Биография
Витольд родился в семье графа Милорадовича. Четвертый ребенок и второй сын, которому не суждено было стать во главе семьи.
Жизнь его была обычной для ребенка. Играл, учился, ходил хвостиком за старшими сестрой и братом, сидел на коленях у отца, цеплялся за юбку матери. И болел, болел, болел. Витольд очень часто болел. Хилым был, но ведь выжил? Может, болезни его немного даже закалили, потому что лет с пяти он вроде как слегка здоровее стал. Иногда слечь мог, но не так надолго и не так часто, как раньше. Но даже в болезнях мальчик пользу извлекал. Лекарей вопросами замучивал, о травках всяких вызнать пытался. Так, из любопытства.
До тех пор, пока война не началась. В Элландере к ней давно готовились, только Витольд был слишком мал, чтобы его посвящали во все это. Просто знал, что папа едет бить плохих нильфов. И очень скоро снова будет дома. Но папа не вернулся. Витольду было тогда шесть лет, когда его отец погиб, и горе захлестнуло мальчика с головой. Он был очень привязан к отцу. Он многому пытался учиться у него, даже подражал его походке и мечтал, что у него будут такие же борода и усы, когда он вырастет. Но теперь папа больше никогда не вернется. Никогда не обнимет его, не скажет что-нибудь умное, что-нибудь хорошее. Папы больше нет. Совсем нет.
Мальчик надолго замолчал после этого. За год из него и слова не смогли вытянуть. Ходил, словно утопленник, не глядя ни на кого. Сестры и брат переживали за мальчика, лекарей звали, но те только рукой махнут, отвар дадут какой да и говорят, что само пройдет.
И ведь прошло.
Брат его старший стал главой. Графом новым. У него теперь дел было много, но младший часто вертелся рядом, развесив уши, если за шкирку не вытаскивали за дверь. Феликс был хорошим, мудрым. По крайней мере, так считал Витольд. С ним же брат всегда хорошо поступал, значит, других тоже не обижал.
Но прошло всего два года со смерти отца, когда в дом снова пришла беда. Чума расползлась по окрестным землям, рискуя добраться до каждого, кто попадался ей на пути.
Феликс испугался за своих сестер и брата и решил отослать их подальше от этих мест. Только Эрика отказалась, а Витольд, сколько не ревел, сколько не уговаривал, чтобы его оставили вместе с братом, сколько не хватался и даже не кусался, все равно был отправлен из дома вместе с сестрой Присциллой. Лучше бы с Эрикой! Эрику он всегда любил больше, потому что Присцилла была какой-то… не такой. Противная она. То ей не по нраву, это не по нутру. Не вертись, не сморкайся, веди себя прилично. И хоть и ее он тоже любил, пусть и не так, как остальных, но оставлять маму и Феликса, Витольд не хотел.
И не зря.
В итоге брат и сестра оказались в доме тетки со стороны их матери. Дом этот был совсем не похож на тот, к которому Витольд привык. Тут все было не так, начиная с правил поведения, заканчивая запахами. Ему здесь совсем не нравилось и он очень сильно скучал по дому и волновался о маме, Эрике и Феликсе. Каждое письмо от них было для него поводом для радости на целый день.
А потом пришла весть, такая же страшная, как и два года назад. Мамы больше не было. Уже несколько месяцев она была мертва, а Витольд, не зная об этом, ждал от нее писем. И тогда мальчик решил действовать. Он поедет домой, заберет Феликса и Эрику, и они больше никогда не расстанутся!
Той же ночью, когда мальчик узнал о смерти матери, он украл из конюшни лошадь и пустился на ней в сторону дома. Только вот до того момента он никогда один никуда не ездил и дорогу знал плохо. Свернул не туда, заблудился, испугался, а тут еще и кусты как зашевелятся, как выпрыгнет из них мужик, решивший поживиться тем, что у путника позднего в сумке есть. Да только не было у Витольда сумок полных золота, но вот одежда на нем была хорошая. Сразу видно, что мальчонка не из кметских. Но Витольд, не будь дураком, пустил коня так быстро, как мог. И не удержался в седле. Прыгнул коняга через корягу, а мальчишка возьми и выпади из седла, да так, что нога завернулась и хрустнула.
Повезло ему тогда, что его дровосек нашел, домой к тетке отнес. Повезло и что от города недалеко уехал. Так бы, поди, не стало бы Витольда на этой земле.
К возвращению Эрики Витольд почти поправился, хоть хромота при нем осталась и по нынешний день.
Тетка Эрику не приняла в свой дом. А ведь Витольд так ее уговаривал, чуть ли не на коленях ползал, лишь бы сестра любимая с ним осталась. Но тетка была непреклонна и Эрике пришлось искать другое жилье в городе и даже работу найти, чтобы прокормиться. Любопытно, от чего же тетка с тех пор желудком болеть начала, да так, что порой горной козочкой бегала до отхожего места.
Приехав, Эрика привезла с собой страшную весть. Феликс погиб. Был убит вероломно мародерами. Витольд терял своих близких одного за другим. Поэтому он и не мог простить тетке отказа в жилье для Эрики. У мальчика ведь никого кроме сестер не осталось. Папа, мама, брат… Все они умерли так далеко от него, что он даже попрощаться с ними не мог. Что если Эрика тоже умрет? А если умрет Присцилла, когда выйдет из дома? Так он и жил в страхе, мучаясь кошмарами каждую ночь, пока Эрика не предложила ему уехать вместе с ней. Мальчик тут же согласился. И даже слегка был рад, что Присцилла с ними не поедет. Совсем немножко. Все же она была противной.
