Последнее, что он хотел видеть в тот момент - лицо Дузика. Мелкий вор, жулик и просто информатор нашёл его не в самом лучшем состоянии. Квист отдыхал в одном из трактиров, тщательно напиваясь после тяжёлой недели. А нормально спал он в последний раз, кажется, пару дней назад. Словом, несдобровать было бы Дузику. Особенно если продолжить припоминать ему все его треклятые косяки и работу на всех подряд - сливать информацию он был горазд, за что порой его жизнь висела на волоске. Но всё равно он выживал - как только осознавал, что перебрал лишку, тотчас оказывался крайне полезным и ценным. Тот ещё интересный человек, одним словом.
- Чего тебе, Дузик? Опять хочешь мне сказку рассказать? - угрюмо посмотрев на полупустую бутылку, а затем на жулика, проворчал Квист. - Мне хватило твоей последней истории - долго искал "сокровища" в этой чёртовой канализации. Потом едва отмылся.
Вот только хрен ему, а не покой в этот день. К чёрту планы напиться и уйти спокойно в казармы, отсыпаться. Потому что если Дузик прицепится, то похлеще самого матёрого клеща. А ещё у него была слишком хорошая память - подспорье в делах тайных.
- Ой, да успеешь ты надраться ещё — это дело недурное. А вот помнишь несколько лет назад я тебя на лавку одну навёл, для пе-ре-го-во-ров, во, с ушастыми, а?
Нахмурившись ещё пуще прежнего, Лорд ответил тяжёлым взглядом. Какие-то смутные воспоминания, пробиваясь сквозь завесу алкоголя, проникали в его мозг. "Переговоры? Ушастые? А... то дело несколько лет назад, что ли? Святые титьки Мелитэле и её молоденьких жриц - нашёл что вспомнить. Столько всего произошло с того момента, даже в войне пришлось участвовать..."
- Ну и? - разведчик поинтересовался у затихшего информатора, смотревшего на него с хитринкой во взгляде. - Давай ближе к делу, а то я тебя сейчас под столом пну так, что бубенцы отвалятся.
Если бы Дузик спросил сейчас - а где легендарное хладнокровие шпика, то точно получил бы своё. Потому что из каждого правила бывают исключения и негоже вообще надоедать уставшему вусмерть человеку.
Поэтому он лишь ухмыльнулся своей не шибко приятной рожей и по-заговорщицки подался вперёд, словно собираясь раскрыть ужасный секрет.
- Помнишь лекарей из той лавки? Низушка и девку? Они тебе помогли тогда - весть об этом быстро разошлась в своё время. Так вот, этот дурак Гугензальт попал в беду недавно. Монетки взял у кого не надо и отдать не смог...
Квист прервал этот складный рассказ внезапным уточнением, рушившим всю картину.
- А ещё меня больше видеть не хотели там, ага, - он прекрасно понимал к чему клонил этот жулик. - Да и с какого хера я лезть должен не в своё дело? В долг он взял не из-за меня, уж звиняй. Сколько лет прошло - а видать кроме как травки толкать да горькую пить ничему не научился.
Дузик поморщился, словно собеседник оказался маленьким ребёнком, сказавшем несусветную чушь вместо своего первого слова. Он не любил, когда приходилось говорить прямо, вбивая информацию в голову очередного дурака - тем более, что этот шпик таковым не был.
- Ну так вот и наладишь с ними отношения, уважаемый. Если постараешься - может даже милсдарыня тебя отблагодарит. Как будто много кто вас любит таких... какие есть.
Квист святым не был, но от сальных намёков у него могла разболеться голова - всё же одну казарму делил с оравой подобных зубоскалов. Уже хотел было всё-таки пнуть болтуна в ногу... вот только предложенная мысль почему-то не хотела покидать голову в составе прочих услышанных глупостей. "Судьба ли это? Как будто я в неё сильно верю..." - подумал он.
- Ну ты это, подумай, короче. Сами они явно не справятся - не хочешь же увидеть тело этой ворожеи в каком-нибудь переулке, вскрытое, словно покойничек у в больничке? Или чего хуже... - продолжал давить Дузик. Вроде и оставлял выбор ему, а по факту - совсем наоборот. Пытался сыграть на тех остатках совести, что не выбила работа. И он уже знал, что своего добился - только сам шпик этого ещё не понял.
- Иди к чёрту, Дузик.

---------
Он вышел из трактира, так и не закончив бутылку. К тому моменту приставучий жулик уже давно оставил его в покое и сбежал куда-то, явно чтобы продолжить собирать слухи и сплетни по всему городу. Вот только провокатор ушёл, а заложенная им мысль осталась, надёжно закрепившись в голове разведчика. "Холера. Весь день мне испортил. Хорошо хоть дождь пока не начался..." - поморщившись, он взглянул на небо, закрытое стальными тучами. "Только промокнуть мне сейчас не хватало..."
Но он не успел - первые капли пошли ещё тогда, когда он только подходил к лавке. Пришлось запахнуться посильнее в надёжный старый плащ и ускорить темп. "Зачем я вообще иду туда? Не моё дело, да и чем помогу? Заплачу из своего кармана? Напугаю какого-то бандита своими связями? Дурак ты, низушек..." - но не смотря на эти мысли, ноги всё же несли его туда. Порой он просто не мог пройти мимо очередных неприятностей - притягивал их, что ли?
Он сразу заметил разбитое окно, затем отметил сорванную вывеску - вернее место, где она должна была висеть. Покачал головой, думая о том, как давно это было и какая теперь обстановка внутри. Память услужливо подкидывала воспоминания из той истории с перемирием и эльфами, когда он в прошлый раз был там. "Наверняка и там бардак навели да банки ценные побили..."
В последний раз бросив на повреждения хмурый взгляд, Квист подошёл к двери, несколько раз опуская кулак, прежде чем толкнуть её.

В лавку он зашёл молча, не проронив ни единого слова. Только бросил долгий взгляд на ворожею, которую не должен был больше увидеть. Потом, словно вспомнив что-то, быстро осмотрел помещение, отмечая, что разрушения сюда не добрались, если не считать разбитого окна, закрытое тряпкой. После этого вздохнул и повернулся к девушке.
- Где этот дурак? Здесь, надеюсь? Ещё не хватало вытаскивать его из бандитского логова.
Ни приветствия, ни элементарной вежливости - этим можно было заняться позже, когда проблема, в которую всё таки влез шпик, будет разрешена, как и в прошлый раз, миром. Только сейчас он заметил, что на Нэсе была накидка, а в руках она держала какую-то завёрнутую тряпицу. "Неужто все свои побрякушки собралась отдать? Сколько там он должен? Дузик мне все уши намёками своими прожужжал, но конкретики не дал..." - подумал Квист, вспоминая навязчивого информатора. Было бы очень удобно, дай тот хоть немного деталей. Но, видимо, слишком удобно - потому что о всём разведчику придётся узнавать и догадываться самому. "Чёрт. Опять детективная работа, которую так хотелось забросить на пару дней куда подальше..."
Взглядом поискав кресло и усевшись в него, он наконец подал голос.
- Вам повезло, что у вас такие заботливые и надоедливые знакомые. У меня сегодня единственный выходной за долгое время, - Лорд прекрасно понимал, что не просто так Дузик потратил своё время и силы, чтобы найти его. Взаимовыручка и помощь были далеко не всегда чужды даже подобным пройдохам. - Сколько он успел задолжать и кому? Как скоро должен вернуть всю сумму?
"Я искренне надеюсь, что это не Могила, а какая-нибудь мелкая сошка. Вот только будь это пустяком - меня бы не искали..." - шпик скрупулёзно перебирал в голове всех известных бандитов, имеющих хоть какую-то репутацию и влияние в городе.
- Сколько вообще средств осталось? Только не говорите мне, что всё до последней монетки потратил, - слишком много вопросов, но необходимо было как можно быстрее разобраться с самым главным и, получив ответы, составить хотя бы приблизительный план действий.

- Уже завтра вечером? М-да, времени не так уж и много.
Откинувшись в кресле, Квист начал перебирать в голове всё, что помнил о Плешивом. "Молодой. Энергичный. Хитрый. Его амбициозность не уступает наглости и таланту. В городе едва ли несколько лет, а уже становится угрозой для старых авторитетов в борьбе за власть -  пока играет роль мелкой сошки, но, согласно донесениям, прощупывает почву для дальнейших действий ..." - словом, неприятный человек. "В прошлом году таинственным образом пропало несколько людей, по удивительному совпадению мешающих его планам..."
Но он не стал рассказывать об этом Нэсе - не к чему было её пугать лишний раз. Не стоило говорить о том, что бандиты могли сделать с помощницей, если не получат свои деньги.
- Спрячьте свои безделушки, - Квист хмуро взглянул на завёрнутые в тряпицу украшения.  - Они бесценны, но не в том смысле, что сейчас нужен.
"Значит всего сто оренов осталось? Хм..." - разведчик задумался о том как собрать нужную сумму в срок. И, как ни странно, это было не так уж и невозможно. Да, придётся побегать по городу. Выбить все возможные долги. Попрощаться с собственными накоплениями, которые предстояло потратить на огненную воду и шальных девок. И, возможно, самому одолжить какое-то количество монет у надёжных знакомых. "Да, тысячу двести я могу набрать до завтрашнего вечера. Но вот проценты? Смотря какие. А если ещё учитывать, что подобные ублюдки терпеть не могут, когда кто-то срывается с их крючка..."
- Ладно. - он встал с кресла и подошёл к девушке. - Допустим, я могу найти недостающую сумму - так вы будете должны мне, а это лучше, чем Плешивому. Допустим ещё, что вопрос с процентами тоже будет решён. Вот только остаётся одна проблема, Нэса, - впервые из его уст прозвучало её имя. - Что помешает Гугензальту снова влезть в долги? Если бизнес убыточен, то от него надо избавляться - иначе он потащит всех причастных вместе с собой на дно.
"Будь низушек не просто лекарем, а алхимиком - Плешивый мог бы заставить его создавать фисштех. Хотя может он и способен на такую алхимию - чёрт знает этих травников..." - внезапно промелькнуло в голове Лорда. "Тогда это было бы гарантией, что он никого не убьёт..."
- Вы не сможете быстро заработать нужную сумму - приноси лавка такой доход, этой проблемы бы просто не возникло. А значит нет другого пути, кроме как выплатить долг моими деньгами. Вот только что-то мне подсказывает, что Гугензальт упрётся, как баран, и не захочет этого. Поэтому ни слова о том, кому вы будете должны. И ещё вы должны убедить его больше не занимать у бандитов деньги - по понятным причинам.
Стоило решить эти вопросы, как оставался лишь один, последний - касающийся безопасности самой девушки. Низушка не имело смысла трогать, пока оставалась надежда на выплату долга тем или иным способом. Зато помощницу можно было использовать для шантажа. "Взять её с собой, пока буду бегать по знакомым? Или оставить её в каком-нибудь безопасном месте? В лавке сейчас ей не было безопасно - если только в той секретной комнате..."
- Хоть и последний срок завтра - люди Плешивого всё равно могут сюда прийти. Вам есть где укрыться от них? Желательно не здесь.

Она боялась принять его помощь. Не могла понять мотивы - да и он сам до сих пор не знал почему именно сорвался и пришёл сюда. Почему решил взять долг низушка на себя, хотя мог пройти мимо и никто и слова не сказал бы.
- Я дам вам намного гуманнее сроки, а условия потом можно обсудить.
Он уже был готов уговаривать и слушать её собственные доводы, как в дверь внезапно застучали с такой силой, что она начала дёргаться. Рука Квиста сама по себе потянулась к клинку, прежде чем он успел это осознать. "Уже?!..." - молнией промелькнула в голове неприятная мысль. Сразу же начал прикидывать варианты и составлять план действий...
... но оказалось, что это какая-то полуэльфка. Знакомая Нэсы, как он понял. Лорд с облегчением убрал руку с клинка, когда ворожея впустила её, и с лёгким раздражением, смешанным с удивлением, стал наблюдать за её поведением. "И вправду говорят - хуже паникующей бабы нет никого. Особенно в нашем деле..." - только и подумалось ему, глядя на звучавшую истерику и поспешность.
Квист с укором покачал головой, когда к его ногам бросили монеты, приняв за бандита. К счастью, бить его по мордасам полуэльфка не полезла, вовремя схваченная ворожеей и отведённая в сторону для объяснений.
- Достаточная помощь будет - из долговой ямы вытащит, - он скрестил руки, не реагируя на её откровенное сомнение. "Святые титьки Мелитэле - похоже, что едва ли не каждая собака в городе знает про эту проблему. Как им ещё не насобирали всем скопом необходимую сумму? Впрочем, эта баба свои деньги таки отдала — вот они лежат у моих ног..."
Тем временем, истерика этой "тёти Лины", как её назвала ворожея, только усилилась. Сперва она ругала низушка, влезшего в эту историю, а затем внезапно будто с цепи сорвалась - то захотела что-то сказать шпику, подбежав резко, то неожиданно отперла дверь и вылетела из лавки с той же скоростью, с которой и влетела несколькими минутами ранее.
- Психованный? - Квист не понимающе взглянул на Нэсу, которая сама задалась тем же вопросом и лишь пожала плечами.
И тут его внезапно осенило. "Тот эльф... она не про него?..." - он вспомнил события тех переговоров и остроухого, так жаждавшего тогда перерезать ему горло. "Это подходит под ответ. Глупый, с горячей кровью и пылающими чувствами к девушке..."
- Вы что... у вас всё-таки продолжились отношения с тем эльфом? Как его... Заэхелем? - разведчик напряжённо вспоминал всё, что было с ним связано. - Я думал, что он вас возненавидел из-за меня.
Это действительно было плохой новостью - поспешными действиями этот дурак мог натворить такой беды, что даже Квисту было бы сложно расхлебать её. "На него мне абсолютно плевать, хоть девушка и наверняка огорчится его смерти. А вот если из-за него Плешивый решит наказать лавку и её работников... твою ж мать, времени теперь нет совсем..." - быстро крутились мысли в голове Лорда. Впрочем, стальные нервы не подводили его и панике он не поддавался, здраво оценивая ситуацию.
- Где он живёт? Необходимо срочно перехватить его и успокоить. Одному мне не справиться - только приведёт к лишнему конфликту. А вот вы можете с ним сладить. Да и чувства же, наверное, остались? - может и невежливый, грубый вопрос, но сейчас было совсем не до учтивости и нежности.
В крайнем случае разведчик был готов вырубить психа и связать его, спрятав до того момента, когда ситуация благополучно разрешится. Потому что надежды на то, что эльф послушает доводы разума - не было совсем. Машинально проверив наличие оружия, Квист подошёл к двери и выглянул наружу. "Чёрт. Ещё и, как назло, дождь опять пошёл..."
Он оглянулся на девушку.
- Готова? И не зови меня господином. Просто Квистом - я совсем не Яцек.

Отредактировано Квист эн Вэлле (02.05.20 18:27)

Он фыркнул, когда его завели за руку обратно и закрыли дверь. Долго смотрел на раздражённую упоминанием эльфа девушку.
- Ладно. Вам виднее, - только и сказал, отбросив былые стремительные планы.
Что-то и вправду подсказывало ему, что энергия полуэльфки могла сравниться с пылом этого несчастного остроухого и заставить того утихнуть хотя бы ненадолго. А значит и глупостей не наделает пока что. "Так значит всё же не разговариваете? Вот и вся любовь - даже помириться не хочет. Не говоря уже о том, что повода и не было, ведь она не собиралась его предавать..." - подумал разведчик, но не высказал вслух.
- Я шпик, а не скупщик или бандит, Нэса. Не так уж много я знаю про ценности - только про запрещённые товары, - вздохнул он, но всё же решил помочь девушке в поисках каких-либо ценностей в лавке.
Различные банки, травы и эликсиры - он был далёк от этого. И сейчас ещё больше убедился в этом, вертя в руках различные экспонаты лекарского искусства. Вспомнил - как и в прошлый раз, кажется - что когда-то сам мог пойти по стопам целителей, хоть и через официальный университет. "Не часто мне приходится возвращаться в настолько далёкое прошлое. Порой, кажется, будто другая жизнь была или вовсе не моя - столько всего произошло с тех пор..."
- К чёрту выходной - он всё равно уже пропал. Да и я бы просто напился, а потом лёг спать - невелика потеря. А так я смогу вам отплатить за помощь тогда. Загладить вину, так сказать, - вздохнул и почесав затылок, произнёс Квист, разглядывая очередную банку.
Он не смог сдержать несколько ехидной улыбки, когда девушка внезапно принесла вина. Больно был разительный контраст между тем, как он уходил в последний раз и тем, что теперь она предлагала ему.
- А не захмелеете? - он иронично спросил её, ставя банку на её место. - Хотя не откажусь. С вами я ещё не пил.
Хотел, как обычно в таких ситуациях, отпустить комплимент, но вовремя вспомнил, что они не настолько знакомы. Да и время было неподходящее. "Не искушай судьбу, Квист. А то быстро вернёшься на стадию "не хочу больше вас видеть, милсдарь"..." - отметил он себе в голове.
- Ах да. К сожалению, нет у вас ничего ценного, что стоило бы тащить к скупщику. Может, конечно, у Гугензальта спрятано что-то, но это вам виднее будет. Да и не потратил ли он всё, что у него было?

Он усмехнулся, сделав глоток вина, непривычно сладкого для него.
- Когда как. Иногда приходится и во время работы пить, - вопрос никак не обидел его своей неуместностью. - Всё в порядке, не надо извиняться.
"Это я просто не уточнил, что на обратном пути в казармы думал заглянуть в один бордель. Вот тут пришлось бы ей подумать, что сказать, хе-хе..." - мысленно рассмеявшись, подумал Квист и посмотрел на капающий за окном дождь. Хорошо было, что всё-таки не пришлось мокнуть. Вот только как всё от страшной проблемы перешло к лёгкому распитию вина за пустяковыми разговорами? Вот это уже был хороший вопрос.
- Я думал, что секретная комната только одна - где переговоры были, - разведчик проводил глазами покачивающуюся девушку.
Ей явно не стоило пить, но сейчас было уже поздно что-либо делать. Впрочем, она вроде не собиралась падать, так что он не спешил сопровождать её. "Потом посмотрю, что за комната..." - здраво рассудил он, делая ещё глоток. "Значит, не только на втором этаже, но и где-то здесь..."
Он честно ждал её, так и не выйдя из комнаты. Только потом, когда услышал характерный звук закрывающейся двери, но девушка так и не вышла - решил заглянуть в помещение, что служило лекарям кухней. И почти сразу покачал головой, увидев забавную, если бы не вся их ситуация, картину.
- А я говорил, что можете захмелеть. Небось на голодный желудок, да без богатого опыта алкогольных баталий — вот и ноги подводят, - он склонился над Нэсой, отмечая и набитый льняной мешок, и шкаф, который она так и не задвинула на место. - Ладно. Не бросать же вас и в такой беде, раз уж согласился помочь.
И аккуратно взял её на руки, позволив себе такую вольность и готовый списать её на банальную помощь. Лёгкость её тела, хоть и была предсказуемой, учитывая худобу, всё же удивила разведчика. "И действительно - откуда в ней будет сила, чтобы оставаться трезвой? Маленькой дозы хватит, чтобы совсем захмелела..." - с лёгкой усмешкой подумал разведчик. Но вечно держать её на руках было бы как минимум неловко и уж точно неприлично с их то степенью знакомства, а потом надо было думать куда её отнести.
Как минимум одна комната была занята низушком, да и рано было ворожее спать, пока не решены были все вопросы. А потому Квист решил донести её до кресла, где только недавно сам сидел.
- Не вставайте, а то опять упадёте. Вам бы поесть, да чем-то запить - легче должно стать, - он опустил её лёгкое тельце в кресло и сразу же оставил бутылку подальше от ворожеи. - А с этим всё-таки лучше повременить до тех пор, пока не решим все проблемы, хорошо?
А тем временем стремительно расползающаяся по полу лужа требовала к себе всё больше внимания. Лорд почесал бороду, раздумывая чем заняться раньше и где найти лохань с тряпкой. Пусть он и был бывшим дворянином, но в нужные моменты не испытывал презрения даже к таким банальным делам.
- Ладно. Скажите, где мне найти какую-нибудь лоханку от дождя и какую еду вы предпочитаете в качестве закуски? Не хотелось бы хозяйничать в вашей лавке, да ещё и вслепую.

Не думал Квист, что вообще придётся ему хозяйничать в лавке, а тем более так скоро, но состояние девушки не давало иного выбора.
- Так. Хлеб, сыр и возможные сласти - хорошо, я понял, - он кивнул, запоминая.
Но сперва всё же стоило устранить потоп - хоть пьяной ворожее и становилось весело от стремительно разливавшейся лужи. Проследив за её указующей рукой, разведчик быстро нашёл чулан и рядом с ним искомое ведро, пусть и с оторванной ручкой. "Ну, хоть не дырявое, вроде. На какое-то время сойдёт..." - он критически его осмотрел, прежде чем подставить под разбитое окно. Потом бросил взгляд на ворожею, но она всё так же пребывала в алкогольном угаре, хоть, и не болтая больше ерунды. "Надо запомнить, что выпивка развязывает ей язык. Правда потом надо чушь от истины отсеивать..."
Хмыкнув и убедившись, что проблема с потопом временно решена, Квист направился в кухню, на всякий случай прихватив с собой бутылку - дабы не напилась ещё больше, если вдруг захочет.
- Хлеб, сыр и сласти, хлеб, сыр и сласти... - он пробормотал себе под нос, обыскивая помещение на предмет необходимой снеди.
И действительно нашёл немного сыра и половину буханки хлеба. А вот сластей не было - даже плюшек, о которых внезапно вспомнил шпик в процессе поиска. "Я ведь тогда десяток съел, кажется..." - усмехнувшись, он снова мысленно вернулся в тот день.
Он аккуратно разрезал на куски добытую снедь лежавшим неподалёку ножом и положил её на поднос, который нашёл в процессе поиска сладостей. Оставалось только найти что-нибудь запить, да вот только и этого он не увидел. "Может в подвале какие-то соки есть? Ну, лезть туда я уже не буду пока. Хватит и того, что здесь хозяйничал..." - ему было несколько непривычно проводить не совсем те обыски, к которым он привык.
Собрав всё, что ему нужно, он вернулся к ворожее как раз тогда, когда наверху подал голос какой-то пёс.
- У вас что, ещё и собака есть? - стараясь уже ничему не удивляться спросил Квист, ставя поднос на стол и двигая его к креслу с девушкой.
Отчаянно лающего пса надобно было выпустить, чтобы не разбудить низушка, но что-то подсказывало разведчику - уже слишком поздно. А ведь он уже надеялся, что, быть может, хозяин лавки так и не узнает, что он им помог.
- Холера. Надо было сразу сказать про него - я бы выпустил его в первую очередь. Ладно. Где он там заперт? Ключи надо брать?
А там можно уже было и с низушком лицом к лицу встретиться – чего терять сейчас. Придётся заставить его принять помощь, если что.

"Паук? Кто держит пауков? Если только..." - разведчик так и не успел закончить свою мысль. Вслед за собачьим лаем он услышал и звуки проснувшегося низушка - ругань и громыхание мебелью. Притом его словесному запасу мог позавидовать и какой-нибудь пират. А затем горе-лекарь попытался выбить дверь и стал звать свою помощницу.
— Вот и все планы к чертям, - отметил Квист, наблюдая за тем, как девушка, обретя вновь сомнительную силу в ногах, поднялась на второй этаж. - Осторожнее, Нэса, не упадите хоть.
Но он зря сомневался - вскоре она появилась вновь, целая и невредимая, да ещё с мохнатым спутником. Внешность которого была своеобразна, если не сказать иначе. "Вот этой косой взгляд. Прямо говорит - угадай куда укушу..." - подумал шпик. Но агрессии так и не дождался. Пёс оказался вполне добродушным или, по крайней мере, он пришёлся ему по душе.
- Не планировал я так рано показывать свою рожу Гугензальту, но, похоже, делать нечего, - ответил он Нэсе, почёсывая подставленное собачье пузо. - Лишь бы он потом на вас не сорвался. Но если такое будет - я скажу вам как меня найти.
Пёс не хотел, чтобы неизвестный ему, но очень понравившийся мужик прекращал свои ласки и обиженно заскулил, когда тот оторвался от его живота.
- А ну сидеть! Ещё наиграются с тобой - нет времени на это. Охраняй хозяйку.
Быстро поднявшись по лестнице на второй этаж, Квист остановился перед нужной дверью. "Я вроде пришёл сюда помочь и заглаживать определённую вину, а не угрожать низушку. М-да, надо было сразу хватать ворожею и идти к скупщикам..." - хмуро подумал он. "С другой стороны - может это поможет напугать его так, чтобы больше не брал в долг у всяких бандитов? Возможно-возможно..."
Он рывком открыл дверь, приведя Гугензальта в полное замешательство. Уже готовые сорваться с его уст отборные ругательства внезапно застряли в глотке, а глаза превратились в два огромных блюдца, полных изумления и непонимания. Не давая ему возможности прийти в себя, Квист грубо толкнул его вглубь комнаты, поближе к кровати.
- Не сильно рады меня видеть, да, милсдарь? А вот нечего было последние мозги пропивать и в долг у всякой швали брать, - он оттолкнул его ещё дальше. - Теперь вашей помощнице тяжко было бы, если бы я рядом не проходил. Дай, думаю, зайду посмотреть, как дела у лекарей, - не стоило говорить про участие Дузика в этой истории.
Последним толчком разведчик отправил низушка обратно на кровать, из которой тот выбрался. Смерив горе-лавочника мрачным взглядом, мужчина остановился.
- Сидите здесь, уважаемый, и не мешайте решать ваши же проблемы, пока я вам фонарь под глазом не поставил и не связал. Потом поговорим.
И вышел из комнаты, заперев дверь. Он честно ожидал услышать по ту сторону истошную ругань и крики, хоть и по другому поводу теперь. Но ответом на его угрозы было лишь молчание - похоже, низушек всё ещё переваривал случившееся. "Хорошо. Значит пора уходить, пока есть время..."
Он спустился обратно к девушке и подхватил мешок с добычей.
- Не будем терять времени. Если у вас есть какие-то знакомые скупщики, то сперва к ним пойдём. Потом уже к моим - знаю я парочку барыг сомнительной порядочности.

Неистовый дождь заставил посильнее запахнуться в плащ и накинуть капюшон, спасаясь от холодных капель. Квист бросил взгляд на ворожею, закрывавшую дверь лавки - похоже, ей уже стало лучше. По крайней мере, она уже не покачивалась при любом неосторожном движении.
— Это хорошо. Болтуны обычно долго не задерживаются в деле.
Всю дорогу разведчик надеялся, что не встретится с кем-либо знакомым. Особенно из отряда - не стоило Вернону пока знать, чем занимается его подчинённый вместо отдыха. Но, по счастью, миновало. Только с девицей из одного борделя едва не столкнулись лицом к лицу, но они друг друга совсем не знали. "Было бы неловко, встреть я Алицию..." - Лорд вспомнил одну из информаторов, работавшую в борделе и собиравшую слухи на продажу. Девка то была статная, не шибко болтливая, но постоянно отпускала странные шутки и намёки, стоило увидеть разведчика. "Понравился ей, что ли. Или просто заигрывать любит. Вот только чего ждёт - что выкуплю из борделя и женой сделаю? Ага, конечно, нашла жениха..."
Больше никого они не встретили. Спокойно миновали лотки торгашей, спешно сбежавших из-под дождя, и зашли в закоулок с единственной дверью. Подобного рода места всегда наводили мысли на что-то преступное и тайное, отлично подходя под незаметную лавку скупщика. "Вот и думай - откуда такие знакомства у простой помощницы лекаря. Значит не всё так просто..." - подумал Квист и украдкой бросил взгляд на девушку, будто пытаясь тем самым найти ответ на свой немой вопрос.
Шпик взглянул на безнадёжно затянутое свинцовыми тучами небо, отряхивая плащ.
- Зайду с вами. Вам спокойнее будет, думаю, а мне меньше стоять под дождём. Вы идите первой, а я за вами. Меня он не знает - так что разговаривать лучше вам. Если что случится, то тут уже я к разговору присоединюсь.
Квист опустил несколько раз кулак на дверь, а затем дёрнул за ручку - было открыто. "В любое время дня и ночи ждёт клиентов? Удобно и наводит на определённое мысли..." - отметил шпик, пропуская девушку вперёд и заходя за ней следом, всё ещё держа в руке мешок.
Стоило оказаться в лавке, как профессиональный взгляд Лорда будто сам по себе начал бродить по ней, отмечая обстановку. "Ничего необычного пока - обычный барыга. Ничем не примечательный интерьер со всем необходимым. Двери в жилые комнаты и кухню — значит здесь и живёт. А где-то прячется люк в подвал с барахлом. Или наоборот - на чердаке, а через крышу ловкие жулики заносят..."
- Не бойтесь, я рядом. Будьте настойчивее, если вдруг дурить начнёт, - он шепнул Нэсе.
Сам же подошёл к столу и положил на него мешок, а затем отошёл к ближайшей стене, готовы от наблюдения перейти в любой момент к действию. Он не мог сказать - знал ли его скупщик, учитывая широко распространившуюся среди криминальных элементов славу отряда. Но сам он с торговцем знаком не был, хоть и старательно выискивал в памяти какие-то зацепки или донесения. "Видимо, не попался ещё нам на крючок..."

Отредактировано Квист эн Вэлле (04.05.20 19:39)

Это всегда было несколько забавно - просто наблюдать за жуликами, не сказав ни слова. Лишь внимательно смотреть за каждым его шагом и жестом. Даже не надо было придавать взгляду мрачности или угрозы - эффект наступил без этого. Опытные скупщики всегда узнавали шпиков, как и наоборот.
В какой-то момент после очередного брошенного на него взгляда торгаша Квисту захотелось паскудно улыбнуться в ответ - просто чтобы напугать ещё больше. А он был испуган, хоть простой обыватель и не заметил бы. "Слишком спокойно разбирает ценности. Да, любой бы нервничал, но вот эта вот показушная хладнокровность - тоже отличное доказательство..." - шпик не первый год служил в отряде и умел читать лица.
Но он всё равно молчал, не встревая в разговор. Его присутствие ощутимо сказывалось на девушке, позволяя ей набраться храбрости и даже врать без запинки. Не зря он решил войти вместе с ней в лавку - неприятно было бы представлять, как её обманывал бы этот жулик.
А ещё было любопытно наконец разглядеть эти самые ценности, которые ворожея достала из, как он понял, последнего тайника низушка. "Какая-то крошка - наверняка ценное химическое вещество. Жемчужины. Даже шелковая нить с позолотой - небось за такое портные удавить готовы..." - подумал он. И пришёл к простой мысли - стоило всё достаточных денег, если верить реакции скупщика. О, нет, ни единый мускул его не дрогнул, но это было видно и без того по реакции. Особенно по тому, как он не смог озвучить свою сумму сразу, а запросил отойти - якобы снять молоко с печки. "Надо справиться с эмоциями или сообщить кому не стоит? Не буду удивляться, если в комнате кто-то ещё есть. Может даже человек Плешивого - барыга был очень удивлён увидеть на своём пороге девушку. Что - кто-то должен был позаботиться о лекарях и их долге? Может так и было бы. Да вот только благодаря Дузику - не случится этого. По крайней мере с помощницей - Гугензальт сам виноват в своей беде..."
Стоило барыге отойти, как Квист быстро подошёл к Нэсе, стараясь не шуметь.
- Судя по реакции - денег это всё стоит достаточных. Может даже на весь долг хватит. Остальную сумму я добавлю из своего кармана. А скупщик этот боится меня - так что дважды подумает, прежде чем обмануть. Но всё равно можете поторговаться - для некоторых это как обязательный ритуал, без которого просто никак, - прошептал он ей.
И отошёл обратно. Потому что пока можно было продолжать наблюдать - благо, что эффект был. А ещё его можно было немного усилить, раз уж скупщик что-то задержался со своим "молоком".
- Уважаемый, вы скоро? Негоже прекрасную даму ждать - только дождь кончился, а так она может под следующий попасть. Это невежливо, - он всё же подал голос, с обманчивой ленцой обращаясь к барыге.
А ливень и вправду кончился - лишь лужи отражали не хотевшие уходить тучи, обещая в любой момент второй заход. "Посмотрим на какую сумму всё же решится - а там и припугнуть можно будет..."

Хоть ворожея и отвернулась от шпика, пытаясь скрыть смущение и улыбку от услышанного комплимента, он всё же успел это заметить. "Как непривычно - обычно я работаю с людьми, которые на подобные фразы реагируют настороженно, ожидая подвоха. Или наоборот - настолько прожжённые, матёрые жрицы любви, что какие-то там слова их уже совсем не впечатляют..." - отметил он, делая вид, что ничего не заметил.
Тем более, что наконец вернулся скупщик и пришлось продолжить внимательно наблюдать за ним. Его улыбка, будто Квист оказался старинным другом, никак не повлияла на тот пристальный и молчаливый взгляд. Зато, по крайней мере, Нэса нашла в себе силы поторговаться с ним. Хоть и всего и на пятьдесят монет разницы. Шпик незаметно покачал головой - с торгаша можно было стрясти и больше, особенно если учесть, как он внезапно ухватился за, казалось бы, обычный мешок. "Сколько раз бывал у подобных жуликов - стоимость мешка едва ли превышала пару оренов. Многие даже неохотно его забирают. Хм-м, ладно...." - подумал он, но ничего не сказал. Обозначенная сумма и без того превышала долг низушка без учёта процентов. А с ними уже можно было разобраться и с его деньгами, если что.
Предложение присесть Квист проигнорировал, жестом показав, что и девушке не стоит. Любые попытки затягивания лишь порождали больше подозрений - не был ли скупщик заодно с Плешивым? Имелся ли у них план целенаправленно обанкротить лавку и обречь лекарей на долговую кабалу? "Гугензальт будет делать всё, что они только захотят, а девушкой можно развлечься или продать в один из борделей. Как будто в первый раз..."
Знал бы к чему приведёт возвращение скупщика после очередной паузы - не позволил бы девушке потянуться за мешком с монетами. Стоило ей это сделать, как почти одновременно произошли две неприятные вещи, одна хуже другой. Сперва торгаш внезапно схватил девушку за руку и потянул на себя, заставляя неуклюже упасть на стол. А потом засвистела тетива и в плаще разведчика стало на одну дырку больше.
Вот только это не планировалось - от выстрела арбалетным болтом в грудь его спасло лишь чудо и тот факт, что за мгновение до этого он дёрнулся, краем глаза увидев
какое-то движение и блеск стали боковым зрением. Во внезапно наступившей на секунду тишине отчётливо прозвучала нецензурное удивление горе-стрелка. А потом начался хаос и пролилась первая кровь.
Ловко выпутавшись из плаща, пришпиленного к стене арбалетным болтом, Квист смертоносной тенью скользнул к верзиле. Клинок выскользнул из ножен будто сам по себе, словно только и ждал этого момента. Противник кинул в разведчика бесполезным теперь арбалетом, вытаскивая из ножен меч, напоминавший больше тесак.
От кинутого предмета пришлось закрыться плечом, изрядно замедлив свою скорость и явно украсив тело ещё одним будущим синяком. А от следующего за этим удара тесаком, взятого слишком уж высоковато - увернуться, упав на колени. Оказавшись ниже своего врага, шпик моментально ответил своей сталью, ударив вертикально, от паха к объёмному пузу. Вскрыть поганца не получилось, но от такого ответа тот замешкался и Лорду удалось довести до задуманного уже вторым, последним ударом.
Жалобно прозвенела сталь, оказавшись на полу. Верзила упал на колени, тщетно пытаясь запихнуть обратно высыпавшиеся внутренности и не думая больше ни о чём. Квист встал на ноги, поворачиваясь к скупщику, держащему нож у горла девушки, всё ещё лежащей на столе.
- Не усугубляй. Отдашь нам деньги и прибавишь компенсацию за вот этот вот инцидент, - он кивком головы показал на головореза, находящегося в предсмертной агонии. - И мы уйдём. Я даже готов забыть об этом недоразумении.
Он медленно подходил всё ближе и ближе к скупщику, не спуская глаз с него и надеясь, что тот прислушается к словам.
- А если совершишь глупость... даже не буду тебе угрожать. Просто оглушу и заберу в темницу. Дальше уже с другими будешь разговаривать.
Торгаш ощутимо нервничал, откровенно не ожидая такого стремительного исхода - слишком много веры у него было в своего головореза. По лицу было легко прочитать даже алчность и сожаление, что всё это время платил монеты бесполезному куску дерьма, проедавшему все запасы пищи в доме.
- Отпусти Нэсу. Отдай деньги. Ценности оставь себе.
И тут скупщик совершил ошибку - на мгновение убрал нож от нежной девичьей шеи. К тому моменту Квист уже был достаточно близко, чтобы в мгновение ока сократить дистанцию и выбить острую сталь из его руки.
- Ну вот и всё, - произнёс разведчик. И внезапно пнул ублюдка в пах, повалив на пол и заставив схватиться за самое ценное с жутким визгом, полным боли.
Это дало разведчику время, чтобы взглянуть на девушку.
- Нэса, ты в порядке?

- Не рви глотку попусту. У тебя был шанс меня убить - и ты его просрал.
Если бы шпику платили по монете за каждую пустую угрозу в его адрес - он бы уже мог купить своё собственное поместье. Почему-то каждый доходяга считал своим долгом пообещать сделать что-нибудь с Квистом, его матушкой, сестрой, дочкой или хотя бы любимой собачкой. Притом что последних трёх не существовало в принципе.
- Как проглотил, так и выплюнет.
Лорд со всей силы ударил скупщика в живот, стоило тому избавиться от ключа. Но не успел - пропустил то чудесное мгновение, когда ещё можно вызвать рвоту метким ударом. "Холера. Что ж ты так безнадёжно глуп и упёрт, как баран? Предложил же мирное решение конфликта. Теперь расхлёбывай..."
- Ну и ладно. Сам выбрал, - с легким оттенком досады произнёс Квист и одним ударом лишил барыгу чувств. - Теперь не будет мешать.
В своём ударе он был уверен - кулак был набитый и очнуться Нестор должен был не скоро. По крайней мере, им на поиски времени точно хватит.
- А за его угрозы не бойся - все они болтают так, словно это может спасти. С Плешивым тоже разберёмся, - он не произнёс этого вслух, но подумал, что в крайнем случае можно попросить пару своих знакомых о помощи. Пусть в итоге обо всей истории и узнает Вернон.
- Что ж. Придётся разделиться тогда обыскать всю лавку. Часть замков можно будет сбить с помощью грубой силы, если потребуется.
Перед началом поисков он всё же подумал пару секунд и решил накрыть чем-то труп головореза. Для этого вполне пригодилась простыня, сорванная с кровати в комнате, что, видать, была спальней скупщика. Недолго думая, Квист начал поиски именно с этой комнаты, после того как накрыл труп бандита.
По причине своей неординарной профессии Лорд знал достаточно о различных местах для тайников. Он встречал всякое - и кирпичик, который можно было аккуратно вытащить где-нибудь в уголке стены, и скрытое пространство между ящиками комода. И даже в ножках различной мебели можно было спрятать что-то совсем уж мелкое. А ключ под это описание вполне себе подходил - ему не обязательно было быть большим. Хоть проглоченный и не уступал размерам амбарному.
Он методично обыскал всё в комнате, даже ножки кровати простучал, но без результата. Лишь куча хлама и безделушек ненужных. Личные вещи и обрывки бумаг, читать которые не было времени, да и зашифрованы могли быть. Тогда у него возникла другая мысль. "В гостевой - слишком рискованно, туда доступ есть у каждого. Спальня - слишком предсказуемо. Быть может кухня?..." - подумал Квист и направился туда.
Но и там он ничего полезного не обнаружил. Пока не бросил взгляд на печь. "Недавно готовили что-то. Вон, сковорода даже лежит и остатки пищи..." - мысленно отметил шпик. А потом вспомнил один обыск годичной давности - тогда им позарез нужно было найти один маленький свёрток. И долго не могли его отыскать, пока кто-то из стражников, старший из них, не предложил внезапно проверить печь. "Моя бабка, дык, прятала в стенке печи цацки свои, когда молодой была" - сказал он тогда и эти слова снова ожили в памяти Квиста.
Вытащив кинжал, он аккуратно начал простукивать её рукояткой. И вскоре услышал то, что так хотел.
- Нэса. Кажется, я нашёл, - позвал он девушку и нанёс первый удар, пробивая стенку тайника. - Сможешь просунуть свою ручку туда?
Тут действительно потребовалась бы тонкая и изящная рука девушки - у Лорда бы не получилось.

После долгих поисков ключ всё же нашёлся, подтвердив догадку Квиста и наверняка возвысив его авторитет шпиона ещё выше прежнего. Оставалось только открыть им сейф и забрать честно заработанные деньги. А он был спрятан в незаметной нише в спальне и выдавал себя лишь слабым силуэтом, похожим на шкаф. Стоило девушке зажечь свечу, как он сразу же обнаружился во всей своей стальной красе.
Шпик несколько удивился, когда ворожея не смогла найти в себе силы совершить задуманное. Он взглянул сперва на протянутый ключ, а затем на неё, встретившись с умоляющим взором. "Да. Привык я слишком к разным жуликам..."
- Успокойся, всё в порядке - пока я рядом тебя никто не тронет, - вроде и избитые веками слова, а других не нашёл. Не стихоплёт все же.
Забрав у неё ключ Квист аккуратно вставил его в замок и провернул до характерного щелчка, а затем потянул на себя ручку. Взору их сразу же предстали накопленные скупщиком богатства, отражавшие пляшущее пламя свечи.
- Ну вот и всё. Сейчас я мешок принесу, и мы всё соберём, - он быстрым взглядом оценил содержимое сейфа, отметив какие-то маленькие свёртки, сложенные в самом углу. "Фисштех, наверное..."
Но наркотик его совсем не интересовал. Следовало поскорее забрать деньги и вернуться в лавку - может там уже бандиты хозяйничали. Он бы не удивился ни капли после сегодняшних событий.
Его спасло то, что барыга не был профессиональным убийцей - слишком рано крикнул, слишком медленно выпрыгнул с ножом, стоило разведчику зайти в гостевую. Ну и последовавшие за этим отточенные опытом и временем рефлексы. Мышечная память всегда была самым надёжным спасителем.
- Сдохни, сука! - и в плаще Квиста появилась ещё одна дыра, на этот раз окрашенная кровью.
Шпик машинально отпрыгнул в сторону и закрылся рукой и поэтому нож не вошёл ему в ребро. Но хорошенько полоснул по этой самой руке. Ещё один шрам в коллекцию и окончательно испорченная одежда.
Ощутив острую боль и прилив адреналина, Лорд, увернувшись от очередного удара, сцепился с Нестором и прижал его к стене. После недолгой борьбы более опытному и физически сильному разведчику удалось выхватить нож, который тотчас он не без удовольствия вонзил противнику прямо в ногу.
Наградой стал крик, полный боли, и, не способный больше держаться на ногах, скупщик упал после того, как обидчик вытащил острую сталь из раны. А после получил хороший пинок в зубы в качестве финального акта возмездия, снова провалившись во тьму забвения.
- Холера, достал всё-таки, - Квист быстро взглянул на раненную руку.
"Болит, но ничего страшного - не смертельно. Не царапина, но глубоко лезвие не зашло. Просто немного пустил кровь..." - хладнокровно отметил он. Сразу же бросил взгляд на труп, накрытый простынёй. Решение созрело моментально, благо нож был всё ещё в руке.
- Не отвлекайся. Быстро собери в мешок деньги и уходим отсюда. Потом уже будем разглядывать друг друга, - он не дал ей перевязать себя. Он вполне мог сделать это сам, пока она нагружает мешок - не первый раз уже приходилось выкручиваться и лечиться самостоятельно.
Отхватив достаточный кусок простыни и зажав один край зубами, он быстро начал перематывать рану. "Вот и первая кровь за сегодня - а кто знает, что будет дальше..."

Закончив с повязкой, Квист оценивающе посмотрел на неё. "Сойдёт. По крайней мере, кровь перестала идти..." - он вытащил раненную руку из рукава плаща и спрятал его под ним. Нечего было светить ранением на улице. Так безопаснее.
- Спокойно, Нэса, спокойно. Ничего страшного не случилось, - но девушка всё равно нервничала, поспешно собирая деньги и даже прихватив свои ценности.
"Вот и незачем было устраивать драку, Нестор. Получил бы своё и разошлись бы миром. Тупой ублюдок..." - он подавил желание в последний раз пнуть скупщика, когда парочка устремилась к выходу. Ворожея наверняка не сразу заметила даже, что буквально вцепилась в целую руку шпика, стоило им выйти на улицу.
Она повела его окольными путями, ведомая собственным страхом и собственным знанием этого района. Даже завела его в квартал нелюдей, где их точно не встретили бы подручные Плешивого. "Умно..." - мелькнула мысль одобрения в голове Лорда. Вот только слишком уж сильно держалась за его руку. Она настолько нервничала, что даже не смогла ослабить хватку — это было видно по её лицу. "Каждый раз, когда мы видимся с ней - она вынуждена нервничать. Не очень хорошо получается. У меня уже ощущение, что стоит мне хотя бы просто на свидание её позвать - всё равно попадём в какую-то историю..."
Когда они добрались до лавки, то оба с облегчением увидели, что с ней всё в порядке. Ничего не изменилось - а значит и бандиты Плешивого пока не явились за своим долгом. "Удивительно - не каждый бандит держит своё слово..." - подумал Квист. Но расслабляться было рано.
- Ничего не будет. У нас есть деньги. Есть драгоценности. Все целы, если не считать эту жалкую царапину, - он успокаивающе легонько положил руку на плечо ворожее, когда она закрыла за ними дверь и прислонилась к засову лбом. - Так что можешь выпустить Гугензальта из комнаты, только монеты спрячь в надёжное место, чтобы не было искушения у него. Хотя... или просто скажи ему, что скоро всё закончится, если боишься открыть дверь.
Он дошёл до кресла, столь вовремя освобождённого псом, и сел в него, ощущая всю накопленную за последние дни усталость. Она словно ждала этого момента, чтобы вырваться наружу и подчинить себе всё тело разведчика. Даже потянула свои эфемерные лапы к его глазам, заставляя их начать закрываться.
- Потом... потом, когда закончишь со всем - посмотришь эту царапину, - ему становилось всё сильнее бороться с желанием уснуть.
"Холера, не вовремя. Надеюсь, что ничего не случится..."
- Не открывай никому двери без меня и не давай Гугензальту уйти, если всё же выпустишь.
И провалился в пустой и соблазнительно прохладный мир снов.