Прежде чем Анна перешла большой каменный мост и оказалась в Старой Вызиме, солнце уже поднялось высоко над головой. Поначалу забредать в квартал нелюдей она не планировала, но вовсе не от нелюбви к тем – Анна одинаково лояльно относилась ко всем расам, – а скорее опасаясь влипнуть в какую-нибудь неприятную историю, не зная нравов так называемой местной публики. Все же столица Темерии для нее была чужим, совершенно незнакомым городом, где требовалось соблюдать максимальную осторожность.
С того момента, как Анна прибыла в Вызиму, прошло уже несколько дней. Путь она проделала налегке и не в собственной повозке, как бывало в путешествиях по родимой Редании, а по воде – на корабле, что вышел из Ринды. Возможно, заказ милсдарыни Девилль и не стоил таких хлопот, как путешествие в чужую страну, но Анна к своим двадцати четырем годам – в конце лета ей исполнится аж двадцать пять, – еще ни разу не покидала родного королевства. Страсть, как хотелось посмотреть хотя бы соседнюю Темерию, да и, что греха таить, был у нее в Вызиме еще и интерес несколько иного толка.
Собственно, этот интерес и вынуждал ее теперь метаться по городу в поисках подходящей аптеки или лавки травников, где можно было бы купить зелье для одного щекотливого дельца. Проблема заключалась лишь в том, что каждый раз за дверями таковых у пахнущего травами прилавка ее встречал какой-нибудь улыбчивый лавочник. И чем приятнее тот улыбался, тем сильнее Анна тушевалась. Вмиг куда-то пропадали ее навыки заправского торгаша – наглость, напористость и легкое бесстыдство, – и бойкая портниха превращалась в стеснительную кметку.
«Почему в этом городе все травники сплошь мужчины?» – негодовала она, выходя из очередной лавки, где вновь не удалось не то что купить, но даже объяснить что ей нужно.
В пору было бросить затею, но дельце было такой важности, что просто так отступиться от него было невозможно. Тем более, что последний, крайне дружелюбный и чрезмерно болтливый аптекарь помянул в разговоре – полощил на чем свет стоит! – некоего низушка и его помощницу. Нелестные характеристики в адрес хозяина лавки «Травы, корешки, и прочие радости» Анна легко пропустила мимо ушей и парой ненавязчивых вопросов вызнала и где лавка находится, и как туда добраться.
Оказалось, недалеко – нужно было всего-то перейти каменный мост и немного пройти вдоль канала.
Лавочка была небольшая, опрятная и старинная. Одна из тех, в которых хозяева торгуют годами – возможно, не в первом поколении, – с любовью относясь к своему делу. Видом своим и атмосферой располагала всяко больше, чем аптека по ту сторону каменного моста.
— Здравствуй, хозяюшка, – едва переступив порог, Анна поприветствовала стоявшую за прилавком женщину.
Владельца лавки – того самого Хамфри Гугензальта, которого вовсю костерил аптекарь, – поблизости не было, но то лишь играло на руку. Обсудить щекотливую проблему напрямую с женщиной было проще. Проще ровно до тех пор, пока Анна не приступила к объяснениям.
— Кхм.. – начала она, отводя взгляд и настраиваясь. – А можно ли в лавке купить каких-нибудь трав или такое зелье…
А, собственно, да – какое? По лицу Анны поползла краска стыда. И это совсем не сочеталось с ее – по меркам многих, – откровенным нарядом и отнюдь не кметской внешностью. С виду ни дать ни взять городская чародейка в богатом платье с глубоким вырезом на груди и открытыми плечами. Да вот только лепечет что-то, взгляд в сторону отводит, да нервно посмеивается, чтобы скрыть как сильно жжет ее стыд.
— Зелье, – Анна вздохнула, подбирая слова. – Чтобы ненароком дитя не получилось. Бывают же такие?
[ageah]Возраст: 24[/ageah]
[icon]https://i.imgur.com/6kc6ksk.jpg[/icon]

Отредактировано Анна из Корво (20.05.20 10:33)

Быть может, если бы хозяюшка сразу принялась что-то отвечать, задавать какие-то вопросы, было бы легче, но она просто внимательно и молчаливо смотрела на Анну, а та под этим флегматичным взглядом готова была провалиться под землю. Она сама себя могла упрекнуть больше, чем другие, и в отсутствии чужих упреков именно этим сейчас и занималась, суетливо дергая за ремень перекинутой через плечо сумки и переступая с ноги на ногу.
«Какая же ты развратница, Анна. Ничему-то жизнь тебя не учит».
Она б и дальше продолжила корить себя за все на свете, но хозяюшка вдруг моргнула и ответила утвердительно. Словно бы наконец-то оттаяла от зимнего оцепенения.
— Хорошо… – успела отозваться Анна и едва не подскочила на месте, услышав голос откуда-то из-под прилавка.
Как в лавке появился низушек, она не заметила – может он здесь и был все это время, – а когда преграждающая вход в соседнее помещение штора из бус качнулась где-то внизу, списала это на сквозняк или шалости домашних животных. Может быть то была кошка?
Нет, не кошка. Теперь-то это было ясно.
— День добрый, – бросила в ответ Анна, как штора снова зашевелилась и низушек скрылся из виду. Судя по всему, характер у того был не из легких.
Только получив в руки лист бумаги со списком, Анна перестала думать о занимательной личности Хамфри Гугензальта – низушек бесспорно произвел на нее впечатление и своим вмешательством, на удивление, помог справиться со стыдом.
Со слов ворожеи и исходя из списка стало понятно, что просто одними лишь оренами дело с зельем не обойдется. Анна в первую секунду нахмурилась, пробегая взглядом по списку – местами известных ей, а местами и не очень – ингредиентов. Перевела взгляд на горшок с зеленью, едва заметно усмехнулась комментарию из-за шторы и снова посмотрела в список.
— Коль так нужно, сделаю все, как скажете, – с готовность отозвалась она, мысленно благодаря Лебеду… Святого Лебеду за то, что направил ее именно в эту лавку, и убрала листок в широкую сумку из тонкой кожи, где обычно хранилась швейная утварь и образцы тканей для демонстрации клиентам.
Тихая ворожея пришлась ей по душе несмотря на то, что обе женщины были такими разными и внешне, и по складу характера. А низушек своим ворчанием вызывал одобрительные улыбки и, как минимум, уважение за то, что не лебезил подобно тому аптекарю, что призывал на голову своего конкурента гром, молнии и кары небесные.
Вновь зашевелились бусинные шторы и Гугензальт присоединился к обсуждению заказа, а когда на прилавке появились ножницы, Анна чуть было не выпалила, что у нее есть и свои, но под взглядом низушка согласно кивнула и промолчала.
— Насчет денег не беспокойтесь – деньги у меня есть, и так как дело щекотливое, в оплате я не поскуплюсь, – серьезно заверила Анна и взяла предложенные ножницы. – И спасибо за отзывчивость, – добавила она, обращаясь к хозяюшке, которую Гугензальт назвал Нэсой, и примерилась к петрушке, росшей в горшке.
Срезать Анна не торопилась – правило «семь раз отмерь – один отрежь» было ей знакомо хорошо, – а потому перевела взгляд на ворожею в поисках одобрения.
[ageah]Возраст: 24[/ageah]
[icon]https://i.imgur.com/6kc6ksk.jpg[/icon]

Отредактировано Анна из Корво (20.05.20 10:34)

Повременив с быстрым щелчком новыми, острыми ножницами, Анна оказалась права – травница отрицательно покачала головой и пояснила, что резка зелени будет отложена на самый конец сборов, дабы та была свежей и не увядшей.
— Хорошо, сначала на кладбище, – Анна согласна кивнула и, обернув новенькие ножницы в давешнюю холстину, убрала их в сумку.
Несмотря на бойкий голосок и готовность немедленно следовать за ворожеей, Анна заметно поежилась от мысли, что нужно будет рыскать по кладбищу и тревожить души умерших. Как большинство кметов, она была суеверна, и даже лекции ученых мужей Оксенфурта, кои порой по памяти назидательно перечитывал ей Петро, не могли разубедить Анну в большинстве сельских предрассудков. Благо ворожея скрылась в соседнем помещении и настороженно бегающих глаз своей клиентки не увидела, а когда воротилась готовая отбыть на сбор трав, Анна уже успокоилась. В конце концов, зелье ей нужно. Оно ей необходимо.
Чтобы добраться до ворот, выходивших прямиком к пустырю, за которым начиналось заболоченное кладбище, им пришлось пересечь всю Старую Вызиму, и Анна с большим любопытством глазела по сторонам. Конечно, кварталы нелюдей она видела во многих городах, но то были города Редании. Вдруг в Темерии все по-другому?
Оказалось, что не по-другому, а примерно так же. Проходя по улице под руку с женщиной, которая работает на низушка, Анна не чувствовала себя неловко, как если бы ей пришлось тут шнырять в одиночку. И тем не менее, подозрительные взгляды некоторых милсдарей могли бы смутить.
Они остановились у сторожевого поста близ ворот, и Анна по первости решила, что ворожея прежде желает уладить какие-то дела со стражниками – возможно, через эти ворота покидать город разрешено было не всем, – но причина оказалась куда как необычнее, чем банальный подкуп стражи – женщина отошла чуть в сторонку чтобы покормить запаршивелого от старости пса.
— Вот так да, – улыбнувшись, Анна цокнула язычком, только дивясь необычному поведению своей спутницы. Пожалуй, та располагала к себе все больше и больше.
Быстро справившись с едой, одноухий бандит чуть было не увязался за женщинами следом, но под уговорами доброй кормилицы быстро отступил и проводил их за ворота печальным взглядом доживающего свой век существа.
— Кружево Анны, хех, – уже за воротами, шагая по пустырю к топям, вдруг сказала она. – Меня ведь Анной зовут. И я простая портниха. Поэтому ко мне можно без лишних церемоний обращаться – по-свойски. А тебя низушек называл Нэсой. Верно?
[ageah]Возраст: 24[/ageah]
[icon]https://i.imgur.com/6kc6ksk.jpg[/icon]

Отредактировано Анна из Корво (20.05.20 10:35)

Следуя за Нэсой по болотам к не менее неприятному месту – к кладбищу, – Анна не боялась замочить ног, хотя и не обрадовалась бы набрав полные сапоги болотной жижи. Она ловко придерживала юбки, умудрялась не цеплять на себя сухой, оставшийся еще с прошлого сезона репей, не боялась хлеставшей по рукам высокой травы.
Когда они добрались до первых могил, земля стала тверже, но пришлось теперь петлять, огибая поросшие травой холмики, а возле массивных, каменных склепов почва сделалась совсем устойчивой, растительность более разнообразной.
Раздвинув густую поросль, вставшую на их пути, женщины пробрались к одному из старых склепов – Анна остановилась и попробовала прочесть надпись над входом, но та была слишком истерта ветрами и изъедена камнеломкой, – и склонились над пушистыми белыми зонтиками. «Кружево Анны» было найдено.
Не будь рядом Нэсы, Анна просто сорвала бы или срезала траву без каких-либо затей, но оказалось, что сбор трав то дело премудрое – навроде ученой алхимии, про которую ей рассказывал Петро. Она внимательно проследила за тем, как нужно отогнуть шапочку и одним махом наискосок перерезать стебель. Вроде бы все не сложно. Достала приготовленные для резки трав ножницы, приноровилась и..
— Святой Лебеда, – охнула Анна от раздавшегося за спиною скрипучего голоса.
Она едва не подскочила на месте и щелкнула ножницами мимо, лишь слегка подрубив стебель, который немедля завалился на бок, но все еще остался связан с корнем.
Тучная старуха продолжала скрипеть, а Анна приложила свободную от ножниц ладонь к груди и смотрела на ту пусть и с удивлением, но явно обрадовавшись, что то не страховидла какая-нибудь гаркнула на них со спины. Все же будучи суеверной, Анна опасалась рыскать по кладбищам даже и в дневное время суток.
— Что ж вы, бабушка, пужаете-то так нас? Это ж так может сердечко надорваться от страха, – назидательно, но беззлобная обратилась к ней Анна.
Впрочем, бесполезно. По тому, что говорила старая женщина, было понятно, что на сей счет мнение у нее есть свое собственно – единственно верное. Со стариками Анна никогда не спорила – не хорошо это, старость уважать должно, – а потому, как и Нэса, хотела быстрее покончить с делом и убраться отсюда, оставив женщину в покое и уединении.
— Отвлечь ее покамест надобно, – в ответ шепнула травнице Анна и торопливо принялась резать морковку.
Отогнуть, одним махом сделать косой срез не касаясь корня. Снова отогнуть, наклонить острые ножницы, щелк. Снова и снова. Один за другим стебельки с кружевными зонтиками отделялись от корня, складываясь в пышный белый букет.
— Довольно ли такого количества будет? – изрезав все зонтики в ближайшей видимости, спросила Анна.
[ageah]Возраст: 24[/ageah]
[icon]https://i.imgur.com/6kc6ksk.jpg[/icon]

Отредактировано Анна из Корво (20.05.20 10:35)

«Вот те нате», – Анна усмехнулась и покачала головой.
Кто бы знал, что тихая и нежная, как хрупкий цветок, ворожея так ловко окучит сварливую старушку. С кметской ловкостью воистину поспорить могла только кметская жадность до дармового добра, кои сейчас и столкнулись на Вызимском кладбище.
Оставив позади себя хитренькую Нэсу и крайне заинтересовавшуюся припарками старушку, Анна раздвинула густую поросль ивняка, протиснулась дальше. Плотный зеленый полог сомкнулся за ней, скрывая из поля зрения разговорившихся женщин.
Подле склепа с истертой временем надписью белых зонтиков почти не осталось, а, как велела Нэса, сбор трав нужно было продолжить. Зато здесь, за рядом тонких ивовых прутьев, вздору Анны открылось целое морковное поле – стебельки толстые, сочные; шапки крупные и пушистые, – маня пройти дальше. Теперь – при обилии «кружева», – Анна выбирала шапочки придирчиво, срезая только лучшее, что особенно приглянется глазу. Она уже приноровилась и действовала быстро, а букет в ее руках стремительно вырастал до объемной охапки, которую становилось сложнее держать в руках.
«Хватит, пожалуй», – срезав последний стебелек, Анна отряхнула ножницы и стерла оставшийся на них травяной сок широким листом лопуха.
Оказалось, что она почти пересекла белую поляну и прошла ближе к месту, где кладбище вновь становилось влажным и постепенно переходило в болотистую топь. Гиблое место – как бы сказал Петро, – но внимание Анны привлекла массивная постройка, что видна была по ту сторону топи. Большая и некогда наверняка красивая усадьба теперь находилась в запустении – это было видно издалека, – и привлекала внимание, как огромная черная гора, нависавшая над серебряной гладью озера. Отчего она находилась в запустении? Что там могло случиться, что жильцы ее покинули?
Темная, горбатая тень мелькнула средь развалин, и Анна невольно сделала шаг назад, отступая. Суеверность и страх перед драматично разрушавшейся усадьбой в два счета донести Анну до давешнего ивняка, и она вновь скользнула через прутья, возвращаясь к склепу.
Сварливой старушки на месте не оказалось – видать, не устояла перед халявными притиркам, – и за молодой ивовой порослью ее встретила Нэса, одобрившая качество пушистых цветков и протянувшая тесьму, чтобы подвязать сыпавшийся из рук букет.
— Там чуть поодаль их тьма тьмущая, – туго перетягивая тесьмой сноп дикой моркови, мимоходом бросила Анна.

Возвращались они в Старую Вызиму той же дорогой что и пришли; вошли в город через те же ворота, где стражники скучали, уныло посматривая то на местных нелюдей, то на неживописные просторы старого кладбища.
— Ходят тут всякие. Туда-сюда. Туда-сюда, – бормотал тот, что постарше, когда женщины подошли к воротам.
— Хех, да и пущай себе ходят, – ответил тот, что помоложе, провожая девиц заинтересованным взглядом. – Лучше девки, чем ента бабка склочная. Тьфу на нее.
— Скажи, а что это там за заброшенная усадьба на берегу озера? – когда ворота и стражники остались позади, вдруг спросила Анна, перехватив вязанку цветов в другую руку, чтобы та не загораживала ей Нэсу. – Близко к городу находится. Место всяко хорошее по расположению, и постройки такие, что почитай дворец. Да пустует отчего-то.
[ageah]Возраст: 24[/ageah]
[icon]https://i.imgur.com/6kc6ksk.jpg[/icon]

Отредактировано Анна из Корво (20.05.20 10:36)

Большая охапка цветов, которую Анна несла крепко прижав к себе, щекотала ей шею – приходилось время от времени перекладывать букет из одной руки в другую или поправлять, чтобы держать подальше от лица. Но все же, как чудесно пахла дикая морковь по сравнению с густыми и тяжелыми запахами города – запахами костров, еды, домашней скотины и птицы, человеческих и нечеловеческих тел разной степени помытости, сырости гниющего дерева. Но, увы, с цветами придется скоро расстаться – Нэса предложила оставить их в лавке, чтобы те не увяли, и теперь женщины, непринужденно беседуя, направлялись к Гугензальту.
— Святой Лебеда. Неужто там страховидлы звелись? – все еще по-сельски охала Анна, впечатлившись историей старой усадьбы.
А ведь и правда – она же видела там мрачную тень, горбатую и низко пригибающуюся к земле. Какие ж страсти творятся в Вызиме! Про себя Анна решила, что потом подробнее расспросит про усадьбу Вернона – тот навернка в курсе баек, связанных с темерскими королями. Она покачала головой и снова переложила букет в другую руку.
По пути за ними увязался давешний пес. Анна была совершенно не против, поэтому Нэса не стала его гнать, и тот заковылял следом за ними, помахивая облезлым от старости хвостом. Этот запаршивелый, но наверняка надежный охранник сопроводил их до самой лавки низушка и остался стеречь у входа – прилег у крыльца и положил большую, потертую временем и невзгодами голову на нижнюю ступеньку. Тоскливо взирал, как по улице спешили куда-то люди, а когда дверь лавки снова отворилась и на верхней ступеньке мелькнули под юбкой хорошо знакомые ему башмаки, подобрал, встал и засеменил за женщинами дальше – в квартал нелюдей.
— А кто она – тетя Лина? – оставив букет в лавке и теперь шагая налегке, спросила Анна.
Она с любопытством глазела по сторонам, рассматривая и постройки, и быт чужаков. В сущности, жизнь тех же эльфов мало отличалась от человеческой. Но ведь это были эльфы темерские, а не реданские – в традициях немного другой Северной культуры можно было почерпнуть вдохновение для будущих швейных шедевров. Наверное, именно поэтому Анну так привлек небольшой шумный базарчик нелюдей, встретившийся им на пути. Она смотрела во все глаза, пока не увидела подле одной из лавок каштановую, с рыжим отливом шевелюру Влодзимежа. Интуитивно свернула за лавочку и сделала вид, что ей приглянулись какие-то украшения из ракушек. Пришлось даже чуть прихватить Нэсу за рукав, чтобы тоже остановилась.
[ageah]Возраст: 24[/ageah]
Пару дней назад, когда Анна первый раз заглянула в казармы «Синих полосок», и Роше, волей-неволей, пришлось представить ей свою бравую команду, один из бойцов стоял в стороне и был занят разговором с человеком не из отряда.
«Все устроилось. Завтра Влодзимеж выезжает в Марибор и будет ожидать там», – бросил тот, подходя к Вернону. И Анна эту фразу запомнила.
Только вот теперь выходило, что тот самый человек не из отряда «Синих полосок», обладатель каштановой шевелюры с рыжим отливом и длинного имени – Влодзимеж, – отчего-то был совсем не в Мариборе, как предполагалось, а суетился и что-то высматривал в квартале нелюдей. Хм.
— Обойдем-ка с другой стороны, – улыбчиво и как бы невзначай, предложила Анна Нэсе, чтобы улизнуть с площади и не попасться Влодзимежу на глаза. Не нравился он ей. Несмотря на шикарную каштановую шевелюру.
[ageah]Возраст: 24[/ageah]
[icon]https://i.imgur.com/6kc6ksk.jpg[/icon]

Отредактировано Анна из Корво (20.05.20 10:36)

Нэса, к удивлению Анны, легко и охотно согласилась обогнуть рыночек на повороте, и обе женщины вильнули за уголок, ускользая от любопытных глаз. Почти сразу же им открылся вид на дворики – очевидно, фасад здания находился с другой стороны, – и Нэса постучала в  чистенькую дверцу. Пришли.
Дверь открылась всего на несколько секунд и после того, как хмурый мальчишка объявил, что бабушки его нет дома, немедленно захлопнулась. Прямо перед носом немало удивленной Анны. Нэса же, похоже, так сильно удивлена не была, но отчего-то вдруг смутилась.
— Ничего, придем попозже, – успокоила ее Анна, и обе женщины повернули обратно.
«Интересно, что здесь делает Влодзимеж? Почему не в Марибре?» – неосознанно покусывая кончик большого пальца, размышляла Анна.
Коль скоро им возвращаться той же дорогой, можно попробовать пройти так, чтобы подозрительный тип их не заметил, но был при этом хорошо виден сам. Нэса, казалось, неплохо знает местных, поэтому можно было указать ей на Влодзимежа и спросить что она о нем знает. Но едва они сделали пару шагов прочь, дверь вновь распахнулась и на ее пороге обнаружилась пожилая женщина с кухонной утварью в руках.
— Здравствуйте, – поздоровалась Анна и едва заметно поклонилась хозяйке.
Гостьи вошли в дома, и пока Нэса разговаривала с тетей Линой, Анна водила головой по сторонам и осматривалась. Изба как изба – самая что ни на есть обычная, сельская. Как у людей. Все та же утварь, все та же мебель. Даже в самой тете Лине Анна не признала нелюдя. Да и повадки ее – хлебосольная встреча гостей, – отдавали чем-то людским, деревенским.
— Благодарствую, хозяйка, – поблагодарила она Лину, когда после несмелого протеста Нэсы стало понятно, что отказаться от угощения никак не получится.
Таких людей Анна тоже знала – если будешь отказываться, лишь только обидишь, а по итогу все равно придется уступить. Поэтому Анна спокойно села на приставленную к столу скамью и взялась за старую гнутую вилку с двумя зубцами.
— Да уж, – шепнула она в ответ Нэсе. – Похоже, этой женщине упрямства не занимать.
Анна обошла вниманием варенье, но с удовольствием взялась за оладушек. Заваренный на неизвестных травах, чай тоже пришелся ей по вкусу. И пока Нэса опуская глаза и с видом легкого стыда обмакивала оладушек в варенье, Анна успела не только расправиться со своей порцией, но и даже подсунуть под стоявший на столе цветочный городок пару оренов. Бедность семейства не укрылась от внимания не бедствующей швейки, а зная гордость нелюдей, сомневалась, что Лина примет деньги из ее рук. Быть может через пару дней, когда домочадцы будут переставлять горшок в другое место, то обнаружат, что что-то уродилось не только к нем, но и под ним.
— Вкусно стряпаете, хозяйка, – не пряча глаза и дружелюбно улыбаясь, похвалила еду Анна. – Какой-то особенный рецепт? Могли бы на продажу делать. У вас тут и базарчик рядом есть со всякими интересностями. Смотрю, и люди туда заглядывают. Видала там сегодня паренька с красивой шевелюрой – каштановой с рыжим отливом.
В речи Анны чувствовался легкий реданский говор, выдававший в ней жительницу соседнего с Темерией королевства.
[ageah]Возраст: 24[/ageah]
[icon]https://i.imgur.com/6kc6ksk.jpg[/icon]

Отредактировано Анна из Корво (20.05.20 10:37)

«Аха, стало быть ходит отоваривается тут и водит дружбу с каким-то Заэхелем, – смекала про себя Анна. – С двух рук ест. И если солгал насчет Марибора, значит, он не на стороне Синих полосок».
Из хаты тети Лины они вышли с отяжелевшими от оладушков животами, и кульком сплетен, которые наводили на размышления. Придерживая ремень перекинутой через плечо сумки, Анна скосила взгляд на Нэсу. Та странно повела себя за столом, когда тетя Лина упомянула Влодзимежа и Заэхеля – явно занервничала. Пытливый ум Анны часто лишь мешал ей жить, втягивая в различные истории, которых можно было избежать, не обрати она внимание на какую-нибудь мелочь – например, на каштанового Влодзимежа. А ведь она всего-то пришла в лавку лекарей чтобы купить срамное зелье.
Следующей их остановкой была лечебница – женщины пошли вдоль рядка плотно слепленных друг с другом крестьянских подворий, поднимаясь вверх по улице. Кажется, они могли бы дойти до стены Старой Вызимы и, дав дугу, вдоль нее, добраться до каменного моста, но тут все еще бледная от волнения Нэса вдруг остановилась и посмотрела на Анну.
— М? Что такое? – простодушно спросила та, внимая взгляду ворожеи.
Оказалось, Нэса хотела вернуться на базар. Едва ли она вдруг припомнила какую-нибудь безделушку, которую хотела купить, да в суете позабыла. Посмотреть на кого-то она на базар идет. К гадалке не ходи.
— Коль нужно, давай вернемся, – беспечно согласилась Анна. – Я все одно ничем тут в городе пока не занята и могу пройтись.
Они поворотили обратно. Прошли вновь ряда все тех же избушек, мимо опрятной двери тети Лины, свернули за угол и оказались в узковатом проулке, который выводил прямиком на базар. Шаг женщин замедлился. Анна не знала о чем думала в этот момент Нэса, но сама она совсем не хотела ненароком выскочить из проулка прямиком на Влодзимежа, чтобы потом торопливо скрывать свое удивление от этой встречи. В том, что он запомнил ее в казармах Синих полосок Анна не сомневалась. Он прекрасно знал на чьей она стороне.
До самого выхода из проулка они почти крались, чтобы в самом его конце – когда с базарчика в проход шмыгнул краснолюд, – нервно шарахнуться в сторону.
— Вот же ж пугают, черти, – прижав ладонь к груди, выдохнула Анна.
— Чавой? – кривя лицо гримасой, пробасил краснолюд, и не дожидаясь ответа, сплюнул на землю, да пошел дальше. – Тьфу, глупые бабы.
Вышли они на базарную площадь исподлобь озираясь по сторонам и тот час же подошли к одному из лотков, чтобы не привлекать внимание. Но было и так понятно кого ищут обе женщину – одного человека и одного эльфа.
[ageah]Возраст: 24[/ageah]
[icon]https://i.imgur.com/6kc6ksk.jpg[/icon]

Отредактировано Анна из Корво (20.05.20 10:37)

«И почему это должна быть именно рыбная лавка?» – подумала Анна, когда в нос ударил запах речной, плававшей среди тины рыбы. Но менять место дислокации было уже поздно.
Они вынырнули из проулка как бы невзначай, ничем не выдав, что интересны им были вовсе не товары с базара – всего-то две женщины, пришедшие купить продукты у нелюдей, где за ту же рыбу дерут не так безбожно, как на главном рынке Темерской столицы. И вот теперь лишнее мельтешение выдало бы их. Что ж, рыба, так рыба.
— Почем окушки? – деловито подбоченившись, поинтересовалась Анна. – О, вижу, у вас и плотвичка есть. Да не стесняйтесь, доставайте из-под прилавка ту, что посвежее.
Лоточник обтер руки о передник, завозился, закряхтел и полез под прилавок, дав Анне возможность скосить взгляд в сторонку и найти того, кто ее интересовал куда больше, чем плотва да окуни. Она не смотрела прямо, не буравила спины мужчин взглядом – лишь только вскользь пробегалась по ним то, отводя взгляд и посматривая на других лоточников, то вновь возвращаясь. Со стороны и вовсе не казалось, что ее интересует что-то кроме товаров на базаре, и это была бы отличная разведывательная операция, если бы не…
«Святой Лебеда, зачем она так пристально смотрит?» – поймав взглядом замороженную изящным эльфийским профилем Нэсу, Анна почувствовала, что та вот-вот прожжет у него в щеке дырку, и спешно ретировалась.
Пока первый лоточник вошкался под прилавком, она уже отошла к соседнему, едва успев скрыться за стеной из вывешенных в два ряда сушеных карасей – как раз перед тем, как Влодзимеж обернулся, чтобы посмотреть на Нэсу. Но несмотря на то, что уйти из поле зрения продажного информатора ей удалось, сердце Анны успело дрогнуть от волнения.
— Чего нать? – немедленно поинтересовался второй лоточник, но она не сразу нашлась с ответом.
— Аа.. Эм.. – растерянно промямлила она пока не вспомнила свою предыдущую фразу. – Почем окушки?
Попадаться на глаза Влодзимежа Анна категорически не хотела, но с ходу выдавать все пока еще мало знакомой ворожее тоже было не с руки. Как быть?
— За полцены отдам. Сколько надобно? – торопливо предложил лоточник, но Нэса уже заторопилась покинуть базар.
— В другой раз, – с улыбкой ответила Анна лоточнику и последовала за ворожеей.
Покидая базар, они выбирали путь, чтобы не встретиться с Заэхелем и Влодзимежем, и им это удалось, если бы те не приметили Нэсу ранее, и не свернули в ту сторону, где женщины должны были обогнуть лотки и выйти с базара. Прижавшись спиной к деревянному дому, Влодзимеж покусывал травинку. Эльф стоял тут же – в компании женщины, которая проявлял к нему интерес так очевидно, что это начинало выходить за рамки приличия. Выхода не было – или идти вперед и на углу повернуть, подставив наблюдателям спины, или развернуться прямо сейчас, пойти обратно и так же сверкать пятками.
«Горе, а не шпики», – про себя подумала Анна, чуть вскидывая брови и прямым взглядом отвечая на паскудную ухмылку, грызшего травинку Влодзимежа. Он словно бы говорил Анне, что нигде ей от него не скрыться и все-то он прекрасно знает.
А затем женщины свернули на повороте и чужие взгляды начали прожигать им спины.

***

На каменном мосту, когда Старая Вызима и квартал нелюдей остались позади, дышать стало легче. Осталось только сходить к храм да найти крепкого алкоголя и все – Анна вернется в королевские казармы и все (почти все) расскажет Вернону. Ей совсем не хотелось впутываться в шпионские игры и впутывать в это Нэсу. Впрочем, та, как оказалось, вернулась на базар отнюдь не ради шпионских заговоров. Анна даже улыбнулась простым, непритязательным и отчасти наивным переживаниям ворожеи.
— Я когда плыла на корабле до Вызимы, на Понтаре на нас напали скоятаэли, – не моргнув глазом солгала Анна. – Все обошлось, но капитан был ранен и попросил меня доставить сообщение о нападении королевским службам, которые занимаются поимкой «белок». Там, в казармах, я видела этого парня и слышала, как его называли Влодзимежем. Но проблема в том, что он получил распоряжение и должен был покинуть город. Значит, он действует не на стороне специального королевского отряда. А противостоять короне опасно в любом королевстве.
Подслушивать и угрожать планам заговорщиков тоже опасно, но об этом Анна ворожее ничего не сказала.
[ageah]Возраст: 24[/ageah]
[icon]https://i.imgur.com/6kc6ksk.jpg[/icon]

Отредактировано Анна из Корво (20.05.20 10:38)

Про лечебницу Св.Лебеды Анна уже кое-что знала. Будучи женщиной словоохотливой, она еще по пути в Вызиму на корабле разговорилась с одной женщиной, для которой темерская столица была родными домом. Та порассказывала реданской портнихе городских сплетен, бегло дала характеристики самым известным в городе личностям, вроде местного ипата, и местам, пользующимся в Вызиме различной славой – дурной или хорошей. По мнению этой женщины лечебница ославлена была дурно. Но Анна с выводами не торопилась.
— Анна, – с улыбкой повторила она, когда Нэса представила ее мужичку, что отворил им калитку с тыльной стороны лечебницы.
— Михей, – представился тот и, после внимательного осмотра, начал рассыпаться комплиментами.
Анна весело и заливисто захохотала, игриво отмахиваясь от приятных слов. Ее смех всегда выдавал в ней кметку – смеялась она громко, не прикрывая рот ладошкой, как скромная барышня, а чаще упирая кулачок в бок или скрещивая руки на груди. И даже красивое платье не скрывало того, что Анна отнюдь не дворянка и не манерная чародейка.
Уже в саду, дойдя до посадок, брюквы и лимона, Нэса поручила Анне собрать мяту, ковром расстелившуюся в тени сарая. Неприхотливое растение уже буйно разрослось и теперь распространяло сильный освежающий аромат на всю округу. Пахла чудесно – отметила про себя Анна и присела на корточки. Она разложила на земле алый платок, который обычно повязывала на голову чтобы не пекло солнце или волосы не спадали на глаза в ответственные моменты работы, и начала резать траву специально заготовленными ножницами.
— Все ли в порядке, дядь Михей? – заслышав громыхание в сарае, окликнула мужичка Анна. – Поди помощь какая нужна?
Она ловко срезала ароматные стебли, и горка на платке стремительно росла. А Нэса тем временем занялась лимонным деревом, склонившим свои тяжелые ветви аж до самой земли. В деревнях под Корво лимон никто не растил, но в особенно урожайные год, когда спелые плоды облепляли ветви так, что не было видно зелени листвы, молодые яблоньки также нуждались в подвязках и подпорках, чтобы не обломились их тонкие ветви. И Анна решила, что травница Нэса о садоводстве знает, пожалуй, лучше, чем садовник Михей из лечебницы Св. Лебеды, коей некая купчиха на корабле дала нелестную характеристику.
[ageah]Возраст: 24[/ageah]
[icon]https://i.imgur.com/6kc6ksk.jpg[/icon]

Отредактировано Анна из Корво (20.05.20 10:38)

Приятный садовник погремел в сарае и вышел с бечевкой, которая, как спасительная нить, должна будет приподнять тяжелые ветви лимона. Пока Михей и Нэса колдовали над деревом – разматывали бечевку, обрезали до нужной длины и оплетали верви так, чтобы их не поранить, – Анна уже успела собрать достаточно мяты и, приподнявшись с колен, смахнула со лба накативший пот. Воздух уже прогрелся за день и в Вызиме становилось жарко.
— Вот спасибо, дядь Михей, – бодро и весела ответила Анна, когда подле нее приземлился невычурный, но на вид добротно сколоченный табурет.
Она хотела было присесть, спокойно отереть листиком запачканные мятным соком лезвия ножниц, бережно их убрать и связать косынку с мятой в узелок, но вдруг откуда ни возьмись – как бес из табакерки, – появился ворчливый и совершенно недружелюбно настроенный человек. Он высился за калиткой, как мрачный каменный обелиск и слова его, обращенные к ворожее, были так же холодны, как безжизненный камень.
«Вот те на», – отряхнув руки, подумала Анна и удивленно дернула темными, как соболий хвостик бровями.
Вмешиваться в разговор она не торопилась – как ни в чем ни бывало связала косынку в узелок и подвязала его к сумке, как торбу; вытерла и убрала ножницы. Спор ворожеи и главного лекаря – вероятно, это был как раз тот самый главный лекарь, которого уже упоминал низушек, – к тому времени уже набрал оборот, и грозный мужчина отчитывал Нэсу, как нерадивую ученицу. Все это грозило и Анне – она могла лишиться столь необходимого ей зелья, если им не удастся собрать нужные ингредиенты, а потому дело она решила взять в свои руки.
—  Здравствуйте, милсдарь лекарь, – она подошла к мужчине ближе и смотрела тому в глаза смело, без всякого стеснения или неловкости. – Меня звать Анной Тиль. Я компаньонка графини Девиль, – глядя прямо в глаза лекарю, солгала она. Графиня Девиль лишь заказала ей платье и вовсе не была знакома с Анной настолько близко, но когда та обмолвилась об этом Верному, он заметил, что Девили входят в число наиболее влиятельных семейств Вызимы. Эту связь нужно было использовать, чтобы надавить на лекаря и получить желаемое. Наверняка, знатный род щедро жертвовал деньги лечебнице Св. Лебеды. – Моя госпожа заказала у Гугензальта настойку и послала меня помочь в сборе трав, – Анна извлекла из сумки письмо, которое графиня прислала ей в Корво с предложением приехать в Вызиму и заняться ее нарядом, и показала лекарю уже нарушенную восковую печать с хорошо различимым гербом знатного семейства. – Моя госпожа и я будем вам крайне признательны, если вы позволите нам с Нэсой взять все необходимое, – в силу легкого озорства, овладевшего ею, Анна позволила себе несколько театральных жестов и фраз. – О! Знали бы вы, как моя госпожа страдает нынче от хвори. Больно смотреть, – драматично прикрыв глаза, она вздохнула и покачала головой. – Несчастная отдала бы все, чтобы от нее избавиться. И будет вечно признательна вам, если травы будут собраны без промедления и лекарство поможет ей как можно скорее. О! Моя бедная госпожа.
[ageah]Возраст: 24[/ageah]
[icon]https://i.imgur.com/6kc6ksk.jpg[/icon]

Отредактировано Анна из Корво (20.05.20 10:38)

Письмо Анна держала крепко, ловко вертела им у носа лекаря и готова была тут же убрать его, если тот захочет выхватить из рук и прочесть – посторонним читать было вовсе и незачем. Достаточно было лишь печати дома Девилей, которую лекарь очевидно узнал, но все равно не торопился давать свое согласие на сбор трав. Анна прямо чувствовала, как он разрывается между попранной гордостью – слыхано ли?! настойку заказали низушку, а не ему! – и страхом впасть в немилость графини Девиль.
— Так поди знай наших сиятельных господ, – действуя по ходу пьесы, ответила Анна и пожала плечами. – Я ведь тоже немало подивилась, что хозяйка не стала лекаря кликать. Но спрашивать у нее или переубеждать ее в том, я поостереглась, – на последнем слове она хитро прищурила глазки и, не отводя от лекаря взгляда, убрала письмо обратно в сумку. Исход битвы уже был решен.
Страх разгневать графиню одержал верх, хотя лекарь оказался настолько своенравен, что все же улучил возможность снова уколоть бедную ворожею – запретил той пройти внутрь лечебницы.
— Благодарю вас, – уже в спину удаляющемуся лекарю бросила Анна. Тот не повернулся. А ну и ладно.
Когда захлопнувшаяся дверь скрыла фигуру лекаря, на заднем дворике все словно оттаяло после долгой зимы. На лицо Нэсы вновь вернулся цвет жизни, а боявшийся даже дышать Михей принялся протирать взмокшую шею носовым платком. Анна весело усмехнулась и, высунув острый язычок, подмигнула им обоим. Ее маленькая шалость удалась.
— Хорошо, сделаю все так, как ты меня учила, – ответила она, выслушав наставления Нэсы и, вновь подмигнув Михею, скрылась за дверями лечебницы.
Клумбы с травами Анна в лечебнице нашла сама – помнила, как низушек говорил, что те расположены вокруг статуи Мелитэле, – а дягиль ей, сельской жительнице, был хорошо знаком, поэтому сбор она начала именно с него. Набрав целую охапку толстых стеблей с пушистыми зонтиками, она связала из лентой как небольшой сноп и подвесила его к ремешку сумки – Анна теперь была похожа на настоящую травницу, обвешанную заготовками для зелий. А вот с рутой пришлось повозиться.
Перво-наперво Анна достала листочек, который ей еще в лавке дала Нэса, бегло сверилась со списком, утвердительно кивнула и потревожила одну из сестер, мирно скатывавшую чистые бинты в тени невысокого навеса. Добрая женщина оторвалась от своего занятия и показала Анне где растет рута, подтвердила, что собранная ею трава действительно дягиль. В благодарность за то реданская портниха пожертвовала в лечебницу пару монет – все же болеющие кметы были кметами хоть в Редании, хоть в Темерии, – и принялась к сбору цветков руты. Лист со списком ингредиентов был ловко скручен в кулек, который быстро наполнился мелкими желтыми цветками и был заботливо убран в широкую холщовую сумку.
Оставаться в лечебнице дольше нужного Анна не стала – спиной чувствовала, как прожигает ее взгляд главного лекаря, притаившегося за массивной колонной, – и покинула ту как только все травы были собраны. Она вновь вышла на задний дворик и аккуратно, чтобы не тревожить громкими звуками больных, закрыла за собой дверь.
— Все готово, – отчиталась она Нэсе. – Теперь осталось только заглянуть в трактир за алкоголем. Можно заодно присесть там и отдохнуть.
Они промотались по городу почти целый день, ноги начинали гудеть, а от нагревшегося воздуха становилось жарко – прохладные пиво или квас могли бы поправить дело.
— Ну бывай, дядь Михей. Рада была знакомству, поди еще свидимся как-нибудь, – попрощалась Анна с садовником-уборщиком.
[ageah]Возраст: 24[/ageah]
[icon]https://i.imgur.com/6kc6ksk.jpg[/icon]

Отредактировано Анна из Корво (20.05.20 10:39)

Храмовый квартал Вызимы оказался местом злачным – типичные трущобы, в Новиграде тоже такие имелись. Здесь обреталось наиболее бедное население столицы, а потому всюду изобиловали грязь, похоть и преступность. Что-то подобное Анне, большую часть времени проводившей в купеческих кварталах или в поместьях знатных клиентов, конечно, не нравилось, но она не была кисейной барышней чтобы морщить носик, встречая на своем пути нищего, беспризорника или поигрывающую голыми грудями шлюху. А потому шла под руку с Нэсой спокойно, с любопытством глазела по сторонам.
Когда они завернули за угол и в мрачной тени постройки зашевелился человек с расквашенным носом, Анна едва не предложила тому помощь, но Нэса потянула ее дальше и они спешно покинули переулок, оставив побитого головореза ютиться в тени и размазывать по лицу кровь.
Трактир «Под кудлатым мишкой» располагался в тесном дворике, со всех сторон был окружен почерневшими от старости и веки вечные уже не ремонтированными домами. Попасть в этот дворик можно было через узкий проход – совсем короткий, но темный и навевающий мысли о притаившихся где-то разбойниках. Его Анна и Нэса преодолели быстро и через минуты уже стукнули каблуками сапог в невысокое крыльцо. Прямо над их головами, слегка поскрипывая, опасно покачивалась кривая вывеска с изображением медведя, а когда женщины толкнули дверь и вошли внутрь, в лицо им пахнуло стойким запахом перегара и квашеной капусты. Оглядевшись, Анна пробежалась взглядом по свободным столикам, но, увы, подле окон свободных мест не было, и женщинами пришлось пройти вглубь.
Они заняли место под самой лестницей, и Анна могла бы поклясться, что сквозь звон посуды, смех и гул голосов, она слышала доносившиеся со второго этажа сладкие стоны и скрип кровати. Заведение было, мягко говоря, оригинальным.
— Пожалуй, надолго здесь задерживаться не будем, – из здорового чувства самосохранения предложила Анна. – Выпьем по кружке кваса и вернемся в лавку.
Но бойкая помощница трактирщика, сновавшая по залу туда-сюда и разносившая большие кружки, порядочных женщин долго не замечала. Только после очередного, очень уж настойчивого оклика, она подошла к скрывавшемуся в тени лестницы столику и цокнув языком – словно сплюнула, – обратилась:
— Чего изволим?
— Бутылку крепкого алкоголя, – первая подала голос Анна. – И кружку кваса.
— Кваса у нас не быва-т.
— Пиво, – коротко произнесла Анна и посмотрела на Нэсу, ожидая что же закажет та.
[icon]https://i.imgur.com/6kc6ksk.jpg[/icon]

В трактире было шумно. Завязавшаяся свара – Анна не сразу поняла, что это был бой, а не типичная пьяная драка, – наполнила душный зал звуками поддержки и одобрения в адрес бойцов. Зеваки свистели, улюлюкали и подначивали противников; кто-то из них поставил деньги и пытался сыграть на руку своему фавориту, кто-то денег не ставил, но любил праздно погалдеть. В этот шум вклинивался редкий звон посуды; щекастый мужик неподалеку громко, с наслаждением отрыгнул. Трактир «Под кудлатым мишкой» был заведением, бесспорно, колоритным.
«Вот уж черти, а не мужичье», – меланхолично подумала Анна, отводя взгляд от спин зевак, которые плотно обступили бойцовский пятачок, и переводя его на тех, кто остался сидеть за столами. В том числе, на вновь рыгнувшего пивной закваской мужика.
К дракам она в целом была равнодушна. Коль скоро это организованный бой, а не пьяный погром, то им, простым посетителям, ничего не угрожает; можно сидеть спокойно. А уж смотреть, как мужики по мордасам друг друга хлещут – это она и так в жизни видела порядком.
«У Вернона ребята поди тоже так на досуге развлекаются. И чего дерутся? Как будто в мире жестокости мало», – блуждая взглядом по посетителям, размышляла Анна.
От размышлений ее отвлек глухой стук совсем рядом. То разносчица поставила на стол бутылку с алкоголем, а зачем тяжелую кружку с пивом. Оловянный черпачок она водружала на стол с таким видом, словно хотела сказать Нэсе: «Нужна вода – к колодцу ступай! Ишь, нашла служанку».
Анна молча протянула женщине плату чтобы ничто не задерживало ее в случае, если вдруг захочет быстро покинуть злачное местечко. Она хотела бы просто поговорить с Нэсой – в Вызиме у нее еще не было знакомых, с которыми можно было просто поболтать, – но кабак «Под кудлатым мишкой» был слишком шумен и к доверительным беседам пока не располагал. Анна сделал пару глотков из кружки. Пиво было горьковатым на вкус, но после жаркого дня освежало. Еще пара глотков как следует смочили пересохшее горло.
— Горячий нрав, – Анна отвлеченно добавила к словам засмотревшейся трактирщицы, не особенно вслушиваясь и приглядываясь к происходящему, но когда та вдруг торопливо засобиралась, обернулась чтобы посмотреть что так внезапно спугнуло, казалось бы, не робкую женщину.
Мужчина. Темные волосы, улыбка в полный ряд на удивление целых зубов. Кажется, он участвовал в схватке – Анна следила за ходом боя невнимательно; ей неудобно было сидеть вполоборота и плохо видно за спинами зевак, – а теперь с видом победителя боец озирался по сторонам.
Анна встретилась с ним взглядом лишь на секунду. Мужчина ничем не привлек ее, не был интересен или важен, поэтому она отвернулась и посмотрела на Нэсу.
— А ты хорошо знаешь этого эльфа, Заэхеля? – подняла она более интересную ей тему. – Какой он?
[icon]https://i.imgur.com/6kc6ksk.jpg[/icon]

Отредактировано Анна из Корво (06.06.20 12:11)