Последние дни выдались вполне себе ничего. Погода стояла теплая, живность по лесам бегала сытая и даже в какой-то мере ленивая, а потому жаловаться особо не приходилось. Ну да, не барские хоромы и не королевские пиры, однако, Альвер ни за что бы не променял агрессивное дружелюбие леса на льстивую притягательность людских обиталищ. Он в них нажился – хватит. Сказочка, если когда-то и казалась заманчиво-прекрасной, теперь напоминала сказочку для дураков, а раз так, то и не за чем было гнаться за «журавлем», упуская из рук «синицу». Большинство скоя’таэлей, правда, считали не так, но Вызимского Лиса чужое мнение интересовало только тогда, когда совпадало с его собственным. Обычно совпадало. Наверно потому им и оказалось по пути. В противном случае, давно бы уже разошлись, и юный эльф отправился бы в очередное странствие, ища лучшей жизни и применения своим талантам. Несколько раз он даже намеревался перейти Яругу и отправиться в Нильфгаард, но пока как-то не складывалось, а потому стоило жить именно так, как живется: охотиться по лесам, отстреливая все, что движется, включая проклятых d’hoine; спать на земле, радуясь, что при этом наконец ничего не отмораживается, бороться с болезнями, ночными кошмарами и прочими прелестями собственного существования. «Вполне ничего, и бывало и хуже».
Идя давно знакомой тропой, Альвер не слишком-то беспокоился о безопасности или сохранности своего «отряда». Шустрый маленький вороненок, подобранный еще по весне, спокойно мог выжить и без участия третьих лиц, а Азерель имел потрясающий талант не только впутываться в неприятности, но и выбираться из них живым. Сам же Рыжий не отличался ни излишней осторожностью, ни чуткостью к окружающим, ни заботливостью. Мог пожалеть, мог прикрыть и попытаться спасти, если станет худо, а в остальном… Командир из него был никудышный. Да и, признаться, не являлся он командиром. Просто знал дорогу чуть лучше собрата по «счастливой свободной жизни».
- Сейчас налево, к ручью, а там выберемся аккурат на поляну. D’hoine ушли со стоянки несколько дней назад. Ловить там нечего, но вполне можно остановиться на ночь. Повезет, встретим залетного путника. Не повезет – переночуем и двинемся дальше. Не знаю, как ты, а я уже порядком устал от этой тупой беготни во имя неясной цели. Будь моя воля, я бы двинулся прямиком в Вызиму, но нельзя. Нельзя подставлять своих. Итак через раз что-нибудь происходит не так. Хм… Полезу-ка я, пожалуй, на дерево. Слышишь, вроде как лошадиное ржание? Или мне кажется?
Альвер бесцеремонно пихнул топающего рядом Азереля в бок и остановился, прислушиваясь. Лес ответил тишиной, стрекотом насекомых и далеким пением птиц. Вороненок каркнул и опустился на плечо, расщелкивая клювом какую-то семечку. «Почудилось», - рассудил Лис, - «вечно мне что-то чудится и мерещится. То живое, то мертвое. Тьфу, ты, курва!» Мысленно выругался, пожалел, что в лагере давно уже не водилось чего-то крепкого или дурманящего, выдохнул, стряхнул раздражение и, улыбнувшись, зашагал дальше, замерев лишь тогда, когда снова услышал ржание.
- Тшш… Слышишь? «Теперь-то уж точно не показалось».
Лошадь поблизости точно была. Звук доносился слабо, но шел аккурат со стороны стоянки. Указав собрату на ближайшие заросли, что должны были привести его к цели неуслышанным и незамеченным, Альвер торопливо взобрался на дерево и поспешил вперед, ловко перебираясь с ветки на ветку. Бесшумно, по меркам расстояния. К счастью, подбираться на расстояние вытянутой руки нужды и не было – сверху обзор открывался прекрасный: вон навьюченная лошадь, а вон и хозяйка. «Хрупкая, рыжая, мелкая, судя по всему, смугловатая. Кого-то мне это напоминает. И точно! Ласка! Какими судьбами!»
Средне-паршивое настроение как рукой сняло. Довольно улыбнувшись и предвкушая отличную встречу, юный эльф перемахнул на стоящее ближе к стоянке дерево и, зацепившись за ветку ногами, счастливо свесился вниз, являя подруге сияющее лицо и беличий хвост, свисающий с отличительной скоя’таэльской шапки.
- Конечно хочу! – живо откликнулся Лис, - Не поверишь, но это именно то, что мне сейчас нужно! Аз, тощи сюда свою тощую задницу! Я тебя кое с кем познакомлю! Слушай… Вот уж не думал, что тебя когда-то занесет в наши края!
Совершив акробатический переворот, Альвер спрыгнул на землю и подошел к Ласке, протягивая ей открытую ладонь.
- Ну привет, Ласка. Рад видеть на этом свете! «Если мне, конечно, не снится. Но… Нет, это вряд ли. Не можем же мы все трое видеть один и тот же веселый сон?»

Отредактировано Альвер (13.03.20 15:55)

Всегда приятно встречать старых знакомых. А тех, с кем знакомство было наполнено приятными моментами - и подавно. Азерель не мог не радоваться столь неожиданной встрече, пускай в глубине души и понимал, что там, где появляется Ласка, обязательно стоит ждать неприятностей. Искренняя улыбка и огонь в глазах. Такой она была. И полуэльф мог только отвечать ей взаимностью. Уже начав перебирать пальцами струны лютни, да подтягивать те, чьё звучание казалось несколько просевшим, на его острый слух, лучник неотрывно наблюдал за девицей и собратом, выслушивая его версию об их знакомстве.
- По правде сказать, знаем мы друг друга не так уж и хорошо, - чуть грустно вздохнув, произнёс скоя'таэль. - Ты же знаешь меня - я редко сижу на месте. Все говорят, что это из-за того, что ни один командир не может вынести меня больше недели, но мне хочется думать, что это от того, что мой дух куда более свободен чем у всех этих эльфов. Без обид, Ал, - тихо посмеялся полуэльф, вновь пробежав длинными пальцами по струнам и скривив в недовольстве лицо. Нужно было ещё подстроить инструмент. - В нынешнем отряде я... - от отвлёкся, подсчитывая в уме прошедшие недели и загибая пальцы. - Месяца два. Плюс-минус неделя. Сейчас трудные времена. Намного хуже, чем во время войны. Нужно было последовать твоему примеру... Но, зато я всё ещё встречаю интересных личностей. Хотя бы как Альвер. Я бы сказал, чем-то он напоминает мне тебя. Только чуть более мрачный, - Азерель нахмурил брови. - В хорошем смысле, разумеется. Я его не часто замечал в лагере. Хотя бы потому, что и сам редко там бываю. Смотреть на несчастных эльфов... Слишком уж тяжело. А вот сегодня нам повезло свалить оттуда вместе. То есть, по-одному, но встретились и решили пойти на разведку вдвоём. Всё равно в этой глуши никто не водится. Если не считать этого лагеря... - полуэльф задумчиво осмотрел оставленный кем-то лагерь, словно только сейчас его заметил. - Ал! Так вот же оно! Значит, здесь действительно кто-то бродит. Нужно будет не забыть передать нашим.
Ударив по струнам в третий раз, полуэльф довольно кивнул, но всё же оставил инструмент в покое. Услышав вопрос, он внимательно посмотрел на Ласку, затем на Альвара. Когда-то у него были наброски песни, проясняющей их встречу с огненноволосой девицей. Да только там было столько вымысла и это было так давно, что Азерель попросту забыл, как всё произошло на самом деле. Потому лютнист лишь пожал плечами, виновато глядя на маленькую зерриканку.
- Это определённо была весёлая история. Но... Боюсь, что я могу слишком уж всё приукрасить. Но, впервые я увидел Ласку, когда был в отряде Исенгрима... О дааа, - протянул он с улыбкой на лице, а его пальцы начали перебирать струны в незатейливой мелодии. - Тот самый, что волком зовётся. Железным и грозным сполна. Чей враг никогда не проснётся. Чья в схватке не дрогнет рука, - пропел он. - В общем, Ласка, тебе слово.

[icon]https://i.imgur.com/p8b0649.jpg[/icon][nick]Азерель[/nick][raceah]Раса: полуэльф[/raceah][ageah]Возраст: 38 лет[/ageah][actah]Деятельность: скоя'таэль[/actah][fnameah]Азерель[/fnameah][status]Песня ветра и листвы[/status]

Чужие истории всегда нравились Альверу куда больше собственных. Он не был красноречив, не отличался даром рассказчика, а потому его повести зачастую выходили каким-то путанными, обрывочными или просто пустыми, лишенными и смысла и правды. «Как, например, вот эта». Юный эльф фыркнул, мягко качнул головой. «Да, наверное так и было», - заметил он, слушая Азереля и, одновременно, тихий шелест листвы, - «и не познакомились, и не узнали друг друга. Зачем бы нам? Какой в этом смысл, если потом все равно расставаться, притом навсегда? В такую пору лучше и вовсе обходиться без приятных знакомств. Не так больно терять». Ухмыльнулся, покосился на почти пустую бутылку и, рассудив, что свое уже выпил, выудил из земли сочную, налитую влагой травину.
- Да, ладно тебе, Азерель, говори, как есть! – насмешливо, можно сказать, между делом, заметил Рыжий, - Мы мрачные, унылые и только и можем, что погружаться в страдания да горевать о прошлом. Может быть, в других отрядах иначе, но этот просто оплот скорби, ненависти и отчаяния. Я не лучше. Хочу верить, что еще не превратился в своего командира, но, не сомневаюсь, не так далеко и ушел. Жизнь здесь поганая, Ласка. Ни просвета, ни надежды на будущее. Мир меняется, время уходит. Лес это точно знает. И зовет. Иногда.
Лис задумался и заслушался. Насмешливо-ироничное выражение его лица вдруг сделалось сосредоточенно-отрешенным, точно там, между высоких стволов и правда скользили призраки, способные зазывать. «Или не призраки. Что-то другое». Не будь рядом приятелей он, вероятно, даже пошел бы на звук, чтобы узнать, что тот из себя представляет и где находится, но, услышав восклицание Аза, отвлекся и тряхнул головой, прогоняя прочь наваждение.
- Я тебе об этом уже битый час твержу! – откликнулся Альвер, - И мы, вообще-то, сюда и шли. Не бродят. Бродили раньше. До Ласки здесь не было никого пару дней, хотя, сейчас сказать трудно. Ничего ценного поблизости не валяется, следов нет. Хотели узнать лучше, нужно было брать с собой следопыта. А рассказать… Ну и что ты расскажешь? Что нашел пустую стоянку? – Вот уж ценная информация. Забудь, Аз. Расскажем, если что-то действительно обнаружим.
Нахмурился, помрачнел, замолчал, снова думая о своем. О том, что в Вызиме осталась мать; о том, что в отряде нет, ровным счетом, ничего хорошего; о приконченных d’hoine и, наконец, о собственном нежелании участвовать в смертоубийствах. Юному эльфу было куда как приятнее вернуться к авантюрам и воровству, но что-то мешало. Что-то, торчащее в сердце подобно ядовитой стреле. Что-то такое, что не давало ни позабыть, ни выдохнуть. Потому и ядреная выпивка, предложенная Лаской, пришлась как нельзя кстати. Зло ухмыльнулся, забрал бутылку, крутя ее в пальцах и принюхиваясь к странному запаху.
- Помню-помню, - отозвался Рыжий, - как забыть? Да я и сам чего только не пил в последнее время. Главное тут что? – Глотать и не пытаться почувствовать вкус.
Прервался. Приник губами к бутылке, делая первый глоток. Улыбнулся. В груди потеплело, и что-то, казалось, ожило. Невольно подумалось, что еще пяточек глотков и вовсе отпустит под мелодичное звучание лютни и вкрадчивый голос подруги. «Вот уж кто точно умеет рассказывать». Вызимский Лис прикрыл глаза и прислушался, воображая картину, что рисовалась отчетливо и оживала от каждого нового слова. Представился праздник, пригрезились счастливые эльфы, и, если бы зерриканка вдруг не свела бы все в шутку, то Альвер почувствовал бы себя не просто зрителем, но участником дивной и притягательной сказки. Однако слова прозвучали, разбивая иллюзию на мириады осколков. Рыжий выдохнул, сглотнул и подтянул к себе ноги.
- Жаль, что наша жизнь не слишком похожа на сказку, - легко поделился он, пряча грусть за веселой беспечной ухмылкой, - у меня теперь только один вопрос, который я не могу не задать. Аз, тебе-то на какой ляд понадобились эльфские шмотки?
Усмешка сделалась шире. В глазах зажглись озорные огоньки азарта. Еще немного, и юный эльф непременно обрушил бы на голову попутчика шквал неприличных предположений, но тут в дело снова вмешалась Ласка, и приподнятое настроение улетучилось, точно его и не было. «Цирк. Гребаный цирк с гребаными уродами!» Вспоминать не хотелось. Объясняться, пожалуй, тоже. Будь они наедине, и Лис точно сделал бы вид, будто бы не услышал вопроса, но сейчас на поляне разместилась еще одна пара наверняка любопытных ушей, и скоя’таэлю пришлось отвечать, подменяя правду умелой ложью.
- В цирке решили, что вреда от меня явно больше, чем пользы, - легко рассмеялся Альвер, - вот и пришлось искать себе новое место под солнцем. И где же еще я мог его обнаружить, как не среди таких же, как я?
Фыркнул, прервался и, притянув бутылку, сделал несколько жадных больших глотков.

Отредактировано Альвер (31.03.20 16:00)

Сложно удержаться от лишних слов с тем, кого так плохо знаешь. Сложно и держать язык за зубами таким, как Азерель. Порой он мог казаться бестактным, приставучим, болтливым, наивным и глупым, но то исключительно из-за его непомерной любознательности. Он не стремился подружиться разве что с гулями, что пожирают плоть павших на полях сражений, да негодяями, которые убивают почём зря, не имея ни малейшей жалости ни к врагу, ни к товарищам. Пускай, если задуматься, среди эльфов было много таких же.
В любом случае, столь резкий ответ приятеля ввёл полуэльфа в ступор, оставив раздумывать, что именно он сказал не так и в чём была причина подобного крайне не дружелюбного ответа. Азерель поник, стерев с лица вечную улыбку, и погрузившись в мрачное раздумье - очень редкое явление для него. И даже выступление рыжеволосой зерриканки нисколько не повлияло на его упавшее расположение духа. Зелёные глаза безрадостно следили за её движениями, а пальцы лишь отрешённо блуждали по струнам, добывая какую-то мелодию. Это было не более, чем привычка, мышечная память, заставлявшая играть давно заученную мелодию. Бездумно. Он понял, что произошло только когда извлёк из лютни последний звук, ударив по струнам. Отложив инструмент, полуэльф подтянул к себе колени, обхватив их руками и уже молча, нахмурившись, наблюдал за парочкой рыжих, пока Альвер не начал говорить.
Об этой стороне цирка Азерель не думал никогда. Бродячая труппа артистов всегда ему представлялась большой любящей семьёй, которой у его самого никогда и не было. Они были столь веселы, столь дружны и добры во время представлений, а их глазах горел такой огонь, что никто бы и не подумал, что на самом деле всё может быть так ужасно. Но, может в той труппе было всё иначе? Может это именно Альверу не повезло, ведь Ласка никогда не жаловалась ни на что подобное. Или тоже скрывает всё в глубине души? Полуэльф не мог сказать, даже пристально глядя на девушку. Он мог определить, когда другие радуются, мог увидеть очевидную печаль, но в остальном все эти эмоциональные переживания, скрытые где-то в глубине, оставались для него загадкой, которую разгадать доводилось очень и очень редко.
- Э-э-э... Фисштех? - округлив глаза, переспросил лучник, с опаской глядя на протянутую руку и посматривая на Ласку, ожидая, что она поддержит его замешательство. - Я... Не уверен, что стоит это делать.

[nick]Азерель[/nick][status]Песня ветра и листвы[/status][icon]https://i.imgur.com/p8b0649.jpg[/icon][raceah]Раса: полуэльф[/raceah][ageah]Возраст: 39 лет[/ageah][actah]Деятельность: скоя'таэль[/actah][fnameah]Азерель[/fnameah]

Когда-то Альверу нравились люди. Он держал на вытянутой ладони коробочку с фисштехом и вспоминал, как попробовал его в первый раз. На спор. В компании юных d’hoine, таких же отчаянных и вороватых, как и сам эльф. Белый порошок принес один из мальчишек, поклявшись, что это даже лучше, чем звенящая горсть оренов. Лис не поверил, бросил что-то язвительное, и тогда приятель удостоил его чести попробовать первым. Будь все иначе, он, вероятно, и не стал бы делиться или, скорее всего рассчитывал на то, что остроухому выродку не хватит смелости, но тот смеясь принял вызов, поинтересовавшись лишь, что именно нужно делать. «Веселое было время. Отчаянное и беззаботное». Рыжий хмыкнул и перевел взгляд с Азереля на Ласку и обратно.
- Что? Нет? – легко, без тени стеснения или былой мрачности поинтересовался он, - Ну… Как знаете. Зря отказываетесь. В другой раз фисштеха не окажется под рукой, но я вам не мамочка, чтобы упрашивать и уговаривать. Не хотите, как хотите. Мне же достанется больше.
Хмыкнул, растянул губы в фальшивой улыбке, привычно пряча за насмешливостью и веселостью душевную боль. Отвернулся, вглядываясь в ровную синь высокого чистого неба и, как всегда, не стал объяснять, что хотел компании и поддержки. Жаловаться и просить вообще было не в правилах скоя’таэля, особенно теперь, когда каждое слово казалось ценным, громким и значимым и обещало оказаться не только понятым, но и услышанным. «Итак уже рассказал довольно. Хватит мрачных историй». Фыркнув, Вортигерн опустил ладонь и, притянув коробочку к себе, втянул ноздрями две тонких ровных дорожки. Сунул жестянку обратно в карман, запрокинул голову, звонко чихнул, небрежно стер с лица следы порошка и устало прикрыл глаза.
- Аз, потом доведешь меня до отряда, договорились? – бросил небрежно, точно и впрямь испытывал лишь одно равнодушие, а после, так и не дав собрату ответить, коротко рассмеялся и качнул головой, - Хотя, к Лешему! Брось меня здесь. Я сам доберусь назад, а если и не доберусь – никто не заплачет. Только Лес и продолжит меня отпевать, но ему без разницы, где именно это делать. Он… Везде… Он зовет, и он слышит…
Альвер прервался и закусил губу, оставляя на нежной коже отчетливый отпечаток зубов. Так было всякий раз, когда он рисковал употребить наркотик в лесу. Там, в городах, голоса звучали тише и не казались такими навязчивыми, но здесь превращались в единый монотонный поток, звенящий в ушах и отдающийся где-то в подкорке. Юный эльф пробовал затыкать уши, кричать и даже идти на голос, но ничто из этого не спасало. Ничто, кроме бессознательного угара и кошмарных видений. Вызимский Лис, признаться, верил, что в этот раз обойдется, и что фисштех всего лишь притупит ощущения и выдворит мысли, однако, он ввел тело мальчишки в какой-то транс, подменив реальность миром Теней и Духов. Вортигерн вздрогнул, поднялся на ноги и, покачнувшись, обнял себя за голову, будто желал разорвать ее на куски.
- Нет! Нет! Не надо! Я не хочу! Не хочу… Отстаньте от меня… Идите к дьяволу! Вы мертвы! Убирайтесь! Я не хочу! Не хочу вас слышать! Нет!
Рыжий резко выпрямился, посмотрел невидящим взором куда-то перед собой, а после испуганно попятился и, неловко поставив ногу, оступился, запнувшись за корень. Упал на землю, распоров ладонь и обагрив траву кровью. Сел, уставившись на алые капли. Рассмеялся нелепо и пьяно, обратившись совершеннейшим безумцем, лишенным рассудка, однако, стоило хохоту оборваться, посерьезнел и внимательно посмотрел на присмиревшую Ласку.
- Те, кто тебя окружает, никогда не будут с тобой счастливы, - произнес Альвер холодным загробным голосом, - Пустыня выпьет их всех до единого, а суховей иссушит и развеет прах. Скорбное дитя. Орудие в руках Судьбы. Geas ichaer.
Эльф моргнул и, ядовито ухмыльнувшись, опустился на землю, вновь сделавшись безучастным к происходящему и находящимся рядом приятелям.

Отредактировано Альвер (06.05.20 16:23)

Было тепло. Но как-то быстро похолодало. Было ли это из-за того, что солнце спряталось за тяжёлые тучи, обещавшие непогоду, или разгулялся ветер, встревожив кроны деревьев. А может Азерелю просто всё это казалось, ибо голос Альвера казался чужим, словно принадлежал вовсе не эльфу.
Полуэльфа бросило в озноб. Он поглядывал на Ласку и не понимал, как она может продолжать спокойно говорить, когда рядом происходило... такое. Внезапно он почувствовал себя лишним. Чужим. Словно бы ощутил то, что в каждом из его товарищей было нечто, что было для него непонятно, чуждо, что отвергало его, заставляя чувствовать лишь беспокойство. Азерель сжал гриф лютни, прижимая ту к груди и хмуро глянул на Ласку. Какая сейчас разница, кто в отряде? Даже если бы и хотел, обычно многословный и неуёмный полуэльф в данный момент не мог произнести ни слова. Он даже не мог погрузиться в раздумья, лишь бы не слышать того, что происходило с Альвером.
- Нужно что-то сделать... - одними губами прошептал лучник, но на действия решиться никак не мог.
Азерель слышал, что употребление фисштеха действует отнюдь не самым приятным образом. Но никогда не подумал бы, что всё будет именно так. Он уже жалел, что не отнял эту отраву у товарища. Пускай даже и стал бы для него заклятым врагом.
Полуэльф вновь вздрогнул, стоило Альверу заговорить. Оглядываясь по сторонам, он пытался понять смысл его слов. Слышит ли он действительно, как шепчем лес? Обеспокоенный скоя'таэль в этом сомневался. Эльфы, несомненно, были близки к природе и многие могли понимать в шелесте листьев нечто большее. Или утверждали, что могли. Сам же Азерель никогда не слышал голосов. Лес просто дарил ему умиротворение, наполняя душу гармонией и покоем. Но то, что сейчас творилось с его товарищем нельзя было назвать ничем похожим.
Разве что после того, как закончил вещать и успокоился. Все эти разговоры про смерть, могилы, Белый Хлад... Не так по мнению Азереля должны были проходить посиделки трёх друзей. Он наконец осмелился двинуться с места, присесть рядом с Альвером и с обеспокоенным видом посмотреть на Ласку. Неужели он один здесь сохранил хоть частичку рассудка?
- Нам стоит вернуться. И как можно скорее, - тихо произнёс лучник. - Тебе тоже лучше отправиться с нами. Один я его могу не дотащить, - слабо улыбнулся Азерель, с надеждой глядя на зерриканку.

[nick]Азерель[/nick][status]Песня ветра и листвы[/status][icon]https://i.imgur.com/p8b0649.jpg[/icon][raceah]Раса: полуэльф[/raceah][ageah]Возраст: 39 лет[/ageah][actah]Деятельность: скоя'таэль[/actah][fnameah]Азерель[/fnameah]