Назвать зиму своей стихией Кристоф никогда не решался, но с холодными временами года, особенно теми, что сопряжены с частыми ветрами, его питали по-своему теплые отношения, которые так часто напоминали ему о потерянном доме. Несмотря на в целом приятный климат Туссента, гора Горгона расположившаяся неподалеку, даже у подножия, стоило подняться выше, встречала своих обитателей пронзающими до костей потоками воздуха. Это нравилось мужчине. Холод там, в горах, дарил ни с чем несравнимое ощущение чистоты и свежести, а здесь, в Новиграде, он помогал не задохнуться вонью - неотъемлемой частью такого крупного города.
С опаской ожидая лета, до которого, к счастью было далеко, Кристоф сидел за столом в теплой корчме, которая находилась в порту. Железная хватка Гудрун Бьорнсдоттир, что неофициально заправляла здесь, слабела с каждым днем, и потеря влияния этой воинственной женщины родом со Скеллиге виднелась невооруженным взглядом - мимо стола Кристофа, не обращая на него никакого внимания, быстрым шагом прошла троица. Путь их лежал к корчмарю, на слова которого о Гудрун, его тут же покрыли трехэтажным матом. Кристоф положил ложку на тарелку с рыбной похлебкой - единственным блюдом здесь, которое он мог переварить - и поднес кружку плохого, но самого лучшего, что здесь было, вина к своим губам, отпив из той ровно половину. Пригляделся к лицам возмутителей спокойствия, хмыкнул: на щеке одного из них были различимы следы плохо смытого грима, а это могло означать лишь одно - шакалы Ублюдка Младшего совсем лишились страха раз появляются здесь посреди дня. Амбициозность Киприана Вилли наемнику была знакома, но он не ожидал её проявления настолько быстро и настолько агрессивно. Те трое продолжали донимать корчмаря, прежде чем он согласно закивал. Удовлетворенные, они вернулись в основной зал и начали любопытными глазенками искать место, куда могли усесться. Пустые столы их не привлекали, а вот те, за которыми кто сидел - напротив. Проходя мимо таких люди Ублюдка смеялись, уповая на испуг честных и порядочных людей, пока не остановились у стола в углу, где, кажется, нашли себе идеальную добычу - одиноко сидящую худую женщину с темно-русыми волосами.
Кристоф продолжал смотреть, неспеша опустошая тарелку похлебки. Один из них сразу же уселся к ней, пытаясь обнимать, а оставшиеся двое стояли на ногах, лишая её возможности вырваться и сбежать. На лицах посетителей читалось недовольство и озадаченность, но сделать что-либо никто не смел. Кажется, не один Кристоф догадался, на кого работают эти животные. Сидел он неподалеку, а потому отчетливо слышал все происходящее. Они много смеялись, но и умение говорить не растеряли.
- Эй, красотка, скучаешь? - гыгыкнул один. - Не составить тебе компанию?
Мужчина много раз становился свидетелем подобных сцен. Он прекрасно знал, чем все это кончится. Знала ли она, что её ждет снаружи? Сомневался. Она не знала этих животных, а значит и не могла знать.
Кристоф закончил с похлебкой, допил вино, продолжая наблюдать, и в один из моментов ему надоело это зрелище. Когда-то он давал клятву защищать людей от такого сброда, но те дни далеко в прошлом. Он мог убить человека, не моргнув даже и взглядом, отрезать ему голову и доставить ту сквозь километры, но насилие направленное в сторону тех, кто не в состоянии ответить, по-прежнему вызывало внутренние противоречия.
Закончив трапезу, наемник встал и смахнул с плаща, капюшон которого был выделан мехом, крошки от хлеба. Взял ножны, которые опер на стол, и сделал несколько шагов в ту сторону, куда так пристально смотрел и наблюдал. Троица по-прежнему забавлялась, пыталась запугать, но, едва Кристоф показался им на глаза, переменились в лице, растеряли улыбку. Мужчина хмыкнул, смотря на них, сжал кулак на ножнах, а после кивнул им головой в сторону выхода. Они знали его - такого легко запомнить и проблем с личным псом, как они говорили, Короля Нищих им иметь не хотелось. Знали они о его похождениях и том, что Кристоф мог с ними сделать. А рост словно подпитывал их страх, заставлял шевелиться, выбираться из-за стола женщины как можно быстрее. По очереди они прошли мимо, ухмыльнулись в лицо, но не сказали ни слова - убежали, поджав хвост.
Кристоф неторопливо сел на стул напротив, меч поставил рядом, осмотрел неудавшуюся жертву вблизи.
- Как вы? - южный акцент было не скрыть. - Они не навредили вам?

Ответ не заставил себя ждать, выливаясь в короткую, лишенную каких-либо эмоций фразу. Кристоф не ждал благодарности, восторгов в свой адрес или иных вещей, что подпитывают тщеславие. Он и сам до конца не мог уяснить, по какой причине вмешался, но все-таки сошелся на мысли, что так его совесть будет не настолько черна, насколько могла бы быть, реши мужчина поступить иначе. Кристоф молча кивнул в ответ, испытывая легкое чувство стыда за проявленную вежливость, и отметил, что женщине, тем не менее, было интересно на него смотреть и разглядывать. Правда, до момента прихода заметно нервничающей подавальщицы, которая тут же своими вопросами приковала внимание обоих. Наемник тактично молчал, позволяя девушке заказать еды: та троица, насколько он мог видеть и слышать, так и не дала ей сделать то, за чем она сюда явилась - отобедать в тишине и спокойствии. Слова, адресованные подавальщице, были столь же коротки, как и ответ прежде. Но на него она больше не смотрела.
- Да, будьте любезны, - Кристоф не изменял воспитанию, стараясь общаться с любым, даже недостойным этого человеком - как, например, с теми болванами - настолько вежливо, насколько мог, - кружку вина. Того же, какое я брал прежде.
Мужчина злоупотреблял алкоголем. Пьяным по улицам не шатался и не блевал в подворотнях, но при любой возможности стремился выпить. И чем хуже была эта выпивка, тем было для него лучше. Отвратительное пойло неплохо прочищало голову, бодрило, а смягчать всю ту боль, что царит внутри многие годы был способен алкоголь даже с самым низким ценником. Кристоф посмотрел на девушку, оглядел. Отметил, что ладно та была сложена, да краем глаза увидел, что носила украшения в ушах - повезло, что собаки Ублюдка ей их не оторвали, а может просто не увидели. Что она здесь забыла - в месте, где отдыхают моряки и портовые рабочие - не приходило на ум, не мог Кристоф припомнить хоть раза, когда появлялась тут женщина, совсем не подходящая этому месту. Заплутала, наверное, да и в городе наверное недавно, но не его это было дело - по её фразе первой стало ему понятно.
- Порт - не лучшее место для такой девушки, как вы, - Кристоф говорил неторопливо ведь торопиться ему было некуда. - Тут ошиваются лишь пьянствующие моряки, да те, кто работает неподалеку. Иногда захаживают и такие, как те трое. Иногда захаживаю я.
Кристоф не стал смущать её, продолжая разглядывать, а потому повернулся в сторону зала. Подавальщица вернулась быстро. Даже чересчур. Принесла еды девушке, любезно расставив все перед ней, а после быстрыми шажками убежала обратно, вернувшись через полминуты с кружкой вина, которую Кристоф принял из её рук и поставил перед собой. Дождался, пока незнакомка примется за свою еду и сделал глоток, которого с лихвой хватило на то, чтобы немного встряхнуться.

Отредактировано Кристоф (30.01.20 15:48)

Узнав, что корчму в порту девушке посоветовал кузнец, Кристоф удивленно повел бровью, сразу подумав о Хаттори, который в нынешние дни отошел от дел и решил освоить кулинарное мастерство. Ему ли не знать, какая забегаловка в Новиграде могла предложить что повкуснее, называться достойной? Однако, кузнецом тот перестал называться сразу же после активной экспансии Варезе в оружейный бизнес, а потому советчиком незнакомки наверняка был кто-то другой. Тот, кто давно не был в портовом районе, потому что в противном случае человек тот не позволил бы себе так нагло обмануть эту девушку. Кристоф с интересом следил за мимикой собеседницы, становясь свидетелем перемен в ее лице, стоило ей вкусить принесенной подавальщицей еды. Он мог поклясться, что ей стало плохо, но, видя, что девушка вполне себе в состоянии подняться и вернуть то, чем её пытались накормить, передумал. Она одолжила его кружку, выплеснув содержимое - к счастью, большую часть Кристоф успел выпить - и потратила немного времени, произведя ряд махинаций при помощи вещей из своей сумки. Насыщенный запах, раздавшийся после контакта с горячей водой, заставил мужчину думать, что то было чаем.
- Достойное, если вы моряк, месяц проживший на жидкой каше. В таком случае любая еда из печи покажется вам вкуснейшей, хотя здесь, кроме похлебки из рыбы, по-моему мнению, ничего более несъедобно. Если желаете хорошую корчму, где к вам не будет приставать каждый встречный, то стоило отправиться в Серебряный или Золотой город. Сервис там куда лучше, да и люди, в целом, тоже.
Оказалось, что девушка прибыла из Вызимы, подтвердив догадку Кристофа. В Темерии бывать ему приходилось редко, тем более в столице, и раз человек приезжает сюда ради куска ткани, то скорее всего это было и к лучшему. Впрочем, наемник не верил, что в том королевстве все и правда плохо. Повернув голову в сторону прочей корчмы, де Горгон почувствовал на себе взгляд чужих глаз - ощущение, что вырабатывается годами - но молчал, не поворачиваясь, позволял собеседнице и дальше рассматривать. Любопытство людей давно перестало вызывать удивление - Кристоф слишком выделялся среди местного контингента. Ростом, манерами, да даже своей привычкой держать столовый прибор - это особенно выдавало в нем человека благородного происхождения. К счастью, не все люди были настолько прозорливыми, чтобы так просто догадаться. Все бы он отдал, чтобы забыть прошлое, сжечь корни, что брали начало в проклятом Туссенте, но не имел права. Был обязан помнить. Всё до последнего.
- И как ваши успехи? Подобрали ткань по душе?
Все говорило про то, что перед ним сидела портниха, но утверждать наверняка мужчина не брался. Однако, ехать сюда, в Новиград ради ткани из самой Вызимы казалось ему поступком странным. Разве что не для того, кому она нужна для работы. Испорченное настроение, обед, да и новости о том, что портовая корчма не так хороша, как ей рассказали, вызывали желание помочь, хотя бы частично решив все эти проблемы, но Кристоф колебался: не все люди в этом нуждались, а девушка, путешествующая в одиночку и вовсе примет подобное за попытку чего-то от нее добиться. Стоит хотя бы узнать имя.
- К слову, мое имя - Кристоф. Простите, что позабыл о манерах.

Внезапно с улицы донесся шум, приковывая внимание всех посетителей корчмы. Кристоф прислушался, провожая взглядом любопытствующих людей, которые устремились за дверь: звуки, подобные этим, были ему знакомы - за окном происходил процесс мордобоя. Его немного удивляло, что здесь, в порту, подобное по-прежнему вызывает интерес, но, вспомнив своё заключение у бандитов, нахмурился: люди по своей натуре обожают потенциально кровавое зрелище. В них вызывает восторг видеть, как проливается чья-то кровь. От кулака ли, клинка или чего еще - неважно. Они обожают алый цвет.
Собеседница представилась Нэсой Эдельвейс, посетовав на то, что ткани, за которой она явилась в Новиград, так и не смогла подобрать. Кристоф не разбирался в этом должным образом, но предположил, что пестрые цвета, что не устроили Нэсу, пользовались большим спросом, а потому и тона более мрачные торговцы тканями убрали на самые задворки своих прилавков, предпочитая не вспоминать. Отсутствие людей и правда наполнило помещение легким ощущением свободы, но, к сожалению, им оно было ни к чему - Нэса начала собираться, да и сам Кристоф здесь не желал более оставаться. Он предвзято относился к бедным районам, некоторые из которых не мог терпеть, но именно в подобных местах сосредотачивалась часть его работы, позволяющая снимать жилье в Серебряном Городе.
- Не стоит, - ответил на благодарность наемник, - на моем месте так поступил бы каждый мужчина.
Оказалось, что Нэса не хотела уходить - собрав вещи, она интересовалась у подавальщицы насчет свободных комнат, на что получила красноречивый в своей резкости отказ. Корчмарь ей тоже не помог - слишком занят был дракой снаружи. Кристоф удрученно хмыкнул - рентабельность заведения оставляла желать лучшего, раз клиентов здесь шлют прямым текстом. Неудивительно, что Гудрун, которую в первую очередь интересовали налеты и грабежи, не уделяла развитию подобных мест должного внимания. Отвратительная еда, ужасный сервис и грубые люди неспособны приносить деньги.
Вскоре Нэса вернулась обратно. Говорила неохотно, с плохо скрываемым неудобством. Просила показать ей хорошее место для ночлега. Кристоф кивнул на ее просьбу, поднялся со стула, надел ножны на пояс, скрыв их своим знатно выглядящим плащом. Важных дел он на сегодня не имел, но догадывался, что люди Ублюдка попытаются добраться до нее второй раз - сомневался, что убежали они далеко. Проводит, да покажет - куда деваться, а то остатки совести окончательно потом замучают.
- Покажу, пойдемте, - Кристоф одновременно с Нэсой подошел к входной двери, любезно открыв ту перед девушкой. - Серебряный город недалеко. Там мы найдем что-нибудь по разумной цене.

Драка, происходившая на улице, осталась без внимания Кристофа, но Нэсу все же привлекла. Девушка повернула голову в сторону небольшой толпы, что была свидетелем драки, и какое-то время смотрела. Наемник не торопил Нэсу и шел рядом такой скоростью, которая в первую очередь была удобна ей. Местные закоулки, повороты и иные способы срезать путь были хорошо знакомы Кристофу, ибо знание это было незаменимо в его ремесле, так что большую часть пути они проделали, минуя большие скопления людей, показываясь на оживленных улицах лишь при необходимости. Иногда попадались и лавки, которые приковывали женское внимание. Мужчина ничего не имел против, молча останавливаясь в ожидании, когда они смогут продолжить путь. Такой интерес Нэсы к некоторым лавкам был ясен - Кристоф мог видеть лоскуты ткани и другие связанные с ней принадлежности, а это, как она говорила, одна из тех причин, почему девушка приехала в Новиград. Из диалога, что завязался с одним из торговцев, наемник подметил, что и здесь её ожидала неудача. Лицо Нэсы напоминало камень, но что-то подсказывало Кристофу, что она была расстроена. То было слишком очевидно.
- Досадно, что старик вам отказал. Надеюсь, что завтра вы сможете отыскать то, что вас интересует.
Очередной переулок, который ко времени их путешествия имел право называть темным, встретил группой людей, которые забавлялись разговорами и громко смеялись. Кристоф оглядел их, сразу же поймав на себе ответный взгляд: все они были пьяны, но очень скоро он перестал их интересовать - все взгляды устремились на девушку. Вышедший вперед, когда Кристоф вел Нэсу мимо, шмыгнул носом, но, завидев насколько отличался в размерах от наемника, затормозил. Такова была суть этих трусливых псов. Всегда находился хищник покрупнее. Они стояли в стороне, не решаясь предпринимать никаких действий, а Кристоф бросил им полный презрения взгляд, выведя, наконец, Нэсу на территорию серебряного города., который, мягко говоря, отличался от того, что было в портовых районах.
Кристоф здесь жил. Району недоставало богатства Золотого города, но для людей среднего достатка это место было идеальным. Много ремесленников, лавок, не ветхие, добротно построенные дома, а также сравнительное спокойствие на улице даже в такое время суток - стражи тут было значительно больше, а Тесак, который давно пытался здесь все подмять под себя, не ударялся в откровенный беспредел - его вооруженные нелюди не шастали здесь посреди дня, да и ночью предпочитали ввязываться в конфликты исключительно на деловой почве, что разительно отличало их от подонков Ублюдка.
- Вот там, - Кристоф указал пальцем на вывеску через дорогу, - то, что вы ищите.
Он не оставил Нэсу, а последовал за ней, дабы убедиться в том, что там её примут.
- Полагаю, впечатление от Новиграда у вас не самые лучшие, - де Горгон слегка улыбнулся. - В этом городе свои порядки, к которым сложно привыкнуть за несколько дней. В следующий раз держитесь центральных улиц, а для прогулок выбирайте это место или Золотой Город. Здесь вас не ограбят и не убьют.
Кристоф завел Нэсу внутрь корчмы, огляделся - здесь мало что изменилось с его последнего визита. Не хоромы, но приветливая обстановка и хорошо отапливаемое печью помещение стоили своих не таких уж и больших денег. По крайней мере еда здесь была достойна называться едой. Кристоф неторопливо приблизился к корчмарю, подождал пока подойдет Нэса, уставился на него.
- О, милсдарь Кристоф, какими судьбами? - мнимая радость корчмаря была обусловлена лишь тем, что в свое время мужчина исправно оплачивал свое проживание, да регулярно накидывал монет сверху за молчание и хранение ряда своих вещей. - Комнатку вам и этой девушке?
- Нет, только ей, - ответил Кристоф, показав тому пальцем склониться ближе, чтобы их дальнейшую беседу было не слышно. - И не бери с неё платы. Ты меня знаешь, сочтемся.
Корчмарь призадумался, но спорить со своим давним посетителем, о делах которого он был в курсе, ему крайне не хотелось - мало ли что. Он сделал задумчивое лицо, но спустя пару секунд кивнул, выглянув из-за плеча Кристофа на Нэсу. Девушка была ладная, вида не бандитского, а значит и проблем ждать от неё не следовало. Корчмарь покашлял, да обратился к ней:
- Комнатку вам показать? Или, может, отужинать сначала хотите?

Неудобство. Самое подходящее слово для того, чтобы описать ощущения, в которых пребывал Кристоф, когда Нэса протянула ему в своей ладони несколько монет. Он легко коснулся женской руки, накрыв ее собственными пальцами эти деньги. Все попадают в неприятности. Никто от этого не застрахован. Но брать плату за свою помощь наемник не собирался - воспринимал такое, как легкое оскорбление, но не держал никакого зла, ибо не было у девушки злого умысла и произошло все по обычному незнанию.
Кристоф встряхнулся, по щекам ударил небольшой жар - помещение было теплым, чему не давала соврать печь, с треском жующая дрова, а после прохладной улицы разница температур чувствовалась крайне отчетливо. Здесь было слишком уютно. Настолько, что в Кристофе это вызывало тревогу.
Девушка снова попыталась впихнуть деньги в ладонь Кристофа - в этот раз куда более настырно. Мужчина поддался, взял их. Корчмарь, что покашлял, напоминая о своем присутствии наблюдая за этой сценой, поймал на себе его взгляд и, кажется, чуть не подавился собственной слюной. Пусть ждет, сколько потребуется. Кристоф разжал пальцы, оглядел монеты, окрасил лицо грустной ухмылкой.
- Не спешу, - речь Нэсы звучала сбивчиво, давая понять, что она нервничала и даже не думала как-то это скрывать. - И если вам будет приятна моя компания, то я останусь.
Одиночество странная штука. Оно дает ощущение безопасности, лишает тебя слабых мест, превращая всю твою кожу в непробиваемый для чувств мрамор. Но мрамор этот трещит по швам, стоит появиться кому-то с кем можно поговорить на отвлеченные от повседневной жестокости и грязи темы. Забыть на пару часов, что вне этого здания ты - палач, что вершит правосудие по ту сторону закона. И если Нэса захочет, чтобы Кристоф ушел - он уйдет. Сегодня, по крайней мере, ему удалось ненамного сделать чью-то жизнь лучше. Остальное было неважно.

Приглашение в покои слегка озадачило, но причину, по которой Нэса так поступила, мужчина понял быстро - здесь, в зале со столиками, где шныряла молоденькая подавальщица, стоял гул. В местах, подобно этому, он был неизбежен, но здесь в Серебряном городе слившиеся в одно звучание голоса не вызывали такого раздражения, как в порту. Здесь они были неотъемлемой частью интерьера.
Корчмарь лично отворил закрытую дверь комнаты, которая теперь ровно на ночь принадлежала Нэсе. Бросил многозначительную улыбку Кристофу, который стоял позади девушки, на что последний отчетливо нахмурился, посетовав на то, что не о том тот думал. Показал внутреннее убранство, рассказал об общих положениях и поспешил удалиться, оставляя своих гостей наедине. Кристоф и Нэса молча переглядывались, становясь невольными свидетелями ссоры или жаркого спора за ближайшей стеной.
Дождавшись, пока девушка не пройдет и не осмотрит все первой, мужчина сделал несколько шагов следом ко столу, где начала располагаться Нэса. Снежные хлопья, маячащие за окном, заставили посмотреть на себя. Сначала их было немного, но с каждой секундой становилось больше, превращая падение снега с неба в самый настоящий снегопад. Не такой, разумеется, как в регионах посуровее, но здесь, в вольном городе, это случилось впервые за зиму. Мужчина смотрел за окно. Хмыкнул. Перестал.
И если стены между комнатами были тонкими, то несущие явно нет. Корчма была пронизана теплом - холод, что творился снаружи, не имел абсолютно никаких шансов сюда добраться. Щеки наемника покраснели, от чего он потер одну из них и последовал примеру Нэсы - избавился от верхней одежды, повесив свой плащ на спинку одного из стульев. Иначе нельзя - существовал риск свариться заживо.
Редкий вечер. Обычно он проходил в одиночестве, в тесной квартирке, а единственным другом неизменно оставалась бутылка вина, которое застилало опьяняющей пеленой все то, что тревожило Кристофа. Закрывало от глаз и надоедливых мыслей. Нэса могла попрощаться с ним ещё в зале, но не стала этого делать. Он думал, пытаясь понять почему, но ничего так и не лезло в голову. Но был рад, что находится в лучшей компании, которую только можно было пожелать на вечер. Нэса не задавала лишних вопросов, на которые Кристоф не захотел бы отвечать, а в её глазах перестал видеться страх. Люди опасались Кристофа, но здесь, в комнате, этот страх был ни к чему. Им обоим.
- Хорошее место, - мужчина стоял на ногах возле стула напротив Нэсы, - выручало меня пару раз. Корчмарь мелочный человек, падкий на деньги. Но сделает всё, чтобы вы к нему вернулись.
Ненадолго потупил взгляд, снял ножны с пояса и убрал в сторону от стола. Сел.

Признаться, корчмарь удивил. Кристоф испытывал полную уверенность в том, что прошло не более пары минут с того момента, как он присел, но подавальщица, несшая две бутылки вина, и он сам, любезно поставивший поднос с едой на стол перед сидящими, убедили в обратном. Ощущение, что кого-то ради них лишили уже готовой еды, заставило усмехнуться, а лишнее вино и вовсе подумать о том, что все дело в самом де Горгоне. Забывал Кристоф порой, насколько хозяин корчмы хитрый жук, который ничего не делает просто так, да перестал о нем думать, возвращая свое внимание собеседнице напротив.
Нэса рассказала, что не употребляет в пищу мясо. Побарывая смущение, переложила куриное крылышко в его тарелку, вызвав на лице мужчины неподдельную улыбку. Кристоф был знаком со слухами, что некоторые люди добровольно отказываются есть мясо, но наяву такое увидел впервые. Тем не менее отказывать девушке в любезности не стал - у каждого свои причуды. За еду он принялся после Нэсы, делая это не спеша, а манер, на который руки удерживали столовые приборы и как с ними обращались, слишком очевидно выдавали в мужчине человека благородного происхождения. Благородного в прошлом. Теперь все его титулы, земли и предназначение, что сулили с детства - пыль, что просачивалась между пальцев. Сколько бы Кристоф не пытался отучить себя от манер, постоянно терпел неудачу - слишком сильно укоренились в его сознании наставления матери.
- Боюсь, этот господин много чего понял не так, - наемник благодарно кивнул, когда Нэса наполнила стакан вином. Оторвался от еды, отпил ровно наполовину, ощутив подобравшийся к щекам жар.
В легком полумраке комнаты лицо Нэсы  казалось еще более притягательным для взгляда. Аристократически худое, с острыми скулами и невысоким лбом. Бледная кожа только добавляла баллов создавшемуся в голове образу. Невольно Кристоф вспомнил одну из графинь при дворе Раймунда. Затем добавил в свой стакан вина и сразу же всё выпил. Ему не хотелось думать о прошлом, но такие вещи, как ужин с немного мрачной, но по-наивному доброй девушкой, лишали его той зоны, в которой он привык жить. Кристоф не считал это чем-то плохим, нет - было сложно адаптироваться, не ждать подвоха.
- Готовить здесь не разучились. И даже вино не такое плохое, каким оно мне раньше казалось.
Кристоф развел ворот кафтана в стороны, чтобы стало легче дышать. Вино начинало бить в голову.

Отредактировано Кристоф (08.02.20 15:19)

Когда холод ворвался в комнату сквозь распахнутые окна, мужчина потер лоб. Прохладный воздух коснулся лица приятным бризом, остужая распаленное алкоголем лицо. Кристоф и Нэса определенно вошли во вкус, в столь короткие сроки принявшись уже за вторую бутылку вина. Девушка сидела вблизи окна, поглядывая то наружу, то на него самого. Прищурилась, смотря ему в глаза. Предложила кое-что сделать. Кое-что, что вызывало предположения о том, что Нэса слегка пьяна. Впрочем, сам Кристоф пребывал в состоянии не лучше - как ни крути, но они справились почти с двумя немаленькими бутылками. Он усмехнулся, думая о том, что непосредственное участие в таком станет слухом, что надоедливо будет преследовать его в синдикате. Ведь везде были его глаза и уши.
Но наблюдать за этим ему ничего не мешало.
Девушка поторопилась на улицу, не придав значения тому, что растеряла верхнюю одежду, и не дав Кристофу вставить и слова. Наемник посмотрел на поверхность стола, помотал головой. Наполнил свой стакан вином, немного отпил и поднялся, взяв свой теплый плащ, чтобы выйти следом. Хозяин корчмы проводил его молчаливым взглядом, но глаза стрельнули в сторону выхода, как бы намекая, куда делась Нэса. Вышел, практически сразу столкнувшись с девушкой, которая стояла к нему спиной.
Не сказав ни слова Кристоф аккуратно повесил на её плечи свой неподходящий по размеру плащ, заботливо расправил скомканный капюшон с мехом. 
Ненадолго задержал на плечах свои руки, прежде чем понял, что это затянулось.
- Прохладно тут...
Снегопад поутих. На щеку упала снежинка, которая сразу же превратилась в воду.

Отредактировано Кристоф (09.02.20 17:06)

Нэса уселась в кучу снега, используя свои колени. Плащ плюхнулся в снег, не самый чистый, но Кристоф не придавал этому никакого значения, наблюдая за тем, как руки девушки сгребали в кучу липкий снег и начали придавать ему форму. До высокохудожественной точности ей было далеко, но тем не менее получившееся что-то отдаленно, но напоминало очертания зверя. Мужчина поднял с дороги горсть снега, проделал ряд недолгих манипуляций, результатом которых стали два напоминающих уши продолговатых комка. Кристоф мысленно украсил себя ухмылкой - он ли это? - и протянул получившееся Нэсе.
- Вот, - сдержанно произнес де Горгон, - что смог.
Присев на колени рядом, он прилепил одно из ушей на голову, а второе отдал Нэсе. Наблюдал, как девушка проделывает тоже самое, а затем вставляет что-то, похожее на черный перец, на место глаз. Гадать, где она его отыскала не пришлось - мужчина ненадолго обернулся в сторону корчмы. Хозяин сегодня был подозрительно любезен, а может и просто при настроении. Одно другому не мешало.
- Не переживайте насчет плаща, - Кристоф выдохнул столп пара, опустив глаза на Нэсу, - это всего лишь снег. Пускай и немного грязный. Ничего серьезного, о чем бы стоило беспокоиться.
Начал подниматься, легонько взял холодную и мокрую от снега руку Нэсы, чтобы помочь ей встать. К утру город сотрет эту фигуру, но сейчас, в этот момент, они могли наблюдать за ней.
Нелепый в своей простоте заяц.
Но было в нем что-то, что заставляло края губ сгибаться в едва заметной улыбке.

Отредактировано Кристоф (10.02.20 15:51)

Низкая температура делала свое дело. Задержаться надолго снаружи не вышло. Нэса отправилась обратно. Кристоф, чье пребывание на улице без нее было бессмысленным, двинулся следом. Они снова уселись друг напротив друга, снова начали скрести столовыми приборами среди остатков еды в тарелках, снова буравили друг друга взглядом, выискивая новые детали. Кристоф чувствовал себя виноватым в том, что у них не было интересной темы для разговора. Но о чем, черт возьми, он мог с ней говорить? О своих испачканных кровью руках и работе на местный преступный синдикат? Пускай это было бы честно, но вмиг бы разрушило подобие этой небольшой идиллии. Вместо взгляда, который полнился интересом, Кристоф бы видел испуг и презрение. Не хотелось все портить.
Впрочем, Нэса опередила с вопросом, который оказался, мягко говоря, специфичным.
Шмели?..
- Боюсь, - мужчина отвечал медленно, размеренно, вставив между словами глоток вина, - я разучился видеть окружающую меня красоту мира. Так уж вышло. Так получилось.
Кристоф виновато опустил взгляд, вздохнул. Он и правда забыл, что это такое. Давно перестал обращать внимание на насекомых, цветы, что осаждали обочины дорог в пути, птиц что щебетали среди бела дня. Глаза перестали видеть то, что окружало. Видели лишь подноготную людей. То, что все пытались скрыть. Злость, зависть, жестокость. Видели изнанку мира. Лицезрели то, что даже в сказке, именуемой Туссент, было место тому, через что ему довелось пройти. Этот мир, мир Кристофа, был уродлив. Он был черным, отталкивающим от себя.
И даже акварельная капля светлого, теплого оттенка - Нэса - не сможет окрасить его черное-белое полотно. Раскрасит лишь часть, выделит яркими тонами момент, что надолго врежется в память.
- Глядите, у нас почти не осталось вина. Не заметил, как мы с ним справились.
И натянутая, горькая улыбка, которая не читалась, скрывала всю горечь мыслей.

Отредактировано Кристоф (10.02.20 18:22)

Вино закончилось. Кристоф немного приуныл, разглядывая остатки на дне. Они определенно могли заказать корчмарю еще - вряд ли бы он отказал - но, подумав, мужчина решил, что ему пока хватит. Пускай он и снимал жилье здесь, в серебряном городе, но напиваться вусмерть считал опрометчивым. Дорога обратно превратится в ад, а любой косой взгляд разожжет желание кому-нибудь врезать. Однако, Нэса посчитала иначе: удалилась всего на несколько минут, а вернулась уже с новой порцией спиртного.
Говорить, заходя в комнату, начала сходу, не дойдя даже до места их трапезы. Предложила игру, связанную с алкоголем. Игру, что поможет им обоим развязать язык. Или напиться до предела - тут уж как получится. Тем не менее, Кристоф согласился. Ради интереса. Это был интересный способ общения, которым ему никогда не доводилось пользоваться прежде. О нем он просто не знал.
- Должно быть я пьян, раз даю свое согласие на вашу затею, - наемник наблюдал за Нэсой, которая возвращалась к столу, - определенно пьян. Давайте ограничимся комнатой - уже темнеет.
За свою специфичную работу Кристоф не переживал - собственный метаболизм за ночь вполне позволит справиться с последствиями вина, а если вдруг он понадобится Королю Нищих, то за ним всегда пошлют. Да и в конце-концов имеет он право развлекаться? Не шавка какая-то, что прибежит по первому зову, а вполне себе знаменитость. В узких кругах, конечно, но и за их черту он не претендовал.
- Насчет этого не переживайте. Моя работа специфична. У неё… гибкий график.
Похлопал глазами, сгоняя с лица усталость, что накопилась в течении дня.

Кристоф напряг память, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь, похожее на шутку. Такие как он, сказали бы посторонние, невосприимчив для юмора, но правдой это было лишь отчасти. Мужчина мог ухмыльнуться на что-нибудь смешное, в редких случаях - издать смешок, но сам не был сторонником шуток, ибо был лишен умения шутить. А коли не умеешь - не берись. И с этим утверждением Кристоф был согласен более чем. Он нервно побарабанил пальцами по поверхности стола - негромко, так что вряд ли бы подобное начало раздражать его собеседницу, и молча потянулся к бутылке, чтобы наполнить стакан. Выпил, а затем по-дурацки улыбнулся, глядя на Нэсу. Если он когда-то и шутил, то сейчас об этом не помнил - всё это: смех, розыгрыши и прочее осталось на пепелище его дома.
- Честно? - Кристоф слегка откинулся на спинку стула. - Я не ничего не припоминаю.
Настал его черед, но внимание, как и внимание Нэсы, привлек шум за дверью, что подозрительно напоминал шаги. Тот, кто шумел, определенно питал интерес к тому, что происходило по ту сторону от коридора. И этим кем-то наверняка был корчмарь. Черт бы его побрал. Кристоф понятия не имел, что корчмарь хотел здесь услышать, но такое внимание определенно ему было не по нраву.
- У вас есть родные?
Вопрос сам вырвался наружу. Больной для Кристофа, но наверняка не для нее. Зачем он это хотел знать - было и самому неведомо. Чертово вино. Вероятно, хотел убедиться, что вне Новиграда существовал кто-то, кому она небезразлична. Что у нее был дом - чувство, которого Кристоф был лишен.

Нет. Многое  можно было понять, опираясь лишь на это слово. Скорее догадываться - почему все обстояло именно так, мужчина наверняка не знал, а лезть с дальнейшими расспросами, углубляясь в эту тему, казалось ему верхом бестактности. Говорила Нэса спокойно, избегая каких-либо эмоций на своем лице, а Кристоф ещё более убеждал себя в том, что зря влез в эту тему. Но у неё был кот.
Следующий вопрос слегка застал врасплох, вынуждая мужчину окунуться в далекое прошлое. При дворе Раймунда была одна особа - фрейлина Анны Генриетты, имени которой, Кристоф, увы не помнил. Она писала ему тайком, не догадываясь, что тогда юный рыцарь всё знал. Помнил ровный, практически каллиграфический почерк. И запах духов, который исходил от бумаги. Помнил, что аромат был настолько сладким, что сводило нос. И неизменное пожелание добиться успехов во всём в самом конце.
Увы, все это так и осталось в виде букв, написанных пером. А успехом Кристоф мог считать лишь собственное выживание - отцу и матери повезло куда меньше. Как и тем ублюдкам, которые были ко всему причастны. Мужчина до сих пор с упоением вспоминал, как его меч пронзал каждого из них.
Как сталь плавно входила в сердце, оставляя недоумение.
- Случалось. Лет двадцать назад. Та, что мне писала, не догадывалась, что я знал, так что тайное послание не было таким уж и тайным. Собирался ей рассказать правду, да слишком долго. Не успел.
Действительно, кто знал во что бы всё это вылилось. Может, и жизнь бы повернулась иначе.
Все бы осталось как прежде. Все были бы живы. Счастливы.
Кристоф слегка тряхнул головой, стремясь избавиться от призраков прошлого, которые ему надоели. Алкоголь определенно показывал им дорогу, да раскрывал все двери, потому что делать это было сложнее, чем оно казалось. Мужчина налил в стакан вина, опустошил. Вне очереди.
- Почему вы захотели, чтобы я остался?
Простой вопрос, на который хотелось простой ответ. Кристоф не считал себя достойным ее благодарности в виде этого ужина, как и не считал достойным потраченное на себя время. Мужчина хмыкнул, ожидая от Нэсы ответа.
Вино чересчур сильно придавало сил говорить все что вздумается. Черт бы его побрал.