Честно сказать, Карниль не особенно любила кого-то из людских королей. Наверное, самой большой ненавистью среди эльфов пользовался ныне покойный Король Демавенд, который был известен своей жестокостью, но ни один из королей севера, равно как и император Нильфгаарда, не пощадил бы скоя'таэлей, попадись они ему в руки - особенно после убийства Фольтеста и Демавенда. К счастью, сейчас большая часть реданской армии была занята защитой Понтара от императорский армии, а поэтому слишком занята, чтобы целенаправленно охотиться на скоя'таэлей. Однако многие реданские командиры были вполне готовы заплатить за беличьи хвосты, что привлекало всякого рода охотников за головами, а особенно - простых бандитов, так что эльфы продолжали соблюдать осторожность и не слишком наглеть со своими вылазками.
Йорвет был каждый день занят новыми политическими интригами и великими планами, но это не означало, что весь остальной отряд должен был просто сидеть и ждать. Они охотились, чтобы добыть себе припасы, подстерегали караваны Нордлингов - те, что были наименее защищены. Карниль же часто ходила на разведку - ведь она, надев капюшон и пригладив волосы, вполне могла сойти за человека и услышать что-нибудь полезное в поселении людей.
В этот день эльфка отправилась в Шибеник - деревню под Новиградом. Место было довольно далеко от лагеря белок, поэтому идти безоружной Карниль не решилась - вместо этого она просто оставила лук и сабли в укромном месте неподалёку от деревни, и лишь затем вошла внутрь огороженного частоколом поселения. Сперва эльфка осмотрела деревню, большая часть домов в которой явно были заброшены, затем взглянула на доску объявлений, где висели только самые обычные предложения: о продаже телеги, времени работы мясной лавки и о том, что охотник принимает заказы на диких зверей. Затем эльфка отправилась в корчму, заказала себе ужин и прислушалась к разговорам местных, заодно украткой оглядывая сидящих вокруг. Никого богатого или знатного: за одним из столиков сидела какая-то девчонка в зелёном платье, ещё за одним трое мужиков, явно уже пьяных, играли в покер с костями, а в самом дальнем углу сидел мужчина со шрамом на лице и длинными грязными волосами. Ничего интересного для "белок". За пару монет кормарь пояснил, что пьяные мужики - местные крестьяне, девушка - какая-то приезжая медичка, а странный тип в углу - тот самый охотник. Жаль, но время и деньги, похоже, были потрачены напрасно.
Просто уходить из деревни сразу после ужина было бы очень подозрительно, поэтому Карниль заказала себе постель на ночь, и заодно воспользовалась представившейся возможностью провести ночь в тёплой корчме, а не в лесу. Что ни говори, а у жизни скоя'таэлей было множество бытовых недостатков. Собравшись с утра, она, действуя как большинство путников, вышла из корчмы с самым рассветом, сразу же направляясь к месту, где спрятала снаряжение.
Прежде чем свернуть с тракта в лес, Карниль два раза останавливалась, оглядываясь и прислушиваясь, не преследует ли её кто, но никого не было. Впрочем, осторожность никогда не была лишней. Это место было незнакомым для эльфки, но она легко нашла свой тайник. Но когда рыжеволосая уже подходила к старой сосне, в опавших листьях и ветках у корнях которой и было спрятано снаряжение, эльфка внезапно услышала прямо под ногами громкий щелчок, а потом почувствовала жуткую нестерпимую боль в правой лодыжке.
Рыжеволосая не удержалась от вскрика, падая на землю, хотя и понимала, что шуметь нельзя, и тут же изо всех сил сжала зубы.
Капкан! Металлический капкан, какими ловят каких-то крупных зверей. Неужели он и раньше был на этом месте, а она даже не заметила его, когда прятала снаряжение?
Пару минут эльфка вообще не шевелилась, пытаясь подождать, когда боль хотя бы немного утихнет, и только потом взглянула на свою ногу. Зрелище было, мягко говоря, не особо обнадёживающим: один из зубьев глубоко вошёл прямо в мышцу. Собрав волю в кулак, Карниль разжала зубья и вытащила ногу. Тут же потекла кровь, но кое-что в ранах эльфка понимала, и знала, что истечь кровью от такого невозможно. А вот ходить будет сложно. Но главное сейчас было забрать снаряжение. Рыжеволосая медленно подползла к веткам, которыми прикрыла лук и сабли, раздвинула их и ужаснулась: её вещей на месте не было, хоть ветки были сложно точно так же, как она положила их днём ранее, словно никто к ним и не прикасался.
Это была катастрофа. Ловушка. Кто-то нашёл её снаряжение, увидел эльфские сабли, забрал их и поставил здесь ловушку, а она в неё попала. Карниль медленно поднялась, опираясь руками на ствол дерева. Ей было ужасно больно, но нужно было срочно покинуть это место. Эльфка сделала шаг в направлении тракта, изо всех сил стараясь не закричать от боли. Потом ещё один шаг, как можно меньше опираясь на повреждённую ногу. До тракта было всего-то пять сотен метров, но чтобы пройти их эльфке потребовалось больше часа. Оглянувшись назад, она увидела, что почти везде, где она прошла, тянется след крови. А оставаться в лесу без оружия, да ещё когда у тебя течёт кровь - это верный способ стать жертвой чудовищ или диких зверей, даже если тебя первым не найдёт тот, кто поставил ловушку.
Карниль понимала, что вряд ли сможет дойти так до укрытия скоя'таэлей, а идти обратно в деревню было смертельно опасно, но в любом случае ей нужно было сперва добраться до дороги, а от леса её отделяла довольно глубокая и широкая канава. Хотя со здоровой ногой она с лёгкостью перебиралась через гораздо более трудные препятствия, но сейчас даже попытка представить себе, как она полезет по склону, вызывала ужас.

Карниль прислонилась к дереву, потому что боялась, что стоит ей сесть или лечь на землю, и подняться будет гораздо труднее, а стоя таким образом она могла отдохнуть и почти не опираться на раненную ногу. Не успела эльфка собраться с силами, как из леса за её спиной показалась девчонка: та медичка, что ужинала в корчме. Скоя'таэль сразу же напряглась: раз она шла за ней, значит, возможно, ловушка и была её? Наверное, это было бы не самым плохим сценарием, потому что по крайней мере был шанс отбиться от этой невысокой девчонки.
Но, судя по возгласу юной dh'oine, она была удивлена не меньше Карниль, и, если и желала ей зла, то очень умело скрывала это. Даже не спрашивая разрешения, рыжеволосая девушка подбежала к эльфке, явно пытаясь помочь ей перебраться через овраг. Карниль пыталась соображать так быстро, насколько это было возможно: сразу ударить незнакомку и начать сопротивляться было неразумно, тем более ей всё равно нужно было перебраться через овраг. Поэтому эльфка, с помощью девушки, сначала спустилась по склону, а затем поднялась. Наверное, рыжей медичке было очень тяжело, учитывая, что Карниль была наголову выше её по росту, и почти не могла наступать на левую ногу.
Стоило им подняться наверх, как юная девушка, несмотря на тяжёлое дыхание после подъёма с таким грузом, сразу же предложила Карниль присесть, осмотрела рану, а потом кинулась искать что-то в своей сумке. Эльфка продолжала напряжённо наблюдать за всем происходящим, не вмешиваясь. В то, что dh'oine станет помогать эльфке просто от чистого сердца, Aen Seidhe не верила, но не в её положении было отказываться от помощи кого угодно.
Как оказалось, у медички было с собой нужное средство, но она хотела сперва промыть рану - Карниль не особенно разбиралась во врачевании, но даже её знаний хватало, чтобы понять, что это верное решение. Только вот несвоевременное, учитывая, что её могли преследовать, и сейчас она сидела на самом открытом месте.
Медичка не стала ждать согласия эльфки, и, сразу после заданного вопроса, вскочила на ноги и побежала куда-то по дороге.
- Эй! Стой! - окликнула девушку Карниль, тут же пытаясь подняться, держась за дерево, около которого сидела. Вставать было ещё больнее, чем просто стоять, так что её красивое лицо исказила болезненная гримаса. К счастью, медичка отреагировала на окрик и остановилась.
- Как тебя зовут? - из вежливости спросила эльфка, но следующей же фразой оставила лишние формальности и перешла сразу к делу. - Слушай, я тебе хорошо заплачу, если поможешь уйти от Шибеник подальше. Прямо сейчас! - конечно, Seidhe понимала, что всё это звучит крайне подозрительно, но надеялась на алчность dh'oine, да и другого варианта всё равно не было. У Карниль и правда ещё оставалось немного денег, и она вполне была готова отдать их девушке за спасение. Оставаться на месте эльфка всё равно не могла: даже если девчонка и правда побежала за водой, чтобы промыть рану, а не позвать стражу, за это время вполне мог появиться кто-то другой, настроенный не так дружелюбно.

Отредактировано Карниль (30.01.20 19:00)

Удивительно, но рыжеволосая медичка даже не стала возражать упрямству эльфки, а вместо этого решила... Помочь ей, даже сказав о том, что не требует денег. Карниль последовала примеру юной девушки, и не стала настаивать, просто принимая необходимую помощь.
- Не уверена... Может и никто не преследует, я попала в капкан. На волка или медведя. Я могу идти, всё нормально. - эльфка отвечала почти что честно. Шани ведь не спросила, кто она такая и зачем вдруг пошла в лес? А если бы и спросила, признаваться в своём виде деятельности явно не стоило: хоть Карниль и слышала обо всяких "врачебных тайнах", но не особенно вникала в детали, да и не имела привычки доверять каждому встречному dh'oine, который вдруг решил проявить милосердие. Сейчас вылечит, а через полчаса может и повесить.
Идти по ровной дороге было всё равно болезненно, но гораздо проще, чем через глухую чащу, тем более юная медичка прекрасно помогала раненной почти не наступать на левую ногу.
- Всё нормально. Мне не станет плохо. - по крайней мере Карниль на это надеялась. Она же не кисейная барышня, да и пусть из-за особенностей конструкции капкана рана была рваной и болезненной, но явно не угрожала жизни (если не начнётся заражение от грязи и ржавого железа).
Когда приходится преодолевать боль и идти вперёд, время тянется страшно медленно, и жалкие полчаса, которые они шли до избушки лесника, показались эльфке целой вечностью, но в результате девушкам удалось дойти до неё, и Шани, на короткое время отпустив локоть Карниль, отворила прикрытую дверь. Зайдя внутрь, эльфка моментально опустилась на пол, прислоняясь спиной к стене.

В голосе этой юной девчушки, требующем немедленно позволить ей осмотреть рану, было столько настойчивости, что Карниль, несмотря на ноющую боль, слегка улыбнулась.
- Можешь обрабатывать.
Карниль не первый раз получала ранение, и не в первый раз ей лечили рану, но всё же это происходило достаточно редко, чтобы она не могла привыкнуть к тому, насколько адски жгут эти дезинфицирующие мази. Как и просила Шани, эльфка не кричала, зато тихо стонала и ужасно дёргалась - всё-таки она была женщиной, и не могла терпеть боль, как некоторые мужчины.
- О, Лара... - постепенно жжение проходило, так что рыжеволосой уже не приходилось изо всех сил сжимать в зубах бинт. Наверное, стоило попросить глоток этого махакамского спирта для обезболивания.
- Спасибо тебе. За то, что помогла дойти и за перевязку. Когда, ты думаешь, я смогу идти? - уточнила "белка". Может им и не стоило торопиться? Вдруг человек, оставивший ловушку, удовлетворится захваченным снаряжением и не станет их преследовать? Карниль считала, что не стоит полагаться на варианты, и нужно быть как можно более осторожной, но всё же стоило отдохнуть хотя бы час или пару часов - или сколько порекомендует медичка. Чтобы не пришлось повторять всю перевязку заново.
И вообще, пойдёт ли с ней дальше эта девчонка? Она сделала перевязку, и жизни Карниль явно ничего не угрожает, теперь, наверное, она просто уйдёт.
- Почему ты решила мне помочь? - тихо спросила Seidhe, не глядя девушке в глаза. На полную дуру она была не похожа, и должна была сложить два плюс два и понять, почему раненная эльфка просит отвести её как можно дальше от деревни, и кем может быть эта эльфка. Почему dh'oine cтанет помогать ей, ещё и не требуя щедрого вознаграждения?

Длинноволосый человек наклонился над сработавшим капканом, проводя руку по зубцу, а затем слизнув кровь. "Белочка" попалась в ловушку. В конце-концов, охота на людей не особенно отличалась от охоты на зверей: все методы были такими же. Разве что добыча покрупнее и иногда хитрее, но это всё равно добыча, а он охотник. А в наши дни в окрестностях Новиграда нужно было хвататься за любую возможность заработать - особенно когда добыча сама оказывается в руках!
Человек не торопился, идя по следам. После его капкана эта "белка" далеко не уйдёт, а когда он ослабнет, будет даже проще его взять. Судя по форме сапог и глубине следов, вес эльфа был не больше шестидесяти-семидесяти килограмм. Может это даже была женщина.
У оврага к раненному присоединился кто-то ещё: кто-то, кто помог ему перебраться через канаву. На дороге уследить за следами было сложнее, но охотник был внимателен и терпелив. Солнце уже было высоко над горизонтом, когда человек подошёл к старой сторожке лесника. Он был уверен, что добыча укрылась внутри, но не знал точно, сколько там скоя'таэлей, и вооружены ли друзья попавшего в ловушку. Поэтому человек лёг на землю за кустами в двухстах метрах перед входом, натянув тетиву своего арбалета и наведя его на дверь. Прежде всего охота - это терпение. Любой зверь рано или поздно покидает логово, нужно только уметь ждать. А он охотился всю свою жизнь.

- Не очень далеко. Пара часов ходьбы. - Карниль не только не хотела лишний раз волновать медичку, но ещё и специально занизила время пути до их лагеря примерно в два раза: кто знает, что взбредёт в голову dh'oine, сейчас она ей поможет, а потом продаст информацию о лагере реданской армии. Нужно было быть осторожной, и не доверять слепо, даже если юная девчонка кажется не способной на такое. Dh'oine способны на всё.
Как и догадывалась эльфка, девушка уже давно обо всём догадалась, и не испугалась озвучить это вслух, причём без тени сомнений. Смелая девочка. Или глупая, потому что среди скоя'таэлей могли найтись и те, кто поблагодарил бы её за помощь, а потом вздёрнул бы на ближайшей иве. А может и изнасиловал бы сперва. Но Карниль хоть и не любила dh'oine, но всё же умела быть благодарной, и не считала лучшим способом решить разногласие просто убийство всех подряд.
- Меня зовут Карниль Нэсирэнн из Хенгфорса. - эльфка посмотрела медичке прямо в глаза, - Прости, что не представилась сразу. Я не собиралась в Шибениках никого убивать, если ты об этом. И я бы хотела всё равно тебе заплатить, если не возражаешь. Помощь не должна остаться без благодарности. - искренне произнесла эльфка.
Предложение помочь ей дойти в безопасной место было очень кстати. Карниль уже не знала, как ещё может поблагодарить эту девушку, которую послали ей боги, поэтому только улыбнулась ей в ответ. Действительно, боль понемногу проходила, хотя рыжеволосая эльфка всё ещё не была уверена, что это свидетельствует об эффективности лечения, а не происходит просто потому что она наконец остановилась на одном месте.
Но стоило девушке открыть дверь, как рядом с её шеей просвистела стрела, оставляя на белой коже кровавый след.
Карниль охнула, резко вскакивая с пола, отчего нога тут же снова отозвалась болью, но это было сейчас неважно. Их атаковали! Шани тут же захлопнула дверь, а несколько секунд спустя прямо в неё прилетела ещё одна стрела, пробив доски насквозь и застряв примерно на половину своей длины.
По длине стрелы и по тому, что она была способна пробить деревянную дверь, пусть и полусгнившую, Карниль однозначно поняла, что выпущена она была из арбалета.
Как ни удивительно, но медичка даже не начала паниковать, и пыталась разумно оценить, кому они противостоят. В отличие от неё, Карниль, несмотря на весь свой опыт, находилась на грани настоящего ужаса. Даже если там и правда был один стрелок, он был достаточно опытным, чтобы не лезть в дверь, а ждать, когда они выйдут, а они только две безоружные девушки, из которых одна медик, а не солдат, а вторая ранена, и к тому же почти не умеет драться без оружия. А ещё если стрелок сейчас сменит дислокацию, что Карниль бы и сделала на его месте, то вполне сможет найти нужный ракурс, чтобы поразить их через окно.
Эльфка подошла ближе к Шани, мягко положив руку ей на плечо, стараясь, чтобы девушка не испугалась и не подумала, что эльфка хочет на неё напасть - Карниль просто хотела прошептать ей на ухо, чтобы человек в лесу не смог услышать: кто знает, насколько близко он был.
- У меня нет оружия. Он его забрал. - тихо произнесла Seidhe, наклоняясь над ухом девушки, которая была гораздо ниже неё, - Сейчас я попробую сломать стену, а потом надо тут же бежать. Он или они услышат шум и всё поймут.
Карниль собралась с духом, а затем с максимальной возможной скоростью, которую ей позволяла раненная нога и женские руки, потащила лавку в направлении стены, где Шани заметила признаки разрушения, затем подняла одну часть лавки, стараясь попасть ножкой в щель между досками, и изо всех сил навалилась на противоположный её край.
- Помоги! - вкрадчиво произнесла Карниль, продолжая давить то в одну сторону, то в другую изо всех сил. Длина лавки была вполне достаточной, чтобы создать рычаг, позволяющий сломать прогнившую часть стены, просто её большой вес и неудобная форма несколько затрудняли процесс. Но когда они навалились вдвоём, доски стены начали гнуться и ломаться.
- Достаточно. - Карниль ещё раз приподняла лавку, чтобы извлечь её из отверстия и освободить проход.
- Быстро лезь вперёд. - не обращая внимания на возможные возражения Шани, эльфка толкнула её в щель, не обращая внимание на то, что острые края досок могли порвать одежду медички, а толкать её, упираясь в попу могло быть не очень корректным, но сейчас на кону были их жизни, а не жизненные мелочи.
Карниль полезла вслед за девушкой: к счастью, несмотря на высокий для женщины рост, она была достаточно худой, чтобы пролезть между досками - а Шани помогла ей не упасть на траву около здания на другой стороне.
- Бежим! - так же вкрадчиво произнесла эльфка, и, схватив девушку за руку, побежала в противоположную от предполагаемого местонахождения стрелка сторону. И хоть им вслед не летело никаких стрел, а также не было видно или слышно погони, Карниль не особенно это радовало. Во-первых, несмотря на то, что ещё пару часов назад она едва могла идти, а сейчас уже бежала, это было просто дико больно. Во-вторых, уже удалившись всего на пятьдесят шагов от здания она почувствовала, что начинает хромать гораздо сильнее и вынуждена была замедлиться. Наверное, благородно было бы отпустить руку девушки и позволить ей бежать быстрее, но Карниль была не настолько благородной, а ещё ей было ужасно страшно оставаться в лесу одной и без оружия, когда где-то сзади человек с арбалетом. И, пусть это было и малодушно, она изо всех сил продолжала сжимать ладонь рыжей медички.
[icon]https://d.radikal.ru/d34/2002/d3/8670e44fdbd2.jpg[/icon]

Отредактировано Карниль (12.02.20 23:54)

- Прости, прости! - прошептала Карниль, немного разжав пальцы, - Я не хотела. Извини!
Шани рассуждала вполне разумно в той части, где предлагала сойти с тропы, так что эльфка её послушала, хотя всё равно была в растерянности: это ведь сильно замедлит их передвижение. С другой стороны, если у преследователя или преследователей были лошади, то на тракте они с лёгкостью догонят девушек, так что стоило перестраховаться и углубиться в лес.
- Нужно идти в том направлении. - Карниль взглянула на солнце, частично скрытое за ветками деревьев, примерно оценила время как полдень и показала туда, где, по её мнению, находился запад.
Но Шани, похоже, не слишком-то её слушала: во-первых, она уверенно помогала эльфке идти в северном направлении, а во-вторых, что-то причитала насчёт возможной помощи или поисков укрытия. Всё звучало очень разумно и логично, но Карниль не покидала мысль, что девушка просто говорит с самой собой, чтобы меньше волноваться.
Однако преследователи тоже выбрали это направление: к счастью для рыжеволосых, они не особенно скрывались, и их разговор было слышно намного дальше, чем раздвигаемые ветки, которые можно было спутать с обычным шелестом ветра.
Беглянки аккуратно сползли вниз по склону и затаились. Судя по голосам, враг был совсем рядом: Карниль даже анализировала возможность внезапного нападения на dh'oine, но пришла к выводу, что шансов не было: из них двоих только она могла драться, и без оружия, да к тому же раненная, никак не справилась бы с двумя мужчинами. А это ещё если у них не было друзей где-то рядем.
Голоса постепенно удалялись: это время Карниль использовала, чтобы немного отдышаться и оглядеться: по оврагу, в котором они укрылись, протекал узкий ручей. Дождавшись, когда охотников совсем перестанет быть слышно, Шани моментально предложила пойти вверх по ручью. Предложение снова звучало очень здраво: ведь тогда их следы нельзя будет обнаружить, но эльфка, снова взглянув в небо, засомневалась.
- Это в другом направлении. Нам нужно идти либо за ними, либо опять к северу. - идти за охотниками было невероятно рискованным предприятием, а в направлении, которое Карниль считала "севером" находились, в основном, старые высокие сосны, почти полностью закрывавшие землю от солнечных лучей - похоже, там был самый центр чащи.
Однако Шани, похоже, была уверена в своей правоте, и даже слегка потянула Карниль за руку. А её аргументы, что ручей ведёт к озеру около Шибеников, а значит им нужно идти именно вверх по течению, снова казались разумными, так что уже очень уставшая эльфка просто послушала девушку. Ведь наверное медичка была местной, раз говорила с такой уверенностью. Поэтому она побрела по ручью, держа юную девушку за руку.
Идти по камням и воде, к тому же стараясь как можно меньше опираться на левую ногу было несколько труднее, к тому же Карниль уже очень устала, но продолжала держаться насколько могла. Она даже ни разу не пожаловалась своей спутнице, хоть та и просила её говорить обо всём, что происходит.
- Я взрослая девочка и в этой царапине нет ничего страшного. - Seidhe старалась всем своим видом выражать спокойствие. Даже следопытам эльфов должно быть трудно выследить их, если они будут идти по ручью, а уж охотникам dh'oine это и вовсе должно было быть не по силам. Когда они отойдут немного подальше, у них будет время, чтобы отдохнуть.
Однако спокойствие эльфки закончилось, когда впереди показался частокол, прямо к которому и вёл ручей, уходя прямо под деревянную ограду. Никаких сторожевых башен, но явно человеческое поселение. Причём очень похожее на то, из которого они вышли этим утром. Карниль остановилась, вопросительно повернув голову к Шани. Судя по эмоциям на лице юной девушке, это явно не входило в её планы. "Как я могла быть такой глупой, чтобы довериться dh'oine в лесу?" - злилась сама на себя эльфка. Но больше она злилась на Шани.
Поэтому не став дослушивать в очередной раз очень логичные, но от этого не менее бесполезные оправдания, которые своим нежным голоском тараторила девушка, Карниль просто с размаху залепила ей пощёчину - да так, что Шани чуть не упала, правда, наверное, скорее от неожиданности, чем от силы удара.
- Идиотка! - вкрадчиво произнесла эльфка, - Я же говорила, что нужно идти не сюда.
Судя по взгляду Шани и по красной отметине на её щеке, это должно было быть очень-очень больно. Карниль всё ещё была в ярости, но одновременно ей даже стало жаль эту девушку: пусть внешне они и выглядели примерно на один возраст, но в реальности dh'oine, наверное, была младше лет на пятьдесят, если не больше, и от всей души и изо всех сил старалась помочь незнакомой эльфке. Разве наказание было заслуженным?
- Извини... - с трудом выдавила Карниль. Выплеснув гнев, рыжеволосой стало немного легче, но ситуация от этого легче не становилась: она целый день проходила по лесу и едва стояла на ногах, а сейчас вернулась туда же, откуда начала.

Отредактировано Карниль (18.02.20 23:57)

Карниль оглянулась в направлении леса, пытаясь быстро принять решение. Может ли быть, что Шани была хитрой, как лиса, и намеренно привела её к деревне, а сейчас убеждает зайти внутрь, чтобы получить вознаграждение за голову "белочки"? По крайней мере это хорошо объясняло, почему она, несмотря на явную обиду за пощёчину, которую можно было прочитать в глазах, предложила и дальше пойти вместе.
С другой стороны, эльфка понимала, что даже если медичка будет помогать ей идти, они смогут только лишь отойти от деревни на небольшое расстояние и выбьются из сил, а затем им предстоит долгая ночь в лесу, где их могут найти охотники, чудовища или дикие животные - а у них не было никакого оружия. Чистое самоубийство.
Рыжеволосая ещё раз взглянула Шани в зелёные глаза, которые выглядели очень честными и неспособными на предательство.
- Ладно. - вздохнула Карниль, и постаралась максимально выпрямиться, чтобы не привлекать внимание к ране на ноге, когда подойдёт крестьянка с детьми, а заодно поправила рукой волосы, чтобы они полностью скрывали длинные уши. Конечно, она всё равно была похожа на эльфку: очень уж высокая и со специфическими чертами лицами, но если не присматриваться...
- Не подскажите, где ворота деревни? Мы немного заблудились. - вежливо попросила рыжеволосая, а, получив ответ, кивнула, и направилась вместе с Шани к воротам.
Карниль очень волновалась, но она прекрасно умела держать себя в руках и идти, словно ей не угрожала никакая опасность: лишний раз не оглядываясь по сторонам, а просто держась края дороги. Единственным местом, где они могли скрыться в этой небольшой деревне, была корчма: "Логово на отшибе" - эльфка не слишком понимала это название, потому что здание находилось почти в центре деревни.
Рыжеволосые девушки зашли в здание: был ещё день, поэтому в холле не было никого, кроме трактирщика.
- Чем я могу помочь прекрасным дамом? - тут же предложил басом усатый мужчина, проявляя удивительную для деревни галантность и даже изобразив поклон. Карниль на мгновение задумалась, но быстро приняла решение:
- Можно нам комнату до завтра? Где дверь закрывается на замок? - Карниль улыбнулась трактирщику, как бы невзначай взяв Шани за руку. У него не должно было возникнуть мысли, зачем им понадобился замок. - И ужин в комнату.
- Разумеется, разумеется! - мужчина тут же заторопился, даже предложив Шани донести её сумку до комнаты.
- Что-нибудь выпить для вас? - предложил трактирщик.
- Вишнёвую наливку на спирту для меня и... Что ты будешь? - эльфка повернулась к медичке.
- Лучшая комната на втором этаже. С видом на деревню. - гордо заявил трактирщик. - С вас четыре кроны. - теперь Карниль поняла, почему он был настолько галантен: цена была явно завышенной, даже для лучшей комнаты. Конечно, можно было поторговаться, но им сейчас не нужно было привлекать лишнее внимание, и лучше было создать о себе приятное впечатление, поэтому Seidhe только поблагодарила мужчину, отдав ему почти всё содержимое своего кошелька.
Они поднялись в комнату. Стоило трактирщику выйти, пообещав принести ужин через пару минут, Карниль высыпала на стол перед Шани последние несколько оставшихся в кошельке золотых и серебряных монет.
- Это за твои услуги. Всё, что осталось. - эльфка пододвинула монеты чуть ближе к девушке.

Отредактировано Карниль (22.02.20 17:01)

- В прошлый раз ты как-то не слишком интересовалась моим мнением о том, что нужно делать. - заметила Карниль без всякой обиды, а просто в качестве замечания.
- Делай, что считаешь нужным, только давай сначала поужинаем и я выпью, чтобы было не так больно... - дождавшись, когда трактирщик принесёт горячий ужин, рыжеволосая приступила к еде.
А затем Шани не удержалась от вопроса о том, какого быть скоя'таэлем. Ну разумеется, она же была ещё молодой девушкой, а потому любопытной, к тому же когда ещё они могли поговорить, как не за ужином и бутылкой настойки? Шани говорила, что не осуждает, но на деле в её словах явно было слышно, что девушка как минимум совершенно не понимает её. Карниль хотелось ответить как-нибудь резко, но она удержалась, и постаралась быть максимально тактичной.
- Не думай, что я мечтала об этом всю жизнь. Но dh'oine убили мою мать. Украли мою дочь, и я не видела её уже шестнадцать лет. - эльфка проникновенно посмотрела Шани в глаза, но говорила довольно спокойно: хоть Карниль и была эмоциональной, но с тех пор уже прошло много лет.
- Да-да, не удивляйся. Я может и выгляжу всего на пару лет старше тебя, но на самом деле сейчас моя дочь - твоя ровесница. - пояснила рыжеволосая, делая ещё один глоток сладкой настойки, и чувствуя, как по телу разливается её приятное тепло.
- И к тому же, какие альтернативы предлагает построенный вами, людьми, мир? Единственная востребованная профессия для эльфки - быть шлюхой. - наверняка Шани чувствовала, какую злобу и ненависть испытывала Seidhe, произнося это вслух.
- Поэтому да, это того стоит. Каждой капли пролитой крови. Потому что даже умирая я буду знать, что принесла в мир хоть каплю справедливости для моего народа. - Карниль облокотилась на спинку стула. - И поверь, я очень стараюсь не быть кровожадной сучкой, как о нас рассказывают в ваших деревнях и городах.
- А ты? Неужели стоит бегать по лесам, рисковать своей жизнью ради незнакомцев, лечить каждого встречного, и даже не требовать за это платы? Ты ведь могла бы выйти замуж и создать семью. Может даже нашла бы кого-нибудь богатого или знатного - ты же симпатичная девушка. - задала встречный вопрос эльфка. Честно говоря, к этому времени Карниль уже ужасно устала и очень хотела спать - она уже с самого начала разговора подпирала голову рукой.
- Кажется, у моего плана оказался небольшой недостаток. - Seidhe указала рукой за спину Шани. - В комнате всего одна кровать. - она рассмеялась. - И я бы хотела быть настоящей леди и уступить тебе место, но так ненавижу спать на траве... У всех свои слабости. - эльфка хитро улыбнулась. - Поэтому шей мне рану или оставь так, чтобы зажило само, а потом я хотела бы поспать.

Эльфка прекрасно понимала, о чём говорит Шани, но была с ней совсем не согласна. Очень легко говорить о том, что людям тоже приходится нелегко - особенно девушкам людей, но по мнению Нэсирэнн это и на десятую не отражало положения эльфов. Разве девушка-seidhe, даже самая умная, могла поступить в Оксенфуртскую Академию? Даже будь она достаточно богатой, чтобы оплатить обучение, это было весьма сомнительно.
Она не сомневалась, что были среди людей те, кто мечтал и мирном сосуществовании с эльфами, но также и не сомневалась в том, что в таком мирном сосуществовании эльфов видели не равными, а не более чем подданными людских принцев и королей. Такова человеческая природа.
- Я тоже была в Битве под Бренной. - качнула головой Карниль, слегка искривившись, когда Шани сделала очередной болезненный стяжок. Упоминать о том, что "Вриххед" тогда собирался вырезать медиков северян дочиста, и сделать это помешало только каэдвенское подкрепление, эльфка не стала. Это было давно, и не стоит делать из войны что-то личное.
- Я обязательно зайду, если буду в Оксенфурте. И если тебе что-то понадобится от меня или моих друзей, мы будет рады помочь. - эльфка доброжелательно улыбнулась.

Вступать в спор о сложностях жизни людей и эльфов рыжеволосая не стала: было уже поздно, и медичка закончила с раной: то ли она была достаточно искусной, то ли это было действие алкоголя, но эльфке оказалось не так ужасно больно, как она представляла.
Хотя Карниль всё ещё чувствовала неприятные ощущения в ноге, когда легла в постель, но усталость была таковой, что она быстро заснула - а может это было из-за того, что обычно она привыкла спать на траве, и расшатанная кровать в корчме казалась мягкой, словно перина принцессы.
Утром эльфка проснулась ещё до рассвета: она бесшумно поднялась с постели и взглянула на Шани, которая устроилась на самом краешке кровати. Должно быть, медичка устала ничуть не меньше её, а она ведь ещё была совсем молодой девушкой... Так странно, когда такие молодые и такие красивые девушки выбирают путешествовать и лечить людей, вместо того чтобы жениться и рожать детей.

Эльфка, стараясь не разбудить свою спасительницу, тихо спустилась вниз и спросила, во сколько отбывает ближайший караван к Новиграду. Как оказалось, до отъезда оставалось совсем немного времени.
- Шани! - тихо позвала Карниль, мягко прикасаясь рукой к плечу медички, и стараясь не напугать её, - Проснись! Нам уже пора ехать.

Купец взял за то, чтобы довезти двоих девушек до Новиграда, сущие копейки, хотя, конечно, это был не самый комфортный транспорт: человек вёз груз брёвен с ближайшей вырубки, и попутчицам пришлось ютиться на крошечном свободном уголке телеги. Из-за тяжёлого груза ехали они просто убийственно медленно: со скоростью, едва превышающей скорость пешехода, но учитывая, что рана Карниль ещё не до конца зажила, это было всё равно неплохо. Поначалу эльфка просто молчала, глядя на дорогу, и иногда на Шани, задумавшись о дальнейшем. Конечно, потерять оружие было неприятным, но у скоя'таэлей было достаточно трофеев, чтобы это не было такой уж трагедией, но каждая столь опасная ситуация, в которую эльфка попадала, заставляла задуматься о том, чего Карниль хотела в будущем. Она часто думала о том, чтобы вернуться в Синие Горы, найти там отца, помириться, а потом (или сначала) найти и свою дочь, но хотеть - это одно, а действовать - совсем другое. Йорвет вряд ли поддержит такую идею, а значит ей придётся одной путешествовать, как минимум, через весь Каэдвен. Готова ли она к такому? Тем более непонятно, что могло ожидать Карниль в Синих Горах. Но и будущее в отряде Йорвета казалось рыжеволосой эльфке весьма туманным: даже если их не убьют сегодня, не убьют завтра и до конца войны, что они будут делать дальше? Грабить dh'oine до конца жизни? Грустная перспектива. Всё же Карниль считала себя ещё достаточно молодой, чтобы не думать о том, что вся её жизнь должна быть посвящена только грабежам без цели и будущего.
- И что ты планируешь делать в жизни дальше? Не сейчас, а например, лет через десять? Так и остаться медичкой? - Карниль не слишком разбиралась в том, чем живут медики, и как они зарабатывают на жизнь, особенно если не берёт денег с тех, кого лечат.
- Неужели ты ни разу не влюблялась ни в кого, с кем бы хотел остаться на всю жизнь? - эльфка проницательно посмотрела на Шани. Хоть она и была юной, но Карниль отлично знала, что для девушки-человека и в четырнадцать лет можно влюбиться, а уж к восемнадцати-двадцати можно это сделать и ни один раз.

Мысли Шани о будущем звучали очень романтично. И сама она выглядела такой романтичной и такой счастливой, даже несмотря на весь окружавший их ужас. Карниль была уверена, что большинству из этих мечтаний не суждено стать реальностью, но всё равно человек, которые знал, чего хочет, и не боялся говорить об этом, даже несмотря на то, что это явно отличалось от всего одобряемого Обществом, внушал уважение. Эльфка доброжелательно улыбнулась и кивнула, выслушав этот рассказ, а потом и небольшую историю о ведьмаке.
- Что-то мне подсказывает, что ты взяла максимум от отношений с ведьмаком. - Карниль хитро взглянула на Шани. Она, конечно, совершенно не разбиралась в человеческих девушках, но рыжеволосая не выглядела как та, кто будет плакать от безответной любви у окошка.
- Это зависит от того, чем он закончится. - грустно ответила Карниль, - Моего дома в Хенгфорсе наверняка больше нет, или им владеет кто-нибудь из людей. Да я почти не умею ничего, кроме как убивать. Не могу для себя представить ничего в ваших королевствах. Может при лучшем раскладе мы сможем служить в королевской гвардии Дол Блатанна или просто свободно жить в Синих Горах, охотиться, создать своё хозяйство. - Нэсирэнн отлично знала, что в Синих Горах скорее можно было умереть от голода, чем создать хозяйство, но они же разговаривали не о реальных планах на ближайшее будущее, а о мечтах.
- У меня есть отец и дочь. Они единственные мне родные. - Карниль взглянула Шани в глаза. Всё-таки они недостаточно друг друга знали, чтобы она могла честно рассказать, как получилось, что они были единственными родными, да и эльфка опасалась, что если начнёт вспоминать обо всём этом, то расплачется. Даже из скоя'тэлей немногие знали её истинную историю.
- Что до мужчин, мне с этим не везло. - коротко пояснила Карниль.
Неожиданно телега остановилась. Рыжеволосая эльфка с удивлением повернула голову к купцу, и тут же заметила, что посреди дороги лежат трупы. Убытыми были пятеро солдат в реданской форме, а также один скоя'таэль.
Возница с безумным испугом смотрел на трупы, когда из-за деревьев показались ещё несколько эльфов с боевой раскраской на лицах, и один краснолюд.
- Йорвет! Caed'mill! - крикнула Карниль поднимаясь на ноги, прежде чем скоя'таэли начали стрелять или сделали ещё что-то неразумное. "Белки" моментально стащили возницу с повозки, приставили нож к горлу и стали обыскивать его и его груз. Одна из скоя'таэлей хотела поступить аналогичным образом и с Шани, но Карниль тут же закрыла медичку собой.
- Она наша друг. Не тронь её! - на Старшей Речи произнесла рыжеволосая. - Я из отряда Йорвета и попала в беду, а она мне помогла.
- Этот? - раскрашенная эльфка показала на купца. Карниль мельком взглянула на него, прекрасно понимая, в чём состоит вопрос, и что произойдёт, когда она на него ответит, но всё же не стала лгать.
- Я его не знаю. - спокойно произнесла рыжеволосая, и раскрашенная девушка одним едва заметным ударом клинка распорола вознице глотку.
Карниль перекинулась со скоя'таэлями ещё парой слов, а затем повернулась к Шани, и, взяв медичку за руку, отвела её немного в сторону.
- Они из отряда Верноссиэль, не из моего. Я не хотела этого убийства, но ничего бы не смогла сделать, понимаешь?.. - кажется, рыжеволосая хотела в этом убедить скорее себя, а не Шани, потому что был шанс хотя бы попытаться, но она этого не сделала, - Нам пора прощаться. Впереди по дороге Лисьи Дубки, туда можно дойти пешком. Если буду в Оксенфурте, обязательно зайду к тебе. Спасибо большое ещё раз! - закончила рыжеволосая, а затем обняла медичку, - Будь осторожна, хорошо?