Когда раздались требовательные удары кулаком о хлипкую древесину, Фрэнк молниеносно нажал комбинацию клавиш для сохранения документа, захлопнул крышку ноутбука, а затем крадучись подошёл к двери и вслушался в происходящее в коридоре. Рука машинально потянулась к левому боку, где обычно висела кобура с пистолетом "Смит и Вессон", но сейчас там было пусто. Детектив мысленно чертыхнулся, а ночной визитёр всё не унимался и продолжал колотить в дверь так, что ещё немного, и та превратится в щепки. Кто бы там ни был, Эванс его не ждал, но этот тип отчего-то решил во что бы то ни стало осчастливить Фрэнка своим присутствием, даже осмелился ради этого заключить союз с пожилой соседкой. Детектив поспешил вернуться в комнату, прихватив из коридора по пути бейсбольную биту, оставшуюся здесь от предыдущего жильца.

Как же Эванс докатился до жизни такой, что ему пришлось перебраться в не самый благополучный район города, а бабка из соседней квартиры прочно записала его в наркоманы? Всё началось четыре или пять месяцев назад, назвать точную дату было сложно. Фрэнк уже давно сотрудничал с местной полицией и был там на хорошем счету. Ещё бы, обострённые чувства давали оборотню ряд преимуществ в сыскном деле, как и накопленный за долгие годы опыт, так что он был отличной кандидатурой для работы над сложными делами. И в этот раз его решили привлечь к слежке или чему-то вроде того. Казалось бы, типичная задача для частного детектива, однако в этот раз в главных ролях не было никаких ревнивых мужей, которые платили за наблюдение за своими заподозренными в неверности жёнами. Полицейские были уверены, что в Северном Лондэйле появилась банда. Но ребята были столь неуловимы, что информации по ним, по сути, никакой не было. Вот Фрэнку и надо было попытаться эту информацию добыть. Проблема была только в том, что эта работа вынуждала детектива поступиться солидной долей личного комфорта: ухоженный стильно одетый мужчина в полукриминальном районе будет смотреться чужеродно. Следовало примелькаться, соответствовать месту. Да и проще было здесь поселиться, чем тратить несколько часов в день на дорогу туда и обратно. Для этого пришлось на время променять уютный дом в северном пригороде на ненавистное кондо, получив в бесплатное приложение к квартире вечно недовольную соседку-пенсионерку. Между прочим, Фрэнк был старше неё на два года. Обстановка в единственной комнате навевала тоску, так что Эванс приходил сюда только для того, чтобы поспать и поработать над отчётами для полиции. Пару раз за месяц он позволял себе съездить домой, проверить, всё ли в порядке, и немного отдохнуть в комфорте, но после этого возвращаться в ту проклятую квартиру было неимоверно тяжело. К слову, работа подходила к концу, так что вскоре можно будет привести себя в порядок и вернуться домой насовсем. Кстати, банду Фрэнк нашёл, только не знал теперь, как всё обставить в своих отчётах.

Упорство визитёра было достойно лучшего применения. Детектив наблюдал за тем, как тот нахально влез в открытое окно, осмотрелся, а затем заговорил. По акценту Фрэнк понял, что этот тип родом откуда-то из Восточной Европы. К сожалению, это было единственным, что оборотень сейчас понимал. Выкуренная недавно сигарета до сих пор спасала чувствительное обоняние от "ароматов", царивших в этом доме, так что "прочитать" запах незнакомца пока не получалось.
- В этой стране принято назначать встречи, чтобы поговорить, - оборотень выступил из густой тени, держа биту в опущенной правой руке, - Вламываться в чужую квартиру, к слову, тоже не особо хорошо.
По внешности же мало что можно было сказать. Тусклого света от телевизора было вполне достаточно, чтобы рассмотреть мужчину. Не самый располагающий к себе тип, но и Фрэнк сейчас выглядит не лучше. Что же, пока он не торопится убивать Эванса, может и правда пришёл ради разговора? Хотя, признаться, детектив сначала подумал, что этот тип из тех самых бандитов.
- Чем обязан, мистер?.. - поинтересовался оборотень. Агрессии он не проявлял, но был настороже. Чёрт его знает, что взбредёт в голову типу, который влез в окно твоей квартиры и вдруг принялся рассуждать о вежливости.

[nick]Фрэнк Эванс[/nick][raceah]Раса: вервольф[/raceah][ageah]Возраст: 71 год[/ageah][actah]Деятельность: частный детектив[/actah][icon]https://i.ibb.co/VLbD5S4/41.png[/icon]

Отредактировано Майнхард (03.01.20 09:38)

- Как жаль, - бесцветным голосом ответил Фрэнк на реплику о тортике. Интонация, с которой говорил незваный гость, ему категорически не нравилась. Это можно было списать на характер, но... Как только мужчина представился и заговорил дальше, Эванс предположил, что либо Геральт ничего не знает о его настоящей, на данный момент, личности, либо подозревает его в совершении преступления только на основании ликантропии. И если первое говорило о том, что оборотень сработал хорошо в рамках своего нынешнего дела, так что даже коллега-детектив не признал в нём соратника, то от второго становилось не по себе. Вервольф тут же вспомнил Ларса, который сорок лет назад должен был ликвидировать его, как опасную полуразумную тварь, но пощадил. Перед этим, правда, знатно попортил шкуру пулями, но за ночь всё зажило как на оборотне, хах. Но Ларс был колдуном, а по совместительству детективом, следящим за тем, чтобы никакая мистическая хрень не смела вылезать из теней настолько, чтобы люди это заметили. А ещё у Ларса были рунические татуировки, обвивающие предплечья, означающие что-то вроде цеховой принадлежности, можно было и у этого типа спросить об их наличии. Только проблема была в том, что он уже знал, кем является Фрэнк, а простому человеку добыть это знание тем путём, которым пошёл Геральт, было не под силу.
- Фрэнк, - представился оборотень. Одного имени было достаточно, да и раскрывать все карты он пока не спешил. Нужно узнать подробнее, что этот странный поляк ищет, а потом может и доверие проклюнется. Пока же паранормальный детектив старательно трамбовал землю над этим ростком подошвами своих ботинок.
Сказали бы оборотню сейчас, что перед ним ведьмак, он бы, наверное, попросил фото на память. Фрэнк ничего не знал об этих парнях, кроме баек, которые травили в стае. Ещё была полустёртая из памяти фраза, сказанная Хлоей, которая, собственно, его и обратила. Она говорила, что ведьмак отныне его главный враг. В общем, будь у Эванса эта ценная информация, он бы перестал терзаться из-за панибратской манеры общения сидящего перед ним типа. Ну а пока шестое чувство нашёптывало Фрэнку, что что-то здесь не так, поэтому биту он откладывать не спешил, как и присаживаться на обшарпанный стул.
- Сожалею, пару дней назад меня не было в городе, - ответил вервольф. В том, что полиция поставлена на уши, у него сомнений не было - вчера как раз звонил его временный начальник и просил пристальней оглядеться, если будет возможность. Но о происшествии Фрэнк почти ничего не знал, только догадывался, кто мог приложить к этому руку.
- Я был бы рад услышать от тебя факты, а не сказочку. Может, смогу чем-нибудь помочь, - роль не очень благополучного гражданина у оборотня уже не вызывала ничего, кроме усталого вздоха, и он уже был готов лезть за ксивой в карман, но что-то его сдерживало от этого поступка и детектив решил понаблюдать ещё немного.

[nick]Фрэнк Эванс[/nick][raceah]Раса: вервольф[/raceah][ageah]Возраст: 71 год[/ageah][actah]Деятельность: частный детектив[/actah][icon]https://i.ibb.co/VLbD5S4/41.png[/icon]

Отредактировано Майнхард (03.01.20 09:38)

Оборотень невольно скривился, но через пару мгновений просто поджал губы, выказывая куда меньшую степень недовольства. Что же, алиби у этой его личины действительно нет, а в пригородном лесу некому было подтвердить, что Фрэнк действительно провёл здесь всю ночь полнолуния, а не по городским подворотням на людей охотился. Ну а соседка действительно не поможет. Скажет, что явился под утро, громко хлопнув дверью, наверняка приплетёт, что был пьяный, обдолбанный и всё в таком духе. Но человек, представившийся Геральтом, кажется, и сам понимал, что эта добрая женщина его только запутает, так что верить ей - себе дороже.
Эванс помолчал, скользя по детективу внимательным изучающим взглядом. Пренебрежительное отношение Геральта снова зацепило, но не настолько, чтобы предпринимать попытку при помощи биты научить этого типа вежливости. Поляк был предвзят,а  у Фрэнка наклёвывались дела поважнее, поэтому своё импровизированное оружие вервольф отложил в сторону. Громкое слово "бар" для "Красной луны" было совершенно неуместно. "Дыра" подходило куда больше. Это вампиры могли себе позволить заседать в вип-зоне пафосного ночного клуба, а у этой забегаловки, располагавшейся в полуподвальном помещении, даже вывески не было из соображений безопасности - кому надо, тот знает. Неприветливый вид входной двери отпугивал большую часть случайных прохожих, с меньшей же легко справлялся угрюмый мужик-вышибала. За все пять лет, прожитых в Чикаго, оборотень бывал там от силы раз десять, может чуть больше, чтобы завести новые и, возможно, полезные знакомства с местными сородичами, которые можно было бы продолжить за пределами этого неуютного места. Так что... Сможет ли он помочь Геральту в полной мере?
- И после этого ты станешь разговаривать со мной нормально? - беззлобно хмыкнул Эванс, не удержавшись от ответной шпильки, а затем протянул правую ладонь для рукопожатия, - Идёт.
Что уж там, поиск пропавших людей - это его работа. Но был один момент, который Фрэнка смущал.
- Расскажи об этом своём информаторе, - попросил оборотень, - Ты уверен, что он пропал именно в "Красной луне"?
Сородичи Эванса в большинстве своём добротой не отличались, так что "хорошие парни" были, скорее, исключением. Но все до единого, даже самые отбитые, знали, что привлекать к себе лишнее внимание не стоит: во-первых, это ставит под угрозу безопасность собратьев, из-за чего лидеры большинства стай запрещали умышленную охоту на людей и отступника ждали серьёзные последствия, а во-вторых, это самое лишнее внимание имеет обыкновение приходить за головой нарушителя в лице колдунов или ведьмаков, уйти не удаётся практически никому, а ведь монстры тоже дорожат своей жизнью не меньше обычных людей. Именно поэтому Фрэнк и засомневался  - простой человек в бар бы попросту не попал, а непростого... Стоп, почему он вообще решил, что информатор детектива не может быть таким же оборотнем? Становилось интереснее.
- В общем, расскажи всё, что мне следует знать, чтобы я мог помочь.

[nick]Фрэнк Эванс[/nick][raceah]Раса: вервольф[/raceah][ageah]Возраст: 71 год[/ageah][actah]Деятельность: частный детектив[/actah][icon]https://i.ibb.co/VLbD5S4/41.png[/icon]

Отредактировано Майнхард (03.01.20 09:39)

К сожалению, описание внешности ему ни о чём не сказало. Вервольф определённо был с ней не знаком.
- Имя? Прозвище? - Фрэнк заинтересованно приподнял левую бровь, а потом вздохнул и повёл плечами, - Нет? Ну, как хочешь.
Оборотень мог узнать это, посетив "Лунный свет". Неизвестно ещё, повезёт ли получить нужную информацию с первого раза, возможно, понадобится два-три визита. Геральт мог сэкономить его время, но почему-то решил отмолчаться.
"Ну и чёрт с тобой," - мысленно буркнул Эванс. Вряд ли оборотней-женщин, подходящих под это описание, было много хотя бы потому, что численный перевес среди вервольфов был не в их пользу. Но, какая ирония, обратила Фрэнка в своё время именно дама. В одной из нью-йоркских стай, к которой причислял себя детектив, было всего четыре женщины, в то время как мужчин - почти в три раза больше. Так что, для начала, стоило переговорить с кем-то из знакомых, что не были напрямую связаны с владельцами "Красной луны", иначе его может ждать серьёзный разговор на тему того, что он тут вздумал вынюхивать и зачем. Всё-таки, оборотни в барах просто так не исчезают.
Эванс кивнул на окно, через которое ранее влез ведьмак, сам же стянул со стола мятую пачку "Мальборо". Каким бы сильным ни был соблазн закурить прямо здесь, приходилось руководствоваться здравым смыслом, ведь спать в прокуренной комнате такое себе удовольствие. Оставалось надеяться, что у Геральта нет цели довести хозяина квартиры до белого каления. Фрэнк подошёл к окну, выглянул наружу, осматриваясь, а потом вылез на небольшой балкон, сваренный из металлических прутьев. Снова огляделся, на этот раз заострив внимание на соседкином окне, после чего уселся на пожарную лестницу и, зажав в зубах сигарету, похлопал себя по карманам в поисках зажигалки.
- Как мне потом тебя найти? Созвонимся или просто где-нибудь встретимся через несколько дней? - спросил оборотень, щёлкая зажигалкой уже в который по счёту раз, но всё безрезультатно. Хоть спички покупай вместо этой дешёвой ерунды, от этого образ опустившегося человека только выиграет.

[nick]Фрэнк Эванс[/nick][raceah]Раса: вервольф[/raceah][ageah]Возраст: 71 год[/ageah][actah]Деятельность: частный детектив[/actah][icon]https://i.ibb.co/VLbD5S4/41.png[/icon]

Когда Фрэнк был близок к тому, чтобы выкинуть проклятую зажигалку прямо с балкона, та сжалилась и выдала то, что от неё требовалось. Небольшой язычок пламени затрепетал на ветру и оборотень тут же прикрыл его ладонью, закуривая. Через некоторое время неловкую тишину нарушила громкая музыка - сосед по имени Майк, неплохой малый, вернулся домой с девушкой и они оба решили хорошо провести время. Фрэнк сейчас тоже был не прочь заняться чем-нибудь приятным, или хотя бы спокойно закончить работу, а не перекуры со странными типами устраивать. Кстати, надо будет на днях всё же попросить у Майка инструменты и починить мебель на кухне, пока та совсем не развалилась.
Оборотень долго смотрел куда-то вдаль, на сверкающий неоном город, и словно бы смаковал вкус табака, не обращая абсолютно никакого внимания ни на производимый соседями шум, ни на реплики Геральта. Только раз скосил на него глаза, когда поляк попытался рассказать о способе, который поможет ему пройти в волчье логово без лишнего шума, но быстро отвёл глаза. Фрэнк медленно выпустил последнюю струю дыма. Грохот, который сложно было назвать музыкой, не умолкал. Оборотень выдохнул, тяжело и даже как-то устало, измученно.
- Послушай... Я не хочу проблем. У меня только-только жизнь стала налаживаться и я не хочу всё это потерять. Ты ведь понимаешь, насколько трудно бывает нашему брату? - Фрэнк играл роль согласно своему образу, а сам вспоминал свои первые попытки снова вписаться в общество обычных людей после десятка лет, проведённых в стае сородичей. И то ведь у него ещё всё удачно прошло, а кто-то вынужден постоянно переезжать, браться за низкоквалифицированную работу, потому что иначе никак, и даже девушку домой привести не может, что уж там говорить о семье и прочих радостях человеческой жизни.
- Ты уверен, что твой способ сработает и тебя не раскусят? Я, конечно, могу сделать вид, будто мне нравится, что ты разговариваешь со мной как с собакой, но разгребать то дерьмо, что произойдёт в том случае, если парни поймут, кого я с собой привёл, не хочу, - серьёзно ответил Фрэнк, прямо глядя на собеседника, - Так ты уверен?
Геральт, похоже, был уверен. Да и девчонку Фрэнку действительно было жаль.
- Ладно, пойдём, - сдался оборотень и, затушив сигарету, забрался обратно в комнату и отправил бычок в горшок с цветком. Потом уберёт, если вернётся, конечно. А то, может, так и останется в "Красной луне", а в новостях напишут про перестрелку или пьяную драку в подпольном клубе. Или, что было более вероятным, никто не узнает, куда делся человек с документами на фальшивое имя Фрэнка Эванса. Стянув со спинки стула куртку, оборотень сунул в карман сигареты и, глянув на своего спутника, направился к двери в квартиру. Кажется, Геральт был рад сбежать от соседей-меломанов даже больше самого Фрэнка.

Возясь с ключами, оборотень услышал, как тихонько приоткрылась соседняя дверь. Старуха наблюдала через приоткрытую дверь, но, заметив на себе взгляд "наркомана и пьяницы", тут же поспешила её захлопнуть. Да и она, наверное, ждала сцены в духе какого-нибудь боевика, а получила скучнейшее из зрелищ.
- Ты на машине? - как бы между делом спросил он у Геральта, пока они спускались по лестнице, - Или пешком пройдёмся?
Свою машину Фрэнк оставил на платной парковке в куда более благополучном месте, чтобы здесь с неё не сняли колёса, а лишних денег на аренду ржавого корыта под стать своему образу у него не водилось. Да и оно, по большому счёту, было не настолько необходимо.
- Почему она работала на тебя? Та оборотница... - вдруг спросил он после долгого молчания. Более того, что Геральт отправил её вынюхивать в "Красной луне"? Фрэнк не знал о ней ничего, но почему-то переживал за сородича даже больше, чем сейчас за себя, ведь её описали осторожной пугливой девчонкой, которая, будь её воля, осталась бы дома печь пирог и искать среди объявлений в газете работу чуть менее ненавистную. Или же она тоже играла роль, а на деле была не прочь перекусить на ночь каким-нибудь бездомным, а потом и невольными свидетелями, если те вдруг будут. При воспоминании о Хлое его передёрнуло, как от холода, отчего Фрэнк зарылся носом в поднятый воротник куртки и спрятал руки в карманы.

[nick]Фрэнк Эванс[/nick][icon]https://i.ibb.co/VLbD5S4/41.png[/icon][raceah]Раса: вервольф[/raceah][ageah]Возраст: 71 год[/ageah][actah]Деятельность: частный детектив[/actah]

Отредактировано Майнхард (24.02.20 11:24)

Он медленно выдохнул и не стал ничего говорить в ответ. Что-то не сработали законы гостеприимства с пропавшей девушкой, хотя можно было предположить, что собрат собрату не навредит. По крайней мере до тех пор, пока его действия не представляют угрозы для всего вида. Чёрт возьми, Геральт! О чём ты попросил её?
Фрэнк подошёл к пассажирской двери и, оперевшись на крышу машины, глянул на поляка хмуро. Было видно, что оборотень не в восторге от таких игр.
- Хорошо, - всё-таки согласился он.
Эванс залез в машину. Пристёгиваться не стал, поскольку подобные ему парни чаще всего так и делали.
- Включай, - отозвался он и уставился в окно, с первых нот угадав Ленни Кравица и его"Fly away". При взгляде из комфортного салона машины этот район Чикаго казался куда более неблагополучным и диким, чем был на самом деле. Мужчина откинулся на подголовник, отвлечённо следя за мелькающими по ходу движения неоновыми вывесками.
Когда-то Фрэнк тоже остался должен такому же человеку, как Геральт. Ларс спас его, познакомил с сородичами и помог немного устроиться в новой жизни, хотя должен был убить безумную волкоподобную тварь, охотящуюся в Нью-Йорке. Сумел разглядеть под шкурой зверя невинного человека, которому просто не повезло. Вот только Ларс ничего с него не требовал. Даже на предложение помочь, когда это будет нужно, со смехом отмахнулся. Возможно, они могли бы стать друзьями, но колдун не стал поддерживать связь, и Фрэнк уже давно ничего о нём не слышал. Быть может, Ларс вернулся в родной Лондон и работает там? Хотелось верить, что этот человек всё ещё жив и здравствует.

"Шелби" остановился. Оборотень несколько мгновений сидел молча, рассматривая собственные ладони, сцепленные в замок на коленях.
- Ну что же... Будь паинькой, Геральт, - он потянул на себя дверную ручку до приглушённого щелчка и вылез из машины, - Представлю тебя как своего знакомого.
Пройдя переулок, Фрэнк оказался возле видавшей виды двери, ведущей в полуподвальное помещение. Как только он подошёл, дверь отворилась, выпуская на лестницу высокого крепкого человека, одетого так же небрежно, как и полуночный визитёр. Джинсы, заляпанные машинным маслом, некогда бывшая белой майка, поверх неё рубашка в клетку с закатанными до локтя рукавами. Голова у него была выбрита налысо, борода же, напротив, выглядела густой и ухоженной.
- Давненько тебя не было, Фрэнки, - он хлопнул оборотня по плечу, незаметно принюхиваясь и к нему и к человеку, стоящему за его спиной, - Ты что-то сам на себя не похож.
Эванс кисло улыбнулся в ответ.
- У меня были проблемы. Сейчас потихоньку всё налаживается. Привет, Вилли.
Проблемы у оборотня, пытающегося жить среди людей, были, скорее, обыденностью, даже чем-то само собой разумеющимся. Так что перемена в облике знакомого не заставила Уильяма удивиться.
- Много народу сегодня? - осведомился Эванс, стараясь держать себя в руках и выглядеть естественно. Пока получалось, отчасти потому, что настороженный взгляд Вилли был прикован к Геральту.
- Хватит, чтобы пообщаться, - бросил сородич, не сводя взгляда с поляка, - А это кто?
- Мой приятель с малой родины, приехал погостить, - прокомментировал Фрэнк, но тут вышибала отодвинул его в сторону. Движение было лёгким, но настойчивым, не терпящим возражений.
"Что же, лучше драка на входе, чем внутри..." - подумал он, невольно скривившись. К счастью, Уильям не видел его лица. Прошло несколько мгновений, которые тянулись вечность.
- Порядок. Проходите, - Вилли отошёл в сторону, пропуская обоих мужчин на лестницу, и сам спустился следом.
Это было близко.

[nick]Фрэнк Эванс[/nick][icon]https://i.ibb.co/VLbD5S4/41.png[/icon][raceah]Раса: вервольф[/raceah][ageah]Возраст: 71 год[/ageah][actah]Деятельность: частный детектив[/actah]

Отредактировано Майнхард (19.04.20 07:55)

Оборотень облокотился на стойку и, встав вполоборота, оглядел зал. Приветливо махнул рукой играющим в бильярд собратьям, с которыми был знаком чуть больше, чем с остальными здесь, не включая бармена и вышибалу. А парни помнили его, наверное, только по запаху, ведь Фрэнк слишком редко здесь бывал. Тем не менее, ему кивнули в ответ и этот жест помог удержаться на плаву, почувствовать себя увереннее. Ведь если будет иначе, это учуют.
Том был хорошим барменом. Он умело поддерживал беседу, мог выслушать и что-то посоветовать, и прекрасно помнил, какие напитки по душе местным завсегдатаям. А ещё он чем-то напоминал Фрэнку его лучшего друга, с которым он был знаком ещё со школы. Такого друга очень не хватало, особенно сейчас, когда временами на стену лезешь от одиночества. Наверное, уже не найдётся сородича, который сможет стать настолько близким, почти братом, ведь даже те волки, с которыми он "рос" в стае, не стали такими. Конечно, не считая Джереми и Лили, но даже тут было иначе.
- Это мой старый знакомый, он из Европы, - ответил Фрэнк, - Мне "Вайнштефан". Но "Гиннесс" тоже подойдёт.
Последнее уже предназначалось бармену.
- Держу бутылочку-другую для тебя, но ты так редко заглядываешь, - посетовал Том, срывая открывашкой жестяную пробку с изображением двух геральдических львов. Пряный аромат тут же ударил в нос, побуждая задержать дыхание.
- Может, сейчас получится приходить чаще, - неуверенно отозвался вервольф. Кажется, он всегда так говорил, потому что ответом был укоризненный взгляд бармена. Наверное, стоит исполнить обещанное, если сегодняшний вечер не превратится чёрт знает во что, всё равно в обычных барах невозможно было полностью расслабиться, как здесь. Можно даже заниматься здесь бумажной работой, всё одно лучше, чем торчать в квартире с картонными стенами под всевидящим оком соседском старухи. Глядишь, та придумает про него новую байку. Что-то вроде "раз стал шляться каждую ночь, значит точно связался с мафией, мерзавец".

- Что-то не видно наших дам. Джулии, да и других тоже... - Эванс решил осторожно подвести разговор ближе к делу, надеясь что-нибудь узнать или поймать сородичей на каком-то замешательстве. Но больше всего ему хотелось увериться в том, что к исчезновению связанной с Геральтом незнакомки причастен кто угодно, но не собственные собратья.
- Что, отшила тебя твоя подружка? - неожиданно влез в разговор один из типов, что сидел тут же, за стойкой.
- Подружка? - переспросил Фрэнк, уставившись на него с непониманием.
- Тёмненькая, с короткой стрижкой. Видел вас вместе с месяц назад, - оборотень хмыкнул, отодвигая от себя пустой стакан. - Но привязываться к людям себе дороже, это факт.
Эванс поджал губы.
- Мы просто вместе работаем, - буркнул он и, подперев голову рукой, продолжил гипнотизировать взглядом пивную пену. Его невольный собеседник хмыкнул, мол, так я тебе и поверил, но сейчас его больше заинтересовал Геральт.
- Из Европы... А я то думаю, что за акцент такой. И откуда? - у него явно была своя догадка, но озвучивать он её не спешил, ожидая ответа от гостя из Старого Света.

[nick]Фрэнк Эванс[/nick][icon]https://i.ibb.co/VLbD5S4/41.png[/icon][raceah]Раса: вервольф[/raceah][ageah]Возраст: 71 год[/ageah][actah]Деятельность: частный детектив[/actah]

Геральт совершил ошибку. Ему следовало сказать, что он прилетел вчера утренним рейсом или что-то вроде того. Так было бы правдоподобнее, ведь, будь он действительно несколько месяцев в Чикаго, о "новеньком собрате" уже давно бы все знали. Конечно, это не исключало того, что при желании можно умело скрываться, но потребность быть ближе к сородичам обычно перевешивала. Стая многое могла дать: помогала справиться со зверем и разобраться в себе, заново учила жить среди людей и не выдавать свой секрет, да и заменяла семью в конце концов, ведь со старой жизнью в большинстве случаев приходилось прощаться. Не желали связываться со стаями только отчаявшиеся "дикари", но такие долго не жили. Но были ещё умудрённые опытом волки, жаль только, что Геральт на такого мало походил. Всё катилось к чёрту, но Фрэнк надеялся, что получится выйти из ситуации с минимальными потерями.

- Я же сказал - знакомого, - ответил Эванс предусмотрительно отодвигая от себя початую бутылку. Как оказалось, не зря, иначе пиво оказалось бы на полу среди битого стекла. Ирландец подлетел к нему со всем проворством перевёртыша, схватил за грудки и припёр к стене. Оскалился, показывая пожелтевшие клыки.
- Мутные у тебя знакомые, парень. Никогда ты мне не нравился. Как только Джереми тебя терпит? Я бы на его месте уже давно бы вставил тебе как следует да выпнул вон! - он встряхнул Фрэнка и снова впечатал в стену. Тот поморщился - скорее с досады, нежели от удара головой.
Бармен пока молчал, но опустил руку под стойку. Скрипнули ступени - с улицы зашёл Уильям, но остался в тени, решив понаблюдать за тем, как будет развиваться ситуация.
Как бы поступил тот Фрэнк, которого знали эти ребята? Наверняка спокойно сказал бы что-то вроде: "Лиам, мы оба знаем, чем всё это может закончиться. Так что отпусти меня и давай поговорим, а не будем громить место, где можно так хорошо провести время". У нынешнего же Фрэнка по всем фронтам была полная задница и едва минувшее полнолуние в довесок, повышающее градус нервозности до предела.
- Да какого чёрта?! - вервольф вспылил.
В его голосе смешались обида, гнев и раздражение.
- Вы хоть в курсе, что творится у вас под носом? Не знаю, что за ублюдки засели в Северном Лондэйле, но там точно нет ни одного человека. Выйдут на них - и мы огребём по полной. Так что, вместо того, чтобы грызться между собой, может делом займёмся, пока те типы не выдали весь теневой мир с потрохами сначала полиции, а потом людям?
- Фрэнки, кто этот парень? Тебе стоит ответить честно, - голос бармена был спокоен и холоден как лёд. Том был непреклонен.
- Детектив, - ответил Фрэнк, метнув на ирландца сердитый взгляд. То, что Геральт тоже является оборотнем, подразумевалось как-то само собой, иначе он бы не ушёл дальше порога. Похоже, этому верили. Пока что.
- А, ясно. С другими ты и не водишься. Никогда не любил копов, - фыркнул Лиам, не отступая от припёртого к стенке сородича, - Джулия тебе зачем?
- А ты как думаешь? - огрызнулся Эванс.
- Ладно, не кипятись, - наконец подал голос Вилли, - Джулия хорошо знает город и тот район в частности. Лиам, отпусти его. Лиам?
В кармане у Фрэнка зазвонил телефон.

[nick]Фрэнк Эванс[/nick][icon]https://i.ibb.co/VLbD5S4/41.png[/icon][raceah]Раса: вервольф[/raceah][ageah]Возраст: 71 год[/ageah][actah]Деятельность: частный детектив[/actah]

Взъерошенный и сердитый Фрэнк шагнул в сторону от задиры-ирландца и, вытащив из кармана куртки мобильный, мельком глянул на дисплей новенькой "Нокии". Джереми... Как ему каждый раз удаётся появляться в нужный момент и спасать своего "подопечного" из ситуаций, когда ему хотят подправить лицо или что-то вроде того? Вервольф невольно улыбнулся и, нажав кнопку принятия вызова, отошёл в дальний угол, чтобы галдящая компания не мешала разговору. Раздался взрыв хохота. Эванс машинально обернулся на звук. Похоже, Геральт сумел найти к этим ребятам подход. Удивительно. Оставалось надеяться, что пока его нет рядом, никто не осмелится попробовать ведьмака на зуб, потому что у него вдруг прорезался тщательно маскируемый собственный запах.
- Не поверишь, но только что ты снова меня спас от ужасной смерти, - усмехнувшись, сказал Фрэнк после приветствия.
Джереми много для него значил. Он был не только вожаком стаи, которая чуть больше сорока лет назад приняла Фрэнка под своё крыло. Он был другом, можно даже сказать, братом. Родной душой. Человеком, которому не страшно было довериться. Вот какой он был. Волк вдруг понял, что слишком давно его не видел и ужасно по нему соскучился, да и по всей стает тоже. Скорее бы разобраться с делами и вернуться домой... Ну а пока Фрэнку приходилось делать вид, что он очень рад знакомству с Геральтом и свалившемуся ему на голову бедламу. Рад даже компании Лиама, который тут же сгрёб его в охапку, чтобы чокнуться бутылками, начал его тормошить и рассказывать чего-то там про ужасных зануд, копов и ведьмаков. Эванс блаженно улыбался и кивал, потихоньку отхлёбывая пиво из горла.
Господи, поскорее бы всё это закончилось.
*   *   *
Нынешнему появлению Геральта  и его словам вервольф обрадовался куда больше, чем в тот момент, когда ведьмак влез к нему в окно. Фрэнк отставил пустую бутылку, сполз со стула и начал шарить по карманам в поисках денег. Лиам вдруг остановил его руку.
- Ты, парень, мне, конечно, не нравишься, но это исключительно из-за того, что с копами водишься. Близко к сердцу не принимай, ага, - ирландец почему-то кивнул бармену, а в следующее мгновение стало понятно, почему, - Я заплачу. Не грех поставить выпивку ребятам.
- Лиам... - Фрэнк был в замешательстве.
- Да ладно тебе, зануда! Я сто лет так не смеялся, - мужчина припечатал ладонью к стойке мятые купюры, которые бармен в следующее мгновение подвинул к себе начал аккуратно расправлять, прежде чем положить к остальной выручке.
- А ты бывай, поляк. Не знаю, кого ты там сейчас ловишь, но, уверен, это какой-нибудь конченный ублюдок. Отправь его за решётку, пусть больше не ворует сереньких козлят! - ирландец рассмеялся и на прощание отсалютовал Геральту початой бутылкой.
- Ты обещал заходить почаще, - услужливо напомнил Том. Фрэнк вежливо улыбнулся, но вышло слишком натянуто. Ладно, можно списать на стыд.
И всё же... Всё прошло отлично. Обошлось.

*   *   *

Облегчённо выдохнуть Эванс позволил себе только у ведьмачьей машины.
- Я думал, будет хуже, - он устало потёр переносицу и серьёзно посмотрел на Геральта, - Ты как, удалось что-нибудь найти?
Сам Фрэнк за время своего разговора по телефону успел покрутиться только у кладовки, которая ничем не отличалась от сотен тысяч других кладовок в барах и пабах: не было ни запаха крови, ни следов борьбы, ничего из того, что могло помочь прояснить ситуацию. Может, ведьмак его просто использовал, выдумав слезливую историю? Эванс поёжился. Или же кто-то его самого направил по неверному следу.

[nick]Фрэнк Эванс[/nick][icon]https://i.ibb.co/VLbD5S4/41.png[/icon][raceah]Раса: вервольф[/raceah][ageah]Возраст: 71 год[/ageah][actah]Деятельность: частный детектив[/actah]

Левая бровь непроизвольно поползла вверх, выгибаясь дугой. Геральт в очередной раз сбивал его с толку. Вот вроде и похвалил, а вроде и под ноги плюнул, обещав перестать пожимать руку при встрече.
"Ты хотел сказать, отвратительные друзья?" - мысленно усмехнулся Фрэнк, вновь переводя взгляд на город, от которого его отделяло только поднятое стекло автомобиля.
- Я очень стараюсь, спасибо, - подчёркнуто вежливо ответил Эванс. Потому как, что ждёт вервольфа, который плохо себя ведёт? Абсолютно беспардонный визит ведьмака, которому совершенно точно будет не до тортиков и прочего. Если стая не успеет раньше, конечно.
- Останови здесь, - до дома было ещё два квартала, но Фрэнк решил немного пройтись, чтобы проветрить голову и разобраться с собственными мыслями. Их было немало, но одна звучала куда громче остальных: куда бежать, когда работа будет закончена и последний отчёт ляжет на стол его временного начальника в полицейском участке? Может, обратно в уютный дом в пригороде Нью-Йорка, где его никто не тронет? Потому что появление этого странного колдуна испугало Фрэнка и ему не очень то хотелось, чтобы Геральт ещё раз решил осчастливить его своим присутствием. Если бы вервольф был провидцем, то собирать вещи он начал бы сразу по приходу в квартиру.
- Ладно, бывай, - Эванс вылез из машины и, пока ещё не захлопнув дверь, нагнулся, заглядывая в салон, - Если уж соберёшься, то возьми лучше пива. Ну, пока!
Дверь звучно хлопнула и вервольф легкомысленно помахал вслед отъезжающей машине.

*   *   *

Фрэнк был счастлив, это можно было утверждать, не преувеличивая. За прошедшие пару недель он успешно разобрался с делами, закончил работу на полицию, пусть для этого пришлось снова прибегнуть к помощи его "замечательных" друзей и наврать с три короба в итоговом отчёте, и вот теперь ехал домой, подстриженный, посвежевший и переодетый в куда более привычные вещи. В попытке объехать пробку Эванс неожиданно для себя забрался в какой-то скверного вида переулок, но даже это не омрачило его приподнятого настроения. А вот вывалившийся из подворотни старый знакомый... Взвизгнули тормоза и сине-зелёный "Форд" встал как вкопанный, сердито тарахтя двигателем.
Вервольф быстро вылез из машины и подбежал к Геральту. Тот, что уж там, выглядел погано. Острый запах крови, исходящий от ведьмака, настораживал и пугал. Фрэнк инстинктивно рыкнул в темноту, но мёртвые гули покладисто смолчали.
- Эй, эй! Не отключайся! - Эванс похлопал ведьмака по щеке, но Геральт и не думал следовать его указаниям. Чертыхнувшись, вервольф принялся ворошить автомобильную аптечку, чтобы наскоро перевязать раненого, затем осторожно затащил его на задние сиденья. Вот только что дальше? В больницу? Исключено. Там сразу поймут, что Геральт весьма необычный человек. Но если желание Фрэнка его не выдать будет стоить ему жизни? Проклятье! Хотя, рана не показалась вервольфу настолько скверной. Может, обойдётся? А нет, так у него есть тот, кто поможет, не нарушив тайны иного мира. Правда, придётся очень хорошо попросить. Ну да ладно. Усевшись на своё место, Эванс захлопнул дверь и снова взялся за руль. Какой дурак добровольно повезёт охотника на монстров в своё логово? Сегодня таким дураком был Фрэнк. "Форд" набрал скорость и снова устремился к частным домам в северном пригороде Чикаго.

На счастье Фрэнка, уже стемнело. Если кто-то из любопытных соседей и подглядывал в окно, то ничего предосудительного не заметил: тащить в дом мертвецки пьяного товарища было пока ещё законно. Тут вервольф уложил ведьмака на диване в гостиной и принюхался. Вроде живой. Колдуны и им подобные вообще крепкие ребята, так что этот, наверное, даже к завтраку сумеет выползти. И, тем не менее, ночь выдалась тревожной. Подремав пару часов, Фрэнк проснулся перед рассветом и, отчаянно зевая, поплёлся на кухню, чтобы сварганить что-нибудь съедобное. Надо будет спросить у Геральта, во что он умудрился вляпаться.

[nick]Фрэнк Эванс[/nick][icon]https://i.ibb.co/VLbD5S4/41.png[/icon][raceah]Раса: вервольф[/raceah][ageah]Возраст: 71 год[/ageah][actah]Деятельность: частный детектив[/actah]

В сковороде заманчиво шкворчали тосты с яйцом. Ещё немного и будут готовы. Есть хотелось ужасно, да и присутствие в доме чужака немного нервировало на каком-то подсознательном зверином уровне, и потому вервольф пребывал в весьма скверном расположении духа. Даже не насвистывал за готовкой Элвиса по своему обыкновению. Жестяная лопатка с пронзительным, неприятным звуком шваркнула по дну сковородки. Фрэнк поморщился, а в следующее мгновение отклонился назад, напряжённо вслушиваясь и вглядываясь вглубь гостиной, которая почти полностью просматривалась с кухни. Отставив свою нехитрую готовку в сторону, Эванс направился проведать своего гостя.

- В волчьем логове ты, - "обрадовал" Геральта знакомый голос. Ну, если ведьмак, конечно, его запомнил, ведь знакомы они были всего ничего.
- Я подобрал тебя в сомнительного вида подворотне, раненого. Перевязал и привёз сюда. Теперь вот думаю, есть или не есть...
Фрэнк не удержался от смешка.
- Это шутка, - на всякий случай предупредил он. Мало ли, что взбредёт в голову ведьмаку, убийце чудовищ.
Послышавшиеся затем шаги были тихими, быстрыми, и вскоре в поле зрения ведьмака возникла взволнованная физиономия вервольфа.
- Ты как? - спросил Фрэнк, мельком оглядывая ведьмака. Оно, конечно, видно, что хреново, но насколько?
- Нужен врач? Или, может, нужно позвонить человеку, который есть у тебя на примете для подобных случаев?
Фрэнк со своей стороны сделал всë, что мог - оказал первую помощь и отвëз в безопасное место. Конечно, в его доме ещё можно было сподобиться найти "джентльменский набор" из анальгетиков и выпивки, но он глядел на ведьмака и ему казалось, что этого недостаточно. Однако, это как раз был тот случай, в котором Эванс был бы рад тому, что недооценил своего нового знакомого.
Проследив за взглядом Геральта, вервольф мысленно сделал себе пометку убрать паутину. Да и всему дому не помешает уборка, иначе он рискует растерять весь уют. Фрэнк так давно тут не был... Но да ладно, об этом потом.

- Есть хочешь? - на всякий случай поинтересовался Фрэнк. Ну мало ли, вдруг еда была именно тем, чего гостю не хватало для того, чтобы подстегнуть восстановление собственных сил. У самого Эванса тоскливо заурчало в животе, на что он сердито поджал губы. И надо бы предложить поменять повязки. Эти так уже так себе выглядят и наверняка задубели от крови. Эванс понадеялся, что у него ещё остались запасы. Сам вервольф уже не помнил, когда ему в последний раз нужна была перевязка или таблетки от головной боли, но небольшая аптечка дома имелась.

[nick]Фрэнк Эванс[/nick][icon]https://i.ibb.co/VLbD5S4/41.png[/icon][raceah]Раса: вервольф[/raceah][ageah]Возраст: 71 год[/ageah][actah]Деятельность: частный детектив[/actah]

Фрэнк только вздохнул и разочарованно покачал головой. Впрочем, Геральт этого не увидел, поскольку был слишком занят своим внутренним миром. Вервольф повернулся к шкафчику в коридоре, чтобы достать чистые полотенца и найти хоть какую-то одежду вместо той, которую ведьмак угваздал в грязи и крови. Вот только проблема была в том, что тот был выше и немного крупнее.
"Ну может и ничего," - Эванс стянул с полки старую футболку и треники, - "Втиснется как-нибудь".
Наверное, это непросто - принимать помощь того, кого не просто так называют монстром. Фрэнк прикусил нижнюю губу и пустился было в размышления, но тут его гость задал вопрос. Вервольф его понимал. Когда выпадаешь из жизни пусть даже на несколько часов, хочется вернуться в неё как можно скорее.
- Одну ночь, - он вновь вернулся к дверному проёму, прижимая к груди стопку полотенец и вещи, мельком глянул на стоящие на тумбочке в соседней комнате часы, - Сейчас семь утра, только-только светает.
В голове гудело. Наверное, надо подкрепиться и завалиться спать. Если получится, конечно.
- Я забрал всё, что нашёл возле тебя, но если ты обронил что-то в переулке, должно быть, оно там и осталось. У меня не было времени проверять, уж прости.
Эванс красноречиво глянул на повязки, которые, казалось бы, были именно тем, что не давало ведьмаку развалиться на части.
- Если чего-то не досчитаешься, могу, конечно, съездить. Особенно если это какая-то важная вещь, но... В общем, посмотри сам. Всё на столике в гостиной.
Был ли там пистолет? Честно говоря, Фрэнк не помнил. Но это определённо не та вещь, которую нужно бросать как попало, даже если спасаешь чью-то жизнь и тебе совершенно не до этого.

Он выдержал взгляд Геральта и даже сподобился улыбнуться, спокойно, как-то устало. Прежний Фрэнк, "наркоман и пьяница", которого Геральт чуть ли не угрозами вынудил прогуляться до "Красной Луны", исчез, окончательно уступив место кому-то более благополучному и гармоничному по своей сути. Он решил, что в маске больше нет нужды. Это могло быть ошибкой, но, находясь в собственном доме, впервые после столь долгого отсутствия, ему отчаянно хотелось быть самим собой.
- Много лет назад один из ваших помог мне. Благодаря ему я сейчас жив и в своём уме. Можем считать, что я отдал часть долга вашей братии, - он усмехнулся, - Но я бы помог и так. Не бросать же тебя умирать, в самом деле.
Эванс протянул гостю взятые из шкафчика вещи.
- Держи. Ванная в твоём распоряжении, а я пока закончу с готовкой. Если что, зови.
Он пошёл было обратно, но через пару шагов остановился.
- Да, и ещё. Нам есть о чём поговорить. Надеюсь, ты будешь не против.
Кофе Фрэнк давно разлюбил, но почему-то сейчас вдруг понял, что не отказался бы от пары кружек. Наверное, надо заняться. К тому времени, как всё будет готово, как раз и Геральт подтянется.
Ну а теперь - тосты!

[nick]Фрэнк Эванс[/nick][icon]https://i.ibb.co/VLbD5S4/41.png[/icon][raceah]Раса: вервольф[/raceah][ageah]Возраст: 71 год[/ageah][actah]Деятельность: частный детектив[/actah]

Фрэнк готовил вполне хорошо, но по-холостяцки неаккуратно, не особенно то заботясь о внешнем виде, сервировке и прочих премудростях. В общем, его "харчи" точно бы не стали фотографировать для кулинарных книг. На стол перед Геральтом опустилась тарелка с поджаренными до румяной корочки тостами с сыром и порванной яичницей, которая пристала к сковороде и не желала сдаваться без боя. А пахло действительно вкусно.
Вервольф вытянул из стоящей на столе подставки вилку и примостился на табурете.
- Хотел узнать, нашёл ли ты тех, кого искал.
Эванс облокотился на стол и подпёр подбородок рукой, машинально потирая короткую колючую щетину.
- Про дочь большой шишки видел по телевизору. Жива, почти здорова. Но ничего смертельного и ужасного. Передана на попечение любящего папочки. Да и причастные вроде как получили как следует, но точно об этом не знаю.
Он поднял нанизанный на вилку кусок яичницы и принялся его рассматривать с таким видом, словно на нём должны были быть написаны ответы на все вопросы, которые Фрэнк желал узнать. На деле же вервольф просто задумался: что сказать, как сказать и, главное, что потом делать с этой информацией, если ведьмак вдруг пожелает ответить откровенно.
- Что с той волчицей?
Хотя нет, даже не так, но этот вопрос тоже был важен.
Фрэнк выжидающе посмотрел на своего гостя.
- С чем таким мы умудрились столкнуться, что оно оказалось нам не по зубам?
Ему казалось, что между этими событиями есть связь - пропажа волчицы и банда, на которую Фрэнк пытался выйти. На людей то он вышел, и те, в результате грамотных действий штурмовой группы, в большинстве своём оказались в наручниках. Оставались нелюди. Возможно, такие же, как и он сам или... Но тут Эванс не был так уверен. Чтобы оборотень не почуял себе подобного или какого-нибудь кровососа, должно было случиться что-то невероятное. Может, оступившиеся колдуны "развлекаются"? Магию ведь не почуешь, пока она не вопьётся своими иглами тебе в мозг. По крайней мере, Джереми так говорил, а Фрэнк своему вожаку верил на слово.

[nick]Фрэнк Эванс[/nick][icon]https://i.ibb.co/VLbD5S4/41.png[/icon][raceah]Раса: вервольф[/raceah][ageah]Возраст: 71 год[/ageah][actah]Деятельность: частный детектив[/actah]

Отредактировано Майнхард (18.04.21 17:55)