История мира
Самым значительным событием, кардинально повлиявшим на историю всего мира и являющимся точкой отсчета для любого мало-мальски непредвзятого историка, является Сопряжение Сфер, которое произошло около 1500 лет назад. Точные сроки начала этого катаклизма, открывшего двери между мирами, неизвестны, как и его продолжительность, но последствия реально ощутимы.
Известно, что сам мир существовал и до Сопряжения, но именно оно сделало его таким, какой он есть. Из достоверных эльфских источников, доступным лишь некоторым посвященным, также известно, что до Сопряжения Сфер путешествия между мирами не только были возможны, но и активно практиковались, в особенности теми же эльфами. Быть может, именно это и вызвало Катаклизм. Как бы то ни было, сейчас такие путешествия крайне затруднены и доступны лишь единицам, а для подавляющего большинства считаются чем-то невозможным в принципе.
Первые народы и их земли
Согласно краснолюдским сказаниям, самым первым народом, пришедшим на земли, называемые ныне Севером, были гномы. Есть также свидетельства, что первыми на этих землях могли быть также враны или допплеры. На данный момент трудно установить истину и найти достоверные источники, подтверждающие первенство той или иной расы, но известно, что в горах Махакама и Тир Тохаира существовали небольшие колонии гномов еще от трех до четырех тысяч лет назад, то есть задолго до Сопряжения Сфер.
Встреча гномов с краснолюдами была удивительно мирной. Причиной этому, вероятно, был тот факт, что обе расы имеют схожие предпочтения и привычки, и могут без серьезных междоусобиц и трений сосуществовать на одной территории и даже в пределах одной общности. Отношения изобретательных гномов и сильных трудолюбивых краснолюдов всегда были построены на принципах взаимного уважения и сотрудничества.
Следом за краснолюдами на территории континента появились эльфы. Наиболее вероятно, что прибыли они из другого мира через магические врата или порталы, и начали постепенное освоение материка. В ходе колонизации случались стычки эльфов с краснолюдами, оборотцами и вранами, но они никогда не дорастали до уровня полномасштабных войн и массовой резни. До сего момента, несмотря на множество различий в культуре и особенностях мышления, отношения между эльфами и краснолюдами остаются достаточно терпимыми.
Появление людей
Считается, что первые люди появились в мире во времена Сопряжения Сфер, но до территорий, населённых на тот момент эльфами, гномами и краснолюдами, они добрались только примерно в 760 году по современному летоисчислению. Событие это называется “Высадкой изгнанников” - в то время корабли с людьми, основавшими впоследствии Северные королевства, причалили в дельте Понтара и у устья Яруги. Оттуда они разошлись по всему миру, завоевывая и осваивая всё новые и новые земли. Из какой части света прибыли все эти люди, до сих пор остается загадкой, на этот счет все легенды и сказания были забыты, и, быть может, неспроста. Известно, что именно во время прибытия на континент среди людей появились настоящие чародеи, первым из которых был Йан Беккер.
Войны с нелюдьми, становление Северных Королевств
Поначалу представителями других рас люди не воспринимались как серьезная угроза. Короткая продолжительность жизни людей и их постоянные потери в борьбе с наводнившими мир чудовищами заставляли эльфов думать, что человечество быстро вымрет само по себе. Решив избежать ненужного кровопролития, эльфы отступили на восток, рассудив, что рано или поздно проблема исчезнет без их вмешательства. Не учли ни крайне высокой плодовитости людей, ни их решительности в завоевании нового мира. Люди заняли оставленные эльфами территории и даже города, и вскоре их численность так возросла, что они принялись теснить эльфов и вранов все дальше и дальше, прогоняя их с давно освоенных территорий в слабо пригодные для жизни Синие горы.
Позже, когда преимущество было утрачено, эльфы пытались сопротивляться при помощи оружия или дипломатии. Неоднократно подписывались мирные договора или договоры о ненападении, которые забывались и нарушались людьми при любом удобном случае, часто еще в том же поколении. Самым характерным примером человеческого вероломства было нападение реданцев на Лок Муинне и массовая резня. Так началась вторая война эльфов с людьми, в результате которой погибла большая часть эльфской молодежи, что поставило эльфов под серьезную угрозу полного вымирания.
Одновременно с вытеснением нелюдей, первопоселенцы активно воевали между собой. Дальнейшая история человечества была переполнена войнами, грабежами, убийствами, подкупами, шантажом, брачными союзами и договорами. Таким образом формировалась привычная нам политическая карта мира.
Нильфгаард и южные страны
Развитие земель к югу от гор Амелл шло иными путями, независимо от северных соседей. Неизвестно, имеют ли люди, проживающие там, общих предков с жителями севера, либо появились на континенте другим образом. Информация об этом может храниться в главной библиотеке Имперской Академии, но неизвестно, сохранились ли старые документы до сегодняшнего момента.
Но можно с уверенностью сказать, что королевство Нильфгаард, в последние несколько столетий завоевавшее все близлежащие земли и значительно продвинувшееся на север, основано совершенно обособленным народом, чьи предки скорее всего жили на этих землях значительно дольше, чем 500 или 600 лет. Это подтверждается их полностью отличным языком, базирующимся на Старшей Речи, обычаями и развитой культурой.
Северные войны
Когда Нильфгаардская империя разрослась до предгорий хребта Амелл, казалось, что она достигла своих пределов, и дальнейшее продвижение на север окажется невыгодным. По мнению исследователей, у Нильфгаарда не было серьезных причин атаковать страны Севера, а взаимовыгодные торговые отношения были бы куда предпочтительнее для экономики империи, нуждающейся во внешних рынках для своих товаров.
Тем не менее в 1262 году император Эмгыр вар Эмрейс отдал приказ атаковать.
Первой пало королевство Цинтра. Ее армия не выдержала натиска и была разгромлена. Во время захвата города погибла королева Цинтры Калантэ. Затем армия продвинулась дальше, на королевство Содден. Нильфгаардцам удалось захватить южную часть этой страны, Верхний Содден, и затем пересечь Яругу и атаковать север. Здесь имперская армия встретилась с объединенными силами Редании, Темерии, Аэдирна и Каэдвена под началом короля Редании Визимира, которые при поддержке северных чародеев смогли отбить наступление и отбросить армию Эмгыра назад за Яругу.
Перемирие не длилось долго. Воодушевившись победой, северные короли стремились перехватить инициативу и неожиданным нападением отбить Верхний Содден и Цинтру. Подготовка к нападению была замечена внешней разведкой Нильфгаарда; к тому же, нильфгаардцы и сами планировали двинуться дальше. В армии состоялись значительные зачистки и кадровые перестановки. Среди чародеев севера были посеяны зерна недоверия и раздора.
В июле 1267 года произошел мятеж чародеев на Танедде. За день до этого король Визимир, лидер северной коалиции, погиб от кинжала убийцы.
В тот же день нильфгаардская армия форсировала Яругу, двинувшись на Лирию и Аэдирн. Крепости Скалля и Спалля были взяты с легкостью. Ривия готовилась к осаде, но под давлением купечества капитулировала. Армии Лирии и Аэдирна были быстро смяты. Каэдвен сменил сторону и оккупировал часть земель южных соседей. Население Венгерберга героически оборонялось, город продержался неделю и был захвачен, после чего началась массовая резня. Толпы беженцев двинулись в сторону Темерии. Те, кому не удалось сбежать, были либо убиты нильфгаардцами и скоя’таэлями, либо привлекались к принудительным работам. Начался невиданный по размаху грабеж и разорение страны.
Король Фольтест, после того как его сосед, король Эрвил из Вердена, присягнул Эмгыру на верность, вынужден был подписать сепаратный мир с империей, и в события в Лирии и Аэдирне не вмешивался, надеясь тем самым уберечь свою страну от повторения судьбы бывших союзников. Договор был нарушен через 16 дней, когда нильфгаардская армия при поддержке скоя’таэлей и вердэнских добровольцев атаковала Темерию, Бругге и Нижний Содден.
С приходом зимы наступление остановилось. Из-за внутриполитических разногласий в Империи и связанного с этим саботажа, а также из-за постоянных партизанских действий и набегов, организованных Мэвой, королевой Лирии, продвижение войск империи было практически остановлено. Свой вклад вносили и островитяне со Скеллиге, устраивающие пиратские набеги на провинции Нильфгаарда. В вассальной провинции Вердэн вспыхнуло восстание. Все эти неудачи развенчали миф о непобедимости имперской армии. Темерия и Редания успели увеличить свои армии, восстановить порядок на подконтрольных территориях, прекратить панику. Ковир и Повисс официально остались нейтральными, но неофициально оказали значительную финансовую помощь противостоящим Нильфгаарду силам.
Решающее сражение развернулось под Бренной, где объединенные темерско-реданские силы под командованием Яна Наталиса и поддержавшая их Добровольческая Рать Махакама столкнулась с силами империи под предводительством Мэнно Коегоорна. Битва под Бренной закончилась разгромом нильфгаардской армии, а сам маршал Коегоорн погиб. Это стало переломной точкой в войне. После нее враждующие королевства Аэдирн и Каэдвен заключили союз и окончательно разгромили имперские силы при Альдерсберге, завершив тем самым Вторую Северную войну.
Так начался новый период затишья.
