В тот поздний час летним вечером Весемир, сидя в дальнем от входа углу таверны «Под Кудлатым мишкой», вяло доедал свой суп с клецками. Признаться, блюдо было довольно прескверным на вкус, как и настроение старого ведьмака. Он уже пробыл в Вызиме несколько дней, но ничего путного не узнал.
Геральта никто не видел, и не мог сказать ничего нового на этот счет.
Койона, да видели. Общался с каким-то оберстом темерского полка, и даже вроде как передавал ему какой-то мешочек. Ох, догадывался Весемир, что то был за мешочек и зачем. Но в городе его уже не было, как и самого оберста, и его полка, ушедшего на юг, к Марибору.
Но толком, кроме досужих сплетен да пересудов ничего узнать больше было нельзя.
Все были заняты совершенно другими, более масштабными событиями.

Черные второй раз перешли Яругу, теперь уже успешно. Восток пал, вплоть до Понтара. Махакам предпочел держать нейтралитет.
Чародеи что-то замышляли на Таннеде, перебили там друг друга, и кого-то ещё, и теперь им веры не было.
Фольтест заключил мир, но сам готовится к войне. Его агенты повсюду, как и предатели.
Народ был на иголках, все смотрели друг на друга с подозрением, то и готовые вцепиться друг другу в глотки, али побежать прозакладывать один другого, наперегонки. Никто не был уверен, что настанет завтра, будут ли орены в ходу, или придётся уже переходить спешно на нильфские флорены.
В такой атмосфере узнать что-либо было решительно невозможно. Где искать ведьмаков было пока непонятно.

Посему, Весемир, не сильно любивший большие города, и решил было снова отправиться в путь, чтобы к ночи быть уже в Белом Саду, где и остановиться на в тамошней корчме. Но, внезапно, как солнце стало садиться - закрыли ворота до утра. Без объяснений.
Посему, ведьмак был вынужден вернуться «Под Кудлатого мишку».

Таверна была таверной только по названию. Был то прежде всего притон всякого воровского люда, где обстряпывали свои темные делишки. А так - еда и выпивка всегда здесь были такими только для проформы -  дрянные, водой разбавленные, да бог весть из чего сделанные. Сколько этих тавернщиков не менялось из года в год - каждый норовил на всем сэкономить.
Вот теперешний, то ли Рик, то ли Блейн - своим новым фирменным блюдом величал суп с клецками, хотя следовало бы называть «с одной целой и половиной клецки».

Вдобавок было в таверне людно. Не смотря на мягкую и теплую ночь, народ, согнанный с улиц внезапным комендантским часом, набился, как селедка в бочку. В полутемном помещении стоял гул, дым и застоялый дух множества посетителей.
Радовало Весемира только то, что ему достался ни много, ни мало, а целый колченогий столик в углу, без лишний соседей - все-таки, с ведьмаком даже простые карманники да контрабандисты чурались делить трапезу. И суп, с его единственной клецкой, был горячим и приятно теплил живот.

Вот и сейчас, задумчиво гоняя последнюю снедь в явно водой разбавленной юшке, ведьмин оглядывал зал. Все о чем-то переговаривались, склонившись над своими кружками, и нет-нет, да поглядывая в стороны. Против обыкновения - не только на него,  ведьмака, но и друг на друга. Даже игра в кости напротив столика Весемира шла вяло, и по большей части для отвода глаз. Что-то явно намечалось.  По обрывкам фраз, что улавливал чуткий слух ведьмина, говорили - какой-то переполох в Новом королевском замке. Может, было это и к лучше, что ведьмак задержался, может, ещё что узнает.

А потом внутрь вошла она, следом за очередной парой сомнительных типов.
Было слишком непривычно видеть такую особу в таком заведении, как «Под Кудлатым Мишкой». То есть, женщины тут конечно, были, но по большей части либо, прости-ты Мелитэле, куртизанки и вертихвостки, либо такие же воровки, как и большей частью местная публика.
А вот придворную особу видно было издалека. Даром, что одета была неброско и старалась казаться незаметной - куда там. Осанка, выученная годами практики, выдавала породу почти сразу же.
Весемир стал внимательней изучать новую ночную посетительницу, оставив несчастную клецку пока что в покое. К такой, хочешь не хочешь, а внимание остальных сразу же потянется. Первым наверняка среагирует Рик, или как его ещё, Блейн. Сразу же, со своей фирменной смазливой улыбочкой наверняка попробует поинтересоваться, как бы невзначай, а чего такого особенного захотелось в такую напряженную ночь столь редкой гостье. Острых ощущений, которых во дворце не сыскать? Изысканных блюд? Или другие, какие, «особые услуги»?

Отредактировано Весемир (08.11.23 12:20)

Признаться, будь Весемир моложе, этак на век, то такое внимание ему бы польстило. Особенно от оказавшейся настолько привлекательной особы, среди всего сонма посетителей выбравшей именно его.
И хотя ведьмаки и старели медленнее людей, в том числе и ментально, неуклонный возраст всё равно догонял своё. Как говорится, “Мощь городов, власть королей, Его могущества слабей”.
Вот и Весемир сегодняшний уже давно перестал в целом интересоваться женским полом.

- Присаживайтесь, коли уж подошли, панна, - махнул рукой старик, а сам тем временем стал уже живее перебирать в уме это далеко не случайное соседство.
В этот поздний вечер, когда ворота внезапно закрыли раньше, объявив комендантский час, и согнав всех по домам или кого куда...внезапно, явно барышня из замковой свиты, решила зайти именно в «Кудлатого мишку», и подсесть именно к нему, ведьмаку.

- Признаться, кого-то вы мне напоминаете...мы не встречались по пути ранее?
Да, ведьмаку...Весемир не думал, что доживет, но тем не менее - в текущем веке его собрат уже был редкостью. В Школе Волка оставалось едва-ли шестеро - это если считать с Беренгаром и Лео. И новых не предвиделось. Из своей редкой переписки с другими старыми ведьмаками остальных Школ, Весемир знал, что и у них дела обстояли более-менее так же.
Итого, из все ещё действовавших на Севере континента оставалось едва ли три-четыре дюжины ведьминов. На все-то королевтсва.

Да и, признаться, надобность постепенно отходила. В нынче беспокойном веке монстры уже не прятались по болотам, склепам да пещерам. Современные чудовища были проще на вид, но и много опасней - сами люди.
Так что, про ведьмаков стали постепенно забывать. Где-то в глухих деревнях, или среди пустоголовой городской молодежи, их уже почитали за сказки и небылицы, на ровне с единорогами и золотыми драконами.

А вот данная особа знала, как ведьмак должен выглядеть. Весемир особо не прятался - глаза свои кошачьи не скрывал, но и лишний раз на показ выставляться не торопился, ибо помнил, кто причинял ведьмакам много больше проблем на сегодня. Так что медальон свой носил под рубахой, и стол самый крайний потому выбрал.

- Я бы, посоветовал особо не рассчитывать на местную кухню, - старик поводил ложкой в своей миске с супом, вылавливая клецку. - Рик будет рекомендовать, конечно, но от его супа с клецками - одно название.

Нет, села он тут не спроста. Знала, к кому и зачем. Либо работа есть какая...Весемир выполнил простенький заказ в свой первый день пребывания в Вызиме, но, снова-таки, лишний рекламы он себе не набивал, не затем сюда приехал. Само-то задание было в Предместьях, перерезать пятерню утопцев, повадившихся из городской канализации через проток Исмены делать вылазки. Так что, может уже за те пару дней и в саму Вызиму успели занести весть про Весемира.

Хм, держится явно как кто-то из королевской свиты. Да ещё красива, по-настоящему красива. Стало быть, либо кто из дворянства или к ним приближенных, раз деньги есть на поддержание такой красы. Либо чародейская какая служка? Тем, случалось, тоже перепадало от волшебниц часть их тщательно выверенной вечной искусственной молодости.

Но всё равно...в такой-то поздний час, в такое злачное место, ещё и без проблем с патрулям городской стражи снаружи...неужто, действительно заказ какой, да ещё срочный?
Кодекс ведьмака, которому следовал Весемир, велел бы ему как минимум выслушать неизвестную, пусть это сейчас и было бы не вовремя.

С другой стороны, теперь-то было уже привыкнувшая к нему толпа вновь стала таращиться на стариковский стол. Пошли перешептывания, переглядывания через плечо, тычки друг друга под столом. Даром, что уже старый, но ведьмачий слух был много острее человечьего.

Хотя гостья и была в неброской одежде, но в таком-то месте она выделялась как лебедь среди стаи воробьев. Явно самоуверенна...может, действительно чародейка? Вроде же Фольтест их всех отлучил от двора...
В таком случае, могла за собой нести проблемы. Что тоже могло бы задержать Весемира на его пути из Вызимы. А там Геральт, неизвсестно что и как, а там Койон...Ох, некстати это было...

- Посему, я бы рекомендовал за хорошим ужином отправиться в какое другое место, более присущее панне, судя по виду её. Скажем, в «Новый Наракорт». Говорят, там хорошое вино, - и  чуть наклонившись вперед, выразительно смотря на столики за спиной Кейры, - а то, знаете ли, в такой поздний час, да ещё в это квартале, не очень безопасно находится даме одной. Без особой надобности.

Отредактировано Весемир (08.11.23 12:27)

На брошенном упоминании о Геральте Весемир уже внимательный посмотрел на Кейру своими кошачьими глазами. А дело принимало всё более интересный оборот...кто же была сия столь странная особа?

Кто-то из мимолетних ночевок более молодого Волка? С него станется. Совсем уж повесой он конечно не был, не так Весемир старался его воспитывать. И хоть были ведьмаки бесплодны, но сие было очень даже часто на руку многим охочим до экзотики «паннам». А человеческий, мужской инстинкт и тягу к женскому подавить не получилось ни лучшим магическим умам, ни алхимическим формулам, перестраивавшим самое тело.

Так что, возможно, учитывая что сейчас у Геральта был очередной период «без Йеннефэр», может очередная богатая панна решила попробовать чего-то этакого, а тут ведьмак, да ещё сам Белый Волк...

- Ну, вряд ли нас так уж много по миру осталось, чтобы часто встречать. А Геральта, нонче, многие знают...спасибо Лютику и его длинному, кхм, языку. Особенно здесь, в Вызиме, после его дела с Аддой-то, - пробурчал Весемир, принявшись, как у него обычно была привычка, теребить конец одного из своих длинных вислых усов. - А вы, панна, позвольте спросить, где с Геральтом встречались?

Хотя нет...что-то снова было не то. Ведь специально подсела именно к Весемиру, и как-бы между делом завела разговор именно о ведьмаках да Геральте...хм...шестое чувство, третий верный спутник ведьмака после меча и кобылы, снова стало настойчиво стучать в затылке. Как ладно все сходилось...и держится-то как, не чета коробейниковым женам, да местным куртизанкам.

- Покидаете город? И куда направляетесь? Мой путь лежит в Новиград, - Весемир решил попробовать бросить пробный камень, посмотреть, что она на это ответит. Геральт упоминал, что нанялся этак в мае на корабль, что ходил меж Вольным Городом и Пеной, на какую-то жагницу охотиться. - Только, признаться, панна, коли уж вы с ведьмаками пересекались, то должны понимать - мы не телохранители и не стража. Больно узкая уж у нас специализация, так сказать.

Нет, ведьмаков, конечно, нанимали и в качестве гидов, ибо тем доводилось часто по таким козьим тропам ходить, что подчас сами козы бы не распознали; и в качестве стражи, особенно ежели путь пролегал через какие чащи да болота дремучие.

А иногда, напротив, чтобы с конкурентом нерадивым расправиться, потому что, ну что ведьмаку в бою порубить четверых-пятерых? Опять же, и вину на него свалить как нечего делать, такого и не жалко.

То, что данная панна осторожно так щупала Весемиру стало ему понятно почти сразу. Только что-то не походила она на подставную «кукушку» разбойников. Та самая осанка всё не давала покоя...может, она из гавенкаров и на «белок» работает? Что-то здесь было крайне необычно...

- Ежели думаете, что нам по пути - можем и попробовать вместе отправиться. Я думал выезжать рано поутру, конечно, если ворота к тому часу откроют. Посему, рекомендовал бы панне подумать о ночлеге сейчас. Сдаётся мне, может быть поиск проблемным в этот ночной час...

Опять таки, этот же внезапный и странный комендатский час. Наверняка же связан с этой не менее странной особой! Может, она бежит от властей Вызимы? Впутываться в подобное сейчас старику было ой как не с руки.

В «Мишку» зашла новая пара. Шпиков в них Весемир распознал сходу. Вот уж чего-чего - а, кажется, накера наряди в людскую одежду - и тот лучше замаскируется. Всегда было что-то такое в этих самых шпионах, что выдавало их, как бы они не кутались в темные плащи, да капюшоны на голову по самый нос натягивали, как вот эти двое.

Старый ведьмак принялся внимательно разглядывать вошедших, сразу же деловито направившихся от двери к барной стойке и Рику, и ставших с последним о чем-то оживленно переговариваться. Эх, кабы весь кабак не был так набит народом, и не шумел бы так сильно, глядишь, старик бы и расслышал, что там обсуждалось. Между делом он снова перевел взгляд на свою подсевшую особу.

- А ещё, паннна, сдаётся мне, что ваш ночлег может найти вас много раньше, чем вам казалось бы..., - тоже, как бы между делом сказал ведьмак, потянувшись за пивной кружкой.

Отредактировано Весемир (29.11.23 10:51)

— Лютик – личный бард Белого Волка, - сказала Кейра.
- Ох, не знаю, панна, кто там у кого «личным» числится. Сдается мне иногда - все несколько иначе, и это Геральт - личный ведьмак этого виршеплета - Весемир мимоходом перебрал в уме известные ему приключения своего ученика и его нерадивого спутника. Казалось, что талантливый бард имел ко всему прочему среди своих дарований и умение попадать, попутно втягивая за собой и ведьмака, во всевозможные передряги. И если бы не Белый Волк, то голове со сливовой шапкой давно уже не покоится на плечах. Подчас, Весемиру казалось, что Лютик знал про это свойство своего друга, и специально держался рядом, для того чтобы была счастливая карта на очередную передрягу. Хотя, многими ведь думалось, что ведьмаки приносят несчастья...неужели и эта панна решила подобное разыграть и с самим Весемиром? И попробовать за его счет выбраться из своего несчастья?

- Нас когда-то познакомила Йеннифэр, - как говаривали игроки в шахматы - а вот и последовал ход конём. Старый ведьмак лишь хмыкнул в усы и ещё раз внимательно посмотрел на панну. Ну, раз Йеннифэр - то перед ним наверняка была чародейка. Йеннифэр вряд ли стала бы знакомить своего «прирученого» ведьмака с кем попало - а друзьями волшебники, как и ведьмаки, в силу своей специфики редко обладали за кругом профессиональных знакомств. Что ж, чародейка...Весемир стал перебирать в уме известных ему чародеек, которых он не знал в лицо. И ещё его всё не отпускало ощущение, что встреча сия не сулила ему ничего хорошего.

А затем последовала ещё один ход конём. Или козырная карта. Панна выложила очень много и сразу. Таннед, ранение, и чародейка перед ним была ой как не из простых, того и гляди - член или Капитула, или Высшего Совета, а может и всех сразу. И оказалась сия магией обладающая в Вызиме, как раз когда Фольтест причислил волшебников к подлежащим розыску и аресту.

Что же...картинка немного складывалась. Только ой, как не хорошо же он складывалась. Прямо премерзопакостно.

Весемир ещё понаблюдал за Риком и парой шпионов. Один их них развернул и показывал лист пергамента, пока Рик принялся осматривать зал.

Геральт, Геральт, что же тебя так потянуло то...

- Итак, вы готовы помочь мне скрыться из кабака и выйти из города, по возможности незамеченной?

Старик принял решение. Хотя вся его интуиция и предостерегала его от этого шага.

- Что же, панна...сделаю, что смогу, - он потянулся под стол, за своими мечами - оружие он никогда не оставлял без присмотру. - Но мне нужна будет полная история. Где Геральт и что с ним случилось, - он стал подниматься, накидывая на голову капюшон плаща, скрывающий лицо почти что по его нос с вислыми усами. - И коли уж вы понимаете всю специфику ведьмачьего ремесла - не рекомендуя злоупотреблять доверием и обманывать. Мы ведь не только умеем снимать проклятия... А теперь идем. На кухню, и споро.

Закинув ремень с одним мечом себе за плечо, а второй - стальной - в ножнах держа в правой руке, Весемир принялся проталкиваться через собравшихся ко входу на кухню. Более молодые ведьмаки в последнее время взяли моду оба меча носить с ножнами за спиной, но Весемир не сильно разделял эту новую технику. Вдобавок, ему после такой длительной носки начинало ломить спину.

Время теперь играло против них. На кухне суетились несколько стряпчих и стряпух, но старик не стал задерживаться. На ходу извинясь, он так же скорым шагом прошел сразу через кухню, так что протесты и проклятия, адресованные ему, были уже брошены навстречу Кейре.

Задняя дверь, и старик оказался на внутреннем дворике «Мишки»...нос к носу с четырьмя другими шпиками. Такие же, в плащах, но очень уж мебле-подобной фигуросложения и сильно криминального вида физиономией.

- Эй, стоять, старче. Кто такие и куда намылились? Комендантский час.

В зале наверняка Рик уже выложил все, что было нужно, и те заметили опустевший столик. Соображать предстояло на ходу. Весемир поднял левую ладонь, как бы в примиряющем жесте, и сложил пальцы в Аксий - согнул безымянный полностью, и наполовину мизинец, направив его в сторону субъектов.

- Мы не те, кого вы ищете.

Но...как говорится, ночь ещё молода и полна сюрпризов. Что-то пошло не так. Аксий не сработал. Вернее, он даже не проявился.

- Чего? Старче, ты глухой, что ли? Говорю, кто такой? И эта, с тобой?

Четверо стали напрягаться. Двое, стоявших чуть поодаль, полезли под плащи, наверняка за оружием.

Весемир спешно повторил Аксий, и снова тот же самый эффект, вернее, его отсутствие. Такое впечатление, что либо его ведьмачья магия вдруг засбоила, либо кто-то или что-то в округе её намеренно блокировало.

- Так, кончай руками махать, пьянь подзаборная. Оба, показать лица. И оружие давай сюды...только из ножен не вынимай - не успеешь.

- Ну, как скажешь, сынок, - Весемир обернулся на Кейру за плечом. Ох, Геральт, ох, засранец, ну когда он до него доберется - всыпет по первое число за то, что заставил в такое впутываться.

Ведьмак резко выбросил руку со стальным мечом вперед, и навершие попало точно в горло говорившего шпика. Тот схватился за ушибленную часть тела, издал булькающий звук, и стал пятиться, судорожно пытаясь вдохнуть, кашляя и согнувшись пополам.

Покуда меч был ещё в полете, Весемир сомкнул пальцы, поймав ножны почти за самый конец. Перехвати второй рукой чуть повыше, развернувшись он нанёс удар оружием, как клевцом, попав рукоятью в висок стоявшему шпику рядом, и тот рухнул как подкошенный, потеряв сознание.

Двое, возле арки ворот из дворика на переулок позади «Мишки», достали небольшие арбалеты. Лязгнула тетива - но ведьмак уже сделал шаг в сторону, и левой рукой буквально поймал болт ещё в воздухе. Было это непросто, требовало ведьмачьей сноровки и реакции, и много - много лет практики. Старик натаскивал молодых своих подопечных, чтобы тренировались и ловили стрелы в полете - упражнение было хорошим, а среди людей могло и жизнь спасти. Как вот сейчас - хотя, сам Весемир не думал, что ему придется применять свой же собственный трюк на практике.

Все действо заняло от силы меньше минуты...

А затем щелнула вторая тетива, Весемир бросил первый болт, и снова сместился...но он был уже не так молод, не так быстр. Пальцы не успели дойти до точки и сомкнуться - снаряд пробил ему левое предплечье и прочно вошел под наруч оголовьем - а ведь в свое время низушек-торговец божился и клялся, что выделка кожи была лучшей на всем рынке.

Весемир лишь шумно выдохнул сквозь зубы, не позволяя отвлекаться на боль, резко пронзившую левую руку.

Что же, по крайней мере двое были не способны что-либо сделать - а двое уже разрядили свои арбалеты. Оставалось миновать их и можно было нырнуть в переулок позади кабака...ежели, конечно, другая пара шпиков внутри «Мишки» не сообразили куда идти.

Позади раздался шелест ткани подола и плаща - и Весемир обернуться не успел, как Кейра уже проскользнула кошкой между двух замешкавшихся стрелков, и была уже в переулке.
Чертыхаясь про себя в усы, ведьмак поспешил за ней, на ходу заехав ещё одному нерадивому шпику эфесом прямо да по его шпионской физиономии, откинув на стенку.

А чародейка оказалась на редкость ретивой. Нагнал её Весемир уже у выхода из переулка на улицу.
- Панна, я бы попросил коней попридержать. Я ведь не Геральт, увы, и долго так поспевать не смогу. Да и, боюсь, не стоит нам торопиться, - чуть подвинув волшебницу, ведьмин оглядел улицу. В ночных сумерках, да при затянувшем тучами небе, тьму отгоняли лишь редкие фонарные столбы, в Храмовом квартале в основном побитые или скрученные. Да двигающиеся с фонарями небольшие группки людей.

Одну такую Весемир заприметил как раз в конце улицы, и повел Кейру в противоположном направлении, благо, тенмнота была сейчас не препятствием, а, скорее, подспорьем для ведьмачьих глаз.
- А то, не ровен час, закончится наше путешествие раньше, чем мы думаем.

Город стал в одночасьем чужим, и, не смотря на стоявшую теплую летнюю ночь - казался холодным. Он весь опустел - исчезли даже бездомные и пьяницы, обычно в это время суток перебивавшиеся ночевкой прямо по обочинам и в канавах, пропали карманники и ворье посерьезней, шкерившиеся в тем самых тёмных переулках, попрятались девицы, обычно сейчас как раз в самое «рыбное время» ночи задиравшие подолы юбок до самой луны. Эко, видать, чародейка насолила королю, так насолила, раз столько люда и усилий было брошено на её поиски.

Весемир все корил себя, что не сообразил сразу, с кем повстречался - ну, кто ещё из придворных, мог в такой час обратиться к нему за помощью? И кто из чародеек Вызимы - а их всего-то было двое, и уж Трисс-то то старик знал с её чуть-ли не сызмальства.  М-да, он явно старел уже для подобных приключений...уже и Знаки стал забывать. Хотя, забывать ли? Что-то тут было нечисто, с магией. Хотя, когда с волшбой вообще что-либо было просто и «чисто»...Ох, пожалеет он ещё, до конца ночи об этом, ох и сильно...

Поначалу, Весемир думал пойти кратчайшим путем - к Воротам на дамбу. От «Кудлатого мишки» до них было минут пятнадцать. Но, эти пятнадцать здорово растянулись - пришлось попетлять по переулкам и закоулкам, перебегая освещенные участки улицы, да укрываясь в темноте при каждом приближающемся патруле стражников. Те, пусть вяло и нехотя, каждый раз переругиваясь, покуда старшой их не одергивал, небольшими группами продолжали слоняться по улицам, тягая свои алебарды как-попало, иногда заглядывая в переулки, но, памятую лихую славу Храмового квартала, предпочитали далеко не соваться. Чем Весемир и пользовался, каждый раз отводя свою спутницу подальше в темноту, от очередного отсвета факела.

Таким образом, к воротам они подобраться смогли лишь с другой стороны канала. Увы, чудеса на ночь, отмеренные богами, похоже закончились. Ворота были напрепко заперты, а перед ними дежурили все те же неизменные доблестные городские дозорные в красно-белом. И пара ещё на стене, при арбалетах. Бес его знает, что они намеревались подстрелить в такой темноте, но штурмовать ворота явно было не вариантом.

Ведьмак, стоя по ту сторону канала, подумал, что выглядели он и его беглянка весьма презабавной парой - старый ведьмин, с одним мечом за спиной, да одним в руках, да чародейка, все не расстающаяся со своим сундучком.

- Нужно попробовать в другом месте...а вы, панна, не думали свою ношу как-то облегчить? - он скосил взгляд на объёмный ларец. - Не удобно ведь, поди, таскать за собой. К тому же, все прегрешения за собой не унести.

Ещё час перебежек и пряток, пока Весемир не вышел в подворотню подле Кладбищенских ворот. Увы, тут картина была точно такая же. Что же, дальше судьбу испытывать смысла не имело, нужно было искать другие варианты. К тому же, послышался цокот копыт, и к воротам спешно прискакал некий субьект - очередной шпик, в низком надвинутом капюшоне.
Ведьмин напряг слух, но разобрал помимо брани, лишь окончание.
- ...не отпирать даже днём, покуда приказу не будет.
- Так, а ежели пойдут купцы, требовать же...
- Не отпирать! Приказ Роше! А то смотри, морда паскудная, вздернут тебя вместе с этой ведьминой сукой! Будешь знать!
- Ну, раз Роше...
- И не стоять столбом! Чтоб мне прочесали все окрест! Хоть не её - так ещё кого может изловим, глядишь!
И конный был таков.

Весемир, задумчиво прикусив губу, снова покосился на Кейру. Сомнения, туды их. А ту ли он сторону он выбрал в эту ночь...он слыша про этого самого Роше и его «Синих полосок». Если уж  их тоже напрягли...в любом случае, похоже, что все ворота из города будут закрыты. Причем, даже дождаться их отпирания поутру, как поначалу думал ведьмин, и проскользнуть в толпе, явно накопившейся с вечера - не выйдет - выжить его беглянку попытаются до того часу, как мышей дымом из подполу.

Стражник, тем временем, попрепиравшись со своими напарниками, взял со стены факел и стал лениво прохаживаться, заглядывая в переулки. Весемир стал пятиться, по мере приближения соглядатая, здоровой рукой с мечом отводя чародейку позади себя в тень.
Но сзади, с того конца переулка послышались ещё шаги - и показался свет фонаря очередного патруля, шедшего как раз к воротам.

Бес их побери! Весемир молча показал на лестницу рядом, ведущую на строительные леса подле ближайшего дома, и спешно стал затем карабкаться следом. Болт из арбалета все ещё торчал у него из предплечья левой руки - крови не было, а посему, ведьмин рассудил, что было лучше не вынимать, дабы не спровоцировать. Увы, с одной рукой карабкаться было не очень удобно, и когда он закидывал стальной меч за спину, невольно ударил ножнами о лестницу. Звук вышел громкий и огорчительный.
Стражник напрягся, и стал приближаться к лестницу помедленнее, положив руку на эфес своего меча.

Ведьмак поскорее забрался и распластался на досках лесов. Подпустив его поближе, он чуть выглянул вниз.
- Эгей, это кто тут? А ну, покажись на свет! - раздался недовольный и хриплый голос. Затем скрип нижней ступеньки лестницы. Отвадить бы тебя, дуралея, Аксием, да времени проверять ещё раз нету. Посему, Весемир вспомнил свою бурную молодость и побеги от его любовных приключений, и, чуть высунувшись над уровне досок, натурально и довольно по-кошачьи замяукал, заурчал, а потом зашипел, сбросив горшок с краской вниз.

- А, чтоб тебя! Сукино племя!
- Микула, что там? - раздалось от ворот.
- Да опять, падла эта кошачья, лазит по чердакам! Поймаю - гулям на кладбище скормлю! - шумно ругаясь, стражник стал удаляться прочь, на ходу пытаясь отчиститься.

Весемир облегченно вздохнул, и перевернулся на спину. По небу все ещё стелилась плотная облачная завеса. Но, долго они так не пробегают. Рука, к тому же, протяжно ныла и отдавала в локоть. Однорукий ведьмак был вдвое меньше полезен. Нужно было думу думать.
Пропустив шедший к воротам патруль, ведьмак шепотом обратился.

- Ну, панна Мец, полагаю, если у вас есть какие идеи - самое время их высказать. Долго мы так на одном месте не просидим. Либо нужно искать выход прямо сейчас, либо место, где схорониться хотя бы до утра. Как светает - на улице поймают вас, как лису в курятнике.

Отредактировано Весемир (20.01.24 10:36)

– Нет, вещи я не брошу. Не надорвусь, не извольте беспокоиться, - коротко парировала Кейра. На что Весемир лишь покачал головой, пробурчав в усы вполголоса.
- Кабы нам потом эта ноша поперек горла не встала, да за собой на дно не утянула, - но, всякому было то ведомо - что женатому, что обреченному на холостую да привольную жизнь ведьмаку - коли уж северянка что решила, то хоть земля под ней развернись - а своего мнения она уже не поменяет. А уж северянок Весемир насмотрелся, так что понял, что спорить тут будет бесполезно.
Впрочем, упрямство подчас бывало той самой соломинкой, на которой можно было выплыть.
И позже, на строительных лесах подле Кладбищенских ворот, Кейра показала, что сдаваться она не была намерена.
– Если мы сможем пройти на запад,  один квартал, там живет один мой хороший знакомый, знакомая, я у нее приобретала редкие травы. Она сможет нас приютить. И искать у нее не станут, это совершенно точно. Вас перевязать не помешает.

- Да вы не обо мне пекитесь. Моя шкура старая, да и не по неё сейчас они рыщут. А что ведьмака сразу не убило - потом не добьет, такая уж у нас природа, - старик приподнялся на локтях, осматривая переулок внизу.
- Ну, положим, квартала два мы как-то проползем...а вы, панна Кейра, в этом своём знакомце уверены? А то, знаете, в такое время живем, что очень часто совесть весит меньше, чем пара оренов. Пора...
Спустившись, все так же, неуклюже, орудуя лишь одной рукой, Весемир огляделся, помог Мец с её настолько ценным сундучком, постоянно оглядываясь, и снова нырнул в переулки ночной и пустой Вызимы.

А меж тем удавка над беглянкой все сжималась. Теперь по улицам стали проноситься и конные, спешно перемещаясь меж отрядами стражи, и направляя их, дабы действовали сподручней.
Куда пара преследуемых не совалась - улица али переулок - всюду поблизости оказывался или разъездной, или бравые блюстители порядка, так что нечего было и думать пройти квартал, а не то, что два.

Единственным послаблением стал лишь туман, который в ночи начал наползать с озера Вызимы.
Тогда, Весемир решил действовать по другому. Как в сказках было, что он читал самым маленьким ведьмакам в давние времена, дабы малые спиногрызы наконец-то заснули и можно было наконец-то отдохнуть - «И сказал тогда эльфийский король чащи - коли не можешь дойти своим пехом - либо расправь крылья, либо обернись рыбой».

Более бедные кварталы Вызимы, примыкающие к Старому городу, были построены проще и менее продуманно - в низинах дельт рек Исмены и Кибич. А посему, помимо улиц, были кварталы и районы размежеваны множеством каналов и проток, по которым сновали плоскодонки, плоты и небольшие баржи. Вот и сейчас, чудом выбравшись на набережную одного такого канальца, ведьмак свел чародейку по склизким ступенькам, и, отвязав, попросту украл одну из плоскодонок.

Дане не шестом, а всего лишь держась руками за стену канала и перебирая, он стал медленно продвигаться по направлению на запад. По суше такой путь занял бы минут пятнадцать - но, то ежели бы сцапать их не пытались. А так, на воде, к тому же дурно пахнущей от всякого мусора и отхода туда сброшенного, да на плоскодонке, на которой явно рыбу и угрей возили, да в липком и зябком все сгущающемся тумане - путь был мучительно медленным. Несколько раз приходилось замирать, накрываясь плащами и прижимаясь к стене, надеясь на поздний час да туманную поволоку, покуда по верху проходил очередной патруль или стучали копыта, но вот, наконец, показались и ступени нужного квартала.

Весемир, морщась от все ещё торчащего в руке болта, поднялся по ступеням, столь крутым, что чуть ли не взбираться стоя приходилось, и выглянул, высунув лишь край головы, чтобы глазам видно было.

- Кажется, покуда чисто...ну, панна Мец, где тут ваш этот знакомец? И не передумали, соваться-то?

Отредактировано Весемир (10.03.24 10:58)