Воле.
По долгу службы, Миилина бывала во множестве мелких северных городков, и этот от прочих не отличался ничем. Та же грязь на узких улочках; те же облупившиеся и покосившиеся домики, прижимающиеся друг к другу; та же вонь, подобная смраду; те же ошалевшие от наглости и болезни грызуны; те же дерьмовые людские манеры и омерзительные привычки, главной из которых была, несомненно, привычка выплескивать нечистоты прямо на улицы на головы зазевавшихся нищих и беззубых стариков.
Все это вызывало у полуэльфки отвращение. Выросшая в Вызиме, в квартале для нелюдей, она на себе испытала все прелести нищеты, и теперь намеревалась покинуть бедняцкий квартал поскорее. Торопило ее и дело, порученное Королем Нищих, и касающееся человека, что, едва ли, когда-либо покидал охраняемые улочки и богатые лавочки. «Если только вперед ногами», - мысленно пошутила Эледель, забирая описание из рук своего нанимателя, и, к сожалению, оказалась права.
Бургомистра убили два дня назад. Ровно на два дня убийца опоздала к намеченной цели. Не задержись она в пути из-за размытых дорог и мертвой деревушки, которую предпочла объехать, жалкий человечишка скончался бы от ее руки, но теперь рассуждать о том, что и как могло выйти, сложись все иначе, было бессмысленно. Бургомистр был мертв, и уже ничего не мог рассказать.
Разумеется, жаль его полуэльфке не было. Не отличающаяся милосердием и состраданием она не думала о том, какое горе принесла эта смерть жителям городишки Воле, но, узнав о трагедии, тотчас принялась мысленно перебирать всех тех, кому бургомистр успел перейти дорогу. На первый взгляд, желающих покончить с «тиранией» правителя отыскалось довольно много, однако, никто из них не выдержал придирчивого мысленного осмотра. Эледель пришлось признаться, что ее «расследование» зашло в тупик. Чтобы узнать больше, убийце надлежало пробраться в Медный квартал, однако, она предпочла начать издали и присмотреться к местным. Едва ли, кто-либо из них знал что-то действительно важное, но в щепетильных делах порой значение имели и сущие мелочи, постепенно складывающиеся в занимательную мозаику.
Миилина остановилась в портовом трактире. Многолюдный и душный, он был ничем не лучше прочих, и отличался лишь тем, что комнаты для постояльцев еще не успели забиться до отказа. Одну из таких полуэльфка сняла для себя, заплатив трактирщику втридорога. Подобное расточительство она, признаться, находила весьма неразумным, однако, Катриона, гордо шествовавшая по улицам, вынудила Эледель пойти на жертвы, и предпочесть прибыли одиночество. Впрочем, свой куш с этого дела убийца все равно собиралась получить, а потому вынужденный карантин рассматривала как обстоятельство выгодное.
Этим днем Миилина, как и прежде, сидела в зале за одним из столов и неохотно потягивала вонючее пойло, что в Воле именовалось пивом. Напротив нее сидел потрепанный жизнью мужичонка в дырявой шапке и то и дело норовил завести разговор по душам. Эледель отвечала коротко или просто кивала, оставляя утверждения пьяницы без ответа. Посетители, успевшие сродниться с трактиром за годы жизни, то выходили на улицу отлить, то возвращались снова. Беседы, если и занимались, то крутились вокруг Катрионы, цен на еду и поганых нильфов, что принесли на Север разор, нищету и болезни. Куда менее охотно и часто говорили о травах, способных исцелить любую хворь, о пророке Лебеде и всепоглощающем Вечном Огне. Еще реже о каких-то делах, в которых Миилина не смыслила. Сидя на лавке, прислонившись боком к стене, полуэльфка смотрела, слушала и наблюдала. Она ждала. По крайней мере, сегодня.

Отредактировано Януш (21.07.22 17:59)

Когда Артур отправлялся в эту поездку, он даже и не ведал, что всё обернётся таким пресквернейшим образом.
Казалось бы, он должен был всего лишь посетить старого друга и партнёра отца на Скеллиге, договориться о новых поставках жемчуга для лавки и вернуться, самое позднее, через две недели. Однако стоило им только зайти в порт Воле, где Артур и его товарищ, краснолюд-оружейник Рудар, должны были пересесть на корабль до Новиграда, как в городе объявили вспышку Катрионы. Все входы и выходы из города тут же перекрыли и они оказались, по сути, в самом опасном месте города.
Посему, не имея иного выхода, им пришлось остаться в порту, на борту корабля, на котором они пришли. Благо капитан позволил, в целях избежания рисков заражения своей команды и попутчиков.
«Зараза», - уже в который раз подумал Артур, стоя на палубе корабля со странным названием «Барракуда» и смотря на город. Ещё недавно казавшийся таким приветливым, сейчас он вызвал у юноши только дрожь и волнение. Да, они были относительно далеко от госпиталя, но Артур всё равно пытался дышат через раз и с каждым вдохом его сердце предательски сжимал страх. Он не испытывал подобного уже очень давно. От бандитов или напастей спастись можно, а от смертельной и почти не видимой болезни очень не просто. И никакие деньги тут не помогут.
«Скорее всего, вести уже дошли до Третогора... Зараза».
Постукивая тяжелыми сапогами, на палубу вышел краснолюд Рудар, в своём красном кафтане и шляпе с пером дикого гуся, и прислонившись к поручню борта закурил длинную трубку.
- Какие новости? – спросил Артур.
- Скверн’е, - ответил краснолюд, затягиваясь, - Начал’ник городской стражи пер’дал кап’тану, чшо без особ’го распор’жения нихто не п’кинет город… Ни морем, ни сушей.
Стомма цокнул языком.
- Мда… Дела, - нахмурился юноша, слегка поёжившись и отнюдь не от ветра.
Рудар посмотрел на Артура из-под полей шляпы.
- Што, паря, страшна? – совершенно серьезно спросил он, выдувая дым.
- Есть немного, - хмыкнул Артур, хотя внутри у него всё сжималось и сердце стучало быстро и часто, отдаваясь в ушах.
- Ты п’годи, это ещчо не страшн’, - сказал Рудар, глубоко затянувшись.
Артур не понимающе посмотрел на друга. Тот нервно кусал мундштук.
- Вот ко’да на кладб’ще законча’ся места под м'гилы… Ко'да над городом взов'ются погребал’ные костры, вот то’да буит по-настоящ’му страшн’о.
Рудар вновь глубоко затянулся трубкой, так что красный отсвет осветил его озабоченное, хмурое лицо. Артур глубоко вдохнул и выдохнул, покрепче сжимая потёртую обмотку рукояти меча. Он дрожал. Сомневаться в словах краснолюда не было ни единой причины, ведь он своими глазами видел первую эпидемию Катрионы.

Отредактировано Артур Стоммa (15.08.22 23:21)

~ Издавна сталось так, что куда дуло моровое поветрие, туда дулась и Вирра Качмарчик в поисках лёгкой, аль не очень, наживы. Оставшись на распутье в одиночестве, совсем не гордом, стоило б отметить, наёмница, недолго думая, направилась к ближайшему трактиру. Вороная кобыла Вирры, с незатейливым именем “Ночка”, бодро перешла в рысь, направляясь в сторону наполненного гомоном и запахами здания.
   Трактиры и таверны всегда были важной частью жизни наёмника.  Где же ещё оным узнавать последние сплетни, да искать заказы? Подвыпивший люд и нелюд куда более охотно делился не только информацией, но и нередко даже своими планами, позволяя сестрам Качмарчик ловко обходить соперников на поворотах.
Вирра скучала по сестре. Путешествовать втроем было куда веселее, нежели в одиночестве, однако судьба распорядилась иначе, подсунув на пути старшей из Качмарчиков один весьма коварный корень. Определить перелом было несложно, как и прийти к неутешительному умозаключению: Вирре временно придётся наёмничать одной, пока Рина, опекаемая дальними, но при этом весьма близкими, родственниками их товарища - краснолюда Гвюдмундюра, будет вынужденно “гостевать” в чужом доме.   
   — Стооой… — Вирра медленно натянула повод и немного откинулась назад, вынуждая кобылку остановится подле коновязи. — Эй, оголец! — Вручив мальчишке – конюху звонкую монету, да попросив оного присмотреть за Ночкой, Вирра, уже без зазрения совести, направилась в шумные чертоги местной таверны, где, наверняка, происходило много чего интересного. Правда на сей раз она так и не рискнула оставить меч при седельных сумках, ведь Вирре следовало быть осторожной, коль рядом не было Гвю – её друга краснолюда, никогда не расстающегося со своим топором.
   —  Смутные настали времена! — Впрочем, наёмница никогда не отчаивалась, искренне веря, что судьба подкинет ей не только прибыльную работенку, но и, возможно, неплохую компанию. — Кажется, я как никогда вовремя. — Рассудила Вирра, попадая в таверну аккурат к самому разгару спора, похоже, плавно переходящего в драку. «Там где ведьмак шастает — жди беды!» — мысленно рассудила Качмарчик, не спеша вклиниваться не в своё дело, —  «а тут их целых два!». Судя по всему, кошкоглазым были не рады, впрочем, как и всегда, когда дело заходило до звонких монет.
   — То ведьмака днём с огнем не отыскать, – проскрипел второй, – а то двое в одном месте! — Искренне возмутился мужик, коего, как поняла Вирра, кликали Воле. «Как чудно, что мы здесь все с вами собрались!» — никто из присутствующих, казалось бы, не обращал на Вирру внимания. Да и кому нужна наёмница, когда есть рыбка покрупнее!
   — Так вы не правильно мыслить изволите, господин хороший! — Не устав пред искушением, Качмарчик таки вклинилась в разговор, окидывая недоверчивым взглядом враждебно настроенного бугая. — Коль один ведьмак лапти откинет — второй дело общее, до конца вразумительного доведёт! — Коль знали бы присутствующие Вирру Качмарчик лично, так сразу бы поняли, к чему девица ушлая клонит, да вот только никто из гостей таверны, не казался Вирре знакомым. — Иль вы, уважаемый, не собираетесь, проблемы местные решать руками умелыми, предпочитая силу грубую и невежественную подходу более искусному? — Бугай был здоровым, право дело, да вот только “здоровые” помирали также лихо, как и остальные, в тонкостях дел ведьмачьих не сведущие.
   Собиралась ли Вирра к заслугам чужим примазаться? Несомненно! Один в поле не воин, особенно, когда один — это одна. И пусть Вирра с бестиями разными дела имела, да вот только помогать — эт не один на один сходиться! Тут уж наёмница, пусть и знающая, но ведьмакам, всё же, дорогу уступит. Уступит, а сама по пятам оных пойдёт. По ходу дела разбираясь, кто зачем, куда и чем полезен будет!
   «Главное работенку какую кошкоглазым сосватать, да желательно без разборок местных!» — думала Вирра, внимательно наблюдая за тем, кто орал, что мест нет. Не нравились наёмнице личности подобные, много шума — мало дела, а одни проблемы. — «Понаблюдаем» — мысленно рассудила она, тем не менее, не спеша удаляться прочь. Только пиво чужое с подноса подавальщицы подхватывая, да на возмущенные вопли девицы, даже носом своим не поведя.

Отредактировано Рыска (02.08.22 23:01)

Миилина не любила выделяться. Будучи высокой, статной и видной женщиной, она нередко привлекала внимание обывателей и, особенно, лиц противоположного пола, однако, на поверку зачастую оказывалась особой простой и совершенно нелюбопытной. Одним Эледель представлялась мещанкой, другим – дочерью некоего купца, третьим – мужниной женой, не знакомой с грамотой и не видящей дальше своего носа. Немногие знали, что полуэльфка «на самом деле» - посредница между желающими решить личные проблемы и исполнителем их воли, и лишь единицы понимали – никакого третьего лица в этой цепочке нет. Жители Воле о том, разумеется, даже и не догадывались. Снимая комнату у трактирщика, убийца привычно представилась дочерью купца, вынужденной бежать из отчего края. Представилась скромно, не назвав ни имени, ни «родного» села, однако, случись кому-то навязчиво полюбопытствовать, добавила бы, что бежала от Катрионы, что зараза в доме ее вовсю разыгралась, и что охранники, посланные отцом вместе с ней, сгинули по дороге к Воле, так и не доставив барышню в некое село, где жила дальняя родственница по материнской линии. История эта звучала красиво и правдоподобно, но Миилина, как и всегда, предпочла быть немногословной. Ничего не рассказала она мужичонке, к которому подсела с полчаса назад, ничего не собиралась докладывать и низушку, что бесцеремонно устроился рядом, очевидно приняв молчание за согласие.
- Два дня назад, - сухо произнесла Эледель, смерив собеседника равнодушным, совершенно ничего не выражающим взглядом, - и почему бы тебе не поискать себе другое место? Хотя...
Полуэльфка вскинула бровь и перевела взгляд с низушка на местного пропойца и обратно.
- ...оставайся. Могло быть и хуже.
В отличие от мужичонки, сидевшего напротив, Йоаким Ансхбах произвел на убийцу положительное впечатление. Не будучи человеком, он явно не стремился тянуть в сторону женщины руки и, к тому же, приятно пах всевозможными лекарственными травами и незнакомыми Миилине ингредиентами. Если что и говорило не в его пользу, так это то, что люди, как правило, не любили тех, кто был на них не похож, однако, чужое мнение Эледель не заботило, да и разве могла приличная дама избавиться от навязчивого недомерка без помощи посторонних мужчин? Убийца тихо фыркнула и отвернулась – перепалка, что началась возле входа, заинтересовала ее куда больше, чем низушек, решивший напиться дрянного пойла. Не случись инцидент с ведьмаком, Миилина непременно сочла бы наглеца субъектом любопытным и, может быть, даже перспективным, однако, дело, очень быстро запахшее жареным, направило поток мыслей полуэльфки в иную сторону.
«Ничтожества», - заметила Эледель, наблюдая за бугаем, что нарисовался на пути ведьмака, - «Варвары и неотесанные дикари. Всем вам было бы не лишним преподать хороший урок и повыбивать зубы, однако, силен и ловок не всегда тот, кто хорошо обучен. С толпой не справится даже мастер. Вы могли бы быть и благодарны, что кто-то выполняет за вас дерьмовую работу, но нет... Вы ничего не поймете, покуда мразь не постучится в ваши двери и не задерет ваших же жен и детей. Да и то вы скорее свалите вину на соседа». Полуэльфка протяжно вздохнула и, поднявшись на ноги, уверенно пошла к выходу из трактира, по пути расплетая косу и рассыпая волосы по плечам.
Миилине оставалось лишь обойти бугая и открыть свой рот, когда возле самой двери нарисовалась бандитского вида блондинка. Дерзкая и явно не привыкшая лезть за словом в карман, она едва не испортила задумку убийцы и, прежде чем вмешаться в чужой разговор, Эледель оказалась вынуждена задуматься, не станет ли незнакомка неприятной обузой, с коей после придется иметь дела. Третий всегда казался полуэльфке лишним в любых начинаниях, однако, сейчас чаша воображаемых весов в голове Миилины склонилась в сторону ведьмака.
- Прошу прощения, милсдарь, - как можно мягче обратилась Эледель к бугаю, - думаю, этот ведьмак пришел сюда по моему объявлению, которое я оставляла у городских ворот. Я буду крайне признательна, если вы позволите мне воспользоваться вашим гостеприимством. Полагаю, милсдарь Клаус не станет возражать против возможности заработать. «И мне снова придется раскошелиться...»
Полуэльфка улыбнулась бугаю и, отвернувшись от него, постаралась поймать взгляд трактирщика, коему ее появление в «Юрком Омуле» уже принесло неплохую выручку.

Отредактировано Януш (08.08.22 15:45)

Всё началось с фразы «Паря, падём, вып’ем!», потому что, что делает краснолюд, если не знает, что делать? Либо работает, либо дерётся (что вполне эквивалентно), либо пьёт, а сейчас был как раз тот случай, когда выпить надо было, желательно чего покрепче, и желательно в какой-нибудь корчме, ведь на корабле капитан категорически запрещал алкоголь во время стоянки в порту.
- Рудар, ты серьезно? – спросил Артур не вставая с койки, но глаза от книги таки убрал, - Сейчас?
- Та не баись, паря, з’аю я тут одын трактирь, не близко к госп'талю, так што сё буит нармальн’, - заверил его краснолюд.
Артур ещё немного помаялся, но всё же подумал, что немного пройтись лишним не будет, главное соблюдать осторожность. Юноша захлопнул книгу и поднявшись, стал надевать сапоги и плащ.
- Во! Вот ето дело!
Через пару минут они уже стояли на палубе, где их встретил капитан корабля.
- М’лсдарь Орбен, прос’м раз’шения, такскать, сойти на бер’х, - отрапортовал Рудар, даже встал, как Артуру показалось, по стойке.
Капитан лишь вздохнул.
- Милсдари купцы, вам не требуется моё разрешение, - сказал он и сурово добавил, - Однако, будьте уверены, если кто-то из вас принесет с собой хоть намёк на эту заразу, на борт не пущу, вам ясно?
- Какъ стекло! – воскликнул Рудар, - П’шли, паря!

Трактир назывался «Юрский омуль» и был образцом того, что принято называть “типичная портовая обрыгаловка”. Низкие потолки, спертый и прокуренный воздух, запах дешевого пива и рыбы. Только пропитого менестреля не хватало.
Артур с Рударом сели за один из столов, сопровождаемые не слишком добрыми взглядами, однако никто ничего не сказал, сейчас народ явно занимали более важные вопросы, чем два залетных купца.
- Х’зяин! Бутылку водки и каконить закуси! – тут же воскликнул Рудар, подкинув в руку мужика монету, пока Артур, по привычке, изучал местный контингент. Глазу было за что зацепиться. Разномастная шваль и выпивохи его мало занимали, а вот ведьмак выделялся чуть более, чем сильно. Его было сложно не приметить. Так же среди прочих выделялась эльфка, она явно была не на своём месте в этом сборище выпивох и сброда.
Наконец, им принесли выпивку и что-то напоминающее жареную рыбу на шампуре, слегка обуглившееся и сильно пахнущее маслом и чесноком, и обжаренный черный хлеб. Рудар поспешил откупорить бутылку и разлить водку по чаркам.
- Нико’да не пей пиво в т’ких местах, - с видом мудреца сказал он Артуру, - Водкой хоть не отра’ишься… ну… Будем!
- Будем, дружище! – отозвался Артур и они выпили.
Крепость водки явно намекала, что разбавляли её прямо тут в трактире, оставалось надеяться, что не водой из канала.
- Ну, могло быть хуже, - сказал Стомма, принимаясь за рыбу и наблюдая, как Рудар наливает им ещё по одной.
- От курва! – проворчал краснолюд, - Убил бы за такое надругательство над спиртом!
Они выпили ещё по одной, всё ещё не ощущая особого эффекта. Артур знал, что в обычной ситуации, Рудар бы полез к трактирщику с претензиями, однако сейчас ситуация была не со всем обычной, поэтому он просто закурил свою длинную трубку.
Тем временем в по корчме прокатилось оживление. В дверь вошёл ещё один ведьмак и местные были явно не довольны таким раскладом.
- О… што-то нам’чается, - сказал Рудар, затягиваясь поглубже.
Артур тоже не без интереса наблюдал за разворачивающейся сценой. Напряжение буквально витало в воздухе, только руку протяни и сможешь почувствовать.
Артур было начал подниматься со своего места, но Рудар ухватил его за предплечье.
- Не вмеш’вайся, - прошипел он, - Б’дет тока хуже…
Артур нахмурился. Так то оно, конечно, так, но всё же.

Отредактировано Артур Стоммa (16.08.22 15:57)

Бой, как и всякий порядочный бой, начался неожиданно и, вместе с тем, в строго намеченное ему время.
Ведьмак, который уже доел, ждал апогея свары. Сначала он хотел было положить на стол те гроши, которые у него остались, в качестве оплаты за весьма скудную трапезу, но потом рассудил, что в этом не было смысла. В общей кутерьме его деньги сможет прикарманить себе кто угодно, кроме корчмаря. На худой конец, кто-нибудь может уронить стол и монеты укатятся в неизвестном направлении. А потому он решил не делать благородных, но бессмысленных жестов и, как только начнется драка, метнуться из трактира кабатчиком.
Началось все так, как нередко начинается веселая история - с кружки. В этот раз, кружка была летающая. И едва первая жертва потасовки мужественно свалилась под стол, Шредингер вскочил и решил пробиваться к выходу. Хотелось бы ему воспользоваться черным ходом, да только он не знал точно, где именно он находится, а потому единственное, что ему оставалось - прорываться к главному. Что он, собственно говоря, и сделал.
Мордобой распространился на всю корчму со скоростью лесного пожара: не успел Кот сделать двух шагов, как перед ним оказались два типа весьма поганой внешности и, видимо, натуры. Со скоростью и грацией, присущей только ведьмакам, Шредингер ушел от хука, резко сократил дистанцию двинул коленом в живот одному и сразу же лягнул второго в пах. Дожидаться, пока сукины дети придут в себя он не стал - скрылся в кутерьме, что воцарилась у входа.
Хотелось бы сказать, что мутант бил супостатов направо и налево, раскидывал вражин различными приемами рукопашного боя и делал всяческим ксенофобам очень больно... но он не делал ни первого, ни второго. Разве что делал третье да и то - постольку-поскольку. Большую часть долгого пути к выходу Кот прошел гуськом, то и дело уклоняясь от случайных ударов, которые были в его поле зрения, и получая скользящие тычки, затрещины и пинки извне поля зрения. В дикой, хаотичной, постоянно меняющейся толчее шансы ведьмака свистнуть чей-либо кошелек были до безобразия малы, в отличие от шансов огрести по самое не балуйся, а потому он решил не рисковать здоровьем и просто убраться из опасного заведения.
Несколько ударов по зазевавшейся жопе, пара ударов по зазевавшимся яйчишкам, прорва ударов локтем в чей-то живот или колено, одна удачная подсечка и Шредингер открыл входную дверь плечом. Если бы он не поскользнулся на луже помоев, что собирались почти у самого входа в таверну, можно было бы сказать, что побег оказался удачным и, судя по звукам внутри, своевременным. Лишь благодаря большому везению и годам тренировок, ведьмаку удалось не пропахать говно носом. Удачливый нос так же услышал несколько сдавленных ругательств по отношению к нечистоплотным жителям города, а затем принялся рассекать воздух в сторону гавани.
Шредингер пробежал мимо первого переулка, затем второго и третьего, и лишь в четвертый он завернул перебежал на соседнюю улицу, пробежал немного вниз по ней и снова свернул в переулок. Там он наткнулся на забор, через который мигом перемахнул и оказался в каком-то маленьком дворике. Там он остановился, осмотрелся и нырнул в кусты, что ютились возле приземистого и косого деревянного строения, что могло быть с равным успехом как сараем, так и дворовым сортиром. Выбирать не приходилось. В кустах же ведьмак решил перевести дух, а заодно подумать, что делать дальше.
Возвращаться к питейному заведению было рискованно, ибо туда уже наверняка наведались стражи порядка, хотя Кота интересовало, кто был тем, вторым ведьмаком. Но любопытство, как гласила расхожая присказка, сгубило множество кошек, а потому Шредингер решил его пока попридержать.

Отредактировано Шрёдингер (18.08.22 21:11)

~ Было ли в мире существо, более ушлое, да наглое, чем Вирра Качмарчик? Не зря же люд знающий, двух сестёр – наёмниц не иначе как “Кошмарчиками” и не величал! Не смертоносными или опасными, вовсе нет, но надоедливыми и приставучими, аки муха в хате погожим летним днём. Да и не было у Вирры иной цели, окромя как упасть на хвост ведьмакам примеченным, дабы поживиться плодами трудов чужих, посильно помогая, да не сильно огребая.
   — «Традициям своим не изменяем!» — мысленно отметила Вирра, замечая “приветливое” лицо одного из ниспосланных ей, за грехи его явные, ведьмака. 
Она хотела было добавить что-то ещё, дабы возвысить персону собственную над незадачливыми конкурентами, да всё пошло слегка не по плану, что, в принципе, вольно иль невольно, для Качмарчик было делом весьма привычным.
   — «Никогда такого не было, и вот опять!» — продолжила свой мысленный монолог наёмница, к центру всея заварушки без всякого сомненья устремляясь. Не честью ведомая, стало быть, а нежеланием упустить ведьмаков.
   — «Двое из ларца, да вот как за ними уследить?!», — люд толпился, то и дело распуская руки, кто за правых, а кто и за неправых.
Вот и шо ей делать-то оставалось, коль ситуация сама по себе напрашивается? Подцепила девица шустрая, ближайший к ней табурет, да с радостью плохо скрываемой, на спину одного из здоровяков опустила, в драках трактирных толк с юности своей ведая. Не та собака побеждает, что больше, да зубастей, а та, в кой больше этой самой драки. В Виррке драки было много, силы внутренней, обаяния и злости. Да вот только главным для неё оставалось, ведьмаков, загодя в напарники записанных, из виду своего не упустить.
   — «А ведь застолье превращается в подстолье!» — не без её, признаться стоило, труда.
   — «Так, где второй ведьмак? Да что же это…» — второй ведьмак исчез, не попрощавшись, на растерзание толпе оставив “друга”.
   — «Э не, так не пойдёт, голубчик!» — для красного словца заехав в ухо одному из тех, кто, кажется, к спине ведьмачьей примерялся, она, не без труда, пробилась ближе, намереваясь ведьмака не упустить. Ей всё ещё нужна была работа, а он был тем, кто мог ей подсобить. Удача Виррке улыбнулась как-то зверски, пусть прилетело ей не в лоб, а в бок.
   — Твою же мать! — Пред глазами наёмницы резво заплясали огненные мухи, а пол таверны предательски качнулся. Да вот только мало было одного удара, дабы вынести наёмницы на обочину сражения. Сжав зубы и тяжело дыша, она ловко ушла от следующего удара, наблюдая за тем, как её противника “снёс” с ног кто-то третий. Набирала обороты возня, раздавали пинки, удары, да поджопники. Уворачиваться от рук чужих, мебели летающей, да подножек внезапных,  становилось всё сложнее, доколе…
   — Помогите! — Будь Вирра бестией, так непременно бы почуяла острый металлический запах крови, перебивающий всё остальное, однако она была лишь человеком, услышавший отчаянный крик.
   — Не хорошо… — Промелькнуло в её голове, да затем сорвалось с уст. Наёмница осмотрелась, надеясь приметить второго ведьмака за мгновение до того, как её последняя надежда на наживу затеряется в многоликой толпе. По городу немалому носиться, голову очертя, да ведьмаков пропащих разыскивая — удовольствие ой сомнительное! Да и что потом ей делать, как как помощь свою предложить, аль в попутчики невольные набиться? Ведьмак-то, в отличие от Виррки, создание самостоятельное, любого монстра мечом своим серебряный одолеет.
   — «Меч…», — был бы такой у неё самой и никакая погань Вирре была бы не страшна! Пальцы девичьи невольно коснулись шрамов от когтей бруксы, кои по плечам её худощавым рассыпаны были. Был бы меч ведьмачий - серебряный, а жертва найдётся.

Артур вовремя сел потянутый вниз настойчивой рукой краснолюда, ведь в этот самый момент мимо его головы пролетела запущенная кем-то кружка. Только она с грохотом разбилась о выбритый череп мордоворота, по всей корчме прокатилась волна. Та самая, частью которой ты не хочешь быть, но, как правило, твоего мнения никто не спрашивает.
Началась свалка. Причём создавалось такое впечатление, что про ведьмаков, как-то все позабыли и стали метелить просто друг друга. Артур повидал не мало таверных драк, в некоторых даже участвовал, но сейчас всё будто было по-другому. Боль, злость, отчаяние и ярость – вот чем сейчас руководствовались все эти люди. Когда чувствуешь себя запертым в ловушке, все эти чувства копятся и в какой-то момент находят выход, Так просто и так страшно.
- Стойте! Останови… - он не успел договорить, в его лицо уже был направлен не дружественный кулак. Пришлось уворачиваться и удар задел его ухо. Однако нападавший тут же согнулся от хорошего удара под дых от Рудара.
- Паря, выб ’раемся отседа! – воскликнул он, отталкивая очередного супостата, так, что тот повалился на стол и полз на пол.
Очередная пара нападавших уже двинулись в сторону купцов, так как они, похоже, выглядели легкими мишенями в их глазах, а им надо было выпустить на ком-то свой гнев.
- Не надо! Остановитесь! – воскликнул юноша, но его не послушались. Артур увернулся от очередного удара и ответил ногой в живот. Мужчина согнулся и следующим ударом по лицу повалился на пол. Рудар тоже молча не остался. Он хоть и был ниже, но заметно крупнее, поэтому без труда свалил очередного выпивоху с ног.
Кто-то ударил его в бок и парень повалился на стойку, скривившись от боли.
«Зараза!» - подумал Артур, приходя в себя и наблюдая, как Рудар подставил подножку тому, кто напал на Стомму и тот упал лицом вниз.
- Артур! – краснолюд указал куда-то позади Артура. Он бросился вниз и за его спиной о стойку со звоном разбилась бутылка. Юноша встал, посмотрел на ошеломленным взглядом на того, кто это сделал. Мужик с округлившимися глазами посмотрел на него и подняв руки сполз вниз под прилавок.
- Курва меня раздери! – воскликнул Рудар, беря в руки ближайший стул и готовясь защищаться дальше.
Тут на стол вскочил трактирщик.
– Заканчивай возню! – прокричал он, размахивая ножом, - Что вы тут устроили?
Артур только хотел присоединиться к его крику души, как на стол с грохотом повалился очередной бугай и свалил бедного корчмаря с ног.
- Курва!.. – прокричал он, схвативший за бок. Нож, которым тот размахивал вонзился по самую рукоять. Так мало того, на него ещё и рухнул очередной вырубленный здоровяк.
- Помогите!.. – крипло прошептал корчмарь явно обращаясь к Артуру и Рудару, который отбросил стул в сторону и вместе они стали стаскивать толстяка с раненого.
Тут к ним подоспел второй ведьмак и стащил тушку в сторону, но судя по виду, мужчина был уже не жилец. Кровь из раны текла ручьём и не было ничего, чем можно было её остановить.
- Зараза! – прорычал сквозь стиснутые зубы Артур, склонившись над умирающим, - Прекратите!! Вам что, мало?!
Тут он обратил внимание, что дерущиеся несколько поутихли. Гвалт спадал и вокруг стали слышится стоны покалеченных, тяжелые вздохи и звуки умирающего корчмаря. Народ, вроде бы, приходил в себя и осознание содеянного начало потихоньку закрадываться в их умишки. Но видимо не для всех. Ведьмак, что стоял рядом выглядел напряженным и готовым убивать. Его рука лежала на рукояти меча и лезвие лязгнуло о железную окаёмку.
- Стой, не делай этого! – сказал Артур.
Теперь все смотрели на ведьмака. Он вытянул руку и сложил пальцы. Это был ведьмачий Знак. Юноша прикрыл голову руками и по зале прокатилась ударная волна, разметавшая дерущихся и поднявшая в воздух клубы пыли и судя по всему некоторую мебель. Послышались новые крики и проклятия.
- Артур! Пшли! Быс’рее! – воскликнул краснолюд.
Стомма посмотрел на корчмаря. Он перестал вздрагивать и прерывисто дышать. Его глаза закатились, а голова запрокинулась назад. Он умер.
- Проклятие! – он поднялся на ноги, и они кое-как продрались к выходу, попутно получив ещё несколько затрещин и опрокинув пару людей.
Улица встретила их запахом соли не приятным привкусом металла во рту. Артур вдохнул полной грудью и что есть силы пнул ближайшую бочку.
- У тя кров', - сказал Рудар. И правда его костяшки были слегка стерты, но ладони были густо измазаны кровью.
- Не моя… того бедняги, - сказал Артур, обратив внимание, что и тот ведьмак был тут с какой-то девицей. Ему очень хотелось высказать ему пару ласковых, но тут издалека послышался звон колоколов, а воздух наполнился запахом гари. Купцы переглянулись и сломя голову бросились к пристани.
Чутье их не подвело. «Барракуда» горела ярким пламенем. Грузчики, матросы и капитан бегали туда-сюда с ведрами воды, пытаясь потушить разбушевавшийся огонь, но тщетно.
- Артур! Там ш фсе наш’ выщи! И док’менты! И ден’ги! – прокричал краснолюд схватившись за голову.
Примерно через час или два огонь потушили. Из воды смогли выловить только обитый железом и слегка закопчённый сундучок Рудара. Все вещи Артура, включая одежду, были безвозвратно утеряны. Повезло только документам, которые были надежно заперты в сундучке Рудара.
- Я ж г’рил пригоди’ся! – сказал он, пытаясь не терять присутствие духа, хотя Артур видел небольшой отблеск отчаяния в его глазах.
Теперь всё стало ещё хуже.

Отредактировано Артур Стоммa (04.09.22 18:55)

мастерский

Драки в таверне - неотъемлемая часть их существования. Нельзя сказать, что сама суть таверн зиждется на этих самых драках, но случаются они тут куда чаще, чем гуляния по поводу свадьбы, похорон или других праздников.
Хотя, учитывая нынешнюю ситуацию Воле, да и в целом Континента, утверждение о похоронах могло быть ложным. Наверное даже, сборища на тему проводов очередного усопшего могли смело конкурировать за первенство. Не ровен час, как очередного бедолагу могли найти по пути к лечебнице.
Ханка же, посланная за стражниками, бежала по грязным улочкам, держась за подол фартука одной рукой, а второй у рта. То ли сдерживая рвотные позывы, то ли пытаясь избавиться от вездесущего запаха. Запаха гнили, разложения, гноя, горящей плоти и… смерти.
Выскочив из-за очередного угла, похожего на десятки предыдущих, Ханка столкнулась с каким-то пареньком, но даже не успела его рассмотреть.
Скорее, думала она, скорее к страже, пока корчма цела. Ведь если разнесут корчму, то ей негде будет зарабатывать на жизнь.  И в возможном завтра придется торговать собой за кусок хлеба или глоток чистой воды.
Юноша же напротив, бежал в корчму. Он пытался поймать рыбу, как вдруг один из кораблей у пристани загорелся. Неспешно. Ленивое пламя лизало его недра, постепенно выбираясь наружу. Но хмурое небо не проронило ни капли. Оно насмешливо взирало на поедаемый пламенем корабль и давило сухую улыбку своими тяжелыми тучами.
Когда Йосик ворвался в таверну, в ней царила полная кутерьма. Тут не было своих или чужих. Каждый сам за себя и против всех.
- Порт! –заверещал Йосик, задыхаясь от долгого бега. И крик его был настолько надрывным, что замерли все. Державший за ворот недруга и замахнувшийся вторым кулаком кузнец, так и застыл в этой нелепой позе, повернув голову к юноше, стоявшему на коленях в дверном проеме, точно молился каким-то Угодникам.
- Что… порт? – коротко спросил Милош, не выпуская ворот недруга.
- Горит! – на выдохе сипло выдавил Йосик.
- Как… горит?
- Ярко, блядь! – огрызнулся Яким, выбивая руку кузнеца и высвобождая ворот. – Совсем тупой, что ли, или все мозги спеклись у горна? Ведра в руки и бегом! – гаркнул он и, подскочив к Йосику, поставил его на ноги да побежал к себе домой. За ведрами ли или от беды подальше – одному богу известно.
Стоявший шум кутерьмы утих и перерос в галдеж встревоженных голосов, обсуждавших, где черпать воду и как выстроиться в ряды. Кто-то здраво заметил, что это порт и там буквально вода везде. Удовлетворенные таким аргументом, те, кто был в сознании и чьи ребра и руки с ногами были целы, забыли о мордобитии и ринулись помогать в порт.
И пока они бежали, дым сгущался над Воле. С каждой минутой он приобретал все более и более четкие очертания, напоминавшие оголенный человеческий череп. Огромные впадины глазниц взирали на Воле без интереса. Тяжело сказать какую конкретно эмоцию передавал этот висящий огромный череп, если он вообще мог. Но почему-то многие жители, завидев его, чувствовали себя неуютно. Хотя бы потому, что не каждый день над когда-то цветущим портовым городом можно было увидеть такое.
И в один момент… он заговорил. Его голос был раскатистым, точно взрывы грома. Гулкими и разносящимися над всей округой. Казалось, точно он звучал прямо в голове, настолько велик был его объем.
- Смерть! Вас всех ждет Смерть! Люди – это чума. Вши на теле огромного зверя, не дающего ни минуты покоя! Эльфы – это чума. Краснолюд – чума. Низушки – чума. Вы все, все до единого должны умереть, чтобы очистить этот мир. Вы сеяли ветер. Пожинайте же бурю. Приклоните колено передо мной, ибо я и есть Смерть, и я приду за каждым. Смерть – искупление. А каждая крыса или блоха, несущая Катриона – мой слуга. Отриньте страх, ежели хотите освободиться. Прекратите существовать и переродитесь. Станьте чем-то большим, а не кучкой смердящей плоти. Катриона – ваше Избавление.

Отредактировано Ламберт (17.07.23 14:01)