Мало кто не любит оказываться правым, но на этот раз Фиона пожалела о своей прозорливости: не успели они с Риенсом (который, между прочим, очень долго возился, запихивая шкатулку обратно под кровать) даже двинуться в сторону выхода, как в дверь постучали.
— Накаркала!
Эмрих мог бы и не комментировать. Фиона отлично знала, что если и существует проклятье, несущее проклятому тотальную неудачу, то наложить его на себя саму не так уж просто. Произошедшее было простым совпадением. Или даже логичным исходом ситуации, в которой они с Риенсом пробрались в комнату, в которой не должны были оказаться. Чего еще они могли ожидать? Спасибо богам, что не сам судья решил вернуться в спальню в поисках утерянной части наряда своей любовницы.
А ведь до этого момента все шло так хорошо!
Фиона качнула головой. Воздействовать сквозь двери и стены она не умела. Нужен был зрительный контакт.
— Мы можем просто подождать, пока он уйдет, — шепнула она в ответ, полагая, что слуга не станет входить в покои хозяина, если не услышит от него ответа.
Но в доме судьи, как оказалось, были заведены другие порядки.
Озвучив свое сообщение для Феллера, слуга спокойно, молча ожидал в коридоре несколько нескончаемо длинных мгновений. А потом, вместо того, чтобы уйти, осторожно и вкрадчиво толкнул дверь. Единственное, что спасло ситуацию, — его медлительность.
Не давая себе лишнего времени на размышления, Фиона в два шага оказалась у самого входа. Тут же слегка взъерошила себе волосы, как могла, сдвинула ворот платья, недвусмысленно обнажив плечо, и прислонилась к двери, не позволяя слуге войти.
— Вы… вы кто? — наиграно взволнованным голосом пролепетала она, выглядывая в образовавшуюся в дверном проеме щель так, чтобы ее маскарад был заметен, а оставшийся позади Риенс — нет. — Где… — в памяти все никак не всплывало имя судьи, чтобы она могла его назвать, намекнув о своих близких с ним отношениях. — Где Фелли?
— Серьезно? Фелли?
Фиона едва удержалась от закатывания глаз. Насмехаться над ней за отсутствие фантазии в опасной ситуации Эмрих сможет и позже. Сейчас ей нужно было выкручиваться, при том быстро.
«Ох, только поверь, только поверь»…
Попытки прощупать слугу на предмет внушения казались безуспешными. Но у Фионы был еще один способ — отвлекающий маневр. Когда оказываешься там, где не должен, и тебя ловят с поличным, делай вид, что ты тут в полном праве здесь быть, а застукавший нарушает твой покой. Напирай, задавай вопросы, чтобы заставить собеседника защищаться и позабыть о том, что он сам хотел у тебя спросить.
— Он обещал, что скоро вернется. Оставил меня здесь совсем одну, — тут она скорчила грустную мину, — а ведь меня уже наверняка обыскались в зале! Вы разве его не видели там внизу? Позовите его немедленно!
На мгновение в невозмутимом сознании слуги вспыхнуло раздражение. Ему, видят боги, приходилось не единожды сталкиваться с капризными пассиями хозяина, и особой симпатии он к ним не питал.
— Прошу прощения… — процедил он, осмотрев ее с ног до головы, — сударыня. Я немедленно ему сообщу, как только увижу, что вы его ожидаете… здесь.
— Ах, буду очень благодарна! — Фиона натянуто улыбнулась. А потом нахмурилась. — Ну и чего же вы стоите? Идите, идите быстрее! — и махнула рукой, будто прогоняла назойливую муху.
Слуга недовольно поджал губы и, развернувшись, зашагал прочь по коридору.
Фиона, проводив его взглядом, закрыла дверь, тяжело оперлась о нее спиной. И только потом глубоко выдохнула, устало потерла лицо руками. Повезло снова.
— Вот теперь точно пора уходить, — сказала она Риенсу и для проверки осторожно выглянула в коридор.
Путь был свободен.

Да, путь был свободен, и для них с Риенсом пришло время наконец-то убираться отсюда.
Фиона поспешно поправила расстегнутый и сдвинутый ворот платья, пригладила растрепанные волосы, пытаясь привести себя в более-менее приличный вид. Впрочем, стараться слишком сильно не стоило — на случай, если им снова не повезет и их все же застукают в неположенном месте. Смогут тогда намекнуть одним своим видом, для каких целей пробрались на закрытый для гостей этаж.
К счастью, ничего такого не произошло.
По коридору от спальни до выхода на балкон они прошли тихо и осторожно, но беспрепятственно. У двери Фиона вновь замерла, подав Риенсу знак остановиться, и прислушалась.
Наполненный гостями зал там, внизу, шумел и гудел ощущениями: кто-то чувствовал радость от приятного времяпровождения, а кто-то — зависть к радости других, кто-то слега опьянел, а кто-то — очень даже… И все они доходили до нее дальними, слабыми отголосками, ни одно не обнаруживалось достаточно сильно и близко, чтобы понять: кто-то находится совсем рядом.
Убедившись, что путь свободен, Фиона решительно толкнула дверь, вышла на балкон. И тут же замерла: по лестнице с дальнего края поднимался господин судья Феллер собственной персоной.
Госпожа Аурелия пожурила бы ее за невнимательность (и, может быть, даже не обошлось бы одними словами). Уж кого-кого, а хозяина дома, столкновение с которым представляло для них с Риенсом самую большую опасность, она должна была четко запомнить и постоянно отслеживать. Но упустила.
— Попробуй назвать его «Фелли» и поныть, что устала ждать, — съязвил Эмрих. — Может, он достаточно старый, чтобы забыть, что ты — не его любовница.
На мгновение Фиона даже панически уцепилась за эту идею, как за спасительную соломинку. Она, пожалуй, могла внушить судье, что он ее знает, и даже что для нее привычно шастать по закрытых для гостей уголкам его дома… 
И все же, взяв себя в руки, она выбрала другой вариант.
Крепко ухватив Риенса под руку, настойчиво потащила его навстречу хозяину дома, пока тот, погруженный в какие-то мысли, не заметил, что гости торчат слишком близко к запретной двери.
— Ах, господин Феллер! — воскликнула она с наигранным восторгом в голосе и самой радостной и широкой улыбкой, какую только могла изобразить. — Такой прекрасный у вас вечер! Мы хотели вас лично отблагодарить…
Судья остановился, рассеяно оглядел их двоих, на мгновение задержал взгляд на Риенсе, будто пытался припомнить, где уже видел лицо.
— Рад, что сумел угодить. Простите, не припоминаю…
— О, мы не в обиде, — заверила его Фиона. — У вас столько гостей, столько знакомых… Риордан, Веренс и Амвила Риордан, — подсказала она, припоминая фамилию, которой представился Риенс на входе. Ненастоящую фамилию, как стоило полагать.
— Ах, конечно, — судья виновато улыбнулся. — Конечно, господин Риордан. Очень рад вас видеть. Прошу прощения, но я очень спешу.
— Не смеем вас задерживать, — улыбнулась Фиона в ответ, с тревогой посматривая на Риенса.
Тот, казалось, так и сверлил судью глазами и совсем не желал отпускать его из разговора. А ведь им лишний резонанс был не нужен. Она легонько толкнула спутника локтем в бок, чтобы привлечь внимание.
«Ну же, пойдем, нам и правда пора».
Сейчас она действительно сожалела, что его разум надежно защищен от ее вмешательства.