Залу огласил звонкий юношеский смех.
- Жуть какая, - слова Юдарда вар Фаолана сильно расходились с тоном и улыбкой на лице. – Смотри, что я нашёл!
Эиринн и глазом моргнуть не успел, как брат всучил ему находку – тяжёлую, тёмную доску, покрытую крючковатыми буквами. Она была неприятной на ощупь – тёмный лак, казался липким, а саму доску покрывал приличный слой пыли и небольшие трещинки. От неё исходил приятный запах дерева и масел, но его перебивал запах земли и сырости, хотя с виду и на ощупь она была совершенно сухой.
- Я и подумать не мог, что кто-то здесь подобным интересуется. Впрочем… - он провёл пальцем по краю доски собирая пыль, после, экспертным взглядом вглядевшись в оттенок серого, щелчком отправил клочок пыли на пол, - …может, я погорячился используя это слово. Похоже, что про неё забыли… но ведь откуда-то она тут взялась…
Улыбнувшись брату Юдард развернулся и вновь принялся шариться на сервантной полке.
Их позвали погостить, чему юноша был несказанно рад. Ему нравилось проводить время в поместье Аэдрасов, так что он встречал каждое такое приглашение и искренним восторгом… и старался не думать о причинах, вызывавших в его сердце столько положительных эмоций. Они казались неправильными.
И о том, что он бы с радостью остался тут навсегда чем вернулся домой – тоже.
Так или иначе прогулка по поместью привела их в малую библиотеку, выходившую большими окнами в озарённый закатным солнцем вечер и в вечере этом алели лепестки белых роз, растущих в готовящимся ко сну саде. Вокруг царил такой покой и уют. Всё казалось таким безопасным.
Полный энтузиазма юноша переставлял пыльные кубки и фолианты, пока не выудил за одним из них острый треугольный предмет с большим куском хрусталя в центре.
- А вот и оно!... Не помню, как оно называется, но без этой штуки с духами поговорить не получиться, - прибавил Юдард чуть тише, кинув взгляд на младшего брата и ожидая реакции на свои слова.

Отредактировано Йоанн Кальвейт (10.03.22 12:07)

В огромном поместье очень часто чувствовалось одиночество. Даже если рядом были те, кто способен развеять скуку. Бытность наследника любого титула возлагала на хрупкие детские плечи слишком много обязанностей. И чем старше становился будущий глава рода, тем меньше свободного времени ему отводилось. Занятия, уроки, бесконечные лекции и обучение занимали многие многие часы и порой настолько изматывали, что больше не оставалось сил на что-либо другое.
Когда в поместье Аэдрас приезжали гости, в особенности из герцогской семьи вар Фаолан, для юного Ренара начинался настоящий праздник. Унылые занятия отменялись и будущему графу позволяли почувствовать больше свободы. К тому же, он мог проводить время с друзьями, способными понять его.
- Можно я уже пойду? - капризничал младший из графских детей, стоя у парадного входа. Родители должны были отлучиться по каким-то делам и обязали обоих оставшихся в поместье детей - Ренара и его старшую сестру Эимир, проводить их, как полагается. Но для нетерпеливого сына вся эта процедура казалась слишком уж затянутой.
- Ты ведёшь себя как ребёнок, - кольнула высокомерным тоном Эимир, вздёрнув подбородок. Она была на несколько лет старше младшего брата и уже считала себя взрослой, порой слишком уж переигрывая.
- Вот бы видеть такое рвение, когда тебя ждёт учитель, а не друзья, - мягко улыбнулся глава семейства, положив руку на голову сыну. - Ступай. И не озорничай. А ты, юная леди, будешь нести ответственность за всё, что здесь произойдёт в наше отсутствие. Так что, присматривай за мальчиками.
Ренар широко улыбался, наблюдая за недовольным выражением лица своей сестры. Он знал, что она только и думала о том, чтобы вернуться к своим глупым романам и читать до поздней ночи, воображая себя одной из героинь. И даже тот факт, что родители наказали Эимир присматривать за ними, нисколько не омрачил довольство юного виконта. Обняв мать и отца на прощание, он скривил рожицу сестре и умчался в поисках братьев вар Фаолан.
- Уехали! - торжественно заявил Ренар, ворвавшись в залу. Присмотревшись, он озадаченно перевёл взгляд с Юдарда на Эиринна, державшего пыльную доску. - Это вещи бабушки? Что в них интересного? Матушка говорит, что это просто хлам, - пожав плечами, юноша решил, что наверняка Юдард придумает что-нибудь поинтереснее, чем рыться в старье. Убрав с лица прядь растрепавшихся от бега волос, Ренар хитро улыбнулся. - Они оставили Эимир присматривать за нами, но она наверняка запрётся в библиотеки и будет вздыхать над своими книжками.

«Ах ты маленький шантожист…» - Юдард обратил на брата взгляд еще тяжелее, чем мраморная доска для духов. Его, конечно, можно было понять – он был маленьким, хотел бегать и веселиться, до девочек ему дела не было. Но… докладывать – нехорошо…
Слова Ренара, однако, заставили его сменить раздражение на сладкую улыбку. Подойдя к Эринну юноша наклонился и тихо произнёс:
- Да… верно. Я даже знаю как будут звать одного неспокойного духа, который расскажет отцу и матери всё-всё-всё, что было и чего не было… Его будут звать… - он произнес имя уже шёпотом у самого уха, - Юдард…
После чего выпрямился и больно щёлкнул младшего брата по носу.
- Не смей меня шантажировать, у меня на тебя компромата в разы больше. К тому же я умнее и грамотно им распоряжусь. И потом – скажешь что-нибудь Эимир, будешь сидеть вместе с нами. Или ты думаешь, что она отпустит тебя одного гулять и веселиться? Уж будь уверен, я хоть немного, но посмеюсь, глядя на твоё кислое личико.
Уверенный, что смог поставить младшего брата на место Юдард повернулся к Ренару.
- Если она занята, то занята, тут ничего не поделаешь…
Шпилька, однако, в цель попала. «Не откажет, значит…» Ему бы ну ОЧЕНЬ хотелось с ней увидеться и пообщаться, но, если Ильена отвлечётся от дел, позже её за это могут отчитать. Какой же он тогда мужчина, если из-за него потом будут ругать любимую женщину? Ничего, Ренар, этот бой ещё не окончен!
- Что-то вы оба как-то без энтузиазма встретили мою идею. Идёмте же, будет весело! Матушка мне так много интересного рассказывала про духов и общение с ними. Я хочу попробовать. Для начала нам нужно тихое место, где нам никто не помешает.

Ренар лишь пожал плечами. Он никогда не интересовался подобными штуками, да и, считая себя давно взрослым, попросту не верил в призраков, вурдалаков и мистические ритуалы. Но раз уж и Эиринн внезапно согласился с братом - делать было нечего. Либо так, либо маяться от безделья, а тогда кто-нибудь скажет об этом Эимир и она придумает, чем бы занять младшего брата. Учёбой, конечно же.
- Ладно, пошли, - юный виконт осторожно выглянул в коридор. Как и ожидалось, там была прислуга, которая испортила весь настрой таинственности. В поместье вообще редко можно было найти место, где не было бы ни единой живой души. И теперь вместо того, чтобы красться, придётся идти с надменным и скучающим лицом, чтобы не выдать свои озорные намерения. С тяжёлой пыльной доской сделать это, конечно же, будет не так уж просто.
Женщина, старательно протирая рамы картин от пыли, низко поклонилась, увидев юных господ и спросила, не желают ли они чего. Ренар, как полноправный хозяин, сказал, что сообщит, если они с друзьями чего-то захотят, а пока у них есть очень важные дела, которые не терпят отлагательств и поспешил выйти на террасу, выводящую в сад.
В саду тоже были слышны голоса. Кто-то из прислуг заботился о цветах и кустарниках, кто-то пользовался свободным временем, чтобы отдохнуть и посплетничать, но было место, куда в это время никто никогда не пойдёт. В самом дальнем конце сада стояла одинокая беседка. Из-за того, что выход в эту часть открывался из весьма запутанного лабиринта, она не пользовалась популярностью среди гостей. Откровенно говоря, сюда забредали только слишком любопытные дети, желающие изучить все ходы и найти все выходы. Поэтому беседка выглядела запущенной. Потрескавшаяся краска, местами покрытая мхом и плющом, добавляла зловещей атмосферы в их озорной замысел. Ренар никогда раньше не замечал, как же зловеще выглядит старая беседка, скрытая в тени густых крон деревьев, прячущих её от солнца.
- Вам не страшно? - спросил юный Аэдрас, оглядываясь по сторонам. -  Мне вот - ни капли...

Беседка была жутким местом. Юдарда тоже пробирало до мурашек, но чувство воодушевления всей этой жутью брало верх. Пусть и казалось порой, что грань эта крайне тонкая и стоит только чему-то случиться, как его храбрость рискует провалиться в пятки.
Но пока всё было хорошо его холодные голубые глаза горели пламенем отдававшим в свете закатного солнца чем-то потусторонним, слишком синим и неуместным в окружении тёплых красок.
- Ладно, попробуй, если так хочется – уступил он бразды правления брату. – Вызовем Гекату, хотя я сомневаюсь, что она явиться… Но было бы славно.
На светлом лице Юдарда мелькнула тень. Он не был уверен на счёт того, насколько это хорошая затея так бездумно беспокоить покойную мать. Другое дело – чья-нибудь старая бабушка. Он ведь не знал, какую угрозу могла нести в себе старая бабка. Матушка же, когда хотела могла такое устроить, что обычные лещи и розги на этом фоне казались детской забавой.
Но с другой стороны…
«Я бы хотел снова с тобой поговорить… Хотя бы немного и пусть даже как-то так… Мне бы очень хотелось спросить тебя кое о чём, мама. Если бы ты только не ушла так рано, может ты бы и ответила мне.»

Юдард поёжился.
- Ух, что-то ветер поднялся. Ладно давайте мне свои руки. Рин, нужно сказать «дух», назвать имя матери и сказать «приди». И так три раза. Помнишь, да? И ещё – нужно думать о чём-то хорошем. Если сработает и дух откликнется, то можно почувствовать себя плохо. Матушка рассказывала, что это от того, что дух забирает силы призывающих для того, чтобы проявится. Поэтому, если почувствуете себя плохо – сразу скажите, нужно будет прервать сеанс. Что там ещё… А, ну да, нужно хорошенько сосредоточиться на вопросе, который мы хотим задать. Глупо будет, если мы её вызовем и не придумаем о чём спросить…
«Вот только в такой компании мне такого вопроса не задать. А один я её не вызову… Эх, ладно, скорее всего ничего не выйдет. Вопрос только в том, додумается ли Рин подыграть и напугать Ренара. Вот наверняка нет…»

«Что-то новое решил добавить? – подумал Юдард услышав последнюю фразу в заклинании. – Звучит жутко. Молодец.» Он усмехнулся было себе под нос и скосил взгляд на Ренара с интересом наблюдая за его реакцией, как ощутил, что что-то начало происходить.
Руки его крепко стиснули и вроде он был и не против, вроде это было даже забавно, потому как остальные двое казались более напуганными чем он, и вроде как он был совсем не прочь крепче сжать свои пальцы, чтобы поддержать несчастных, но было в этом что-то неестественное. Словно руки их слиплись как от патоки. Казалось даже, что они сцепились ладонями так крепко, что… что… между ними словно… совсем не осталось пространства… Как будто бы они срослись и теперь тепло свободно курсирует от одного тела к другому. Конкретно от его руки к руке брата…
Ощущение было таким странным и неестественным. Таким… ненормальным даже с учётом повисшей в воздухе мистической атмосферы, что Юдарда словно обдали ковшом воды. Он отвёл взгляд от Ренара и перевёл его сперва на руки, а зачтем на Эринна, который смирно сидел и продолжал призывать духа, словно ничего не замечая.
«Да неужели я испугался? – подумал Юноша с вызовом. – Да ни в жизнь.» Но всё же ощущения явственно говорили ему, что что-то изменилось. «Сейчас он дочитает и всё пройдёт, - его сознание схватилось за спасительную соломинку. – Просто нужно дочитать и всё. И так… Раз, два, три и… Эиринн?...»
То, что произошло после заставило Юдарда побледнеть от страха. Вид брата был таков, что он уже не сомневался в своих ощущениях и в том, что что-то происходит.
И вот тут-то он попытался разжать руки, но понял, что никак не может этого сделать, сколько бы усилий не прикладывал.
- Рин! Рин! РИН! – бесполезно, брат не отвечал и казалось совсем его не слышал.
Сердце колотилось как ненормальное, разум охватывала паника, умение мыслить здраво бежало прочь. Он ощущал, как сила наполняющая его тело вытекает из него по направлению к брату и что-то внутри, что-то животное и напуганное, подсказывало, что, если ничего не изменить его могут высушить досуха. Вероятно, это был страх. Возможно – чутьё и здравомыслие.
Подавшись вперёд он попытался дотянуться носом до магического треугольника и передвинуть его на слово «до свидания» как это делала мать, но после пары спешных попыток понял, что дотянутся у него не выходит. Тогда недолго думая он что было сил пнул столик, на котором стояла доска, сломал себе пару пальцев на ногах, но заставил стол высоко подпрыгнуть, повалиться в сторону Ренара, а доску свалиться на бок и захлопнуться.
Ударившись головой о деревянный пол Юдард моргнул с удивлением глядя на пыльные деревянные балки, а затем, осознав, что руки его свободны, вскочил и кинулся к брату.
- Рин! Рин! – звал он, поднимая его с пола и сажая на колени. – Ты в порядке? Ты меня слышишь?
Первичный осмотр показал, что тот дышит, но похоже было то ли на обморок, то ли на состояние близкое к обмороку. Вынув из кармана платок, он прижал его к носу и наклонил голову вперёд, дабы кровь не текла в рот.
- Ренар? Ренар! Ты в порядке? Кажется, Рин потерял сознание. Нужно отнести его в дом, срочно…

Эимир была не на шутку перепугана и даже не думала поднимать на мальчишек голос. Такой бледной Ренар свою сестру не помнил. Оно было не удивительно, ведь её оставили за старшую и что в итоге? Двое хромают, а один вообще лежит без сознания. И среди этих детей были сыновья герцога! Её точно ждал очень серьёзный разговор с родителями. Но Ренара сейчас это совсем не радовало. Так как объясняться придется и ему. Точнее, ему придется объясняться в первую очередь.
Оставалось надеяться на то, что в придуманную находу Юдардом историю поверят. И не найдут треклятую доску для вызова духов. Отец всегда говорил, что мальчишки должны шалить и резвиться. Вот только до этого ещё никого не приносили в таком состоянии, в котором оказался Эиринн. Быть может, Ренар братьев Фаолан больше никогда и не увидит в своем поместье.
- Родители будут в гневе, - суетилась Эимир, не находя себе места. Она расхаживала по гостиной, теребя пальцами расшитый бисером платок, над которым, должно быть, корпела, когда мальчишки занимались вызовом духов в саду. - И не думай, что так просто отделаешься. Вы чуть не поубивали друг друга!
- Мы играли, - только и пожал плечами Ренар, понимая, что такая отговорка сработала бы лет пять назад. Отец все твердил, что его сын стал практически мужчиной и должен ответственно вести себя. А сегодня ответственностью и не пахло, как сказала бы Льена. - Когда прибудут родители?
- За ними уже послали. Ох, матушка будет в гневе, - вздыхала графская дочка. - А тебя и отец не спасёт. Ты уже не ребенок. Вы все уже не дети! Иди к себе в комнату. Тебя позовут.
Ренару хотелось бы пойти к Юдарду и Эиринну, убедиться, что все в порядке и попытаться придумать что-то более убедительное, но юный виконт прекрасно понимал, что его попросту не пустят к братьям. Удивительно, что Юдарду разрешили остаться, а не отослали в гостевые покои. В конце концов, произошедшее так или иначе отразится на всех. На всех, кто не углядел и позволил случиться страшному. А кто знает, что могут натворить эти негодники ещё, оставшись наедине.

Плохо, конечно, что с Ренаром поговорить не вышло. Уж больно их быстро по углам развели. Хорошо бы выяснить как юный виконт себя чувствует… Юдард считал себя виноватым в том, что произошло и утешался тем, что Ренар выглядел наименее пострадавшим из двоих. Себя Юдард в счёт не брал. Однако долг требовал от него, чтобы он в первую очередь позаботился о брате, а Ренар не пропадёт. Это его дом и он в кругу семьи.
- Не капризничай. Всё с тобой будет хорошо. Я же рядом. Я… - он даже договорить не успел, как младший брат поднялся и ему не оставалось ничего, кроме как обнять его. Крепко-крепко. И погладить по волосам… - …позабочусь о тебе.
Юноша тихо выдохнул у самого уха, тревожа горячим влажным дыханием светлые волосы. Такие лёгкие и прозрачные, словно паутина. Спиной он чувствовал прикосновения его похолодевших рук и их слабость.
Он даже рад был, что тот капризничал, на самом то деле. Если он капризничает и балуется, то значит всё хорошо. Будь брат серьёзен он бы куда больше испугался… Он так и сказал ему, что всё будет хорошо, но на самом деле сам бы хотел услышать это от кого-то из взрослых. Но для брата он должен был быть смелым и спокойным, Эиринну поддержка была ещё нужнее. Да и не было серьёзных поводов для того, чтобы пугать брата.
- Тихо, не кричи об этом так. Нет. Я не видел маму. Наверное, тебе померещилось. Ты слишком расчувствовался и испугался, вот и вообразил всякое. Всё хорошо, я же рядом. И лекарь рядом. И скоро мы отправимся домой…
От слов Рина по его спине пробежали мурашки. Он никого не видел и не чувствовал, но судя по всему всё было именно так, как сказал брат. Было очень странно и страшно найти у себя на голове снег и иний, словно не сентябрь был, а разгар января…
Юдард крепче обнял брата. Обнял так, словно кто-то хотел его у него отнять. «Даже если она явилась на его зов… Мы ведь не прогнали её?... Не попрощались как следует? Что же теперь будет?... Не важно. Это же мать. Она ничего плохого не сделает. Она уже ушла. И мы скоро уйдём. Дом далеко отсюда. Мы будем в безопасности.» Ему не хотелось забивать голову мыслями о призраке, когда у него на руках был живой и больной Эиринн.
- Да. Тебе показалось… Ложись обратно в постель…
Они осторожно распутались и Юдард уложил золотую голову брата на постель. Его короткие волосы разлетелись по подушке, и он стал походить на одуванчик…
- Хорошо… - выдохнул Юдард устраиваясь на коленях и беря брата за руку. – Как-то раз…
Так он и сидел, гладя его по руке и в который раз рассказывая полюбившуюся им обоим историю, в которую порой вворачивал что-то новое. Сейчас, например, славный рыцарь одолел злобного призрака, а ещё катался на единороге…
- …так всё и было. Ты спишь? Спишь… Ну спи.
Юдард осторожно поцеловал его в лоб.


Юдард бледный сидел напротив окна и смотрел на проносящиеся мимо деревья. В голове у него всё ещё звенел отцовский голос. Ладно бы злой, но Рагнол был напуган, а это было ещё хуже. Юдард хотел услышать не это. Юдард хотел услышать что-то другое. Он и сам ещё был ребёнком. Но тупой папаша сам испугался!... и теперь ему нужно было что-то сказать Рину. Что-то такое, что он сам бы хотел услышать от отца…
Ему сделалось как-то дурно, но мысль о том, что брату ещё хуже не давала расслабиться и скиснуть.
Так они и ехали в гробовом молчании. Один смотрел в одно окно, второй – в другое. Пока Эиринн не заворочался под пледом и не проснулся.
- Как ты себя чувствуешь? Больше не тошнит? Голова не болит?
Старший брат с охотой отрыл ему свои обняться и крепко обнял. Гладя по волосам и спине. Целуя светлые волосы. Точь-в-точь так, как это делала Геката, когда он прибегал к ней в страхе или хворым. Её тёплые нежные руки были для него лекарством ничуть не меньше, чем горькие порошки и снадобья. Хотелось верить, что это утешит и Эиринна…
- Лежи спокойно, тебе всё ещё нужно отдыхать, - тихо говорил он, прижимая голову брата к своему плечу. – Не хочешь?
Он вздохнул, выпуская его и позволяя высунуться в окно. Глаза у того уже были совсем не такие красные, он явно взбодрился, голос стал прежним, опять начал суетиться, баловаться и болтать всякое.
- Осторожнее Рин, вдруг тебе опять плохо станет, - он покрепче обнял того за рёбра, когда карета подскочила. – Отец, вели кучеру вести осторожнее, - тёплый медовый голосок юноши вдруг похолодел, словно пересох сладкий ручей в палящее лето, стоило ему обратиться к Рагнолу. – Рину велели лежать в покое и к тому же он ударился головой. Его нельзя сейчас трясти.
Тихо вздохнув Юдард опустил голову на спину брата и прикрыл глаза. Он чувствовал себя уставшим. Слишком много всего произошло за такой короткий промежуток времени.
- Прекрасный сон, Рин. Правда немного странный. Вот бы и мне сейчас упасть в постель и уснуть, - тихо поделился он с Рином.

От слов Рина у Юдадра, сидевшего рядом, у самого внутри зашевелились змеи.
Бедный братик сам пытался во всём разобраться, но ответ всё никак не шёл ему в руки. А Юдарду шёл… каждая фраза, каждое слово которое Эиринн произносил было уверенным шагом к мысли, от которой юноше становилось не по себе.
«Она ведь ведьмой была… точно так же призывала духов и творила прочие чудачества… так стоит ли удивляться? Вот только…»
Вот только мало радости быть магом в нильфгаарде…
Юдард неосознанно сильнее сжал сидевшего рядом брата. «Если узнают – то его у нас отнимут. Увезут далеко и надолго… Кто знает, когда я его ещё увижу? И как часто мы вообще сможем видеться?» На душе у него скребли кошки. Он так любил брата и не хотел с ним расставаться…  а с другой стороны не хотел оставаться один в доме. С Рагнолом. В начале он лишился матери, теперь судьба отнимала у него брата… Нет, этого нельзя допустить. Никак нельзя.
Прикрыв глаза Юдард набрал в лёгкие прохладного воздуха. Спальня Эиринна пахла так знакомо… пахла им. Нужно было сделать лицо попроще и улыбнуться, чтобы приободрить его.
- Ко…
Появление Норы не дало ему договорить и слова.
«Любопытно, и что же ему такого понадобилось,» - съязвил про себя Юдард, которому совсем не хотелось общаться с отцом. Но сейчас этот вопросы был скорее риторическим. Поговорить было нужно, вот только он не очень этого хотел… «Может мне удастся уговорить его? Может мы всё это скроем как-нибудь? Не хочу, чтобы Рина забирали… Без него дом превратиться в осиный улей.»
- Хорошо. Передайте ему, что я скоро буду… Рин? Тебе нужно отдыхать. Ляг лучше и поспи… Хех… Не хочешь ты меня слушать? Когда только успел стать таким непоседливым… - Нора тем временем вышла и затворила за собой дверь. Едва дверь тихо щёлкнула, закрывшись полностью, Юдард перевёл на неё взгляд и хорошенько прислушался. Служанка уходила прочь. Больше, вроде, никого не было. – Я ведь так и не извинился перед тобой. Прости. Я не знал, что всё сложиться так… если бы я знал, то никогда в жизни не прикоснулся бы к той доске. Это всё моя вина. Это я едва не погубил тебя и Ренара. Не знаю даже, что теперь будет…
Юдард затих, наблюдая за суетливыми копошениями брата. Тот казался расстроенным, озадаченным, но больше не выглядел больным. Словно крепкий сон помог ему восстановить силы и пока что он бросил жаловаться на своё самочувствие. «Наверное, он просто истратил много сил… Как это бывает с магами. Слышал даже, что это может их убить, но Рин, наверное, немного потратил, вот и восстановился быстро… Ладно уж, и то хорошо, что его жизни ничего не угрожает. Здесь или где-то ещё, так ли важно? Главное, чтобы он был жив, здоров и счастлив. А я как-нибудь…»
- Но как бы там ни было, самое главное, что ты и Ренар целы. Ладно, если хочешь пойти со мной – поторопись.
Стоило ли вообще брать Рина? Наверняка отец будет злиться, кричать что это всё его вина… Нужно ли младшему брату это видеть? «Но его разве удержишь? Вон – у Аэдрасов лежал всё равно что мёртвый, а теперь носиться по комнате и потрошит шкаф. Что мне его, на ключи закрывать? Так он в моей комнате остался, я его с собой не взял… Ладно, будь что будет.»
Когда брат привёл себя в порядок Юдард поднялся и поковылял к двери. Сломанные пальцы со временем болели всё больше и больше. Особенно когда он вставал и кровь приливала к ногам, особенно когда шагал и опирался на ногу. Но он всеми силами не подавал вида. Добравшись до двери, Юдард быстро постучал. Не нравилась ему эта дверь. Большая, тяжёлая, тёмная. В мыслях своих он вечно сравнивал её с крышкой гроба – такая же официозная и траурная, с такими же строгими линиями. Когда он станет герцогом непременно велит её заменить. И гостей будет принимать в другой комнате…
- Отец, мне сказали, что вы хотите меня видеть.
Дождавшись приглашения Юдард вошёл внутрь и окинул отца оценивающим взглядом, пытаясь прикинуть его настроение и чего от него можно ожидать.

- Иди, Рин, так будет лучше. Видишь и отец тебе говорит, чтобы ты пошёл… - Юдард ласково погладил брата по голове и поцеловал в лоб, но ласковое слово не возымело действия.
Зато возымели слова и действия отца. «Редкий случай, когда мы с тобой солидарны.»
Проводив брата взглядом Юдард уселся на стул напротив отца. Он уже хорошо себе представлял, что скажет.
- Мы призвали призрака матери, - отчеканил маркиз. – Точнее это Рин её призвал. А я нашёл доску, когда был в малой библиотеке. Решил, что будет забавно напугать Ренара и Рина. По началу всё шло хорошо, пока не стало взаправду…
Юдард ненадолго прервался и помолчал, отведя взгляд в сторону.
- Я знаю, что ты не верил в это всё и потешался, но мама правда умела призывать призраков. Я в это верю. Я на себе испытал то, что сделал Рин. Из меня словно сама жизнь начала утекать, и я никак не мог разжать своей руки, как не пытался… Мы втроём сели в круг и думали кого бы призвать. Рин предложил призвать мать. Мне эта идея не понравилась, но я подумал – какая разница? И позволил ему это сделать. А когда понял, что происходит что-то неладное перевернул стол и доска захлопнулась. Ритуал прервался, а Рин упал в обморок. Ренар тоже пострадал из-за меня, я уронил стол на него… Я мог пнуть его либо в сторону Рина либо в сторону Ренара и выбрал его… - Юдард вздохнул и вновь поглядел на отца. – Позже он очнулся в поместье Аэдрасов. Рассказывал, как видел маму. До сих пор об этом говорит. Он первое время ничего не помнил, но потом начал вспоминать всё больше и больше, и рассказ его обрастал подробностями.
Закончив маркиз замолчал и внимательно всмотрелся в лицо отца, пытаясь понять какие мысли копошатся в его голове.
- Отец… если они узнают, то они могут забрать Рина, ты же это понимаешь? Прошу, не дай им этого сделать… Пусть Рин останется с нами. Он ещё так юн. Пожалуйста.

Юдард сосредоточенно слушал отца. Сердце в него в груди колотилось с таким беспокойством, а тело было напряжено, готовое в любой момент вскочить с места. И он бы вскочил, если только отец сказал бы, что нужно отправить Эиринна Столицу на обучение. Вскочил бы несмотря даже на то, что отец напомнил ему, кто эти самые «они» и что он по сути призывает к измене и что это ощущалось как ушат ледяной воды в лицо. А ведь впрямь, они задумали нечто страшное и опасное. И это теперь будет довлеть над ними и над их семьей до самой смерти.
- Да, отец, - выдохнул Юдард, - я запомнил…
Маркиз вышел из кабинета.
Странное это было ощущение. Он словно готовился к бою, которого в итоге не случилось, и он теперь не знал, что делать со своим боевым настроем и собравшейся внутри силой. Рассеянный он даже не заметил брата, пока тот не затопал совсем уже у него за спиной.
- Что? Рин? Ты что здесь делаешь? Подслушивал?
Брат схватил его за руку и Юдард неосознанно сжал пальцы в ответ на этот жест. Руки у юного графа были холодные и немного влажные, хотя энергия как всегда кипела. Его ясные глаза упорно заглядывали ему в лицо, так не-по-детски цепко и проницательно, что Юдард смутился и отвёл взгляд. Он ещё не успел подумать, что и как сказать брату.
- Тише ты. Угомонись, - зашептал он. - Не говори о таком где попало. Ты же не знаешь, кто может нас слышать. Всё будет хорошо. Теперь всё будет хорошо.
Оказавшись в покоях брата Юдард быстро и тихо затворил дверь, прислонился к ней спиной и выдохнул.
Брат носился по комнате спешно меняя костюм так же, как он до этого искал подходящую одежду перед визитом к отцу. Можно было подумать, что случившиеся меньше всего тревожило его, хотя именно он был бы главной жертвой в истории. Его это всё напрямую касалось…
Юдард закусил губу, прикрыл глаза и хорошенько призадумался. «Ладно, - сказал он себе, - так. Всё ведь в итоге закончилось хорошо. Нужно просто держать язык за зубами, а это не так уж и сложно.» Он улыбнулся и его холодные голубые глаза тепло заблестели в тусклом свете свечей.
- О-о-о… отец жутко испугался, - с насмешкой произнёс он, подбираясь к кровати. – Сказал, что теперь придётся сообщить о случившемся лично Императору и теперь тебя заберут далеко и надолго. Запрут на двадцать лет в башню и не выпустят оттуда ни на день. Будут мучить тебя там – заставлять рано вставать, убираться в комнате, еду готовить, учиться с утра до ночи. А по ночам!... По ночам к тебе будет являться потревоженный тобой дух матери и будет... щекотать тебя до смерти!
Запустив руку под одеяло и ночную сорочку Юдард добрался до Рина и принялся того щекотать. По его тону сразу было ясно, что он лишь дурачиться и ни в какую башню Рина не отправят. Заставив брата молить о пощаде, он наконец отпустил его и пригладил рукой растрёпанные волосы.
- Нет, Рин, всё будет хорошо, - легко произнёс он. - Я поговорил с отцом: рассказал ему что было, и он всё уладил. Вот только, если нас вдруг об этом спросят нужно будет сказать, что мы играли со спиритической доской и слишком много себе вообразили. А ты просто страдаешь от какой-то непонятной болезни, вот и потерял сознание от избытка чувств. Запомнишь? Просто мы сами себя напугали, а кровь пошла из-за твоего слабого здоровья. В остальном не вспоминай об этом случае не при ком кроме меня и отца. Это важно. Запомнишь? Словно ничего и не было. Отвечай только если спросят и так, как я тебе сказал. Отец будет то же самое рассказывать.
Забравшись в постель к брату, Юдард осторожно расположил ногу с переломанными пальцами поверх одеяла и забрался за пазуху. Стянув с шеи объёмный серебряный кулон, он щёлкнул застёжкой и раскрыл его. На одной стороне была выведена изящная гравировка, а на другой красовался потрет Гекаты.
- Наверное как-то так она и выглядела… Смотри какая она у нас красивая… - он протянул кулон брату. – Самая красивая женщина на свете. И это наша мать… - Протянув руку он погладил брата по голове. – У неё были волосы как у тебя. Такие же на ощупь. Глаза были серые как льдинки. А вот чертами я на неё больше похож... А ты… ты унаследовал её дар. Только мы об этом никому не скажем. Если никто не узнает, всё будет хорошо, Рин. Отец решит этот вопрос, не беспокойся, - Юдард беззаботно улыбнулся, вглядываясь в черты брата. – Правда… офицера из тебя не выйдет. Офицеры очень дисциплинированные и они слушают старших. А ты – нет. Так что быть тебе рядовым до скончания дней.
Юдард посмеялся, затем обнял брата и устроился поудобнее.
- И не будет у тебя никаких кошмаров. Тоже мне, выдумал – кошмары! С чего это вдруг? Я сейчас спою тебе одну песню. Мать всегда её пела, когда мне снились плохие сны и они тотчас же проходили и ещё долго-долго мой сон был крепким и спокойным. Ну так вот, слушай…
Набрав в грудь побольше воздуха Юдард тихо затянул колыбельную песнь. Она ощущалась такой старой, словно достаёшь что-то из серванта. Что-то пыльное и доставшееся от давно покойной бабушки или дедушки, и оно тревожит воспоминания, лежавшие до этого в покое где-то в глубине сердца. И от воспоминаний этих становилось тепло и приятно…

Отредактировано Йоанн Кальвейт (05.09.22 13:53)