Легко было поверить словам Стеллы, ведь переступив порог покоев императрицы все способности к магии у Фрингильи... исчезли? Нет, всего лишь были заблокированы. Предварительно, аристократка слишком тщательно обыскала чародейку, чтобы ни малейшей возможности навредить лже-Цири не осталось.
Что ж, это приятно. Прикрыв глаза на мгновение, Виго ощутила, что в своей голове она одна. Мысли крутятся только свои собственные и ничьи более. Какая-то частичка её сознания хотела бы, чтобы так было всегда.
Поначалу, эта маленькая особенность не доставляла хлопот. Там проскачут чьи-то мысли, окрашенные сильными эмоциями, тут кто-то дал оценку облику или умениям юной туссентки. Но, вскоре все изменилось. Вместе с Фрингильей росли и магические силы, и она не сразу пришла к выводу, что чтение мыслей ей далось легче и многим быстрее прочего, только потому, что эта ее пассивная способность. Не сказать врожденная, но данная ей в услужение с первых шагов в стези волшебства, значит, в последствии приобретет больно уж объемный характер.
Порою, это становилось чем-то сродни сумасшествию. Виго путалась, где ее мысли, а где чужие? Как отличить и не утратить связь с собственным я? Хотелось кричать всем и каждому: «замолчи, умолкни хоть на одну минуту». И если разговоры можно оборвать, то мысли человека — нет. Большинству это и не понятно, что даже в полном одиночестве — ты не остаешься один.
Цириллу Фиону Элен Рианнон прятали очень изощренно и это действительно её первая встреча с придворными магами, что должно быть бросалась в глаза даже не искушенной в политике Флоренс. Любопытство и интерес, вплетенной в дипломатический клубок Фрингилье, сдержать было еще сложнее, чем её менее опытной, юной подопечной. Если бы не обстоятельства, при которых она удостоилась чести познакомится с императрицей, то чародейка разглядывала бы во все глаза малейшие детали внешности, отличия от настоящей Цири и проводила бы параллель.
Сейчас же, все внимание, а это брошенные украдкой взгляды и интерес, — были направленны на Флоренс. При этом, туссентка придерживалась этикета, дабы не показаться бестактной и упаси Великое Солнце, не уважительной. Сиди перед ней хоть девчонка десяти лет, вести по-другому воспитание бы попросту не позволило. Виго — не просто фамилия, а древнейшее семейство, своего рода марка, которую должно держать независимо от желаний и чувств.
Чародейка подмечала каждый новый, не идеально выведенный с кожи шрам, вытянутые черты лица стали более взрослыми, уходя от кукольного выражения. Исток расцвела, превратилась в юную леди и все это за такой короткий отрезок времени. Стон боли и сожаления вырвался с губ, прежде чем она смогла полностью овладеть собой и своим настроением.
Присаживаясь на отведенные места и, наконец, поборов в себе материнские чувства, госпожа начинала холодно оценивать ситуацию. Ранее, все мысли занимала дочь, оно и не удивительно. В пылу сражения маги нильфгаарда умели быть твердыми, непоколебимыми. Они участвовали в войнах многим чаще и активнее, чем их северные коллеги. Но вот в своей цивильной жизни... оставались людьми, прежде всего. Столь сильная любовь и привязанность заслуживала, по крайней мере, понимания.
Разум вторил, что везде поджидает опасность. Встреча, место, время. Все кричало о таинстве этого приёма и будь это выкрыто, пострадают все. И ладно бы она, но что делает тут племянница? Неужели, девочка станет гарантом безопасности о неразглашении? Эмгыру будет достаточно в случае донесения лишь того, что чародейки явились на этот прием, а не донесли ему лично. Императрица явно подготовилась.
Как только лже-Цирилла обратилась к Фрингилье, та инстинктивно опустила голову вниз, слегка наклоняясь, таким образом демонстрируя согласна правилам то, что она во внимании. Услышанное заставило руки, мирно лежавшие на платье сжать складки и тут же вернуться в исходное положение. Ей захотелось закрыть Флоренс уши, отправить в комнату, сделать все, лишь бы оградить от участия в этом приёме. Было слишком поздно.
— Желание Вашего Величества для меня высочайший указ. — Виго держалась дежурных, деловых фраз. Голос чародейки звучал ровно, был хорошо поставлен и приятен уху.
Следующий короткий монолог императрицы должен был вогнать гостей, как минимум, в шок, а как максимум — в ужас. Своим заявлением она открыто выражала непокорность императору, предлагала пойти на сделку и даже обрисовала привилегии. Как минимум тянет на мучительную смерть под ужасающими пытками.
Запястья, словно обожжённые двимеритом, внезапно зачесались. Виго захотелось хорошенько протереть эти места, но вместо этого она прикрыла глаза и более, чем того хотелось бы, резким движением поправила края платья.
В сознании уже вырисовывались перспективы, пункты договора и выгода для всех членов. Во многом, чародейка была не согласна с императрицей. Её незавидное положение станет очень даже завидным, верни она родную дочь Эмгыру. Главная загвоздка - возможно ли это? Конечно, никто бы мимо воли в кандалах не притянул бы наследницу Лары домой, да и возможно ли такое? Но нужные слова, действия и толика удачи могли бы изменить все.
Фрингилья не питала иллюзий, не имела завышенную самооценку и всегда здраво оценивала риски. В конкретном примере, рисков и условностей было на добрую долю больше, чем вероятности успеха.
Оглядев поднос, Виго заметила, что подали к столу только кувшин с водой. Несомненно, алкоголь не лучший советчик и в таких делах необходимо держать ясность, но святой Лебеда, как ей захотелось выпить!
Как только внимание гостьи Цирилла обратила на её племянницу — все встало на свои места.
Наживка.
А она рыба по крупнее, на которую охотится титулованная особа.
И, черт, это вот-вот сработает.
Где-то внутри буквально заскулил еле слышный, собственный внутренний голос: — Нет, Виго, еще одного объединения этой голове не пережить! Не суйся! Просто не смей рисковать больше, во благо или во вред, не имеет уже никакого значения, если все вы окажетесь в огне на торговой площади.
С другой же стороны, Флоренс будет защищена от военных повинностей. Её никогда не отошлют умирать на окраину империи, она обретет наиболее возможную в рамках нильфгаарда свободу и будет под надежным крылом императрицы. А уж если настоящую цинтрийку посчитают погибшей и император найдет утешение в своей названной дочери... Все сложится выгодно, как не посмотри. Обеспеченная безопасность, свобода и помилование. Какую переменную не поставь, а уравнение остается до безумия привлекательным.
Муки выбора.
Такая мягкая и хрупкая, но в тоже время уверенная в своих силах и влиянии. Императрица пойдет до конца и не прекратит попытки добиться своего, а две высокопоставленные особы, которые одинаково сильно не довольны вчерашней пленницей... нагнетающая ситуация.
Туссентка думала долго, буквально замерев на месте. Иногда, она украдкой смотрела на дочь, а после снова упиралась взглядом вниз. Непозволительно долго, если заглянуть в правила этикета, но пусть катятся к лешему эти правила, когда на кону жизнь. И не одна. Десятки минут и вот, Фрингилья подняла глаза на собеседницу.
Не так просто склонить к подобному аристократа подобно Виго. Хороший оратор, опытный дипломат и просто мудрая женщина. Конечно, в голове уже согрел курс и был поставлен вектор, согласно которому будет двигаться чародейка.
— Ваше Величество, Цирилла, если позволите, я хочу выразить сначала свое уважение вам. Не многим хватило бы смелости выступить с такого рода заявлением. Я вижу вашу отвагу и силу духа и не могу это не отметить. Люди как вы — большая редкость. — неподдельно, с толикой выраженного восхищения проговорила госпожа, хоть и сдержано.
— Что же касается вашего предложения, — голова повернулась в сторону Новак, — я бы хотела, чтоб сначала высказалась Флоренс. Что ты думаешь об этом, моя дорогая? Возможно, у тебя есть предпочтения? Ты можешь сейчас их озвучить. — ласково подтолкнула туссентка. У Фрингильи, несомненно, была цель, стратегия. Но, обсудить что-либо с Флоренс заранее о её жизни, планах, идеях не было возможности. Она дала понять, что исток сейчас имеет шанс переломить ход собственной истории и что этой возможностью нужно воспользоваться.
