Весь день держалась чудесная тёплая погода. Мягкий солнечный свет патокой тёк по широкому дубовому подоконнику, водопадом проливался на пол и тянулся до ножек кресла. Сквозь открытые нараспашку окна ворвался лёгкий весенний ветерок и в пару подскоков, оказался у стопок книг. Вскинув вверх несколько пожелтевших от времени страниц, он поиграл кончиками смоляных волос и притих. Большая библиотека, наполненная прежде до своих краёв тишиной, была потревожена гостём имения. Внезапно проснулись, казалось бы, позабытые звуки - звонкое эхо торопливых нервных шагов, едва различимый шёпот и редкие хлопки падающих друг на друга книг.
Вот уже десятки раз Флоренс поднималась на ноги с уютного сиденья, делала несколько порывистых шагов к центру круга выложенного декоративной плиткой на полу, замирала в нерешительности и возвращалась к своему креслу. Снова опадала на мягкую подушку и, прикусив раздражённо ноготь большого пальца, вновь погружалась в свои тяжёлые размышления. Черноволосой чародейке уже исполнилось двадцать лет, в личных письмах Виго тянулись вязью хвалебные отзывы об успехах молодой Новак, а сама  Флоренс никак не могла взять себя в руки и наконец-то пересилить страх перед таким, казалось бы, простым заклинанием. Замершее выражение лица меняется с той же резкостью, что и кружащиеся в голове мысли. Брови изгибаются, сходятся над переносицей. Взгляд тёмно-зелёных глаз перебегает от центра круга к лежащей на столе у самого локтя книге. На распахнутых страницах чернилами выведены чёткие формулировки, которые Флоренс выучила настолько хорошо, что могла бы среди ночи повторить без единой запинки. Однако страх слишком уютно расположился где-то внутри сознания, не желая пропадать.

"Если не поддерживать портал, то проходящий через него будет разрезан буквально пополам. Если ошибиться, то тело проходящего будет разорвано на куски. Если неверно представить место телепортации, то можно..  Можно получить любой результат, кроме желаемого. Кого-то закинет на гору, кого-то с горы. Кто-то умрёт посреди океана, а кто-то повстречает смерть под землёй.

Нет! Хватит! Услышь меня Фрингилья, она бы лично постаралась выбить всю эту дурь из головы!"

Порывисто оттолкнувшись о подлокотники, Флоренс вновь резким рывком поднимается на ноги и, одёрнув чуть задравшуюся юбку, негромко ругается себе под нос теми грязными словечками, за которые в Академии её могли крайне неприятно отчитать. Порядочные леди так не выражаются. Но благо, что сейчас она могла позволить себе выплеснуть хотя бы часть тревоги без зазрений совести. Единственными свидетелями грязного сквернословия были слой пыли, да возвышающиеся стопки книг и свитков.
Ежедневные тренировки должны были рано или поздно увенчаться успехом, и спасовать Виго не имела никакого шанса. Если бы Йеннифер из Венгерберга трусила, то могла бы она величаться одной из сильнейших чародеек? А если бы Вильгефорц из Роггевеена спасовал бы перед таким глупым заклинанием? Да даже представить что-то подобное было невозможным. Не бывать такому, чтобы Флоренс уступила так просто!
Подойдя к столику вновь, девушка на секунду склонила голову. Угольные пряди вновь потекли по бледной коже лица, нежно касаясь щеки. Нет, внимательный взгляд не скользил по ровным строкам формулы и не искал поддержки у безмолвной книги. Кончики пальцев скользнули по бумаге письма источавшей пряный запах амбры и роз.
-ну, же, трусиха... - пробормотала снова, набираясь храбрости. Тонкая ладонь с единственным тонким кольцом из серебра легла на грудь, чтобы успокоить бьющееся сердце, - не позорься.
Глубокий вдох. Выдох. Надо действовать спокойно, не теряя головы. Надо просто сделать это раз и прекратить уже трястись, а то выглядит это так жалко.
✦✦✦✦✦
В богато обставленной комнате таяли последние лучи ярко-красного заката. Почти что багрового. Вечерние лёгкие облака отражались в задрожавших стёклах огромных окон, когда внутри одной из верхних спален мелькнула бирюзовая вспышка. Воздух резко стянуло в одной точке, а затем с оглушительным грохотом разверзся кольцом портала прямо среди деревянных балок потолка. Женское тело с испуганным вскриком с огромной силой было почти что вышвырнуто из сгустка энергии. Ударившись о край широкой кровати, Флоренс кубарем перекатилась по полу, и, ударившись спиной о комод, стихла.

Ещё несколько секунд повисев в воздухе, слабеющий портал медленно сомкнулся и исчез.

Так грубо нарушенная тишина робко возвращался в свои владения. Вечерняя заря оседала едва различимыми розовыми оттенками на серых и голубых облаках, готовясь отдать последние права темноте. По меркнувшим стёклам плясали блики огней с улицы. По половицам неспешно растекалась вода из осколков разбитой вазы. Букет рассыпался нелепыми яркими пятнами головок цветов около чародейки, лежавшей без сознания.
-ммф, - пальцы пошевелись.
Что-то холодное и мокрое прямо под бледной щекой резко пробудило Новак. Рывком сев и широко оперевшись руками о пол, девушка ещё не поняла насколько это было глупым решением. Пускай портал не оторвал ей конечности и не раскидал по кусочкам по всему Нильфгаарду, но пройти бесследно такое "крушение" точно никак не могло. Болезненное, мерзкое головокружение резко скрутило желудок, сдавило стальными тисками голову, вынуждая опорожнить желудок. Благо, что молодая чародейка предусмотрительно ничего не ела и не пила. Утерев тыльной стороной ладони изогнутый в гримасе боли рот, Флоренс всё же не сдержалась и заскулила. Совсем беспомощно. Слабо. У неё всё тело ломило. Она совершенно не понимала куда её выкинуло, а значит стоило бы побеспокоиться не только о боли в спине, которая наверняка знатно приложилась о комод. Медленно подняв зелёные глаза, при этом не двинув и подбородком, Фло попыталась представить что было бы упади на неё эта громада. Несколько переломов - это минимальный результат такой неудачи, так что можно было благодарить фортуну за разбитую вазу.
-чёртово дерьмо, - скуляще пробормотала Новак, поднимая влажную от воды ладошку и прижимая её ко лбу.
Речи быть не могло о том, чтобы самостоятельно подняться на ноги. Любое, даже самое крошечное движение мгновенно вызывало в ней желание опустошить желудок ещё раз. Однако в то же время чародейка понимала, что вставать придётся. К мокрой щеке липли волосы, кажется одна из прядей даже лезла в рот.

"Жалкое зрелище должно быть".

Юркая мысль искрой сверкнула в болезненном болоте, которое растянулось в голове вместо рассудка. И снова скулеж. Боль волнами накатывала  от позвоночника, от плечей, от коленей к голове, оповещая о том, что телепортация хоть и прошла успешно, но успех тот был весьма относительным. Хорошо, что хотя бы все конечности были на местах. Голова почему-то стала такой тяжёлой, что и не удержать.
-суууука, - выдохнула негромко, прижимаясь лбом к коленям, - как же..
Так юные воспитанные в высшем обществе не выражаются, но кажется это один из тех случаев, когда можно отступить от правил и позволить себе не следить за языком.

Отредактировано Флоренс (31.10.21 04:26)

С негромким стоном девичье лицо искажается в напряженной попытке вникнуть в чужие слова и осознать их. Получалось из рук вон плохо, особенно учитывая, что и собственные мысли больше походили на какую-то мерзкую кашу. Очень медленно звон в ушах спадал, казался больше похожим на звонкий цокот копыт, который вскоре и вовсе стих, оставляя за собой желание лечь обратно на пол и попробовать отдохнуть. Но чужой голос показался раздражённым.
И это глухое осознание породило целую волну ужаса где-то внутри. Почти что животный страх заставляет Флоренс напряжённо вскинуть плечи и посмотреть в лицо говорившего. Мокрая ладонь оторвалась резко от лба и вцепилась в край комода. Видимо для этого предмета интерьера был крайне неудачный день. Он опасно покачнулся, но кроме разбитой вазы падать больше было нечему. Виго попыталась приподняться. Покачнулась и поморщилась раздражённо. Сразу несколько ярких вспышек боли насмешливо дали о себе знать - бедро, колени и плечо. Видимо придётся обращаться к лекарям, чтобы помогли обойтись без последствий.

"Последствий..."

Слово казалось смешным. Тёмно-изумрудные глаза смотрели прямо в лицо мужчины, пытливо всматривались в странные черты лица, словно бы ища ответ на какой-то мучивший её вопрос. Точнее вопросов было слишком много, и они все перемешивались в ужасную какофонию.
-Где я? - протянутая рука оказалась как нельзя кстати, учитывая, что и вторая попытка подняться самостоятельно провалилась.
Ей удалось опереться на одно колено и удержать равновесие, а в складывающейся ситуации это было весьма большим успехом.
Кажется с телепортацией всё прошло более менее ровно - все конечности казалось были на месте, пересчитать же пальцы у неё будет возможность позже. Значит ошибка была именно в месте приземления. В академии предупреждали о всех возможных исходах от самых благополучных до самых нежелательных. И Флоренс своими глазами видела что бывает с теми, кто не способен взять себя вовремя в руки.  Поэтому женская ладошка опускается на протянутую руку, принимая помощь без долгих размышлений. Ей хотелось бы возмутиться. По крайней мере следовало бы, но стоило только открыть рот, как на неё шикнули. Пускай Флоренс и не была званым гостем в доме, да ещё и принесла с собой некоторые неприятности, однако это не давало повода кому-то на неё шикать. Тем более прислуги, дёрнувшему её за руку с такой силой, что в одно движение на ноги поставил. Сильный.
Надо было собраться с мыслями и попытаться обдумать всё случившееся. Думать получалось плохо. Смотреть во все глаза на странное поведение мужчины - лучше. Всё что осознавала из происходящего девушка, так это то, что угол комода упирается прямо в бок. Больно, но потерпеть не так уж и трудно. Колени подрагивали. Желудок крутило и, кажется, при неверном движении её всё же стошнит. Почти что осела на комод, давая ногам отдохнуть и заодно рассматривая уже собственные колени. Немного содрана кожа, даже вон покраснела.
-Почему в окно?
Может быть Флоренс слишком сильно ударилась головой во время акробатического трюка? Она даже недоуменно оглянулась в сторону окна, честно силясь понять чем же не угодила слуге обычная дверь. Всё же чародейка не была какой-то попрошайкой или воришкой, и могла вполне расплатиться за доставленные неудобства. Благо, что аристократическое воспитание и звонкая монета имелись... В голове появилась внезапная догадка. Она ярко отразилась сначала ужасом, потом какой-то смесью недоумения и тревоги на молодом лице. Оперевшись рукой о поверхность за своей спиной, Виго резко повернулась. Потом поплачет и даст себе вволю отдохнуть. Что-то страшное подгоняло её вперёд, что-то заставило юную выпускницу почти что пружинисто подскочить на ноги и обеими руками опереться о створки окна, чтобы пару раз толкнуть в попытке открыть его.
А вдруг её ошибка привела в Новиград?!
Уж лучше бы выкинуло куда-нибудь в болото к утопцам, в яму накеров, да хоть бы в самую вонючую деревню! Но не в Новиград! Да, у неё была возможность выкарабкаться из этой дыры, но только при условии, что никто не прознает о её способностях. Исток содрогнулась в плечах, ещё раз толкнув обеими ладонями упрямые створки. Как назло Флоренс была в своём "рабочем" платье, в котором было удобно практиковаться, можно было ездить верхом, не то что все эти ужасно строгие наряды Нильфгаарда или аристократические изыски. В них и помереть не стыдно. Лишь бы не пришлось проверять.
-Чёрт подери, - выругалась вновь, заметив причину неповиновения окна.
Дрожащие пальцы хватают грубый крючок. Он выскальзывает, туго держа створки и совершенно не желая поддаваться. Позабыв о всяком дискомфорте тела, чародейка прижимается плечом к окну, тем самым сводя створки вместе. Под негромкое раздражённое шипение крючок всё же выскальзывает из петельки, и Исток чуть ли не падает грудью на подоконник. Оперевшись обеими ладонями, Флоренс жадно вдыхает воздух. Может быть она не права, но дома не были похожи на Новиград. Торопливо взгляд пробежался по ближайшим крышам в поисках хоть какого-нибудь намёка на то, где она оказалась, но расположение спальни не позволяло особо насладиться видами. Да и время было для этого выбрано не самое лучшее. Снова оглянулась на странного слугу.
-Тут высоко, - но её вряд ли кто-то услышал. В комнате уже было пусто.
Может быть зря она слушает этого чудака? Почему нельзя было бы просто выйти через двери или попытаться спрятаться где-то в доме, а потом выйти через нормальный выход? Конечно, возможны большие неприятности и недопонимания, но Виго была более чем уверена, что это всё можно было бы решить горстью монет. Стражникам или самим хозяевам дома. Какая разница кому затыкать рот? Если что, то можно и магию применить, даром что ли колдовать училась? Флоренс снова смотрит вниз. Высоковато. Спрыгнуть на крышу можно, но не подведут ли ноги.

"И кого я слушаю?!"

Это бред какой-то! Слуга, который исчезает из комнаты вместо того, чтобы позвать хозяев или помочь выйти самой. Какой-то кошмар творился в голове несчастной. Мало будто бы ей боли во всём теле, так ещё и доверяться первому встречному. За таких только в сказках замуж выходят, да дурачки лягушек целуют. Поморщившись от идиотский сомнений, Флоренс развернулась спиной к окну. Не будет она никуда прыгать. Оттряхнула в пару движений платье. Поправила запах, слишком уж обнажавший ноги. Надо выглядеть как можно приличнее, если всё же попадётся на глаза хозяевам дома. Выпрямив спину, чародейка бесшумно направилась к двери. Голоса с первого этажа давали чётко понять где находятся сейчас мужчина со своей женой. Они, кажется, о чём-то спорили. А вот слугу не было видно. Куда он подевался то? Влекомая любопытством, Новак осторожно выглянула из-за дверного проёма.
Делает шаг назад в комнату.
Может всё же в окно?

Она точно сошла с ума, если ведётся так наивно на указания совершенно неизвестного ей мужчины. Мало того, что он наврал ей с три короба, так ещё и зовёт за собой прыгать в окно. Если кому рассказать, так не поверят, а Фрингилья и вовсе отправит дочь обратно в Академию переучиваться. Это надо быть особенно одаренной, чтобы находить приключения не выходя из дома. Хотя и к преподавателям в ближайшее время лучше не попадать, так как за один только портал они проклянут и потребуют поклясться больше никогда не пытаться использовать магию. Позор на их старческие седины.
Но даже от таких радужных размышлений крыша никуда не девалась. Голоса за спиной становились чётче, невольно подгоняя непрошенную гостью принять решение. Прыгать не хотелось. Нет никаких гарантий, что мужчина просто не позволит ей упасть куда-то в никуда и доломать оставшиеся кости. Может быть даже это он и задумал. А что, отличная возможность избавиться от незадачливого свидетеля преступления. То, что это было именно преступление, Флоренс уж никак не сомневалась. Она оглядывается на чуть приоткрытую дверь и решается. Нельзя быть трусихой. Решила не показываться на глаза хозяевам дома, так лучше и следовать решению! Тем более, что супружеская пара могут быть почитателями Вечного огня, и тогда никакие деньги не спасут молодую чародейку. Надо прыгать.
Изо всех сил зажмурившись, Виго всё же отталкивается руками от подоконника на котором сидела. Без упрямых колебаний, без долгих уговоров и попыток найти более безопасное решение. Ей не впервой попадать в безумные ситуации - чего только стоили неприятности, который переживал дом Новак в Туссенте или десятки писем прямиком в руки Фрингильи. Однако никогда ещё такого не было, чтобы ей помогал первый встречный… это что-то новое. Тем более первый встречный вор. Убить пытались, вернуть в родимый дом тоже пытались, даже в западню к "белкам" попадала, но такое...

К удивлению чародейки сильные руки не позволили ей встретиться с землёй и пересчитать каждую косточку. Вор оказался сильным и пах какими-то едва ощутимыми травами. Лекарь что ли? Робко приоткрыла жмурившиеся глаза. Пожалуй, в следующий раз лучше воспользоваться дверьми, а не подобными трюками. Её так же аккуратно и даже мягко опустили на земляную крышу, позволив всласть одёрнуть юбки и поправить рукава. А тем временем загадочный свёрток снова оказался в руках мужчины.

-Адептка чего? – поинтересовалась Флоренс, неторопливо ступая шаг в шаг следом за незнакомцем, - а ты честный вор?

Покачнулась на секунду и чуть склонилась вбок. Первоначальный страх и боль отступали под натиском недоумения от всего происходящего и странным чувством азарта. Не каждый день тебя выкидывает неизвестно где, неизвестно к кому в объятия. Тем более, что за последние пару недель Виго почти ни с кем не общалась, предпочитая практиковаться в библиотеке. Правда во всем происходящем было достаточно своих минусов, например, побитые рёбра ещё ныли и грозились напомнить дискомфортом о неудачном приземлении. Тёплая девичья ладошка потёрла бок. Сумка была на месте, но вряд ли её содержимое хоть как-то поможет сейчас, чтобы волноваться о таких мелочах.
-умоляю, скажи, что я не в Новиграде, - жалобно протянула Исток и приблизилась к краю крыши.

Попасть без подготовки в город дыма и огня хотелось меньше всего. К сожалению Флоренс не была в достаточной мере уверенной в своих силах, а квартира, принадлежавшая ей, не обещала безопасного укрытия. Тем более, что там уже были жильцы, как слышала Виго. Охотники на чародеев казались действительно опасными пронырливыми псами, которые выжили из города немало тех, кто был и посильнее молодой выпускницы магической академии. Так что не стоило уповать на собственные силы. При первой же возможности следует связаться с отцом или может быть матушкой. Если дело будет совсем печальным, то Флоренс без зазрения совести поищет представителей Нильфгаарда. В Новиграде послы точно есть, отец рассказывал. Конечно подобный выход из ситуации грозился большими проблемами, но уж точно не бОльшими, чем попадание на костёр на центральной площади.
-Если ты про неудачное приземление, то, - чуть покачнулась на покатой крыше, всё же удерживая баланс и удачнее ставя ногу на самый край, - просто я в этом не очень сильна. Пока что.
Взгляд тёмно-зелёных глаз внимательно следил за каждым движением вора. Как он аккуратно опускает свёрток, как протягивает руки и увереннее становится почти у самого края. Ему ничего не стоило позволить ей упасть или продолжить путь одному, так же как и завести её к охотникам на чародеек. Последнее даже было крайне выгодным, ведь карман наполнился бы горстью монет. А что уж у него за свёрток уже дело десятое.

Что в Новиграде, что почти в любом другом городе ей вряд ли будут рады. Разве что каким-то чудесным образом закинуло в Ковир. Флоренс оглянулась. Скользнула взглядом по улочкам, по домам и окнам. Не похоже, чтобы портал выкинул дальше земель Темерии. Погода такая же, как и в особняке, да и выглядит как-то уж знакомо.
-итак, - Исток делает пару шагов назад, - чародейка и вор на крыше, - почти что сорвавшись на бег, Флоренс прыгнула через очередной провал между крыш, - прямо отличная история для мастера Лютика.
Обычно чародейка предпочитала не доверять людям. Это всегда помогало избежать огромной горы неприятностей, но вор ей действительно показался надёжным. Ну или она слишком уж сильно ударилась головой. А может он уже всё просчитал и ведёт прямиком в руки стражников? Всматриваясь настороженно в лицо странного мужчины, Исток чуть свела брови на переносице. Тупая боль в рёбрах напоминала о себе при каждом прыжке.
-Если ты попытаешься сдать меня охотникам, - опустила руку на собственную талию, чтобы унять неприятное ощущение внутри желудка, - я сдам тебя с потрохами и скажу, что ты мой помощник.
Хотя вряд ли Флоренс верила в то, что говорила. Ей будет совершенно не до того, чтобы кому-то мстить или тянуть за собой. Лишь бы не попасть ещё хлеще, чем уже угодила.

Да что он заладил с этим "адептка"! Флоренс даже хотелось обидеться и топнуть ногой, но при малейшем неуклюжем движении черепица под ногами намеривалась соскользнуть, словно бы нарочно обмазанная склизкой грязью. Взмахнув руками, Горихвостка опасно покачнулась и отклонилась назад, явно не сильно желающая плюхнуться на попу и прокатиться вниз. До самой земли. Каким-то чудом ей удалось удержать равновесие и свои дальнейшие желания проявлять излишнюю эмоциональность на крыше чужих домов. Особенно учитывая, что внизу ничего хорошего её не ждало. Убедившись, что стоит на ногах твёрдо и никому черепицей не разбило макушку, чародейка одёрнула чуть задравшуюся юбку и резко перевела недовольный взгляд в сторону "вора". По надувшимся щекам и поджатым губам было видно, что именно его она и винила во всех своих бедах. Хоть в слух ничего так и не сказала.
Горихвостка открыла рот. Закрыла обратно. Если начинать оправдываться, то можно сболтнуть чего лишнего. А судя по последним письмам Фрингильи ей стоило бы десять раз подумать прежде чем искать новые приключения. Мало того, что после завершения обучения она самовольно уехала в путешествие, не получив на это ни единого разрешения, так ещё и влипла в неприятности по самые уши. Нет, конечно это не в первый раз, но следовало бы быть аккуратной. Хотя бы с крыши для начала не падать.
- Где где?!
Вскрик сорвался сам собой. Спешно вскинув руки и зажав ладонями рот, Флоренс испуганно уставилась на незнакомца. Неужели он не врёт? Нет, конечно оказаться в Вызиме куда приятнее и безопаснее, чем в Новиграде, но учитывая, что Виго была чем-то вроде "преступника"... о, это даже звучало ужасно! Торопливо перешагивая через треснувшие черепицы и всеми силами стараясь идти шаг в шаг за мужчиной, Виго негромко ругалась сама на себя всеми теми грубыми и грязными словами, которые ей удалось услышать во время своего путешествия.
- а?
Неожиданный вопрос о Лютике заставил замереть на месте. На бледных щеках появился едва заметный румянец. Кто же в солнечном Туссенте не был поклонником творчества Маэстро? Сама княгиня Анна-Генриетта обожала его как творца, так и как мужчину. Каждый его приезд был самым настоящим праздником, а новые песни распевались на каждом углу. Прикусив губу в задумчивости, Флоренс остановилась посреди пути.
- Ну, - неопределенно протянула и нахмурила чуть брови, - наверно что-то о том, что однажды чародейка пыталась практиковаться в создании порталов, но допустив ошибку оказалась в месте, где её быть не должно.
Видимо создание сюжета для новой баллады Лютика помогло чародейке отвлечься от более тяжёлых размышлений. На губах зажглась довольная улыбка не обещающая ничего хорошего. Уперевшись кулаками в бёдра, Исток внимательно наблюдала за действиями вора. Может быть никто и не схватится за пропажу, но это не отменяет того, что мужчина ей соврал о том, что он слуга и нёс с собой явно не парчу портным в подарок. Носком поддев край разломанной черепицы, Флоренс с каким-то детским удовольствием столкнула глиняный кусочек с положенного места.
-А потом она поняла, что сама выбраться не сможет, потому что весь скраб остался дома.
Чужой женский голос заставил оглянуться. Глаза внимательно скакали от окна к окну, ища ту, кто выражался ничуть не хуже самого вора. Ничего интересного, очередная домашняя клуша или какая-то больно любопытная баба. На таких дома Виго и внимания бы не обратила. Однако этот раз должен был быть исключением, ведь неизвестно что и кому она могла бы рассказать. Вздохнув горестно то ли от самой ситуации в целом, то ли от протянутых рук и осознания дальнейших действий, молодой Исток осторожно приблизилась к краю. В очередной раз крыша нахально решила подвести и заставить женское сердце забиться быстрее. Пусть Флоренс и называли Горихвосткой, но вот летать она как-то не научилась. Может быть очень даже зря. О такой возможности стоило бы подумать как-нибудь спокойным вечером за горой книг, а не стоя в шаге от провала. В буквальном смысле. Несколько помедлив, оценив возможность сорваться и как минимум разбить себе голову, чародейка всё же отталкивается носками от края и прыгает.
-уф!
А ведь вор неприлично сильный! Вон уже который раз без труда удерживает её, словно бы совсем и не тяжело ему. В чародейскую голову тут же проникают довольно разумные сознательные мысли человека попавшего в беду. И этот мыслительный процесс отражается на милом девичьем личике медленно расползающейся хитрой улыбкой.
-а ведь и правда недурственная баллада получается, - почти что мурлыкает довольная Флоренс, - благородный вор, спасающий попавшую в беду чародейку, - невинно пожимает плечами и лукаво отводит взгляд, - за звонкую монету, а может даже и больше, - в изумрудных глазах уже во всю плясали черти.

Как странно ощущать больше доверия к едва ли знакомому вору, чем к кругу аристократов, с которыми чародейка была знакома едва ли не с самого детства. Безумная прогулка по крыше грозилась перетечь не менее сумасшедшим проникновением в чужой дом. Однако почему-то это не вызывало страха. Даже наоборот, Горихвостка ощущала странное веселье, будто бы даже радуясь своей ошибке. У неё была возможность стряхнуть с перьев библиотечную пыль, скучные заучивания и постоянные повторения заклинаний. Склонив едва голову к покатому плечу, черноволосая девушка поймала задумчивый взгляд мужчины.
Картина висела на стене в обрамлении красивой рамы, явно хорошего качества, но не вычурной. Чья бы спальня это ни была, а вкус у хозяйки точно был недурственным. Правда, по скромному мнению чародейки, слишком уж польстил художник в женских округлостях.
-Тебе картина понравилась или то что на ней? - шутливо заметила Исток, перекидывая плетёную косу через плечо.
Хотелось пошутить по странную тягу незнакомца к произведениям искусства, а точнее именно к холстам. Может быть он какой-нибудь художник, который уничтожает работы конкурентов, чтобы потом предложить свои услуги? Или он и есть автор работ, решивший в один день выкрасть все свои холсты, а потом создать вокруг себя таинственную славу зачарованного гения?

Или он просто вор, которому нравится смотреть на женскую грудь.

Последний вариант был гораздо ближе к реальности, хоть Исток и надеялась на лучшее. Она ведь тоже не была любовницей, которая выпрыгивала в окно дома, чтобы скрыться от ревнивой жены, что внезапно решила вернуться домой несколько раньше положенного. А кто поверит в то, что чародейка лишь промахнулась в своём заклинании? Кстати об этом..
-ну.. - несколько замялась Горихвостка.
Ей пришлось собраться с силами и мыслями, пытаясь не особо упрекать себя за лишнее доверие. Всё же вариантов у неё пока что было не особо много, а показаться на глаза Нильфгаардским шпионам не хотелось. Пока что ни одна здравая идея как выкарабкаться из ситуации не появилось, словно бы в насмешку над обычно сообразительной чародейкой, так что вряд ли её можно попрекнуть за просьбу о помощи.
-Видишь ли,  - оставалось надеяться, что мужчина не был каким-нибудь сумасшедшим фанатом Темерии, последователем Вечного Огня или одним из птичек и мышек нильфгаардской разведки, - я.. - она отошла к шкафу, проводя ладонями по прохладным деревянным дверям. Тяжело выдохнула и прикрыла глаза на секунду, - закончила обучение и должна была поступить на службу, - потянула за резные ручки шкафа, - но прежде чем мне пришло назначение, я сбежала, - пожала плечами.
Оперевшись кулаками в бёдра, девушка придирчиво скользила взглядом по ровным складкам одежды. Плащи, платья, рубахи и прочие костюмы висели один к одну настолько аккуратно, словно бы служанка вышла из комнаты только что. Пальчики скользнули по капюшону тёмного плаща, оценивая насколько тепла ткань.
-А кто сейчас восседает в Вызимском замке? - с усмешкой спросила скорее сама у себя чародейка, потянув два подола к себе, чтобы выбрать какой из них ей придётся по вкусу больше, - Император. Ты представляешь что со мной сделают, если узнают, что я здесь, а не в Туссенте? - Флоренс ненадолго замолчала, задумавшись стоит ли давать столько информации о себе малознакомому мужчине. С другой стороны Фрингилья и Ян частенько говорили, что денежные взаимоотношения куда надёжнее политических идеалов.
Это была интересная мысль. Если это и было истиной, то почему тогда Темерия так сопротивлялась Нильфгаарду. Патриотические идеи и любовь старшего поколения к государству понятны, любовь к памяти, но ведь никто не забирает их земли, дома. Война была всегда ужасной для всех, но Империя имела много достоинств. Хотя были свои недостатки. Например постоянный контроль. Исток замерла.
Нет, сейчас не лучшее время нырять в омут размышлений с головой. Лучше было бы этим заняться где-нибудь подальше от Вызимы и тех, кто мог бы случайно узнать сбежавшую чародейку. Холодок скользнул по спине, заставляя тоненькие плечи нервно расправиться. Надо держать спину ровно.
-Я не подумала о том, что могу ТАК промахнуться, - накинула на плечи плащ попроще.
Закрыв аккуратно шкаф, Горихвостка подошла к развалившемуся мужчине и села на край кровати. Карманы и маленькая набедренная сумка были пусты, так как все сбережения и ценные вещи лежали в сумке. Сумка в библиотеке. Библиотека в особняке. А особняк явно не в Вызиме. Даже печатка, благодаря которой Флоренс могла бы взять с банка деньги осталась далеко-далеко. Кончиком указательного пальца девушка подхватила цепочку на шее, вытаскивая её из-под платья и задумчиво поигрывая с украшением. Зачарованный камень нуждался в "зарядке", оставаясь дешёвой побрякушкой. Такой даже и не продать за хорошую цену, а выкручиваться как-то надо было.
Насмешливо проскользнула в голове ядовитая идея обмана - наложить на камни иллюзию, чтобы они выглядели деньгами, но поступать так подло Флоренс как-то не привыкла. Да и стоило ли рассчитывать на подобную уловку, что могла и подвести? Мало того что сбежала, так ещё и в Вызиме обманывает. Позор какой! Новак-Виго поморщилась. Встряхнула пару раз головой и упёрлась рукой о кровать, чтобы нависнуть над мужчиной.
-В общем, - подытожила девушка, - если поможешь мне, то я хорошо оплачу тебе. Мне надо убраться отсюда поскорее, - свела брови над переносицей, внимательно вглядываясь в глаза собеседника, - Одно дело в академии баловаться, а другое - попасться за побег... - в зелёных глазах появилась насмешка, - хотя я не назвала бы это побегом.. но кто будет спрашивать моё мнение?
Чародейка вновь села прямо. Коснулась подбородком своего плеча и чуть поморщилась. Всё же неприятный зуд и ноющая боль в рёбрах всё ещё давали о себе знать. Тёплая ладонь потёрла ушибленный бок пока Флоренс вспоминала заклинание исцеления. Ничего серьёзного, только лишь отогнать боль. Вряд ли стоило волноваться о сохранности рёбер. Да и голова больше не болела - видимо Исток так впечатлилась неожиданным приключением, что от прилива крови к голове и боль отступила.
-Надо ж было так облажаться, - проворчала девушка, когда заклинание начало действовать, покалывая кожу.
Усмехнулась сама себе.
-Ты, кстати, - тихо хихикнула, - картину брать будешь то? - ткнула пальцем в сторону обнажённой женщины на стене, - недурно же выглядит, а?

Отредактировано Флоренс (23.01.22 15:21)

Протянутая почти к самому лицу рука заставила вздрогнуть, вжимая голову в плечи и на секунду зажмуриться. Но мужчина лишь дёрнул за край капюшон. Он ещё и дурачиться находит время? Зелёные глаза с недоумением посмотрели снизу вверх. Хотя отдать должное, такое поведение Флоренс даже нравилось. Ей было приятно видеть кого-то весьма сообразительного и.. возможно даже полезного. По крайней мере тревога медленно утихала где-то в груди, рассыпаясь мурашками по позвоночнику. Чуть помешкав и бросив задумчивый взгляд на изображение обнажённой женщины.
-ну, да, - шутливо отозвалась горихвостка, - грудь у неё и правда... угрожающая.
Странная мысль настойчиво крутилась в голове, обжигая и заставляя обратить на себя внимание. Пришлось даже на секунду замереть, прислушиваясь к своим ощущениям. К интуиции, словно бы ища хвост странного осознания. А ведь вор не так прост, как кажется. Прикусив губу от заигравшего привкуса интереса, Флоренс поспешила следом. Вся комната не выглядела, как типичное укрытие какой-нибудь средней руки аристократки - всё в интерьере будто бы издевалось над чародейкой, над её невнимательностью. Но Новак зацикливаться на таких глупостях не любила. Куда важнее было решить создавшуюся задачку и не упустить из виду нового знакомого.
-Флоренс, - спокойно отозвалась чародейка.
Какой смысл скрывать своё имя от того, кто всё же решил помочь. Доля доверия им не помешает ради дела, верно ведь?

К сожалению не так много городов, которые успевала повидать молодая выпускница магической академии. Ей бы хотелось вскинуть нос и гордо шагать по улицам, подражая уверенной походке Фрингильи. Матушка всегда умела самостоятельно найти выход из любой ситуации, она была не только сильной, но и мудрой. Очень умной. Флоренс надеялась, что ей досталось по крови ничуть не меньше всех тех благ, которыми была так одарена названая мать. Идя почти шаг в шаг за мужчиной, горихвостка скользила взглядом по случайным лицам, по фигурам и одеждам торговцев и прохожих, всматривалась в доспехи проходящих мимо солдат. Вряд ли здесь, в Вызиме, ей удастся встретить кого-то из малочисленных знакомых. Конечно гораздо проще было бы скрыться под иллюзией, но любое лишнее телодвижение наоборот могло вызвать куда больше вопросов и проблем. Поэтому горихвостка предпочитает протянуть чуть руку вперёд и кончиками пальцев сжать ткань одежды спутника.
-А тебя как звать? - наконец раскрыла рот туссентка, когда они выбрались из толпы.
Если честно, то наверно без мужской помощи маленькая чародейка просто бы утонула в этом людском море. Если ещё честнее, то находиться среди людей было несколько неуютно - все эти запахи, толчки, постоянное ощущение, будто бы чужие пальцы могут проникнуть в карман в поисках монеты или схватить за плащ, выпрашивая подати. Флоренс ненавидела бывать в столь людных местах, наверно оттого благодарности к "защитнику" было больше, чем следовало бы. Виго поднимает вновь взгляд к чужому лицу.
-тебе за него заплатят? - моргнула, - за заказ?
Предметы искусства не вызывали у горихвостки никакого трепета. Она вообще не понимала зачем хранить чужие или собственные портреты на стенах дома, показывать гостям и хвалиться какой именитый художник потрудился, не прорисовывая очередной подбородок или огромную бородавку на щеке. О визитах таких вот творцов у Виго были самые неприятные воспоминания - надо было неподвижно часами сидеть, вечно задирая опускающийся подбородок и следить за тем, чтобы лицо не принимало "слишком уж скучающее" выражение. Видимо её спутника тоже не интересовали холсты, разве что их стоимость и отдельные части тела. Сложно в этом упрекнуть.

Флоренс опускает взгляд с мужского лица на свой плащ. А что не так с её видом то? И так выглядит очень даже жалко. Платье то вообще рабочее, ткани достаточно простые, хоть и крепкие. Никаких излишеств или украшений. Пару раз чародейка даже проводит открытыми ладонями по юбкам, расправляя складки и поправляя ремешок. Увидела бы Берта в таком виде, так за руку бы потащила переодеваться и желательно ещё и в горячей воде купать, чтобы точно привести в чувства. Но кажется даже такой вид ещё не был пределом. Пришлось потянуть кончиками пальцев ленту с волос, распуская их по плечам, взъерошивая и расправляя чёрные пряди.
-так сойдёт? - по совету постаралась завернуться плотнее в плащ, скрывая тело.
Хотя вряд ли горихвостка была рада такой игре. Ей не нравилось притворяться теми, кем она никогда не была и надеялась не стать. Аристократка по крови, чародейка меньше всего хотела бы иметь что-то общее с теми людьми с площади. Недовольно насупившись явно не особо довольному взгляду мужчины, Флоренс коротко фыркает. Она не знала что ещё толком могла бы сделать, разве что попытаться свести чуть плечи, сжимаясь чуть и сутулясь. А ведь сколько крови у неё было выпито, когда с детства учили держать спину ровно. Теперь то это было чем-то естественным.
-Я не думаю, что тут будут те, от кого мне стоит прятаться, - вновь заворчала чародейка.
Может хотя бы можно непослушные волосы за уши убрать? Они так и норовили водопадом лезть в лицо, да выбиваться из-под капюшона.
-ну какой офицер сунется в эту дыру? - обиженно посмотрела на мужчину, - я же не шут из бродячего цирка.
Но как бы то ни было, а спутника приходилось слушаться. Если он передумает помогать, то дела совсем пойдут дурственно. Флоренс плохо помнила даже точное место поместья, чтобы попытаться вновь создать портал. Нет, если они найдут тихое спокойное место, где чародейка могла бы отдохнуть и успокоиться... кажется до сих пор сердце было неспокойным.
-ладно, - кашлянула, вновь стараясь скукожиться и придерживая плащ кончиками пальцев у груди.

Прикосновение чужой руки к телу заставило нервно вздрогнуть и напряженно выпрямить спину. Щёки залило краской. Флоренс вскинула удивлённый взгляд темно-зелёных глаз на мужчину. Мало кто позволял себе трогать чародейку. В силу характера Новак-Виго изо всех сил старалась избегать всевозможные мероприятия, а в Туссенте это не так-то и просто. Хотя и там бывала исток крайне редко, видясь с семьей исключительно по праздникам и редким каникулам. С единственным близким человеком, Фрингильей, они не встречались давненько. Матушка была постоянно занята своими делами, что совсем не удивительно. Так что наверно кроме слуг, которые ухаживали за её волосами и затягивали корсет, никто и не смел трогать девушку.
Растерянно отвела взгляд от лица вора и торопливо опустила плечи, согнувшись чуть в пояснице, чтобы вернуть прежнее положение. Всё же не только она рисковала своей головой, а неприятности явно затаились где-то совсем рядом.

Вот хотя бы в таверне. Осторожно ступая по грубым половицам, исток покорно прошла мимо занятых столиков и осталась стоять у длинной стойки. Горихвостка изо всех сил старалась не коснуться никого. То ли из-за брезгливого страха испачкаться, то ли из-за страха влипнуть ещё куда. Она не понимала почему не может пойти с эльфом, всё же бизнес или нет, но всегда можно представить её как помощницу или просто какую-нибудь знакомую. В конце то концов это не лучшее место, где можно оставить истока без присмотра. Пусть Флоренс успела попутешествовать самостоятельно, чувствовала себя она не особенно уверенно.  Однако младшая Виго не торопилась высказывать своё драгоценное мнение, предпочтя замолкнуть и лишь взволнованно наблюдать.

Цепкий взгляд Горихвостки оторвался от спины вора только в тот момент, когда он ступил на первую ступеньку. Если ему пришло в голову сбежать через крыши, то оставалось надеяться, что не разобьёт себе голову. На девичьих губах появилась лёгкая ухмылка. Вор, который упал с крыши. Это могло бы быть неплохим сюжетом для какой-нибудь глупой баллады в нравоучение местным пьяницам и прочим представителям подобным заведений.
Задумавшись, чародейка сделала несколько робких шагов в сторону, поближе к самому краю стойки. Меньше всего хотелось привлекать внимание к себе, тем более что пару любопытных взглядов она уже поймала. Опомнилась. Надо же как-то казаться меньше, незначительнее. Горихвостка снова ссутулилась, стараясь держать спину опущенной. Руки из-под плаща так и не достала, предпочтя вцепиться в ткань изнутри.

На самом деле ситуация не казалась такой уж и ужасной. Скорее всего чародейка в очередной раз думала слишком много, придумывая сама себе приключения на пустом месте. Кому придёт в голову отвлекаться от собственных дел, карточных игр и возможности сорвать куш ради какой-то непонятной гостьи. Флоренс бросила ещё взгляд в сторону лестницы. Может быть Гиас решил поспешить и вернуться назад? Посчитала количество столиков, задержалась на дальнем. Кажется игра там шла весьма успешно, потому что всё больше и больше шума поднималось именно оттуда. Остальные же посетители тоже периодически бросали взгляды в сторону шумной компании, что распалялась всё больше и больше. Один из пьяниц встал и, неуверенно качнувшись пару раз, направился понаблюдать за происходящим. Выпил он явно не мало, так как чуть не споткнулся о чужие сапоги, пару раз едва не перевернул один и тот же пустой стол, а потом и вовсе почти запутался в собственных ногах. Исток хихикнула над подобной неуклюжестью. Если бы он растянулся на полу, то точно кто-нибудь вытер о его грязную рубашку ничуть не менее грязные подошвы. За таким однажды уже удалось наблюдать. Люди не слыли доброжелательностью друг к другу, а уж о сострадании и помощи можно было и не говорить. Гиас тоже вряд ли стал бы помогать, если бы не приятное денежное предложение.

Громкий басистый голос со спины оповестил о победе. Это прозвучало так неожиданно, что младшая Виго едва не подскочила на месте, испуганно содрогнувшись. Мужчины довольно перекидывались фразами, в которые Флоренс не стала даже вслушиваться. Какое ей дело до происходящего там, если вон у дальнего столика уже несколько зрителей собралось. Доносились лишь обрывки фраз:
-.. может отыграюсь?
-да ты угомонишься то сегодня, приблуда?
-...Лука, ну дай.. дай отыграться!
Любопытство же, словно бы дикий зверёк, уже тянуло свой длинный нос в сторону игравших в противоположной стороне таверны. Видимо то, что происходило там, удивило и заинтересовало даже завсегдатаев "Головы тролля". Один из игроков откинулся к спинке стула и, поглядывая в том же направлении, что и Флоренс, задумчиво хмыкнул. А ситуация за дальним столиком набирала постепенно обороты, карты не швырялись на столешницу, не вылетали из колоды, словно бы желая разбить чужой расклад. Нет, игравшие были так сосредоточены на каждом ходе, будто бы решалась чья-то жизнь.

-интересно? - во второй раз чужой голос заставил отвлечься от мыслей и дёрнуться всем телом.
Флоренс резко повернулась к говорящему, надеясь, что это решил с ней заговорить трактирщик. Мужчина, огромный и широкоплечий, медленно ходил из стороны в сторону, переставляя свои драгоценные бутылки с совершенно точно отвратительнейшим пойлом и постоянно издавал такой звук, будто бы фырчал лесной кабан. Впечатление создавал он мало дружелюбное, даже несколько опасное, будто бы рьяно охраняя свою территорию готов был забить кого угодно. Однако это был совсем не он.
Горихвостка заметила, что хозяин этого места, или не хозяин, а лишь надсмотрщик, тоже заинтересовался игрой и находился на другой стороне длинного стола.
-эй, ты.
Незнакомец явно пытался привлечь внимание истока. Никого больше рядом не было, ведь два соигрока с ближайшего столика отошли посмотреть на происходящее. Может там играли их товарищи? По крайней мере даже горихвостка уже ощущала, что напряжение над игроками постепенно накалялось, словно металл в наковальне. И виной тому были не карты, а собравшиеся вокруг зрители. Флоренс не хотела откликаться, поэтому гордо вскинув носик, отвернулась от говорящего. Ещё не хватало общаться со всякими. Вора ей в компании хватало более чем. Скорее бы только он вернулся и помог выбраться хотя бы из таверны. Сам город уже не казался таким опасным и страшным. Нет, действительно! Кто мог бы признать в случайной нильфгаардской чародейке потомка рода Новак и приёмную дочь Виго? Флоренс фыркнула сама себе. Однако с места не сдвинулась, чтобы уйти.
-ох кака цаца, - насмешливо подтрунивал незнакомец, - что такая чистенькая цаца тут делает, а?
-не Ваше дело, - огрызнулась чародейка, решив всё же отойти куда-нибудь, чтобы не впутаться ещё в разговоры.
-эй! - нет, его точно надо проклясть, чтобы не эйкал тут, - подзаработать хочешь, а?
Флоренс замерла. Слишком уж глупо и неловко, но предложение из ниоткуда вызвало у неё две смешанные эмоции. Первая - отвратительное желание хорошенько залепить смачную пощёчину этому идиоту. Что могло бы родиться в голове какого-то грязного неотёсанного урода в подобном месте? Вряд ли он предложит что-то достойное, да и какие могут быть деньги у подобного сброда? Вторая же мысль была куда более рациональной - а почему бы не выслушать? Всё же по рассказам Виго, по балладам и историям Лютика достойные предложения могут внезапно появиться и у бродяги с тракта, сколько же приключений находили себе ведьмаки? Наверно и не пересчитать, а ведь не только короли к ним обращаются. Поджав напряженно губы, Флоренс дёрнула плечом.
-с чего бы мне это?
-такая цаца в подобном месте? Ты же не поиграть пришла, а?
Это "аканье" уже начинало порядком раздражать. Закатив раздражённо глаза, исток всё же решает вспомнить о хороших манерах и хотя бы немного удовлетворить своё любопытство. Конечно, она не такая сильная, как матушка, и совсем не такая же опытная, как Геральт из историй Лютика, но ведь сказки девушка любила. Вздохнула тихо. В любом случае она может отказаться в любой момент без всяких объяснений.
-и что же доброму господину от меня надо? - Флоренс повернулась к игроку, наконец-то окинув его взглядом.
Не было никакого уродства на лице, да и выглядел он не как попрошайка уличный. Скорее уж как какой-то разбойник, хотя таких чародейка видела немного.
-маленькая услужка, - мужчина как-то опасливо посмотрел за укутанную в плащ фигуру, - всего мелочь.
-а сам чего?
-я не могу, времени совсем нет, - развёл руками игрок.
Любопытство нагло, вальяжно растянулось, потянулось, вытесняя нагло и неприятные ощущения от таверны, и весь страх приключения, и даже осторожность. Немного волнуясь, черноволосая прищурилась недоверчиво, внимательнее всматриваясь в лицо мужчины. Если изначально он показался каким-то юрким и самоуверенным, то теперь она стала замечать и другие движения - торопливые взгляды куда-то в сторону дальнего стола, и то как пальцы нетерпеливо постукивают по столешнице, и какую-то нервозность в движениях. Флоренс оглянулась в сторону стола. Видимо та ситуация его волновала, а может быть и люди. Ничего удивительного в этом не было - чародейка тоже не особенно была в восторге потасовки в таверне, ведь ей придётся тоже куда-то деться, чтобы не затянуло в водоворот человеческих эмоций и разборок. О собственной безопасности исток беспокоилась не меньше, чем о странном предложении, точнее "услужке", которую так и не озвучил странный игрок.

Отредактировано Флоренс (05.04.22 16:06)

Когда прямо перед ней возникает странное тело, первым делом Флоренс напрягается всем своим существом и поднимает взгляд, готовая дать отпор в любой момент. Меньше всего хотелось попадать в большие неприятности, чем уже существовали. Однако незнакомый мужчина уже грубо хватает под локоть и почти что волочет за собой следом на улицу. Может быть это один из тех бандитов, которые отвлеклись на потасовку за дальним столиком?
И стоило чародейке открыть рот, чтобы послать наглеца куда подальше, как до испуганного сознания наконец-то доходит странное понимание происходящего. Флоренс не стала вырываться, но глаза чуть сощурила, недоверчиво присматриваясь к мужчине. Эльф, который умел творить магию? Нет, конечно у него мог быть какой-нибудь амулет или что-то типа того, чтобы создать подобное, но.. вопросов становилось всё больше и больше.
О, Великое Солнце, во что она ввязалась? Не хватало ещё наткнуться на какие-то новые неприятности. Может быть её кто проклял? Но кто?! Флоренс тихо сидела в библиотеке и изучала манускрипты, свитки и книги. Кому она могла перейти так дорогу, чтобы банальная практика телепортации могла привести к подобной горе проблем? Наконец-то выдернув руку и остановившись, Флоренс шумно вдохнула носом и прикрыла глаза. Досчитав до пяти, Исток медленно выдохнула ртом. Так, надо решать дела и вопросы по мере поступления. Если браться за всю гору разом, то никогда не справиться с лавиной бед.
-Знаешь, - сложила ладошки, прижав ровненько пальцы друг к другу, - у меня больше вопросов, чем желания их задавать,  - недовольно уставилась снизу вверх, - я ни-че-го не творила, - обиженно нахмурилась и явно бы с радостью устроила какую-нибудь типичную женскую истерику, если бы положение не зависело от этого странного нетопыря, - ко мне прицепился этот упырь со своим цацканьем, - растопырила пальцы, не отнимая их друг от друга. Медленно опустила ладошки так, чтобы теперь кончики пальцев почти упирались в мужскую накидку, - и предложил мне.. - закатила глаза, - помочь ему, - фыркнула негромко, - полагаю он свистнул карты или может выиграл, бес его разберёт, - ловким движением вытащила из узкого рукава одну из карт, - в общем, - покрутила неожиданную добычу перед носом, будто бы пытаясь рассмотреть в чём подвох, - говорит, что пока он отвлекает этих остолопов, нам надо доставить карты в какой-то там дом, - прищурилась и протянула карту. Остальные же демонстрировать не торопилась.

А с чего бы ей по сути доверять этому Гиасу? Наверняка и за имя соврал, да и вообще пойди разбери где тут правда, а где ложь. Кажется вору хватало ума и ловкости, чтобы водить за нос тех идиотов с таверны, хотя вполне возможно он и был честным.. вором. Однако пока Флоренс находилась в той таверне, она твёрдо решила для себя быть осторожнее со спутником, для которого подобные места являются видимо привычными. Поэтом, отдав только одну карту из трёх, чародейка сложила под грудью руки и подняла плечи. Взгляд Горихвостки был крайне недовольным.
-Как я поняла, ему уже перепало за карты, осталось только их доставить, - заметив недовольство на новом незнакомом лице, Флоренс робко сделала шаг назад, - что? Мне нечем пока что тебе оплатить, у меня пустые карманы, - пожала плечами, - поэтому мы могли бы согласиться на это дело? Да что ты уставился? Тебе не привыкать судя по всему! Это не лезть в чужие дома и таскаться по крышам. Отнесём карты, получишь свою оплату сразу же, - Флоренс недовольно нахмурилась, - слушай, я не лезу в твои дела.. И хочу убраться отсюда поскорее! Тем более подумай сам, - торопливо сделала пару шагов навстречу, округляя глаза, - если кто-то согласен платить за этот мусор, - облизнулась коротко, - то вполне возмоооожно, у них есть деньги. Понимаешь к чему я? Типа богатенький карман, - кивнула пару раз, - азартный, богатый коллекционер или игрок, без разницы! Главное, что есть деньги и тяга к незаконным махинациям, - хлопнула в ладоши и развела руками, - тебе знакомство и деньги, а мне билет обратно домой. Моя голова мне важнее любых этих карточек, - скользнула пару раз ладошками по груди Гиаса, поправляя его накидку и смахивая одной чародейке видимую пыль. Стараясь быть как можно убедительнее, Флоренс даже выдавила улыбку, - ну соглашайся! Если нас обманут, то я создам портал в никуда, а ты выкинешь этот мусор, - прищурилась, с явным удовольствием планируя возможное членовредительство, - ну или там придумаем что-нибудь еще, а потом обнесём дом. Тебе не привыкать, меня же тут не будет скоро, - приподнялась на носочки. Прикусив нижнюю губу, Горихвостка похлопала ресницами невинно, наивно улыбаясь уголками губ. Хотя в глазах уже плясали черти от предвкушения безнаказанного вредительства, - что тебе стоит? Мы отнесем карты, я тебя прикрою если что! Конечно, я не Йеннифер или Трисс, чтобы устраивать массовые казни, но тоже кой-чего могу. Да и ты, - укоризненно уставилась. Острый пальчик ткнул в широкую грудь Гиаса, - тоже явно не просто картинки из богатых домов таскаешь. Скажи спасибо, что я не стану заваливать тебя расспросами и заставлять врать мне, - прищурилась коротко, - как тебе мысль?

В грязном переулке пахло какой-то гнилью по мнению чародейки. Она так и не ответила ни на одно из сказанных в её адрес оскорблений, лишь поджала дрожащие губы и отвела взгляд. Конечно в какой-то мере её невольный спутник был прав, и девушка совсем не знала окружающий мир, прожив все свои небольшие годы или в стенах академии, или под слишком уж пристальным вниманием. В неприятности Флоренс не вмешивалась, даже если очень уж и хотелось. И когда она забирала своего коня из конюшни отца, то надеялась узнать мир. Может быть попасть в неприятности, но обязательно из них выбраться и научиться чему-то новому. Если уж мир совсем будет благосклонен к юному недоразумению, то и найти друзей.

Однако не совсем законная поездка с каждым днём казалась всё хуже и хуже. Раньше ей везло больше, чем того заслуживала Флоренс, но теперь в разум заползали горькие мысли о том, что золотая клетка ничем не отличается от свободы. А чего она хотела? Чтобы все вокруг радовались её свободе так же, как была рада сама чародейка? Или может быть с удовольствием помогут ей попасть в одну из тех чудесных баллад, которые писал мастер Лютик? Магичка молча следовала по пятам, честно стараясь не обращать внимания на неприятную колкую боль в запястье. Не хватало ещё позволить себе расплакаться от обиды. Узнай о подобной слабости Фрингилья, то тут же вернула бы к себе под крыло, чтобы продолжить воспитание. Виго потратила достаточно драгоценного времени, честно веря, что её племянница чего-то стоит. Даже по своему любила черноволосую девушку. Разве можно подвести названую матушку и признаться в собственной слабости?

Может просто пойти сдаться первому попавшемуся нильфгаардскому патрулю?

Сильные руки почти затолкнули маленькую чародейку в какую-то хлипкую пристройку. Металлический звон сломанного замка ещё отдавался где-то в сознании, пока Флоренс погрузилась в собственные ядовитые размышления обо всём происходящем. Если её вернут в Нильфгаард и хоть одна живая душа прознает о подобных приключениях, то род Новак лишится минимум одной ветви. Флоренс мало волновало что подумает или скажет об этом сама семья, но вот Виго точно не оценит.
Подойдя к пыльному большому мешку, что скорее всего был мягким, Исток всё так же в молчании осела на него. Не хотелось ни говорить, ни как-то отвечать. Гиас, будто бы сторожевой пёс, всё крутился где-то у двери и прислушивался к погружающемуся в ленивый вечерний сумрак городу. Хотя если подумать, то он больше был похож не на пса, а лиса, который боится, что ему хвост оторвут. Зелёные глаза внимательно осматривали мужчину от пяток пыльных сапог до макушки, словно бы ища какой-то подвох. И о каком доверии можно говорить, если Флоренс не знала буквально ничего о "спасителе". Были бы у неё хотя бы деньги, точно самостоятельно бы выбралась.  Тихо вздохнув, девушка откинулась к деревянной стене и, ударившись чуть затылком, закрыла глаза. Коротко зевнула.

Только сейчас Флоренс ощутила неприятный тянущий голод в желудке. Хотелось кушать. От порции овощного супа со свежей выпечкой чародейка бы не отказалась. Однако вряд ли её ситуация предполагает приятное удовольствие от трапезы в какой-нибудь чистой таверне. Тонкая ладошка потёрла щёку, натягивая кожу сначала вверх, потом вниз. Пальцы сжали переносицу и помассировали уголки глаз. Она несколько устала.

-Где мы? - наконец произнесла.

Хороший навык - не задавать лишних вопросов, ответы на которые тебе вряд ли подарят. Вызывать у Гиаса очередной приступ раздражения Флоренс не хотела, поэтому решила начать с чего-то попроще. Изумрудные глаза уже внимательно скользили по каким-то кривым скульптурам, по страшным мордам и длинным конечностям. Кажется это была мастерская, а у мастера явно не было чувства прекрасного. Вряд ли у чудотворца было достаточно заказов, судя по тому, как в полумраке выглядели эти чудовища. Хотя парочка в дальнем углу казались настолько живыми, что Флоренс едва смогла отделаться от мысли выкупить их в дальнейшем и подарить своим педагогам в академии. Пусть вздрагивают по ночам, проходя мимо подобной красоты.

Исток поддалась туловищем вперёд, чтобы сесть. Вставать не особенно хотелось.
-Да, - наконец перестала обиженно изучать своеобразное искусство. Наверно надо было похвалить как-то творчество вора, а то вдруг он ожидает похвалы и восторгов. Последние выдавить из себя было гораздо сложнее, - это недалеко от дома.. - замялась и чуть поморщилась, - Королевы ночи? - недоуменно перевела взгляд на Гиаса, - кто вообще придумывает такие глупые названия? Что за Королева ночи? - передразнила негромко себе под нос, - глупости какие-то.

В животе негромко забурчало. Флоренс торопливо опустила руки и нажала на живот, чтобы звук поскорее пропал. Ладно, она бы не отказалась от небольшого ужина. Хотя скорее всего Гиас не в настроении угощать.

-Это в Купеческом квартале. Дом купца Дариуша, - пожала плечами коротко, - если тебе это о чем-то говорит.

Для самой Новак это было лишь имя человека, которого надо найти. Наверно у Гиаса побольше знакомых в Вызиме, и задачка не окажется слишком тяжелой. На это стоило надеяться, иначе придётся потратить немало сил, чтобы найти купца. Вновь поддавшись назад и облокотившись спиной о стену, Флоренс принялась распускать длинные шёлковые волосы. Не хватало ещё выглядеть, как бродяжка! Никакого гребня под рукой не было, поэтому чародейка принялась перебирать пряди ногтями и распутывать кончики. Затем ловко перетянула лентой, заплетая косу.

-Слушай, - внезапно заговорила, опустив лицо чуть к груди, чтобы было легче собирать причёску вокруг головы, - ты можешь злиться на меня сколько угодно, но ты... прав, - хмыкнула коротко, - я тебя не знаю, - подняла глаза, - и ты меня не знаешь. Так что оставь свои выводы при себе. Но, кхм, давай посмотрим на ситуацию с другой стороны. Раз за эти карты убивают, то ты похоже со мной застрял. Не могу не признать, что меня это радует, - улыбнулась коротко, - но.. так как мы уже застряли в этой ситуации, давай хотя бы попробуем извлечь из этого выгоду? нууу, - протянула и склонила голову к плечу, - или тебе придётся бежать со мной. Тебе решать.

Кончиками пальцев скользнула в рукав и достала четыре карты. Две из них протянула Гиасу.

Отредактировано Флоренс (25.08.22 13:20)

Тихий сдавленный звук лопнул где-то в глотке чародейки, что удивленно смотрела снизу вверх на мужчину. Осознание рода деятельности этого странного заведения заставило молодое лицо залиться яркой краской почти по самые уши. Если в магических науках Флоренс достаточно свободно ориентировалась, то межличностные отношения всё ещё могли поставить неопытную девушку в весьма неловкое положение. Отведя стыдливо взгляд от собеседника, Виго постаралась взять себя в руки. Чего это она так растерялась, будто бы её уже туда за руку притащили на демонстрацию? Да и что она там увидит такого нового и необычного?

   Смоляные волосы окольцовывали голову тугой косой. Только пара длинных прядей привычно падали на светлое лицо у висков. Зелёные глаза недобро блеснули озорными искрами из-под вороха ресниц, когда ядовитый ответ сам нашёлся на столь смелое заявление. Сколько бы Флоренс не старалась держать в узде свою неугомонную озорную натуру, да только не всегда это получалось должным образом. В академии за такую вольность могли и замечание сделать как минимум.

-Ты, что, - наблюдает как Гиас ловко прячет две карты во внутренний карман, - приглашаешь меня в бордель? - приподняла чуть брови, - не уверен в собственных силах?

   Кажется ей следовало бы заткнуться. Да, это было бы однозначно самое лучшее решение! Но необычное примирение, честно говоря, понравилось чародейке гораздо больше, чем ледяной голос совести в исполнении знакомых ноток педагогов. Что уж говорить о той, в чьих жилах течёт кровь благородного рода. Подобное заявление было слишком уж вызывающим, тем более для случайного знакомого, в тёмном и явно не располагающем помещении. Видимо крошечные наглые мысли бесконтрольно побежали куда-то дальше в туманные размышления, когда на только вернувших свой естественный цвет щеках снова проявилось смущение. Дурно.
   Коротко прикусив нижнюю губу, Флоренс чуть прижала подбородок к шее и удивленно распахнула глаза. Непривычные размышления об общении людей её отвлекло слишком уж быстрое появление перед самым носом чужого лица. Так у Горихвостки был бы шанс получше рассмотреть черты лица, но из-за полумрака затея оказалась бессмысленной. Откровенно говоря девушке не нравилось то, с какой, казалось бы, легкостью вор творит иллюзию. По коже лица пробежались мурашки, больше похожие на искорки. Их острые иголки коснулись лба, упали в радужки глаз и обожгли нос. От ощущений чужого вмешательства кожа неприятно засвербела, опасно собираясь в нёбе желанием чихнуть. Флоренс едва успела прикрыть ладошками рот и, зажмурившись, тихо чихнуть. Хотя звук, который издала сидящая Виго, больше походил на мышиный писк.

-знаешь, - пробормотала, вытирая на всякий случай ладони о грубую ткань тюка, на котором сидела, - предупредил бы что ли, - вздохнула коротко. Конечно же на влажных ладошках осталась какая-то странная пыль. Хотелось поскорее привести себя в порядок и хорошенько умыться, - но не могу не заметить, что ты впечатляешь своими.. навыками, - улыбнулась миролюбиво, надеясь, что Гиас не решит обидеться.

   Несколько мгновений Флоренс сидела неподвижно, опустив в задумчивости взгляд к полу. Потом приподняла голову и посмотрела куда-то в сторону двери, за спину спутника. Ей неплохо везло и было бы ужасной глупостью полагать, что она может выбраться самостоятельно. Именно поэтому следовало быть потише и больше слушать более опытного Гиаса, чем собственное желание поторопиться. Вздёрнув плечи почти к самым ушам, чародейка посмотрела в мужские глаза.

-Прости, что поспешила, - улыбнулась уголками губ мягко, всеми силами стараясь всё же сгладить сложившуюся по её вине ситуацию, - ты прав. Я избалованная и всю жизнь просидела в башне, - легко пожала плечами, - не сказать, что академия настолько чудесное место, - вздрогнула, ощутив острую боль в губе. Опять за старое? Кончики все ещё грязных пальцев коснулись места, где был только что откушен кусочек кожи, - но... кхм.. - подобрать правильные слова было не так то и легко, чтобы не сказать слишком много или недостаточно мало, - поэтому мне так опасно быть тут. Я должна была поступить на службу, а сама сбе..

   Наверно ей показалось. На всякий случай Флоренс еще несколько раз покрутила головой по сторонам, внимательно вслушиваясь в звуки с улицы и пытаясь понять правда ли ей послышались чужие шаги или всего лишь показалось от волнения. Но вроде бы всё было тихо. Надолго ли? И если Гиас опасался тех разбойников из таверны, то для Флоренс куда опаснее были нильфграадские шпионы. Она напряженно сглотнула и спешно повернулась к товарищу по несчастью, чтобы прошептать:

-давай так, - чуть склонила голову к плечу, не отрывая взгляда от двери за спиной Гиаса. Фло продолжала говорить шёпотом, решив всё же не испытывать судьбу, - я обещаю тебя слушаться и постараюсь больше ничего не творить. Хорошо? Мы можем пойти сейчас, а можем с раннего утра. Но если честно, то я чувствую себя ужасно уставшей и голодной. Будет.. - чуть виновато замялась, - попросить уйти отсюда, чтобы найти поесть?

   Чтобы ещё раз младшая Виго практиковалась без должной подготовки?! Это будет отличным уроком для чародейки.

Их примирению Флоренс была несказанно рада. На самом деле ей не так часто удавалось проводить время вне собственного мира. Раньше он казался каким-то надёжным и верным, как старый друг. Однако то было раньше. Наблюдая внимательно за движениями нового знакомого, девушка размышляла о том, что было бы неплохо начать всё же менять что-то в своей собственной жизни. У неё было предостаточно веских причин задуматься о собственном поведении, о выборах и действиях. Наверно всё же попытка узнать себя и побег из дома были совсем неплохой затеей - она успела попутешествовать, побывала в неприятностях и теперь имела чудесную возможность пересмотреть своё отношение к другим лю..существам. Пускай и не за скромное "спасибо", но Гиас помогал ей справиться со сложившейся неприятностью. Сам того не подозревая мужчина помогал Флоренс отвлечься от более глобальных проблем, отошедших на задний план. К их решению придётся вернуться. Потом. А пока что следовало бы последовать примеру спутника и собираться дальше.

-спасибо, - улыбнулась дружелюбно уголками губ, забыв в очередной раз поругать себя за лишнюю доверчивость к нему. У Гиаса было полно шансов и причин сдать непутёвую чародейку с потрохами за несколько монет, и то что он этого ещё не сделал ещё ничего не значило. И всё же Флоренс невольно тянулась к нему, - можешь звать меня.. - немного подумала, - Вига, - радостно просияла, явно довольная собой. Однако довольно быстро нахмурилась и поморщила нос. Это было слишком уж созвучно с семейной фамилией. Весьма и весьма говорящей, а уж ищейки Нильфгаарда подобное не пропустят мимо ушей, - вообще мне нравится имя Ядвига. А оно сойдёт за простецкое? - внимательно смотрит снизу вверх на лицо Гиаса. Из-за сгущающихся сумерек приходилось всматриваться, пытаясь выловить эмоции. Ничегошеньки не видно толком! - ну может быть Анка?

Да! Анка звучит совсем по-простецки. Если память не подводила истока, то у матушки одну служанку именно так и звали. Или портную? В любом случае среди близких знакомых Флоренс никто не носил подобного имени, так что скорее всего оно и было "простецким". Кто вообще придумал разделять имена на "простые" и "сложные"? И "сложные" ли? Может быть аристократичные или высокопарные? Своё собственное имя чародейку вполне устраивало, хотя раньше девушка весьма была недовольна им.

Прохладный воздух ударил в лицо порывом лёгкого ветра. Только сейчас стало понятно насколько к одежде прилип запах опилок и какого-то масла, пропитавшего кажется всё на свете. Однако и сама улица не сказать, что благоухала цветами и изысканным парфюмом, да и запахов пищи не находилось. Встревоженная и откровенно говоря уставшая чародейка медленно шла сначала по пятам за Гиасом, а потом и вовсе вцепилась пальцами в ткань на сгибе локтя. Не так много мужчин оказывались в подобной близости от порой высокомерной и строптивой Виго. Она предпочитала держать вежливую дистанцию с редкими собеседниками, портные в основном были женщинами, а от жениха и вовсе сбежала. Так ему и надо, нечего быть навязчивой и избалованной скотиной. От этих мыслей настроение несколько испортилось. Наверно сейчас она тоже навязчивая и абсолютно точно избалованная. Конечно, если бы Флоренс могла решить проблему самостоятельно, то она это сделала бы! Но.. у неё не хватало опыта, сил и хотя бы тех же средств, чтобы уехать из Вызимы любым возможным и доступным образом.
Наверно она слишком расслабилась, позволив лицу принять привычно серьёзное выражение. Ведь учили же сколько раз - следить за собственным телом и особенно эмоциями!

— Ты что-нибудь знаешь об Ордене Пылающей Розы, моя дорогая? - мужской голос неожиданно оторвал сознание от переваривания попыток что-то вспомнить.

Оторвав опущенный к самой земле взгляд и недоуменно посмотрев на лицо спутника, Флоренс отрицательно покачала головой. Вопрос видимо был риторическим, но уж больно хотелось показать своё внимание. Хотя бы вежливости ради. Тем временем девушка в очередной раз сжала пальцы чуть сильнее, чтобы перешагнуть, а точнее почти перепрыгнуть, особенно большую лужу помоев, которую видимо выплеснули из ближайшего дома почти что сами себе на порог. Запах был таким мерзким, что аристократка поморщилась, стараясь задержать дыхание ненадолго. Как можно жить в подобной грязи и вони?

-А какой образ жизни они вели? - чуть наклонила голову к собственному плечу, явно внимательно слушая. Даже с жадностью!

Заинтригованная Флоренс обожала всевозможные рассказы, сказки и прочие повествования из чужих жизней, так что Гиас невольно нашёл слабое место чародейки. Она больше не смотрела под ноги, только как-то рефлекторно следовала за мужскими движениями. Если бы сейчас её драгоценные сапожки погрузились в лужу конского навоза, вряд ли бы исток сразу бы обратила внимание на произошедшее! Бурого цвета глаза цепко впились в мужское лицо, будто бы ожидая, что сказанное превратится в письмо и его обязательно надо ловить. Будь с ней сумка, то и записывать бы стала, не меньше!

-Гениально прятаться от насильника в месте, где людей насилуют? - Нехотя отведя взгляд от довольного лица Гиаса, Флоренс погрузилась ненадолго в молчание. Только живо бегающий по улице взгляд выдавал женский интерес во всем услышанном, - я бы его прокляла! - наконец-то проговорила она и улыбнулась, - на изумительную привлекательность и безнадёжную.. - смолкла, подбирая торопливо подходящее слово, - слабость в постели, - довольно кивнула сама себе, - хотя в этом есть логика. Раз её так как долго не могли найти, то она поступила мудро, - согласно снова кивнула.

Прятаться на самом видном месте? О чем-то таком Флоренс когда-то слышала, вроде как в академии. В этом.. и правда была какая-то извращенная насмешка над самой чародейкой. Она сбежала от ответственности перед Нильфгаардом, и сейчас находилась в городе, в который не сунула бы носа по собственной воле. Кто вообще придумает прятаться от ищеек Императора в Вызиме, где сидит сам Император?! Виго искренне верила, что она не прячется и её никто не ищет. Просто ей не хотелось бы порождать новые вопросы, да создавать неловкие ситуации. Ведь она ничего такого не сделала - всего лишь решила взять небольшой перерыв между учёбой и дальнейшей службой. Разве в этом есть что-то дурное? Хотя Флоренс прекрасно понимала, что .. есть.

-звучит весьма заманчиво, - неловко улыбнулась уголками губ, ещё не стряхнув с себя остатки переживаний о собственной судьбе, - думаю, это и правда весьма удачная идея. Особенно мне нравится та часть про помыться в бадье, - всё же снова тихо хихикнула.

Флоренс ощущала себя нашкодившей ученицей, а не самостоятельной чародейкой. Кто бы мог подумать, что она вляпается в такую историю! Удивительно! В целом пока что всё шло не так уж и плохо, но позже надо обязательно во всех деталях записать случившееся, чтобы перерассказать Фрингилье. Матушка наверняка найдёт это приключение забавным, ведь она всегда с особым увлечением рассказывала о собственных неприятностях, да о похождениях знакомого ведьмака. А так как писать пока что Виго нельзя, Флоренс серьезно задумалась не отправить ли такое письмо господину Лютику? В их последнюю встречу бард жаловался на пресность своего бытия, так почему бы немного не развлечь его рассказами о своих похождениях! О, это замечательная идея! Исток быстро повеселела.

-знаешь, - непринужденно начала она, - раз уж мы за весёлые истории заговорили. Мне тут вспомнилась одна такая. Кажется она весьма подойдёт к этому месту. Я сама из Туссента. Думаю ты знаешь чем славится мой дом, - прищурилась на секунду с улыбкой. Вспоминать дом было приятно, однако вернуться не особо то и хотелось. Какое-то скучное болото, украшенное множеством цветочков и постоянным весельем, - Так вот. Матушка организовывала праздник. Не помню уж что именно там им захотелось отпраздновать в очередной раз, но праздновали с размахом. Только вот.. бард приглашенный оказался какой-то рохлей! Представляешь, приехал в Туссент славы искать, а сам после пары бутылок вина упал под стол и храпел, как хряк! - фыркнула презрительно, - его в бочку тогда закатали, чтобы неповадно было. А вот гостям скоро стало скучно. И кто-то особо умный предложил конюху придумать им развлечение. Представляешь! Ко-ню-ху! - вскинула кончики пальцев с руки Гиаса, но руку его не отпустила, - он возьми и придумай глупость,мол, вот вам господа яйца, их надо через женские платья перекатить. Ну то есть от одного запястья к другому. Ты вообще видел эти платья? Там же с десяток ленточек, куча завязок, шнурки, а у половины ещё и грудь поднята корсетом. И что? - цокнула языком, - мужчинам это и по вкусу! Лишь бы носом в грудь нырнуть, - закатила глаза, всё же остановившись недалеко от их места назначения, чтобы закончить историю, - мне тогда повезло. Я не особо жалую корсеты, а платье было достаточно лёгким, чтобы быстро его снять. Матушка верещала, что свинья. Неприлично это! - передразнила Берту, - да и дядька мой был ещё не настолько пьян, чтобы через нижнее платье яйцо не перекатить. Я потом это яйцо в морду конюха и залупила, - горделиво задрала нос, - хотела матушке, но сам понимаешь. Она потом с меня все шкуры бы содрала. Зато мне досталась лютня того барда, а дядьку какая-то мадам окучивала.. ему только того и надо.

Окинула внимательным взглядом бордель. Здание выглядело весьма прилично, по крайней мере гораздо лучше того места, где вонючие потные мужчины играли в карты и били друг другу морды. Появилась робкая надежда, что и внутри будет всё не так уж и плохо. Да и музыка, доносящаяся из всех окон и щелей была, признаться честной, обнадёживающей. Может быть им повезёт хотя бы отдохнуть без неприятностей?

-полагаю.. говорить будешь ты, а я просто постою рядом молча? - рассматривает ближайшее окно, занавешенное алой бархатной тканью изнутри, - если что, я могу тут тебя подождать.

Стоило переосмыслить произошедшее. Если изначально чародейка готова была проклинать небеса или судьбу за подобные шутки, то теперь она совершенно серьёзно боялась лишний раз моргнуть и пропустить хоть одно сказанное спутником слово. Чем больше времени они проводили вместе, тем больше и серьёзнее вопросы возникали в голове молодой ученицы Фрингильи Виго. Она кое-что смыслила в иллюзиях, и если изначально не стала придавать много внимания всему происходящему из-за собственного страха и усталости, то теперь была готова плюнуть на всё и нырнуть в омут с головой. Несмотря на созданную иллюзию, эмоции Флоренс казалось и не думала скрывать. Она внимательно рассматривала мужское лицо с таким интересом, словно бы собиралась задать всю гору каверзных вопросов прямо здесь - на пороге публичного дома. Останавливало лишь то, что собственная безопасность пока что ценнее, чем ответы случайного знакомого.

-правда? - почти что промурлыкала, прищурившись внимательно.

Можно подумать сама чародейка горела желанием лишний раз отходить куда-то. Если раньше какая-то иллюзия выбора и существовала, то чем дольше она находилась в Вызиме, тем меньше что-то понимала в происходящем.

-Постараюсь без необходимости не отходить, - послушно коротко кивнула.

Однако стоило быть честной хотя бы с собой. Флоренс нравилось происходящее. Именно ради подобных приключений она и покинула родной дом, где была окружена достатком, спокойствием и стабильностью. Что уж говорить о том, что она была обязана вступить на службу Империи, а значит, в истории приключений чародейки Флоренс Виго можно было бы поставить жирную точку. Хотя тут как посмотреть. Учитывая последние события и резкое исчезновение Фрингильи, вполне стоило сомневаться в дальнейшем спокойствии и безопасности. Поэтому в целом девушка была не против следовать за мужчиной в кроличью нору.

Точнее говоря в публичный дом.

Ладно. С желанием приключений Флоренс откровенно поспешила. На несколько секунд её оглушило громкой весёлой музыкой, хохотом посетителей и стуком каблуков о деревянный пол. Только привыкшая к полумраку улицы, растерявшаяся чародейка на пару мгновений зажмурилась и невольно сделала шаг назад. Спиной наткнулась на стоявшего сзади Гиаса.

-прости, - негромко буркнула, как-то слишком торопливо постаравшись оказаться чуть позади мужчины.

Глупая реакция для аристократки, которая давным-давно должна была привыкнуть к шуму празднеств. Родной край славился не только ярким солнцем и знатным вином, но и буйством всевозможных праздников по поводу и без. Что уж далеко ходить за примерами - Берта обожала собирать друзей в своём доме, устраивая если не пиры, то игры, а если не игры, то светские приёмы. В конечном итоге всё заканчивалось пьяными плясками, драками особо буйных гостей и взрывами хохота. И всё же Флоренс никогда не ощущала себя комфортно в подобной атмосфере, искренне предпочитая проводить время в гораздо более.. тихих и малолюдных местах. Тихо вздохнув, девушка постаралась взять себя в руки и лишний раз не смотреть по сторонам. Точнее сказать - прекратить пялиться. Это же надо было согласиться сюда прийти! О чём она вообще думала?!

О еде и возможности привести себя в порядок.

Всеми силами стараясь не закрывать глаза ладонями, не краснеть до ушей, хотя лицо уже предательски пошло алыми пятнами, и не проклинать всё вокруг, Флоренс спешно посеменила следом за Гиасом. Тот выглядел весьма уверенным в подобном месте. Частый гость? Хотя вроде бы он говорил, что тут дорого. А уж на владельца полного кошелька он как-то не смахивал, хотя общался так уверенно..

Хорошо. Так. Если заняться собственными мыслями, то будет гораздо проще не обращать внимания на людей вокруг.

-это ужасная идея, - пискнула сдавленно Флоренс, ловя пальцами рукав спутника, - очень очень очень плохая идея, - едва сдержав порыв прижаться к широкой спине проскулила она.

Хотелось спрятаться. Конечно, на ней была иллюзия. Конечно, тут никто не станет вынюхивать, потому что только от крепких паров алкоголя можно потерять голову. Конечно, весьма маловероятно, что в таком месте у кого-то голова окажется рабочей. И всё же Флоренс уже успела разглядеть в толпе веселящихся гостей нескольких нильфов. Этого ещё не хватало! Кому надо было воздвигать алтарь, чтобы все они были пьяными до полного отупения и невозможности сосредоточиться на чем-то кроме собственных желаний?

-я бы не отказалась от птицы, если есть, - прошипела чародейка, - пожалуйста.

Этот наглец ещё и издеваться над ней решил?! Подобное просто ни в какие ворота уже не лезет! Мало того, что притащил в публичный дом, так ещё и нашёл себе развлечение. Сначала Флоренс хотела смотреть только в глаза Гиаса, но его слишком уж довольное выражение морды настолько бесило, что хотелось швырнуть в него что-нибудь тяжелое.. или хотя бы пнуть под столом. Наверно это не самая чудесная мысль, поэтому чародейка принялась разглядывать красивые ровные складки ткани на окнах. Занимательное зрелище, особенно когда рядом маячит полуголое тело юноши. Ни стыда, ни совести.

-Полагаю господин Гиас является постоянным клиентом подобного рода заведений, - не отрывая взгляда то ли от потолка, то ли от карниза промурлыкала Флоренс, всеми силами избегая разглядывать окружающий её мир разврата и похоти, - может быть он может мне что-то порекомендовать, м? - всё же перевела взгляд к мужскому лицу и недобро широко улыбнулась, - уверена, Вы знаете гораздо больше моего, - прищурилась, - к тому же.. у Вас столько интересных способностей, господин хороший. Я бы с радостью узнала бы Вас.. поближе, - аккуратно подпёрла кистью подбородок, не сводя взгляда с Гиаса.

Всё же рассматривать лицо собеседника гораздо интереснее, чем занавеси.

Не зная куда спрятать собственное краснеющее лицо, смущенная чародейка всеми силами старалась не смотреть по сторонам. А спутника это только забавило! Поэтому Флоренс решила всё же взять себя в руки и постараться быть полезной. Спрятав алеющие щёки в ладонях и тем самым подперев подбородок, девушка чуть склонила голову. За общим гомоном и громкой музыкой сосредоточиться получалось плохо. В какой-то момент сложилось впечатление, словно окружающие её люди разговаривали на каком-то непонятном языке — сплошной шум.

Думаешь вино — это хорошая мысль? — негромко начала, решив всё же попытаться отвлечь Гиаса, — к тому же что тут могут подать то? Вряд ли фьорано или что приличное тут хранят, — чуть поморщила нос, — да и монет у нас на это не хватит.

Наверно не стоит рассказывать лишний раз о том, что хоть сама чародейка родом из солнечного Туссента, а всё же дурно переносит любой алкоголь. Немного выпьет и всё, можно спать укладывать. Странная шутка организма, но когда-нибудь Флоренс наверняка соберётся с силами и решит эту проблему. Однако пока что перед ней была куда более важная задача. Можно было сосредоточиться на разговорах вокруг и найти что-нибудь полезное для спутника, и тем самым приобрести немного больше мужского доверия. Или куда интереснее было бы постараться прекратить краснеть. Флоренс обиженно чуть надула щёки, явно позабыв о своём аристократическом происхождении, и чуть прищурилась на поддразнивания собеседника.

Довольно тяжело проявлять живые эмоции в компании людей, у которых мозг напрочь пропитан мыслями о сохранении репутации и как бы чего лишнего не выдать в игре за положение при дворе. Люди в дорогих костюмах и туго затянутых корсетах не располагали ни к долгим приятным разговорам, ни к живым эмоциям. Стоило только совершить ошибку, как можно было сразу получить целый ворох выговоров. С другой стороны Флоренс весьма критично относилась к людям необразованным, глупым и грубым. И если аристократов чародейка обходила вежливой отрешённостью, то особо выдающимся образцам "низших" слоёв общества порой относилась с холодной брезгливостью.

А вот к кому отнести Гиаса Фло никак не могла понять. Он совершенно не вписывался ни в какие каноны, нагло усмехаясь и перевирая позу Истока. Мужчина вообще был не пойми кем, заставляя девушку чуть поёрзать от просыпающегося азарта, ранее незнакомого, но весьма приятного. Может быть это так действовала весьма душная атмосфера публичного дома, пропитанная насквозь парами алкоголя? Склонив чуть голову к плечу, младшая Виго любопытно скользнула взглядом по нахальной улыбке.

-Хотите узнать что-то обо мне больше? - поддалась ближе к краю стола, складывая руки удобнее и локтями опираясь о столешницу, - тогда придётся и самому рассказывать, - негромко проговорила.

Флоренс неторопливо отстранилась и скептически поддалась спиной назад. Тут же пальцы заскользили по рукавам плаща, оттягивая аккуратно ткань и проверяя не испачкалась ли она где-то. Заведение это хоть и было весьма.. располагающим, насколько это было возможно, но вот сидящая в стороне на столике мадам как-то не вызывала доверия. А вдруг тут тоже кто-то сидел и без юбок? Вряд ли столешницы вычищали после каждого подобного перформанса. Постаравшись больше не особо облокачиваться о стол, Флоренс чуть прикусила губу. Взгляд снова терпеливо скользнул по гостям, словно бы проверяя нет ли кого-то чрезмерно любопытного или слишком долго смотрящего в их сторону. Однажды девушка слышала слух о том, что у Императора ищейки у каждого дома стоят.

-ну, - поймала подушечками пальцев мочку уха и аккуратно её потёрла, - вроде бы что-то знаю..

Интересно, а насколько она могла доверять Гиасу? Всё же он в любой момент мог сдать чародейку имперским солдатам. Об этом стоило бы беспокоиться раньше. Наверно. Потерев ладошкой щеку и постаравшись успокоить беспокойство, Исток чуть поддалась вперёд. Хотя в этот раз предпочла не касаться стола. Нет, серьёзно! Мало ли что тут посетители вытворяли!

-ты уверен, что тут безопасно? - негромко произнесла, смотря внимательно на мужское лицо, - мне кажется вот тот мужчина.. нет, который у столика.. ну с женщиной громкой.. угу.. - следит за взглядом Гиаса, направляя его к подозрительному гостю, - мне кажется он странно на нас смотрел. Может это твой знакомый? - склонила чуть голову и сжалась едва заметно.

Меньше всего хотелось бы попасть в ещё большие неприятности. Заметив лёгкую усмешку на губах собеседника, Флоренс откидывается к спинке стула и прикусывает на секунду нижнюю губу.

-ладно. Давайте поиграем, если обещаете не врать.

Отредактировано Флоренс (19.05.23 13:32)