Зачарованное это место, Туссент. Дни протекают медленно, лениво, если ты, конечно, не простой рабочий. Не каждый сможет добровольно оставить это княжество, многие странствующие оседают тут на долгие годы, утопая в изобилии вина, вкусной еды и приятного общества дам. Всякий, кто устал от серости, кровавых сцен сражений или просто вынужден скрываться от гонений в первую очередь обращал свое внимание на юг. Сказочное королевство, где все живут счастливо, сыто и праздно. Где еженедельно проходят балы, ярмарки, скачки и турниры. Где любовь воспевается в сказаньях, а за звонкую монету разыгрывается в отдельных комнатах «Колоколов Боклера». Мы словно спускаемся в райский сад, где не смолкают птицы и не отцветает жасмин. Для Фрингильи родные края пахли розами и амброй (так пахнет тело, намащенное маслом и пробывшее долго на солнце) и нашли напоминание о юге в её духах.

Куртуазный образ жизни до сиг пор преобладает в княжестве, не смотря на мрачные действия происходящие по соседству. От войны тут можно найти разве что слухи, которые приносили прибывающее сливки Нильфгаарда, предпочитая обезопасить своих детей и женщин. Но это не значит, что опасностей тут не существовало. Скрытые дворцовые интриги, винные войны за территорию и урожай, продажные слуги, государственные измены и конечно, тайные собрания и заговоры. Где еще смело смогут разгуливать главы преступного мира, как не в самом миролюбивом, добродушном месте на свете? При этом, жизнь не была лишена непредсказуемости и азарта, не становилась приторно-сладкой, тут было чем разбавить размеренный ритм и каждый находил занятие по духу и виду деятельности.

Рассматривая пейзаж, Виго засмотрелась на играющие с цветами лучи солнца, пробивающиеся сквозь мозаичные окна. От порыва ветра они начинали сменять друга друга, словно невидимая рука прокручивала калейдоскоп. Прикрыв глаза, она старалась сосредоточиться на тепле, исходящем от воды и проникающим в каждый напряженный мускул тела. Ванна была типично округлой формы и достаточно широка для маленькой, хрупкой девушки небольшого роста. Сама наружная отделка чана была из светлого камня, отчего дольше сохраняла тепло и служила гораздо более длительный срок. В гостевых комнатах, что занимала сестра хозяйки дома, они были простыми, без излишеств. По обыкновению, во дворце княгини их расписывали, украшали камнями и снабжали подставками для принадлежностей, бокалов и бутылок со льдом. Подобная роскошь сейчас хоть и была лишней, не могла не вступить в сравнение с имеющимся предметом.

Медленно, она сползала по гладкому камню, пока не погрузилась под воду. Туссентка спешила смыть с себя неприятное послевкусие утренней встречи с сестрой. Берта была статной, красивой и волевой женщиной, от неё исходила едва уловимая неприязнь и злость по отношению к так называемому опекуну Флоренс, завуалированная под маской добродушия и чрезмерного внимания к дочери. Всем своим видом она старалась четко продемонстрировать позицию матери и единственно главной персоны в жизни истока, смещая и бросая тень на родственницу-чародейку.

***

В дверь громко постучали трижды. Фрингилья извлекала из шкатулки крема и уходовые масла, когда замок щелкнул и двери распахнулись. Бесцеремонно вошедший гость с силой отпустил ручку и грохотом оповестил о своём прибытии. Бровь чародейки приподнялась, а сама она застыла на какое-то мгновение. Такого поведения её племянница себе редко позволяла и названная мать щелкнув замком ларца поспешила покинуть спальную комнату и напомнить о правилах хорошего тона ожидающей в гостиной Фло. Но истока там не было. На её месте грозно возвышалась Берта.

— Не думала я, что ты решишься на гнусные игры! — запыхаясь от спешки и быстрой ходьбы выпалила вошедшая. — В письме, что я лично тебе отправила было четно сказано: моя дочь приедет в поместье одна! У нас не так много времени и я не хочу лишних, не имеющих к нам отношения людей, видеть в этот период в своем доме! — Берта почти кричала и метала в сестру молнии. Взгляд её пробегал по всей фигуре Виго и в конце остановился на глазах.

— Письмо? Оно было адресовано Флоренс. Она прочитала его до моего возвращения и сообщила новости устно. Кажется, ни слова о том, что написано оно было мне лично не было сказано. — спокойным тоном отчеканила чародейка.

— Фло... Флоренс его прочитала? — злость мгновенно сменилась растерянностью, взгляд притупился. Видимо, Берта вспоминала его содержание в деталях.

— О нет... — сестра рухнула на кушетку и прикрыла лицо рукой. — Что же она теперь обо мне подумает, я... прости, Фрингилья, я была так рада, когда появился повод пригласить её. Я не знала как... мне вечно кажется, что это так нечестно. Ты как будто украла её у нас, забрала, а ведь это я выносила её под сердцем. Я дала ей жизнь. — дрожащими губами она произносила каждое слово с горечью и отголоском давней боли, мучавшей сердце Берты. — Будь проклята эта магия и все ваше учение, — прошипела она.

Равнодушие, что Виго удерживала с начала встречи сменилось пониманием и принятием всего, в чем обвиняла её сестра. Приблизившись к собеседнице, она опустилась по соседнее место и старалась не заглядывать ей в лицо. Чужие слезы не имели какого-либо воздействия на чувства туссентки, а казаться грубой в эту минуту ей совсем не хотелось.

— Не магия виновата в этой беде, Берта. Возможно, наследственность. Возможно, ей предначертано было стать той, кем она есть. Во всяком случае, считаешь осудить меня будет достаточно? Если тебе так будет легче, то пожалуйста. Но ты подумала, какого было маленькой пятилетней девочке покидать родной дом? Маму и папу? — выдержав короткую паузу, Фрингилья сглотнула комок, что предательски сжал горло.

— Я не рассказывала тебе, но она неделями звала тебя. Когда ночью ей приснился кошмар, она впала в транс, уничтожив большую часть стены, окружающей школу. Так ей хотелось домой. Думаешь, мне не стоило хоть как-то облегчить жизнь не в чем неповинному ребенку? Если я и виновата, то только в том, что постаралась окружить её нормальными вещами. Стать матерью и полюбить её каждой частицей моей души. — Виго медленно выпустила воздух, что собрался в легких за время монолога. Её глаза бегали по картинам в комнате, осматривали статуэтки и цветы в вазах, заглядывая куда угодно, но не в лицо Берты. — Если бы только я могла изменить все, она бы никогда не покинула свой дом. Росла счастливой, вдали от столицы и империи.

— Она могла... могла остаться тут и ты... — жалостливо, сквозь всхлипы проронила биологическая мать Флоренс.

— Нет, не могла. Одна я не в силах справится с истоком. Ты даже не представляешь, какая магическая сила в ней. Мы все погибли бы и Флоренс, скорее всего тоже. И ты это прекрасно знаешь. — категорически кивая головой проронила чародейка, мрачно обрисовывая исход такого решения. Она сотню раз под разным углом смотрела на ситуации и иного выхода просто не существовало.

— Я так люблю её... но мы чужие! Словно с разных планет, она другая. Я даже... даже не знаю её, по-настоящему. Что она любит? Чем увлекается? — удрученно прошептала сестра.

— А ты спроси её. Думаю, Фло расскажет тебе, прояви ты неподдельный интерес. Начни с дружбы. Берта, все в твоих руках. И вода точит камень. Где-то в глубине она бы этого хотела, я почти уверена в этом. Просто нужно помнить, её жизнь не была райским уголком на земле. Пока ты воспитывала других детей, она тонула в одиночестве. Вряд ли наша девочка осознает, что её насильно отобрали. Возможно думает, что вы сами её отдали, т.к боялись или считали её другой. Вы пробовали хоть раз это обсудить?

— Я даже думать боюсь о тех ужасных днях, — вздрогнув прошептала собеседница. Она уставилась перед собой немигающим взглядом.

— Это нужно обговорить и отпустить. Ледяная стена между вами растает и... — мягко произнесла Виго, положив свою руку поверх руки сестры.

— Спасибо... спасибо, Фрингилья. — Берта поднялась с кушетки и выпрямившись, промокнула глаза платком. — Я попрошу тебя всего лишь об одном. Не вмешивайся. Дай нам время сблизиться, побыть вместе и узнать друг друга еще раз... я больше всего на свете хочу этого. Как... как мать, — было видно, что это слово далось сестре нелегко, — Ты должна меня понять. Не отнимай её хотя бы в эти дни. Не нужно было тебе приезжать, это же очевидно.

— Я могу уехать, если хочешь. Вернутся в Боклер сегодня же. — поспешила вставить чародейка.

Коротко кивнув, мама Флоренс застучала каблуками и покинула комнату так же быстро и внезапно, как и появилась в ней.

***

Вынырнув с воды в чане, туссентка стала вдыхала короткими глотками воздух. Массируя распаренное лицо тонкими пальцами, она снова и снова прокручивала неприятный диалог в голове. Как порой это случается, ей казалось, что на многие вещи стоило ответить иначе. Берта решительно стремилась вычеркнуть Виго из жизни Флоренс так и не попытавшись понять их связь и важность этих уз для девочки. И тут уже поздно было кусать локти. Она пообещала, что сегодня же вернется в Боклер. В понимании сестры это означало сейчас же.

Выровнявшись во весь рост, чародейка продолжала зачарованно смотреть за калейдоскопом на деревянном полу, пока вода медленно стекала с тела, оставляя на коже жемчужные капли. Что если Фло узнает и это её расстроит? Завтрак должно быть уже начался и нужно бы успеть, пока вся семья собралась за столом. Упаковать вещи и через портал перенестись в квартиру. Она, конечно, оставит записку и тысячу раз извинится после, при встрече. Но, чародейке не давало покоя состояние подопечной. Как она отреагирует и что почувствует? Несомненно, Новак уже не тот маленький ребенок. Её умение контролировать себя уже достигло солидного уровня, но каждая разлука ранит. И не только племянницу, и сама Фрингилья испытывает острую потребность защищать и поддержать. Когда-то она выпорхнет из клетки, сбросит скорлупу и окрепшая, расправит крылья. Но пока... пока они нужны друг другу.

Обернувшись полотенцем туссентка переступила на ковер и насухо обтерев тело, накинула тонкую льняную рубашку. Обойдя ширму, она села за дамский столик, принявшись расчесывать мокрые, короткие волосы. Смотря в свое отражение она видела молодую, прекрасную девушку, за личиной которой скрывалась уставшая, разбитая женщина, что вынуждена снова и снова склеивать отбитые кусочки. Несколько капель духов на шею и надев нижнее белье, Фрингилья принялась подбирать корсет. Времени много, еще успеется.

Шнуровка всегда давалась легко но в этот раз пальцы буквально не слушались. Узлы, затянуть, снова узлы. Ловкие, тонкие руки снова и снова начинали отточенные движение, пока в дверь не постучали. Робко, но не настолько, чтобы проигнорировать.

— Ненужно извинений, Берта. Я уйду, вот уже одеваюсь. — прошептала себе под нос Виго и применив магию, легким движением руки открыла дверь не отходя от столика. Она снова вернулась к шнуровке и увлеченно продолжила утягивать талию до нужных объёмов.

Отредактировано Фрингилья Виго (25.10.21 22:40)

Не Берта. — пронеслось в голове Фрингильи.

Конечно, это не могла быть сестра. Она и сама это знала, хотя в глубине души рисовала себе совестливую и добрую Берту. Скорее по воображаемому образу, чем по каким-то детским воспоминаниям о своих сестрах, волшебница наделяла их теми или иными качествами. Они почти не были знакомы, ведь Виго была совсем ребенком, когда последняя незамужняя родственница покинула дом, чтобы вскоре вступить в брак с тем, кого сочли достойным этой чести их родители.

— Доброе утро, соня. — губы мгновенно расплылись в нежную улыбку, при виде отражения дочери.

Она держалась подобающе своему статусу и выглядела скромнее обычного. Было приятно осознавать, что советы и уроки на тему этикета и такта не были выброшены в утиль и утеряны в закромах памяти. Фло умела казаться вовлеченной в процесс и даже зарабатывать хорошие отметки в некоторых дисциплинах. Ну а после со спокойной душой забывать обо всем. К счастью, это был не тот случай, с наставницей она не играла в интерес, а правда была им поглощена. А ко всему прочему, Новак была очень умным и смекалистым ребенком и осознавала, что аристократке без подобных знаний не прижиться в Боклере.

Чародейка уловила, как раздражение с которым вошла племянница сменилось заинтересованностью. Она давно научилась распознавать её настроение и чувства в знаках тела, без чтения мыслей. Их связь была многим больше, чем простой контроль и магический анализ разума.

Пальцы проворно скользили по ленте, протягивая её через петли. Одна за другой, та проходила через каждую дырочку, подтягивая и формируя фигуру. Настала очередь затягивать шнуровку на спине. Её талия и без того имела малый обхват, потому Фрингилье оставалось только подчеркнуть это, не вызывая какой-либо дискомфорт чрезмерно удушливым и болезненным узлом. Рука резким движением дернула за лоскут на самом узком месте талии, утянув две петли и принялась натягивать шнуровку с внешней стороны, начиная сверху вниз, а затем снизу вверх до талии.

Печаль и досада обжигали. То и дело подмывало спросить о причинах. Это было почти осязаемое чувство, настолько явное, что туссентка хотела предложить Флоренс поделится переживаниями. Берта. Теперь не нужно было уточнять у племянницы, почему же ей вдруг взгрустнулось. Проведя несколько минут в обществе невыносимой дамы и сама Виго утратила частичку легкости и хорошего настроения. Что уж говорить про Новак.

— Я и не ждала приглашения, если быть честной. Потому, не буду изображать удивительное лицо. Скорее, Берта станет странствующим рыцарем в нильфгаардских доспехах, чем посадит меня рядом с ней. Как ты знаешь, согласно застольному этикету, сестра хозяйки, если она незамужняя, садится рядом с ней. — Фрингилья говорила с нотками смеха в голосе и почти прыснула в конце, представив себе лицо сестры, если бы она спустилась к позднему завтраку.

— Не суди строго, горихвостка. Дело в том, что.. думаю, она хотела тебя сразить или хотя бы порадовать. Готовила кашу Берта. — повисло неловкое молчание.

Наконец, закончив с корсетом, чародейка принялась наносить крем на кожу, от чего та буквально на глазах засияла. Предметы ухода и девичьи средства всегда привлекали внимание подрастающей племянницы. Как кошечка, грациозно и плавно, она подсела к тётушке под бок. Туссентка наклонилась, чтоб легонько чмокнуть дочь в лоб, тем самым испачкала её кремом.

— Разотри равномерно, он очень хорошо увлажняет и охлаждает. — игриво и легонько она провела пальцем по носику и щеках девочки, предварительно набрав на него немного крема.

— Она как слепой котёнок, не знает куда шагать. Ищет путь к тебе на рефлексах, а они у неё не шибко развиты. Потому, попробуй хотя бы немного понять: Берта любит тебя. По-своему. Не так, как я. И это тоже нормально. Мы обе желаем тебе только добра. — осторожно начала Фрингилья, посматривая в лицо собеседницы и следя за её реакцией.

Это было только их личным делом и от себя она сделала все, чтобы Флоренс хорошо относилась к матери и не забывала её. Более Виго и не ждала от Новак. Такой человек, как её сестра не способен понять такого человека, как Фло. Повисшее молчание не было неловким и чародейка восприняла его как знак того, что собеседнице нужно подумать. Она привыкла к этим моментам и не нарушала тишину первой.

— Ты обещала. — коротко, почти безэмоционально, словно случайно уронила, произнесла племянница.

Уставившись немигающим взглядом в зеркало, на отражение Флоренс, чародейка расплылась в теплой улыбке.

— Ты ведь знаешь, что значишь для меня, горихвостка? — она обернулась к собеседнице, взяв её руки в свои, немного сжав их.

— Твое появление в академии магии стало настоящим подарком, это дар, который невесть за какие заслуги мне был послан. Настоящее чудо, не иначе. И я не хочу чтобы ты грустила. Не потому, что ты исток и я боюсь за безопасность твоего окружения, а потому что люблю тебя и мне горько и грустно не менее, чем тебе самой, когда я оставляю тебя.

Фрингилья долго смотрела прямо в глаза юной подопечной, пока, наконец, не выпустила её руки из своих. — Ты знаешь, что я не нарушаю свое слово.

Холод в голосе и резкая смена положения Новак никак не отразились на лице чародейки. Она спокойно слушала полет мыслей племянницы и искоса поглядывала на её силуэт в зеркале.

Как это происходит? Я насильно привязываю её к человеку, которого девочка на дух не переносит. Стоит в этом признаться хотя бы самой себе. Не за благополучие и удовлетворение потребностей Берты стоит бороться, а отстаивать желания и решения Флоренс. Даже тут она меня переиграла. Ловко сделано. Прийти, лить слезы и давить на отобранное материнство. Она играет на моих чувствах и вине за то, что моя девочка не узнала счастья полной и счастливой семьи. Которое было у меня. Берта знает это. Я бы хотела для нее того же и она умело сыграла на этом. Что же, хитро. Но спектакль окончен. Больше никаких игр и уловок.

— Что же, — Фрингилья поднялась на ноги, чтобы наконец-то одеться целиком, — не могу обещать разговоры о заднице конюха, но буду рада угостить тебя самыми вкусными булочками в Боклере и помочь выбрать платье, если ты не против.

Сегодня Виго выбрала наряд для конной прогулки менее элегантный и изящный, но по обыкновению, достаточно гармоничный и качественной отделки. Темные штаны, приталенны и зауженны под её формы. Светлый корсет поверх льняной рубашки был украшен бандажом, который она ловко закрепила под грудью. Завершали образ высокие, цвета вороньего крыла, сапоги. И как только Фрингилья справилась с многочисленными застежками, выпрямившись, она подошла к дочери и мягко приобняла за плечи.

— Поедем верхом. Только вот, тебе нужно сменить платье на что-то более удобное и прихвати плащ, на всякий случай. Поступим так, я прикажу подготовить нам две лошади, а ты отправишься к себе переодеваться. Встретимся через пятнадцать минут в холле. Идет? Ну, ступай. — Виго мягко подтолкнула девочку к двери.

***

— Как ты посмела, ничтожная ведьма! — выкрикнула возникшая на лестнице женщина. — Обещала, что оставишь нас в покое хотя бы в день нашего семейного счастья, но нет, тебе и тут нужно вмешаться. Ты все забрала, все до чего дотянулись твои черные когти! Чего тебе нужно? Может, денег? — в ярости она выпучила глаза, которые хаотично бегали по лицу Фрингильи.

— Перестань выкрикивать оскорбления. Хочу напомнить, что у тебя полон дом гостей, Берта. — укоризненно подметила чародейка.

— О, тут все знают о твоей гнусности, мне нечего скрывать! Ты обещала убраться в свою квартиру еще до обеда! Даже слово сдержать не способна! — в отчаянии, она брызжала слюной из-за нескончаемого потока слов, а глаза увлажнились непрошеными слезами.

— Я обещала и я его сдержу. Конюх как раз выводит мою лошадь, и я намеренна отправится в столицу тот час же. А если ты про Флоренс, то решать за девочку я не могу и права на то не имею. Она захотела отправится со мной и в этом я ей отказывать не стану. — решительно поворачиваясь спиной к собеседнице, Фрингилья отдернула легкий плащ, расправляя складки и поспешила покинуть дом.

   Каким же облегчением было вырваться наружу. Управляющий плотно прикрыл дверь за чародейкой и крики Берты стихли, а впереди раскинулся чудесный сад, за чертой которого расположилась конюшня. Усадьба была обширной и вмещала в себя господский дом, хозяйственные постройки, несколько амбаров, погреба с вином, что их и не сосчитать, два поля, с десяток колодцев для нужд слуг и жителей принадлежавшей семье деревушки, фамильный склеп, конюшня, кузница, швейная мастерская, небольшой пруд, пару-тройку беседок в саду и клумбы.

Дом чуть возвышался над поселением, а потому был открыт ветрам и требовал немалой подготовки к зимовке. Но даже зимы в Туссенте были ласковыми и спокойными, хоть и весьма снежными. Они не вредили строениям так, как на севере. Чуть ниже, россыпью цветов разросся молодой сад, посаженый матерью хозяина поместья. Бабушка Фло очень любила садоводство, было отменным флористом и ботаником, разбиралась в травах и настойках. К сожалению, девочка её не застала, но Фрингилья тепло отзывается о ней и по сей день. Мать Яна была прекрасной, во всех отношениях, женщиной и если бы когда-то Виго решилась выйти замуж — именно о такой мудрой наставнице и второй матери она бы мечтала.

Справа за калиткой, неподалеку за выходом из сада располагалась конюшня. Демид — старый конюх работал здесь с самого детства, а после вместе с семейством перебрался жить в деревушку, его жена Тамара работала кухаркой и посудомойкой в господском доме, а маленький сынишка помогал отцу и был мальчиком «на побегушках». Слева же находился небольшой пруд, чистый и пресный, рыба в котором была в изобилии. Огибая пруд, постепенно начинается спуск к двум обширным полям. Обычно, урожая хватало с запасом. За чертой полей начиналась деревня Глонрив, при которой были построены кузница и швейная мастерская. Там же находилась корчма и постоялый двор.

По другую сторону особняка располагались многочисленные погреба, тщательно сокрытые от любопытных соседских глаз, они расположились в подземных пещерах. Никто из гостей не смог бы точно сказать, каков оборот усадьбы и сколько урожая вина они собирают, Ян никогда не любил сплетен о деньгах, прибыли и не спешил всем открывать секреты своего нескромного дохода. На отшибе, поодаль от жилых домов, в тихом месте на границе с лесом был фамильный склеп семьи Новак, где предки нашли своё последнее пристанище.

Прогуливаясь садом, чародейка отметила, что в общем-то, с каждым своим приездом по-новому узнавала сестру. Почти не зная друг друга, такие родные и при этом совершенно чужие люди. Она лишь раз присутствовала еще малышкой на свадьбе сестры, в этом доме. Следующая встреча была, когда все семейство Виго нанесло визит Берте. Тогда она родила своего первенца, ту, что на днях пойдет под венец. Зачем было рождение Флоренс, уже повзрослевшая Фрингилья помнила, что девочку вынесли показать гостям на несколько мгновений.

                                                                                                    ***

Однажды, заплетая еще длинные волосы своей младшей дочери мама описывала, как устанавливается связь матери со своим дитём.

— Это так же, когда мне подарили котенка? Я любила его больше всех! — восторженно говорила девочка.

— Нет, милая, это нечто иное. Это когда ты впервые видишь своего ребенка и в тебе просыпается огромная любовь, желания защитить любой ценной, оградить от всех бед. Тебе непременно нужно давать ему все необходимая, неожиданная ничего взамен. Абсолютная связь, понимаешь? — ласково проговорила женщина.

— Нет, матушка. Не понимаю. Как полюбить? Вы же даже не знакомы! — удивление на лице юной Фрингильи вызвал приступ смеха у матери.

— Солнышко, однажды, придет время и ты поймешь это. Сейчас не забивай свою головку серьезными вещами.

                                                                                                    ***

Флоренс по очередь передавали членам семьи, а она что было силы кричала без умолку. Виго боялась брать кричащий комок на руки, да и звуки плача начинали раздражать, как только младшая Новак коснулась рук чародейки — затихла. Фрингилья присела на и с интересом рассматривала сморщенную, маленькую мордашку, еще нежно-розовую. Берта была счастлива, что хоть у кого-то горихвостка заснула. В ту ночь Виго напевала единственную колыбельную, которую знала, а девочка мирно сопела в люльке. Что-то изменилось в ней тогда. Уже к утру Фрингилья считала Флоренс самым прекрасным на свете ребенком, самым красивым, смышлёным и спокойным. Ей очень хотелось проводить время с девочкой, гулять, показать ей мир, обучить всему на свете, если только она пожелает. Быть опорой ей, наставником, подругой. Матерью. В этом желании 22-х летняя чародейка никогда даже себе не признавалась.

Ян шел на встречу, на ходу что-то диктуя своему слуге. В своей обычной манере, Виго задорно улыбнулась и присела в реверансе перед хозяином дома. Отец племянницы приподнял бровь, а после коротко кивнув зашагал к дому.

— Она захотела поехать со мной. — Фрингилья сглотнула ком в горле и запнулась, не зная что добавить. Извинения? Надежду на то, что Берта не выгонит её с позором со свадьбы еще одной племянницы? Объяснение, что она не вселенское зло? — Но... Берта не рада этому. Надеюсь, мы вскоре увидимся при более благоприятных обстоятельствах.

— Разумеется. — коротко выдохнул Ян и возобновил ходьбу. Слуга еще мгновение помедлил, а после догнал хозяина уже у самых дверей.

Преподавательница магии только могла представить, что на уме у зятя и как он относится к их с Бертой «недоразумению».

                                                                                                    ***
Поглаживая своего коня, чародейка почти поприсутствовала при прощании дочери с отцом. Она поспешила огородится от мыслей и эмоций истока, но это теперь требовало большей затратности магии. Девочка росла, как и её сила. Нужно все больше и больше контроля, но к этому Виго была готова.

Чародейка широко улыбнулась дочери и засмеялась над тем, как же просто все было у Флоренс. В детстве все кажется простым, легким и понятным. Как жаль, что оно уже заканчивается для неё.

— Ну, непоседа, а если бы кому-то вздумалось тебя коснутся и чары развеялись бы? А воздействие иллюзии на местность, ты конечно, еще не изучала. Это когда, — опережая вопросы Фло, Виго добавила пояснение, — иллюзия заложена в самой комнате, а не на конкретный объект, то есть твой образ. Например, мама захочет тебя взять за руку и увести, но комната заставит её этого не делать, по каким-то причинам. Так можно предугадать много возможных казусов и предотвратить то, что способно её развеять. Начнем изучать с нового учебного года.

— Спасибо, Демид. Мы очень признательны тебе за помощь. Как поживет Тамара? — Фрингилья поглаживала лошадь, пока не услышала скрип двери.

— Тетушка! Тетушка Фригилья!

Обернувшись на звук, чародейка приметила высокую, статную леди в легком, летнем платье. Складки платья развевались от бега, черные пряди волос локонами свисали аж до поясницы. Девушка двигалась ловко, перепрыгивая сразу по несколько ступенек. Приблизившись, она запыхано стала извиняться и аккуратно взяла руки волшебницы в свои.

— Тетушка, прошу вас! Не злитесь на маменьку, она уже как с неделю злая ходит, все переживает за свадьбу. И ты, Флоренс. Я ждала вас обеих и не отпущу так легко! Либо остаетесь, либо прикажу вас связать и упрятать в погребе! — девушка прикусила губу и была настроена крайне решительно. Бойкий характер, упорность, волевой нрав. Она была очень похожа на Фло. И внешне, и характером. Переглянувшись украдкой с дочерью, Фрингилья не выдержала и прямо прыснула от смеха.

— Дорогая моя, Агата. Я ни за что не пропущу такой важный для тебя день, как и Флоренс, конечно. Мы на несколько часов съездим в Боклер и вернемся обратно. Твоя матушка, надеюсь, охладеет к тому времени. Выше нос, дитя. Тебе не пристало грустить сегодня. — чародейка приобняла за плечи старшую племянницу и коротко коснулась губами лба. — Возвращайся в дом, пока Берта тебя тут не увидела.

Тем временем, сумки закрепили, а мальчонка смотрел на дам с открытым ртом. Фрингилья ловко забралась в седло, только и успела быстро проговорить, наклонившись к названной дочери: — Кто последний - горный тролль! — прежде, чем пустить лошадь вскачь.

По прибытию в Боклер девушки раскраснелись от быстрой езды и знатно растрепали уложенные под шляпкой волосы Фло. Ветер на встречу приятно охлаждал в столь жаркий день, и наконец-то попав под тень зданий они могли передохнуть. Сдав лошадей в ближайшее платное стойло и рассчитавшись с конюхом, они направились к пекарне. Виго попыталась кокетливо пошутить, чем вогнала в краску юного конюха и тот буквально стал говорить задом наперед слова. Заливаясь смехом, две магички вошли в лавку. На вынос было предложено множество хлебобулочных изделий, начиная от круассанов заканчивая любимыми пирожными княгини!

— Вот уж громкая реклама, — ухмыльнулась Фрингилья.

— Анариетта терпеть не может крема, ей по душе хрустящие, медовые коржи, сухое печенье и свежевыпеченные круассаны. При разговоре о сестре чародейка невольно улыбнулась. Вот с кем у нее были самые настоящие сестринские узы.

— Что ж, выбирай! И мне возьми тоже самое, а я пока организую нам прохладные напитки.

Туссентка удалилась в соседнюю комнату, где заказала кувшин холодного чая.

Поглядывая в окно, она забеспокоилась, что все места в тени на улице уже разобрали.

— Уж и не знаю, что предложить, госпожа! Вот только разве что чай, только конечно остыл он, я вам новый... — женщина за прилавком заметно нервничала, глядела на Фрингилью зорко, настороженно.
— Ненадо, оставьте этот. Есть ли у вас лед? — чародейка поглядывала в окно, и наконец, её взгляд зацепился за небольшой столик поодаль.
— А как же, только оно в соседнем домике, мы там в летнюю пору охлаждаем... — жена булочника говорила уже более связно и даже не таращилась в открытую, а так, исподлобья.
— Вот его в чай и добавьте. Этого будет достаточно. — аристократка дружелюбно подмигнула собеседнице, ведя себя непринужденно.

Конечно, в Туссенте её знали многие, да и в окрестностях тоже. Чародеев в этом краю водилось не в избытке, а уж знаменитых после Арториуса и подавно. Фрингилья была на родине, как рыба в воде. Многие знатные семьи почитали за честь пригласить к себе Виго, и недостатка в приемах/светских вечерах у неё не было. Напротив, по приезду в столицу её заваливали приглашениями и письмами. И не было ничего удивительного, что даже в пекарне сестру княгини знали в лицо.

В лавке было жарко и душно, многие сделав заказ спешили покинуть её, но не чародейка. Её глаза не сдвигались с одной точки, словно та поверить не могла в увиденное и почти шагнула на встречу, ближе к стеклу. Чьи-то маленькие, тонкие ручки обвили талию аристократки, не давая сдвинуться с места. Мгновенно по лицу растеклась улыбка, а глаза только что прикованные к фигуре уже искали ответного взгляда Флоренс.

— За это я совсем не волнуюсь, тебе не стоит ограничивать себя. Будем откровенны, кухня в академии скудная. Ешь, гуляй и наслаждайся каникулами. — Виго улыбнулась дочери и провела рукой по шёлковым волосам. Сама она отвыкла от копны длинных волос и даже не представляла себя с подобной длинной.

— Выйдем на улицу, я уже присмотрела нам столик. — магички двинулись вдоль здания, к выбранному месту. Солнце палило прямо таки нещадно и семейству удалось занять одно из последних мест в тени.

— Загар пойдет тебе на пользу, как и каникулы в Туссенте. Мне нравится, что вся серьёзность и мрачность Нильфгаарда тут теряет свою силу. Но, прошу тебя, — Фрингилья наклонилась в плотную к племяннице, почти шепотом говоря: — тут даже у камней есть уши. Не вздумай обсуждать политику, императора и свое обучение в академии. Ни с кем. Никогда.

Вытянувшись на стуле, туссентка приветливо улыбнулась женщине, что ставила кувшин холодного чая и два деревянных кубка перед посетительницами. Ароматная выпечка уже лежала на подносе и пар клубился вокруг еды.

— Сейчас, было бы хорошо с дороги умыться и вымыть руки. Как считаешь? — Фрингилья серьезно посмотрела на дочь. Она часто давала Флоренс право выбора, начиная с мелочей и заканчивая глобальными, для юной леди, вещами. Было важно, дать понять, что Новак-Виго всегда может положиться на тетю и снискать совета, поддержки, но при этом еще важнее предоставить истоку шанс совершать ошибки, искать пути исправления и изменения хода событий. Таков порядок был привычен и обыден для юной ученицы-мага.

***

Чародейка трапезничала долго, восполняя силы не спеша, пробуя блюда на вкус и отдавая предпочтение какому-либо не сразу. Военное прошлое внесло коррективы в привычки госпожи, но приезжая в Туссент она всегда гостила, хотя бы немного, у Анариетты и словно бы переносилась в аристократическое прошлое. Ела не много, часто и разнообразно. Пила вино, порою даже сверх меры, веселилась, смеялась, устраивала с княгиней пиры и радовалась мимолетным сказочным дням.

Познакомившись ближе с Флоренс, Виго в полной мере ощутила то, что пришлось пережить её матери. На многие вещи открылись глаза. Её баловали, мирились с капризами и угождали по поводу и без него. Сначала тяжелая болезнь, лечение, известие от дяди о том, что сроки поджимают и ему нужно сообщить империи о наделенной магией девочке.

Были протесты, слезы, отчаянные мольбы. Сейчас, Фрингилья как никто понимала, что от разведки не скрыть ничего и никого. Она тоже не смогла бы сделать этого для Новак-Виго, хоть и всей душой желала, видя, как страдает сестра. Как не смог для её матери сделать это Арториус. Она была последней из пятерых детей, самой буйной, неудержимой и невероятно талантливой. К языкам, искусствам и конечно, к магии.

Вот парадокс. Многие матеря желали отдать своих детей в академию, чтобы сбагрить лишний голодный рот, чтобы пристроить дитя и дать ему лучшую жизнь. Лучшую. Сравнимо с голодом, холодом и высокой смертностью? Может и лучшую. А вот что чувствовало высшее общество, когда у их новорожденного чада обнаруживалась магическая жила? Страх, отречение осознать правду и даже попытки подкупа. Горько и больно. У них могло быть все, а впереди лишь служба, долг и смерть во благо Нильфгаарда.

Оглядываясь назад, она все же усвоила горький урок, от которого старательно отмахивалась в подростковом возрасте. Довольствуйся тем, что есть, пока это не отняли. И конечно, не спешила переносить этот опыт на горихвостку. Пусть вдыхает полной грудью без зазрения, пусть ест без меры и правил, пусть нарушает этикет. Живет. Сейчас, возможно, она проживет дни, которые в будущем будут не столь полны и радостны, но чародейка сделает все, чтобы жизнь юного истока была иной.

— Видеть твои горящие глаза и щечки с румянцем — для меня самая большая отрада. А ведь, я подумывала отказать тебе в поездке.  Обещаю, что впредь буду более внимательна к твоим желаниям. — сделав небольшой глоток травяного чая, госпожа нежно улыбнулась горихвостке.

— Что ж, портниха будет ждать нас в своей мастерской. Если не ошибаюсь, лавка сразу перед мостом ко дворцу расположена. Она бывает там редко, княгиня предпочитает держать Жозе рядом. Но, для меня сделали исключение, потому, мерки с тебя снимет лично портниха. Ты можешь выбрать уже готовое платье и его подгонят под твою фигуру. Или рассмотреть эскизы работ, а можешь и набросать желаемое сама! Я почти уверена, что с пустыми руками мы не уйдем. Хочешь еще куда-то зайти по дороге? — призадумавшись, рассуждала Виго. Конечно, нежелательные воспоминания отдались гулом в голове и некой растерянностью, но портить себе настроение сейчас аристократка не намерена.