Сейчас Ее Сиятельство представлялась ему будто бы издалека, точно из туманной глубины времен, маленькой и робкой девочкой, изящной, но отнюдь не слабой, в которой было не что-то родственное, но давным-давно привычное и близкое. Столь неожиданная перемена поразила эльфа, от чего он и не сразу нашелся, когда она сделала последний шаг на пути их странного, какого-то интимного примирения. Одновременно с волнением и чувством неуместной пристыженности за сказанное, возможно, обидное, Нитраль испытывал неясное удовлетворение полученным результатом. Он осторожно приобнял Милорадович за плечи, подумав вдруг, что нуждался в этом не меньше нее самой.
- Ну как на тебя можно обижаться? - посмеявшись, отозвался пациент, и помял худое плечико своей благодетельницы. Стоило только ему проникнуться и почувствовать правильность момента, как графиня осторожно отстранилась от него. Вопреки эгоистичному порыву, Энскнинар не проявил настойчивость и не стал удерживать хрупкую девочку подле себя, и их вновь разделило расстояние, впрочем, теперь не кажущееся ему таким уж непреодолимым. Присутствие же кого-то третьего в комнате, пусть даже и щенка, будто обоих призывало к соблюдению благоразумного порядка, и Нитраль не мог позволить себе зациклиться на непродолжительном, но, вне всяких сомнений, приятном мгновении их подкрепленного близостью откровения. И тоже по необъяснимой причине отвел взгляд в сторону, стоило Эрике, накладывавшей перевязку, посмотреть ему в глаза. Из-за этого нелепого и непонятного ему, совершенно непривычного, кажущегося даже неуместным смущения, бывший воин и навигатор Дикой Охоты, азартный игрок, вор и просто охальник почувствовал себя донельзя глупо.
Эльф не присоединился к Милорадович, а предпочел составить компанию охранявшему вход в лазарет Шарлю, и игрался с ним, легонько прихватывая за мордочку и лапы, да подставляя ладонь под несильные укусы. Стоило щенку увлечься и переусердствовать с нападением, как ему тут же строго грозили пальцем. Эта скромная возня отнюдь не мешала Нитралю внимательно слушать свою собеседницу, хоть и не мог в полной мере понять, что она чувствовала, ведь ни сестер, ни братьев у него нет (по крайней мере, насколько ему известно), а родители пребывали в полном здравии, когда он бежал из родного края. И все, что он теперь испытывает по отношению к ним, не имеет ничего общего с сожалением или скорбью. Но по тому, как Ее Сиятельство нервно перебирала ткань своих нарядов, стоило ей припомнить кого-то из погибших родных, особенно брата, можно было сделать вывод, что рана эта еще слишком свежа, и бередить ее пока не стоит.
- Никогда не сомневался в том, что аристократы любят рисковать, - Энскнинар весело улыбнулся, а затем выпрямился и осторожно потянулся, - но на что же мы будем играть? Ставить мне пока решительно нечего, и вряд ли ситуация изменится к завтрашнему вечеру, а ставить что-то, поверьте, Ваше Сиятельство, необходимо, это добавляет игре интереса. Да вы наверняка и сами знаете.
Лукавый взгляд, что секунду назад скользил по сидевшей на кровати графине, словно ее же оценивая, вперился в окно. На данный момент развлечь друг друга, кроме как диалогом, они не могли, и Нитраля это не то, что бы угнетало, но отделаться от странного ощущения, что он эдакая диковинка, которую держат взаперти, эльфу не удавалось. И он испытывал острую потребность что-то с этим сделать, а еще проверить границы дозволенного.
- Знаешь, я вот, что подумал, - отвернувшись от окна, блондин обратился к своей собеседнице, - мне не следует покидать лазарет, дабы не мозолить глаза твоим южным гостям, но, как думаешь, пребывание на крыше считается? В конце концов, я все еще буду на территории своего... - он обвел взглядом помещение, которое его свободолюбивая натура, с трудом признающая правила и ограничения, желала назвать очень комфортной тюрьмой, но вместо этого только театрально развел руками, - милого убежища.
В голосе эльфа присутствовали заискивающие, но веселые нотки, тон почти что был заговорщицким:
- Больным ведь полезны прогулки и свежий воздух. Да и Ваше Сиятельство могло бы даже составить мне компанию, проконтролировать мое поведение, так сказать. Ну, чтобы у меня не возникло возможности и соблазна бросить в какого-нибудь зазевавшегося вояку огрызком яблока, например.

Отредактировано Нитраль (30.07.22 14:28)

Когда он оказался на улице, то сделал глубокий вдох. Свобода уже не казалась Нитралю чем-то иллюзорным, усыпанное звездами небо над головой да стрекот кузнечиков в траве подпитывали его веру в то, что он способен уйти, когда пожелает. Он и в самом деле был волен делать, что угодно, ну, или почти что угодно. Стоя во дворе Лидзбарка, с корзиной в руках, в которую не преминул подложить заблаговременно взятое им одеяло, да поглядывая на забиравшуюся по лестнице графиню, Энскнинар благодарно улыбался случаю за то, что тот не ошибся, вверив его жизнь этой девушке.
Рубашка треснула в районе плечей, стоило ему последовать примеру Ее Сиятельства и начать свое восхождение на крышу лазарета. Нитраль усмехнулся, подумав вдруг, что теперь причин недолюбливать его у Малека и Граси стало на одну больше, а потом посмотрел вниз, на топтавшегося возле лестницы Шарля. Щенок обнюхивал ступеньки, опирался на ближайшую передними лапами и даже пару раз недовольно тявкнул, вероятно, осознав, что подобные вершины он покорить не в силах. Чтобы малыш не терял его из виду, эльф двигался у самого края, и так, обогнув один угол лазарета, осторожно, шаг за шагом подобрался к Эрике. Шарль бдительно наблюдал за ним снизу, а когда увидел пятки графини, так и вовсе обрадовался, завиляв хвостом. Убедившись же, что хозяйка в безопасности и шевелиться пока не планирует, маленький охотник переключил внимание на кузнечиков, а Энскнинар, благополучно пристроив корзинку чуть в стороне, уселся рядом со своей благодетельницей.
Если бы не странное предположение, породившее потом и не прошенное им обещание, откинувшаяся назад и глядящая на звезды Милорадович выглядела даже мечтательно. Эльф не стал ничего отвечать, ведь, быть может, она сказала это скорее для себя, нежели него. Бывает такое, что соблюдать данное кому-то обещание проще. Но он не стал задумываться о подобном, и тем более задавать уточняющие вопросы. Ночь, как и поздний вечер, вне всяких сомнений, является чудесным временем для философских размышлений, в темноте проще уходить в самого себя и сталкиваться с внутренними демонами, или проделывать такое с кем-то другим, но на душе у Нитраля сейчас было настолько легко, что если бы у него вдруг выросли за спиной крылья, он этому даже не удивился. И оттого эльф не хотел допускать тяготящих мыслей, он с любопытством и какой-то жадностью окидывал открывшийся ему вид, да с наслаждением вдыхал свежий воздух.
- Оооо, не совсем, - весело ответил на вопрос о шраме Энскнинар и с улыбкой посмотрел в лицо собеседницы, - мы с товарищами увлеклись игрой и напились, много спорили, слово за слово и в конечном счете ситуация вышла из-под контроля... - он посмеялся, смутно припоминая тот день. Вроде, ничего хорошего в том и не было, но почему-то по прошествии времени прошлое всегда кажется добрее и на душе появляется ностальгия по минувшему.
- Я оскорбил товарища, а тот решил защитить собственную честь, вызвав меня на поединок. Ну, мы пьяные и сошлись в драке. Едва владея собственными телами, мы без страха размахивали оружием, и когда я попал дубиной по руке Литена, то решил, что после такого он точно выронит булаву. Но он оказался упорнее, чем я предполагал, или, может, краснолюдский спирт просто снижает болевые ощущения, хах? Не знаю. Как бы то ни было, Литен удержал оружие в руках и махнул им снизу вверх, я не успел толком уклониться, шипы задели забрало шлема, который я, к счастью, догадался на всякий случай надеть перед "дуэлью", смяли металл и тот куда-то делся, оставив глубокие кровоточащие борозды на половинке моего лица.
Он вытянул из корзины одеяло и по-хозяйски его расправил, после чего положил на колени своей благодетельнице. Все-таки, еще не лето, и не то, что ночи, но и после обманчиво теплого дня, вечера бывают холодными.
- После удара зрение вернулось ко мне не сразу, - продолжил эльф, - все казалось каким-то мутным, будто на глаз попала капля воды... Наверное, не будь лекарь настолько хорош, мое лицо выглядело бы во много раз хуже, а зрение не восстановилось окончательно. Но мне повезло, к тому же, - он вдруг самодовольно улыбнулся и провел ладонью в паре сантиметров от лица, от чего шрамы, этих свидетелей глупой молодецкой бравады, скрыла иллюзия, - вуаля, я всегда могу сделать себя вновь смазливым.
По-прежнему улыбаясь, Нитраль помолчал немного, вглядываясь в серо-голубые глаза собеседницы, в глубине которых блестели звезды, а потом выдвинул свою гипотезу, поскольку справедливо рассудил, что настала его очередь задавать вопросы:
- Ну а вы, Ваше Сиятельство, делали какие-то глупости? Почему-то мне кажется, что если не теперь, то в детстве вам точно были свойственны проделки и жажда опасных приключений.

Отредактировано Нитраль (22.08.22 17:46)