В этом месяце богиня судеб, похоже, отвернула свой взор от юного Артура и судя по всему долго еще не будет смотреть в его сторону.
Всё пошло не по плану с самого начала. Случилист неприятности в столице Редании, в одной лавке, где они с отцом должны был приобрести несколько ценных вещиц. Затем не легкий путь через границу вместе с караваном и внушительной охраной, который увеличил их путь на несколько дней, а теперь это. Надо сказать проводники, которые вели караван окольными дорогами, знали их довольно хорошо, но выезжать на главный тракт не хотели, обуславливая это, тем, что там могут поджидать солдаты армии Темерии. Озлобленные, побитые и уставшие, которые будут очень не против, взять с Реданских торговцев небольшую "плату" за проезд, плюс бонус за то, что война их не коснулась. Однако, пока им везло и поехав в обход, они тратили больше времени, но хотя бы груз оставался в неприкосновенности. До определенного момента.
Засады не ожидал никто, в том числе расслабившиеся наемники, которых уложили первые же выпущенные болты и стрелы. Те же, кто успели выхватить мечи, продержались не многим дольше. Бандитов было больше десятка, и действовали они очень слажено и умело. Сразу было понятно, что это, скорее всего, были дезертиры армии Темерии, решившие сохранить свою шкуру и схорониться в лесах и брошенных сёлах, пока другие отдавали свои жизни на поле боя. После уничтожения охранения, бандиты принялись за торговцев. Тех, кто сопротивлялся, убивали на месте, остальных же скручивали и тащили за собой.
Артур даже не успел обнажить меч, когда его грубо свалили с повозки несколько пар рук. Он пытался отбиться, но врагов было слишком много. На него сыпался удар за ударом, пока, наконец, кто-то из нападавших не выпустил стрелу, которая попала ему в плечо, а другой оставил ему на боку глубокий порез. Юноша окончательно потерял сознание и после этого мог только чувствовать, что его оттаскивают с дороги, чтобы его никто не заметил.
— Куда палишь, падло?! Чуть в меня не попал! — воскликнул один голос.
— А ентим чё делать? — спросил второй.
— Да он уже покойник, — ответил первый — Глядь, как хлещет! Убираемся отседа!
— Артур! АРТУР! — этот голос был уже знакомый. Это был отец. В этот момент сознание покинуло юношу.

Артур очнулся от того, что ощутил острую боль во всем теле, которая до этого не ощущалась. Он не знал сколько времени прошло с того времени, когда закончилось нападение, само время уже похоже перестало иметь значение и текло как-то очень медленно. Наверное, это все из за припекающего солнца, которое беспощадно иссушало юношу. Видимо, прошло уже несколько часов, а может и более. Хотя он уже был в сознании, он не ощущал своего тела, оно было тяжелым и каждый мускул нещадно садил. Юноша попробовал поднять руку, но его члены его не слушались, хотя он понимал, что нужно постараться выйти из этого состояния иначе он здесь и останется, умрет от потери крови, будет найден трупоедами или еще кем-нибудь еще, и почти наверняка убит. Артур сделал еще несколько отчаянных попыток пошевелиться, но снова тело не отозвалось и это полуобморочное состояние не хотело покидать его.
Он чувствовал, что его лицо разбито и залито уже запекшейся кровью, один глаз не видел, ноздри забиты запекшейся кровью. Всё тело ныло, но больше всего болело плечо. стрела всё еще была воткнута в плоть, чем предотвращала обильное кровотечение, рана уже успела засохнуть. Поглядев на неё целым глазом, он увидел, что она вся тоже в крови, кровоподтеках и ссадинах. Также, он был раздет. За исключением штанов на нем не было ничего. Слипшимися от жажды и крови губами он попробовал произнести "Помогите", но из его рта вырвался только хрип.
"Ты должен встать..." — сказал он себе — "Ты должен встать. ВСТАВАЙ!"
Предприняв над собой неимоверное усилие, юный торговец оперся о целую руку и попытался сесть. Вышло это не стразу. После нескольких попыток, кряхтя и морщась от боли, Артур облокотился на руку и поднял себя. Сейчас это казалось самым трудным, что только возможно. Тяжело и часто дыша, Артур, наконец, он смог подняться и применив еще одно усилие, повернулся и лег на бок, упершись на локоть. Он сразу почувствовал у себя на боку рану, из которой стекала кровь и рухнул обратно на землю. скорчившись от боли и пытаясь остановить кровотечение рукой.
"Отец... Нужно было доползти до дороги, так меня хоть кто-нибудь увидит" — подумал он, однако вспомнив слова проводника, чуть не отчаялся. Это была не известная дорога. Здесь редко проезжают люди, не то что караваны. Ситуация была безнадёжной.

Отредактировано Артур Стоммa (10.07.21 22:43)

Юноша почти ничего не слышал, только шуршание и осторожные шаги. Судя по всему это был один человек. Возможно, человек, он не мог сказать точнее. В ушах все еще стоял неприятный звон, из-за чего все звуки казались какими-то далекими и нереальными. Он снова попробовал подняться, но его хватило разве что на стон. Сил не было совершенно, но нужно было их найти. Сказать хоть что-нибудь, попросить помочь.
— Ну и досталось тебе, мужик, - сказал грубый женский голос.
Тут он почувствовал, как к его губам поднесли что-то кожаное из чего полилась вода. Артур приподнял голову и тут же приложился к бурдюку и сделал несколько неуверенных глотков после чего раскашлялся и упал обратно.
— Не вопи и не дергайся, если хочешь жить, - сказала женщина и принялась совершать манипуляции с его плечом, из которого торчала стрела. Артур стиснул зубы, чтобы не издавать лишних звуков. В нос тут же ударил запах спирта смешанного с какой-то травой и юноша почувствовал жжение в ране. С порезом на боку, она провернула такую же манипуляцию, что оказалось заметно больнее, но и был во всём этом плюс. В голове начало проясняться и взор становился чётче. Он смог получше разглядеть свою спасительницу. С первого взгляда её можно было перепутать с мужчиной, на столько грубыми чертами лицо обладала эта особа, хотя у Артура перед глазами вообще всё расплывалось, так что он сумел приметить только её короткую стрижку и острое лицо. А ещё она говорила с явным акцентом, который встречается только на островах Скеллиге.
На этом «экзекуция» закончилась. Артур чувствовал, что ему становится лучше. По крайней мере он вновь стал чувствовать своё тело и то, как сильно оно болит. Но он был рад этой боли. Он с силой сжал один кулак. Чтобы убедиться, что конечности его слушаются, он пошевелил ногой (больно), шеей (больно), рукой (снова больно). Лицо все еще очень сильно садило, а повязки пахли сильно спиртом, но теперь он хотя бы мог нормально дышать. Правда, каждый вдох отдавался болью в груди. Пришлось дышать через раз. Один глаз все еще не видел и по ощущениям сильно опух.
— С-спасибо...  – выдавил Артур, хрипло вдыхая – Спасибо... Вам...
Голова закружилась. Воздуха в его легких все еще было мало. Юноша закашлял хрипло вдыхая ртом воздух и снова заводясь кашлем. Наконец, он успокоился и задышал ровно, через рот. Нужно было сказать им что случилось, попросить помочь, но он не мог.
— Нужно рвать когти, и поскорее. Встать-то сможешь? - донесся до него вопрос.
- Н-не знаю, - прохрипел Артур, протягивая вперед руку, чтобы ему помогли встать. Надо сказать хватка у этой женщины была крепкая, так что она легко, но осторожно помогла ему сесть, а далее, юноша, с огромным усилием и опираясь на ствол ближайшего дерева, встал на ноги. Тяжело дыша и держась за окровавленный бок он вновь посмотрел заплывшим глазом на женщину. Она была чуть выше него ростом и внешне действительно была похожа на мужчину, крепким телосложением и резкими чертами лица, но в её внешности можно было разглядеть женское начало. Особое внимание привлекали большие голубые глаза.
— Вызима... – сказал Артур, выдавливая из себя слова – Вызима... Гай... Ганник... купец... отвезите... прошу!
Артур снова закашлял и принялся жадно глотать ртом воздух, едва снова не свалившись с ног..
"Дьявол... как же все болит..." — подумал он, - "Нужно найти какую-нибудь палку и хотя бы попробовать идти..."
Артуру вообще была унизительна сама мысль о том, чтобы быть отнесенным на чьем-то горбу.

— Ну а потом я смогу сопроводить тебя до Вызимы, когда оправишься. Согласен?
Прискорбно было признавать, но она была права. Сейчас в таком состоянии и с такими ранами он вряд ли сможет потянуть такой путь. Он посмотрел на неё своим заплывшим глазом и болезненно выдохнул.
- Согласен - прохрипел Артур, сдерживая стон, опуская голову.
Он прикинул, сколько ему потребуется на восстановление. Может быть пара недель. Вот только за эту пару недель может случиться что угодно, ведь этим бандитам явно не нужен лишний балласт в виде пленников, поэтому и отца, и тех купцов, что захватили, могут убить, запытать или сильно искалечить.
"Как же быть?!"
— А еще могу найти тех, кто напал на тебя и убить их, если потребуется, - добавила женщина и Артур снова поднял на неё взгляд. Она не шутила. Хотя какие могли быть шутки в такой ситуации.
- А в этом... я бы и сам хотел поучаствовать, - сказал он, сквозь зубы. У него даже непроизвольно сжались кулаки. В нём кипело желание поквитаться с этими бандитами, кем бы они ни были. Он должен был выжить и вызволить отца, чего бы то ни стоило.

Опираясь на палку одной рукой и обхватив женщину за шею другой, они поковыляли по дороге. Артур старался не тормозить их продвижение, заставляя себя передвигать ногами в ровень с шагами островитянки, хотя это было не просто. Каждое движение и каждый вдох, отдавались болью, но он не просил остановиться и передохнуть. Нужно было торопиться. Артур не могу думать ни о чём другом, сейчас сама мысль о возможной смерти отца толкала его вперед.
"Терпи! Терпи! Ещё! Это просто царапины! Заживут! Как на собаке! Терпи, твою мать!"
Примерно таким макаром, ещё до захода солнца, они доковыляли до той самой деревушки. Артур уже плохо помнил, что произошло после того, как они вошли в деревню и ему привели лекаря, всё расплывалось, словно в тумане. Перед глазами то прояснялось и он видел себя лежащим на лежанке, а над ним склонилось чье-то не четкое лицо, то он снова проваливался в темноту и, как ему казалось, бредил. Когда он снова приходил в себя то всегда просил пить, снова видел чьи-то лица и снова терял сознание. Юноша не мог знать сколько прошло времени. Ему казалось, что прошла целая вечность.

Его глаза тяжело и медленно раскрылись. На пару секунд их застелила пелена, будто кто-то ослепил его, но это быстро прошло.
Он лежал на кровати, на перине набитой соломой, а перед глазами был плотный соломенный же потолок. Артур обвел взглядом комнату и сразу уловил запахи лекарств, спирта и каких-то трав. Значит, они всё таки дошли до деревни. Не без труда приподнявшись юноша сразу заметил, что его плечо, бок, нога и голова хорошо перевязаны, а на правой стороне лица лежит примочка, и припухлость лица почти прошла. Даже глаз стал видеть, пускай и не четко. А ещё кто-то не поскупился и положил рядом с кроватью штаны, ботинки и рубаху, видимо, чтобы когда он очнется не ходить в чем мать родила.
Покряхтев, юноша сел, свесив ноги на пол и примочка упала с его щеки на пол.
Перед кроватью, на небольшом столике лежали окровавленные бинты, инструменты и какие-то склянки, видимо со спиртом. Похоже работу с ним провели хорошую. На одной из тряпиц лежал наконечник стрелы, видимо оставили на память. Юноша позволил себе усмехнуться. Так же на столике стояла кружка с водой и крынка. Артур было потянулся за ней, но рука его не слушалась, поэтому он просто свалил кружку на пол, разлив содержимое. Юноша тяжело вздохнул сжимая и разжимая кулак. Видимо этой рукой он не сможет пользоваться ещё долго. Он стал не спеша одеваться, чтобы не разбередить повязки, пускай это было весьма не просто.
Встать с первой попытки тоже не получилось. Ноги были будто ватные и всё ещё болели, да и повязки мешали двигаться свободно. Со второго раза дело пошло лучше, пускай и было больно. Медленно, опираясь на стены, Артур подошёл к двери и распахнул её. Он оказался в комнате, не многим больше той, где его положили, с небольшой кирпичной печью, столиком у окна и небольшим сервантом. Хозяин, видимо сам лекарь, мирно спал у печи и что-то бормотал во сне. Той женщины-островитянки тут не было.
Артур немного потоптался на месте и медленно пошёл к выходу. Выйдя на крыльцо, он осмотрелся. Было раннее утро. Солнце ещё не успело подняться из-за леса и небо только-только начинало алеть. Деревушка и правда была достаточно маленькая, всего несколько повидавших виды бревенчатых избушек плотно прижимались друг другу. Отдельно стоял только один дом, из печной трубы которой валил дым.Возможно, это была местная корчма. Артур даже сомневался было ли у этой деревушки название, таких по всем королевствам можно найти сотни. Он не был уверен, есть ли у них какой-либо сюзерен, что берет с них дань.
- Добрутро, милсдарь, - сказал мужичок, проходящий мимо, - Мы уш не чаяли, шо вы, сталбыть, выжиите.
- Я уж и сам... не чаял, - сказал Артур. Его голос всё ещё хрипел, но хотя бы говорить было не больно, - Сколько... сколько я был без сознания?
- Дык эта, - мужичок принялся считать на пальцах - Дня три... всё бились, бредьли, мы т' уш думали, шо всё... помьнай як звали... Ан эвона как! Стоякий вы оказаись, сударь!
Артур хмыкнул.
- А... моя спутница... Ну, та, что привела меня... Где она? - спросил он.
- А ента... Дык в корчму завлилась, сударь... Весь хмель выйпила, тока денех у ней, сталбыть, нема, но... хто ей шо поперек скажт, а потом ходила всё, спрашивала у нас не видали ли мы кого, - мужичок развел руками, - А щас... не ведаю... мож в конюшне спит иль ещо хде.
Распрощавшись с мужичком, Артур пошел по деревне по направлению к вышеназванной "конюшне". Как оказалось, это был просто чей-то хлев, где вместе с коровами, овцами парой кур и свиньей, ещё и держали несколько лошадей. Одно стоило сейчас пустовало. Однако и там островитянки не оказалось. Он присел на небольшую лавочку у стены и болезненно выдохнул, смотря в небо.
Он был без сознания три дня! Что могло случиться за эти три дня?! Буквально всё!

Отредактировано Артур Стоммa (28.07.21 14:31)

— Ой, глядите, он все ж таки не скопытился, - услышал он знакомый голос и опустил голову, наблюдая, как к нему направляется островитянка, ведомая за руку девчушкой лет десяти в простеньком платьице темно зеленого цвета, перевязанным передником на поясе.
Артур усмехнулся. Это выглядело одновременно и мило, и забавно.
- Драсьте, сударь, - сказала девочка, старательно сделав неумелый реверанс.
- Привет, - улыбнулся Артур.
- Можешь идти, - сказала островитянка девочке. Та кивнула и побежала в сторону корчмы, чтобы дать им поговорить.
Женщина присела рядом и Артур, ощутил характерный запах браги, исходящий от неё и смог рассмотреть её получше. Глаза в тот раз его не обманули, когда ему подумалось, что она похожа на мужчину и внешностью и поведением, но сейчас вблизи можно было заметить россыпь веснушек на её щеках и довольно женственные черты лица. А по её внешнему виду  было заметно, что она носит свою неряшливость с гордостью и не считает это чем-то зазорным. Ещё особенно хорошо выделялись большие голубые глаза, словно чистейшие льдинки, правда никакой холодности в них не замечалось. Только озорные искорки и ещё что-то. Артур пока не мог определить, что именно.
— Хочешь выпить? - спросила она, как бы между прочим.
Артур усмехнулся.
- Было бы не плохо, - сказал он, - Чего-нибудь покрепче, чтоб глотку прочистить.
Кликнули Ветту, ту девочку, что пришла с Сиггунн, а именно так звали островитянку, хотя она предпочитала, чтобы её называли сокращенно Сигги, и попросили, чтобы та принесла бутылку водки из корчмы, а она была только и рада. Правда, выяснилось, что водки в погребе у хозяина не имелось, был только самогон, который местные гнали из картофеля.
Здоровой рукой Артур откупорил бутылку.
- Ну... за выживание, skaal! - сказал он и выдохнув, сделал три уверенных глотка. Огненная жидкость обожгла юноше глотку и теплом разлилась по желудку, так что юноше показалось, что его лицо приобрело пунцовый оттенок. Он шумно выдохнул и вдохнул, чувствуя, как к нему возвращается жизнь. Буквально.
- Ух, хорошо пошла, - скрипнувшим голосом, сказал он, передавая бутыль Сигг, - Ладно... Раз уж, пошла такая пьянка, можно поговорить и о делах... А дела наши, похоже, не важные...
Артур припомнил нападение, убитых и взятых в плен. За три дня, что он был без сознания пленников могли убить, запытать до смерти или ещё чего похуже. А самое плохое, ни Артур, ни Сиггунн понятия не имели, где и откуда начинать поиски. По этим лесам ходит не мало бандитов и прятаться они умеют.
- Я хорошо помню, что они действовали слаженно, не как разрозненная шайка, а как... отряд, у них был план, - сказал Артур, за разговором не заметив, что бутыль уже на половину опустела, - Возможно... Это дезертиры, вот только зачем им занадобился наш караван, я не ведаю.
"Возможно, отец уже мертв, а я гоняюсь за тенями", - подумал Артур, откинув голову назад, тяжело вздохнул и выпил остаток самогона одним глотком.
- В общем, если мы их найдём, я заплачу любую цену, только назови, - сказал он, посмотрев на неё.
Всё-таки было в ней что-то притягательное. Не даром Ветта, так к ней привязалась.

- Да иди ты, кляча! Ууу, упрямая скотина! Дождешься у меня! Пущу тебя на котлеты! - раздалось с другого конца загона.
Из леса по дороге вышли два мужика и тянули за поводья черного, как смоль, коня. Тот упирался, ржал и пытался вырваться, но его держали крепко.
- Чертова морока! Яшка, ты накой его купил, а?! - вопрошал первый.
- Дык... хорошая лошадь же, бать, -  ответил другой, видимо его сын, - Поутихомирится ишо, дикий видать.
- Да какой дикий?! - воскликнул мужик-отец, под ржание коня, - Породистый он! Таких на ярмарках продают!
Артур, наблюдавший за этой сценой округлил глаза и неотрывно смотрел на коня и не мог поверить своим глазам. Он думал, что его убили, когда началась свара, ведь юноша привязал его к телеге позади. Однако сомнений быть не могло, это был его конь - Морок.
- Да быть не может, - пробормотал он.
Артур поднялся со своего места, даже не качаясь, и подошел к загону.
- Держи его крепче, Яшка!
- Эй, мужики! Откуда у вас этот конь? - на столько громко, на сколько позволяло его состояние, спросил Артур.
- Чё?! - прокричал Яшка, сквозь ржание.
- Откуда конь, спрашиваю?
- Да те-то какое дело? - спросил Яшка, удерживая коня за уздечку, а тот продолжал упираться и ржать.
- Есть дело! Он мой! - воскликнул Артур.
- Че?! - спросил мужик-отец.
- Мой он, говорю! Это мой конь! - сказал Артур, - Я его владелец!
- Ага, щас! Наш он! Мы его купили!
Артур болезненно вздохнул, чувствуя боль в боку. Надо было стараться не кричать, однако иначе было никак. Морок ржал слишком громко.
- Вы не сможете его успокоить, - сказал Артур, осторожно пролезая через забор в загон, - Он послушает только меня.
- Да, конечно! Если он не слушает нас, то... ай!
Тут конь вырвался. Яшка упал на траву, а его батя получив бочиной, тоже повалился на земь, закрыв голову руками, чтобы не дай бог не затоптали. Морок пробежал от одного конца загона до другого и остановился, недовольно фыркая.
- Чертова кляча!
- Ему не нравится, когда его ведут силой, - сказал Артур, направляясь к коню, раскинув руки в стороны, и прокашлявшись принялся напевать, - Ro deg ned vennen min. Ikke vaer redd, vennen min, - он напевал на языке Скеллиге, - For alltid er jeg med deg. Utover den siste linjen.*
Конь повернул к нему голову. Юноша медленно подходил к нему, продолжая снова и снова напевать это четверостишие и смотря ему в глаза.
- For alltid er jeg med deg. Utover den siste linjen, - Артур подошёл совсем близко, так что конь обдал его своим дыханием, наконец признав своего владельца, уперся мордой ему в грудь. Юноша приобнял его и принялся гладить его по шее и гриве.
- Морок, ах ты, чертёнок, живой, - сказал Артур, улыбаясь, - Досталось же тебе, - на боку и на шее коня были заметны ещё уже успевшие затянуться шрамы от плети.
"Хоть одна хорошая новость. Может быть ещё не все потеряно!"
Мужики, похоже, уже пришли в себя и с удивлением наблюдали. Ветта тоже с опаской выглядывала из-за забора.
- Сударь, вы шо, сталбыть, колдун! Это шо за заговОр был такой?
- Никакой не заговОр, - сказал Артур, взяв коня под уздцы, - Простое обещание... Я его выкупил лет десять назад у островитян ещё жеребёнком, а он дикий, не слушал никого, говорят вот тебе стишок, сможешь его успокоить и приручить, век тебе прослужит, - Морок, издал звук выражающий одобрение и кивнул, - Посему, позвольте спросить ещё раз, где вы его купили?
Они рассказали, что коня им продали какие-то "мутные типы" в деревне неподалёку, сами с ним справиться не могли, вот и пытались сбагрить хоть кому-нибудь за бесценок, так сильно он им мешал. Что это были за люди, ни Яшка, ни его отец, не знали, но они явно очень спешили и выглядели они скорее, как бродяги, пускай и при оружии.
- А что это была за деревня? - спросил Артур.
- Дык, Большой Лог, ясное дело, - сказал Яшка, - Туда все наши наведываются.
- Ясно, спасибо, мужики и... за Морока спасибо, - сказал Артур.
Им пусть и было обидно, что их покупка не оправдалась, но и сильно не расстроились, видать выкупили они Морока явно по дешевке, хотя Артур хорошо помнил, что в своё время отдал за него приличную сумму и не только.
- Ну, что же, похоже, у нас есть зацепка, - сказал Артур, - Надо наведаться в Большой Лог и... Ветта, что ты делаешь? - девочка подошла к Мороку и смотрела на него широко открытыми глазами. Конь наклонил голову и с интересом изучал её своими желтыми глазами.
- А можно... покататься? - спросила она.

Отредактировано Артур Стоммa (09.08.21 20:59)