Мастерский
Когда силы были распределены окончательно, наступила недолгая тишина. Фыркали кони, клубились сизые тучи, шумел лес, тревожимый ветром, бурлила река и мерно скрипела мельница. Еле мелькнувшее солнце почти сразу скрылось, на несколько минут, не более, озарив поле боя. Маршалы были довольны: фланги оказались в надежных руках, пока они, главнокомандующие, возьмут под свою ответственность центр. На левом фланге Севера белела легкая конница, в числе которой была каэдвенская хоругвь, отданная под командование баронскому сыну Брониславу Бирону.
- Капитан, - прошептал еле удерживающий коня сержант, гарцующий по правую руку от дворянина, - честью будет умереть рядом с вами. Вот только... умирать совсем не хочется.
- Так ты не умирай, - осадил его один из всадников, не в первый раз сражающийся бок о бок с сотником Бироном. - Ты лучше погибни. За Каэдвен. И черных побольше с собой забери.
Напротив хоругви чернела нильфгаардская конница под командованием Адама Коегоорна. На него ровнялись, с него брали пример - и давили ответственностью, которая легла на плечи командира вместе с именем его отца. Капелланы, предчувствуя, что битва начнется с минуты на минуту, ловко прошмыгнули между лошадьми назад, к тылу, а один задержался рядом с командованием и махнул кадилом, обдав Коегоорна и его коня пахучим дымом. Он зычно пропел молитву Великому Солнцу, глядя на офицера снизу вверх, и, наконец, последовал за своими коллегами. Напоследок капеллан коснулся стремян Коегоорна, желая ему и всему левому флангу удачи. Уже от себя.
- Капитан! - зазвучало над правым фронтом, где хозяйничал Карл вар Альба и его грозная, бесстрашная и безбашенная дивизия "Мертвая голова". - Пехота, тяжелая, сзади конница, возможно, легкая пехота!
- Точнее, Виршеплет!
- Дальше не подобраться! - Всадник осадил взвизгнувшего коня. - Марево от реки, не видно.
- Холера, - выругался капитан ван Ло и поскакал к полковнику вар Альбе, чтобы передать данные от разведки. Ощетинившиеся остриями пик пехотинцы послушно расступились перед ярким наездником, который маячил светлым пятном в основном черных имперских рядах.
- Надо было подстрелить, - раздосадовано пробормотал лейтенант, державшийся как можно ближе к Таллинде из Ринды. Командование женщины ему не очень нравилось, но разве кто посмеет спорить с назначением, которое устроил не кто-нибудь, а король?
- Без команды не положено, - покачал головой другой офицер, опустив глаза на щит, где раскинул крылья реданский орел. - И далековато.
- Нами командует женщина...
- Зато какая. - Второму лейтенанту вторили крики солдат, вдохновленных речью цинтрийской воительницы. Многим она напоминала королеву Мэву: красивая, величественная и бесконечно храбрая.
Отведенное на передышку время истекло. Тактика определена, строй выровнен, самые главные слова прозвучали громогласными криками над тысячами солдат. По обе стороны баррикад главные командующие армии Севера взлетели в седла. Хотя бы по одному вопросу генерал и маркграф были единодушны: нечего точить лясы, если черные уже готовы умирать. Боевые кличи двух армий, на нильфгаардском диалекте Старшей Речи и всеобщем языке, заставили небо над будущим полем боя содрогнуться. Наконец, пошел дождь, набравший силу в считаные минуты. Капли забарабанили по доспехам, начали размачивать штандарты, размягчать и без того податливую почву.
- Центр, за мной! Вперед, за короля Радовида! - закричал Бленгем Бленкерт, дернув поводья так грубо, что конь под генералом жалобно заржал.
- За короля Единорога! - еще громче воскликнул Мансфельд из Ард Каррайга, ни на пядь не уступающий лидерство реданскому военачальнику.
- Gloir aen Ard Feainn! Gloir aen Ker'zaer! - вскричал Хаварт вар Моэхоэн, под которым испуганно заплясал черный жеребец.
- Бей черных! За Север! - вторили нордлингским генералам младшие командующие.
- Se'ege na tuvean! - немедленно подхвачен клич нильфгаардского маршала.
- Bloed shed mor! - Нэйнра сжала в кулаке свою беличью шапочку. Партизаны тоже были готовы.
- Калибан! - позвал контрабандиста один из скоя'таэлей, положив руку на эфес сабли, - держись со мной. И только...
...и только попробуй подвести - будто хотел сказать отверженный и своим, и чужим народом эльф. Они не доверяли никому, и Калибану - тоже. Но сегодня он присоединился к ним, а какая разница, что за мотив, если бить черных будет так же, как и любой из отряда Нэйнры? В этом эльфе, как и в других, не тлела - горела ненависть, и он хотел бы видеть ее в каждом, кто стоит рядом и поднимает против неприятеля меч. Но в Калибане скоя'таэль ее не видел - и потому злился. И потому хотел держать его возле себя, лично убедиться, что контрабандист не бросит их тогда, когда прижмет по-настоящему. А до этого оставались считаные минуты.
Армии двинулись навстречу друг другу, постепенно набирая скорость. Вперед вырвался левый фланг нордлингов: легкая конница быстро обогнала пехотинцев и мчалась навстречу тяжелой коннице Нильфгаарда. Те выступили навстречу, заметно уступая в скорости, но явно превосходя в ней центр и правый фланг, где в авангарде были в основном пехотинцы. Но никто из солдат сегодня не боялся смерти: они не прятались за крупами лошадей, но шли вперед, готовясь встречать шквал из вражеских стрел и принимать на свои копья и мечи плоть неприятеля. Однако у каждого из флангов были свои особенности. И свои проблемы.
Так, Центр почти сразу столкнулся с необходимостью преодолевать вспаханную, не очень удобную для перехода в доспехах землю. Ноги солдат, как нильфгаардцев, так и северян, проваливались между бороздами, а усилившийся до ливня дождь сильно мешал лучникам выполнять свою роль в схватке, которая случится с минуты на минуту. Почва медленно размывалась под сапогами и копытами лошадей, и исключением был только левый фланг, где близость леса и отсутствие обработанной земли помогли лошадям не переломать ног при наборе скорости. Но животные непредсказуемы, особенно - лошади, которых часто пугают громкие звуки. Какофония из возгласов командиров, мотивирующих своих солдат, топота копыт, визга коней, шума дождя и, наконец, громовых раскатов могут сделать свое дело прямо сейчас. Сохранят ли лошади, как северной, так и нильфгаардской стороны, ровный строй? Или нарушат его, когда часть испуганных животных станет шарахаться в сторону, ближе к центру или вовсе к лесной чаще, где засели партизанские отряды?
Но сидеть им тоже не вечно. И краснолюды, занявшие выжидательную позицию и караулившие наиболее благоприятный момент, чтобы воткнуть черным в место, где спина теряет свое название, шило отмщения, и эльфы-диверсанты сталкивались с одним и тем же условием: их план хорош, но что, если после Бренны разведка Нильфгаарда не будет трусить так же, как тогда, в 1268? Вдруг их заметят раньше, чем удастся подобраться поближе к штабу, чем появится шанс помочь Северным Королевствам устоять против натиска на левом фланге?
А справа ориентир - мельница, стоявшая ровно напротив места, где предположительно смогут сойтись нильфгаардцы и нордлинги, - постепенно утопал в дожде. Эмбла шумела, сливаясь с песчаным берегом, по которому шла часть обоих флангов. И песок размывался не менее податливо, чем вспаханная почва, а близость реки создавала дополнительную опасность. Не увязнет ли пехота в не самых простых условиях, не станет ли это помехой для того, чтобы нанести или принять удар противника?
Тем временем центр и правый фланг сблизились достаточно, чтобы решить: оборона или атака? Левый же фланг столкнется быстрее, чем другие: лошади донесут седоков до места сражения на несколько минут раньше, чем сойдутся пехотинцы. Однако, так или иначе, битва началась.
И первый ход и первые решения предстоит принять уже сейчас.
Дополнительно
1. Памятка о механике бросков кубиков занесена в шапку темы;
2. Примерные условия для второго кубика:
- левый фланг - поведение лошадей;
- правый фланг - степень размытости почвы (песка);
- партизаны-диверсанты - успешность нильфгаардской разведки.
[nick]Вандыш[/nick][status]война - это не игрушка[/status][icon]https://i.ibb.co/TW0J0Lx/1.jpg[/icon][raceah]Раса: человек[/raceah][ageah]Возраст: 45 лет[/ageah][actah]Деятельность: военный историк[/actah][fnameah]Вандыш из Оксенфурта[/fnameah]
Отредактировано Милеанэль (10.06.21 13:51)
