- Шлюха!

- Нету больше Шлюхи, - подал глухой голос один из воинов, который сейчас перебинтовывал товарища, ему досталось боевым молотом, - я сам видел как он упал. Повёл ребят в атаку, хотел прорвать фланг. Ну и утыкали его стрелами...

Войтех Чёрный, командир "Поминальной Гвардии", прикрыл глаза на секунду и стиснул зубы. Сколько было различных передряг у них за пятнадцать лет, сколько раз на волоске от смерти ходили, кровь проливали, товарищей оплакивали. И вот теперь не было больше лучшего друга. Что же до необычного имени, то эту тему нельзя было поднимать даже когда тот был трезв. Да, может быть в приличном обществе его имя бы точно никто никогда не произнёс, но покажите Войтеху или другим выжившим в отряде того кто смог бы обращаться с двуручным мечом лучше их товарища! Как раз сейчас мимо него пронесли Шлюху: полностью лысый, на вид костлявый, невысокого роста, но жилистый и ловкий, он научился размахивать гигантским оружием словно оно не имело никакого веса. Его положили недалеко от других кого успели вытащить, рядом лежал меч. Если бы не торчащие из различных частей тела шесть стрел, то по лицу мужчины можно было бы подумать что он просто спит и сейчас проснётся, но это конечно же было не так.

Из сорока человек осталось восемнадцать. Все без исключения были ранены, кто-то слабее, кто-то сильнее, а кто и вовсе прощался с жизнью прямо сейчас или готовился это сделать в ближайшие часы. Сюда же принесли и Кормака. Вот уж кто действительно контрастировал с невысоким и маленьким Шлюхой, так это этот похожий на медведя здоровяк. А ещё он был пока жив, хотя любой здравомыслящий человек скажет вам что пробитое арбалетным болтом лёгкое это верный путь в могилу. И всё же он дышал, его била крупная дрожь. Его уложили на только что принесённый откуда-то стол и пара человек из тех кто выжил и лучше всего разбирался в медицине, уже стояли вокруг этого самого стола. Ещё двое помогали им подавать инструменты и держать руки или ноги Кормака, в случае если тот задёргается во время операции.

Что же случилось, спросите вы? Очень простое объяснение получите - случилась бойня. Здесь, в Долине Понтара, под Вергеном встретились армии Каэдвена и Аэдирна, сражение шло за господство над регионом и каждая из сторон надеялась победить, и имела на это все шансы. Неизвестно каким были бы итоги этого боя, но в конечном итоге случилось так что из-за одного лишь пущенного заклинания какой-то там магички обе стороны были вынуждены поспешно отступить по причине потерей своих армий. Огненный шторм обрушился на сражающихся с небес словно бы был предвестником апокалипсиса, он не щадил никого, выжигал людей десятками и сотнями. Тех, кто оставался в живых и надеялся на победные трофеи сейчас можно было отскребать лопатами от выжженной земли. Досталось и отряду Войтеха, его бойцы как раз отходили ко второй линии обороны для того чтобы перегруппироваться и вновь броситься в бой, отбивать полученное наёмническое золото. Не вышло. А вышло так что их тоже накрыло огнём, как и остальных. Правда, досталось лишь нескольким из них, но какая разница, если их буквально испепелило? В общем и целом, так оно и получилось, оставшиеся обескровленные кучки разрозненных армий Каэдвена и Аэдирна бежали куда глаза глядят, только бы поскорее спастись. И теперь уж не шло речи ни о каком продолжении сражения, люди с обеих сторон временами даже помогали друг другу, ведь все они в одночасье стали пассажирами в одной раскачивающейся на воде лодке.

- КУРВА! - Кормак, которого сейчас оперировали, резко дёрнулся, завопив во всё горло что было сил, чуть не вырвавшись из хватки товарищей, - а-а-а, ёбаный хер, убери от меня свои лапы!

Братья по оружию уже давно привыкли видеть своего товарища Кормака в числе самых спокойных и невозмутимых личностей, которые в любой даже самой непонятной ситуации сохраняли самообладание, но сейчас их вполне можно было понять. Даже будь ты девицей из высшего общества, но если тебя вот-вот начнут резать на живую, пытаясь вытащить из глубин твоей плоти арбалетный болт, то поверь, даже ты начнёшь ругаться похлеще любого распоследнего сапожника, чего уж тут говорить про простого мужика.

- Тихо ты, не дёргайся, а то изойдёшь кровью, захлебнёшься ей раньше чем мы закончим. Это тебе не стрела в жопе... Войтех! Нам бы сюда пару медичек или хирурга опытного... не выдержит Кормак, как бы не помер.

Слова были излишними сейчас, это понимали все. Вот только проблема заключалась в том что вокруг было так много раненых и умирающих, что найти среди них хоть кого-то, кто мог бы разбираться в медицине было крайне сложно. Помощь нужна была всем и кажджому, пусть и в разных пропорциях. В этот самый момент один из бойцов "Гвардии" вцепился глазами в мелькающую между лежащими ранеными фигуру, кажется это был медик. Отставив в сторону гвизарму, на которую тот опирался чтобы не свалиться на землю, он заковылял в сторону удаляющейся женщины с явным намерением догнать её и всеми возможными способами как можно скорее довести до их "операционной".

- Стой... стойте!... П-погодите.. Да погодите! - на ковыляющего меж рядов раненых почти никто не обращал внимания, да и услышать его сквозь все эти стоны было достаточно сложно, поэтому лишь нагнав целительницу, он мог донести суть своих слов, - у нас там.. помирает один, плохо дело, аж жуть! Болтом арбалетным в грудину. Вы же как его, лекарь? Помрёт он без срочной помощи.

Подошедший к Милеанэль хромой мужчина особо ничем не выделялся, у него была кое-как перевязана тряпьём рука, нога и часть головы, куда пришёлся удар палицей. Если бы не шлем, лежать ему сейчас среди мертвецов, а так выжил, пусть и был контужен, да ещё и заикаться начал вдобавок. Портки его оставляли желать лучшего, поверх кольчуги была надета обычная куртка нараспашку. Единственное чем она могла привлечь внимание так это нашивкой королевства Аэдирн. Стандартная процедура среди наёмников, дабы свои не перерезали своих же в пылу сражения или после него.

Бывают в жизни такие моменты когда никакие знаки отличия уже не играют никакой роли. Ровно как и титулы. И сейчас был именно такой случай, из ряда вон выходящий.

Говоря прямым языком, им всем повезло, тем кто остался в живых. Да, многие были ранены, у многих не хватало целых конечностей, кто-то ещё бился в предсмертных муках и агонии, но всё-таки ад остался позади. Они вошли в него, прошли насквозь и вышли живыми. Было за что благодарить судьбу и богов. Вот почему когда к Кормаку привели медика, да ещё и нелюдя вдобавок, никто и ухом не повёл, не скривился и не сплюнул на землю от отвращения или недоумения. Они лишь принялись послушно выполнять команды которые от них требовали дабы спасти жизнь своего товарища.

- Сиськи Мелитэле... - орать и визжать не то что не было сил, а было ещё и попросту невозможно, кровь слишком уж сильно мешала оному процессу, поэтому Кормак мог лишь хрипло реагировать на происходящее и ту боль, которая проходила по телу начиная с раны, тем более что и заклинание так или иначе, но подействовало, - Кормак. Я Кор... мак, - временами боль всё же проскальзывала в сознание, тем более что и дышать было всё ещё крайне тяжело, поэтому и слова получались обрывочными, - это всё сучий... краснолюд.. Откуда у них вообще нелюди в армии взялись? - разумеется, у Кормака были свои проблемы и рассматривать эльфку не было ни единой возможности, - эта махина была размерами больше... больше чем он сам... Болт пробил щит, пробил куртку.. меня отбросило на несколько шагов..

Вихрь сражения набирал обороты. Прямо сейчас находящиеся на передовой бойцы Войтеха готовились отразить очередной, уже третий по счёту, удар вражеской пехоты. Судя по всему, перед ними были либо добровольцы, либо такие жее наёмники, уж очень нестройно атаковали и пёстро были одеты, явно не регулярная армия. Были здесь и другие на подмоге, но всё-таки главной силой тут, на этом неебольшом холме, была "Поминальная Гвардия". Кормак сразу же заметил в сорока шагах от себя коренастого краснолюда, который занимался тем что раскладывал огромных размеров арбалет под прикрытием своих товарищей. Такие арбалеты обычно использовались при осадах замков и городов, но уж никак не на поле боя, когда расстояние между вами не больше вытянутой руки. Взяв с собой пару товарищей, мужчина бросился в самую гущу этой разношёрстной толпы в надежде помешать каэдвенцам использовать страшное оружие. В этот самый момент и прозвучал выстрел. Кормак машинально закрылся щитом, но вместо того чтобы задержать снаряд, он раскололся и через мгновение наёмник уже лежал на земле, как будто бы сражённый тараном. Таким вот образом он и оказался на операционном столе несколько часов спустя. Удивительно было лишь то, что он успел прожить так долго, но в этом вероятнее всего заслуга какого-никакого, но всё же здоровья.

- Что будем делать с трупами, Войтех? - между тем как шла операция, наёмники что стояли рядом, зря времени не теряли и не пялились на происходящее как будто других дел у них не было или же впервые видели медика за его работой. Товарищ товарищем, но ситуация вокруг не слишком-то располагала к долговременному отдыху и посиделкам у костра.

Командир отряда лишь ещё раз бросил взгляд на Кормака, после чего развернулся и пошёл отдавать распоряжения своим людям. Вокруг них кое-где пылали костры, где-то люди готовились к последующему ночлегу, но сам Войтех видел и чувствовал вокруг лишь стоны, смерть, вонь трупов и трупоедов, которые наверняка уже учуяли свеженькую кровь и скоро явятся на пиршенство. Решено было оставить павших здесь, лишь кое-как похоронив. Хотя толку от подобного было на самом деле мало, их всё равно рано или поздно выкопают, но почести есть почести, тем более что после целого дня сражения и последующего бегства людям нужен был отдых. Радовало то, что здесь было столько народу, что ни одна орда гулей не решит сунуться пока они не уйдут, оставив своих мёртвых.

- Я ведь не сдохну, да?.. - Кормак вновь подал голос со стола, тем более что его постоянно отвлекали, не давая отключаться. Вопрос прозвучал как-то не слишком уверенно, да и ответ скорее всего будет не таким какого ждёт наёмник, но вдруг случится чудо и ему удастся выжить даже после всех этих мучений? - воды.. как же пить хочется.

Что там творилось в Венгерберге и с чего вообще началось, Кормак говоря языком простым, просто пропустил мимо ушей. Нет, сами слова то он конечно слышал, но из-за боли их смысл вылетал из головы сразу же как только там появлялся, так что ассистент попросту зря сотрясал воздух. Впрочем, тот наверняка и сам это понимал, и не особо по этому поводу расстроился. Если бы не крепкие руки, прижимавшие Кормака к столешнице, он бы точно вырвался и вся операция пошла бы насмарку. Но его смогли удержать, а через какое-то время он и сам перестал так сильно дёргаться и извиваться. В конце концов заклинание хорошо помогало глушить боль, что не говори а медичка прекрасно знала свою работу и свои возможности.

Дальнейшая операция прошла без особенного вмешательства Кормака, он просто лежал и лишь изредка постанывал от тех или иных болевых ощущений, что периодически возникали. В остальном же участью свою он старался переносить максимально стоически и это ему вполне удавалось. А дальше ему наконец дали воды, о которой он просил. На вкус она конечно мало чем напоминала простую водицу, но краем сознания Кормак понимал что наверняка это была какая-то настойка или что-то вроде. До этого дня ему думалось что темерская ржаная водка это самое худшее поило в мире, но оказалось что она по сравнению с этим ещё вполне себе приятная. В любом случае эффекта ждать пришлось недолго и уже через полчаса мужчина действительно забылся крепким сном.

Несмотря на то что сон действительно крепко сковал сознание бравого наёмника, у него в голове гуляли мысли, воспоминания прошедших последних часов и дней понемногу возвращались к нему, напоминая о том что ещё вчера утром они принимали оплату и готовились к сражению. Помимо обычного жалования, в отличие от солдат регулярной армии, они, наёмники, могли рассчитывать на боевые трофеи которые можно было найти на поле боя среди убитых и умирающих. Мародёрство активно процветало и Войтех со своими людьми тоже временами промышлял подобным, ведь жить то как-то нужно, а новая экипировка стоит довольно больших денег и не каждому будет по карману. Как бы то ни было, но сейчас даже если не брать в рассчёт что на поле боя уже наверняка пируют трупоеды, найти что-либо целое после такого огненного шквала было практически нереально, ведь солдаты не просто жарились в своих доспехах, они горели вместе с ними, такова была разрушительная мощь выпущенного заклинания.

На следующий день, когда градус напряжения заметно снизился и люди более-менее стали приходить в порядок, действительно можно было услышать то здесь, то там несмелые разговоры о том что произошло во время битвы, чья в этом вина и кому теперь расплачиваться. не обошли стороной и нелюдей, тем паче что скоро в расположение своеобразного лагеря "Поминальной Гвардии" вернулась вчерашняя целительница и теперь женщина действительно могла если не слышать, то чувствовать на себе гораздо более напряжённые и настороженные взгляды нежели вчера. Впрочем, благодаря в первую очередь всё тому же Войтеху, разговоры об этом не поднимались.

- Кормак оказался крепким парнем, - в качестве "дежурного" перед раненым Милеанэль встретил тот же самый солдат, которого она видела вчера, именно он и привёл её к ним. Сегодня и он выглядел куда лучше, но опытный взгляд медика наверняка смог бы увидеть то, чего не видели другие. А именно истинную степень повреждений, тем более что повязка прилегала не плотно к ране и по запёкшейся крови что доходила почти до самого подбородка, можно было легко сделать вывод что как минимум одного уха у этого бедолаги уже нет или в скором времени не будет, но откуда простым наёмникам знать такие вещи? Выглядишь не плохо - значит будешь жить, вот и вся логика, - я приведу командира, он хотел поговорить с вами.

Менее чем через минуту они остались вдвоём. Сам Кормак действительно уже не спал, но всё ещё выглядел не так что бы уж очень хорошо. Зато повязка, похоже, оказалась сделана на славу, да и рана наносила лишь дежурные беспокойства.

- Жить, говорят, буду, - голос всё ещё был нетвёрдым, но хрипота уже не так ощущалась, да и в целом чувствовалось улучшение, - мне тут принесли пару книг, вот перечитываю некоторые фрагменты. Думаю, именно вам я и должен сказать спасибо за спасённую жизнь? Вам и вашему ассистенту, конечно же. У меня было время вознести молитвы Креве, так что в какой-то степени богиня, надеюсь, будет благосклонна к вам. Но сразу скажу, я не из тех фанатиков кто читает проповеди на городских площадях и поэтому мне всё-таки проще находить общий язык со многими, даже если это оказывается представитель народа Старших рас, да ещё и магом в придачу. Прошу прощения, я просто.. у меня всё ещё путаются мысли. Не вонуйтесь, я не собираюсь искать здесь жрецов и устраивать травлю. В конце концов, хороша же будет плата за спасённую жизнь, верно?

На самом деле сегодняшняя боль всё-таки не могла походить на вчерашнюю. Да, вчера ставки были значительно выше, вчера ему на живую выдирали из груди арбалетный болт, но вчера его перед операцией хорошенько успокоили заклинаниями и благодаря этому чувства значительно притупились и чувствительность снизилась до минимума, хотя конечно же не до конца. Сегодня же, пусть дело было всего-лишь в обработке раны, ничего подобного не было и шрам всё ещё представлял собой ту самую рану, хоть и закрытую. Пришлось потерпеть, что тут поделаешь.

Дальше пошла процедура перевязки и вторичной обработки следов вчерашней операции. Стоит ли говорить о том что Кормак до сих пор и сам удивлялся тому что до сих пор был жив? Всё-таки его во многом спасла именно выносливость, в конце концов наёмник не только внешне походил на молодого медведя, но и внутренне был очень даже здоров. К тому же нельзя не отметить толику счастливого случая, который так же наверняка сыграл здесь свою роль. Кормак уже успел вознести молитвы богине Креве и попытался узнать у неё почему он ещё жив, но та, по очевидным причинам, не ответила на вопрос. Возможно, ещё не пришло время или же у него просто есть миссия в этом мире. Но от таких мыслей Кормак кривился словно бы от чего-то крайне солёного, не хватало ещё начать думать как проповедники в городах на площадях, которые сами не верят по большей части в тот бред который вещают перед толпами народа.

Между тем лагерь начинал понемногу затихать. Наёмники "Поминальной Гвардии" располагались вокруг костров с котлами, обсуждали события прошедшего сражения, похвалялись тем кто скольких отправил на тот свет, пили с целью забыться, в общем жили вполне обычной наёмничьей жизнью. Некоторые разве что отмечали что не хватает бордельных девок, но они появятся сразу как только они окажутся в первом же крупном городе. Войтех Чёрный, бессменный командир отряда, прямо сейчас сидел в кругу одной из таких компаний и вместе с остальными обсуждал последние новости, не думая ни о чём лишнем. Если в регулярной армии офицеры почти всегда жили раздельно от простой солдатни и пересекались довольно редко, то в таких вольных отрядах всё решало единство, ведь доверие и сплочённость порой были куда важнее дисциплины или боевого духа. Вот и он думал так же, обгладывая ножку тощего кролика, которого подстрелил один из его людей рано утром, когда решил отправиться по малой нужде. Остальные части тушки были пущены на похлёбку, а для большей сытности туда было брошено всё что оказалось под рукой. Из многих других командиров подобных отрядов, Войтех отличался в первую очередь своей религиозностью и лишь потом учитывал какие-то иные качества в себе. Этому мужчине было почти пятьдесят лет, он не мог похвастаться такими же габаритами как у того же Кормака, зато ни у кого другого не было такой длинной и густой бороды. В тоже время для контрастности волосы на голове были чисто выбриты, так что обнаружить Войтеха можно было даже относительно издалека, даже в толпе других людей. Кожаный шлем, кольчуга и два топора на поясе - вот и всё его вооружение, с которым он не расставался практически никогда. Сейчас он уже завершил все свои дела и начал обходить свой отряд, собирая с каждого из них по паре монет, складывая их в один общий кошель.

- Если только эта бессмысленная бойня снова не начнётся. Впрочем, Войтех наверняка не станет продолжать своё участие во всём этом. Нам всем хватило того ада который обрушился на наши головы, - в это же самое время Кормак продолжал лежать в палатке и время от времени морщился от боли, - знать бы только за что мы так прогневили богов.. Что же до книг, - понятное дело что сейчас ничего особо не разглядеть, но отдельно силуэты рассмотреть было всё же можно, горящий факел давал достаточно света для этого, - то всё что удаётся найти. Многие считают меня странным потому что из всех трофеев я в первую очередь предпочитаю именно книги, но в них иногда скрыты такие тайны, о которых мы сами никогда бы не догадались. В последний раз мы наткнулись на торговца с юга, у него была довольно многочисленная охрана, но мы справились. "Дворянские роды Туссента. Том LVII". Я не очень силён во всей этой географии, но мне всегда казалось что это княжество размером... не знаю, не больше территории островов Скеллиге. А тут оказывается сплошные рыцарские и дворянские роды, в кого не ткнись. Может быть, когда-нибудь я смогу скопить состояние и отправлюсь туда, осяду там..

- Ага.. Он и грамоте меня научил. И к вере привёл. Хороший мужик. В какой-то степени даже заменил мне отца, но так может сказать любой бродяга, которого ещё юнцом подбирают из канавы, так что ничего удивительного в этом нет, - так или иначе, но операция и последующая смена повязки, ровно как и непринуждённое общение обо всём и ни о чём, действовали достаточно благоприятно, учитывая степень серьёзности ранения и последующую реабилитацию после него. В целом спустя уже только сутки Кормак уже не выглядел так будто бы в любой момент может шлёпнуться в могилу, - не стоит смеяться над богами, даже если в них нет никакой веры. Говорят, что и это тоже может плохо закончиться. По крайней мере.. По крайней мере это показывает наше уважение как к ним, так и к вере и религии других народов, даже если они сами не всегда терпимы к нам.

История знает множество войн, множество сражений, легендарных воителей, королей, чародеев... Но история ещё никогда не знала ничего по-настоящему разрушительного в подобном локальном конфликте. Будь это крупная война, сражение от которого зависят судьбы мира и людей то в таком случае подобного рода примеры уже были. Но когда, грубо говоря, два соседа решили поспорить друг с другом за ничейное поле между их земельных участков, то здесь конечно всё совершенно иначе воспринимается. Сам Кормак, если его спросить каково его отношение к подобному, ответит что конечно же кто бы не сотворил подобное, это было выше терпения и сил не только людей, но и богов и потому за содеянное и плата должна быть соответствующей. О казни чародейки отряд узнает не сразу, пройдёт несколько дней когда слухи множественным потоком, словно горные ручейки, стекутся воедино и достигнут разбредающихся куда глаза глядят.

- Думаю, это я вполне мог бы пообещать. В конце концов, когда у тебя есть парочка шрамов, это служит украшением, но когда ты ими изрыт с ног до головы, то это пугает. Этак меня ни в один бордель не пустят, - Кормак, как и все мужчины, особенно его "профессии" не страдал приступами целомудрия и при первой же возможности старался расслабляться как и большинство подобных ему. С алкоголем имелись проблемы, но разве кто-то сказал что одним им развлечения заканчиваются? - был у нас один такой же, собирал всякий хлам, - Кормак продолжил говорить когда Милеанэль передала ему снаряд, - тоже что-то вроде коллекции сделать хотел. Два года этим занимался, пока у него не украли однажды ночью лошадь вместе с сидельными сумками, в которых всё это добро и хранилось. Неделю ходил хмурый и обиженный на весь свет. Да, кстати, я ведь так и не поблагодарил как следует. За это вот всё. Наверное тяжело было вчера? Я слышал что парни даже ставки сделали, доживу ли я до сегодняшнего вечера или нет.

Шаги действительно принадлежали наёмникам. Через несколько мгновений внутри уже были двое: тот самый дежурный и командир Гвардии.

- Надо полагать, Кормаку повезло? - Войтех даже не посмотрел на подчинённого, ему незачем было видеть что-либо, чтобы сделать очевидный вывод, - здесь плата, - мужчина протянул довольно увесистый кошель, - сорок аэдирнских марок. Полсторы сотни оренов, если обменять, может немного больше. Справедливая оплата за хорошо выполненую работу, - Войтех не слишком отличался разговорчивостью, тем более по отношению к нелюдям, тем более по отношению к тем кто был из противоборствующего лагеря, но в нём определённо читалась честность по отношению к другим, к тем кто так же честно выполняет свою работу не взирая на ранги и стороны, - Лисандр сказал, вы ещё и его осмотреть хотите? В таком случае не стану мешать. И спасибо.

А плата, надо бы сказать, была не просто справедливой. Для лекаря, даже чародейки, даже за неделю её непрерывной работы с десятками раненых, полторы сотни оренов были деньгами весьма приличными. Не сказать конечно что наёмникам некуда было девать деньги, но по крайней мере таким образом они показывали ценность каждого из товарищей дл себя, тем более что после всей этой бойни их осталось не так много, а оплата, с учётом разделения, была выше изначальной за счёт всё тех же мёртвых. Можно было и расщедриться, тем более что большинство из них спустят всё сразу как окажутся в первом же крупном городе. Деньги у наёмников редко задерживались надолго.

Отредактировано Кормак (06.02.21 16:48)