Как и всегда перед выступлением, в труппе царила полная суматоха. Хозяин цирка гневно размахивал руками, заставляя клоунов шевелиться и наносить макияж быстрее; девушка-жонглер носилась по шатру в поисках своего реквизита; глотатель ножей наотрез отказывался выходить на публику, ссылаясь на боль в животе; а Альвер то и дело высовывался наружу, чтобы узнать, сколько людей пришло на них поглазеть. День назад им сильно не повезло с погодой, и выступление, можно сказать, провалилось, но сегодня день был теплый и солнечный, и потому публика все прибывала и прибывала, обещая в скором времени снести не только импровизированное ограждение, но еще и помост.
- Повеселимся сегодня, Тим! – бросил Рыжий проходящему мимо гимнасту-тяжеловесу, - Если этот толстосум опять зажмет денег – а он зажмет – предлагаю улизнуть пораньше и прогуляться по карманам местных зевак. Пока Айрис их развлекает, мы вполне успеем их обобрать. Что скажешь? Согласен?
Эльф было протянул своему собеседнику руку, чтобы обозначить договоренность, но тут в их сторону направился хозяин цирка, и Вортигерн предпочел скрыться с его глаз, оставив приятеля в неопределенности. «Будет надо, найдешь меня и расспросишь, а нет, так действуй по обстоятельствам. Наше дело предложить». Альвер весело ухмыльнулся и снова высунулся из шатра. «Недурно», - отметил он, - «надо бы, правда, поискать шляпу, иначе слечу ведь к бесовой матери! А лететь мне высоко! И отчего я не родился крылатым?» Рыжий улыбнулся собственным мыслям и, отойдя от входа в шатер, направился прямиком к партнерше по номеру, что должна была развлекать публику, покуда он, эльф, будет карабкаться в небо.
- Эй, Айрис! У тебя на найдется шапки с полями? – поинтересовался Вортигерн, поравнявшись с девушкой, - Любой. Да хоть даже и той, что сейчас на тебе! Что? Мне она все равно нужнее, а у тебя и так неплохая прическа. Я после выступления верну. Спасибо, Айрис! Ты просто чудо!
Бывшая владелица головного убора и вставить ничего в монолог не успела. Стоило ей открыть рот, как Альвер уже затерялся среди многочисленного реквизита и снующих туда-сюда циркачей. По крайней мере, так подумала Айрис. Однако молодой эльф вовсе не собирался ждать, когда же его найдут, и выбрался на улицу, предпочтя подождать свой номер среди зевак. «Ничего дурного, если парочку жертв я примечу сразу», - рассудил он, - «потом будет проще и с делом покончу быстрее».
***
Когда объявили начало представления, Рыжий уже вернулся на свое место. Он был привычно собран и внимателен и совершенно ничем не выдавал собственного волнения. «Ну подумаешь канат. Ну подумаешь высота в несколько этажей. Не в первый раз и наверняка не в последний. Главное помнить о равновесии».
- О, Тим, удачи! Не урони Бекки, как на репетиции!
Вортигерн рассмеялся, и это был дурной знак. Он всегда так делал, когда переживал сильнее обычного или предчувствовал что-то неладное.
- Айрис, скоро увидимся. Надеюсь, тебе не придется собирать меня с мостовой.
***
Альвер поднялся наверх. Прямо перед его глазами убегала вдаль натянутая веревка, за спиной танцевали какие-то пичуги, а внизу бушевало людское море. Как и всегда, дамы встретили акробата визгом и восторженными криками, а мужчины зааплодировали, предвкушая веселое представление. «Вас бы на мое место», - агрессивно подумал Рыжий, набирая в грудь воздуха и делая первый шаг, - «как же мне надоело быть ручной обезьянкой. Ничего… Еще немного и точно вернусь в Вызиму. Только подзаработаю денег для Аннариэль и себя».
Шаг. Еще шаг. Третий. Четвертый. Пятый. Эльф услышал, как внизу заиграла музыка, вышел на середину веревки и начал свое представление. Трюки были отработаны и показаны уже не один раз, однако, веревка никогда прежде не висела так высоко, и от этого становилось немного страшно. «Я не сорвусь», - думал Вортигерн, - «я повторю все в точности».
Поворот, пируэт, и вот эльф уже висит на веревке вниз головой, держась одними коленями. Кольцо, шпагат в воздухе и, главное, снова подняться на ноги. Поворот, пируэт, плавное течение музыки.
В середине выступления Рыжий почувствовал, что, наконец, расслабился. Мысли о падении и веревке исчезли из его головы, и все, что осталось, это яркий и страшный танец на канате, заставляющий людские сердца замирать.
[icon]https://i.imgur.com/QpJIbo6.jpg[/icon][ageah]Возраст: 20 лет[/ageah][actah]Деятельность: акробат, канатаходец, трюкач[/actah]

Движение. Второе. Третье. Десятое. Альвер не считал их не думал о том, что уже сделал, а что еще только должен был совершить. Это вдруг стало совершенно неважным, несущественным и незначимым. Мысли выветрились из головы, люди внизу растворились, став единым размытым пятном. Осталась только музыка, пропасть и тонкая веревка, натянутая между домом и статуей. Рыжий танцевал и смеялся, наслаждаясь каждым движением и той легкостью, что открывалась ему во время «полета». Улыбался, приземляясь на тонкую свою опору и, наконец, махнул рукой в знак прощания и окончания номера, а после быстро спустился на землю, пока Айрис доигрывала мелодию и завершала свое комедийное представление.
Стоило ей поклониться зрителям, и юный эльф вернулся в шатер, пропустив на помост девушку-жонглера и парочку разряженных танцовщиц. Этот номер, признаться, был самым неинтересным, но публика просто обожала Ребекку, и потому ее выступления всегда имели успех. «Что же, это и к лучшему. Покуда вы будете следить за тем, как качаются сиськи Бекки, вы явно не будете следить за своими карманами».
- Тим, ты уже закончил? Или у тебя еще что-то? Ну как знаешь. Я ухожу. Скажи хозяину, что не видел меня, если он вдруг снова захочет лично со мной пообщаться. Удачного выступления!
С этими словами Вортигерн швырнул шляпку Айрис в кучу общих вещей и незамеченным выскользнул на улицу. К тому моменту музыка уже гремела во всю, танцоры кружились, а Ребекка всеми силами изображала неловкость и неумение подкидывать в воздух фрукты. Ее хорошенькое личико при этом становилось на столько глупым, что снести его вид могли разве что самые неразумные или самые похотливые люди. «Но ты продолжай, продолжай».
Вытерев грим о шарфик зазевавшейся леди, Альвер юркнул в толпу и скоро смешался с ней, принимаясь искать глазами тех, кого приметил получасом раньше. К счастью, большинство из них никуда не ушло и довольно легко рассталось со своими кошельками, но вот одного мужчину, самого представительного и самого по виду «щедрого», теперь практически заслонил собой высокий и статный человек. «Проклятье! Принесло тебя на мою голову».
Чуть задержавшись, Рыжий пересчитал свой улов и, сочтя его скудным, решил все же не отступаться от цели. «Когда еще выпадет такой шанс!» - сказал он себе, - «Может быть, завтра, а, может быть, и нет. Если погода снова испортится, придется весь день провести в шатре. Еще и этот лысый дьявол ко мне пристал! Даже знать не хочу, что ему может быть от меня надо». Коротко негодующе фыркнув, Вортигерн прошел немного вперед и остановился в нескольких шагах от облюбованного толстосума, лихорадочно соображая, как бы так оттеснить стоящего позади человека и, при этом, не привлечь к себе слишком много внимания. «Что-то мне подсказывает, что ты, хмырь, точно меня заметишь», - подумал юноша, - «но без риска в этой жизни ничего не бывает. В цирковое рабство я уже угодил. Казалось бы, что может быть хуже? От стражников можно и откупиться… Словом, придумаю что-нибудь. Ну… Была не была».
Альвер приблизился, аккуратно протиснулся между женщиной в пышной юбке и каким-то юнцом, пытающимся рассмотреть что же происходит на деревянном помосте, сунул руку в чужой карман, нащупал кошель и было попытался ловко и незаметно его извлечь, как почувствовал легкое прикосновение к своему плечу. «Курва! Ну вот так я и знал. Да чтоб тебя!» Пара мгновений на раздумья, секунда на перемену в лице, и вот к гостю Редании повернулся хорошенький, ничего не понимающий юноша.
- Я помешал Вам смотреть? – невинно похлопав ресницами поинтересовался Рыжий, - Простите. Я отойду. «Лучше что-то, чем ничего. Подожду или лучше и правда завтра… Не каждый же день Вы будете сюда приходить. А если и да, то в другой раз я просто Вас обойду. Но… Как же странно».
Вортигерн вдруг подумал, что никогда прежде не видел подобных лиц, но тотчас же выбросил эту мысль из головы и поспешил отвернуться и выбраться из толпы.
[icon]https://i.imgur.com/QpJIbo6.jpg[/icon][ageah]Возраст: 20 лет[/ageah][actah]Деятельность: акробат, канатаходец, трюкач[/actah]

Отредактировано Альвер (07.01.21 00:53)

Альвер был уверен, что фокус его удался. Будучи довольно опытным уличным воришкой, он прикидывался невинным мальчиком далеко не в первый раз, и потому знал, какой эффект производит на окружающих. Как правило, они терялись и приходили к выводу, что увиденное им показалось; порой упорствовали и начинали немедленно кликать стражу или же пытаться расправиться с наглецом самолично, однако, странный мужчина явно не собирался нападать да и в целом выглядел вполне себе миролюбиво. Словом, Рыжий не сомневался, что его не ищут и, как следствие, никуда не спешил.
Выбравшись из толпы, он свернул в переулок и неторопливо побрел вдоль домов, прикидывая, куда лучше спрятать свою добычу. Не то, чтобы сумма была внушительной или, скажем, памятной, однако, эльф не собирался расставаться даже с ломаным грошом, добытым «честным трудом». «Вернусь с деньгами, и скоро их потеряю», - рассуждал он, задумчиво покусывая нижнюю губу, - «в лучшем случае, меня ограбят свои же. В худшем – обыщет лысый хер. Вот уж хрен ему! Долбаный толстосум! Что б тебе провалиться! Если бы не ты, давно бы уже вернулся в Вызиму. Вот только что бы я стал там делать? Воровать и нищебродствовать? Приторговывать фисштехом? Или, может быть, стал бы посредником между каким-нибудь гавенкарном и «белками»? Вот уж тридцать три удовольствия. Не так и плохо было оказаться в бродячем цирке. Нет… В Вызиму я не вернусь. По крайней мере, без денег».
Вортигерн улыбнулся собственным мыслям, свернул на одну из главных улиц и остановился возле магазинчика музыкальных инструментов. Признаться, у него всегда была мечта научиться играть на арфе, но жизнь складывалась так, что фантазии так и оставались фантазиями. «Но, раз уж я на сегодня свободен, то почему бы и не придаться мечтам?» - Альвер глубоко вдохнул и прикрыл глаза, пытаясь представить, как ляжет в ладонь инструмент, и как пальцы заскользят по тонким струнам, - «Интересно. Кто бы еще играть меня научил. Может, умеет Аннариэль… Было бы просто чудесно». Рыжий оборвал рассуждения и было отправился дальше, но тут его настиг тот самый странный мужчина из цирковой толпы. «Мать твою за ногу!» Мысленно выругавшись, мальчишка торопливо осмотрелся, пытаясь придумать, куда бы свернуть и какой номер выкинуть, однако, поблизости не было ничего подходящего, а обыкновенное бегство, едва ли, принесло бы хоть какой-то положительный результат. «Раз уж ты меня отыскал, то отыщешь и снова. Ну и чего тебе нужно?»
Вортигерн скрестил на груди руки и изобразил на лице недовольство, но незнакомец вновь его удивил, оставив в душе смешанные ощущения, совершенно точно не бывшие ни противными, ни приятными. «Значит, ты все же заметил», - задумался юный эльф, - «и ничего не сказал… Почему? Что за работу ты хочешь мне предложить? И, главное, почему мне кажется, что предложение мне не понравится? Хочу ли я вообще его принимать? Что, если снова прикинуться дурачком? – А. Нет. Это же не сработало. Что же… Будем действовать по обстоятельствам». Альвер легко улыбнулся и вынужденно запрокинул голову, стараясь смотреть собеседнику в лицо, а не изучать его изысканные одежды. Конечно, и последние были весьма интересны и многое могли рассказать о своем хозяине, но сейчас уличного воришку куда больше интересовала возможная сделка.
- Может быть и так, - медленно пропел он, - очень вероятно, что так. На столько вероятно, что я готов выслушать Ваше предложение. Что Вам угодно, господин? И… не стоит ли нам подыскать для разговора более подходящее место? Скажем, местный трактир. Я буду совсем не против, если Вы угостите меня чем-нибудь. Обед я не заслужил, а ужин, кажется, пропущу.
По-прежнему улыбаясь, Рыжий отвернулся от собеседника и посмотрел в конец улицы, где размещалось подходящее заведение. «В конце концов, попытка не пытка», - сказал он себе, - «а наглость – второе счастье. Не повезет, так не повезет, но вдруг мне все же удастся развести тебя хотя бы на ужин. Да и в трактире побезопасней. Конечно, за эльфа никто заступаться не станет, но и учинять разборку в стенах заведения, едва ли, позволят».
Вортигерн мысленно хмыкнул и вновь посмотрел на стоящего рядом мужчину.
[icon]https://i.imgur.com/QpJIbo6.jpg[/icon][ageah]Возраст: 20 лет[/ageah][actah]Деятельность: акробат, канатоходец, трюкач[/actah]

Предложение, которое незнакомец озвучил, показалось Альверу весьма необычным. Никогда прежде ему не предлагали деньги за простую возможность поговорить и скрасить путешествие, а потому подозрительность проснулась первой, заставив Рыжего едва заметно прищуриться. «Ищи дурака», - сказал он себе, подавив короткий смешок, - «едва ли все обстоит так просто. Если бы обстояло, ты бы нашел кого попроще, а не погнался за мной через несколько улиц. С другой стороны, эльфов в Новиграде и правда практически не найти, а если и найти, то оставаться с ними наедине не так приятно и безопасно, как, например, со мной. Конечно, есть еще Элихаль, однако, другой вопрос, кто ты такой? И что делает в человеческом городе эльф твоего достатка и положения?»
Не дав собеседнику никакого ответа, Вортигерн задумчиво пробежался взглядом по его одеждам, чертам и прическе и мысленно кивнул сам себе. «Не нищий и точно уж не такой простой, каким хочешь казаться. Обычный путешественник? – Как бы не так! Но это ведь и не мое дело, верно? Мне не платят за то, чтобы я ловил подозрительных личностей и вероятных шпионов. Зато обещают заплатить за разговор и, вероятно, знания. Хм… Пожалуй, я и правда могу рассказать что-нибудь интересное. Почему бы не получить за это, скажем, парочку крон?» Альвер облизнул губы, еще немного помолчал и, наконец, согласно кивнул.
- Хорошо, - подтвердил он словами и без того говорящий жест, - будь по-вашему. Хотите пообщаться наедине без посторонних ушей, недоумевающих взглядов и возможных проблем – пообщаемся наедине. Ведите. Вы ведь наверняка уже успели снять себе комнату где-то в трактире или остановиться в более… живописном месте.
Юный эльф хотел сказать «у хороших друзей или доверенных лиц», но передумал, сочтя неправильным выказывать собственную осведомленность. «В конце концов, для этого еще слишком рано», - рассудил он, - «не стоит раскрывать все карты сразу, иначе точно не выйдет набить себе цену. Считай, что тебе удалось купить меня на предложение сытного ужина и легкой наживы. Это даже не так далеко ушло от действительности и правды». Отбросив рассуждения, Рыжий легко и беспечно улыбнулся своему собеседнику и неторопливо отправился следом за ним, между делом рассматривая выставленные лотки торговцев победнее и дорогие витрины роскошных магазинов для высших слоев населения.
«Было бы интересно здесь побывать», - пространно заметил Вортигерн, проходя мимо магазина готового платья, - «посмотреть, как живут люди из Золотого Города… Не сомневаюсь, многие из них богаче купцов и дворян, живущих в Вызиме! Набитые кошельки… Интересно, смог ли бы я добиться такого же состояния? – Тебе же вот удалось… Если уж не сравниться, то точно не сильно отстать».
Мысленно хмыкнув, воришка вновь прогулялся взглядом по внешнему виду своего необычного нанимателя, но, на сей раз, не стал изучать открывшуюся картину в целом, а предпочел сосредоточиться на деталях. Например, на мягких и удобных сапогах, выделанных с особым изяществом и явно не из дешевых обрезков кожи; на простой, но, вместе с тем, очень элегантной рубахе с ручной вышивкой по воротнику и манжетам, наконец, по ухоженным волосам и красивой заколке, почти потерявшейся в них. Так сходу Рыжий не смог прикинуть, сколько могла бы стоить вещица, но со всей уверенностью заметил, что явно больше, чем он выудил из карманов зевак за несколько минувших дней. «Точно не отстаешь», - подытожил Альвер, - «Значит и я когда-то смогу. Если только не застряну в этом долбаном цирке. Я видел здесь несколько эльфских лавок, что, если попробовать прибиться к одной из них? – Да нет, ерунда! Так я лишь попаду в услужение. Нужно придумать что-то свое. Найти собственный источник доходов и свою личную нишу с небольшим числом конкурентов. Не буду же я до конца своих дней жить за счет содержимого чужих карманов. Хотя… И на этом можно заработать неплохо, если вытягивать не деньги, но, положим, некоторые особенно ценные вещицы, за которые с удовольствием заплатит кто-то другой. Да… Было бы интересно». Рыжий задумчиво посмотрел вдаль, прикидывая, как можно это обставить и не стоит ли начать прямо сейчас, но тут мужчина, идущий впереди, остановился, и Вортигерн оказался вынужден резко затормозить, чтобы не налететь на своего собеседника.
- Уже пришли? – буднично поинтересовался он, переводя взгляд с высокого и статного эльфа на здание, перед которым они оказались.
[icon]https://i.imgur.com/QpJIbo6.jpg[/icon][ageah]Возраст: 20 лет[/ageah][actah]Деятельность: акробат, канатоходец, трюкач[/actah]

«Пришли». Альвер мысленно кивнул самому себе, отвернулся от собеседника и с интересом рассмотрел здание, возе которого оказался. Признаться, никогда прежде циркачу не удавалось попасть в эту часть города, а потому изучал окрестности он внимательно и явно старался запечатлеть в памяти образы светлые, приятные глазу и, совершенно далекие от тех, что преследовали его с самого детства. Конечно, с чарующей красотой леса Золотой Город сравниться не мог, однако, здесь преобладали совсем другие тона, а сами улочки выглядели ухоженными и чистыми. Налюбовавшись внешним лоском, эльф позволил увести себя внутрь, но, не прошло и пары мгновений, как он снова остановился, изучая убранство внутреннее, богатое лепниной и дорогими картинами. Вортигерн припомнил, что Айрис когда-то рассказывала про аристократов, любящих скупать предметы искусства, однако, рассказ девушки не отражал и малой части настоящего положения вещей.
- Красиво, - заметил Рыжий, поднимаясь по ступеням и с любопытством рассматривая огромную люстру, висящую под потолком, - хотя и слишком напыщенно. Точно хозяин выставил напоказ все, что у него есть. Вместе эти вещи не сочетаются. Вон той статуе, к примеру, место в саду, а вон той картине – где-нибудь в библиотеке. Не то, чтобы я прекрасно разбирался в искусстве, но… это же очевидно.
Альвер пожал плечами и, заметив, что собеседник ушел довольно далеко вперед, торопливо нагнал его, уверенно перемахнув через несколько ступеней. «Не такая и плохая идея», - сказал себе юный эльф, - «мы еще даже не пришли в комнату, а я уже извлек кое-какую выгоду. Эх, была бы здесь моя Вызимская банда, я бы точно рискнул забраться в какой-нибудь дом и обчистить его. В одиночку такого не провернешь, а доверять ребятам из труппы не слишком-то и приходится. Каждый сам за себя…» - Вортигерн недовольно вздохнул, сожалея об упущенной возможности, но, вспомнив об обещанной плате, выбросил невеселые мысли из головы, - «А впрочем, ты обещал неплохую сумму и без лишнего риска для жизни. Так о чем беспокоиться? Может быть, мне повезет, и ты будешь заглядывать в Новиград не так уж и редко».
Вызимский Лис тихо хмыкнул и, не заставив ждать себя и пары мгновений, устроился на высоком стуле, стоящем возле стола. Разумеется, даже так он не перестал крутить головой, выхватывая из общей картины все новые и новые детали интерьера, и не без труда заставил себя остаться на месте и не подходить к окну, однако, стоило незнакомцу устроиться за столом с бумагами, сосредоточил все внимание на его лице, фигуре и жестах. «Увлекаешься письмом?» - мысленно переспросил у самого себя Вортигерн, - «ну да, ну да. Именно так это и называется. Хочешь отметить что-то особенно интересное? – Почему бы и нет. Мне-то какая разница? Вопрос лишь в том, что именно ты хочешь узнать. Как бы не прогадать с ответом…» Альвер задумчиво прикусил губу, но, осознав, что так и не дал никаких разъяснений, отрицательно покачал головой.
- Пишите, если считаете нужным, - безынтересно произнес он, - мне все равно. Правда, я точно не мастер слова, но, думаю, Вы придумаете, как сделать из простой речи нечто красноречивое и живописное. Я весь внимание. Кстати, а чем закончилась та история с собачатиной в читальном зале? Вы начали рассказывать по дороге, но так и не завершили рассказ.
Эльф договорил и, позволив собеседнику решать, хочет ли он продолжить историю или предпочтет сменить тему, уткнулся в лежащее на столе меню, не забыв при этом отметить, что никогда прежде ничего похожего держать в руках ему не доводилось. «Живут же некоторые», - коротко хмыкнув рассудил он, - «гоняют туда-сюда слуг типа меня, распоряжаются, командуют и воротят носы. Скучно… Заманчиво, но все же скучно. Жизнь должна быть какой-то другой, не лишенной смысла. Хотя, вероятно, так эти люди и нелюди просто не тратят время на ерунду. Добывать еду – это совсем непросто, да и готовить надо».
Вортигерн фыркнул и, остановив выбор на нескольких интересных блюдах, поднял взгляд на своего собеседника.
[icon]https://i.imgur.com/QpJIbo6.jpg[/icon][ageah]Возраст: 20 лет[/ageah][actah]Деятельность: акробат, канатоходец, трюкач[/actah]

Отредактировано Альвер (16.02.21 16:33)

Альвер улыбнулся.
- Мистическая? – с веселыми искорками во взгляде переспросил он, - Это как же? Убитые животные вернулись с того света и заполонили лавку? Или, может быть, на хозяина заведения накинулся собачий Бог? – Хотя нет… Наверняка все было куда как проще, и мужчине однажды не повезло налететь на целую свору, в пастях которой и оборвалась его жизнь…
Половица за дверью скрипнула. Рыжий прервался и резко обернулся на звук, что скоро сменился самым обычным стуком. «Просто слуги», - сказал он себе, - «которым велели заглянуть за заказом. Однако я как-то быстро расслабился! Еще не известно, чего именно ты от меня хочешь, и так ли все безобидно, как кажется на первый и второй взгляд. В конце концов, сам ты уж точно не простой путешественник. Простые путешественники так не живут и в таких трактирах не останавливаются. Может ты чародей?»
Эльф тихо фыркнул, перевел взгляд с подавальщицы на незнакомца, что так толком и не представился, но, стоило девушке заторопиться прочь, а после коротко извиниться, вернул внимание ей, растянув губы в кривой неприятной усмешке.
- Мне, пожалуйста, цыпленка в клюквенном соусе, салат с морепродуктами и… Вот этот напиток, - ткнув пальцем в одну из строчек меню, Вортигерн вынудил служанку подойти ближе и наклониться, но тотчас же потерял к ней всяческий интерес, - так что за история? – обратился он к хозяину комнаты, - Я все еще хочу услышать ее до конца.
Что-то записав, девушка удалилась. Проводив ее взглядом, Альвер легонько пожал плечами и загадочно подмигнул сидящему напротив мужчине. Как это ни странно, настроение мальчишки было отменным, голову занимали приятные мысли о скорой прибыли и будущих тратах, а желудок сам собой сжимался от предвкушения вкусной еды. «Ты ведь не станешь бежать за служанкой и заставлять ее отменить заказ?» - самодовольно рассудил рыжий эльф, - «тебе это было бы не по статусу. Так что… Не обессудь. Все, что ты можешь, это зашить мне рот и приберечь еду для себя, но тогда я не смогу говорить и составлять компанию. Впрочем, ты всегда можешь меня обмануть и сказать, что деньги свои я уже потратил… Ну что ж… Хотя бы вкусно поем и усну не голодным».
На мгновение лицо Вортигерна стало чуть более задумчивым, но, заметив это, мальчишка тут же сменил выражение на любознательно-расслабленное. Тем более, ему и правда было интересно понять, как раскрылась тайна находчивого продавца книг, а уж узнать об истинной цели знакомства с эльфом и вовсе не терпелось. Признаться, от нетерпения Вызимский Лис даже готов был сорваться и завалить незнакомца уймой вопросов, но пока ему удавалось держать себя в руках и не выказывать излишней сообразительности. «Всегда лучше косить под дурачка», - напомнил себе мальчишка, - «дурачки не внушают опасений и получают больше. А там, я надеюсь, мне принесут мой ужин».
[icon]https://i.imgur.com/QpJIbo6.jpg[/icon][ageah]Возраст: 20 лет[/ageah][actah]Деятельность: акробат, канатоходец, трюкач[/actah]

Отредактировано Альвер (18.02.21 14:10)

История оказалась не такой уж и интересной. Вообразивший себе невесть что Альвер ожидал куда более неожиданного развития событий, но на деле все вышло так просто и предсказуемо, что Рыжему невольно сделалось скучно. Единственное, что в истории занимало, так это вопрос, кто именно сдал незадачливого дельца представителям правопорядка, но и тут варианты находились вполне себе будничные, а если что и могло хоть как-то развлечь беспокойный ум, так это угадывание роли в этой истории подозрительного незнакомца, но, это был один из тех вопросов, ответы на которые не находятся никогда. Вортигерн вздохнул и слабо пожал плечами.
- Не повезло, - буднично заключил он, - впрочем, Вы правы. Подобные истории, едва ли, такая уж редкость. В конце концов, бродячих собак полно и дешевого мяса тоже. Кто знает, не продается ли собачатина на здешнем базаре… Ну или не на здешнем, а, скажем, на Вызимском.
Мальчишка прервался и глубоко вдохнул, выдержав паузу между отстраненным ответом и обстоятельным разговором. Признаться, рассказывать о себе он никогда не любил, равно как не любил и вспоминать минувшие годы, однако, это была не та тема, которую следовало держать в секрете, да и интерес к ней странного эльфа был вполне себе объясним.
- Мои родители не то, чтобы сильно против, - Альвер коротко ухмыльнулся и задумчиво прикусил губу, - но и не то, чтобы очень за. Я попал в цирк несколько лет назад, когда был еще моложе, чем есть сейчас. Мать, конечно, переживала, но, если учесть, как мы жили, то это не такой уж и плохой вариант. Не сомневаюсь, ей без меня стало немного легче. По крайней мере, никто больше не влипает в неприятности, не вынуждает ее тратиться на лекарей или объясняться со стражей. Думаю, она уже привыкла к тому, что меня нет. В конце концов, я бы оставил ее так или иначе. Жить в нищете такое себе удовольствие! Наверно не нужно объяснять, что я подался в канатоходцы и трюкачи не от хорошей жизни? Подумал, что сумею как следует заработать, но ошибся в подсчетах. Знал ли я, уезжая, что именно буду здесь делать? – Конечно нет! Отказался бы я, зная свою роль заранее? – Едва ли. Это не самое дурацкое из занятий, да и пока мне везет особо не падать. Конечно, случалось на тренировках, но тренировки – это не выступления. На тренировках всегда есть тюфяки с соломой. Ну или почти всегда. Хотя как-то раз мои тюфяки набили камнями! Было довольно весело! Наверно это покажется странным, но в труппе практически все друг другу враги, и, как минимум, половина из них порадуется, если я сорвусь и разобью себе голову. Так у них станет на один голодный рот меньше!
Рыжий улыбнулся. Несмотря на трудную жизнь он во многом еще был наивен и тяжелые испытания воспринимал как что-то забавное, с чем он, Лис из Вызимы, справится без труда. «В конце концов», - рассуждал он, - «у нас бывают и унылые дни, и я бы точно свихнулся от скуки, если бы меня окружали любовью, вниманием и заботой. Так куда интереснее!»
Вортигерн прервался, осознав, что отвлекся от главной темы, но продолжать рассказывать про семью не стал, и, уж тем более, не счел обязательным распространяться о том, как именно попал в цирк. «Если ты такой умный, ты и так догадаешься», - заметил он, глядя на собеседника лукаво с бесовскими искорками в глазах, - «а если нет, то и не твое это дело. В конце концов, в моей полуправде есть своя доля правды. Я ведь действительно думал, что смогу заработать. Дурак! Набитый дурак!»
Эльф шмыгнул носом и, прервав мысленный монолог, вновь вернул внимание мужчине, устроившемуся напротив.
[icon]https://i.imgur.com/QpJIbo6.jpg[/icon][ageah]Возраст: 20 лет[/ageah][actah]Деятельность: акробат, канатоходец, трюкач[/actah]

Отредактировано Альвер (19.03.21 11:23)

Альвер коротко фыркнул. Ему нечасто доводилось встречаться с жалостью, милосердием и состраданием, и потому он просто не знал, как реагировать на подобные проявления чувств, равно как не знал и того, стоит ли им доверять. Окружающие часто бывали лживы или же лицемерны, и, если первые просто преследовали интересы личные, то вторые играли, наслаждаясь чужими бедами и собственным великодушием. К своему сожалению, Рыжий не сумел разгадать, что именно кроется за речами странного эльфа, и не справившись с этим нехитрым делом не придумал ничего лучше, чем перевести внимание с себя на сидящего напротив мужчину.
- Вы-то уж точно не знаете, о чем говорите, - с усмешкой заметил мальчишка, - едва ли, Вам доводилось нищенствовать и драться насмерть за булку хлеба. Я слышал, что в Империи эльфы живут неплохо, и Вы, наверняка, из их числа. Ваша одежда, Ваши манеры, Ваш тон… Я бы с легкостью поспорил на пяток крон, что Вы на деле – большая шишка, но это не мое дело, да и спорить здесь не с кем.
Вортигерн хмыкнул и, зевнув, сладко потянулся, растягивая затекшие мышцы и позвоночник. Ему не было скучно, как могло показаться собеседнику, однако, разговор тек столь неспешно и отстраненно, что юный эльф не счел отвлечения и паузы неуместными. «В конце концов, Вы не сказали, что мы ограничены временем или что я должен вести себя достойно и исключительно сдержанно», - подумал он, - «а значит я абсолютно свободен как в позе, так и в словах. О! А вот и наш ужин!»
В дверь постучали, и лицо Альвера просияло. От предвкушения он даже закусил губу и нетерпеливо заерзал на стуле, но, стоило подавальщице устремиться с подносом к столу, напустил на себя важный вид и демонстративно отвернулся, выказывая пренебрежение и притворяясь оскорбленным до глубины души.
- Я нет. Не пытаюсь, - произнес Рыжий, когда девушка покинула комнату, - моя мать живет далеко отсюда, да и хозяин цирка не слишком щедр на вознаграждение. Честно говоря, он никогда не делится с нами прибылью, утверждая, будто мы съедаем больше, чем зарабатываем. Не представляю, как его еще не убили! Хотя… Чему удивляться? – Всем этим людям и нелюдям больше некуда пойти, а работать за еду все же лучше, чем умирать с голода. Что же до меня, то я, конечно, мог бы уйти, но… Я кое-что должен этому ублюдку. Так что пока не расплачусь, никуда не денусь. К тому же, как не крути, а путешествовать с труппой проще, чем в одиночку. За охрану платит хозяин, за постои – он же, за лошадей и повозки – естественно, тоже он. Я всегда хотел посмотреть мир. Так что, как видите, во всем есть свои плюсы.
Эльф прервался и, отправив в рот сочный кусочек курятины, довольно улыбнулся, не забыв облизнуть пальцы с характерным чмокающим звуком.
- Я родился и вырос в Вызиме, - продолжил он, не отвлекаясь от ужина и не переставая жевать и изредка запивать яства непонятным коктейлем, в котором фруктовый сок мешался с дорогим алкоголем, - в квартале для нелюдей. Мать родилась и выросла в Синих Горах. Из-за притеснений ей пришлось перебраться в другую страну и поселиться среди людей. Наверно она считала, что так ребенка вырастить будет проще… Может и так. Я никогда не был в Синих Горах и не жил среди aen seidhe. Да уже и не важно. Что сделано, то сделано. В Вызиме я вляпался в эту труппу, и из Вызимы же начал свой путешествие. Аннариэль оставалась в городе, и, если ничего не случилось, и сейчас там живет. Я думаю заработать денег и вернуться за ней, но пока возвращаться мне не с чем.
Вортигерн снова прервался, сделал несколько больших глотков и, вытерев руки салфеткой, принялся ковырять салат, нанизав на вилку креветку.
- Мать молода и может сама о себе позаботиться, - добавил мальчишка, отправляя в рот «добычу», - но, я надеюсь, что ей помогает Риэль – моя приемная сестра, если можно так сказать. Мама подобрала ее, когда мне было двенадцать или одиннадцать. Словом, давно, и с тех пор девочка жила с нами. Родных братьев или сестер у меня нет и никогда не было. Что же до отца, то я не знаю его, - на этой фразе Альвер заметно помрачнел, - он бросил мать, когда та была беременна мной и с тех пор ни разу о нас не вспомнил. Я очень надеюсь, что он сдох где-нибудь в Синих Горах, но, если нет, то ему лучше и дальше не появляться в наших с Аннариэль жизнях.
Рыжий презрительно скривился и, уткнувшись в тарелку, замолчал.
[icon]https://i.imgur.com/QpJIbo6.jpg[/icon][ageah]Возраст: 20 лет[/ageah][actah]Деятельность: акробат, канатоходец, трюкач[/actah]

Альвер коротко согласно кивнул. Говорить про отца ему не хотелось – по его мнению, мужчина, бросивший молодую эльфку в положении на произвол судьбы совершенно того не стоил – но, покуда собеседник обсуждал именно это, проявлял живое участие, вставляя в диалог если уж не слова, то многозначительные звуки или же характерные жесты. Однако стоило новому знакомому упомянуть, что он, кажется, знает, кто есть тот самый отец, Рыжий заметно напрягся и, стиснув в кулаке вилку, уставился на сидящего напротив мужчину.
- И кто же? – с откровенной угрозой в голосе вопросил он, - Неужто кто-то из тех, кто сбежал в Империю, наслушавшись россказней о хорошей и сытой жизни? Ах, это…
Мальчишка дослушал отповедь странного эльфа и разочарованно фыркнул, осознавая, что истины не узнает. Небрежно тряхнул волосами, потянулся к бокалу с вином и сделал пару больших глотков. Признаться, в винах Лис из Вызимы не разбирался и не отличался утонченным вкусом к алкоголю в принципе, однако, поданный в трактире напиток показался ему удивительным и приятно терпким. Таким хотелось наслаждаться, и Вортигерн подчинился желанию, сделав несколько небольших неторопливых глотков.
- Плевать на него! – оборвал он очередную попытку поговорить про отца и причины его поступков, - Он сделал то, что хотел сделать, или то, что сделать сумел. В любом случае, мне уже давно безразлично. Когда-то я обижался, негодовал, ненавидел, но постепенно мне стало неважно. Я вырос и уже не нуждаюсь в его участии и присутствии в своей жизни. Надеюсь, что и Аннариэль это пережила и не надеется встретиться снова.
Альвер пожал плечами и, прервавшись, снова вернулся к ужину, с упоением отправляя в рот сочные кусочки мяса, листья салата и прожаренные дольки картофеля. «Лучший ужин за всю мою жизнь», - пространно заметил он, поднимая глаза на мужчину и почти счастливо ему улыбаясь, - «если для этого нужно всего лишь поговорить, то ты знатно продешевил. А если нет, что ж… Посмотрим, будет ли оно того стоить. За такой вечер, пожалуй, можно что-нибудь совершить». Рыжий облизнул губы, смахивая языком мясной сок, и, прожевав очередной кусочек курятины, запил его предложенным гостем с Юга вином.
- Альвер, - не видя в вопросе подвоха откликнулся он, - меня зовут Альвер. Вернее, я сам себя так называю. Мать дала мне немного другое имя, но оно слишком сложное, чтобы пользоваться им в повседневной жизни. Если хотите, могу сказать.
Мальчишка вопросительно посмотрел на своего собеседника и, дождавшись согласного кивка, заговорил снова.
- Аль’девер. Аль’девер аэп Вортигерн. Звучит, да? Отдает благородством и отголосками давно утраченной местными seidhe жизни. В Вызиме, в квартале для нелюдей, было порядочно эльфов с фамилиями и красивыми имена, но я ни разу не слышал, чтобы кто-нибудь к ним так обращался. Всех нас зовут «эй ты», «остроухий ублюдок» или «проклятый выродок»!
Лис из Вызимы легко рассмеялся. То, как нищие seidhe цеплялись за свое прошлое и культуру его забавляло, и зачастую он не испытывал к их бедам ни малейшего сострадания. Мальчишка давно уже считал себя взрослым и достаточно мудрым, чтобы не жить подвигами давно забытых героев, а устраивать жизнь собственную, приспосабливаясь, обманывая, обдуривая и обводя вокруг пальца. Да, время от времени за это ему доставалось, но тут уже как повезет. «Сегодня удача на моей стороне», - рассуждал Вортигерн, - «а завтра окажется на чужой. Но это не повод сдаваться и опускать руки».
- Я думаю, местным эльфам не нужен пример Нильфгаарда, - пространно произнес он, вспомнив, что что-то такое мужчина говорил перед тем, как спросить про семью и отца, - и, уж тем более, им не за чем переезжать в Империю. Они и там останутся лентяями и гордецами, боящимися замарать руки не самой легкой работой. Здесь, в Новиграде, нескольким эльфам удалось открыть свои лавки, и если Вызимским нравится унижаться и бесконечно жаловаться на несправедливость жизни – это исключительно их проблемы.
Альвер хмыкнул и снова беспечно пожал плечами. Видит Небо, в эту пору он был еще слишком жесток к окружающим и во многом недопустимо наивен.
[icon]https://i.imgur.com/QpJIbo6.jpg[/icon][ageah]Возраст: 20 лет[/ageah][actah]Деятельность: акробат, канатоходец, трюкач[/actah]

Вечер определенно складывался отлично. Альвер еще не был уверен, что ему удастся так просто отвертеться от нового знакомого и покинуть постоялый двор с набитым монетами кошелем, но все же он ощущал себя вполне счастливым и наслаждался тем, что уже получил: хорошей едой, дорогими напитками и ощущением безопасности, что исчезало на улице и попросту не рождалось в цветастых палатках бродячего цирка. Рядом с пройдохами, ловкачами и полуголодными проходимцами всегда приходилось держать ухо востро, тогда как здесь и сейчас каждая мелочь буквально кричала о спокойствии, умиротворении, комфорте. Рыжий беспечно пожал плечами и, отправив в рот последний кусочек курицы, отодвинул пустую тарелку.
- Когда-то мир населяли одни чудовища, - пространно поделился он, - и что теперь? Нам стоит печалиться, что их почти истребили и регулярно вспоминать исчезнувших? – Проблема нашего народа в том, что за прошлое мы цепляемся куда охотнее, чем за будущее или же настоящее. Сохнем по былому величию, тоскуем об утраченной славе и положении… Что с того проку? – Всем нам давно пора уяснить, что прошлое не вернется, сколько его не проси. Чтобы что-нибудь изменилось, нужно что-нибудь сделать. Я не знаю, что именно, а потому предпочитаю не заморачиваться, но я точно знаю, что покину труппу как только накоплю денег, и найду себе дом и дело. Может быть, даже открою лавку здесь, в Новиграде.
Вортигерн прервался, сделал пару глотков вина и, расслабленно откинувшись на спинку стула, довольно облизнул губы.
- Что до твоего вопроса, то я понятия не имею, куда мы отправимся после. Хозяин никогда не рассказывает о своих планах, а мы и не спрашиваем. Думаю, он просто едет по тракту и останавливается там, где много людей. Случилась ярмарка в какой-нибудь деревеньке – он остановится и устроит парочку представлений, нет – проедет до города. В городах всегда есть, чем поживиться, и люди не так сильно заняты хозяйством и домашними хлопотами. Мы много где уже успели побывать, но еще ни разу не заходили южнее Вызимы. Хозяин говорит, там нечего делать. Может, когда-нибудь… А название… Да никак он толком не называется. Как-то звался «Веселое яблоко», как-то «Резвый кабанчик», сейчас вроде бы «Огненная саламандра». Честно говоря, я не помню. Посмотрите на афише, когда будете проходить мимо. Или спросите у тучного мужика, что обычно крутится возле помоста с кнутом в руках. Это и есть хозяин. Он охоч до золота и точно ответит на Ваши вопросы.
Альвер хмыкнул и отвернулся к окну, прикидывая, как бы получше озвучить свое предложение. Разумеется, оно все еще оставалось рискованным и выглядело не слишком надежным, но юноша привык рисковать и пускаться и в куда более опасные авантюры. «Тем более, я даже не уверен, что ты согласишься», - сказал он себе, - «а за спрос, как известно, денег не берут». Улыбнувшись, Рыжий набрал в грудь воздуха и вернул внимание своему собеседнику.
- Если Вы здесь задержитесь, я и сам могу разузнать, - предложил он, - навру что-нибудь хозяину и, может быть, он расскажет о своих планах… Или подслушаю разговор. Я буду не против встретиться с Вами снова. Я мог бы, например, собирать информацию для Нильфгаарда или… Мм… Мы можем условиться оставлять послания и награды в определенных местах. Скажем, за лампой в трактире или в щели в полу дома. Можно придумать множество подходящих вариантов, если есть такое желание. Я готов поработать и подзаработать деньжат. Что скажете?
Вортигерн замолчал и, скрестив руки на груди, принялся ждать ответа.
[icon]https://i.imgur.com/QpJIbo6.jpg[/icon][ageah]Возраст: 20 лет[/ageah][actah]Деятельность: акробат, канатоходец, трюкач[/actah]

Отредактировано Альвер (21.05.21 14:23)