Спокойствие живописной природы Элландера умиротворяюще влияло на скептичную и прагматичную в обычной жизни чародейку. Жизненная сила здесь била ключом: в отличие от каменных мостовых и черепичных крыш густонаселенного Венгерберга, здесь было так мало людей и так много пространства, что, казалось, сам воздух был способен окрылять даже самые циничные души.
Вопреки распространенному мнению, жизнь в провинции никогда не пугала чародейку. Она действительно предпочитала свой город - ненавистный, любимый, проклятый и дорогой сердцу, - но в то же время не видела причин осуждения сел и деревень, где жизнь была, возможно, проще, но как и полагается, намного тяжелее.
После долгого, сложного лечения, Йеннифэр стала ценить такие моменты еще больше. Способность видеть эти леса и поляны; белые тучки и яркое солнце; землю - темную, влажную от напитавшей ее утренней росы; - это был дар, который часто остается не осознанным людьми, которые его имеют.
Пока Цири всматривалась в полянку и обдумывала свое задание, Йеннифэр запрокинула голову вверх, и позволила себе один задумчивый взгляд в небо. Это было чудесное утро, и она не стыдилась им наслаждаться, но память о прошлом до сих пор довлела над нею, пусть она и не боялась вспоминать о самом страшном.
Размышления девочки о том, каким же принципом должна была руководствоваться чародейка в своем создании иллюзии, заставили ее глаза только больше улыбнуться. Она не была неправа. Самый прекрасный цветочек не смог бы послужить той проверкой, которую с его помощью задумала женщина, но и самый некрасивый тоже не помог ей в достижении цели. Он был простой. Такой же, как и сотни растущих рядом; не идентичный - но с виду ничем от них не отличающийся.
Внешняя красота никогда не может быть гарантией того, что окажется внутри. Как член магического сообщества, как член Совета Чародеев, Йеннифэр знала это не по наслышке, и уже давно перестала оценивать книги по их обложкам. Магия способна творить чудеса: тот, кто потерял ноги, мог снова ходить; та, чье тело было обожжено до неузнаваемости, смогла снова радоваться чистой кожей. Та, чьи глаза выжгло заклинание враждебного мага, смогла снова видеть.
Но ни одно из созданных людьми заклинаний не могло сделать из психопата достойного члена общества, равно как и не было в состоянии уничтожить добро, которое теплится в душе хорошего человека.
Тем не менее, чародейка промолчала, не давая девочке подтверждения того, что она мыслит в правильном направлении. Сейчас не время для обсуждений.
Она не встала, когда Цири поднялась на ноги и побрела вдоль поляны, всматриваясь в каждое маленькое творение матери-Природы. Оставаясь на расстоянии, она ждала, когда девочка примет решение, и не торопила. Жизнь научила чародейку, что прежде чем опускать руки, всему нужно дать свое время.
Лишь когда Цири замерла у одного из цветочков и неуверенно к нему прикоснулась. Что-то мелькнуло в ее глазах: удивление, непонимание - те чувства, которые возникают, когда ты впервые осознаешь неправильность магически созданных предметов, когда смотришь на них в сопоставлении с живыми.
Йеннифэр начала вставать еще до того, как Цири спросила у нее о своей правоте, потому что уже знала ответ.
- Не всякое огорчение человека вызвано теми, кто находится с ним рядом, Неожиданность. - спокойно ответила чародейка. Она стояла рядом с Цири и взглядом попросила ее присесть рядом с клумбой, и вскоре сама опустилась на колени. - Моя грусть не вызвана тобой и тебе не стоит ее бояться.
Йеннифэр наклонилась и дотронулась кончиками пальцев к ничем не отличающемуся от других цветку - кроме того, что его выбрала Цири.
- Это называется иллюзия. - чародейка провела ладонью по воздуху над цветочком, и воздух над ним поплыл, размывая его очертания в простой зеленый стебелек. - Я подпитываю ее своей магией, но она лишь созданная мною проекция, а не живое растение. Иллюзии могут быть очень разными: это может быть целый замок, а может быть самый аппетитный запеченный гусь, который ты только видела. Чем больше иллюзия, и чем более она похожа на настоящую, тем больше нужно потратить сил на то, чтобы ее создать, и тем больше энергии нужно будет отдавать, чтобы поддерживать ее.
Йеннифэр прикоснулась к живому цветку, и кончики ее пальцев защипало от хранящейся в нем Силы. Она не стала ее забирать, лишь погладила шелковистые лепестки, будто самого доброго котенка.
- Что ты почувствовала, когда прикоснулась к иллюзии, Неожиданность? - спросила она у девочки.
