Карниль знала, как минимум, десяток способов, как скоятаэлю остаться незамеченной в человеческом поселении. Среди них были надеть капюшон, расчесать волосы так, чтобы они закрывали уши, просто не попадаться никому на глаза, притвориться одной из местных и ещё множество других, но у каждого из них было множество недостатков, поэтому всякий раз заходя в человеческое поселение, эльфка соблюдала предельную осторожность.
Тот факт, что во Флотзаме жило довольно много эльфов, не особенно помогал Карниль: рыжеволосых, насколько она знала, среди них не было, да и население фактории было таким небольшим, что все знали друг друга в лицо. А попадись в руки стражников непрошеная гостья, ничего хорошего Карниль не ждало, именно поэтому она даже не собиралась заходить за стены: последние слухи можно было услышать и в деревне у ворот, где и жили большинство нелюдей. Послушав разговоры людей, разгружавших стоящий в порту корабль, и пару раз пройдясь по кварталу нелюдей, рыжеволосая решила, что пришло время возвращаться.

Вроде бы на Карниль никто не обращал особенного внимания, но это не значило, что можно было идти в лес, забыв об осторожности. Эльфка простояла на окраине города около получаса, пока не убедилась, что все разошлись, и никто не будет видеть, как одинокая девушка в зелёном плаще уходит в сторону леса - это бы выглядело очень подозрительно. Рыжеволосая шла не по тракту, а вдоль опушки леса, но всё же стараясь не заходить в самую чащу, где водились эндриаги. Она пару раз останавливалась, прячась за деревьями, и несколько минут ожидала - на случай, если кто-нибудь решил последовать за ней. Карниль никого не заметила, поэтому, сделав небольшой крюк по узкой тропинке, она подошла к условленному месту, где её должна была ждать Шаэнт. На поляне никого не было - так, как и должно было быть.
- Кьеркегор! - громко и чётко произнесла эльфка. Это означало, что всё прошло по плану.

- Ceádmil, sor’ca. - произнесла Карниль, подходя к появившейся вскоре союзнице, - Здесь без происшествий?
- Корабль прибыл сегодня утром... - задумчиво начала рассказ рыжеволосая, заодно ещё раз обдумывая всё, что она узнала, и пытаясь понять, не упускает ли она чего-нибудь важного. Самой ценной информацией могло быть не услышанное, а именно то, о чём никто не говорит. - Уже почти весь товар разгрузили. - Шаэнт, наверное, не понимала, причём здесь корабль, когда их интересовал торговый караван, и Карниль пояснила, - Я думала, с морским сообщением что-то случилось, так что они решили отправить груз по суше, но нет... Это что-то внеплановое. Бессмыслица, они ведь знают, что в лесу мы и эндриаги. - эльфка прислонилась к дереву.
- У меня плохое предчувствие насчёт всего этого. Никто даже не знает, что это за караван и для кого предназначен груз. Должно быть, комендант Лоредо что-то задумал. Я бы просто пропустила их в город. - но Карниль даже не сомневалась, что Йорвет с ней не согласится. Разве что они с Шаэнт смогут его убедить, но на тракте никого не было уже так давно, что весь отряд буквально рвался в бой, и вряд ли кто-нибудь хотел упустить первую возможность за несколько недель.
- Вдруг это ловушка для нас? - предположила Карниль.

- Наверное... - пожала плечами Карниль. Она никогда не задумывалась, кому можно продать алхимические безделушки во Флотзаме, но предполагала, что если сделать хорошую скидку, торговцы с кораблей должны позариться на что угодно. - С жадностью d'hoine может сравниться только их жестокость.
Отдав им приказы, командир направился в сторону лагеря.

- Невозможно! - отрезала Карниль в ответ на грустное предположение Шаэнт. Может Йорвет и был жестоким, изуродованным и сломленным, но он был именно тем, кем должен был быть, чтобы они выжили. Йорвет сбежал из ущелья Гидры, где казнили всех его товарищей, собрал новый отряд, победил всех командиров особых отрядов на Севере - кроме командира темерских "Синих Полосок" - но это только потому что ещё не встретился с ними. Потеряй они Йорвета, то неизбежно скоро все погибнут: среди них больше не было эльфов, одновременно обладавших одновременно таким боевым опытом и тактическими способностями, и пользововшихся таким безоговорочным уважением со стороны всех членов отряда.
- Наша с тобой ответственность - этого не допустить. - пояснила рыжеволосая эльфка, оставаясь на месте, в то время как Шаэнт последовала за Йорветом.

Карниль проследовала к месту хранения запасов. Яда повешенного оставалось где-то на две-три стрелы для каждого лучника. Отравленные стрелы были эффективнее обычных, но не помогали, если эльфы промахивались или стрела попадала в металлический нагрудник. А из-за малого количества ими приходилось целиться точно, что увеличивало время между выстрелами. В любом случае, мёртвым им запасы не помогут, поэтому Карниль взяла оставшиеся флаконы и раздала их эльфам - но только тем, кто стрелял лучше других, напоминая каждому из них не использовать яд без необходимости.

- Всё прекрасно! - Карниль подняла голову к приближающейся Шаэнт и протянула ей флакон с ядом, - Вот, возьми. Тебе больше пригодится. В любом случае, я предпочитаю саблю. Если что: противоядие только у меня и Киарана.
Рыжеволосая взяла ножны с саблями, вытащила каждую из них, по очереди взглядом проверяя, не требуют ли лезвия заточки, а убедившись в этом, убрала клинки обратно в ножны и закрепила их на ремне на левом и правом бедре. После этого она взяла колчан, в очередной раз пересчитывая стрелы. Карниль помнила, как отец учил её стрелять в детстве, перед каждым уроком повторяя наставление: "Можно попадать в цель каждой стрелой или только одной из десятка, но хорошего лучника отличает то, что он всегда знает точное количество стрел в своём колчане, не поворачивая голову."
Эльфка подняла лук, проверила упругость тетивы и оставила его на земле: схватить оружие она всегда успеет, а чем дольше ходить в полном вооружении, тем быстрее устанешь и будешь хуже сражаться. Скоя'таэль взяла фляжку с водой и положила её в карман своего костюма - кто знает, сколько им придётся ждать караван в засаде?
Затем Карниль отряхнула руки, аккуратно расправила длинные рыжие волосы, соединяя их в пучок, несколько раз сложила его и закрепила металлической заколкой. Это ведь просто ужасно, если ветер будет сбивать тебе волосы в глаза, пока ты целишься из лука, или если ты будешь цепляться за ветки деревья, пробегая через лес.
- Проверяешь меня? - улыбнулась Карниль, оборачиваясь к Шаэнт. Тем временем в лагере наступило оживление, означающее, что они уже выступали. - Я успела как раз вовремя. - эльфка наклонилась за луком, убирая его за спину.

- Будет сделано. - кивнула Карниль, хотя не была согласна с этим приказом: после боя нужно было сидеть тише воды ниже травы, а не лезть в город - шанс проскользнуть до того, как местные узнают о нападении, конечно, был, но он был не стопроцентным. К тому же дважды в день заходить во Флотзам было слишком. Но мнение Карниль Йорвета всё равно бы не заинтересовало.

- Отнесёшь в лагерь моё оружие? - попросила эльфка Шаэнт, отдавая ей сабли и лук.
Хотя Карниль всегда старалась не волноваться, убеждая себя, что всё будет хорошо, в этот раз она не могла избавиться от неприятного ощущения. Йорвет хотя бы будет волноваться о ней и беспокоиться, если что-нибудь случится, или просто ещё больше - если это вообще возможно - захочет отомстить d'hoine? Какой вообще смысл отправлять её в деревню, когда все, кого можно было спасти, уже были спасены.

Эльфка в капюшоне и зелёном плаще заходила в город со стороны Биндюги. Седрик стоял на сторожевой башне и видел Карниль, но она не боялась, что он сдаст её. Если бы он захотел, то всё равно без проблем нашёл бы и лагерь скоя'таэлей - он жил в этом лесу много десятилетий и знал каждую ветку. Куда им было до него? Впрочем, помогать "белкам" он тоже не хотел - и Карниль больше не просила его об этом. Он был уже очень стар, и уже не хотел ввязываться в очередные разборки людей и эльфов. У ворот фактории стояли два стражника, поэтому рыжеволосая дождалась, когда несколько человек будут возвращаться из Биндюги и, закрыв голову капюшоном, прошла мимо охраны вместе с ними.
Гарвена была очень удивлена, увидев Карниль у себя на пороге, и, испуганно оглядываясь, провела эльфку в свою комнату. Рыжеволосая не очень понимала, почему эта d’hoine помогает скоя’таэлям, но в их ситуации, к сожалению, нельзя было отказываться от любой помощи — хотя Карниль и не испытывала никакой симпатии к этой женщине и её профессии, но умело это скрывала. Немного подумав, Гарвена предположила, что «грузом» мог интересоваться комендант Лоредо. Бордель-маман рассказала, что когда-то он пользовался услугами Дэрэ — одной из её девочек, но потом отказался от этого. Карниль хотела было задать ещё несколько вопросов, и, возможно, поговорить с Дэрэ, но вдруг услышала за окном звук рога. Подойдя к окну, эльфка увидела суету на площади, а Гарвена пошла проверить, что происходит.

Рог прозвучал ещё раз. Минут через десять из окна борделя Карниль увидела отряд, идущий по направлению к воротам: как минимум десять арбалетчиков и двое конников, не считая пехотинцев с алебардами. Рыжеволосая эльфка от всей души надеялась, что Йорвет не решит дать людям Лоредо бой: даже если он будет происходить не под стенами города, а в лесу, без потерь среди эльфов не обойдётся. Но по крайней мере в городе останется меньше людей, чтобы искать её.
Гарвена отсутствовала дольше, чем ожидала Карниль. Эльфка старалась сохранять спокойствие и никуда не выходила из комнаты: в коридоре легко могли оказаться те, кому видеть её не следовало.
Женщина вошла в комнату и начала быстро рассказывать: "Стражник со сторожевой башни увидел дым над лесом на востоке от города. Гарнизон подняли по тревоге и отправили туда отряд, ворота закрывают, тебе надо уходить!"
Карниль прекрасно знала, что при тревоге все местные прятались по домам, поэтому ей было достаточно просто выйти за двери борделя, чтобы привлечь к себе внимание, а запертые ворота лишали всякой надежды выбраться. Эльфы что, стали сжигать повозку прямо на месте, да ещё так, чтобы это заметили из города?

- Если они будут искать предателей, то куда пойдут в первую очередь? - спросила Карниль, хотя и сама догадывалась об ответе.
- В Биндюгу. - ни секунды не медлила с ответом Гарвена.
- А во вторую? - уточнила эльфка.
На этот раз бордель-маман замешкалась и начала неуверенно оглядываться по сторонам, а потом дрожащим голосом выдавила: "Сюда, наверное."
Карниль хлопнула в ладоши.
- Значит я могу попытаться выбраться за стены, где меня заметят и застрелят, или могу остаться здесь, где меня поймают и повесят. Прекрасная перспектива! - Карниль пыталась не паниковать и что-нибудь придумать, но была на гране истерики, - И если меня найдут, тебе тоже не поздоровиться. - поспешила она предупредить сообщницу.
- Может я сойду за одну из твоих девушек? - Карниль откинула капюшон и попыталась изобразить доброжелательную улыбку.
Гарвена с сомнением покачала головой.
- Не пойми меня неправильно, ты милашка, и я бы дала двойную цену. Но половина местных солдат здесь постоянные гости и знают всех моих девочек по именам.

Рыжеволосая задумалась. Гарвена не спешила придумывать план спасения, поэтому приходилось рассчитывать только на себя.
- Они отправили в лес большой отряд. Откуда они уберут охранников? Может где-то в охране стены будет брешь? - спросила эльфка, пытаясь найти возможность для побега.
- Комендант ни за что не уберёт со стен ни одного человека. Сначала отправят тех, кто был в отгуле, потом уберут патрули и может быть тех, кто охраняет причал.
У Карниль появилась идея. В любом случае ей не стоило ждать, пока вернутся патрули - d'hoine были достаточно умны, чтобы сложить два плюс два и понять, что раз скоя'таэли узнали о караване, то кто-то им о нём рассказал. Хотя дождаться заката тоже было не такой уж плохой идеей. К сожалению, до темноты оставалось ещё много времени, но рыжеволосая надеялась, что хотя бы до сумерек отряд охраны вернуться не успеет.
- Тогда я уйду через час. - просто сказала эльфка, поднимаясь с кровати и не рассказывая о своих планах, даже когда Гарвена задала прямой вопрос. Незачем ей было знать лишнего.

Солнце уже было низко над лесом и Карниль старалась держаться тени от зданий, быстро переходя улицы.  До причала она добралась незамеченной. Охраны, действительно, видно не было. Казалось, что другого берега просто рукой подать, но там были отвесные скалы, поэтому желательно было проплыть вдоль дальнего берега за стену на востоке.
Карниль сняла плащ и бросила его на землю, оставаясь только в зелёном костюме, потом разулась, стараясь максимально уменьшить вес. Подождав несколько минут, чтобы убедиться, что никто не появится, Карниль бегом пробежала до конца причала и решительно прыгнула в воду.
В это время года вода в Понтаре не очень холодная, но и не такая тёплая, чтобы решить купаться. С берега казалось, что река не такая уж и широкая и переплыть её вполне реально, но оставшаяся одежда моментально намокла и стала тянуть эльфку на дно, к тому же доплыв до середины реки Карниль поняла, что течение было сильнее, чем она думала, и постоянно сносило её в противоположную сторону и к середине реки. К тому моменту, как эльфка всё-таки достигла берега, над лесом уже опустилась тьма, а она совершенно выбилась из сил и едва смогла выйти на берег, после чего, тяжело дыша, опустилась на землю у одного из деревьев.
Карниль громко чихнула: в мокрой одежде на суше было ещё холоднее, чем в воде. На этой стороне реки даже не было никаких тропинок: стоило уйти с берега и начиналась самая настоящая чаща, где могли водиться накеры и бог знает что ещё, а из оружия у неё был только маленький кинжал. Aen Seidhe из отряда, даже если хватятся её, просто не будут знать, где искать.
Рыжеволосая поднялась на ноги и побрела вдоль берега в направлении моста, не обращая внимания на темноту и усталость. Всё-таки расстояние было достаточно небольшим, чтобы надеяться добраться к лагерю к утру — учитывая, что она будет идти медленно и с остановками. Оставаться же спать одной, практически безоружной в незнакомом месте леса вряд ли было хорошей идеей даже для эльфки.

Шаэнт замерла прислушиваясь к звукам и уже была готова впасть в отчаянье, как вдруг услышала долгожданный ответ с другого берега реки. Перебраться, правда, на тот берег было большой проблемой. Можно было бы переплыть, но в каком состоянии Карниль? Неизвестно, а вдруг что-то случилось, как-то же она оказалось на другом берегу. Мост, который тут был, охранял тролль. И он был одновременно и сложной, и легкой задачей. Убить его было бы сложно, да и не зачем - он единственный кто хоть как-то заботился о состоянии моста, который казалось вот-вот развалится (но все почему-то не делал этого).
Денег у них, конечно же, не было, но Шаэнт знала, что могла схитрить. Не факт, конечно, что тролль поведется, но хотелось верить в собственные силы. Поэтому на мост эльфка вышла ничего не боясь, бывшие с ней бойцы отряда остались чуть в стороне, чтобы лишний раз не нервировать тролля.
- Эй, тролль!
Неповоротливая туша начала разворачиваться к ней.
- Проход платить, - за спиной тролля Шаэнт увидела Карниль. И пусть темнота уже основательно скрадывала цвета и формы, но не увидеть что подруга вся мокрая и очевидно дрожит эльфка смогла. И сердце лучницы сжалось. "Что же такое случилось?, - не хотелось даже и представлять, что пошло в городе не так. - Ох, Йорвет, башку бы тебе отвернуть!".
- Платить, платить... Слушай, тролль, там деревенские пошли твою бабу убивать, - соврала Шаэнт. Они периодически слышали ругань тролльей пары, которая все никак не могла договориться оставаться им тут рядом с мостом или уходить куда. Тролль не хотел, а троллиха говорила, что пора уходить, что мост старый и по нему почти никто не ходит.
- Убивать?
- Да, ты ж тут платы за все требуешь, - пожала плечами эльфка. - Если не пойдешь к себе - без бабы останешься. Украсит ее башка чью-нибудь хату.
Тролль задумался, судорожно скребя свою башку. С одной стороны, тут вроде эльф пришел, деньга нужна, а с другой стороны, как же так без бабы-то? Без бабы - плохо, кто ж суп-то варить будет? Все эти не сложные мысли были видны на тролльей морде.
- Без бабы плохо.
- Плохо, - согласно покивала головой Шаэнт. - Ты иди, а тут за тебя побуду.
Тролль очевидно сомневался.
- Иди, иди, - Шаэнт бы помахала на тролля рукой как на гуся, но только это было совершенно небезопасно. В конце-концов, страх остаться без бабы пересилил и тролль ушел. Правда, поняв, что его обманули он бы вернулся очень злым, так, что Шаэнт подождав какое-то время, как стих треск веток, поманила Карниль к себе, и схватив за руку, побежала с ней обратно к своим. Там на плечи подруги был накинут чей-то плащ.
- Я сожру Йорвета, - маленькая группка эльфов спешно удалялась от моста, на Шаэнт крепко обнимала подругу за плечи, пытаясь ее согреть. - Честное слово, я его сожру. Что случилось? Надеюсь то, что ты узнала стоила этих мучений, - лучница покачала головой.  - Потому что наш пленник рассказал не так, чтобы много интересного. Ну, кроме того, что будут еще такие караваны... Мне еще интересно, куда мы этих детей девать будем? Ох, пойдем. Знаешь, что, Йорвет совершенно точно переживет без твоего вот прям срочного доклада, поэтому как только мы придет в лагерь, давай ты сначала согреешься, переоденешься в сухое, зайдешь к Бейн и только потом пойдешь к Йорвету. Ничего у него не отвалиться, подождет. А если ты заболеешь - это будет много хуже. Хорошо?
Под такие разговоры они и дошли до основного лагеря.