— Что это было?
— Страшный звук в тёмной пещере! Не останавливайся!

   Повседневная жизнь текла своим чередом, перемежая радости с печалями. Повседневная жизнь текла своим чередом, перемежая радости с печалями. В той хате, кою облюбовали оборотни, сохранялся строгий нейтралитет, с редкими перебрасываем обидных фраз через клык. Рыска вздыхала, да вот только что с этими мужчинами поделаешь? Уж и в том радость, что глотка, да шкура цела, а остальное... стерпится. 
   — Мне нужны травы, — сообщили Рыска громко грюкнув ступкой деревянной о стол, — надеюсь я искренне, что когда домой вернусь, то застану вас живыми и невредимыми. — Оставлять мужчин одних — было к беде, да вот только и она не могла все вечно и под контролем своим чутким держать. «Пусть сами решают, какая жизнь им больше по душе: в соре, аль в мире!», собрав сумку свою, да дверь в доме, уж давно ставшим родным, затворив, направилась травница в лес.
Сколько плутала она меж деревьев вековых, травница и не знала, увлекло её дело нехитрое, о времени позабыть вынудило.
   «Костяника, ну надо же!», — находке обрадовавшись невероятно, присела кметка растения подле, да сумку свою разложила. Требовалось тщательно и аккуратно все сделать, не поломать и не испортить. А подчас как закончила, дальше двинулась, на поиски куда более интересных экземпляров.
   Розга золотая, лапчатка прямостоячая, орешник. Радовали Рыски её находку, полнилась сумка травницы, становилась все отчетливее усталость. «Пора бы и дух волчий перевести!», — рассудила она, да и присела под холмиком привлекательным, мхом давно уж поросшим, под сенью дерева старого. Расслабилась травница доверчивая, чуткость свою волчью растеряла, а потому и не успела толком спохватиться, когда земля коварная, из-под ног её вместе камнями, да мхом вниз сошла.
   В себя пришла уже в пещере, уязвленные плечи, да зад отбитый недовольно потирая. Внутри пещеры было темно и сыро, перед Рыской лежал длинный, очевидно нерукотворный, коридор, в конце расходящийся на множества других, более мелких коридоров. — Прекрасно... — вздохнула травница, на веревку, коя к сумке была приторочена, глянув.
   — Ну и толку от тебя? — Надобно было наверх забираться, да вот только земля под её пальцами опадала вместе с камнями и ветками. — Так не пойдет, да и я совсем вымотаюсь! — Следовало искать выход другой, но для начала в этом отметиться. Благо был у Рыски с собой уголек, коим начертила травница на камне, в углу стоящем, две полоски крест накрест.
   — Теперь хоть знать буду, что была я здесь и отсюда свой путь начала. — Принюхалась юная волча, поморщилась от запаха затхлого,  да пошла куда ноги её вели. Страх сменялся любопытством, а после вновь все к страху первозданному воротилось, была в этой пещере она одна, а оттого и бежали мурашки по спине девичьей, что не знала Рыска чего от пещеры неизвестной ей ожидать.
    — А ну как живет здесь кто и гостям он будет не рад? — Порой совсем забывала Рыска, что она сама себе волколак, да беда будет тому бедовая, кто девчонку хрупкую напугать осмелиться!
    Под ногами мерно хрустели веточки, отскакивали от сапожек её камушки, да хлопали крыльями напуганные летучие мыши. Где-то отдаленно капала студёная водица, вот на звук этот травница и пошла, искренне надеясь, что сподобится флягу свою наполнить, дабы не умереть здесь пусть не от голода, но от жажды. Сколько времени минуло с тех пор, как покинула она дом свой родненький Рыска и сама не знала. Долго она плутала по лесу, да и по пещере загадочной немало.

Отредактировано Рыска (02.11.20 19:07)

Он уже давно должен был быть на далёких островах Скеллиге, обустраивать свою лачугу в глухой чаще леса. В такое хорошее утро, наверняка, отправился бы на охоту или искупался в каком тихом озерце, скрытом от посторонних глаз. Один ли, или с дочерью, но его место там. Ульвар ощущал это всем своим нутром, даже не взирая на все старания Рыски показать ему обратное. Она была славной девицей. Именно такой скеллигец и надеялся вырастить свою младшую дочь. Тем радостнее было наблюдать за своим первенцем. И возможно он, как отец и человек, даже смирился бы с присутствием этого сопляка, который, пускай и прожил лишь немногим меньше самого Ульвара, да только яйца так и не отрастил. Но звериные сущности их отказывались мириться с подобным соседством.
Скеллигец был охотником с ранних лет. Он отлично знал повадки животных. Особенно волков. Эти дикие и опасные звери сбиваются в стаи, но в них всегда один лидер, самец. Самый сильный, самый мудрый, самый жестокий. Не терпящий посягательств на свою исключительность и право на власть. Кто же в их троице был этим самым самцом? Ульвару ответ был очевиден и его зверь отчётливо сознавал, что разорвёт бедолагу в клочья, дай только повод. И именно поэтому сам воитель не стремился демонстрировать своё главенство. Как ещё доказать всем, а прежде всего самому себе, что он - человек, а не животное, чудовище, что томится внутри сознания?
Рыска ушла с утра и до сих пор не вернулась. Но солнце было ещё высоко и это нисколько не беспокоило скеллигца. Он, выросший в островной деревне, вольный делать всё, что только заблагорассудится, привык к свободам, которые даёт такая жизнь. Порой он, его братья и сёстры, днями скитались по Хиндарсфьяллю в поисках забав и приключений на свою задницу. Заползали в тёмные пещеры, забирались на холмы и возвышенности, воровали лодки и пытались доплыть до ближайшего фьорда, чтобы оттуда посмотреть на остров со стороны. А Рыска - девка уже взрослая. К тому же, постоять за себя сможет. Нечего тут волноваться по чём зря.
Именно поэтому, Ульвар лишь приоткрыл один глаз искоса взглянув на своего вынужденного соседа, когда тот высказал свои опасения. Тяжело вздохнув, островитянин откинул голову назад, чуть приоткрыв и второй глаз, чтобы взглянуть за окно и убедиться, что день ещё в самом разгаре, прищурившись, ослеплённый солнцем. Да так и остался лежать, без особого интереса наблюдая за суматохой этого самого Януша, бестолкового парня, которого даже мужчиной назвать язык не повернётся. По крайней мере, не у скеллигца.
Выждав немного, Ульвар всё же поднялся со своего лежбища, хорошенько потянувшись и осматриваясь после длительной дрёмы. Он встряхнул головой, повёл плечами, сбрасывая с себя остатки сонливости и вновь окинул взглядом их скромное жилище. Да вздохнул. Раз уж он остался единственным мужчиной, у которого не дурь в башке, стало быть, ему сегодня и добывать ужин.
Не обращая внимания на сборы Януша, островитянин снял со стены лук, нацепив тетиву на второе плечо, проверил его прочность, отметив, что скоро придётся сменить древко, которое уже начало неприятно потрескивать и изгибаться там, где не должно. Но на пару походов за дичью вполне сгодится. Забросив за плечо колчан со стрелами, да пристроив на поясе один из своих топоров, скеллигец проверил остроту своего охотничьего ножа, прихватил небольшой кусок верёвки, чтобы связать будущую добычу для переноски, да вышел наружу, лишь краем глаза заметив удаляющуюся фигуру Януша.
- Гляди-ка, и вправду пошёл, - криво усмехнулся Ульвар. - Может, этого будет достаточно, чтобы тебя отшить. Женщины не шибко любят подобный надсмотр.
С улыбкой покачав головой от приятной мысли, островитянин пошёл следом, надеясь как можно скорее добраться до чащи леса, где водилась дичь. Следуя за двумя прошедшими здесь ранее волколаками, Ульвар мысленно убеждал себя, что просто в той стороне отличные пастбища, да ручей, где можно найти оленину. А может и кабана удастся подстрелить. И суматоха, вызванная Янушем, тут совершенно не при чём.
Ульвар шёл не спеша, но раз за разом мог заметить силуэт горе-спасателя где-то вдалеке и невольно сворачивал в ту же сторону, пока не заметил, как этот глупец спрыгнул в какую-то яму. Проведя пятернёй по голове и явственно ощутив, как короткие недавно отросшие волоски покалывают ладонь, воитель задумался, стоит ли ему вновь обрить свой череп, а после решил-таки поближе посмотреть, чего это там удумал Януш.
Яма была большой, достаточно глубокой, чтобы остаться там насовсем, а рыхлая земля не позволяла вскарабкаться наверх. И, если Рыска действительно попала туда случайно, а Ульвар был уверен, что ощущает её запах, который обрывается именно здесь, то поведение её ухажёра вызывало лишь недоумение у скеллигца. Чем же он поможет, если не в состоянии выбраться? Разве что, помирать будет не так скучно.
Взглянув на прихваченную с собой верёвку, и оценив глубину ямы, Ульвар прикинул, что даже если он сам будет удерживать один конец в вытянутой руке, другой останется в недосягаемости. Внимательно осмотревшись по сторонам, воин задержал свой взгляд в той стороне, где осталась стоять их хибара, где можно было взять более подходящую верёвку. Но, быть может она и не понадобится. Если Януш подсадит Рыску, она вполне сможет выбраться. А потом Ульвар лично сочинит браваду о доблести и жертвенности этого славного мужа. Улыбнувшись своим мыслям, скеллигец сел неподалёку от края и стал ждать.

[icon]https://i.imgur.com/XZzhlxW.jpg[/icon]

Рыска увлеченно рыскала по пещере, наслаждаясь прохладой и пытаясь отыскать воду. В пещере было сыро — просто рай для плесни, да разных грибов. Травница принюхивалась, обнюхивая каждое растение на своем пути, изучая каждый камушек и каждый гриб. Добравшись до воды, она с упоением сложила ладони лодочкой, набирая оную по каплям и пытаясь напиться. Фляга пустовала, а значит, сейчас стоило потратить своё время на это. Холодало. Она поежилась, впрочем, отныне температура её тела была чуть выше, чем у обычных людей, а потому и столь скорая смерть от переохлаждения ей, все же, не грозила.
   В конце концов, всегда можно обратиться, да вот только волку в подобном месте будет уж больно тесно. Рыска чихнула, почесала нос и пошла дальше. «Вот бы найти здесь мардрём!», тогда она бы могла засолить грибов, насушить, аль напечь пирожков. В записях её предков было несколько рецептов с данным видом грибов, а сушеный мардрём служил прекрасным бодрящим средством. «Где же ты грибочек?», напевала Рыска, меря шаги по пещере, да оставляя следы камнем на стенах. Крестик, кой от силы её удара был достаточно четко виден.
   — А это что? — Непонятный грибочек выглядел достаточно привлекательно. Рыска моргнула и сделала шажочек ему навстречу, — ты кто? — Спросила она, словно гриб мой ей ответить. — Какой симпатичный! — Однако что-то её смущало. Рыска слышала странный скрежет, словно это она, но другая, точила свои когти о каменистые стены пещеры. Она прислушалась вновь, но звук не приближался, а значит, и опасности никакой не было. Травница сделала ещё несколько шагов навстречу грибам, когда почуяла странный запах. — Не человек, не краснолюд и уж точно не ельф. — Каждая раса пахла весьма характерно, но это создание... да, теперь Рыска слышала, как оно возится, но не спешила являть себя из-за угла пещеры.
   Сначала стоит познакомить ближе с грибочком, она сломала хрупкую ножку и поднесла оный ближе к своему лицу. Гриб не являлся ядовитым, но что-то общее связывало его с мардрёмом, что-то характерное в запахе. Спрятав опытные образцы в свою сумку, она украдкой выглянула из-за угла, рассматривая странное существо. «Какой он маленький!», сама Рыска была девицей достаточно высокой, не эльфка, конечно, но тоже стройна и хороша собой. По крайней мере, так ей хотелось думать. «Нужно его не напугать, а то как нырнет в какую-нибудь щель и как я буду его выковыривать?», из-за угла она появилась осторожно, откашлявшись и глядя на странное создание.
   — Здравствуйте, — бабушка учила её всегда быть вежливой, а потому здоровалась Рыска даже с чудовищами. — Не поможете ли мне в час острой нужды? — В желудке девочки предательски заурчало, словно намекая на то, что нужда эта кого-нибудь сожрать. Однако пусть Рыска и являлась хищником по своей природе, однако предпочитала все же мясо животных, а не настолько разумных существ, слепящих её глаза фонарем. Пришлось прищурится, дабы совсем не ослепнуть, из тьмы, да на свет — мало приятного для волколака. — Я заблудилась, устала и очень хочу вернуться наверх. — «В свой человеческий мир, маленькое существо» — хотела добавить она, однако стены почему-то поплыли, являя на свет руки—щупальца.
   «Если в стенах видишь руки — не пугайся, это глюки!», повторяла она, словно заклинание, все же принимаясь размахивать руками, дабы отогнать навязчивое видение. Оступившись, да больно приложившись затылком о каменистый свод пещеры, Рыска недовольно зарычала, потирая ушибленной место, да отмахиваясь от липких щупалец уже ногами. Она действительно липла, ибо влезла в какую-то плесень, отчего её пальцы дружно стянулись вместе, усиливая галлюцинацию. «Дыши, Рыска, дыши, это все не на самом деле!», реакция маленького создания это подтверждала, да и странное приспособление на лице существа, явно говорило о том, что дышать здешним воздухом оно не хочет.
   А Рыска дышала, сдури своего ума. «Может все это один большой глюк? Может и создания, на самом деле то и нет!», принюхавшись, она чихнула, по своей глупости принимая ещё больше этой дряни вовнутрь. Натянув кофту аж на нос, травница думала решить проблему хотя бы так, однако лучше, увы, не сделала, хотя бы потому, что уже достаточно надышалась этой дрянью. — Ты есть или тебя нет? — Спросила она, стараясь не обращать внимания на игры собственного разума. Подобное уже было с ней пару раз, когда мардрём по рецепту бабушки, был высушен не совсем должным образом.

А дела и правда творились странные. Не хотелось Янушу думать да разбираться в видениях, но одно он и без размышлений долгих для себя уяснил: реальность в пещере этой проклятой знатно перемежалась с мороком, навеянным бес его знает, чем. «Вот уж забрели так забрели», - заметил волколак мысленно, - «не сиделось дома в теплоте да уюте… Сходили бы на охоту утром, а там, глядишь, и еще бы чем занялись, но нет же. Надо было отправиться прочь из избы. Правильно говорили в деревне: была бы задница, а приключения на нее найдутся!»
Фыркнул охотник, пальцы девичьи у себя изо рта вынимая, и было хотел уже схватить ее за руку да увести прочь из пещеры, наплевав на существо мелкое в маске странной, но тут такой скрежет да грохот со стороны послышался, что кровь невольно в жилах застыла, а волосы на загривке вздыбились. Ощерился Зверь внутри, припал к земле самой, намереваясь на врага незримого броситься да в глотку ему вцепиться, да только не тут-то было! Поди, вцепись в такую паскудную гадину!
Признаться, никогда прежде тварей подобных Януш не видывал. Не водилось их в Белом Яру, и в лесах не водилось, а от пещер волколака всегда воротило. Знал он, что, коли и было какое богатство внутри, то без него уже вынесли, а раз не вынесли, то и лезть не стоит. Ясен ляд, – сидит внутри страховидла могучая, что шайке разбойничьей не по зубам оказалась. «Видать, и эта вот поебень сраная как раз из последних. Ох, Рыска, Рыска. Занесло нас в утробу чудища… И не смотри, что сами недалеко ушли». Нахмурился оборотень, вдохнул тихо-тихо да задержал дыхание, коротким движением прижав к себе Вольскую. Не хотелось ему, чтобы девица дел наделала. Молодая она была еще, неопытная. Только лишь начала со Зверем своим уживаться, а потому и могла за грань в любое мгновение сорваться. «И поминай, как звали. С этой мразью нам и клыками не справиться».
Пригляделся охотник к чудовищу. Приметил и панцирь каменный, и могучие лапищи. Ежели и было у бестии место нежное, то надежно пряталось. «Наверняка на брюхе», - подумал мужчина, - «Да только поди заставь его развернуться. Быстрее помрешь, чем мига дождешься. Да и сколько у нас окажется времени, чтобы в плоть вцепиться податливую? Пара мгновений? Перекинуться только лишь и успеем. Тихо, Рысь, тихо…»
Наклонив голову, поцеловал Януш макушку цвета пшеничного да и выпустил из объятий возлюбленную, то ей позволив сделать, что в голову пришло светлую. Впрочем, мысль-то недурной оказалась. Не сразу заметил охотник, что чудовище глаз лишено, но, как заметил, так и смекнул, что дело верное волчица его замыслила: обмануть вздумала страховидлу поганую да время выиграть для бегства отнюдь не позорного. Поразмыслив пару мгновений, охотник и сам за возлюбленной повторил: схватил булыжник потяжелее да аккурат в стену дальнюю и отправил, на то надеясь, что тварь, в камень врезавшись, грохот такой создаст, что топот ног за ним будет едва различим. «А там уж дело за малым. Хватай Рысью, человечка этого мелкого да и дуй со всех ног». Один только вопрос у мужчины и оставался: куда им бежать? Где выход искать спасительный? «Явно уж не в той ямине, в которую мы провалились. Что ж… Получается, без тебя нам не выбраться. Ты-то явно сюда ногами пришел, а не вниз головой али задницей».
Так рассудив, дал себе оборотень зарок человечка первым хватать да от него ответ и указания требовать, но, покуда не двинулась с места свирепая страховидла, не стоило и пытаться сбежать от нее по путям незнакомым да неизведанным.