«Я плачу тебе деньги» — думала Шани, когда её в очередной раз подкинуло над телегой, больно приложив локтем о борт, — «а ты обращаешься со мной, словно с дровами, аль с мешком навоза!». Не самая лучшая компания ей выпала до самого Окенфурта, да ещё и погода за что-то прогневалась, превращаясь в самое настоящее бедствие. — А можно осторожнее? — Очередной ноготь остался средь досок, когда медичка пыталась удержаться в пределах хлипкой конструкции.
   — Замолчи, девка, — отозвался возница, когда бричку в очередной раз повело влево, — не видишь, что происходит? — Шани видела, но и ехать так дальше тоже не могла. — Ах ты же курва! — Неожиданно бричка наскочила колесом на скользкий валун. От этого она скатилась набок, припав передней частью на одну сторону. Конь дернулся назад, оступился под тяжестью брички. Возница спешился.
   — Вот же курва! — Ступица на колесе треснула от сильного удара. Колесо выскочило из зацепления и слетело с оси, а сама ось, без колеса, зарылась в камни. — Слезай, девка, — буркнул он, распрягая старенького мерина, — колесо вон слетело, да телегу перекосило так, что и не подлезешь.
   — А жердь подпорную я, дурень, в сарае у себя оставил, так шо ночевать нам где-то надобно, дабы с утра уже, непогоду переждавши, сюда вернуться. — Шани погладила коня, уткнувшегося ей в ладони в поисках сухарей, — а с ним как быть? — Спросила, жалея работящего старичка, — с собой возьмем! Пошл, девка, я знаю, где нам укрыться.
Так и попали они в тот самый злополучный дом, пристроив коня в целом сарае, что было удивительно, учитывая общее состояние дома.
   — Там горит лучина... — отозвалась Шани, указывая рукой в сторону окна, — и что дальше? — Огрызнулся возница, — буря грядет! А эти... — взгляд мужчины стал мрачнее той тучи, коя свинцовыми облаками нависала над верхушками деревьев, — подвинутся. 
   А вот медичка вовсе не была уверена, что те, кто уже успел застолбить уютное местечко так уж радостно подтиснутся, принимая под своё крылышко ещё двух человек. «Трёх» — исправилась Шани, заслышав чей-то голос. — Бумага, опилки... — пробурчал возница, — тебе что подтереться нечем? Пойду-ка я к своему коню, с ним уж точно лучше, чем в столь дурной компании... — Медичка покачала головой, наоборот направляясь в сторону вопрошающего.
   — Зачем тебе бумага? — Им предстояло провести бок о бок целую ночь, не стоило ссориться, едва переступив порог. — Ты же не хочешь сделать здесь костер, который лишит нас крова?  — Там есть печь или камин, я видела подобие... — отозвалась она, подходя ближе. — Шани, медичка из Оксенфурта. — Стоило представиться, а уже потом окинуть взглядом импровизированный алтарь во славу бога огня.
   — Стоит попытаться распалить печь, если хотим сохранить крышу над нашими головами. — Крыша была сомнительной, но она пока что была и это ни могло не радовать. — Здесь явно есть кто-то ещё... — она даже слышала приглушенные голоса, — но они не спешат покидать свою комнату и знакомиться с нами поближе. — В доме раньше явно хватало места небольшой семье. Некогда просторные комнаты, сейчас были покрыты пылью, однако очертания жилища угадывались даже сквозь тень времен.

Её бросили. «Прекрасно! Просто прекрасно!», видимо возница не испытывал к медичке никаких чувств, кроме денежных, кои ему, между прочим, уже были уплачены, а потому со спокойной душой присоединился к более достойной компании, оставляя девушку наедине с...
   Шани хмыкнула на предположение юноши, что ей что-то там могло показаться. Не казалось, а слух медичку подводил редко. «Стоит ли сводить знакомство с теми, кто занял другую комнату?», честно говоря, она была слишком измотана для того, чтобы разбираться с возможно возникшими проблемами, а потом предпочла просто присесть на пыльный стул, безжалостно мурзая свой зимний плащ.
   — Со мной возница, — она была спокойна и отвечала насмешливо, — мужчина средних лет, кой предпочел остаться в компании своей лошади, видимо опасаясь, что оную разберут до потрохов. — Впрочем, Шани его не осуждала, была бы у неё лошадь — поступила бы точно также.
   — Наша бричка сломалась, колесо отлетело. Сделать можно будет только завтра, когда уляжется буря. — Возможно, ему нужна была помощь? Медичка была практически уверена, что возница с удовольствием наберет ещё больше попутчиков.
   — Уверена,  что если поможешь ему сделать бричку — он с довольствием возьмет тебя с нами. — «А то и вместо меня», судя по всему мужчина, относился к тем староверам, которые считали, что баба с возу — кобыле легче.
   «Но не тогда, когда “баба” заплатила за своё место!», Шани нередко пользовалась помощью тех, кто держал путь из Новиграда в Оксенфурт, однако в этот раз попала впросак, выбрав не того попутчика, с коим было бы весело.
   — И да, — её вид был полон решимости. Решимости сидеть здесь, а не идти с поклонами в соседнюю комнату, — я не собираюсь идти знакомиться с нашими соседями. По крайней мере, пока. — Впрочем, что-то подсказывало Шани, что юноша также не горит желанием “обретать” новых друзей, слишком уж настороженно себя вел даже с ней, а ведь она практически безобидная девушка. Практически. Помнится, что от неё даже сбежал вампир.
   — Так какие дороги завели тебя в эту глушь, Рэндом? — Путешествовать одному — это всегда большой риск, если ты, конечно, не ведьмак, ну или обладатель столь внушительного внешнего вида, как Кристоф. Рэндом же скорее напоминал куницу, проворного и ловкого зверька.
   — Что это? — Она вынужденно отвлеклась от того, чем занималась в последние минуты — помогала Рэндому растопить печь. — Было похоже, что в их “полку” прибыло, но “гости” появились со стороны двора, где, по видимому, располагался огород.

Отредактировано Шани (12.10.20 20:36)

Найти приключения на свою голову Шани умела даже сидя в тесных застенках собственной лечебницы. Неприятности могли выцепить именно её в толпе на рынке, да ещё и в самый разгар выходного дня. Они следовали за медичкой по пятам, привлекая все новые и новые приключения на рыжую и многострадальную голову.
   — Шо? Опять? — Вырвалось у неё, когда в дом пожаловали очередные непрошенные гости. — Здесь закрыто. Больше гостей не принимаем. — А что ещё оставалось медичке, как не шутить? — И не просто баба, а уважаемая медичка! — Не преминула напомнить она, искренне надеясь, что это будет иметь значение.
   «Ага, как же, вот всегда не имело, а сегодня будет! Вот прямо раскаяться, взмолятся и поклоны поясные тебе отвесят, все деньги отдадут и уйдут с миром!», нет, для этого ей нужно было быть  как минимум ведьмаком. А она не ведьмак, вот от слова совсем. — Как трупы? — Невольно переглянулась с недавним знакомым. — Я готова спорить, что ещё совсем недавно мы...
  Когда очередной человек хрипя осел на пол, Шани рванула было вперед, останавливаясь на половине пути и отчетливо ощущая то, как по спине бегут неуемные мурашки. Почему-то, оставшиеся в живых дружно посмотрели в сторону медички. — Н...нет... — удалось ей выговорить отчетливо, побеждая недостойное желание тут же выпрыгнуть в ближайшее окно.
   — Я... я похожа на твою маму? — Не стоило быть и семи пядей во лбу, чтобы понять — ребенок уж давно как покинул мир всех живых. «Замечательно, мало мне насильников, теперь ещё и призраки!», — мы...мы можем поискать твою маму,  я... я уверена, что она где-то здесь. — С безумцами лучше не спорить, с призраками, желательно, тоже. И те и те — особы шибко опасные, а потому Шани предпочитала улыбаться и протянуть к ребенку дрожавшую руку.
   — Пойдем... поищем твою маму... — Меньше всего на свете ей хотелось идти искать маму призрачного ребенка. — Пойдем... — призрак сделал шаг ей навстречу и просто растворился в пустоте, вынуждая Шани шумно выдохнуть и попятиться назад. — Уходим отсюда... — прошептала она, поворачиваясь к двери. Возница кивнул, первым ринувшись к заветному выходу, однако дверь никак не поддавалась, собственно как и окна.
— Полагаю, что попытка разбить окно лишь привлечет внимание призрака. Нежелательное... — Шани осмотрелась. — Сомневаюсь, что он нас отсюда выпустит. По крайней ере до рассвета. — А до оного ещё нужно продержаться, а пока... — у кого-нибудь есть какие-нибудь мысли на сей счет? — Возница прижав к груди шапку, благополучно забился в угол, давая понять, что не выйдет оттуда покуда не прокукарекают первые петухи.
   — Мне бабка моя казала, — подал голос один из несостоявшихся насильников, — что дабы от сил злых жизнь свою сберечь, надобно солью... — Шани кивнула. Она уже слышала об этом и не раз, да вот только соли в её сумке было едва ли на одно вареное яйцо, а в доме, уж наверняка, давно растащили все припасы.

Отредактировано Шани (30.10.20 22:45)

Сейчас Шани желала оказаться в куда более приятном обществе. В обществе Геральта или Ламберта, аль кого ещё, кто знает, что делать в подобной ситуации. «Однако досталось то, что досталось!», даже выбрать и то толком было не из кого! Возница с головой ушел в религию, предлагая устроить всемирный пожар, два грабителя ссорились, а потом и вовсе дошли до драки.
   Тише всех и осторожнее себя вел недавний знакомец, с видом крайней растерянности подкидывая дрова в костер. «Крепись, Шани, ночь будет долгой!», — хватит! — Крикнула она дерущимся и бранящимся почем зря мужчинам,  — дракой делу не поможешь! — Особенно тогда, когда игра здесь идет не по их правилам. — Твою же... — рана на горле — не самая приятная вещь, особенно нанесенная чем-то потусторонним. 
    — Вот так, молчите все! Тихо! — Она как могла зажимала рукой горло незнакомца, прекрасно понимая, что вряд ли будет способна остановиться кровь. — Помогите мне, вот так. — Нужно было оттянуть мужчину на некое подобие лавки, стоящей возле одного из окон, — вот так. — Мужчине со вскрытым горлом, из которого уже почти перестала толчками вытекать кровь, было уже все равно.
   — Так... — вытерев тряпкой замурзанные в крови руки, Шани внимательно осмотрела всех присутствующих. — Вы все видели? И, надеюсь, что все поняли. Будем шуметь или ломать дом — призрак уберет нарушителей так же, как убрал вот этого беднягу. — Мужчина жутко захрипел, дернулся и окончательно затих.
   — Нам нужно действовать вместе и без глупостей, иначе до рассвета не доживет никто. — Она не особо хотела быть на первый ролях в этой истории. Шани никогда не была артистичной, в отличие от своего друга Лютика. — Итак, что мы знаем о призраках? — судя по лицам невольно собравшихся, они знали только одно: ОНО есть и ОНО здесь.
   — Прекрасно. Как я рада, что в нашей компании собрались столь ученые мужи. — Пришлось поднапрячься, массируя пальцами виски и припоминая все, что было сказано Профессором на Кафедре “Сверхъестественных явлений”. — Итак, призраки не материальны и... да положи ты эту кочергу! Она тебе не поможет! Они не могут пострадать от огня или кровотечения! Серебряного меча также ни у кого из нас нет. Значит, выход один: обычно они обитают вблизи кладбищ или капищ, а также мест, кои были важны для них при жизни. Вполне возможно, что эта семья была убита здесь, в этом доме. И если мы найдем... — она сделала многозначительную паузу, позволяя мужчинам самим пораскинуть мозгами.
   — Если мы найдем их тела и сожжем их... — был шанс, что все получится. — Ещё нам нужна соль, — об этом Шани поведала ещё её бабка, тот ещё Профессор оккультных наук, умеющий запугать своими байками всю деревню. — Много соли. У кого что есть? — Она внимательно посмотрела на собратьев по несчастью. — Соль? Предположения? Желание осмотреть дом? Что угодно! — Медичка начала медленно выходить из себя, успокоившись лишь тогда, когда по спине пробежал едва ощутимый, но пугающий холодок.
    — Хорошо, значит так. Ты, — её палец казал на возницу отчего тот вздрогнул и прижал руку к груди, — вот с ним, — следующим в списке оказался младший из компании, и единственный выживший, — поищите здесь соль, но осторожно. Как только почувствуете неприятный холодок, бросаете все и ведете себя тише воды, ниже травы, ясно? А мы с тобой... — судя по лицу парня — подобной чести он был не рад. — Пройдемся по комнатам этого дома, включая второй этаж, да посмотрим, что здесь к чему. — Забрав с собой немного соли, Шани двинулась в сторону комнаты с трупами.

Выбрав из всех зол самое, на вид, безобидное, Шани отважилась осматривать комнаты дома, искренне надеясь, что не впадет в немилость у призрачного дитя. Меньше всего в жизни, ей хотелось валяться здесь с разорванным горлом. — Сомневаюсь, что здесь мы найдём кости хозяев, скорее это личное капище призрака, утроенное из тех, кто возжелал здесь обосноваться. — Не самое приятное место, особенно учитывая “новоприбывших”.
   — Странно... — Шани осматривала заполненные полки на стенах, — они явно сидели здесь достаточно долго, я слышала тихие переговоры, когда мы решили укрыться от непогоды. — Значит, призрак убил этих мужчине не сразу, — нужно было понять, выяснить, проанализировать — это все, что так любила медичка. —  Посмотри, как они лежат, — участие парнишки вовсе не было обязательным, но Шани нуждалась в собеседнике.
   — Один на выходе, спиной к двери, второй возле полок... — она сказала это достаточно громко, чтобы парень отошел подальше, — видимо, когда погиб первый, второй сделал несколько шагов назад, но здесь его также настигла смерть. — Печальный конец, печальной истории, она присела возле второго убитого, пытаясь разжать пальцы и достать то, что мужчина сжимал в руках, — помоги мне, это похоже на какую-то книжку! — Точнее маленький блокнот для записей, что совсем удивительно, в такой-то глуши!
   — Вот так, ай, — наконец-то совладав с мертвой, в прямом смысле слова, хваткой убитого, Шани развернула блокнот, настороженно осматриваясь по сторонам. — Странно... — она была практически уверена, что возьми оный Рэндом им бы обоим не поздоровилось, — похоже, что здесь жила далеко не простая женщина. Только посмотри на это, здесь рецепты зелий, отваров и настой! Боюсь, что мертвая хозяйка дома, была деревенской ведьмой. — Что весьма сильно усложнило дело.
   — Мамочка будет готовить зелье? — Кожа Шани покрылась мурашками, так происходило каждый раз, когда рядом объявлялся этот проклятый призрачный ребенок.  — Да, — сказала она, с трудом взяв себя в руки, — будь хорошим мальчиком, не мешай мамочке работать. —  Пройдя мимо, она без малейших промедлений ступила на первую ступень лестницы. — Ты идёшь? Готова спорить, что она ведет на чердак, а там должно быть много всего интересного. — Шани хотелось знать, кто именно жил в этом доме и почему погиб. Она должна была разобраться. Понять и выбраться отсюда живой.

Она сочувствовала парнишке, которому приходилось идти с ней, однако совать нос в подобные предприятия, да ещё и самой... в конце концов, Шани не была чародейкой или ведьмаком, пусть и знала гораздо больше, чем обычные люди. Она лишь предполагала, что избавиться от призрака можно путем сожжения его останков, а остальное уже дело практики и напускного бесстрашия.
Чердак был покрыт пылью, причем таким сдоем, что сразу закрадывались подозрения: ещё никто не заходил так далеко, ещё никто не бывал здесь, оканчивая свой земной путь на первом этаже. —  Кровь... старая... —  было похоже, что именно здесь всё и началось, однако вопрос: где закончилось? — Не думаю,  — отозвалась она, все же решаясь отворить дверь.
   — О, провидение... — В импровизированной лаборатории явно была учинена расправа.  — Смотри, эта женщина точно знала немало, здесь самые настоящие реагенты, все эти колбочки и мензурки... — осознание пришло к Шани внезапно, отозвавшись грустью в её душе. — Я думаю... — труп женщины, также находился здесь, видимо, она пыталась укрыться от преследователей за громоздким шкафом, однако смерть её все же настигла.
   — Она не была ведьмой, она была такой как я... она была медичкой — ведьма не будет блюсти подобную стерильность, не сделает воздуховод для своей лаборатории. — Наверное... наверное, претворяться ведьмой было ей выгодно или прозвище само к ней прилепилось, в любом случае, это, скорее всего, она и... — призрачный ребенок появился чуть поодаль от них.
   — Мамочка... — его голос все ещё вынуждал мурашки плясать по спине медички, — за что они тебя убили, мамочка? Зачем причинили нам боль? — На лице Шани отразилась печаль, ей хотелось знать, что здесь произошло, услышать историю своей коллеги. — Что здесь случилось? Как это все произошло? — Она старалась избегать взгляда в сторону скелета, обряженного в простенькое платье, судя по травмам, порванному местами платью и пятнам крови, кто-то пырнул женщину в живот и под ребра. 
   — Мы просто были здесь... — отозвался призрак, — жили здесь, а потом... потом пришли те люди... с огнем и вилами, они убили папочку, а потом и мамочку, почему они хотели причинить нам боль? — На последних нотах голос ребенка изменился, переходя в рев и практически оглушая, силуэт его истаял, оставляя Шани и парнишку наедине с их мыслями. — Это была просто расправа. Вполне возможно, что в деревне случилась эпидемия, а её последствия свернули на эту женщину. — Зря, как же зря её коллега поддерживала образ деревенской ведьмы! Ведьм бояться и уважают, но только до тех пор, покуда не решают выместить на них свою злость.
   — Тут такие книги... редкие экземпляры! — Шани принялась листать старые справочники и формулярии и гримуары. — Я просто не могу оставить это здесь! — В какой-то мере девушке было стыдно, а с другой стороны... всё во благо науки. — Нам нужно будет предать её тело земле, но сначала отыщем кости ребенка. — Оставалась последняя дверь и Шани предполагала, что именно там прятался напуганный мальчик. — Пойдём... нужно с этим покончить. — Она желала освободить эту несчастную душу. Желала покоя тем, кто погиб столь ужасной смертью.