На торговище, расположенном между внушительных размеров эшафотом и подпирающими грязную площадь домами горожан, ведьмак стал свидетелем скандала.
- Дэрэ пропала уже несколько дней назад, - кричала дородная женщина в красном чепце и в несколько вульгарном, не слишком чистом платье с пышными оборками. - Несколько дней назад, а вы и не чешетесь! Сколько ещё раз мне нужно к вам прийти с подачками, сколько просить, чтобы стража наконец взялась за дело, я вас спрашиваю?
Горожане окружили скандалистку плотным кольцом, проталкиваться через которое ведьмаку совсем не хотелось. Но, разочарованный отсутствием каких-либо объявлений на доске у корчмы и критической нехваткой наличных, он преодолел себя.
Кричала она группе городских стражников, которых ведьмак издали принял за часть зрителей. Опираясь на свои алебарды, солдаты в гербовых накидках смотрели на женщину равнодушно и с долей презрения. Один из них криво усмехнулся, сплюнул на землю и что-то сказал своему соседу. Это было явно что-то смешное, и оно не ускользнуло от внимание женщины, которая начала кричать громче, а в её речи появились первые нецензурные выражения.
- Хамье, ленивые жопы! Как бежать к моим девочкам в кредит - так вы первые, а когда надо браться за работу, так, значит, потаскухи, да? Девки? Кто их считает, да, сволота?
- Подумаешь, потаскуха пропала, - тихо сказала своей подруге какая-то горожанка, с легко читаемым злорадством в голосе. - Вот горе-то, правда?
- Да, поди, удавил кто, - ответил ей подруга в таком же духе. - Нечего по херам скакать! Фу, мерзость!
Женщины вокруг ведьмака выражали, преимущественно, подобные чувства. Мужики или молчали, или имели позицию настолько неопределенную, что их отношение к происходящему можно было охарактеризовать как боязливую индифферентность.
От группы стражников отделился один, без алебарды и шлема, но с блестящим значком на перехваченной поясом накидке. На поясе болтался короткий меч. Подойдя к женщине, он лениво отвесил ей пощёчину тыльной стороной ладони, не удосужившись даже снять латную рукавицу. Удар не был сильным, но свалил женщину на землю.
- Гарвена, - солдат наклонился, уперевшись ладонями в колени, - захлопни свою пасть и послушай меня. Здесь тебе не твой блядюшник, чтобы орать, поняла? Это Лоредо терпел твои выходки, потому, как девками пользовался. И спускал тебе многое. А у меня семья. Шлюх твоих я не выгнал, но ежели ещё раз узнаю, что ты вот так тявкаешь на кого-то из моих людей, я тебя вздёрну, а девок велю плетями из города гнать. Ты поняла меня?
Гарвена, прижмая ладони к окровавленному рту закивала. Стражник, не очень-то довольный ответом, повторил свой вопрос.
- Поняла, - неразборчиво ответила она и сплюнула красным.
- То-то же. Все, людишки, расходитесь! Цирк окончен!
Горожане, обсуждая происходящее, стали расходиться. Стражники, посмеиваясь, прошли мимо сидящей на грязной брусчатке Гарвены, как и прочие люди.
- Дэрэ эта - грязная эльфка, - услышал ведьмак обрывок чьей-то фразы. - Как-то я узнала, что мой кувыркался с ней, а потом встретила её на улице. Если бы не стража, все зенки этой суке бы выдрала...
Валоран подошёл к Гарвене и помог ей встать.
- Ты ещё кто такой? - всё так же невнятно спросила она, стараясь минимально шевелить разбитыми губами. Платок, который она прижимала ко рту, алел от крови.
- Ищу работу, - ответил он, придерживая пошатывающуюся женщину под локоть. - Я слышал ты говорила, что кто-то пропал у тебя.
- А ты что, следопыт?
- Бываю иногда, если платят.
- Ну, понятно, - Гарвена высвободила свою руку и заметила, что платье испачкано в грязи и крови. - Ну, собачий сын... Чтоб ему яйца коростой взялись!
- Ну, так что? Помощь тебе нужна?
- Нужна, - после недолгой паузы ответила Гарвена.
Валоран заметил, как она изучающе рассматривает его, отступив на шаг. Его круглые очки с синими дымчатыми стёклами, висящий на поясе меч. Медальон был спрятан под рубаху, поэтому ничего не выдавало в нём ведьмака.
- Ну, так что? - повторил Валоран.
- Идём.
Она повела его через площадь в сторону корчмы, от которой он недавно пришёл. Люди провожали их взглядами.
Поднявшись по скрипучей внешней лестнице, Гарвена привела его в тускло освещённые апартаментами. В воздухе витал тяжелый аромат пряных палочек, слабо дымящихся в глиняных кадильницах, призванный заглушить запах сырости, прелой соломы, разлитого вина и чьих-то давно не мытых ног. Судя по тихим поскрипываниям деревянного ложа и глухим стонам, владелец ног был полностью занят одной из молодых девиц, чья спина виднелась в отверстиях резной ширмы. Девица покачивалась, сидя на госте верхом. Безупречной размеренностью меланхоличных движений она могла бы соперничать с метрономом.
- Элка! - позвала Гарвена, скривившись от боли. - Принеси бутылку водки! В мою комнату. Живее, девка, шевелись! А ты иди за мной. Нет, нам не сюда, в конец коридора.
Валоран проследовал за бордель-маман, не удержавшись от любопытства заглянуть в приоткрытые двери одной из комнат. Грузный кмет старался явно из последних сил, судя по раскрасневшемуся лицу. Отсутствующее выражение на лице проститутки говорило о многом.
Кабинет Гарвены был не слишком большим будуаром, обставленными с некоей долей вкуса и большой долей эклектики. Нарядный портьеры вокруг кровати соседствовали здесь с деревенскими столом и скамьёй, а так же с непонятно откуда взявшимся резным сервантом.
Гарвена сняла чепец, под которым оказались довольно густые светлые волосы, туго стянутые в две толстые косы и уложенные крендельком.
- Перед делом, - сказала она, - ладно было бы познакомиться. Как минимум. Имя у тебя есть? Или оно тоже зависит от наличия платы?
- Валоран, - ответил ведьмак.
- Ясно. А меня зовут Гарвена, Валоран. Интересный у тебя выговор. Ты, случаем, не из чёрных?
Ведьмак, уже знакомый с местным жаргонизмом, покачал головой.
- Нет. Я из Цинтры.
- Ясно. Из Цинтры так из Цинтры. А то знаешь, последнее время в Темерии что-то многовато стало чёрных. Не иначе, как мёдом им тут помазано. Да ты садись, парень. Чего встал, как столб?
Валоран, придерживая рукой меч, присел за стол. За его спиной скрипнула дверь.
- А, Элка. Принесла водку?

Валоран спускался по скрипучей лестнице от борделя к пристани и размышлял, как им выкручиваться из сложившейся ситуации. Дурная слава некоего ведьмака Геральта преследовала его, словно мрачный призрак, начиная с предгорий Махакама. Политическое убийство темерского короля, погром двадцатилетней давности в Ринде и последние события во Флотзаме создавали для Валорана такие же проблемы, от каких он страдал в Нильфгаарде - подозрительность и недоверие к ведьмакам, граничащие с враждебностью.
Он понятия не имел где искать пропавшую проститутку, а в открытую интересоваться не досаждают ли местным какие-либо чудовища, Валоран пока не решался.
"Возможно, получится выдать себя за бродячего наёмника, который подрабатывает забоем чудовищ? - размышлял он. - Конечно, если только не на слишком серьёзных."
Валоран знавал одного рыцаря в Мехте, который выходил на бой против ослизга и победил. Рыцарь владел прекрасными доспехами для себя и для отличного боевого коня, ловко управлялся с пикой и мог на полном скаку прошить ею ослизга почти навылет.
В Геммере отряд наёмников успешно охотился на большие колонии накеров. Накеры, впрочем в долгу тоже не оставались и, насколько Валоран помнил, редко когда такое бывало, чтобы отряд участвовал бессменным составом больше, чем в паре-тройке схваток подряд.
Заезжий мечник, который в одиночку и без латной защиты, пеший и без серьёзных повреждений притащит башку гуля или могильной карги, вызовет подозрения.
Впрочем, ни на гуля, ни на могильную каргу никто объявления не давал.
Валоран походил по пристани, слушая разговоры матросов и грузчиков. Так, незаметно для самого себя, он добрался до грязных ворот в приземистой каменной стене.
Толкнув калитку, вырезанную в массивной створке ворот, ведьмак оказался перед беспорядочным скоплением убогих хижин, раскиданных по берегу Понтара.

Отредактировано Валоран (27.10.20 11:12)

Утренний скандал на площади добавил красок в довольно рутинную жизнь речной фактории. Несмотря на то, что совсем недавно во Флотзаме произошли беспрецедентно громкие события, жители довольно быстро втянулись в обычную жизнь.
Женщины обсуждали произошедшее, не скрывая своей позиции и не скупясь на ехидство в отношении Гарвены и пропавшей бордельной девки. Мужики обсуждали, в основном то, что капитан Даррен - правильный мужик, хоть и жёсткий.
- Я тебе говори, Бертольд, - доказывал один краснолюд другому, шагая улицей, - этот Даррен из нормальных. Уж этот порядок наведёт в том блядюшнике, что Лоредо тут развел. Чтоб его там черти в жопу драли!
- Да по мне, что Лоредо, что Даррен - одно говно! Он у Лоредо в десятниках шесть лет ходил и на тебе! - выскочил в предводители!
Спорщики как раз проходили мимо Рейси, когда один из них эмоционально взмахнул рукой и ударил девушку в бок.
- Звиняйте, мамзель, - буркнул краснолюд через плечо. - Попомнишь моё слово, Эразм! Куда там черти будут драть Лоредо - мне до гузна, а вот с этим нам тут ещё жить, а за прошедшие годы вся эта военщина уже показала себя не лучше, чем говно на подошве. Эх, надо было идти к Йорвету, когда была оказия...
Последние слова он произнес явно тише и спорщики исчезли за углом.
- Прошу прощения, - обратился к проходящей мимо лучнице опрятного вида мужчина, стоящий на пороге небольшой лавки. - Милсдарыня, я случайно подслушал вашу беседу в порту с одним из здешних... субъектов. Кажется, у меня есть предложение, которое вы могли бы счесть интересным. Прошу, не станем же мы говрить о делах посреди грязной улицы.
Он доверительно улыбнулся. Его округлое лицо выражало неподдерльное дружелюбие и казалось ещё более округлым за счет того, что темная щетина на голове и лице была примерно одной длины.
Карие глаза тоже улыбались.
Торговец приоткрыл дверь за собой и жестом пригласил Рейси внутрь.
***
- Дэрэ была отличной девочкой, - сообщил эльф, наливая им еще по одной, - не то, чтобы в этом смысле... Ну ты понял. Я никогда не ходил к Гарвене за этим, если ты понимаешь меня, Валоран. Дэрэ была действительно хорошей девочкой, доброй и отзывчивой. Она, да ещё Элка... несчастные создания. Мало того, что жизнь такая, так еще и за их кровь доставалось постоянно. Ну ты понял - нашу кровь. Aen Seidhe. Такие они обе, знаешь... как васильки у наезженной дороги.
Эльф подкрепил красивую и загадочную метафору очередной рюмкой, выпитой залпом.
Они сидели за деревянным столом возле одной из бедняцких хат. Друг напротив друга. Между ними стояла большая глиняная бутыль самогона, тарелка подсхоших пирожков и полукольцо колбасы, порезанное неровными кусками. Эльфа звали Седрик и был он здесь кем-то вроде неофициального ловчего. Знал лес, как свои пать пальцев, знал каждого во Флотзаме, так, как прожал среди местных уже больше десяти лет. Одет он был в типичную для ловчего удобную одежду лесных оттенков, скроенную на эльфский манер: с просторными штанами и с подогнанным по фигуре кафтаном, поверх которого был надет кожаный колет, похожий на тот, что носила Рейси.
- Ты знал эту девушку с детства, - сказал ведьмак, отпив от своей стопки половину. - Дэрэ. Куда она любила ходить? Где вообще мог здесь бесследно пропасть человек, если с трёх сторон глухая чаща, а с четвёртой - разлив реки?
- Ох, Валоран, - криво усмехнулся Седрик, - ты разве не видишь, что это за место? Здесь не нужно и в чащу ходить, чтобы сгинуть. Особенно, если ты юная полуэльфка на птичьих правах.
Чем-то Седрик напоминал ему Ошина, только Валоран не мог пока сказать чем. Было в его речи, тоне голоса и в выражении глаз что-то такое, что одновременно роднило и разительно отличало его от предводителя мариборских скоя'таэлей.

Отредактировано Валоран (13.11.20 23:25)

- Ясно, - Валоран опрокинул чарку самогона в рот и моментально проглотил, чтобы не распробовать тошнотворный анисовый привкус. - Спасибо за пояснения, Седрик. Никакой воды, всё очень понятно.
- Я это к тому, Валоран, - взгляд эльфа, несмотря на хмельную речь, вдруг оказался абсолютно ясным, - что тебе нет нужды бродить чащей, когда есть такой город и такие люди в нём. Я более, чем уверен, что беда с ней произошла здесь. У всех под боком и, считай, на виду.
Эльф долил ведьмаку первому, успев до того, как тот остановит его жестом. Затем - себе.
- Недавнее нападение скоя'таэлей на факторию не обошлось без крови. Убили нескольких стражников, у которых были семьи и нескольких наёмников Лоредо, у которых остались друзья. Честно тебе скажу, до того, как капитан Даррен не взял ситуацию под контроль, даже мне было небезопасно покидать Биндюгу. Дэре и Элка попеременно приносили мне кое-какой еды и рассказывали новости. И подчас это были страшные новости, скажу я тебе. Если ты понимаешь, о чём я.
- Понимаю, - кивнул ведьмак, поворачивая в пальцах чарку, - прекрасно понимаю, Седрик. Когда ты в последний раз видел Дэрэ?
- Примерно пять дней назад. Мы встретились вечером около корчмы.
- О чём-то поговорили?
- Нет, - эльф криво усмехнулся, глядя в сторону леса. - Она спешила.
- Куда?
Седрик посмотрел на ведьмака и кривая усмешка стала очевидно натянутой, словно он испытал приступ мигрени.
- На работу.
Валоран ничего не сказал, ожидая продолжения. Седрик снова выпил и снова налил. Прокомментировал крепость самогона незнакомым ведьмаку словом на Старшей речи, вытер губы. Взял с тарелки пирожок.
Валоран молчал, разглядывая слово "манда", старательно вырезанное кем-то на столе. Виньетки, украшавшие его с двух сторон свидетельствовали об особом отношении художника к данной теме.
- Знаешь, - наконец продолжил эльф, - в тот вечер она показалась мне даже радостной. Словно что-то окрыляло её, понимаешь? Я редко когда видел их с Элкой в подобном расположении духа. Обычно, это случалось, когда Гарвена давала им отдыхать и они прибегали ко мне. Но в тот вечер всё как раз было иначе. И вот я думаю, Валоран, может это был знак? Обратить внимание, присмотреть за ней тогда? Может, это как-то связано?
- Не знаю, Седрик, - Валоран встал, так и не выпив последнюю чарку. - Всё может быть. К кому ещё посоветуешь обратиться?
- Поспрашивай цеховиков и торговцев на площади, - посоветовал Седрик, подвинув порцию Валорана к себе. - Девочки часто там крутятся, сам понимаешь. Место людное.
***
Внутри лавки было тускло из-за того, что единственными источниками освещения были окна по обе стороны от входной двери, и небольшая каменная печь в углу за прилавком, отбрасывавшая красные блики на ряды баночек вдоль стены. На печи что-то тихо побулькивало в котелке; звук был мягкий и густой, а само варево источало из-под сдвинутой крышки терпкий, освежающий запах готовящейся на жире мази с эфирными маслами.
Развешанные под притолокой пучки трав тоже пахли. А ещё здесь чувствовались запахи сырости и пыли.
Торговец, стоя у прилавка спиной к Рейси, зажёг три свечи в латунном канделябре, и встал за стойку.
- К сожалению, у меня здесь негде присесть, - словно извиняясь, пояснил он. - Поэтому, я не стану вас задерживать и перейду сразу к сути вопроса. Два дня назад мне должен был прийти заказ от партнёров, однако, торговый караван пропал по пути сюда в лесу. Несколько уцелевших из того каравана смогли добраться к городу, и поведали ужасную историю о чудовищах, посреди ночи растерзавших людей с упряжными лошадьми. Но, увы, ни один из уцелевших ни за какие деньги не согласился вернуться туда даже днём и забрать мою посылку.
Торговец развел руками и по его лицу пробежала тень печали.
- Я, разумеется, ходил в городскую канцелярию и даже виделся со здешним градоправителем... м-м... с капитаном Дарреном, если помять мне не изменяет. Однако, как оказалось, капитан Даррен - очень несговорчивый и весьма пренебрежительный к чужим потребностям мужчина.
Он улыбнулся лучнице.
- Если человек не умеет ценить то, что имеет, я предпочту вести дела с более приятными мне людьми.

Отредактировано Валоран (23.11.20 11:53)

Торговец, который всё это время внимательно следил за выражением лица Рейси, вздохнул с заметным облегчением и буквально просиял с её слов.
- Вы оказываете мне весьма серьёзную услугу, милсдарыня, - сказал он. - И за этого я готов обещать вам серьёзные деньги. Стоимость моей посылки я оцениваю в...
Он неопределённо пошевелил пальцами в воздухе.
- Одну золотую гривну. Пожалуй, столько я за неё и заплатил. Вам же за работу я готов заплатить сто оренов. Ровно треть. Что скажете?
Однако, выражение лица мужчины говорило само за себя. Он и так прекрасно знал - что.
***
Несмотря на совет от Седрика, Валоран ещё какое-то время побродил Биндюгой - убогой деревушкой, жавшейся своими халупами к каменным стенам Флотзама у реки Понтар. К противоположной околице деревни подступал вековечный лес - темный и таинственный, словно зачарованный. Деревья, которые здесь достигали воистину исполинских размеров, своими кронами почти полностью закрывали небо, поэтому чаща терялась в зеленоватом полумраке и вызывала у ведьмака странное чувство манящего любопытства; словно что-то звало его туда.
"Не может такого быть, - думал он, направляясь мимо крестьянских дворов к реке, - чтобы в этих дебрях да не нашлось никакого чудища. Местные точно ходят в лес за ягодами, грибами или ставить капканы, но ни одной тебе объявы, ни единого слуха - ни шиша!"
Придерживаясь своего первоначального плана, ведьмак заводил разговоры с местными, но не афишировал своё отношение к ведьмачьему цеху, а больше расспрашивал про Дэрэ. Поговорил с местными рыбаками, с плотниками, которые занимались вытащенными на берег лодками, перекинулся парой слов со стирающими у воды бабами. Узнал много нового и про Дэрэ, и про Элку и про Гарвену с её матерью. Особенно, от баб.
- Эти эльфьи курвы часто крутили шашни с кем-то из городской стражи, - заявила одна из них, могучими руками хлещущая мокрую простынь о камень. - Что при покойном, боги милуйте, коменданте, что при новом - капитане Даррене. Особенно Дэрэ эта - едва ли не каждый день бегала в сторону комендантова имения. Тьфу!
Валоран покивал, попрощался и пошёл дальше.

Отредактировано Валоран (25.11.20 00:23)

Устав от безуспешных попыток разузнать что-то у местных крестьян, Валоран возвращался обратно во Флотзам. Рейси с утра говорила, что тоже собирается выйти в город после того, как закончит помогать лекарю перевязывать Фрола - возможно ей повезло больше, чем ему?
Хотя, полностью безуспешным этот день он не считал, на душе было паскудно. Всё происходящее напоминало ему Нильфгаард, и это портило настроение ещё больше.
Путь лежал мимо одной из хат, которая была визуально более ухоженной на фоне остальных. В иных случаях могло бы показаться, что это хата старосты, однако, у старосты Валоран уже был.
- Вы, конешным делом, хорошее, значит, дело задумали, милсдарь Валоран, - сказал староста по имени Хораб, сидя на завалинке своей хаты с трубкой в руке, - но бестолковое.
Хата старосты не отличалась богатством убранства или размерами от остальных, однако была богато обсажена камнеломкой - нежно-розовые и белые цветы приятно обрамляли сруб с потемневшей замазкой в щелях.
- Почему же это - бестолковое? - поинтересовался ведьмак, набивая свою трубку.
- Да потому, что никто вам тут помогать не собирается, - ответил староста, выпуская густые клубы дыма. - Значитца, кто тут будет искать курву? Кому оно надыть? Мне? Кузнецу? Или тому, сталбыть, хромому дурачку, который метёт пол в корчме у Вита?
Валоран молчал, пытаясь высечь искру для трубки.
- Ведьмака бы нам, вот што...
- Ведьмака? - сквозь зажатый в зубах мундштук переспросил Валоран.
- Его самого. Был туточки один недавно, Старика нашего порешил, да токмо на всё у него времени не хватило. На том, конешно, спасибо, но тут оно ж как в хозяйстве: токмо курям дал, так гуси уже в огороде балуются. Постоянно надзор нужон, вот што.
Про Старика Валоран слышал от лекаря, который лечит Фрола. Когда он поинтересовался происхождением мази, имевшей специфический запах, лекарь похвастался, что ему немного перепало от одной чародейки, которая нацедила отравы из убитого одним ведьмаком кейрана из местной реки.
- А что ж вас беспокоит, раз ведьмака ждёте?
Хораб покосился в сторону леса, будто уже одна эта мысль его пугала, и сообщил:
- Карлы-людоеды.
- Кто? - пыхнул дымом Валоран.
- Ну энти... от дырявая голова, на старости лет совсем уже... как их? Накеры!
Ведьмак, молча раскуривая трубку, позволил Хорабу немного успокоиться, а затем спросил:
- Откуда ж они тут у вас взялись?
- А пёс их знает, мастер, откудова оно всё берётся. Из лесу! Пока скотоели там околачивались, был ещё порядок - они-то, сталбыть, сами же в чаще обитали, значитца, такое соседство им было не нужно. А как скотоели ушли, так чудища, значитца, волю-то почуяли. От жизнь, а? Как не одно, так другое.
Валоран покивал, выпуская кольца дыма.
- Вон, давеча, должны были прийти товары из Хагге, уже третий день их ждём. Сгинули, как пить дать. Тут, куда не пойди, хоть через мост в Реданию, хоть на Хагге мимо Яромировой порубки. Страшное там место, доложу я вам. Всегда таким было.
- Я тут, кхм... объявы посмотрел возле корчмы. Почему-то никто бумагу не повесил, дескать, в лесу накеры жить мешают, нужен ведьмак.
- А платить ему чем теперича? Нам туточки уже одного ведьмака хватило, мастер Валоран - всю факторию на уши поставил, коменданта зарезал и бузу нам тут наворотил. Хватит нам, значитца, ведьмаков, вот што. Своими силами дорогу оформим, сталбыть. Новый комендант обещался отряды снарядить.
Валоран смотрел в сторону леса. Он давно уже свыкся с особенностями мышления многих кметов, которые способны сочетать противоречащие друг другу понятия.
- А расскажите мне про эту Яромирову порубку, уважаемый Хораб, - попросил он. - Сдается мне, что можно было бы туда наведаться и посмотреть. Если дело в чудовищах, то поели они только возниц и коней; может я бы что-то и вернул. Не за "спасибо", конечно. А то пока ваш комендант отряды снарядит, оно там всё погниёт, или растащат.
- Это вам, значитца, к Людвигу Мерсу по таким вопросам, мастер. Это наш казначей и коморный, - Хораб прищурился. - Если жизнь вам не мила или гузно приключений ищет. Но о местах я расскажу, чего б не рассказать?
***
Торговец, всё это время следивший за выражением лица Рейси вдруг просиял, услышав её ответ.
- Ну, разумеется! Караван этот вышел из Хагге и должен был прибыть во Флотзам еще три дня назад. Что касается места, где он пропал, кто-то упомянул Яромирову порубку. Якобы, произошло это недалко от неё. Полагаю, этого ориентира должно быть достаточно.
Он наклонился под прилавок и поставил перед Рейси увесистый сундучок из полированного дерева с латунной оковкой. Сундучок был ничем не украшен и смахивал на алхимический несессер.
- Моя посылка выглядит примерно вот так, - сказал он. - Ищите такой же среди товаров. Конечно, там есть много чего ещё, однако, солидную ценность представляет только он.
- К сожалению, стража выгнала их из города за отвратительный дебош. Не знаю, стоит ли вам пытаться разыскать их, ведь вряд ли они сообщат вам то, чего не сказал я.
Торговец пожал плечами, а затем добавил:
- Простите за бестактность, однако, я заметил, что вы прихрамываете. Могу предложить хорошую заживляющую мазь. Чем бы вы не поранились, уверяю, это поможет забыть о боли как можно скорее.
***
Ухоженная хата, обратившая на себя внимание Валорана, оказалась местной наливайкой. Владевшие ею люди не бедстствовали за счёт того, что цены на их самогон были ниже, чем в корчме. Правда, в отличие от корчмы, здесь не было посадочных мест поэтому для культурного отдыха она не годилась - что, впрочем, никому не мешало. Пара стражников, как раз выходивших со двора, покосились на Валорана. Куртка одного из них подозрительно топорщилась на животе.
Дорогу ему перегородили двое краснолюдов и кмет. Исходивший от них запах полностью совпадал с тем, который струился из открытых окон хаты - кисловатый, с примесью дрожжей.
- Мы тут слышали, - начал один из краснолюдов. - Как ты там с Хорабом шушукался.
- И что?
- Хочешь в лес пойти, где чудищща водятся, - добавил второй. - Деньгу поднять решил на всенародном горе?
- Не твое дело, - Валоран и не подумал остановиться. - Отойдите, вы мешаете пройти.
- Тут мужики с барки говаривают, - ляпнул кмет, - дескать ведьмак с ними из Ринды приплыл. Так это, может, ты? Или нет?
- Отъебитесь, - буркнул Валоран, проталкиваясь сквозь их неуверенный заслон.
- А чего тогда зенки прячешь? - крикнул ему вдогонку кмет, потирая место, куда в него врезался плечом Валоран. - Покажь цеховой знак!
- Иди на хер.
Краснолюды сердито засопели, провожая взглядом удаляющегося незнакомца.
- Что думаешь, Бертольд?
- Я думаю, - процедил второй краснолюд, сверля взглядом спину Валорана. - Что если этот хлыщ не зассал покопаться в брошенном добре, то нам совсем уж позорно будет отдать его в руки заезжему прощелыге. Собираемся, Эразм! Пусть у меня срака по шву разойдётся, если я так просто упущу хороший куш!

Отредактировано Валоран (28.11.20 11:20)

После Биндюги Валоран отправился первым делом к Людвигу Мерсу. Не слишком-то ему верилось в успех заказа от Гарвены, поэтому возможность сторговаться с флотзамским чиновником на процент от возвращённых товаров.
- Комендант не давал никаких прямых распоряжений на этот счёт, - поджав тонкие сухие губы сообщил ему Людвиг Мерс. - Однако, если вы сумеете разыскать потерянный груз и доставить хотя бы часть, мы готовы рассмотреть вопрос частичного возмещения стоимости груза в пользу вашей милости.
Валоран подумал, что вероятность заработать здесь выше, чем разыскивая пропавшую проститутку в настолько недружелюбной фактории.
- Бумагу оформлять будем? - спросил ведьмак.
Бесцветные глаза чиновника смерили его холодным взглядом.
- Поскольку нет официального распоряжения, не имею полномочий закреплять акт оказания услуги документально. Ограничимся устной договорённостью, если вашей милости угодно.
Валоран не любил устные договорённости с чиновниками. Это работало со старостами деревнь, с комесами, с главами поселений, которые совмещали в одном лице административные, судебно-правовые и финансовые обязанности - то есть имели уговорённую сумму на руках и не зависели в её распределении ни от кого. Кроме того, их не окружал гарнизон стражи под королевским гербом.
В городах и поселениях с развитой официальной администрацией дела обстояли иначе. Там ведьмак не спешил связываться никакими обязательствами с чиновниками, если на руках у него не было расписки или грамоты найма.
Но во Флотзаме выбирать не приходилось.
"Если найду что-нибудь ценное и ликвидное, - решил он про себя, соглашаясь на условия Людвига Мерса. - Сам продам кому-нибудь другому."
***
- Милсдарь, позволите?
Валоран поднял глаза от горшка с кашей и увидел перед собой крепкого молодого человека в пехотной куртке с темерскими лилиями. То, что, несмотря на неброскую одежду, перед ним стоял не один из городского гарнизона, говорил украшенный латунными бляхами наборной пояс, к которому был подвешен одноручный меч в полных ножнах. Тиснение на кожаной обтяжке изображало геометрический узор по всей длине.
Валоран молча кивнул на стул напротив, разглядывая незнакомца. Он был коротко, по-военному стрижен, и носил короткую бороду. То, что это была именно борода, а не заросли, тоже говорило о многом.
- Чем обязан?
- Меня зовут Винсент Даррен, - представился гость. - Комендант просил передать вам несколько слов, если не возражаете.
Валоран почувствовал, что даже если бы и возразил, ситуацию это бы не изменило. Решив, что такая предопределенность никоим образом не мешает ему вернуться к каше, ведьмак снова кивнул и зачерпнул ложкой из горшка.
- Тут людишки болтают, дескать вы утром дали Гарвене обещание найти одну пропавшую эльфку. Одну из её монетных девок. Это так?
- И что?
- А то, милсдарь Валоран, что людишки так же болтают, дескать, некий чужак четыре дня назад сошёл с реданской барки в сопровождении черноволосой женщины и еле перебирающего ногами однорукого мужчины. Так же болтают, что однорукого мужчину лечат от воспаления после ранения стрелой, черноволосая женщина прихрамывает на левую ногу - думается мне, тоже после чьей-то меткой стрелы.
- И что? - спокойно повторил Валоран, чувствуя, что манера речи Винсента Даррена и его осведомлённость начинают его нервировать.
- Интересно, что вы за ганза из Редании, - ответил тот, наблюдая за Валораном. - Зачем калеке стреляли в спину и кто пытался убить женщину? Но любопытнее всего звучат истории о том, как этот чужак зарубил в Ринде шестерых вооруженных головорезов. Говорят, мечом махал так, что не уследить. Будто бы ведьмак. И описание очень уж похоже на ваше.
Барка отплыла обратно в Ринду два дня назад - Валоран это знал. Догадывался, так же, что матросы разболтают о драке с наёмниками Голаса, последствия которой видели все. Они намеревались во Флотзаме пересесть на другой корабль, которой шёл вдоль темерского берега до самого Новиграда без захода в реданские порты, чтобы сбить Голаса со следа.
Так бы оно и было, если бы не Фрол.
- Ничего не имею против ведьмаков, - продолжал Винсент Даррен. - Ни я, ни господин комендант. Местное хамьё, пожалуй, будет несколько иного мнения, но вас оно волновать не должно. Пока господин комендант остаётся при своём. Гарвена уже давно своим борделем и вызывающим поведением бодарожит здешний люд. Сегодняшняя сцена на базаре должна была поставить её на место и дать понять горожанам, что нынешний комендант не потерпит подобного бардака. Мой вам совет, милсдарь Валоран, не надо потакать её прихотям и... поддерживать дурной пример.
Валоран бросил ложку в пустой горшок и отодвинул его в сторону.
- Это всё? - холодно спросил он.
- Всё, - Винсент Даррен встал из-за стола, положив руку на эфес меча. - Пока что. Всего доброго.
Развернувшись, мужчина направился к выходу. Несколько солдат гарнизона, до этого маячившие среди посетителей корчмы, потянулись за ним.
- Я, конечно, не хочу лезть не в своё дело, - сказал ему Вит, владелец заведения, когда Валоран подошёл к прилавку. - Но дам совет: вы бы Винсента не злили, милсдарь.
- У вас пироги имеются? - спросил ведьмак.
- Конечно. Какой желаете?
- Со сливами есть?
- А то как же!
- Отрежьте кусок.
- Двадцать грошей.
Валоран выложил монеты.
- Этот Винсент - не родственник коменданта, случайно? - предположил он, и без того уже зная ответ.
- Сынок евойный. Старшенький. Заведует гарнизоном, а так же доходами от порта. Разное о нём болтают, но лучше бы вам с ним не связываться.
Ведьмак пожал плечами, наблюдая, как Вит достаёт из печи пирог.
- А младшенький? Его тоже не стоит злить?
- Ну, нет. Младший - то совсем другой человек. Хороший, в общем-то парень, будто не в их род. Спокойный, деликатный и, к тому же, хромой. Без вот этой тяги к военщине, в Оксенфурте учится. Недавно только приехал.
- Ну что ж, спасибо за совет, мастер Вит. Только, при всём уважении, пирога вы отрезали - как украли. Вот ещё десять грошей, только отрежьте нормально. Вот так!
***
Услышав знакомый голос, ведьмак обернулся и поймал Рейси одной рукой, обнял.
- Вот ты где! Как успехи?
Второй рукой он полез в сумку и достал ещё теплый ломоть сливового пирога, обёрнутого пропитавшейся липким соком полотниной.
- Держи.

Отредактировано Валоран (04.12.20 01:59)

Валоран вислушал Рейси, ничем не выдав своего удивления. Понимая, что ему предстоит рассказывать всё примерно то же самое, он не задавал уточняющих вопросов и не перебивал, пока речь не дошла до необычного заказа и необычной цены за него. По-настоящему его удивило то, что торговец озвучил Рейси себестоимость посылки.
Он получал подобный гонорар не так и часто, а только за те заказы, которые касались особо опасных противников - от свирепствующей в Гесо мантикоры до ганзы изготовителей фисштеха в Мехте. В последнем случае общая сумма его дохода, включая выручку от продажи трофеев, гонорар от нильфгаардвской секретной службы за головы руководителей ганзы и бонус от Ильтис эап Феланайн составила 35 флоренов наличными и 25 - банковскими векселями и ценными бумагами различных номиналов.
- Я бы тоже ему не поверил на твоём месте, - ответил ей на то Валоран. - И будь у меня под боком ведьмак, поступил бы так же. Знаешь, а ведь мне тоже говорили о пропавшем караване. Правда, никто за него денег не предлагал. Но обо всём по порядку.
Они двинулись в сторону дома, в котором снимали комнату. По мере того, как над Флотзамом сгущались сумерки, улицы фактории пустели. Лишь несколько раз им встретились стражники с фонарями и поздние гуляки, идущие в корчму.
Валоран рассказал ей о необычном заказе, который получил утром от Гарвены. Вкратце описал свой разговор с Людвигом Мерсом насчёт каравана, который, по сути, не сулил никаких внятных перспектив. В отличие от торговца Рейси, чиновнику ничего особо ценного в том караване не везли. В конце он без лишних деталей упомянул про встречу с сыном флотзамского коменданта. Но он ничего не сказал Рейси о терзавших его смутных сомнениях, ничем их не выдал.
Валоран надеялся, что ни Винсент Даррен, ни его отец не ведают как много значит для него черноволосая женщина из их «реданской ганзы».
Так, разговаривая, они пришли домой. Валоран задержался перед крыльцом, взглянув на освещённое окно второго этажа, где была их общая с Фролом комната.
- Хорошая новость за день - у нас уже есть какой-никакой, но доход. Здесь - мой аванс за это дело, - он продемонстрировал лежащий на ладони мешочек. - Пятнадцать оренов.
***
- Бери, я сказала.
Гарвена уверенным жестом подтолкнула к нему деньги. Валоран взглянул на лежащий перед ним кошель, но никак не отреагировал. Сидел, меланхолично поигрывая лежащими на столе очками - в тускло освещённой комнате они ему только мешали.
- Я не беру деньги вперёд, - сказал он спокойно.
Гарвена, как раз смачивавшая водкой свою примочку, стрельнула в него глазами.
- Ты головою слаб потому, что до идиотии благородный или просто от рождения? - поинтересовалась она. - От денег отказываешься. Первый раз такое вижу, а с виду - мужик, вроде, нормальный.
Валоран молча смотрел, как она шипя и охая прикладывает пропитанный водкой платок к разбитым губам. Не сводя с ведьмака взгляда. он вдруг понимающе хмыкнула.
- А, так, может тебя по-другому замотивировать? Ты на это намекаешь? Ну, смотри, девки у меня все ладные, иди - выбирай.
- Тебе стоит понимать, - холодно ответил Валоран, - что если я сейчас возьму эти деньги, то назад не верну. Независимо от результата. Подумай ещё раз, как следует.
По этих его словах бордель-маман прижала к губам платок, отчего на её глазах выступили слёзы. Однако во её взгляде холода было не меньше, чем в последних словах ведьмака.
- А я тебя недооценила, - наконец произнесла она и холод сквозил в каждом её слове. - Видала я таких мужиков, хоть и очень нечасто. Есть у тебя что-то такое в глазах - не иначе, тень другой женщины, правда? Поэтому ты так надменно отвечаешь мне, мамке над блядями, да? Словно говоришь: "Проебалась ты, Гарвена, предлагая мне шлюху вдогонку к мошне". Да только ты, дорогой мой, проебался не меньше.
Её голос задрожал. Зазвенел, словно лист калёной стали, по которому ударили молотом. Тонко, гневно. Тут Валоран понял, как сильно её прижало отчаяние, раз она так сорвалась на рыночной площади, поскольку сейчас Гарвена демонстрировала завидное самообладание.
- Думаешь, если я держу публичный дом, значит всё, что у меня в голове - как бы подороже продать своих девочек? Сколько я потеряю из того, что раньше приносила Дэрэ? Тебе даже в голову не приходило, что все они мне - как родные. Что здесь эти девочки оказались потому, что у многих нет ни кола, ни двора, а у некоторых отцы и братья такие жестокие гниды, что раздвигать ноги за деньги им всяко лучше, чем терпеть побои и унижения от таких вот родственничков - да за бесплатно - до конца жизни.
Она взяла себя в руки и в голосе Гарвены остался только холод.
- Я их вырастила - Дэрэ и Элку, совсем соплячками подобрала. Да... и не только их. У меня никого нет, кроме моих девочек. А у них - никого, кроме меня. Так мы и живём, Валоран из Цинтры. Дорожим тем, что имеем. Я видала таких, как ты, - повторила она. - Поэтому и рассказала тебе. Потратила время на объяснения. Потому, что и тебе есть кем дорожить. По глазам вижу. Так, что бери деньги, Валоран. Я хочу быть уверена, что ты сделал всё возможное, оставляя аванс себе.
***
У Валорана ещё было около тридцати оренов серебром - всё, что осталось от сокровища троллей из Элландера. Ещё по пути в Ринду, подсчитав их общее состояние, они с Рейси условились во что бы то ни стало сохранить их для самого Новиграда - одного из крупнейших и дорогих городов Севера.
- Если добудем для твоего заказчика шкатулку и найдём Дэрэ - нам хватит на корабль до Новиграда и на первое время в самом Новиграде. Пойдём, посмотрим как там Фрол.

Отредактировано Валоран (06.12.20 03:44)

Валоран наполнил водой из кувшина три керамические кружки, из одного с ним комплекта - коричневые, глазированные, с росписью красных и оранжевых цветов. Предложил одну Рейси. За второй Фрол, кряхтя и охая, потянулся сам.
Ведьмак как раз усаживался верхом на стоящий у кровати больного стул, держа в руке кружку, когда скрипнула дверь в комнату. Кто-то смущённо ойкнул и дверь захлопнулась. Все успели заметить мелькнувшую в проёме русую косу.
- Прямо-таки в одиночестве? - хмыкнул Валоран.
Фрол пил медленно, глядя ему в глаза и демонстративно прихлёбывая. Ведьмак, впрочем, и не ждал от него ответа.
- Тебе бы здесь не очень понравилось, - пожал он плечами. - Грязно, тесно, воняет рекой и сырыми досками. В корчме кормят скверно, в кости - жульничают, а пиво я не стал даже пробовать.
Фрол прищурился, переводя взгляд то на лучницу, то на ведьмака.
- Рейси, что он плетёт? - скривился мечник. - Расскажи лучше ты, у меня нет сил держать клещи, которыми из нашего ведьмака нужно вытягивать по слову.
Валоран тоже не хотел рассказывать ему о завтрашней работе. Он не записывал на счёт Фрола никаких долгов и его начала утомлять манера мечника заводить о них разговор. Он говорил себе, что делает это ради Рейси, которая ни за что не бросила бы своего бывшего сослуживца умирать.
Однако, удивительным и сакральным было для него осознание того факта, что встреча с наёмницей сдвинула некую глыбу в его мироощущении; результатом этих метаморфоз, случившихся с приходом в его жизнь Рейси, стало осознание, что нынешний Валоран, сидящий здесь и сейчас, сам бы не бросил этого Фрола умирать.
Хотя ведьмак и не мог поручиться, но ему казалось, что приключись подобная история ещё год назад, в Нильфгаарде, её исход был бы кардинально другим.

Хотя Валоран и заплатил владельцу дома только за одну комнату, в которой они могли обитать втроём, но ведьмак сумел договориться о небольшой, пустующей комнатушке на чердаке для них с наёмницей.
Это была одна из лучших сделок в соотношении затрат и выгоды, она обошлась ведьмаку всего-то во флакон заготовки под эликсир; ядовитая субстанция не имела собственного вкуса и запаха и при этом не вступала в реакцию с приманкой из зерна, разбросанного перед крысиными ходами в подвале.
Это позабавило Рейси и дало ей пищу для нескольких, в общем-то, смешных шуток.
- А ты думала - просто так цех носит название Змеи, что ли? - хмыкнул Валоран, замешивая ядовитые злаки в большой макитре. - Героического, конечно, в этом деле мало, но я давно уже усвоил, что миру нужны не герои, а специалисты.
Попрощавшись с Фролом и взяв свечу, они вышли из комнаты, и двинулись в конец коридора к узкой, шаткой лестнице на чердак. Валоран пропустил вперёд девушку со светом, а сам шёл следом. Проходя мимо окна, он выглянул наружу и увидел, как внизу на площади некий мужчина показывает другому пальцем в сторону этого дома.
Окно было не слишком чистым, поэтому разглядеть мужчин ведьмак не сумел, да и не стремился. Мало ли кто может нанести визит их арендодателям.
Поднявшись за Рейси, он не стал терять время, и привлёк её к себя одной рукой, второй перехватывая у неё подсвечник. Хотел было что-то сказать, но запах её волос и тепло тела сбили его с мысли.
Хотел было поставить свечу на стол, но его губы нашли губы лучницы раньше, чем он успел это сделать.
Горячий воск потёк ему на пальцы, возвращая в реальность. Ведьмак, не глядя, поставил канделябр на крошечный угловой стол и наконец сумел отдать должное телу Рейси полноценно, обеими руками.
- Это был невероятно долгий день, - пробормотал он.

Отредактировано Валоран (11.12.20 20:54)

Валоран запустил пальцы в шелковистые, прекрасные волосы Рейси, огибая ладонью затылок; он любил это делать, их запах и струящаяся по руке прохлада загадочным образом освежали и придавали сил, будто он погружал руку в нежно-прохладный лесной ручей.
- Соскучился, - ответил ведьмак, второй рукой расстегивая пояс на её талии. Пряжка сопротивлялась, но недолго.
Он хотел было отшутиться, сказать что-то, вроде: "Если они ждут, то надо прийти", но не стал - не здесь, не сейчас и не ей. Он знал, когда Рейси опасается, а когда по-настоящему волнуется и не может найти покой сама.
Научился чувствовать её.
- Не бойся, - сказал он, без боя одерживая победу над завязками её рубахи. - Завтра - это ещё один день, в котором у меня есть ты, и никаким неприятностям не под силу это изменить.
Валоран выдал то, что думал. Эти слова сами слетели с языка и он не было до конца уверен, что это мысль прозвучала так, как он её чувствовал.
Свеча тихонько постреливала, оплывая. Соломеный тюфяк затрещал, зашелестел, когда два тела, тесно прижавшись друг к другу опустились на него.
Тяжело ударилась о пол пряжка ремня Рейси. Затем рядом упал второй - Валорана. Рубашка лучницы, словно белый призрак почти бесшумно опустилась рядом.
Он почувствовал губами шрам у её груди, почувствовал сосок и задержался на нём.

Ведьмак замер, поднял голову и наткнулся на золотисто-зелёный взгляд Рейси. Его ладони, в этот момент скользившие по её бедрам, тоже замерли, крепче сжали лучницу, словно по этим словам её должен был подхватить ворвавшийся ветер и унести прочь.
Он смотрел в эти восхитительные глаза, словно был уверен, что ему послышалось. Словно ожидал, что Рейси вот-вот спохватится и поправит себя.
Скажет, что оговорилась.
Но она лежала под ним, прекрасная и зарумяненная, и не исправляла себя.
- Всю жизнь, - охрипшим голосом повторил Валоран, проводя ладонью по её щеке. - Рейси. Рука об руку...
Он не закончил словами, договорил поцелуем, избавляя её от последних одежд. Прижал Рейси всем телом, чувствуя, как его окутывает жар её бёдер.
Почувствовал, как она принимает его.
***
Ведьмаки не разбираются в любви.
Они могут по памяти сварить любое из нескольких десятков ведьмачьих зелий, способны по вкусу и запаху распознать ещё столько же известных ядов, по следам зубов и характеру ран - определить чудовище, расправившееся с человеком, однако любовь для ведьмаков - загадка, помеха и абсолютно чуждая вещь одновременно.
Валоран никого никогда не любил. Возможно, когда-то, в глубоком детстве, он испытывал какие-то чувства к забытым родителями или наставникам-ведьмакам, инстинктивно пытаясь найти в их лице защиту и покровительство.
Но в сознательной жизни у него не было никого, кем бы он мог дорожить по-настоящему до того момента, когда встретил Рейси.
Иногда он просыпался ночами и слушал, как она дышит во сне рядом с ним. Гладил её кожу, перебирал пальцами волосы и думал.
Думал о том, кто она для него. И кто для неё он.
Какое будущее ждёт её с ним?
Любит ли он её или просто размяк?
С каждым таким сеансом экзистенциальных поисков собственного места в их истории, Валоран приближался к ответу. К правильному ответу, как он считал.
Он не верил в Предназначение, но если бы верил...
Если бы верил, то пришёл бы к этому ответу гораздо раньше.
***
Он перевернул её на живот, прижал своими бёдрами к кровати, коленями развернул её колени. Кровать была узковатой, жестковатой и не ахти какой удобной, однако им это ничуть не мешало. Казалось, соломенный тюфяк и скрипучие балки кроватного каркаса становились мягче и податливее от их напора.
Ведьмак вошёл сильно и глубоко, накрывая девушку всем телом. Почувствовал её отклик, хватку. Зубами сжал шею лучницы и заработал бёдрами в полную силу.
***
- Я люблю тебя, Рейси.
Они лежали рядом, горячие, мокрые. Если присмотреться, в прохладном воздухе неидеально зашпаклёванного чердака лёгкий пар струился от их тел.
Это был вечер важных откровений, доверия и... чего-то ещё, не менее важного, но к чему он пока не мог подобрать нужного определения. Чувствовал это, будто магические эманации в воздухе, будто неясное чувство в глубине груди.
Это был вечер, когда очень многое обретало наконец форму.
Словесную, конкретную.
Определённую.

Отредактировано Валоран (19.12.20 22:23)

Ведьмак напрягся от этих касаний, почувствовал, как по телу пробигают тоненькие, словно рябь на воде, волны нарастающего возбуждения. Там, где он чувствовал губы и руки Рейси, мышцы сводило в приятном спазме.
Нельзя было сказать, что до этого они занимались любовью без сердца и запала; страсти, при которой они едва не высекали искры друг о друга, хватило бы на десятерых.
А иногда это были тихие ласки, перераставшие во что-нибудь головокружительно нежное. Бывало по-разному.
Но сейчас каждое прикосновение, каждый её вздох и стон ощущались совсем иначе, сильнее и ярче.
Ведьмак не смог сдержать стон, когда губы Рейси достигли цели. Его пальцы скользнули по её волосам, зарываясь между чёрных локонов, а тело выгнулось.
Ему сейчас было совсем не до размышлений, поэтому Валоран в тот вечер так и не узнал, в чём же была разница.
***
Именно в этот момент на другом конце города кареглазый мужчина располагающей внешности, сидя на залитом лунным светом подоконнике и ловко вертя в пальцах деревянную ложку, сказал своему собеседнику:
- А разница, мой дорогой, в том, что честность - отличная штука. Стоит лишь стать честным в первую очередь перед самим собой, и жизнь становится куда милее. Не так ли?

Отредактировано Валоран (20.12.20 00:34)

Ведьмак что-то заворчал. Зрачки под веками инстинктивно сузились, когда солнечный свет упал ему на лицо, однако нечто другое заставило Валорана проснуться.
Кто-то шёл по коридору в направлении лестницы на их чердак и наступил на скрипучую половицу.
"Мало ли, - подумал он, прижимая Рейси к себе, - кто и куда идёт. Может, к Фролу..."
Он повернул голову, посмотрел на лучницу. Улыбнулся, встретившись с ней взглядом.
- Доброе утро, - он коснулся губами её губ и заметил покраснение на её шее в обрамлении отметин от зубов. Отвёл рукой от шеи волосы и осторожно поцеловал место укуса.
В этот момент шаги послышались и на самой лестнице.
- Кхм, уважаемые милсдарь... э-м... Валорант и мамзель Ренси, - послышался трубный голос их домовладельца после пары крепких ударов в дверь. - Не спите?
- Не спим, - вздохнув, ответил ведьмак больше из вежливости, чем из надобности.
- Извольте побеспокоить... того, позвольте пригласить вас вниз. Вы тут очень, значитца, нужны.
Валоран хотел было спросить зачем нужны, но хозяин уже спускался в коридор и кричать ему вслед не хотелось. Кроме того, он вспомнил, что у них с лучницей впереди поездка к Яромировой порубке.
Нужно было вставать.
Заставить себя оказалось нелегко. Даже когда он уселся на кровати, соблазн вернуться к Рейси был велик.
***
В гостиной на первом этаже их ждал незнакомец. Одет он был достаточно скромно, однако длиннополый кафтан с металлическими застёжками и кожаная сумка свидетельствовали о том, что посетитель на так-то прост.
Ведьмаку он показался смутно знакомым.
Это был молодой парень, с привлекательным лицом и ухоженными волосами - чистыми и расчёсанными. При виде вошедшей в комнату Рейси, он встал с кресла и, сделав пару шагов навстречу, отвесил ей учтивый поклон. Левая нога была заметно короче правой и это наблюдение моментально напомнило Валорану вчерашний разговор с корчмарём Витом.

Отредактировано Валоран (20.12.20 01:38)