Кристоф не помнил, как он и Нэса уснули - то произошло совершенно спонтанно, без каких-либо предпосылок. В голове всплывал лишь тот отрезок, когда они легли вместе и молча смотрели на потолок в объятьях друг друга, каждый думая о своем, известному лишь только самим себе. Сон проходил в тепле, которое они делили под одним одеялом, и даже если вне его было холодно - мужчина того не чувствовал. Помнил, что прижал девушку покрепче к себе, дабы не отпускать вплоть до самого утра. Так, видимо, и сомкнул глаза, умиротворенно чувствуя, что хоть одна из многих ночей пройдет не в одиночестве.
И его хватка ближе к утру, очевидно, ослабла - отметил Кристоф, лениво просыпаясь от прикосновения Нэсы, которая сидела на краю кровати. Он улыбнулся ей сквозь уходящую дрему и остался так лежать на несколько секунд, по-прежнему ощущая прикосновения ворожеи через одеяло.
- Доброе, - прошептал ей в ответ Кристоф, - я, видимо, заспался. Не думал, что хорошая компания способна изменить даже мой сон. Завтрак? - улыбаясь удивился он. - Сколько же сейчас времени?
А снаружи уже было светло. Достаточно, чтобы не считать все ранним утром. Часов девять или десять утра, не иначе. Вот уж чего он и правда не ожидал, так это завтрака, который ему принесут к пробуждению. Сей жест в его понимании был чем-то, что выходило за любые рамки умиления, и такой поступок определенно смутил его. Кристоф нехотя поднялся, аккуратно касаясь Нэсы, сел на край кровати. Оглядевшись по сторонам, потер глаза, прогоняя остатки сна прочь, обулся.
Когда встал, для того чтобы принять приглашение позавтракать, отодвинул стул для Нэсы, дожидаясь пока она сядет, а затем сел сам. Не напротив, как то было вначале вечера, а поближе, почти рядом.
- Как твой сон? Надеюсь, я не сильно во сне… стремился обниматься?
Мужчина немного ухмыльнулся. Немного хорошего настроения с утра не будет лишним, а что будет днем или вечером - мало волновало. Эти два дня ему хотелось проживать, как один. Не утруждаясь мыслями, что и вторые сутки имеют свойство кончаться. Взяв в руки столовые приборы, Кристоф попробовал и распробовал пищу из своей тарелки, кивнул самому себе, убедившись в том, что приготовленная на кухне еда была съедобна. Было бы удивительно, коль получилось иначе, но мужчина решил, что лучше проверять, чем доверять. Нанизал пару кусочков на вилку, положил в рот, разжевал.
Вкусно.

Кристоф удовлетворенно кивнул головой. Был рад, что не доставил Нэсе каких-либо неудобств, и даже принюхался к вороту своей одежды, параллельно завтракая, пытаясь понять, откуда в нем взялся цветочный аромат. Не учуял ничего подозрительного, но стал придавать сказанному большого значения, продолжив принимать пищу и между делом поглядывать на Нэсу. Отвлекался только на свежезаваренный чай, который то и дело помогал кускам пищи легче проходить через горло. В который раз подумал, ощущая подозрительную легкость на душе, что все временно, не стоит думать, что надолго, но настойчиво приказал своим мыслям скрыться в чертогах разума и донимать его не раньше следующего дня. Услышав о корчмаре, удивленно повел бровью. То совсем на него не походило.
- Должно быть, гости были слишком убедительны. Глупо, будучи владельцем, позволять себе попойку с гостями. Такая выходка может встать ему в некоторую часть выручки. Помимо той компании у него есть и другие гости, что в любой момент дня и ночи могут его о чем-то просить и выйдет довольно неприятно, если корчмарь окажется не в состоянии их удовлетворить.
Отзавтракали, на удивление, Кристоф и Нэса довольно быстро, что было неудивительно. Утро было позднее, скоро и вовсе полдень, а успеть предстояло многое, если подобным можно было назвать поход к Элихалю. Мужчина не знал, застанут ли они его сегодня, при настроении ли он будет с ними общаться - натура у эльфа была творческая, если так можно сказать, склонная к крайне редким, но все же перепадам настроения, которые, впрочем, он никогда не демонстрировал на людях, поэтому и создавал впечатление крайне уравновешенного представителя своей расы. А может и перепады те были частью его особенности по перевоплощению, но как бы то ни было - от  подобных мыслей у Кристофа начинала кругом идти голова, так что требовалось поскорее изменить курс происходящего внутри нее.
Когда они поели, Нэса начала приводить себя в порядок, давая мужчине возможность спокойно одеться, так что к тому времени, когда она закончила, Кристоф был готов выдвигаться. Ножны, что весь вечер и ночь стояли у стола, вновь оказались на поясе, а плащ на массивных широких плечах. В очередной раз дорога предстояла неблизкая - идти предстояло в застенье, не самое лучшее место Новиграда, но по крайней мере без присущей городу тесноты и вони. Там были деревья и зелень. Наверняка заснеженные.
- Я готов. Идем. И оставь свои деньги себе. Корчмарь все равно выставит счет мне. Моя профессия позволяет мне достаточно зарабатывать, чтобы так поступать, так что не переживай.

Небольшой беспорядок снизу Кристоф встретил совершенно прохладно, не обратив своего внимания даже на посетителей, что среди него занимались своими делами - пили, в основном. Корчмарь многозначительно улыбался, когда мужчина к нему подошел, а глаза, казалось ему, и вовсе то и спрашивали, как прошла их с Нэсой ночь. Его ли дело? - хотелось сказать, да промолчал. Пускай себе выдумывает, что душе угодно, да только болтает об этом без их непосредственного присутствия. Кристоф встал перед стойкой, за которой находился корчмарь, нахмурился. Последний, видя это, тоже изменился в лице - памятовал, что за человек перед ним, боялся чего не того сделать.
- Как и договаривались, - спокойно сказал наемник, положив горстку монет, - остальное - заплачу позже. Если в этом есть какие-то сомнения, то предлагаю тебе сообщить их мне прямо сейчас.
Корчмарь мотнул головой, отказываясь от предложения. Снова заулыбался, соглашаясь с тем, что их договор по-прежнему не изменился, а мимо между делом прошла Нэса. Кристоф кивнул владельцу заведения на прощание и неторопливо пошел следом за ней, отворяя входную дверь и впуская в глаза яркий солнечный свет, что на пару секунд заставил зажмуриться, чтобы не ослепнуть.
Через Серебряный город они шли спокойно - место было относительно цивилизованное, где проблем ждать пока солнце в зените казалось затеей глупой, но когда достигли Обрезков, ускорились. Нищие и не внушающие никакого доверия лица встречались практически каждую минуту, но Кристоф не удостаивал их даже своего взгляда, но вот Нэса любопытно смотрела. К счастью, не останавливалась, шла рядом. Было чуть прохладно, но такую погоду мужчина любил. Ветхие дома сменяли друг друга, попрошайки и нищие, что терлись по подворотням, менялись на группы подозрительных людей, а дорога, которую здесь и дорогой назвать было сложно, вывела, наконец, к воротам, которые выпустили наружу.
Вне его пределов к ним пристали какие-то артисты, развлекающие бездельников, и все бы ничего, да только вот один из них наглым образом дернул Нэсу за руку, вынуждая быть частью их дурацкого выступления. Вся эта клоунада напоминала ему подручных Киприана Вилли, а этих недоразвитых зверей Кристоф на дух выносить не мог - собаки, что не знали никакой чести, да уважения к людям. Злиться начинал, думая о них, да посмотрел на ворожею, что была отделена от него рядом людей.
Толкнул мешавших пройти к ней, даже не слушая оскорбления в свой адрес, а когда и сам оказался в центре круга, то оглядел смотревший на него народ. Аккуратно взял Нэсу за запястье, повел за собой прочь, да только вот встретил преграду - того самого дурака, что туда ее и затащил. Сказал тот было что-то, да только что - расслышать стало тяжело, ибо положил тому Кристоф руку на лицо, да небрежно толкнул прочь, едва не уронив, и вызвав, на свое собственное удивление, смех окружающих людей. 
- Настырный. Глупый. Его даже не волнует, что мы можем куда-то идти и нам не до их фарса. Надеюсь, он не слишком грубо с тобой обошелся, а то мне показалось, что он не особо церемонился.

Нэса сдержанно ответила. Должно быть выходка этих клоунов застенья подпортила ей настроение. Кристоф не стал лезть к ней со своими вопросами, не стал спрашивать все ли нормально еще раз, видел, что нет. Неудивительно. Схвати его кто так, мужчина бы не стал церемониться - сразу бы ударил, не заботясь о возможных последствиях. Считал сбродом всю эту толпу, а сброд всегда его боялся. Уходя подальше, остановился. Ненадолго, на пару секунд. Посмотрел на продолжавших развлекаться людей, утомленно мотнул головой и настолько же утомленно закатил глаза. Он не винил их за это, но произошедшее - с Нэсой в первую очередь - определенно пагубно сказалось на его настроении.
- Я тоже недолюбливаю, - выжал из себя что-то наподобие улыбки. - Особенно, когда те настолько настырные  и наглые, что могут позволить себе хватать за руку незнакомого человека.
Городской пейзаж более явно сменился пригородным. Становилось больше деревьев, больше свободного пространства и намного меньше стражников - дай бог пройдет парочка, поэтому картина проходимцев отнимающих деньги у человека не вызывала никакого удивления. Кристоф сморщился. Лет пятнадцать назад он бы помог, прямо здесь, на месте, зарубив этот мусор мечом, но сейчас… сейчас это было не его дело. И если в самом Новиграде многие боялись убийцу Короля Нищих, то вне его Кристоф не  имел никакого влияния, да и дела здесь вели совершенно другие люди. Более варварского нрава.
Когда мимо них пробежали мальчишки, едва не столкнувшись, мужчина огляделся по сторонам. Посмотрел на поправившую сумку Нэсу, а затем проверил свои карманы, в которых, к счастью, все оказалось на своих местах. Лавка, а заодно дом Элихаля были совсем близко. Переглянувшись, они продолжили путь, изредка шлепая грязью под ногами. В отличие от города здесь не было вымощенных дорог, да еще и эта мерзкая погода, когда выпавший снег начинал стремительно таять.
Вскоре они оказались на месте. И по всем признакам эльф был дома, пускай и с закрытой дверью.
Кристоф постучал. Громко, небрежно, но ровно три раза. Через минуту по ту сторону послышались шаги, а затем и звук щеколды, что запирала дверь изнутри. Распахнув дверь, Элихаль посмотрел на Кристофа, а затем тщательно оглядел Нэсу. Одет, к счастью, он был нормально, так что мысленно мужчина обрадовался, что ворожее не придется краснеть, покупая у мужчины-эльфа в каком-нибудь платье так нужные ткани. Эльф поправил воротник своего дублета, скорчил важную физиономию, но затем все же улыбнулся, обращаясь в первую очередь к своему регулярному клиенту.
- О, господин Кристоф, давно уж вы у меня не бывали, - Элихаль пригласил их войти внутрь, - купить что-то пожаловали, аль чего-то еще? И что это за красотка с вами? Не видел ее раньше.
Кристоф недолго помолчал, пропуская перед собой Нэсу. Оказавшись на пороге, ответил.
- Купить, Элихаль. Именно так. Но не мне.
- А-а-а, - протянул эльф, обращаясь к Нэсе. - Милая, тебе ли что-то понадобилось у Элихаля? Платье какое или туфли, в которых ты сможешь покорить всех мужчин этого города? Ну, не молчи же, Элихаль сделает из тебя красотку! Хотя ты и так та еще очаровашка! Куда уж больше?

Кристоф издал тихий, довольно сдержанный смешок, глядя на то, как Элихаль облепил Нэсу своим вниманием и комплиментами. Уж в чем, а в этом, если не считать владение иглой, эльф был мастер. Он определенно умел подбирать нужные слова, общаясь со своими клиентами, да и в целом со всеми, кто его окружал. Знал, что говорить благородному господину аль какому преступнику, а потому эксцентричного портного никто и не трогал. Ни у кого не было весомых причин испытывать недовольство по отношению к нему. Он продолжал с интересом разглядывать Нэсу, демонстративно приложив указательный палец к своей щеке. Кристоф, глядя на эльфа, мог только предполагать, что в голове портного созревал план, что ему делать с Нэсой. А девушка словно и забыла, что пришла сюда за тканями - слишком уж она заулыбалась, но ставить ей это в вину не имело никакого смысла - любой человек имел право выглядеть как королевская особа. Тем более, если за это будет ответственен Элихаль.
Нэса прошептала на ухо, что эльф был милым и забавным, что не было лишено смысла. Портной всегда отличался вежливостью, а девушкам, казалось, и вовсе мог стать лучшим другом или подругой - тут уж как повезет. Они смотрели на него, а Элихаль в свою очередь на них - выглядел он задумчиво.
- Хм-м-м, - вновь протянул эльф, глядя на то, как Нэса шепчет что-то на ухо Кристофу. - Мы определенно можем что-то тебе подобрать, дорогая. Стан у тебя ладный, фигура приятная. Не обещаю, милая, что подберу тебе вечернее платье с широченным декольте, которые нынче в моде, но что-то навроде того, что ты просишь, мы можем поискать. Хм, время то конечно займет, да точно уж не короткое - вещей хватает, да и вас, девочек, я слишком уж хорошо знаю - говорите, что вас не заботит мода, а как начинаете принаряжаться, так не оторвать потом от вещей. Не сомневайся, поищем что-нибудь, да найдем.
Элихаль перевел взгляд на Кристофа. Потом на Нэсу. Потом снова на Кристофа.
- Милдсарь Кристоф, - начал он, - чаю, быть может? Совсем недавно сварил. С пылу с жару. И да, милая, как хоть тебя зовут? Негоже мне ж всюду называть тебя так, по имени хоть иногда надобно обращаться. Коли хочешь, то тоже чаем угощайся, а как будешь готова, то скажи. Покажу тебе, что могу предложить!

- Кажется, я понял, - произнес Элихаль, смотря на удивленное выражение лиц своих посетителей. - Нет, не про вас двоих, - сдержанно посмеялся. - Про одежду, которую ты, Нэса, хочешь. Что-нибудь практичное, но в то же время красивое. Хм-м-м-м. Полагаю, слишком вычурный наряд тебе не подойдет, так что их сразу отбросим и будем думать. И не стесняйся ты так, садись попей чаю!
Кристоф встал рядом с присевшей на небольшую скамью Нэсой. Немного потоптался на месте, а затем и сам стал разглядывать внутреннее убранство лавки - гостем эльфа он был не так часто, так что между визитами здесь многое могло измениться. Вот, например, стойка для одежды - в прошлый раз она располагалась в противоположном углу, а стол, на котором портной раскладывал ткани и вовсе стоял под другим углом. Должно быть, сердце творца требовало перемен. Пускай и столь незначительных.
- О, да, Нэса, это прекрасное творение, что украшает его титанические плечи - моих рук дело. Милсдарь Кристоф, хочу сказать, наделен вкусом в плане выбора одежды. Да ты и сама это видишь. Признаться, глядя на него во всей этой красоте мне так и хочется считать его каким-нибудь графом или бароном, что приехал прохлаждаться в Новиград на выходные, да кадрить мазелей! Вот уж честно!
Кристоф смущенно потупил взгляд. Он никогда и никому не рассказывал о своем происхождении, за исключением одного человека. Все, кто так или иначе знал, кто же он на самом деле - давно погибли от его рук, а та единственная воровка, что знала настоящую правду, со всеми подробностями, унесет ее за собой в могилу - в этом он не сомневался. Остальные могли лишь догадываться. Вот и оставалось притворяться снобом. И чаще всего, к счастью, это притворство работало - напрямую считать его бароном, которым Кристоф формально являлся, никто не мог.
- И да, Элихаль, - Кристоф принял чайничек из рук эльфа, поставив его на небольшой столик рядом, - Нэсе понадобятся и ткани. Сдержанных оттенков. Такое у тебя найдется?
Элихаль махнул рукой, не глядя на мужчину, ибо сосредоточено рассматривал запасы одежды.
- Найдется. Но пока ваша ткань подождет, - кинул взгляд на Нэсу. - Есть дела и поважнее!

Отредактировано Кристоф (08.03.20 09:51)

Услышав вопрос, Кристоф хмыкнул, освободившись от плена недолгих раздумий.
- Сам. Так уж вышло, что как только я обосновался в городе, то вряд ли мог называть себя человеком с хоть каким-то достатком, но мои старые привычки, - мужчина призадумался, - слишком назойливо твердили мне, что для такого города в качестве повседневной одежды не подойдут мятые доспехи, залитые кровью, и поношенные, испорченные долгой дорогой вещи. Вот мне и пришлось поискать, во что бы приодеться. Не скажу, что нашел эту лавку я сам - сплетни и слухи дали толчок в нужную сторону - и, едва отыскав, оказался неприятно удивлен, что такой мастер ведет свое дело вне города.
Кристоф позволил себе позаботиться о Нэсе, добавив с ее разрешения чай в кружку. Продолжал стоять, ибо садиться ему совершенно не хотелось. Глядя на девушку, он, мысленно улыбаясь, отметил, что Элихаль произвел самое что ни на есть неизгладимое впечатление.
- И еще мастер оказался достаточно вежлив, чтобы не прогнать со своего порога человека, который выглядел совсем не так, как хотелось бы чтобы выглядел покупатель, а выглядели мои тряпки тогда очень и очень прескверно. Настолько, что лучше бы их стоило сжечь, а не пускать на тряпье.
- Да-да-да, - протянул Элихаль, задумчиво копаясь в куче одежды в небольшом шкафу, - так все и было, дорогая. Он тебе не врет. Только не спрашивай его, откуда он так ехал и чем по пути занимался. Боюсь, это будет неприлично, а мы все тут, как мне показалось, люди образованные и культурные!
Возникла очередная неловкая пауза, нарушить которую поспешил эльф, копавшийся к тому времени в вещах чуть правее шкафа, на многоместной и искусно выпиленной вешалке. Его руки, что стремительно отметали один вариант за другим внезапно остановились. Он пощупал это, голову набок. Оглянулся на Нэсу, прицениваясь взглядом, а затем вытащил нужную одежду.
- Ох, дорогая, - почти пропел он, - кажется, нам повезло. Подойди сюда, поближе, посмотри, что я нашел!

Кристоф считал, что каждый человек имел право на то, чтобы выглядеть как угодно. У кого-то, как у него, в связи со старыми привычками, преобладало желание носить дорогую одежду, а кто-то довольствовался более простой, совершенно не вычурной, наплевательски относясь к своему внешнему виду. Но женщины, несмотря на свое происхождение или род деятельности, всегда как-то по особому относились к таким вещам. Он не удивился, наблюдая за тем, как Нэса оказалась очарована предложенной Элихалем одеждой, а только скромно улыбался, подмечая как на лице девушки менялся каждый изгиб. Элихаль захватил в плен ее сознание своими платьями и сарафанами, и, судя по глазам Нэсы, продолжавшей трепетно рассматривать пошитую эльфом одежду, отпускать ее он не собирался.
Прозвучавшее имя слегка встряхнуло, отвлекая от безраздумного наблюдения за ворожеей и эльфом. Кристоф подошел поближе, но не сильно, остановился в стороне, чтобы не мешать ходящему туда-сюда Элихалю заниматься своим делом, и присмотрелся к двум халатам, которые с улыбкой на лице ему демонстрировала Нэса. Он считал, что его собственное мнение здесь ни к чему, ибо именно девушке носить эти вещи, если она все же решится кое-что приобрести. Правда, белый цвет ему нравился куда больше. На ней он смотрелся так, словно был создан исключительно лишь для Нэсы.
- Боюсь, - заулыбался мужчина. - Я не вправе выбирать за тебя, но белый - в нем определенно что-то есть. Не знаю, как объяснить поподробнее свою точку зрения. Давно разучился подбирать нужные слова.
- Он прав, солнце, - вмешался Элихаль, - белый тебе очень к лицу. На тебе будет смотреться очень и очень прекрасно! Словно на ангелочке. А коли уж говорить серьезно, то такой оттенок прекрасно сочетается с большинством цветов. Подобрать к нему, как и к черному, можно много всего. Да и проходить подбор будет куда проще. Советую послушать милсдаря Кристофа, но выбор, разумеется, за тобой, - эльф мило улыбнулся Нэсе, - выбирать именно это тебя никто не заставляет.
Элихаль и Кристоф переглянулись. Последний слабо улыбнулся, кивнул.

Нэса светилась, примеряя на себя новую одежду, озаряя улыбкой каждый темный угол дома. Элихаль заботливо касался халата, разглаживая складки ткани, отходил чуть в сторону, дабы рассмотреть со стороны, прикладывал палец к щеке в свойственной себе манере и продолжал возню со своей клиенткой. Кристоф не брался утверждать, но ему казалось, что ворожее нравилось внимание портного исключительно к ней одной, и было глупо удивляться - кому бы не нравился такой мастер, что плясал вокруг и пытался угодить каждому желанию. В разумных, конечно, пределах, но факт оставался фактом. Даже в Новиграде не везде встречался такой сервис, а тут и вовсе застенье. К счастью, эльф ценил каждого своего клиента. Даже того, кто покупал у него исключительную мелочь. Он был добр, а это, безусловно, казалось невероятной трудной задачей, учитывая нынешние времена и гнусные нравы, но с ней Элихаль превосходно справлялся, расположив к себе даже Кристофа волею судьбы однажды к нему зашедшего.
Она изменилась после примерки. Не только одеждой, но и лицом. Мужчина с интересом наблюдал за всем этим процессом и иногда  улыбался. Сдержанно, не так как он позволял себе это делать наедине с Нэсой, но все-таки Кристоф разрешал себе думать, что от этого подобный жест не умерит своей искренности.
Разглядывая Нэсу, мужчина размышлял касательно прошлого вечера и ночи, стыдливо напоминая себе, как далеко позволил зайти собственным рукам. Испытал неприятное ощущение от такого воспоминания, но в следующий момент подумал о получившемся в итоге. Что это такое было? Он не понимал. Вряд ли любовь - они оба взрослые люди, чтобы понимать, что за несколько часов такое невозможно. Но симпатия… она то, пожалуй, и имела место быть. Кристоф чувствовал в Нэсе тот недостающий фрагмент своей души, что отвечал за доброту и светлые помыслы. И был рад, что вчера она не позволила ему все испортить этой лишней и ненужной в их случае похотью. Вспомнил, как многие рыцари гвардии Раймунда, присягали на верность знатным дамам и девушкам, влезая в платонические романы и, мысленно переложил это на происходящее. То была крайне нелепая, но не лишенная душевной теплоты мысль. И все то немного напоминало происходящее сейчас. Так странно…
- Ты тоже, солнце, - ответил Элихаль, выслушав комплименты в свой адрес. - Ох, разве уж это помощь? Я лишь слегка подтолкнул тебя к тому, чтобы ты все выбрала и сделала сама. У тебя определенно есть свой стиль, который я бы назвал… добренькой травницей? Ох, звучит как-то глуповато. Надо подумать получше.
Элихаль не стал брать деньги из рук в руки, а молча кивнул Нэсе, чтобы та положила их на стол. Благодарно кивнул, приложив руку к своей груди, и переглянулся с угрюмо молчащим Кристофом, отвлекаясь между делом на еще одну возникшую просьбу девушки.
- И правда, - раздосадованно заметил портной, - хорошо, что ты вспомнила. Добавим ко всей этой красоте завершающий штрих. Так, так, так… куда же я их положил?

Кристоф поднял глаза, услышав как к нему обращается Нэса. Заметила, должно быть, что стоял и думал он совсем не о том о чем бы стоило, да немного загрустил. Всегда только подобное выражение лица сопровождало его. Редко когда мужчина мог позволить улыбаться, а если и была причина - и то реже, но Нэсе улыбнулся. Каждая его улыбка была скованной, словно какие опасения испытывал, но то он делал совершенно искренне. Пускай и не в той манере, в какой многие привыкли видеть подобный жест. Кристоф посмотрел на ворожею, наряд которой приобрел подобранный Элихалем кушак. Мысленно оценил все те изменения, что коснулись Нэсу, но все же не удержался от комплимента.
- Со мной всё нормально, - сначала ответил ей мужчина. - Боюсь, что столь неоднозначное выражение моего лица - самое обычное и спокойное, какое только можно пожелать. И да, отлично выглядишь.
Шутку про чайный лист Кристоф честно не понял, но, безусловно, разглядел попытку Нэсы приободрить его, а на предложение угостить его выпечкой с какой-нибудь сладкой начинкой, наконец, не удержался и снова одарил девушку улыбкой. Ему льстила её открытость и доброта. Видел, что шла та от самого сердца, и мог лишь искренне завидовать. Ведь в нем самом места для этого оставалось мало, почти нет.
- Оставь эти деньги на себя, а я уже как-нибудь сам, но спасибо за столь заманчивое предложение. Если бы не завтрак, то мне стало бы сложно удержаться. Не привык брать больше, чем мне требуется.
Элихаль по-новой отвлек девушку, увлеченно продолжая демонстрировать на халате свою натуру творца. Он много спрашивал, тщательно слушал, а затем отправлялся в очередной раз выполнять прихоть клиентки. Ему нравилась эта работа - то читалось исключительно по глазам, что сияли пламенем интереса к своей профессии. Нэса хвалила его работу, стоя у зеркала, а эльф исключительно довольно улыбался. Ему было приятно подарить радость вот таким вот, свойственным себе, образом.
- Как и всё, что на тебе, - добавил, - ох, ну ты только посмотри. Красота!

Нэса стояла на своем. Кристоф хотел было возразить снова, но да вовремя понял абсолютную бессмысленность такого действия. Слишком строго на него смотрела девушка, в чьих глазах горело желание проявить заботу и отказываться от ее проявления мужчина счел как минимум поступком невежливым, лишенным каких-либо приличий. Хотя увильнуть все же хотелось - слишком совестно чувствовал себя под всей этой толщей доброты и открытости по отношению к нему. Тогдашней, вчера, а теперь и этой. Трезв был сейчас, а потому подобное принималось им со скромностью. И правда, не привык он получать или брать больше, чем требовалось, но в этот раз можно было и поступиться принципами, да спрятать свою гордость чуть поодаль. Пусть тихо остается позади.
- Хорошо, - сказал Кристоф, помогая ей собираться. - Полагаю, что мой отказ все равно не будет приниматься ни под каким углом, но давай договоримся, что выбор перекуса ляжет на тебя. Доверюсь твоему вкусу, а то мой привычный рацион скуден на какое-либо разнообразие.
С Элихалем девушка прощалась так, словно за столь короткое время они успели стать лучшими друзьями. Она вовсю нахваливала его и вовсе засмущав эльфа, но и тот был не промах - осыпал Нэсу комплиментами в ответ. Так бы это и продолжалось, коли не пришли бы следующие клиенты. Выглядели те чересчур знатно, завалившись на порог как к себе домой, и в сторону Кристофа, к его счастью, даже не посмотрели. Он не выносил косых взглядов и начинал от них умеренно злиться.
Пропустив Нэсу вперед, ненадолго остановился, кивком головы попрощавшись с портным и вышел следом за ворожеей на улицу. Должно быть совсем беда внутри города была с настоящими мастерами, коли уж настолько разодетые господа снизошли до того, чтобы притащиться в застенье.
- За эти несколько лет, - отходя от дома начал мужчина, - его дело ощутимо выросло. Когда я впервые к нему пришел, то всё здесь было куда скромнее. Должно быть, стекающиеся в город чародеи и бегущие от войны богачи делают свое дело. С его талантом и любовью, с которыми он подходит к делу, такой успех среди людей был лишь вопросом времени. Рад за него. Элихаль это заслужил.

Губ Кристофа коснулся изгиб. Элихаль оказался впечатлен Нэсой - то виднелось и без пристального взгляда. Слишком она сияла своей добротой и великодушием, так что на предположение девушки, что портной что-то перепутал, мужчина отрицательно покачал головой. Очень сомнительно выглядела его ошибка - специально положил, в чем не было ни капли сомнений. Ворожея была рада, выражая свои чувства при помощи разговора, тема которого плавно отошла от ткани к принадлежащего ей коту. Всю дорогу в город, куда они решили вернуться, она рассказывала о своем питомце. Иметь того, к кому ты можешь проявить заботу, всегда было приятно, но Кристоф уже давно понимал, что он сам ни о ком позаботиться не сможет. И дело касалось не только зверей. К людям то тоже относилось.
Вглубь города забираться они не стали, решив поискать что-нибудь вблизи стен. Район здесь стоял не самый благополучный, но корчма была корчмой в любом проявлении - будь хоть она двести раз отвратительна, да и кто знал, какой сюрприз в очередной раз мог подготовить сервис или кулинарное мастерство того человека, что в ней готовил. К пище Кристоф не был придирчив, но все же считал, что разница между пережаренным картофелем и луком по сравнению с приготовленными идеально была ощутимой. Корчма с дурацким названием одним лишь своим видом оказалась из разряда не очень, а на входе кто-то стремился устроить неприятности. Кристоф шел чуть впереди, вынуждая тех, кто попадался по пути, держаться подальше, а Нэса шла следом, не опасаясь за то, что кто-либо мог ее коснуться или толкнуть. Заглядывать туда они не решились. Девушка между делом взяла его за руку, вызывая смущение. Но уйти подальше от стен им все же пришлось.
После блужданий, напоминавших больше прогулку, они нашли место, где можно временно остановиться. Не самое лучшее, но значительно лучше предыдущего. Внутри оказалось людно, но пространство для них все же нашлось, и Кристоф с Нэсой поспешили его занять, сев неподалеку от места, которое обтирал корчмарь. Он упорно делал вид, что ему все равно, но все же постреливал глазами на них, да напрягал слух - виднелось по лицу. Некоторые совершенно неумело скрывают эмоции. Молча взглянул на ворожею, ожидая каких-либо действий.
Сам ведь сказал, что доверится ее вкусу, а потому покорно сидел, озираясь по сторонам.

Кристоф сощурил глаза, выслушивая скольким его хотела угостить Нэса. Стольким отобедать он себе позволить не мог, да и в целом считал столь объемные приемы пищи в рамках такого короткого времени непозволительными. Еще тогда, в ямах, закованный в цепи, он уяснил раз и навсегда, что его главным оружием было тело - счета не было тем, кто оказался убит его голыми руками, а потому мужчина тратил очень много времени и сил на то, чтобы держать себя в тонусе. И изматывающие тренировки, которыми он себя мучал между работой, были лишь вершиной айсберга - правильный рацион являлся не менее значимой частью. Впрочем, поглядев на Нэсу, Кристоф решил поступиться своими принципами и то было уже второй раз за чуть более, чем половину суток, но корчмаря, едва отошедшего, все же попросил остановиться. Сказал ему наложить меньше приблизительно наполовину, а ворожее, которая не совсем понимала в чем дело, с легкой улыбкой кивнул, давая понять, что все нормально и что так надо.
Ожидание разбавил диалог, но не их - к Нэсе подошла незнакомая Кристофу девушка и начала с ней активно разговаривать, слушая которых наемник понял, что та одна из старых… клиенток ворожеи, чьи товары тем или иным образом оказали ей помощь. Выражала благодарность, затем они посмеялись. Оглянулись на Кристофа, который угрюмо опустил взгляд к столу, не желая смотреть в их глаза, перекинулись парой вопросов. Выяснив детали, разошлись. Мужчина проводил незнакомку взглядом.
Корчмарь принес обед, который Кристоф аккуратно поставил перед собой. Взял столовый прибор, но прикасаться к еде пока не стремился, выглядывая из-за плеча Нэсы в сторону входа, у которого появился подозрительный оборванец, сразу дающий ему понять, кто он такой и зачем сюда пожаловал. Кристоф налил себе в стакан вина, наполнил стакан девушки. Согласно кивнул на ее слова про спокойствие.
- Дадут, - ответил де Горгон, прекрасно понимая, что все не так. По крайней мере не для него.
Оборванец приближался, а Кристоф делал вид, что его не замечает. Однако, и тот не выказывал по отношению к нему какой-либо заинтересованности. Просто подошел к столу, бросив сложенный в аккуратный маленький квадрат лист бумаги, а затем словно растворился среди посетителей. Привыкший к подобному Кристоф сидел совершенно равнодушно, но вот Нэса определенно задавалась вопросами.
Небольшой кусок мяса оказался на вилке, который затем мужчина поднес ко рту и проглотил. Сделал короткий глоток из кружки, выглядевший по-аристократически аккуратно, и развернул бумагу. Лист был небольшой - в развернутом состоянии размером с ладонь. Опустив глаза, он медленно провел ими по буквам, что складывались в одно среднего размера имя, а затем и место. Прочитав еще раз, Кристоф смял листок и небрежно бросил в сторону. Предстояла работенка, но сейчас она могла подождать.
- Прошу прощения, - вилка снова коснулась еды, - мои… рабочие моменты. Человек, что мне платит, всюду имеет глаза и уши. Должно быть, переживает, что ты мне можешь угрожать.

Кристоф понимал как все выглядело со стороны. Если там, вчера, он еще мог скрывать свой род занятий, то сейчас, среди бела дня, оказался неспособен, и это его расстроило. Мужчина до последнего надеялся, что не даст Нэсе каких-либо весомых поводовов думать, кем он являлся на самом деле, и надеяться, что она поймет все немного иначе, - единственное, что ему оставалось. Каждый имел талант к чему то: Нэса к ворожбе и травничеству, корчмарь, что пялился на них, быть может, таланты к готовке, а вот Кристоф за всю свою жизнь научился лишь одному - убивать и, надо сказать, стал в этом деле настоящим мастером. Хотя, конечно, совершенно глупо было таким гордиться, но что-то он умел.
Мужчина опустил вилку в тарелку, аккуратно насадив очередной небольшой  кусочек еды, и пристально посмотрел на девушку, чье лицо стало изменять свой оттенок - не краснеть или бледнеть, но проникаться нотками грусти. Кристоф повторил действие: проглотил кусочек, разжевав, и запил тот вином, безынтересно оглядевшись по сторонам. Все ему казалось, что принесший записку был все еще где-то здесь, сверля своими глазами его фигуру, но если то было и так, то слишком уж умело он скрылся.
- Надо, - произнес Кристоф, - но это подождет. Я ведь обещал помочь тебе…
Но ткань и не только они уже купили, и понимание этого вынудило мужчину оборвать себя на полуслове. Безусловно, его дела были важны, но у него оставалась возможность провести еще немного времени с Нэсой, и это на текущий момент казалось ему первостепенной задачей. Не знал, когда в следующий раз снова будет улыбаться и забудет, в какую жизнь ему предстоит вернуться, но сейчас был готов дорожить каждой минутой. От одного лишь взгляда на ворожею на его душе становилось теплее.
За один вечер в его жизни появился друг, а друзьями не следовало разбрасываться. Так уж он считал. Губы то и дело дрожали, когда Кристоф пытался решиться рассказать ей правду, но подобное было сделать чересчур тяжело. И не стоило. Откровенность могла изменить сложившееся между ними. 
- Иногда мне кажется смешным, насколько ловко предназначение издевается надо мной.. Заставляет проходить через огонь и воду, чтобы в итоге по странной случайности свести с человеком, который умеет говорить и умеет слушать. Мы знакомы всего-ничего, но я готов тебе верить. Может, я слишком плохо разбираюсь в людях, но смотря на тебя я понимаю, что в мире все еще есть место доброте.
Пригубил вино. Оно и правда было гораздо хуже вчерашнего.
- И тем больше мне стыдно перед тобой за вчерашнее. Во всей этой жизни я совсем стал забывать, что мужчина и женщина могут быть связаны как-то иначе. Более высоко.