Лоран всей своей душой ненавидел болота. Сейчас, когда ему приходилось быстрым шагом углубляться в одно такое, чувствуя нутром, что погоня где-то далеко позади начинает уставать, рыцарь-разбойник должен был благодарить небеса за то, что его занесло именно сюда. В те края, которые наёмники, посланные за ним, не знали. Куда боялись сунуться без острой на то необходимости. Рыцарь тоже не горел желанием продвигаться вперёд, но повернуть назад было нельзя, а так под ногами даже время от времени обнаруживались остатки давным-давно проложенной здесь гати, которую просто так, сдуру, никто прокладывать не стал бы. Наверное, этот путь всё-таки приведёт его куда-нибудь, а уж утром можно и повернуть, полагаясь уже не только на слепую удачу и собственное копьё, используемое вместо шеста, но и на зрение, которое позволит разглядеть какие-нибудь отметки. Здесь должны же быть отметки, верно? Возможно, они и были, но надвигающиеся сумерки изрядно ограничивали видимость, а бродить туда-сюда Лорану не хотелось бы. Одно неловкое движение - и доспехи, не раз спасавшие его шкуру, легко и просто утащат на дно, в остроносый шлем наберётся с лихвой мутной водицы, и будет здешним страховидлам пир. Кстати вот о страховидлах, их же совсем-совсем нет, хотя на болотах просто обязаны были водиться всякие там распаскудины, жадные до человеческой плоти, даже если она обёрнута сверху в слой металла и норовит отбиваться.
Эх, а день-то как хорошо начинался! Собрал ватагу, вдарили на купца, который железо в город вёз, разогнали хлипкую его охрану. Самого толстосума - на дерево, головой вниз, а там и костёр развели, чтобы посговорчивее стал... беда пришла внезапно, приняв облик отряда каких-то вояк, бодрым маршем следующих в сторону границы. Хорошо вооружённые, в доспехах, явно видавшие виды - ну куда с ними тягаться обычному отребью, которое только и было под рукой Лорана? Разбойники рванули врассыпную, как водится - ну а вожак их, хоть и прыткий малый, а ведь одоспешенный, стало быть - чуть медленнее остальных, да и поинтереснее в качестве трофея будет. Ну как же, не каждый день на большаке латники орудуют! Насилу оторвался, чтоб их...
Впереди показались какие-то огоньки, едва-едва различимые. Лоран с проводниками не общался и предостережений их, как следствие, не слыхал. А потому уверенно двинулся вперёд, хлюпая водой в сапогах и с чавканьем продираясь через грязь, которая хотя бы не норовила затянуть в себя и оставить для потомков в отлично сохранившемся виде. Впереди показался какой-то непонятный силуэт, тёмный и довольно-таки большой. Должно быть, чей-то дом? Если и так, то он давно заброшен, а значит - хозяева точно не будут в обиде на непрошеного гостя, который всего-то хочет переждать здесь тёмную пору. Только вот огоньки эти... сейчас они чуть дальше, еле-еле видны сквозь опускающийся на округу туман. Нет, решено - быстро в дом, подпереть дверь изнутри и отсиживаться, пока это безобразие не прекратится. Дом оказался не просто не заперт - его разграбили ещё, наверное, при прошлом короле Редании, Визимире. Но двери, вроде как, целы, ставни на окнах и вовсе заколочены наглухо. Только пристрой рядом зачем-то сожгли, да в колодец разного хлама накидали явно из паскудности характера или простой шкодливости, а не по делу. Но ничего, жить, вроде бы, можно - да и идти больше некуда, туман этот дурацкий выбора уже не оставляет. Сунувшись внутрь, рыцарь с удивлением обнаружил валяющийся практически в дверях скелет без головы, что явно было недобрым знаком. Нужно поскорее развести огонь в чудом сохранившейся печурке, благо на этот раз он таскал припасы на себе, а не сгружал их на лошадь, которая вообще осталась в городе. Найдётся и чем живот наполнить, да и крепкий самогон для согревания в самый раз сгодится... только двери нужно запереть на всякий случай. И от скелета избавиться.

В доме, несмотря на летнюю пору - прохладно. И темно, удручающе темно. Вообще, сама идея лезть на болото, находить там заброшенное жилище и ночевать в нём - даже не абсурд, а чистой воды вредительство по отношению к себе. Скелет этот ещё. Безголовый. Причём голову ему, похоже, просто-напросто оторвали и куда-то выбросили подальше. Говорят, такие вот бедняги становятся после смерти своей призраками паскудными, что людей истязают. Ещё говорят, что непогребённые останки притягивают беды. Здесь народная молва весьма хитра на выдумки, допуская разное. От каждодневных неудач в течение семи раз по семь дней до полового бессилия и чирьев по всей морде. От греха подальше, рыцарь скелет аккуратно вынес из дома и сложил в сторонке, пообещав себе, что поищет его череп и захоронит толком, просто на всякий случай. Он сознательно потревожил останки, хоть и не со зла. Нужно будет поискать какого-нибудь чаровника. На худой конец - жреца. Или ведьмака.
Вода в обуви отвратительно хлюпала, но покамест избавляться от неё всё равно не было смысла. Лучше сделать побольше хозяйственных дел до наступления темноты. Вокруг было подозрительно тихо, мерзкие насекомые куда-то подевались, а клубящийся неподалёку туман наводил на мысли о том, что драпать бы ему отсюда по-хорошему, покуда не вылезла какая-нибудь страховидла. Казалось, что за ним наблюдают сразу несколько пар глаз, ни одна из которых не принадлежала доброму и дружелюбному существу. Лоран в темпе набрал топлива для печки, попросту выломав несколько деревяшек из обгорелых руин. Маловато, конечно, но - лучше он внутри поищет, а то аж холодок по спине....
В доме ничего особо не изменилось - тихо, пусто, прохладно. Зато снаружи донеслись какие-то непонятные звуки. Будто кто-то шлёпал по воде, причём звуки эти потихоньку приближались. Твари? Преследователи? Рыцарь торопливо закрыл дверь, подперев её копьём и засунув одну из деревяшек на место куда-то подевавшейся задвижки. Видимо, утащили железяку с целью продать, а то и в колодец скинули. Просто так. Просто потому, что могут. Наступила гнетущая, давящая тишина. Лоран затаился, выжидая и прислушиваясь - бестолку, само собой, что можно услышать через толстую дверь? Здесь бы выглянуть как-то... ага небольшая щель между дверью и проёмом всё-таки есть, но туда нужно натуральным образом приложить глаз, чтобы хоть что-то разглядеть. Нет. Не подходит, плохо. А дверь, между тем, подёргали, собираясь открыть. Если это и страховидлы, то какие-то слишком уж странные, те обычно в дверь ломятся всеми силами, царапая её когтищами и щёлкая зубами в предвкушении пиршества. Погоня, значит. Подвело чутьё, упрямые сукинсыны оказались. И что же, просто сидеть и ждать? Этак они подожгут дом или ещё какую гадость учинят! Рыцарь-разбойник злобно оскалился, опуская на лицо вытянутое своё забрало, за которое кто-то за глаза кликал его Пёсьей Мордой. Сразу стало ни черта не видно, но лучше уж так, хотя бы стрелу в лицо не заработает. Потянул из ножен меч. Насколько мог, тихо убрал деревяшку, ногой отбросил копьё. И, дёрнув дверь на себя, выскочил, готовый без затей заколоть первого же остолопа, который поджидает у входа. К счастью, на улице было ещё не совсем темно. К счастью, туман, хоть и заметно приблизился, ещё не лез в глаза. Он разглядел, что перед ним не воин - но радостнее от этого не стал, отнюдь.
- Живо на землю, зарублю!
Здесь не ходят простые крестьянки, это место давно покинуто. Они вообще не шастают по болотам на ночь глядя. Ведьма, злобная и мерзкая? Он был готов ударить в любой момент, вздумай она наложить какую-нибудь порчу или начать читать злобное заклинание превращения в лягушку. Только не рубить, колоть - так оно быстрее выйдет. Лоран вообще предпочитал колющие удары, а у бестий этих, душу нечисти продавших, сердце ещё бьется. И оно уязвимо. Добрая сталь помогала ему много раз, должна бы выдюжить и здесь, хоть бы и потом сгинул рыцарь, сражённый последним проклятьем.

Отредактировано Лоран де Вилль (29.01.20 20:12)

Он смотрел на постепенно обретающий женские черты силуэт, не испытывая особой злобы или ненависти - больше опасливое любопытство. По мере того, как глаза привыкали к новому уровню освещения и рыцарь всё отчётливее осознавал, что перед ним не просто крестьянка, а, вполне возможно, самая натуральная лесная ведьма, варящая в котле младенцев и поливающая себя девственной кровью на Саовину, чтобы жить дольше и выглядеть моложе. На это наталкивал и её внешний вид - скажите на милость, какая нормальная баба будет шастать по болоту с голыми ногами и без обуви? Лоран немного нервно переступил с ноги на ногу, поморщился досадливо, не желая получить на свою голову проклятье полового бессилия. Молва много ужастиков сказывала про этих треклятых ведьм, один страшнее другого. Успеет добежать, интересно? Тут всего-то хороший шаг вперёд, а дальше дотянется. Волшебной палочки у неё, кажется, нет. Посоха, сушеной головы жреца или задубевшего моржового хера - тоже...
Вообще, туссентец был человеком образованным. Примерно представлял, кто такие маги и как с ними себя вести, даже как-то раз встречал на родине самого настоящего чародея, но - здесь, на болоте, когда из тумана доносятся вопли погони, когда зловеще перемигиваются какие-то огоньки, только фанатик не дрогнул бы и не озадачился. Мужчина в сером, потрёпанном ваффенроке и "пёсьем" шлеме - фанатиком не был. Он держал меч так, чтобы, случись что - дотянуться, но пока не решался напасть первым. А надо бы - она, бесова любовница, не слушалась, не падала на землю, как положено испуганной кметке, не дрожала всем телом, моля о пощаде. Только бросила сперва одну короткую фразу, донельзя странную - а потом и вторую. Про погоню. Как будто он сам не знал, что скоро здесь могут быть эти наёмники, и тогда будет жарко.  Когда тебе прижигают задницу только-только вынутой из костра железкой - неудивительно, что температура покажется... неуютной, а приём - негостеприимным. У него не было шансов против тех вояк. Нужно прятаться, и быстро, но эта ведьма, мать её, эта ведьма! Она мешала. Пугала неизвестностью и тем, что могла сотворить какую-нибудь пакость, коли он спиной повернётся. Немного утешало одно - она тоже не жаждет встречи с оружными людьми. И где-то в глубине души разгорался слабый огонёк надежды. Может, это и не ведьма вовсе? Выглядит не слишком злобно, явно мёрзнет и побаивается меча в руках стоящего перед ней человека. Служительниц чёрной магии, запродавших души дремучим богам и сношающихся с бесами, напугает ли простой клинок из честной стали?
Решено! Рыцарь резко срывается с места, сокращая расстояние до подходящего для верного удара - и протягивает полосу стали вперёд, чтобы приставить к горлу светловолосой бабы, про которую думает всякие ужасы, но не решается просто и без затей заколоть. Нет у него времени на потасовки, как нет его на погоню, туман всё ближе, он несёт опасность и отлично разносит звуки по округе. Только бы не закричала...
- На колени, девка. Я шутить не буду!
Его голос звучит довольно глухо, проходя сквозь вытянутое забрало и вырываясь из дыхательных прорезей уже изменённым, но не утратившим грозного своего послания. Даже если погоня прямо за углом, даже если из тумана полезут паскудины, а с рук незнакомки сорвутся молнии, он должен успеть перерезать ей глотку так, чтобы даже если выживет - ходила в воротнике до конца дней своих. Небось, тогда смотреться будет безобразно!

Эти мерзкие преследователи никак не уймутся! Даже сейчас они грохотали и вопили, казалось, под самым его носом, здорово нервируя. В нормальной ситуации, он бы не стал дёргаться, попытавшись спокойно допросить незнакомку прямо здесь, но... ещё и туман этот, казалось, вновь приблизился. Там явно что-то творилось, что-то резко неправильное, и потому лучше бы убраться отсюда подальше. Только куда? Рыцарь быстро повертел головой, убеждаясь в бессмысленности бегства в любом направлении. Остаётся дом, куда это туман пролезть не должен. Вроде бы, не должен. Только вот вылезет оттуда какая-нибудь паскудина, снесёт дверь с лёгкостью непринуждённой, да и сожрёт его. Их.
- Оглянись вокруг. Ты тоже это видишь? Кольцо тумана сжимается. Даже если это не твоих рук дело, только дай мне повод...
Он плавно переместился за спину коленопреклонной... ладно, пусть будет покамест травницей. Дурной, правда, без царя в голове и с сильным презрением к опасности, раз уж на то пошло. Нельзя ей тут быть. Никак нельзя. Таких или чудища сжирают, или эльфы брюхатят, или ещё что с ними происходит неладное. Сейчас вот попалась она к разбойнику. У которого, псякрев, даже верёвки-то приличной с собой не было в сумке, чтобы её связать! Не брать же чулки, это совсем уже придурь получается. Есть, правда, тетива для лука, она достаточно прочна и, наверное, не сильно будет резать руки. В любом случае - выбора нет, как и времени. Его действия были немного грубоватыми - завести за спину руки, связать их довольно туго, рывком поднять женщину на ноги, не тратя времени на команды. Она, вроде бы, понимала, что этот странный латник не шутит, не сопротивлялась и не причитала. Умная. Меч, понятно, уже был убран в ножны ещё на стадии поиска в сумке подобия верёвки, но до кинжала дотянуться несложно, случись что. Пока не случилось - светловолосая травница позволила затащить себя в дом и поставить в тёмном углу возле печки. Не превратив до сих пор в жабу, не выказав ехидства, не кликая разных тварей на подмогу. Может... может, она всё-таки не ведьма?
- Ладно, девка. Объясняю, во что ты влипла. Эти вот орущие и с оружием гоняются за мной. Очень хотят посадить задницей в костёр, ну а я, стало быть - садиться туда не хочу. Поэтому пока ты не пытаешься орать, убегать, драться или иными способами вести себя плохо - ты живёшь. В роли добычи, в тёмном доме посреди болота, где даже одежду просушить негде и толком ноги вытянуть. Но это лучше, чем получить кинжалом в горло, правда?
Лоран заканчивал свои размышления вслух уже откинув верх забрало и закрывая дверь, из-за чего в доме стало совсем уж темно и неуютно. Казалось, что он забрался в недра какой-то тролльей пещеры и вот-вот из мрака вывалится её свирепый хозяин. Б-р-р-р... надо бы огонь развести уже. В такую погоду дым из печной трубы всё равно не разглядят, да и темно уже. А ему согреться надо. Им, ладно. Эта конкретная девка, в конце концов, может пригодиться даже и как живой щит или там жертва. Да и вообще - вдвоём веселее. Если она всё-таки не ведьма.

Лоран нервничал , изрядно и не особо этого скрывая. Он, привыкший худо-бедно контролировать ситуацию, оказался в самой настоящей западне, из которой пока не видел выхода. Если бы не ощущение погони за спиной, если бы не этот туман, мать его курва, можно было бы обустроиться на ночлег без особых проблем и терзаний, даже игнорируя безголовый скелет. Ну как игнорируя - нашёл бы голову уже и похоронил бедолагу где-нибудь неподалёку. Теперь вот мысли нет-нет, а уводило в сторону злобного духа, который придёт сюда мстить тому, кто потревожил его останки. И попробуй ему объяснить, что выбора особого не было! От подобного рода упадочных дум, как ни странно, помогала простая и бесхитростная работа. Рыцарь деловито забивал холодную печь топливом, периодически запинаясь и роняя деревяшки, пытаясь запихнуть их не туда, куда нужно и, в общем, здорово сердясь от этого. Время от времени он поглядывал на улицу, приникнув к небольшой щели в двери, но никаких силуэтов, валящих из тумана, покамест не наблюдал. Это к лучшему.
Он худо-бедно справился с самой простой частью, оставив напоследок розжиг. Требовалось настругать лучинок, уложить их толком, потом - возиться с огнивом, высекая искры на трут. К счастью, этот трут был сухим. Всё ещё сухим. К несчастью - темно, хоть глаз выколи, а ориентироваться по одиночным искрам довольно тяжело. Наконец, ему удалось добыть заветный огонь, который потихоньку начал пожирать сперва трут, затем - и лучинки, заботливо сложенные рядом. Не очень аккуратно, правда, сложенные, но всегда можно поправить, ведь стало несколько светлее. Можно было уделить внимание пленнице, которая уже сидела у стены и не столь давно подавала голос, говоря что-то про соль. И про... страховидлов? Поглощённый своими делами, рыцарь только сейчас начал осознавать, что связал и приволок с собой явно не простую крестьянку или даже травницу. С плавунами ему как-то раз довелось иметь дело - ничего хорошего такая встреча не предвещала. Болотник... про такую тварь он доселе не слыхал, хотя легко было догадаться, где она обитает. На болотах. А они где? Правильно, тоже на болотах. Очаровательно.
- Болотник, говоришь. И что это за паскуда такая?
Лоран совершенно напрасно не обыскал сумку, где явно было не только травы и зачем-то сунутые туда чулки. Стоило это исправить, тем более что огонь потихоньку распространялся и дальше, высушивая сыроватые дрова и растекаясь по тем, что посуше. Заслонка валялась чуть в стороне, её он заприметил ещё когда здесь было малость светлее. Теперь эту самую заслонку рыцарь водрузил на место, будто тяжёлый щит укрепив на баррикаде. Дерево слегка потрескивало, успокаивая. Хотя всё равно - темно и гадко. Подойдя к травнице и усевшись на корточки рядом с ней, мужчина подтянул к себе теперь уже трофейную сумку, при помощи зубов быстро стянул с правой руки перчатку и без малейшего стеснения запустил эту самую руку в чужое добро, стараясь не столько отыскать соль, сколько в принципе понять, что же там лежит. Получалось так себе - пришлось разгружать сумку прямо на пол, попутно отчего-то решив обратить внимание на то, что пол этот...
- Не сиди на холодном полу. Кто тебя, красивую такую, замуж возьмёт, коли застудишь себе всё?
Особых альтернатив у него, правда, не было, даже о самом себе толком не позаботиться, пока не станет теплее. Даже воду из обуви не вылить, она хотя бы нагрелась уже, а вот сырые штаны изрядно холодили ноги. Неприятно. Стоило бы это исправить, но, опять же - холодновато и сыровато вокруг пока что, не разгуляешься с сушкой вещей и обогревом людей.

Глупо было ожидать, что хозяева дома вычистят печную трубу перед отбытием. Ещё глупее думать, что этим озадачатся те, кто позже придёт растаскивать отсюда всё ценное. Ну а от монстров и вовсе проку здесь нет, им ли заниматься подобным? Разве что чародей какой заставит из тех, которые чудить любят. Печь отдавала часть дыма в помещение, норовя со временем уморить разместившихся здесь людей, если дыма станет слишком много. Но это потом, это не сейчас, а стало быть и думать о проблеме с дымом он будет не сейчас. Рыцарь перерыл всю эту треклятую сумку, так и не отыскав ничего интересного. Чулки эти. Травы. Ножницы какие-то. У неё даже ножа при себе не было! Как вообще можно выйти из дома без ножа? А на болота сунуться? Бесшабашность травницы потрясала, она явно была не от мира сего, только что доказав это. А потом ещё раз - словами про кушак. Что же, он зря копошился, что ли? Сердито фыркнув, рыцарь принялся сноровисто снимать с женщины пояс, не собираясь возиться лишний раз и отчего-то вообразив, что от его быстроты сейчас будет зависеть, успеет ли вломиться в дом чудо-юдо, похожее на плавуна, или нет. Лучше бы не успело, простая сталь здесь управится не сразу и не вдруг даже в руках хорошего рубаки. А значит - соль нужно найти. И насыпать. Куда там, под порог? А ну как он в окно? Хотя всегда можно будет спросить, не утруждая себя догадками.
- Тебе наплевать на происходящее, или уже просто сил нет бояться? Кто ты вообще такая, что ходишь без оружия по лесу и знаешь про всякую паскудень?
Наконец, ему улыбнулась удача - а рыцарь улыбнулся в ответ. Буквально, нащупав заветный мешочек. Мелочь, конечно, а вдруг да действительно поможет? Краем уха он слышал в Новиграде, что солью отпугивают нечисть, никак не приманивают. Значит, светловолосая сама не горит желанием повстречаться с тем же болотником. В какой-то мере, они на одной стороне, хотя рыцарь-разбойник сам по себе был врагом практически для всех нормальных обывателей. И довольно длинного списка ненормальных. Однако, это не повод сейчас портить жизнь той, что, вроде бы, разбирается в происходящем бедламе.
Когда издалека донесся первый вопль, мужчина как раз аккуратно сыпал соль у входа, стараясь оставить немного просто на всякий случай. Его рука чуть дрогнула, из-за чего прямо посреди сравнительно ровной линии образовалась небольшая горка из белых крупиц. Лоран тихо ругнулся, пальцами разглаживая горку и заметно нервничая. Да, погоня явно на кого-то нарвалась и теперь рубится с нечистью, спасая свои шкуры, но что будет потом, кто одержит победу? И, что самое главное, решит ли победитель оставить в покое этот дом? Вряд ли. Нужно на всякий случай подготовить какую-нибудь палку, чтобы можно было подпалить и отмахиваться ей как очень убогим подобием факела, если из схватки выйдет победителем какое-нибудь чудо-юдо. Лучше, чем ничего. Говорили, что твари огня не любят, опять же...

Лоран, прислушиваясь к звукам боя снаружи, медленно протянул руку и поднял с пола копьё. Медленно же распрямился, стараясь дышать пореже - смрад из-за двери просачивался отменный, хоть всех святых выноси. Которых здесь, понятно, не было и в помине. Схватка была короткой и яростной, закончилась явно не в пользу человека, а вони явно прибавилось. Что же это за дрянь такая? Утопец какой-нибудь попахивает тиной и несвежей рыбой, этого можно сразу отбросить. Другие... а кого он помнит другого? Гуль как-то в канализации попался, но чем он смердел, было тогда непонятно. Остальные как-то стёрлись из памяти, если и были. Ничего похожего, здесь как будто туша гнилая, долго без погребения пролежавшая. Но стократ отвратнее. Приходилось терпеть это зловоние, хоть и получалось не без труда. И - думать. Тварь настолько сильна, что одолела одного из мечников. Может, она управится с рыцарем, может - нет, рисковать ему не хочется. Если не шуметь сильно и не отвлекать паскудину от трапезы, авось и не догадается, что здесь кто-то есть. Да и как ей догадаться? Обоняние здесь явно не помощник, да и умением видеть сквозь преграды неведомый страхолюд похвастать не может. Значит, только слух. Не шевелиться особо, не разговаривать. И, что сложнее - не закашляться от этой мерзкой вони!
Чавканье и урчание здорово раздражало, особенно когда чудовище задевало дверь, добавляя ещё вони и неприятных звуков. Оно, конечно, можно быстро снять засов и открыть дверь добрым пинком, чтобы тварь ошарашить и быстро заколоть, какой бы она там ни была, но... лишний риск. Вдруг их там целая кодла, которая только-только собирается на пиршество? Решив не искушать судьбу, мужчина аккуратно, медленно и достаточно тихо отступил назад, к печке и пристроившейся рядом ворожее. Ему повезло - занятая своими делами тварь не отвлекалась, торопливо насыщаясь. Интересно, каково ей будет попытаться заглотить какую-нибудь пряжку или застёжку? Лоран надеялся, что таковая окажется из серебра и заставит гадину кровью из задницы истекать. Хотя конкретно сейчас это и не помогло бы, осознание страданий этой вот конкретной мерзости было бы очень кстати. Ведьмака нанять надо. Явно - надо. Скелет этот сперва, потом вот трупоеда принесло какого-то. Непонятного. Гуля, положим, рыцарь бы прикончил без большого для себя риска. Но это не гуль. Это хуже. Примостившись рядом со связанной женщиной, туссентец тихо вздохнул, прикрывая глаза и откидываясь назад, чтобы опереться спиной о стену. Ноги он не вытягивал, готовый вскочить и вступить в драку, копьё - отложил в сторону, вместо него найдя правой рукой плечо женщины и слегка его сжав. Страшновато ему было сейчас, глупо это отрицать - и осознание близости хотя бы такого вот человека рядом помогало успокоиться. Ворожея... по них всякое рассказывали. И что на голову они больны, и про всякие непристойности с козлищами, волками и медведями. И что духов на помощь звать могут, болезни заговаривать, порчу снимать. Не нужно ему сейчас порчу снимать, ему бы понять, что делать надобно. Здесь почти не воняло, можно было дышать спокойнее и даже что-то там думать-соображать, покамест впустую. Нет, один он не сдюжит, нужно помощи просить. Только как? Сперва дождаться бы, пока тварь нажрётся и свалит по своим делам, даже и оставив себе здесь что-то в качестве завтрака. Да. Дождаться - а чтобы не терять времени даром, Лоран аккуратно провёл ладонью вниз, по руке своей невольной соратницы во всём этом бедламе. Добрался до спутанной части, оценивая, не слишком ли передавил, когда узлы вязал. Вроде бы, просидит ещё так немного без вреда, но потом нужно хотя бы и её же поясом вязать, не так туго. Обозлится ещё. Помогать не станет. Кто их знает, этих ворожей, они ведь странные...

Она напрасно, в общем, дёргалась и опасалась - сейчас-то оба в одной лодке, проблемы начнутся позже, где-нибудь к утру. Если оба выживут, разумеется, но в планы рыцаря пока что смерть светловолосой травницы не входила. В конце концов, травник - человек полезный всячески, авось за звонкую монету можно будет и договориться о кое-каких услугах вместе с молчанием. Ну а вот если нет, тогда уже стоит проявлять поганый характер свой. Не раньше. Она что-то пыталась сказать, очень и очень тихо. Кажется - шлем здорово ограничивал его слух - просила убрать путы. Наверное, ещё обещала себя хорошо вести. Лоран размышлял, наверное, мгновений с несколько, после чего отрицательно покачал головой, пока не желая торопить события. Поднёс палец к губам, призывая быть потише, взял в руки копьё, опираясь теперь ещё и на него. Когда дверь пробила стрела, он не вздрогнул, уже привычный к раздающимся с той стороны звукам. Пиршество стало коллективным, добавились новые твари и вонять стало гораздо сильнее, стоило подумать о том, чтобы потихоньку перебраться в другое место, пусть там и будет холоднее. Не судьба.
Завязавшийся снаружи бой был ещё более яростным, чем недавний. Теперь атаковали люди, быстро и решительно, наверняка желая отомстить страховидлам за смерть товарища и собственный страх, испытанный за время блужданий здесь. Как ни странно, в этой схватке рыцарь искренне желал победы монстрам. Тяжелой, кровавой - но победы. Чтобы немногие выжившие набили, наконец, свои утробы и убрались отсюда подальше, мать их так! Хлопок. Потом ещё один. И ещё. Будто в колодец уронили огромную кучу навоза. И запах, запах-то такой же почти, только противнее! Рыцарь зажмурился, резко выдохнул от неожиданности, тряхнул головой, сжал челюсти, борясь с желанием извергнуть наружу свой сегодняшний нехитрый обед. Быстро, опираясь на копьё, поднялся на ноги, помог подняться ворожее, едва ли не силком вздёрнув, чтобы хоть как-то могла стоять. Чуть наклонившись, взвалил её на плечо, ничуть не заботясь о хороших манерах, и - потащил в дальний от входа угол, как куль с мукой, чуть пошатываясь и всё ещё не решаясь сделать хороший вдох. Только там, в углу, возле заколоченного окна, он втянул носом воздух, дыша быстро, будто утопающий норовя урвать сразу и побольше. Ношу свою опустил на пол, для чего пришлось перед тем уронить копьё, освобождая руку - иначе здесь лучше подошло бы слово "уронил". Прислушался - было достаточно тихо. То ли стрелки влезли в ближний бой и все там слегли, то ли не решались приблизиться, ну да не до них сейчас. Аккуратно перевернул на живот, на ощупь принялся распутывать тонкую тетиву, явно доставляющую неудобства. Время от времени замирал, прислушиваясь снова и снова, но пока что было тихо. Наверное, даже так - обманчиво тихо. Лоран помнил про огоньки в тумане и не видел в них решительно ничего хорошего.
- Потерпи немного, чаровница. Ты мне пригодишься ещё.
Он возился довольно долго, не решаясь просто разрезать путы и тем потерять тетиву. Но - справился, встретив маленькую свою победу сдавленным ругательством. Вонь добралась и сюда, хоть и не была она настолько убойной, как раньше. Выветрится, никуда не денется. Здесь не саркофаг запертый, чтобы воздух не обновлялся. Лоран вновь помог ворожее подняться на ноги, на этот раз действуя куда аккуратнее. Опять-таки, не из вежливости, а просто потому, что не видел смысла быть грубым просто так, забавы ради. Она ведь всё равно никуда не сбежит и ничего, пожалуй, не учудит, так какой смысл портить ей жизнь сверх меры? О том, что эта странная босоногая баба могла превратить его в лягушку или одарить целым набором чирьев на заднице, мужчина уже не вспоминал...

Отредактировано Лоран де Вилль (02.02.20 10:23)

Рыцарь сидел возле окна и прислушивался, покамест не пытаясь искать подходящей щелки для того, чтобы выглянуть. Опасался, что увидит какую-нибудь очередную тварь, хуже прочих. Или толпу злых наёмников, которым больше некуда податься. Было тихо, лишь бродящая по дому женщина производила какие-никакие звуки, но её получалось игнорировать, думая больше о своём. Точнее, думал-то он о светловолосой, её же игнорируя при этом. Забавно. Вот что с ней теперь делать? По-хорошему, она свидетель нежеланный. Кинжалом по горлу и в колодец, чтоб не донесла, а перед тем разок-другой попортить девку, чтоб добро не пропадало. Но - она вместе с тем всё ещё была непонятной и, возможно, опасной. Ну как умеет медведицей оборачиваться? Или, что хуже, медведицу кликать на его голову? Беда. Да и кто ей, опять же, поверит? Обвинят ещё в том, что людей помогала губить, вздёрнут на ближайшем суку и вся недолга. Хотя кто их знает, стражники... странные. Ну а хотя что вот им даст её признание? Внешность рыцаря разве что. Учитывая, что в город он всё равно ходит не через главные ворота, это мелочь. От раздумий отвлёк голос из ближайшего угла. Кочерыжка? О чём
это... а, да. Голова. Дурацкие простолюдины с их дурацким лексиконом, который портил Лорану его словарный запас.
- В дверях валялся безголовый скелет. Я хотел утром поискать голову и похоронить толком.
А снаружи тишина. Гнетущая. Даже лягухи не квакают, или кому там положено сейчас звуки издавать? Сверчки не стрекочут? Утки не крякают? Болотники брачный крик не издают? Тоскливо это всё. Подобрав с пола копьё, Лоран подошёл к ворожее, переводя взгляд с неё на череп и обратно. Нет, сейчас его предавать земле это безумие, выскочит падла какая-нибудь и сожрёт. Потом. Утром.
- Видок у тебя, конечно, знатный. Хоть сейчас зови иллюстратора, зарисовку делать для книги о ведьмах болотных. Которые детей жрут и кровь девственную пьют вместо вина. Тебе мама с папой не говорили, что не нужно под вечер гулять по лесу? Не сожрут так обрюхатят. Не обрюхатят так ограбят. Ещё и босиком. Ногу проткнёшь чем-нибудь, башка твоя бедовая!
Он не привык так обращаться с пленными, обычно подходя к этому момент с чисто утилитарной точки зрения. Выкуп там получить или сведения вытрясти. Дальнейшая их судьба рыцаря, понятно, ничуть не интересовала, а эта вот странная женщина отчего-то заставляла ворчать и поучать, будто девку мелкую да несмышлёную. Хотя ей даже на вид не дашь меньше двадцати, то есть она уже хорошо пожила и всякое видала. А ходит с голыми ногами, будто здесь никто не мог обронить гвоздей или стекляшку какую разбить. Женщины - странные существа, поди пойми их, а эта была ещё страннее. Женщина из женщин, можно сказать. По степени странности.

Рыцарь не собирался никуда выбираться, более того - не видел смысла покидать дом, который обещал хоть какие-то тепло и безопасность. Прибрав тетиву в сумку, он сделал несколько шагов в сторону печки. Вроде бы, не настолько омерзительно воняет. Можно подойти поближе, а там и переместиться к двери и аккуратно заглянуть в небольшую щель. Туман. Прямо под дверью уже - не видно ничего совершенно. И всё ещё очень тихо. Видимо, стрелки погибли вместе со всеми, это к лучшему. Их можно будет совершенно спокойно облегчить на золото и какое-никакое снаряжение. Утром. Сейчас у него были задачи более важные, например укрепление входа на случай визита какой-нибудь особо сильной страховидлы. Выход был один - баррикада из какого-нибудь хлама... например, хорошо подошла бы какая-нибудь кровать. Была б она ещё тут. Пришлось прогуляться по зданию и оценить, что же вообще подойдёт для реализации его плана, игнорируя покамест ворожею с её сумкой, ботинком и прочими чулками. Собранную по всему дому добычу Лоран хозяйственно стаскивал к двери - удалось обнаружить раздолбанный табурет, например. Лестницу деревянную. Интереснее был здоровенный ларь с выломанной крышкой - его рыцарь притащил уже с некоторой натугой, сердито фыркая и останавливаясь для того, чтобы передохнуть. Усиленный железом, он был очень увесистым и явно хранил в себе какие-то ценности. Когда-то там. Именно им мужчина подпер дверь, просто на всякий случай. Табурет и лестницу проще в печку спустить, а в ларь можно будет набросать какого-нибудь хлама, сделав его ещё увесистее. Этим туссентец развлекал себя ещё какое-то время, вооружившись небольшой лучиной, чтобы найти что-нибудь не слишком крупное. Ковш с погнутой ручкой, пустой глиняный горшок, несколько каких-то крестьянского назначения железок и деревяшек. Почему-то - обрывок цепи, способной удержать даже лютого пса. Его мужчина не бросил на дно ларя, а закрепил на двери, усилив засов. На всякий случай. Вроде бы - всё?
- Ладно, готовимся ночевать здесь. Не стал бы я доверять этой баррикаде свою шкуру всерьёз, но без неё ещё хуже.
Лоран поставил копьё у стены, подобрал лежащую рядом с печкой перчатку, подкинул ещё несколько деревяшек в огонь. На всю ночь не хватит, наверное. Разве что действительно лестницу с табуретом раздолбать, но выйдет достаточно шумно, а этот проклятый туман отлично разносит вокруг всяческие звуки. Не любил рыцарь болота. Не только за это, а и вообще. Немного постояв в печки и поразмыслив - снял шлем, привычно уже убирая в него подшлемник и обнажая голову с растрёпанными волосами. Фыркнул, вместе с не особо чистым воздухом вдохнув немного дыма. Опустил шлем на пол, отойдя от него на шаг и отстегивая меч. Положил рядом с мечом походную сумку - прямо на пол. Следом - кинжал вместе с поясом. Завозился, скидывая серую накидку поверх доспехов и обнажая кольчугу, усиленную на груди и спине несколькими рядами небольших пластинок.
- Это тебе. Не сиди на холодном.
Накидка была грязно-серого цвета, из довольно плотной ткани. Рыцарь, понятное дело, не стал подходить и вежливо протягивать, чай не с благородной дамой дело имеет. Просто бросил под ноги ворожее, принявшись вновь снаряжаться. Пояс, перевязь с мечом, подшлемник, шлем. В сапогах хлюпала вода, но дом ещё не прогрелся достаточно. Придётся подождать.

Рыцарь, вновь в шлеме и при оружии, прошёлся по дому ещё раз, уже с немного другой целью. Он осматривал стены, окна, пытался оценить прочность крыши. Искал слабину, которой непременно воспользуется нечисть, чтобы проникнуть в дом и устроить им резню. Спать, ясное дело, даже не собирался, уже прикидывая, какую сигнализацию предусмотреть на случай, если в дом полезут, а он в этот момент будет валяться где-нибудь в углу, мирно посапывая. Пока выходило, что без шума и скрежета сюда не пролезет даже какой-нибудь нильфгаардский разведчик, не то что бестолковый монстр. Но всё равно - боязно. Не нужно ему спать этой ночью, лучше уж туда-сюда ходить. Что до ворожеи - на неё надежды мало, так что пускай уж отдыхает. Поручать ей нести дозор - глупо. Ещё глупее доверяться ей в полной мере, они ведь даже не знают друг друга ничуть. И потом - она какая-то... странная. Подсолнухи, сейчас? Здесь? То ли умом тронулась от страха, то ли в принципе такая и есть, но на полноценного товарища по оружию не тянет, даже если бы этим оружием и владела. В общем - пока что больше обуза. Впрочем, она безвредна и, наверное, хоть как-то скрасит эту долгую ночь. Если не будет нести околесицы снова.
- Это ты от страха про цветы вспомнила, или тебе на самом деле плевать на то, что снаружи туман, а в нём какая-нибудь пакость бродит? Что рядом разбойник, а за дверью трупов гора?
Лоран спрашивал спокойно, без издевки, просто чтобы разговор наладить, можно сказать. Рыцарю очень скоро наскучило просто шастать туда-сюда, он был более деятельной натурой и собирался заняться чем-то полезным. Например, проверить, сколько пищи приволок с собой, осталась ли в небольшой фляге вода, есть ли надежда набить живот как следует, или снеди хватит только на то, чтобы раззадорить аппетит. Он пристроился рядом с ворожеей, принявшись раскладывать содержимое сумки по полу. Немного мяса в большом листе, кажется, салата. Или подорожника. Или ещё чего - не суть важно, главное, что защищает от грязи, а как зовётся, Лорану без разницы. Ломоть сыра, помятый и раскрошившийся изрядно. Этот в пергаменте, как и несколько перьев лука-порея. Пара огурцов, совсем небольших. Немного хлеба. Огурцы просто лежали на дне сумки, хлеб тоже в листе. Интересный набор, но его толком не хватит для ужина. Воды - Лоран встряхнул деревянную фляжку и слабо улыбнулся - ещё на пару-тройку глотков, зато вот самогона хоть упейся, успел утащить у давешнего торгаша вместе с частью съестного. М-да, знал бы, что весь налёт ради выпивки и крох закуски, точно не полез бы. А основной запас в лагере. А лагерь далеко отсюда, в заброшенной хижине, из которой всей ватагой выгоняли лесную живность, потом деловито обкладывая ловушками и окружая частоколом. На века, вроде как. Хотя нормального штурма не выдержит, дураку понятно. Но сейчас даже такие укрепления казались бы самыми надёжными на свете, ведь они хотя бы могли удержать тех же утопцев, если паскуды откуда-то возьмутся в лесных дебрях. А дверь... дверь вот только мужика удержит не слишком целеустремлённого. И то только до тех пор, пока он не поленом по ней колотит.

Рыцарь возмущённо фыркнул, явно не приветствуя сравнения со сказочным героем. Он был человеком обстоятельным, приземлённым и достаточно зловредным, а потому награбленное не раздаривал, запасая свою долю на будущее. Вдруг да наскучит ему эта дурацкая жизнь, вдруг да подвернётся оказия дать дёру в спокойные края, прикупить домишко и остепениться? Всё равно на родине ему ничего не светит, а здесь башку срубят рано или поздно. В лучшем случае.
- Был в Лирии один разбойник, который себя благородным считал. Так вот, я - не он. С тебя просто брать особо нечего.
Непонятно - шутит или нет. Во всяком случае, голос спокойный, не улыбается, только поглядывает время от времени на дверь беспокойно. А дверь что? Стоит себе покамест неподвижная, будто до скончания веков готовая сдерживать любую опасно извне. Эх, если бы...
- Ты и поесть с собой не взяла. И воды у тебя нет. И одежды тёплой. И ножа даже самого простенького. Как так-то?
Он поворчал больше для порядка, не особо надеясь, что ворожея поймёт свою ошибку. Внимательно посмотрел на скудные запасы пищи, что-то прикинул в уме. Вздохнул еле заметно, явно огорчённый результатами нехитрых своих подсчётов. Оно вроде бы и не совсем пусто, но и не шибко густо. Так, пару бутербродов соорудить получится, да запить их худо-бедно. Кстати вот насчёт запить - откупорив бутылёк с алкоголем, рыцарь принюхался, стараясь отделить запах спиртного от витающей ещё в воздухе трупной вони. Самогонка, в самом деле. Обыкновенная самогонка, не махакамское ядрёное пойло, которое он когда-то сдуру глотнул от души, не разобравшись. Стоило попробовать, чтобы слегка согреться, да и для куража, что ли. Бр-р-р. Невкусно-то как! Мужчина зажмурился, морщась и ощущая, как вниз к желудку катится тёплая волна. Одного глотка ему было маловато, но лучше остановиться сейчас, чем стать для чудовища разом выпивкой и закуской. Закупорив тару пробкой и отставив в сторону, Лоран с легким недовольством взглянул на ворожею, имевшую вид жалкий и поглядывающую на флягу явно с намёком. Вот же ж... баба! Корми-пои её теперь.
- Половина твоя, так и быть. С водой поаккуратнее, её мало, а нам ещё топать завтра до большака.
Алкоголь понемногу делал своё дело, слегка снижая нервозность и подозрительность. Рыцарь уже не так часто смотрел на дверь, предпочитая задумчивым взглядом буравить светловолосую свою спутницу. Симпатичная. Странная. Пока непонятно, полезная ли, или только обуза. Ладно, пёс с ней, раз взялся кормить и опекать, придётся продолжать в том же духе, отбросив мысль о перерезании ей горла и скидывании тела в трясину. Далось ему это горло, право же. И без того забот хватает. Наклонившись над едой и вынув из ножен кинжал, Лоран принялся делить нехитрые припасы, насколько получалось, поровну. Выпивку решил покамест не предлагать, она и без того себе на уме, а так ещё чудить начнёт. Немного мяса, сыр, кусок хлеба, лук, две половинки небольшого огурца. Сейчас бы к этому ещё масла хорошего, но уж чего нет, того нет.
А снаружи тем временем перемигивались в тумане огоньки, потихоньку приближаясь. Здешние обитатели тоже решили устроить себе пирушку, куда более сытную и роскошную, чем у людей, закрывшихся в брошенном доме. Трупоедам, в принципе, было всё равно, начать ли с изувеченных гнильцов, с почти целых тел солдат или продолжить прерванную чужую трапезу - они были не из привередливых, решив покамест начать с того, что поближе. Лежащий лицом вниз мужчина в полукирасе, так и не выпустивший из рук самострела, им вполне подходил. Для начала. А там уж – шагов через десять и настоящие запасы на несколько дней лежат. И внутри тоже.

Они не успели ни поесть толком, ни познакомиться. Проклятые чудовища решили устроить пирушку именно сейчас, одновременно с людьми. Делая это шумно и яростно, деля каждый кусок из великого множества и терзая тела почём зря, они были слишком заняты друг другом, чтобы начать ломиться в дом. Пока что. Рыцарь отложил свою пищу, нашёл взглядом копьё. Уселся поудобнее, глядя на дверь и готовясь, случись что, рвануться к ней с оружием, защищая свою жалкую баррикаду с тоскливой яростью обречённого. Пока обходилось. Рычание, хруст, отвратительные булькающие и чавкающие звуки. Твари насыщались жадно, будто голодали здесь лет так сто. Интересно, кто на этот раз? Болотники? Или гулей занесло на пиршество? Хотелось опустить на лицо забрало, вытянуться расслабленно у стены и просто лежать, пока им не надоест жрать и они не предпримут что-нибудь ещё. Да, так легко и просто заснуть беспокойным сном, чтобы потом его, сонного, порвали на куски даже без особого сопротивления. Ну и что же? Сидеть и озираться так всю ночь? А ведь видимо, придётся. Лоран попробовал вообразить, будто он не жертва здесь, а охотник, что в засаде обустроился и ждёт, пока алчный хищник насытится приманкой. Попытался внушить себе, что всё под контролем и так должно быть. Сложно. Разум упрямо отказывался верить в спасительную ложь, мужчина почти не моргал, вглядываясь в дверь и будто пытаясь своим этим взглядом как-то её укрепить. Он не знал, сколько времени прошло с момента начала пира нечисти, мог только догадываться, что немало. Вот возня начала постепенно стихать. С громким шорохом куда-то потащили, судя по всему, одно из тел, лишив возможности обобрать его утром. Ладно, оно к лучшему, наверное. Постепенно вновь воцарилась тишина, ещё более тревожная, чем раньше. Лишь догорающие в печи деревяшки тихо потрескивали. Что ж, нет худа без добра, дом немного прогрелся. Туссентец медленно поднялся на ноги, опёрся о стену рукой. Второй стянул сперва один сапог, затем и другой. Выплеснул воду куда-то вглубь помещения, особо не глядя. Поразмыслив, решил ничего не сушить пока - а ну как вернутся, а он тут босыми ногами щеголяет? Обулся неторопливо - хорошо, хоть со шпорами возиться не надо, нету их при нём сейчас.
Избавившись от лишней воды, разбойник чуть заметно повеселел, вместе с тем ощутив, что мерзкие звуки и понимание того, что происходило снаружи - всё это наглухо отшибло его аппетит. Нэсе, ворожее этой, всё нипочём оказалось. Доела свою порцию, как-то некстати насупилась, будто чем-то огорчившись ощутимо. Улеглась на накидку, отвернувшись к стене и позволяя рассматривать свою спину какое-то время. Спина как спина, впрочем. Волосы интереснее - длинные, светлые, наверное даже подходящие под определение роскошных, если их как следует промыть и причесать. Вернее - прочесать сперва, убирая травинки, щепки и прочий неизбежный здесь и сейчас мусор. Ну вот зачем она сюда притащилась, спрашивается? Сидела бы дома, варила какой-нибудь отвар целебный, да горя не знала. Теперь вот лежит. Думает, небось, что-нибудь нехорошее. Про ситуацию в целом, про разбойника в частности. При всех её странностях, обижать травницу не хотелось, ей и без того досталось сегодня. Обувь угробила, одежду перепачкала, лежит себе в углу, ни на что уже не влияя. Жалко, наверное, её. Лоран, при всём своём гадком роде занятий, не был распоследней чёрствой скотиной, он вполне умел сопереживать. Не то, чтобы от этого было легче тем, кого он грабил, но всё-таки. Всё-таки...
Он присел рядом с Нэсой, задумчиво её разглядывая. Не спит, что-то делает руками, пытается себя занять. Наверное, беспокоится, кто бы в её случае не беспокоился? Не зная толком, что может сделать в этой ситуации, мужчина попытался хотя бы привлечь её внимание. Снял перчатки, положив рядом с собой, ещё мгновений несколько раздумывал - и опустил руку на её плечо, где-то в глубине души ожидая, что травница вздрогнет снова, как в первый раз, когда ещё связана была. Не вздрогнула, но как-то... задумалась, что ли. Отвлеклась от своих движений, то ли ожидая продолжения, то ли пытаясь понять, какого лешего этот странный задумал. А задумал он просто развернуть её к себе, перевернув хотя бы на спину. Разговаривать с затылком как-то не хотелось, а поговорить им стоило. Хотя бы о чём-нибудь несущественном, мелочном. Да, завтра, коль повезёт - разбегутся. Наверное, навсегда. Но сейчас, прямо вот сейчас не хватало рыцарю простого человеческого общения. Чтобы хотя бы понимать, что он не один здесь, в кишащих монстрами болотах.
- Чего пригорюнилась, красавица? Может, о себе расскажешь немного? Откуда родом, чем на жизнь зарабатываешь, сюда как угодила? На вот. Хотела же, по глазам было видно.
Дотянуться до фляги с водой было нетрудно, она не отрастила себе ног и не пыталась скрыться, лёжа именно там, где и была оставлена до всего этого грохота с тварями. Воды было маловато, но зачем беречь её, когда ои могут не дожить до рассвета? Если умирать, то уж не страдая от голода и жажды, как какие-нибудь оборванцы в новиградских стоках.

Шмеля? Лоран на короткий миг решил было, что над ним потешаются, издевательски уходя от ответа. Нет, похоже, она это серьёзно. Странная. Тысячу раз странная. Впрочем, ладно, коли ей так охота, можно и о шмелях поговорить. И о прочем мирном-нездешнем, что наверняка помогает не думать об ужасах, царящих снаружи. Туссентец честно попытался вспомнить, видел ли он по-настоящему здоровенных шмелей. Прикрыл на миг глаза, погружаясь в прошлое, беззаботное и прекрасное. Воспоминания были из приятных, ему даже захотелось очутиться в этот миг в родных краях, погреться под ласковым туссентским солнышком, не думая ни о каких мирских суетных вещах. Там было проще, хоть и гораздо скучнее. Но что худого в однообразии и размеренности? Хотя бы сожрать никто не пытается!
- Шмеля, говоришь. Что ж, встречал. Я ведь не из этих холодных краёв, из Туссента буду. У родителей оливковые плантации, неподалёку - виноградники всяческие. Цветы. Солнце щедрое, земля жирная. Там и пчёл полно, и шмелей, и всяческих других насекомых, а также птиц, зверей. Жужжат, гудят, чирикают, по своим делам носятся туда-сюда, туда-сюда.
Мужчина тихо вздохнул, лишний раз напомнив себе, что вся эта радость теперь не для него. Что его удел - странствие с копьём наперевес. Подвиги эти. Дурацкие. Немудрено, что скатился так низко, ведь нет вернее способа отбить охоту к чему-то, чем принудиловка. Он-то бы и рад, может быть, какого-нибудь вилохвоста проткнуть так, чтобы гадина издохла в корчах - ну или хоть попытаться, как доблестному рыцарю и положено. Но перед глазами неизменно встаёт отец со своими тоскливыми речами, да братец старший, чтоб его, без страха и упрёка рыцарь и гордость семьи. Нет, Туссент он увидит нескоро. Если вообще увидит.
- А на вопросы ты всё-таки дай себе труд ответить. Знаешь же сама, небось, неизвестность пугает, недосказанность настораживает. Я не собираюсь потом наведываться к тебе в гости ночью и сжигать заживо вместе с домом, если ты чего-то такого боишься.
Он резко поднимается, оставив женщине флягу и не подобрав перчаток. Развернувшись, делает несколько быстрых шагов к печке, вновь подкидывает дров, стараясь не обжечь руки. Фыркает от дыма, жмурит слезящиеся глаза. Замирает в итоге, прислушиваясь. Нет. Показалось. Это, видимо, здешняя мышь шуршит, невесть, чем кормящаяся в покинутом жилище. Не покусилась бы на съестное...
- А хлеб я тоже ржаной люблю. Только без корочки горелой. С цветами, извини, всё глухо - нет тяги к прекрасному. Хреновый с меня рыцарь получился.
Ещё несколько шагов, уже куда медленнее и осторожнее, чтобы ни на что не наступить. У них было время на передышку, пока гады не вернулись, но заняться подготовкой никак не вышло бы. Для начала стоило бы знать, с кем придётся иметь дело, а знания этого - шиш. Не было в помине. Впрочем, можно ведь и разговорами себя занять, раз так. Отчего бы нет? Лоран вновь устроился рядом с травницей, пристально глядя на неё серыми своими глазами. Оценивая будто и запоминая – вдруг да попадётся ещё ему на жизненном пути ворожея необычная?