Ферра тихо кивнула в ответ на предупреждение об отсутствии языковых барьеров. Ей, в сущности, это было не столь важно - она не была коренной жительницей Синих гор, как и большинство ныне проживающих здесь эльфов. Кроме хозяев поместья и вроде бы, Эдоксиля. Хотя охотник не сильно спешил делиться деталями своей биографии, но вроде как-то упоминал, что родом он из маленького селения западнее Гвиндефа. Медичке же людское наречие было привычным и первое время даже странно было разговаривать все время на Старшей речи. И теперь, хоть Леди Амариэ и отказалась от объяснений, для Ферры все было просто: наверняка, очередная чародейка, вырванная из лап охотников.... Было, пока Моррин не заговорила. Понятных из ее слов было не больше половины, но будто бы, она говорила об угрозе ещё страшнее... Хотя куда уже.
Собиравшаяся ненадолго оставить Моррин в ведении молодой врачеи, Амариэ передумала, протяжно и внимательно посмотрев на коллегу, а затем коснувшись взглядом Ферры. Невольно почувствовала иглу беспокойства, кольнувшую незащищённый ментальными блоками разум и приободряюще улыбнулась уголком губ. Сделала шаг навстречу и жестом предложила обоим продолжить путь туда, куда они направлялись, теперь уже в её сопровождении.
- Я смотрю, он у вас прямо сущий гений, - с нескрываемым нотками раздражения проговорила младшая Эль'Итлитиэн. Впрочем, адресовано оно было не Моррин, а этому имени, которое чародейка даже предпочитала лишний раз не называть. Тщетно, впрочем. Оно уже звучало в поместье, если на то пошло.
- Да, ты права, поместье защищено. И если чары, наведенные нашей с Илларэном прабабушкой всё ещё недостаточны надёжны, то я не знаю, что вообще надёжно в этом мире.
Разведя руками, она остановилась у дверного проема, пропуская внутрь двух других женщин, прежде чем шагнуть следом за ними. Сейчас, конечно, повадки Амариэ заметно контрастировали с её видом: выбившиеся из прически длинные рыжие пряди были кое-как убраны за острые уши, а уж про разорванную и пыльную одежду, видневшуюся под расстегнутым плащом и говорить нечего. Впрочем, Моррин выглядела не лучше.
Прежде, чем взяться за бинты и припарки, Ферра предложила ей место на кушетке. Амариэ присела напротив, на краю другой из них. Лазарет, в остальном, пустовал. Все прибывшие уже были так или иначе поставлены на ноги и постоянного ухода не требовали.
- Левитация, значит. Очень искусно, но не поможет, - размышляла она вслух, - А вот пространственные чары - да. Через любую защиту, как известно, можно просочиться, если представлять структуру. Вопрос цены и времени.
В этом-то эльфская аристократка кое-что понимала. В прошлом удачные побеги из под купола надзора именитой прабабки - тому свидетельство. Ферра, тем временем, разрезала импровизированную повязку из рукава жакета Амариэ и стала по новой обрабатывать рану. В разговоры чародеек не лезла, но все больше поглядывала на них с беспокойством.
- Кто бы не был на той стороне, я очень сомневаюсь, что они успели изучить, как устроен наш защитный периметр. Едва ли я бы пропустила мимо ушей надолго открытый канал.
Непривычно быстро все текло и менялось для Амариэ, стоило ей очередной раз оказаться в мире людей. К этому сложно было привыкнуть и сложно принять. Взять их давний конфликт с Леди Эрендель - они враждовали уже лет пятьдесят и будут враждовать ещё век, если кто-то не отдаст Деве душу раньше. А Моррин... Моррин ещё час назад смела бы их с братом со своего пути, не окажи Илларэн достойного сопротивления, а теперь они принимают островитянку в своем доме под защитой древних чар и вроде бы объединились против общей угрозы. И кажется - по другому и быть не могло, ведь Моррин проявила участие: не только относительно конкретной фамилии, но и судьбы их народа в целом. Который, наполовину, был и её народом тоже. Тем не менее... Теперь телепатка ещё чуть лучше понимала брата, который порой казался смертельно уставшим от жизни там. Кровь - не водица, да и менталитет - тоже.
Новая чистая повязка аккуратно легла на рану. Кажется, Ферра значительно натренировались в этом за прошедший период.
- Спасибо, - поблагодарила ту хозяйка поместья и вновь перевела на Моррин взгляд изумрудно-зеленых глаз, где-то в глубине которых скрывалась хорошо подавляемая тревога, - Как бы там не было, мы с Илларэном поработаем над тем, чтобы укрепить защиту. А пока мы не можем придумать ничего лучше посильного сопротивления в случае вторжения, согласна? Ну, идём?
Поднявшаяся на ноги аристократка вновь пропустила Моррин вперёд себя, так удачно совмещая этикет, осторожность и...
- Леди Амариэ?..
Она обернулась к окликнувшей её молодой врачее, ужа давно готовая к вопросу, поселившемуся в её сознании. Но прозвучать ему было не суждено.
- Прости меня, Ферра.
- За что?.. - не поняла та, подняв взгляд на высокую хозяйку поместья.
- За это.
Неотрывно глядя ей в глаза, Амариэ коснулась двумя пальцами виска эльфки напротив. Контакт длился не долго, едва ли пол минуты истекло, как рыжеволосая эльфка отняла руку и тяжко вздохнув, погладила Ферру по плечу.
- Да, леди Амариэ, - как то механически и бесцветно произнесла та прежде, чем мельком глянув на Моррин, телепатка поспешила покинуть помещение и оказаться на свежем воздухе.
- Нельзя допустить слухов, навевающих панику - объяснилась она, оказавшись уже наедине с островитянкой, - Не сейчас.

Отредактировано Илларэн (20.02.25 17:57)

- Ну, один-один, в таком случае, - не обиделась младшая Эль'Итлитиэн, имея в виду то, что счет сотворенных за сегодня деяний из раздела под звездочкой (а то и под двумя) - сравнялся. В конце концов, швыряться эктоплазмой, минуту назад бывшей обретшим форму призраком - это тоже не каждый день увидишь, а в Синих горах и подавно. Сбавившая ход аристократка вновь глянула на Моррин, где-то за легкой, кажется даже - беззаботной улыбкой спрятав, верно, то самое беспокойство или быть может - чувство вины, о котором толковала островитянка.
И вправду, если твои методы и способности пугают уже даже не обывателей, а вполне себе опытных чародеев, то может пора задуматься? Да нет, бред какой-то.
- Обязательно поврежу, - внезапно подтвердила Амариэ, едва ли отдавая себе отчет в том, что её мелодично-чарующий голос очень контрастирует с тоном и содержанием этого заявления. А ведь она очень хорошо знала, о чем говорит, - Если буду делать что-то такое регулярно. К счастью, я не собираюсь. И я не давала ей сильной нагрузки. Ферра немного вздремнет, а этот разговор станет пугающим сновидением. Она забудет его, очень скоро. И главное - без моей помощи.
Дом неподалеку вполне тянул на звание особняка в свои лучшие годы. Два полноценных этажа и частичный третий, выполненный в виде небольшой башенки со шпилем, продолговатые окна, традиционный эльфский резной декор. Потрепанный временем и погодой, но все же. Архитектура, отлична от того, что можно видеть во вновь выстроенных человеческих городах Северных королевств.
- Все они слишком много пережили в последнее время, - вздохнула, наконец, телепатка, присутствие которой в окружающем ментальном пространстве теперь уже ощущалось куда более явственно, чем в первое время в бывшем штабе охотников на ренегатов, - Ты не знала, а я не успела предупредить.  Народу незачем зазря занимать себя угрозой с невнятным статусом. А слухи... Слухи быстро растут, и у меня нет желания вскоре собирать урожай.
Впереди их ждал холл, в глубине разветвляющийся несколькими и коридорами и двумя винтовыми лестницами, из которых Амариэ выбрала левую. Второй этаж встретил просторным залом, самой интересной достопримечательностью которого было фамильное генеалогическое древо, выгравированное во всю стену. Возле него, впрочем, хозяйка задерживаться не стала, поведя гостью дальше, почти до самого конца коридора.
После разрыва с Милеанэль, Илларэн вскоре съехал из их совместных покоев, выбрав для сна и отдыха помещение более привычное: не такое просторное, с простой, достаточно жесткой односпальной кроватью. Эти же покои так и остались пустовать. Будучи при этом достаточно обжитыми, это было лучшим, что можно предложить гостю.
- Пожалуйста, располагался, - открытая перед Моррин дверь стала жестом приглашения, - Я распоряжусь доставить бадью и если нужно, подобрать что-то из одежды на смену. А когда будешь готова - спускайся к обеду. Это на первом этаже, в правом крыле.

***

Илларэн встретил Моррин перед перед лестницей, видимо также собираясь спуститься к трапезе. В конце концов, как известно - война войной, а обед по расписанию.
- Тебя подлатали, - мимолётно заметил эльф, по привычке пропуская чародейку вперёд, чтобы спуститься по узкой лестнице, - Надеюсь, местные не утомили расспросами?
Видимо, старшего Эль'Итлитиэн тоже заботил вопрос конфиденциальности в сложившихся обстоятельствах.
- А удобно было бы накрыть троих одним взрывом, а?.. - вдруг помыслил Илларэн вслух, шагая рядом, - Слишком удобно. Как знали, и выжидали. Жаль, что это полный бред, ибо предугадать такое событие - невозможно.

Отредактировано Илларэн (02.03.25 20:05)

- Оскорбительно?.. - в некотором удивлении переспросил боевой маг, но быстро поправился, остудив тон до привычно-нейтрального, - Мне жаль. Но их можно понять. К тому же ты - наша гостья, а народ предпочитает без необходимости не лезть в наши с Амариэ личные дела. Своих хватает.
И это, в общем-то хорошо. Как хорошо и то, что гостья была в сопровождении сестры, которой не составит труда сгладить или даже предотвратить острую ситуацию. А быть может, именно это она уже и сделала.
Лиса.
- Правильно понимаешь, -  ненавязчиво похвалил Илларэн очередной акт проницательности Моррин, - Настолько никто, что даже я не знал.
Мелькнувшая на обычно мало выразительном лице тень теплой улыбки кому-то достаточно наблюдательному скажет об этом факте больше, чем любые слова на всеобщем или Hen Llinge.
- Однако, за то недолгое время, что мы провели вместе, могли и узнать, - Эль'Итлитиэн протяжно вздохнул в осознании того, что и обретя шанс на новую жизнь, он точно так же, как его не состоявшаяся супруга, притащил в нее многим больше проблем из старой, чем сам мог полагать, - Ибо я, как баран, везде таскал с собой замаскированный психоактивных передатчик, видимо. В одном я склонен с тобой соглашаться, что две ваши фигуры едва ли могут представлять для Вильгефорца, или кого-там-вместо-него, значимый интерес.
Если только не... Чтож, Амариэ успела немного засветиться. Во-первых, в Нильфгаардских реестрах наверняка стало значиться на одного Эль'Итлитиэн больше, чем раньше. В конце концов, Илларэн не брал с Теобальда даже честного слова о том, что тот не упомянет сестру в рапорте или ином нормативном документе.
Во-вторых, инцидент на границе Редании едва ли остался совсем уж без интереса нового Капитула и уж тем более, Охотников. Уцелевшие были среди них были с высокой долей вероятности, а почерк бывшего командира Aeksinan aenye всегда был узнаваем, как и сам бывший командир. Посчитать магов на поле боя и сопоставить факты тоже не трудно: они может и не знают Амариэ как Эль'Итлитиэн, но могут знать как опасную колдунью.
Браво, Илларэн. За три месяца ты успел втянуть младшую сестру почти во все дерьмо, в которое мог.
- Послушай, - серьезно сказал бывший командир специального отряда, открывая пред Моррин дверь зала для приема пищи. Помещение было достаточно просторным для того, чтобы вместить в себя званный ужин, но ныне, помимо прочих редких и в основном - успевших испытать на себе некоторое разрушительное влияние времени, предметов декора и интерьера, зал вмещал лишь небольшой прямоугольный стол, уже подготовленный и накрытый, да стулья, - Он ведь имел дела с Нильфгаардом, как стало позже известно. Я могу быть на крючке у тамошних церберов с таким же успехом, например... А с ними мы тоже недавно имели "счастье" встретиться.
Тогда и правда было счастье, почти что. Все закончилось слишком легко и хорошо. И тем не менее...  На холсте судьбы порой и пылинка оставляет неизгладимый след.
- Если "та сторона" - некий предмет, связанный с тростью некогда был передан Империи... Ну скажем, в качестве разменной монеты. То уничтожить сразу трёх чародеев, явно не лояльных - тоже очень удобно.
Особенно, когда один из них - боевой маг с колоссальным опытом и специфическими знаниями, вторая - недавно дала группе имперских чародеев на своей шкуре испробовать, что умеет, а третья вообще давно известна своей позицией относительно конфликта севера и юга.
- Вот отследить будет, как минимум, непросто, - Илларэн продолжил делиться мыслями, встав ровно напротив Моррин, спиной ко входной двери. Без доспеха и не при оружии, он выглядел даже как-то простецки, в простой рубаже с закатанными по локоть рукавами да брюках, что были направлены за голенища высоких сапог, - Была бы телепортация, какой-то перенос материи - да... Защитный контур штаба на это рассчитан. А тут минимально энергоемкое воздействие. Я в таком не силен. Разве что Амариэ...
- Помилуй, Илларэн. Твоя сестра талантлива, а не всесильна.
Младшая Эль'Итлитиэн тоже показалась в дверном проёме в новом образе: подпорченую походную одежду заменило расшитое серебром зелёное платье и цвета морской волны шаль, а толстая было коса расплетена, превращая прическу в ниспадающий с плеч огненный водопад, замысловато поддерживаемый редкими тонкими косичками.
Илларэн, как кот, повел ухом в ответ на реплику, лишь после этого отступив и развернувшись так, чтобы  не стоять спиной ни к одной из чародеек.
- Передатчик уничтожен, а в тот момент мне было немного не до того, - чуть развела руками аристократка.
Вслед за тем, как вошла Амариэ, принесли горячее и закуски. Не званный ужин, действительно, и не при королевском дворе, но тем не менее, вполне прилично и аппетитно. И даже бутылка вина нашлась. Осталось лишь усесться за стол.

Отредактировано Илларэн (14.03.25 19:14)

- И дьявольски скромна, - не преминул вставить легкую шпильку Илларэн, на что его сестра беззаботно усмехнулась и удержала себя от порыва по-детски состроить ему рожицу и показать язык - хотя очень хотелось. Но право, перед гостьей и народом было как-то неловко. В конце концов, эльфской аристократии пристало держать лицо. Вместо этого эльфка будто бы даже не в меру скромно, тепло улыбнулась - уже не в ответ на реплику брата, а реагируя на прозвучавший комплимент. Пожалуй, что сравнение с именитой чародейкой их народа в статусе Знающей, с которой Амариэ была знакома лично, польстило более молодой эльфке.
- Благодарю, Моррин. Вижу, что и ты справилась с подбором элегантного наряда без посторонней помощи. Трансфигурировать после такой передряги - достойно отдельного восхищения.
Что-ж, действительно, сестра Илларэна не зря просиживал платья в имении своей прабабушки и одинаково хорошо умела быть не только жутковатой и бесцеремонной в использовании своего дара, но и приветливой, дипломатичной.
Умение играть на контрастах. Это... Пожалуй одно из тех качеств, что и ей, и Илларэну достались по наследству в равной мере и по которым их можно было было идентифицировать кровной родней хоть с завязанными глазами.
На следующий вопрос Илларэн коротко усмехнулся. Вот уж действительно, повод припомнить застольный этикет.
- Ну, прием-то у нас неофициальный, так что, справа от хозяйки. Амариэ...
На правах единственного присутствующего мужчины и в отсутствии  специально обученных официантов, Илларэн взялся поухаживать вначале за сестрой и гостьей в рассадке за столом, раскладке блюд и разливании напитков, лишь после этого заняв свое место напротив младшей Эль'Итлитиэн. Как правильно заметила Моррин, деловые разговоры плохо влияют на аппетит, а потому он решил взять новую ноту, произнеся небольшой тост перед тем предаться трапезе и быть может, иным застольным беседам:
- Что ж... Моррин, ты можешь знать об этом едва ли, Амариэ знает из хронологий, но я помню и видел своими глазами: было время, когда в этом доме с одинаковой охотой и почтением принимали гостей вне зависимости от их расы и статуса, судя лишь по делам или намерениям. Наши родители заложили эту традицию, и сегодня нам выпала возможность ещё раз почтить её, как их память. Будем надеяться, что не в последний раз. За это я предлагаю поднять бокалы.
Сестра его с радостью поддержала, сделав лёгкий салютующий жесть с наполненным вином сосудом. Бывший командир знал, куда обратить фокус внимания, чтобы сгладить смятение в душе кровной родственницы, которого она не позволит себе показать ни словом, ни видом. Амариэ, воспитанной в консервативном прабабкином изоляционизме было нелегко, учитывая, что до того почти все ее контакты с людьми сводились к тому, что ей хотели навредить. Тем не менее, сестра смогла не перейти от общего к частному бездумно и для неё этот тост звучал похвалой и одобрением. Она не забыла своего наследия, даром, что сталкивалась с ним доселе лишь только в чужих воспоминаниях.
Для Моррин же это должно было лишь подтвердить ранее сказанное, словами или действиями: Илларэн, как и раньше по жизни, всё ещё был осторожен в выборе друзей. Но уж точно не искал себе  новых врагов. Не слишком обиделся за вторжение в штаб, предпочтя огню и мечу - слово, к примеру. Повел себя открыто в обсуждении... Можно было понять: несмотря на то, что Амариэ надёжно прикрывала его тыл, бывший командир специального отряда всё ещё сильно нуждался в союзниках за пределами Синих гор. На него снова свалилось бремя управления, только теперь уже не финансируемой из вне закрытой организацией, а целым поселением. И тянуть эту лямку в изоляции - значит загнать его в такой же тупик, в каком находился ныне весь их народ.
В конце концов, им с островитянкой было, что предложить друг другу, помимо, метафорически говоря, прикрытой спины.
- Моррин, - прервала чуть затянувшееся молчание Амариэ, - Мне кажется, в твоих краях тоже есть множество традиций, о которых мы ничего не ведаем. Поделишься с нами чем-нибудь интересным? Может, что-то связанное с морем?
Она коротко улыбнулась, позволив беззаботности вновь поселиться на своем лице.
- Недавно узнала, что очень люблю море.

Амариэ, если признаться честно, в душе была готова бросить едва поселившиеся в руках столовые приборы вместе с трапезой, когда Моррин стала говорить, - так завораживали любопытную рыжеволосую эльфку рассказы о далёких землях и их обитателях. Но этикет и манеры, тем паче застольные, все же были вбиты в подкорку мозга воспитательницей, с которой едва ли могла поспорить и младшая Эль'Итлитиэн со всеми своими неординарными талантами, а посему её восторг нет-нет, да выдавали лишь сверкающие неподдельным любопытством глаза.
И будто бы вопреки этому - цепкий, не теряющий внимания к деталям, взгляд. Ещё одна мелочь, маленькая особенность, что мгновенно выдавала родство двоих эльфов, что ныне делили трапезу с уроженкой архипелага. За безупречностью черт лица без намека на случайно залегшую морщинку - одной, и отметинами судьбы со скрываемым кожаной повязкой уродством другого, - пойди разбери родство... Но поставь рядом и обрати на себя внимание, и сразу всё поймёшь по взгляду.
Илларэн тоже заинтересовался, не преминув в своей манере сдобрить разговор лёгкой колкостью в адрес родной сестры:
- О, ну всё. Теперь я знаю, где искать Амариэ, если она внезапно исчезнет. Прошу, Моррин, не вздумай делиться с ней мыслеформой телепортационного заклятья.
Потому, что именно таким образом в прошлый раз аристократка ускакала в Туссент, выцепив из памяти брата координатную привязку, в результате чего Боклер лишился одного виноградника, а несколько имперских магов - чувства собственного достоинства.
Прилюдно оказавшись в роли шаловливой младшей, Амариэ тоже не смутилась. Лишь на миг сузив веки в сторону брата и сверкнув рядом мелких белых зубов в улыбке, она безапелляционно заявила, легко махнув рукой, в которой удерживала вилку:
- Сам поделишься.
Илларэн лишь хмыкнул, да в полуулыбке посмотрел головой, не то отрицая сказанное, не то - смирившись с ним. Хотя едва ли по нему можно было сказать, что он выказывает противление или раздражение самоуверенному заявлению родственницы.
- А обычай-то достойный. Справедливый, - вместо этого заметил боевой маг.
- Это правда, - подтвердила Амариэ, - И хоть стихии это больше по части брата, описанное тобой действительно завораживает. Быть может, однажды я хотела бы такое испытать. Илларэн?
- Что? Нет-нет, работы с моноэнергией мне на ближайшее время хватило.
Он сказал это как-то слишком отстраненно, вовсе не в духе высоких манер закусив после этого зубец вилки уголком рта. Заметившая это сестра не преминула поинтересоваться:
- О чем ты думаешь?
Не спешивший с ответом Эль'Итлитиэн, вначале поочередно обвел их с Моррин взглядом, будто принимая решение, стоит ли вообще озвучивать посетившую его мысль здесь и сейчас. Но долго не колебался. Отложил приборы и позволил себе откинуться на спинку стула.
- О том, что прошлое меня никак не хочет отпустить. Но ладно бы только меня.
Протянув руку к бокалу, он промочил горло очередным глотком вина, прежде, чем продолжить:
- Это я все про нашего старого-нового друга, - пояснил он наконец, - Или кого-то вместо него. Не важно.
Что и сказать, надолго его в застольных разговорах не хватило перед лицом очередной задачки, что выкатило Предназначение.
- Нас-то он тут едва ли достанет, а вернее - едва ли захочет тратить столько сил на это. Но вместо этого можно достать тех, кто хорошо и давно меня знает. Я думаю, тоже самое можно сказать и о тебе, Моррин?

Отредактировано Илларэн (02.09.25 00:45)