- Нет, - только прошептала девушка, понимая намерения скеллигца. Этот взгляд желтых глаз, брошенный на неё перед тем, как открыть дверь, ей совсем не понравился. Он словно говорил «не мешай», иначе сама пожалеешь. Надеяться на то, что мужчина будет благоразумен в отношении хозяина таверны, не приходилось. В нем рождалась буря, и Астра, напуганная еще больше его жестокой хладнокровностью, решительностью и злостью, сделала несколько шагов назад, к окну, молча наблюдая за всем происходящим.
Ей было жаль трактирщика, который не мог оказать Ульвару должного сопротивления. Зачем же он так с ним? Неужели нельзя по-хорошему? Друидка вскрикнула, когда скеллигец приложил хозяина таверны лицом о стол, и тут же закрыла рот ладонями, испугавшись того, что кто-то кроме находящихся в комнате мог услышать её крик.
- Он же не сделал ничего плохого, - произнесла она с надрывом, чувствуя, как подступают слезы. Через мгновение они уже хлынули из глаз потоком. Но северянин, кажется, даже не слышал её слова.
– Не надо, не надо, - произносила Астра снова и снова, оседая на пол. Закрыв уши ладонями и опустив голову, девушка подтянула к себе колени и шептала одно и то же. Человеку было больно. От каждого слова и действия скеллигца, девушка сжималась так, словно он бил её, а не хозяина таверны. Она знала, что если встрянет, то попадет под горячую руку. Знала, что на лишние разговоры уйдет время. Знала, что им нельзя попасться, потому что все факты сейчас были против них. Но что было хуже всего этого – она не признавала до самого конца правоту поступков Ульвара, но где-то очень глубоко глубоко внутри задавалась все же вопросом, а так ли он неправильно поступает с тем, кто никогда бы не признался по-хорошему?
Сколько времени прошло, Астра не понимала. Только когда он, наконец, закончил с хозяином таверны, корчившимся теперь от боли на полу, друидка подняла на скеллигца полный злобы взгляд. Им нужно было уходить, поэтому времени на обсуждение всего произошедшего не было. Хотя ей очень хотелось высказать всё, что она думала в этот момент. Может даже топнуть ногой и бросить его, послать куда подальше, чтобы он разбирался со всем этим дерьмом сам. Но вместо всего этого, Астра всхлипнула, вытерла слезы рукавом, взяла в руки протянутый ей лук и полезла в окно, которое сейчас было единственным их спасением.
На их удачу окна выходили на безлюдную улицу, а внизу, чуть под углом, стояла у дома телега с мешками, наполненными чем-то мягким, судя по всему. Всяко лучше прыгать вниз не на голую землю.
Девушка перекинула одну ногу через окно, потом вторую. Повесив лук на плечо, вытянулась во весь рост, чтобы падать было не высоко. Она никогда подобного не проделывала раньше, и наверняка испугалась бы совершать нечто подобное. Если бы имелся другой выход. И если бы страх стоял на первом месте. Увы, ею сейчас руководили иные чувства – она негодовала и даже обижалась на Ульвара за его поведение. Чуть качнувшись в сторону, Астра отпустила руки, спрыгивая на телегу, весьма удачно приземлившись.
Едва её спутник, последовавший за ней, оказался на земле, девушка с силой ударила мужчину в плечо и зарычала на него, как зверь.
- Ты…варвар! – выпалила она злобно, но негромко. – Что нам теперь делать? Куда податься? Нужно убираться из этого города как можно скорее или спрятаться где-нибудь. – продолжила Астра уже более спокойным тоном.

Отредактировано Астра (09.04.21 21:11)

Астра шумно выдохнула, демонстрируя всё своё недовольство. Она смело ответила ему взглядом, по-прежнему полным осуждения. Что за манера находить себе оправдания вместо того, чтобы подумать над иными способами воздействия? Тем более, когда они путешествуют вместе, когда он прекрасно понимает, как чувства других действуют на неё.
Всё это злило. Он пропустил мимо ушей тот момент, когда девушка, забившись в угол, как умалишённая просила, чтобы он перестал бить трактирщика. Эгоист. Он потакал себе. Обеим своим сторонам. Постоянно злой зверь жаждал крови, расправы, возможности ввязаться в любую потасовку. Что касается человека…Тот попросту не привык решать проблемы иначе (и не хотел решать их по-другому). Зачем, если люди со второго раза понимают слово, но с первого – силу?
Накинув капюшон на голову, Астра осторожно проследила взглядом за стражей, которая входила в здание таверны, а услышав шум на втором этаже, свидетельствовавший о том, что они проникли в комнату, вздрогнула и все же пододвинулась ближе к Ульвару.
Каким бы он ни был, с ним она чувствовала себя в большей безопасности, чем среди незнакомых людей. Да и к чувствам его почти привыкла, поэтому они не беспокоили тонкие струны эмпатии, разве только в некоторые моменты, когда Астра совсем терялась и не знала, как воспринимать эти его…разные проявления. В целом, ей удавалось быть относительно расслабленной ночью. Ульвар спал почти всегда в одной позе, спокойно и размеренно дышал, словно ничто его не тревожило. Не распускал руки, и, как они выяснили вчера, не собирался этого делать из-за чувств к жене. К тому же, уж лучше его эмоции и периодические всплески, о которых можно было догадаться или которые даже можно было предсказать, чем чувства разношерстной толпы.
Той самой толпы, в которую отправлял сейчас скеллигец друида. Ей не нравилась эта идея, но его решение не терпело возражений, поэтому девушке только и осталось, что посмотреть Ульвару вслед. Она сжала кулаки от злости и обиды. Снова его эгоизм. Что ей сделать, чтобы он, наконец, понял? Упасть в обморок прямо на улице, чтобы находчивые кметы утащили девушку без чувств куда подальше? Посмотрела бы она на его выражение лица, когда он осознал бы, что потерял её, что её нигде нет, что он не может её найти. Губы Астры дрогнули от взыгравших в ней девичьих глупых чувств. Приказала бы – иди в огонь и стой в пламени, пока я тебя не найду. Иди в полнолуние в город и терпи своего зверя, пока я не подойду и не уведу тебя. Как бы он себе такое представил, а? Зато от меня требовать подобное можно. Ну да, кто я, и кто он. Мелкая сошка, всего лишь девка, попутчица, с которой можно не считаться. Зачем я ему вообще нужна? Может, и не так важна вовсе. Может, он даже не расстроится, если меня не найдет. И, хотя разум пытался успокоить, припомнив, что в деревне скеллигец её не оставил, а вернулся только за ней, сердце было не на месте.
И все же она шагала вниз по улице в сторону торговых рядов. У них и так были проблемы, которые Ульвар пытался, видимо, каким-то образом решить. Создать еще одну означало подвести его, пошатнуть доверие. Астра понимала это и, не смотря на злость и детскую, девичью обиду, следовала указаниям скеллигца.
Количество стражи на площади и большая толпа пугали. Казалось, все эти люди пришли поглазеть именно на неё, а стражники все как один обязательно должны были повернуться и крикнуть, тыкая в друидку пальцем: вот она, та девка, что убила нашего Роберта. Хватай её, лови. Но этого не происходило поскольку люди, собравшиеся на площади, были заняты собственными эмоциями. Предвкушение. Страх. Радость. Ожидание чего-то грандиозного, чего-то значимого, как если бы на этом самом месте появился кто-то очень важный и произнес речь. Женщины были очень расстроены, дети, наоборот, ожидали чуда. Мужчины кто трусил, кто относился ко всему происходящему с недоверием. От всего этого коктейля из разных ощущений Астре стало дурно. Голова закружилась, перед глазами на долю секунды всё поплыло. Девушка окинула всех помутненным взглядом и поспешила свернуть на ближайшую улицу, которая оказалась довольно широкой. Увы, здесь её ждала всё та же толпа, которая еще и двигалась в определенном направлении. Друидка не понимала, что происходило, а просто «плыла по течению» вместе с потоком людей, которые то улюлюкали, то плакали, то смеялись, то выкрикивали какие-то скабрезные фразочки. Она задыхалась в этом наводнении чувств, но все еще пыталась выбраться, протискиваясь сквозь толпу, которая, в итоге машинально вытолкнула Астру на середину улицы.
На миг всё замерло, и звуки исчезли, уступая заполнявшим ощущениям. Дрожь земли под ногами. Мурашки по телу. Сосредоточенность. Страх. Желание борьбы, свободы. Подчинение. Друид медленно повернула голову и увидела всадников, спускающихся с холма по мощеной улице. Толпа снова заулюлюкала, завопила, что есть мочи, полезли мальчишки на заборы, только чтобы посмотреть на это зрелище, высунулись из окон жители ближайших домов.
Астра как завороженная глядела на них, пока кто-то не дернул её за руку, втаскивая обратно в толпу, опасаясь за то, что девушку может растоптать конница. Вереница всадников растянулась нескончаемой линией вдоль улицы, не обращая внимания на присутствующих людей. Мелькали знамена Каэдвена, звенели на поясах мечи, фыркали кони, облаченные в латы. Им не было числа. Это была настоящая армия, шедшая на войну…
Ей стало страшно. Она не помнила, как прошла сквозь толпу, как вернулась на площадь. Она всё думала о том, что смерть настигнет вскоре каждого третьего из шедших в той колонне. О том, что мир снова утонет в крови и долго еще будут кровоточить его раны. О том, что уезжать теперь на острова было бессмысленной затеей.
Девушка оперлась на стену дома, стоящего на площади, осела на холодные камни, прижимая к себе одной рукой дорожную сумку, другой сжимая лук. Голова кружилась от самых разных чувств, которые одолевали Астру, вызывая помутнение в сознании, впиваясь в виски острой болью…

Услышав знакомый голос, Астра подняла голову и посмотрела на скеллигца. Она странно выглядела – волосы растрепаны, глаза красные от слез, бледная, как поганка в лесу. Её трясло от чужих, испытанных ею чувств, которые никак не хотели отпускать. Может, хотя бы его эмоции, такого уверенного сейчас человека и утихшего внутри него зверя, помогли бы справиться?
Опустив на землю вещи подле себя, со стороны стены, девушка вцепилась в рубашку Ульвара и прильнула к нему всем телом, ткнувшись лбом ему в грудь. Только бы не оттолкнул, только бы понял, только бы уберег. В круговороте всего происходящего вокруг, ей было не до злости и обиды на мужчину, который настоял на том, чтобы она пошла на площадь. Сейчас она надеялась на спасение и, жадно хватая ртом воздух в попытке сдержать слезы, про себя формулировала то, что должна была ему сказать, однако мысли всё никак не превращались в слова.
Наконец, Астра немного успокоила дыхание и подняла на Ульвара взгляд.
- Послушай меня, - произнесла девушка дрожащим голосом, - я видела армию, которая направляется на войну с южанами. Понимаешь, что это значит? Всё будет полыхать огнем, люди будут страдать от хворей и голода. В этом…горе каждый должен быть на своем месте.
Астра бережно взяла в руки ладонь мужчины и нежно провела по ней пальцами.
- Ты должен быть со своим народом. – сказала она, глядя на руки. - Вести его, направлять, помогать. Поэтому тебе нужно вернуться. Чтобы найти ответы на свои вопросы, и чтобы быть…со своей…семьей.
Она улыбнулась мужчине сквозь слезы и, протянув руку, едва касаясь, провела пальцами по его щеке, следя за их движением взглядом. Затем осторожно заглянула в его глаза, боясь осуждения. Пальцы на мгновение коснулись его губ, призывая молчать.
- Каждый…должен быть. Я тоже должна, Ульвар. Понимаешь? – она перешла на шепот, - я не могу допустить столько боли. Я должна помочь. Я должна остаться, чтобы исполнять свой долг, своё Предназначение. – друид проглотила горькую слюну и придвинулась ближе к мужчине. – Я благодарна тебе за всё. За это приключение, за всё, что было. – она нервно усмехнулась, - даже за сегодняшнее утро. Спасибо. – Астра сжала его ладонь в своей. – За всё.
Девушка встала на цыпочки и, притянувшись к мужчине, коснулась его щеки губами в нежном поцелуе, полном благодарности и искренней любви.
- Пора прощаться, мой милый. – шепнула она. - Прости...