It feels like a tear in my heart
Like a part of me missing
And I just can't feel it
I've tried and I've tried

В то утро они дошли таверны, которую покинули накануне. Симпатичная подавальщица, что строила глазки Ульвару, посмотрела на молодых людей с завистью – судя по их потрепанному виду, времени они даром не теряли. Ну да, знала бы, что именно приключилось с ними за сколько, последние сутки? Слишком много и слишком больно, чтобы в очередной раз возвращаться к этому в мыслях. Хотелось перевернуть эту страницу, забыться, перестать прокручивать всё, что случилось, в голове. Астра и старалась не думать, но дурные мысли всё равно крутились по кругу.
Она молчала пока они шли к поселению. Молчала, когда Ульвар протянул подавальщице монеты за комнату. Молчала, когда им принесли наверх поесть. А, перекусив немного, улеглась на единственной кровати, как была, в одежде, лицом к стене, обняв себя руками. Едва голова её коснулась подушки, она поняла, что безумно устала за прошедший день, и тут же провалилась в сон. Проснулась только посреди ночи, обнаружив рядом мирно спящего скеллигца. Разум ненавязчиво напомнил о том, что она уже видела его голым, как и он её, и что они уже ночевали вместе в лесу, даже обнявшись. Правда, она тогда была пьяна…Девушка снова вспомнила обрывки его фраз, сказанных ей, но только сейчас смогла подобрать определение тому ощущению, которое отзывалось на эти воспоминания. Несмотря на то, что она находилась рядом с чужим, по сути, человеком, опасным не только тем, что он мог уже не раз сыграть на их близости, а тем, что плохо контролировал внутреннего зверя и, кто знает, на что мог быть способен, если бы тот взял верх в неподходящий момент, она чувствовала себя в безопасности. Улыбнувшись такому внезапному открытию, Астра снова крепко заснула...

***

Четыре дня прошло с тех пор, как они покинули деревню. Нужно было дойти до Понтара, чтобы по реке добраться до портового крупного города, а там уже отыскать корабль, шедший на острова. Пребывая большую часть времени в раздумьях и самокопании в попытках сосредоточиться на ощущениях и принять внутри себя собственное решение покинуть континент, Астра стала снова активно задавать волколаку вопросы про его родину на второй день их путешествия, а потом и сама разговорилась. Похвастаться интересными историями о приключениях и сражениях девушка не могла, пришлось Ульвару довольствоваться её откровениями из детства о том, как она таскала домой раненых зверей и как ходила на охоту с отцом…
Они шли почти параллельно тракту, стараясь не заглядывать больше ни в какие поселения, по дороге говорили на отвлеченные темы, как хорошие попутчики, не связанные никакими обязательствами и обещаниями, не раскрывавшие секреты и не делившиеся больше чем-то сокровенным и глубоким. Вместе ели, вместе разводили костер, но спали по разные его стороны. Одно дело платить деньги на лишнюю комнату в таверне, другое ночевать в лесу...
Оказавшись в черте самого южного города Каэдвена, Астра предупредила скеллигца о том, что им придется посетить какую-нибудь лавку, чтобы она смогла хотя бы обменять те растения и коренья, которые успела набрать по дороге, на то, что ей было крайне необходимо. Неловко было просить Ульвара тратиться, пусть даже от этих трав сейчас зависело состояние его спутницы. Астра ведь старалась избегать мест большого скопления людей, что уж говорить о городах, поэтому выбор был невелик – напиться до беспамятства, в данной ситуации это было бы крайне нежелательно, или обзавестись любым успокоительным настоем, ингредиенты для которого сейчас собрать в лесу было невозможно, поскольку нужные цветы расцветали гораздо позже.

Отредактировано Астра (05.03.21 01:36)

Звякнул колокольчик на двери, и двое посетителей оказались в лавке травника. Астра покосилась на спутника, который тут же зажал нос, почувствовав всё разнообразие запахов, улыбнулась тому, как забавно это выглядело со стороны. Но мужчине явно было не до смеха, так что, понимая его нетерпение, друид повернулась в сторону хозяина лавки. Старик был светлый во всех смыслах подобного слова, способного описать человека. Седовласый, сгорбленный, с хитрой искоркой в голубых глазах, светящихся добротой. Астра облегченно выдохнула – хвала миру, общение с этим человеком не доставит неудобств.

Она моментально засияла от его добродушной улыбки и даже позволила дотронуться до себя, когда тот вышел из-за прилавка и аккуратно взял в свою руку девичью ладонь.

— Ну-с, чего желают столь редкие и столь прекрасные посетители? – он дотронулся тонкими губами до пальцев Астры, и та залилась краской, пусть в этом жесте и не чувствовалось никакого подтекста. Он, скорее, просто хотел сделать девушке приятное, и искренне помочь.

— У меня тут есть кое-что в запасах, — произнесла она, накрывая его ладонь своей и улыбаясь смущенно, — но мне хотя бы для успокоительного настоя травы нужны, да и склянки не помешают, закончились.  – мужчина тут же посерьезнел и, хмыкнув, направился к корзинам, по пути собирая целый букет из того, что могло понадобиться. Астра взяла из коробки несколько кореньев и замерла на месте, почувствовав, даже раньше, чем зазвенел колокольчик, оповещая о новом посетителе, нарастающее беспокойство.

В лавку ворвалась женщина средних лет. Рыжие пряди выбивались из-под почти развязавшейся косынки, по лбу стекали капли пота. Она тяжело дышала, явно пробежала пару кварталов.

— Милсдарь, умоляю, помогите! – взмолилась кметка, приближаясь к старику. – Наш лекарь должон был завтра явиться, а схватки сегодня началися. – она пошарила рукой в карманах и, достав оттуда несколько монет, пыталась впихнуть их травнику. – Пойдемте, милсдарь, мы бы сами, да в горячке Грася моя уж который час…

Старик был растерян не меньше остальных присутствующих. Отстранялся от женщины, бурча что-то под нос, повторяя снова и снова, что он и не лекарь вовсе, да и в родах не разбирается.

Меж тем Астра, схватив беладонновую настойку, успокоительный настой, да пучок шалфея, кинула на прилавок монету и обратилась к женщине:

— Я – друид, я помогу, пойдемте скорее. Если горячка, дело плохо…

Кметка несколько секунд молча смотрела неё, схватив за плечи, затем бросилась к выходу.

— Ты пригодишься, – обратилась Астра к Ульвару и, опережая его возможные вопросы, добавила, — только держи себя в руках.

До самого дома они шли, нет, почти бежали. Кметка пыталась что-то объяснить по дороге, но Астра всё пропускала мимо ушей. В такой суете нужно было сосредоточиться, как следует всё обдумать. На ходу девушка сделала несколько маленьких глотков настоя, который должен был вскоре подействовать, хотя бы ненадолго притупив её чувства.

Дом был большим и довольно богатым. Попросив Ульвара пока остаться в сенях, Астра прошла в дальнюю комнату, где находилась роженица. Молодая рыжая девушка, сама почти еще ребенок, лежала на кровати, мокрая, красная от потуг и горячки. Одна сердобольная бабка – соседка на коленях стояла подле её расставленных ног, пытаясь, видимо, в который раз оценить ситуацию, другая, судя по всему, мать девушки, мокрым платком протирала роженице лицо.

— Плохо, ой плохо, — зашептала бабка, вставшая со своего места и подошедшая к Астре. – Ты, девонька, помочь пришла?

Друид молча кивнула.

— Дитё у ней перевернуто, похоже, – добавила старуха. – Уж и посылали за лекарем, а шо толку. К завтраму ждали, да вот сегодня ночью как зашлась от боли…

Астра нахмурилась, чувствуя, как в горле встает ком от исходящей от присутствующих паники, проглотила горькую слюну и принялась снимать платье. Оставшись в одной камизе, девушка завязала волосы в пучок, да вышла в сени к ждавшему там мужчине.

— Вот шалфей, вели кипятком заварить. – она протянула ему травы. – Попроси воду нагреть еще и простыней нарежь побольше. Что угодно режьте, только чтобы тряпки были. Это мне потом принесешь, — Астра вложила ему в руку склянку с другой настойкой, — проследи за всем тут…и далеко не уходи, может держать девушку придется. – она замолчала, потом чуть сжала его ладонь в своей, глядя скеллигцу в глаза. – Я не могу не помочь.

Отредактировано Астра (28.02.21 20:48)

Она ожидала услышать о его готовности помочь, хотя бы увидеть, как он кивает, но ответ ошарашил её, заставляя смотреть на него немигающим взглядом. Девушка вздохнула, почувствовав его сомнения, страх за них обоих, его желание уберечь от очередной беды, что могла обрушиться на них также внезапно, как и предыдущая. Скажи бы Ульвар об этом еще в лавке, Астра, может быть, и передумала. Но не сейчас, когда уже согласилась помочь, когда практически обуздала все свои чувства, когда уже была готова к маленькому подвигу ради большого блага.
Она пару раз помогала на родах, зато не единожды принимала роды у скота, и с тяжелыми случаями сталкивалась, один из которых был даже похож на этот. Но то животные, а тут люди…удастся ли сейчас? Девушка улыбнулась собственной смелости. А может, эти бабы, что только суетятся, да ничего не решают, просто боятся? Также, как скеллигец, боятся быть наказанными, обвиненными в смерти роженицы или ребенка?
Он прикоснулся своим лбом к её, и Астра прикрыла глаза, улыбаясь воителю.
- Ты считаешь я могу так поступить. Нет, - девушка шумно выдохнула, поймав его взгляд, — ради чего стоит жить? Ради самой жизни. Я не могу не попытаться, я не могу отступиться, я существую ради этого, понимаешь? Я должна ей помочь, должна положить начало этому кругу. – её голос стал жестче. – Или его закончить. В этом – вся суть. – друид отстранилась и, высвободив свою ладонь из его, сказала нахмурившись, - Уходи. Дело не мужское, да и прав ты. Будешь первый под подозрением, если что пойдет не так.
Немедля больше, Астра направилась обратно в комнату, где у роженицы вновь начались схватки. Осмотрев девушку, друид сделала неутешительный вывод о правоте старухи – ребенок, похоже, лежал неправильно.
- Потерпи, милая, - успокаивала она девушку, положив холодную мокрую тряпку ей на лоб, но та не справлялась с болью. Перевернуть дитя в утробе было бы слишком рискованно, поэтому всё, что оставалось сделать – подготовить таз с чистой водой и простынями, напоить роженицу отваром беладонны, который имел обезболивающий эффект, да выгнать на время остальных баб, которые только мешали. Мать девушки всё шептала что-то про грехи и тихонько рыдала, старуха только качала головой, а той, что прибегала в лавку к травнику, и вовсе след простыл. Хотя, кто знает, может она возилась с нагревом воды во дворе?

Астра не строила иллюзий насчет огромной благодарности за спасение младенца и матери. Она понимала прекрасно, что, если случится беда с кем-то из них, ей нести наказание. Но это – был её долг, всё, что она могла сделать не для ребенка, не для отдельно взятой женщины, а ради ЖИЗНИ. Не зародив её, невозможно её закончить, так что даже столь короткая, оборвавшаяся внезапно, она способна повлиять на мир и на тех, кто связан с этой жизнью напрямую.
Снаружи послышался громкий командный голос, придавший сил. Девушка улыбнулась собственным мыслям, радуясь и вместе с тем переживая за то, что Ульвар остался с ней. Ввязывать его в женское и столь деликатное дело не хотелось, но мужчина сам вызвался помогать, не забыв упомянуть, что уже имел опыт. Наверняка с собственными детьми…
Как бы помягче описать роды? С одной стороны, процесс вполне естественный, через который проходит большинство женщин. И это большинство весьма успешно справляется с ним, если не говорить о рисках, осложнениях и патологиях. С другой стороны, зрелище не для слабонервных. Не всякий готов видеть воочию жуткую боль. Как если бы плотным, толстым предметом вертели по кругу в утробе, а затем довольно объемную…ну, к примеру, книгу, находящуюся всё это время внутри, раскрыли бы там же на середине, и так, раскрытой, пытались бы выпихнуть наружу, помня о том, что углы острые, что бумага тонкая, да предмет в принципе больше и шире того места, откуда его пытаются достать. И готов ли муж лицезреть в таком виде свою супругу - мокрую как мышь от потуг, с перекошенным от боли лицом? Видеть её, дарившую ранее наслаждение, в таких страданиях?
Мужа этой рыжеволосой девушки с милым личиком, испытывающей сейчас настоящие муки от процесса рождения ребенка, выходящего ногами вперед, а не головой, как положено, рядом не было. Как не было рядом старух-наседок и даже её матери.
С ней находились два совершенно незнакомых ей человека, сосредоточенных, смелых, действующих со знанием дела.
Целая склянка успокоительного, выпитая до дна, должна была подействовать быстро, но друид находилась в таком напряжении, что уже не могла понять, сработало оно или нет. Она просто делала свое дело, сцепив зубы, исходя седьмым потом, и часы обращались минутами. В какой-то момент девушка перестала слышать стоны Граси, комментарии Ульвара, и все отчетливее ощущала тепло, исходящее от нового человека, слышала стук его сердца в собственных ушах.
Мальчик, - подумала Астра, и звенящую тишину, повисшую в комнате, нарушил первый вопль младенца.
Двери тут же распахнулись, и суетливые наседки бросились к ребенку и роженице. Теперь, когда опасность смерти миновала, можно было провести остальные необходимые манипуляции. Действительно, почему бы не потрудиться, ведь они так устали от ожидания, от страха, от суеты.
В комнате снова стало тихо, когда Грасю вместе с младенцем унесли на руках в подготовленную кадку с водой, чтобы омыть после родов.
Астра потерла виски, пытаясь привести мысли и чувства в порядок, но всё вокруг казалось посторонним шумом, занимающим слишком много пространства.
Девушка машинально стянула с себя перепачканную камизу и платок с волос, вымыла руки, куском чистой намоченной тряпки кое-как протерла лицо, шею и плечи, стоя лицом к единственному маленькому окну. Надела свое синее платье на голое тело, а вот с завязками на боку справиться уже не смогла. Пальцы тряслись и отказывались слушаться.
Долгий, слегка удивленный взгляд был адресован Ульвару, который всё еще был здесь. Астра молча подошла к мужчине и прижалась к нему, дрожа всем телом, как если бы беззвучно рыдала без слез, заходясь в истерике. Она смогла, они смогли, вместе…совершить чудо.

Отредактировано Астра (03.03.21 07:32)

В этих бережных руках ей было сейчас спокойно…через некоторое время Астра уже смогла дышать медленно и глубоко. Но всё еще прижималась к мужчине, не касаясь его, безвольно опустив руки вниз, просто позволяя себя обнимать.
Дверь скрипнула, и Ульвар отстранился, чтобы встретиться взглядами с вошедшим. Тот был взволнован, рад, и в то же время несколько озадачен.  Да, вряд ли мужчина ожидал увидеть рослого скеллигца с желтыми глазами в роли повитухи. Астра нахмурилась, понимая, что это недоумение быстро может перерасти в беспокойство, робко коснулась ладони Ульвара, едва сжимая его пальцы своими.
- Мы друиды, со Скеллиге, - выглядывая из-за плеча Ульвара, молвила девушка первой, чтобы оправдать присутствие чужого мужчины на родах. Но незнакомец, похоже, уже отмел все предрассудки.
- Да, редкость в этих краях, но какое счастье, что судьба вас привела к нам. – он ухмыльнулся в усы, - мы не ждали так скоро…лекарь говорил еще дня три…А тут такое… и мальчик. Боги, у меня сын! Я приехал, как только смог…О, к слову! – переполненный эмоциями отец ребенка достал из-за пояса увесистый кошель. – Мне уже доложили, что роды были тяжелыми, но оба выжили. Это – чудо. И такое чудо стоит хороших денег, —он протянул мешочек Астре, но та лишь отвела взгляд.
- Мы их не возьмем, - сказала она сухо, - наш долг – помогать самой жизни.
Мужчина, кажется, не ожидал услышать подобный ответ и замешкался, словно не знал, как правильнее было поступить – настоять на своем или же предложить что-то еще. Астра невольно напряглась, почувствовав, что её решение вызвало в нем легкое раздражение, но он практически сразу смог его сдержать.
- В таком случае, - более спокойным тоном произнес он, - я – ваш должник, и буду рад оказать вам любую помощь. - он снова улыбнулся, пожимая руку скеллигцу, а затем взяв в свои ладони пальцы друидки. – Роберт Граус, если вы обо мне не слышали. Торговец, держу несколько лавок на главном рынке, могу ли быть вам полезен?
Астра подняла на мужчину взгляд. Смущение от его вежливого жеста быстро прошло, уступив место другому, довольно сложному чувству. Она понимала его желание отплатить за добро добром, но видела в этом и некоторую корысть. В чем именно состоял его план, понять было сложно, да и не стремилась девушка к разгадыванию этой загадки, а потому мягко высвободила свои пальцы из его ладоней, почувствовав еще и то, что всегда настораживало её в мужчинах. Страсть.
- Я так и не купила нужные травы, - сказала Астра, обратив свой взор на Ульвара. – Да и на сам рынок не мешало бы сходить. А потом найти и место для ночлега.
- О, не беспокойтесь! – тут же воодушевился торговец, - на главной улице в «Серебряном кубке» вас будет ждать лучшая комната, позвольте мне использовать свои связи и позаботиться хотя бы об этом. – он перевел взгляд на скеллигца, - повозка во дворе, могу подвезти до рынка. – одарив «друидов» лучезарной улыбкой, добавил, - мои лавки вы определите по вывеске, буду рад вас видеть в числе посетителей. Ну, едем?

Отредактировано Астра (03.03.21 23:49)

- Желаю здоровья вам и вашей семье. Мы обязательно зайдем в ваши лавки как-нибудь, спасибо. Берегите супругу, в такие моменты женщины нуждаются в поддержке и заботе, – Астра широко улыбнулась господину Граусу, слегка поклонилась и поспешила за скеллигцем.
Торговые ряды несколько опустели, поскольку день уже медленно клонился к вечеру. Осматриваясь по сторонам, Астра машинально покусывала губу, пытаясь мысленно подобрать слова. Ей нужно было попросить Ульвара об одолжении. Такое давалось нелегко, ведь она привыкла все время полагаться на себя, и сейчас переживала насчет того, что полностью зависела от решений скеллигца, его действий и даже денег.
Остановившись у одной из лавок, девушка мягко дотронулась до мужского плеча, обращая на себя внимание.
- Послушай...мне очень неловко тебя просить, но...- она замялась, вспомнив, что на выделенные Робертом деньги, от которых она отказалась, смогла бы и вовсе ничего не выпрашивать, - мы долго будем добираться до Скеллиге, а у меня...в общем, из одежды только это... - девушка окинула взглядом свое синее, не первой свежести платье.
Мужчина оценивающим взглядом посмотрел на девушку, задумался ненадолго, а после тихо вздохнул, почувствовав укол вины. Неловко почесав затылок и криво улыбнувшись, он окинул взглядом стоящие неподалёку лавки.
- Я должен был ещё раньше сам предложить, - виноватым голосом произнёс скеллигец. - Прости, как-то совсем не подумал, что у тебя и вещей-то совсем нет. Так что, держи, - сорвав с пояса мешочек, Ульвар вложил его в руки девушки. - И ни в чём себе не отказывай. На Скеллиге тебе точно понадобится тёплая одежда, не забудь и про неё.
Да если бы дело было только в теплой одежде - подумала Астра, молча приняв из рук Ульвара деньги.
- Я знаю, я отказалась от того, что мог дать нам торговец, но...- она замолчала, подбирая слова, нахмурилась, - я тебе верну всё, обещаю.
- Не думай об этом, - отмахнулся воитель. - Так... Куда пойдём сперва?
Астра закусила губу, опуская взгляд и заправляя непослушный локон за ухо. Ей не хотелось, чтобы Ульвар ходил с ней по рынку, оценивал то, что она выберет и платил за её покупки.
- Кхм...Может я сама справлюсь? Встретимся здесь или на постоялом дворе через пару часов. Заодно и ты тоже осмотришься, купишь, что нужно, отдохнешь. – предложила она, глупо улыбаясь.
- Ты уверена, что тебе стоит одной ходить с таким количеством денег? - Ульвар с сомнением в голосе кивнул на кошель. - Не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
Она не очень понимала, как реагировать на эту настойчивость и на подобную заботу, поэтому не нашла ничего лучше, чем огрызнуться, скрестив руки на груди:
- Я уверена, у тебя найдутся дела важнее, чем таскаться со мной по рядам, выбирая тряпки. Хватит нам одного дела, в котором мужчине не стоило участвовать...
- Не стоило участвовать?! - возмутился воитель, также уложив руки на широкой груди. - Да я с детства помогал жрицам, и рождение своих детей тоже видел! Всех, кто родился, пока я был дома.
- Рада за тебя, - буркнула девушка, глядя на скеллигца снизу вверх. Она не могла отступиться сейчас и не настоять на своем. Вздохнув, Астра спросила серьезным тоном, в котором чувствовалось раздражение, - будет хоть одно дело, которое я смогу сделать самостоятельно, или ты всегда должен быть рядом и помогать?
- Да пожалуйста, - отмахнулся скеллигец, с наигранным безразличием отвернувшись. - Где там встречаемся?
Девушка едва дернула губами в улыбке. Это определенно маленькая победа над волколачьим упрямством. И успешное бегство от проявления заботы, которое может только смущать.
- На дворе. Он должен быть где-то неподалеку. "Серебряный кубок" вроде. Часа через два.

Попрощавшись с Ульваром, друид первым делом направилась в ближайшую лавку травника, чтобы купить, наконец, необходимые растения и запас успокоительного настоя в количестве пяти скляночек.

Далее, она направилась за тканями. Удивительно дело, конечно, насколько сильно влияют на людей деньги. Стоило девушке положить на стол несколько монет, тут же нашлись сшитые, но так и не распроданные вещи, также было предложено снять мерки и в кратчайшие сроки сделать что-нибудь на заказ. Увы, на это у неё точно не было времени, как не было задачи купить что-то, чтобы понравиться, поэтому, рассуждая о долгом путешествии, Астра исходила из практичности вещей, а не их красоты – пара платьев разных фасонов и плотности, рубашки, две камизы, штаны – шаровары, туника, шерстяная юбка. После часа, проведенного в окружении двух портних, пытающихся подобрать друидке что-то по размеру или подогнать имеющийся товар под неё, Астра стала счастливой обладательницей неплохого набора вещей, способных заменить друг друга при необходимости. А, оплачивая купленные ко всему прочему несколько пар нижнего белья, девушка мысленно порадовалась тому, что ей удалось убедить Ульвара не принимать во всем этом участие.

Испачканная одежда была оставлена, так что из лавки Астра вышла в новеньком платье и с целой сумкой покупок. На улице стремительно темнело. Поняв, что она увлеклась и уже опаздывает в «Серебряный кубок», девушка быстрым шагом направилась к выходу с торговых рядов, попутно оглядываясь по сторонам, изучая город.
Вдруг, что-то привлекло её внимание, заставило остановиться и молча следить за происходящим.
Высокая светловолосая женщина была одета дорого и со вкусом, длинные волосы были уложены в красивую прическу, на пальцах блестели золотом кольца. Подле неё играли две похожие на мать девчушки, одетые в одинаковые платья. С повозки, остановившейся неподалеку, сошел мужчина в сером. Обрадованные его появлением дети с криками «папа, папа», побежали к нему. Женщина одарила супруга всего лишь короткой улыбкой, затем взяла под руку, и вся семья неспешно пошла вниз по улице.
- Роберт, мы сегодня идем на прием? – спросила она мужа, недоумевая, почему тот слегка растерян и смотрит на другую сторону дороги.

Когда их взгляды встретились, пусть и совершенно случайно, Астра была удивлена и расстроена, а вот господин Граус, поначалу растерянный, посмотрел на нее затем зло, едва заметно покачав головой.
- Конечно, дорогая. – обратился он с улыбкой к жене, а когда снова бросил взгляд на дорогу, никого не увидел.

Астра поспешила удалиться, на ходу складывая всё произошедшее в одну картину. Не её дело было вмешиваться в подобные ситуации, так что очень скоро она оставила мысли об измене торговца и начала придумывать оправдания собственному опозданию. Волколак уже, поди, извелся от переживаний? Или, может, сидит себе в таверне, эль попивает? Девушку позабавило то, что ей не терпелось проверить свои догадки.
Ждать долго не пришлось – она уже подходила к постоялому двору…

Отредактировано Астра (04.03.21 02:05)

В таверне на первом этаже было довольно тихо – посетителей мало, да и те, скорее всего, из постояльцев, поэтому громогласный голос скеллигца разносился по зале.
- ..и говорит, не мужское это дело! Да я собственную дочь принял, один, в лесу!
Мужчина, кажется, находился не в лучшем расположении духа. И, судя по всему, не опоздание его тревожило. Астра повела бровью, прислушиваясь к биению собственного сердца, бросила быстрый взгляд на хозяина таверны, изображающего внимательного собеседника. Можно представить, сколько ему приходилось выслушивать ежедневно всякого нытья, бреда и сплетен. Появление девушки заставило его несколько оживиться.
Друид присела рядом со скеллигцем, положив на стойку мешок с купленной одеждой, окинула взглядом Ульвара.
- Где твои вещи? – спросил она тихо, спокойным тоном, пытаясь пока разобраться в его настроении. Мужчина явно был нетрезв. И когда успел, называется?
- В комнате, - буркнул воитель, притихнув, когда появилась друидка. - А ты не торопилась. Наслаждалась свободой?
Девушка кивнула хозяину таверны, попросив того налить ей кружечку эля, ухмыльнулась словам Ульвара.
- Да. Купила всё, что нужно, спасибо, – на стол опустился мешочек с монетами. – Остались еще, забери. Мне больше не пригодятся. 
- Уверена? Это ж придётся снова меня просить, - пригубив медовухи, усмехнулся мужчина. - Оставь себе. Мне они без надобности.
Самое время было ей разозлиться как следует, да только злости не хватало. Девушка шумно выдохнула и, повесив мешочек обратно на пояс, сделала пару глотков холодного эля, что подал хозяин таверны. Ей не нравилось такое настроение скеллигца, да и не могла она не перенять его раздраженное состояние и…обиду? Неужели он и правда обиделся на то, что не разрешила пойти с собой? Какое ребячество…
- Чего ты от меня хочешь? – все таким же спокойным тоном спросила Астра, но под языком припасла пару колючек, – Чтобы я извинилась за свое решение отправиться на рынок одной? Жаль, что со мной ничего не случилось, а то бы снова почувствовал себя героем, вызволяя даму? – она сделала глоток, и алкоголь слегка обжег горло.
- Пфф... - прыснул скеллигец, покосившись на Астру. - Много ты понимаешь. И извинений мне не нужно. Просто... Пей свой эль и всё.
Она уже собиралась было ответить, но её прервали.
- Какая встреча! – девушка повернулась, услышав знакомый голос, и вздернула брови от удивления. Роберт Граус, собственной персоной. Виделись же недавно, зачем пришел?
- А у меня сделка одна намечается, дай, думаю, загляну, заодно проведаю как вас расположили, – молвил он веселым тоном, шутливо прищурившись, похлопал по плечу хозяина таверны, который был несколько растерян, и принялся лепетать что-то про комнату. 
- Всё хорошо, благодарим. – поспешила ответить друидка, убрав тут же улыбку с лица. – Что вы хотите, милсдарь?
Поняв, что истинный мотив своего визита раскрыт, Роберт и сам изменился в лице, посерьезнев. Приказал подавальщице принести еще эль и хорошей закуски, кивнул на свободный стол, попросив уделить ему немного времени, поскольку у него к друидам было, как он выразился, «дело весьма деликатного характера». 
Ульвар сидел в задумчивости и безразличным взглядом встретил торговца, ничего ему не ответив. Когда же он пригласил их с Астрой за столик, то помедлил, но всё же нехотя поднялся и поплёлся следом, взяв с собой кувшин с медовухой и кружку.
Едва они опустились на лавку, друид впилась пальцами в колено сидящего рядом скеллигца и бросила на него многозначительный взгляд, призывающий помалкивать.
- Итак, - почти нараспев произнесла Астра, посмотрев на торговца.
Тот предложил тост за знакомство и только после того, как все трое сделали по глотку, начал:
- Видите ли, я – не последний человек в городе, и мне бы не хотелось, чтобы моя репутация… - тон его был серьезным, он говорил размеренно, перестав, наконец, играть на публику в веселого мужика – пройдоху, который просто держит три лавки с товарами. Не всё так было просто, ой как…
- Вы тратите свое время, милсдарь. Нас это не касается, - перебила его Астра, - и я даю вам слово друида и лекаря, который соблюдает врачебную тайну, что никто об этом не узнает…
Губы Роберта растянулись в хитрой улыбке. От девка! Поняла ведь, о чем речь пойдет, как чувствовала.
Ульвар же хмурился, пытаясь понять, в чём дело, но сидел молча, сверля торговца недобрым взглядом, точно говорящим, что, если он хоть слово скажет не так, скеллигец тут же набросится на него.
- Хотел бы я, милсдарыня, верить людям на слово, но увы, не получается в силу профессии. – ответил Граус, постучав нетерпеливо пальцами по столу.
Девушка ухмыльнулась, перенимая манеру собеседника, подняла кружку с элем.
- Иногда все же стоит, потому что чудеса случаются. Как сегодня. – она отсалютовала торговцу и, сделав глоток, встала со своего места. – Давайте завтра вернемся к этому разговору, если хотите. Мы правда очень устали, день был непростой.
Понимая, что в ближайшее время бежать рассказывать всем на свете о появившемся на свет ребенке от любовницы, они вряд ли станут, Граус закивал и, пожелав друидам доброй ночи, откланялся.
Как только он удалился, Астра выдохнула с облегчением и повернулась к Ульвару.
- Пойдем наверх, если захочешь, всё объясню…

Отредактировано Астра (05.03.21 00:22)

Астра не то, что не ночевала, никогда в жизни не видела таких красивых комнат! Не верилось, что всё это сегодня принадлежало им. И камин, и деревянные стулья с резной спинкой, и широкая кровать с плотным матрасом, чистым бельём и мягкими подушками. О таком можно было только мечтать. Пока не менее удивленный Ульвар осматривался, Астра отвлеклась на служку, спросившего не желают ли господа принять ванную. Оказалось, что за плотной шторой, разделяющей комнату, стояла бадья. Девушка глупо улыбнулась, кивнула, и паренек тут же отправился за ведрами.
Друид опустилась на стул у камина, вытянув ноги, выпила немного эля. Как и в прошлый раз, он успокаивал и настраивал на нужный лад. Перестав чувствовать раздражение скеллигца и его недовольство, девушка улыбнулась и ненадолго прикрыла глаза, наслаждаясь теплом от камина и тем как медленно расслаблялось тело.
- Дааа…ванна, чистота…Никогда бы не подумала, что так можно заплатить за молчание. – она откусила кусочек сыра и посмотрела на Ульвара. – Жил себе мужик со своей женой, да характером был слаб. Падок на женщин. – после еще одного глотка эля, Астра почувствовала, как хмелеет еще больше. – А наследника не имел. Да и жена….а что жена…может, не устраивала в чем, может требовала, может надоела. Вот он и…догулялся. – девушка тяжело вздохнула. – Я случайно его встретила на рынке, он как раз с женой был и дочерьми. Не хочет раньше времени всё раскрывать, потому и пришел убедиться, что мы не расскажем о Грасе. Но, боюсь, так просто тоже не оставит. – она окинула еще раз взглядом комнату. – Интересно даже, что он захочет…за всё это.

Девушка лениво потянулась к платью, непослушными пальцами начала развязывать завязки. Затем поднялась со своего места и, стянув вещь через голову, сложила её на стуле. Оставшись в тонкой белоснежной камизе, она некоторое время стояла возле камина, глядя на огонь, затем посмотрела на Ульвара, наблюдающего за служкой, наполнявшим бадью, так, будто тот был его злейшим врагом. Это было странно, ведь паренек им ничего не сделал. Что это, навязчивые мысли о расплате так повлияли или алкоголь? В любом случае, такая реакция настораживала.
- Как скажешь. – произнесла Астра равнодушным тоном, и тут же добавила, - Но мы не будем думать об этом сегодня.
Меньше всего ей хотелось на нетрезвую голову строить планы на завтрашний день. Наслаждаться очередной возможностью побыть самой собой, понежиться в теплой воде, выспаться на чистой постели – вот то, что занимало её мысли сейчас. И Ульвар, раздраженный, напряженный, пьяный. 
Всё остальное время, пока служка исполнял их просьбу, Астра молчала. А едва закрыла за ним дверь на щеколду, подошла к бадье и попробовала воду пальцами. Горячая…
Несколько минут она раздумывала над своими дальнейшими действиями, но собственная стыдливость и нежелание привлекать к себе больше внимания, чем нужно, заставили задернуть штору, условно разделяющую часть комнаты, где стояла бадья, и спальню. Так даже проще было общаться, проще произнести что-то важное, что она склеивала по кусочкам в голове всё то время, пока они находились здесь.
Астра сняла камизу и, погрузившись в горячую воду, выправила волосы за бортик, чтобы не намочить, прислонилась спиной к стенке бадьи.
- Знаешь, - тихо произнесла она, зная, что волколак всё равно её услышит, - я говорила тогда еще, в лесу, что ты – паршивый человек и что тебе дано это проклятье в наказание. – она едва заметно повела бровью, ухмыльнулась. – Прости меня за то, что я так сказала. Ты за своё зло уже дорого заплатил. Осталось понять, что теперь делать дальше с этим всем. Избавляться или привыкать. Знаю, мы уже говорили об этом. Просто прости меня, ладно?
Ей было важно услышать эти слова. Помолчав недолго, она продолжила:
- Ты можешь на меня обижаться, я понимаю. Но и ты пойми, что мне такая забота…непривычна и не всегда нужна. Я полагаюсь только на себя, поэтому мне сложно довериться кому-то. Тебе получается доверять чуть больше, чем остальным. Это странно, да? – она вытащила руку из бадьи и стала наблюдать за водой, которая по капле стекала с её ладони. – Мы ведь и не так давно знакомы. Но даже твой зверь решил мне довериться. Интересно, почему? Дело в том, что я – друид, или в эмпатии и схожих чувствах? – она опустила руку и прикрыла глаза. – Кстати, вот ты выпил. Не переживаешь, что твой зверь может в таком состоянии взять верх? Что тогда будет, ты думал?

Отредактировано Астра (07.03.21 23:02)

Астра слышала, как скрипнуло кресло у камина, в которое опустился Ульвар. Честно говоря, она опасалась, что он выкинет что-нибудь типично…скеллигийское, беспардонное, как например заявится за штору и начнет её рассматривать, или решит вместе с ней принять ванную…От подобных мыслей алели щеки, и девушка была рада, что в её спутнике осталось пока хоть немного благоразумия. А может, он пытался соблюдать правило, которое она озвучила еще тогда, когда они чудом сбежали из деревни сектантов?
Она притихла, слушая его ответ, и с каждым его словом в ней росла неумолимо буря негодования сразу из-за нескольких фраз. Он был прав в том, что не знал её, и в том, что подобное ремесло, коим он занимался, она считала злом. Относительным, ведь и в природе все выживали, как могли – птицы нередко выгоняли из гнезд соперников, а животные занимали чужие норы. Воровство чужой еды так вообще было обыденным делом. И всё же…
Опьяненная собственной смелостью и негодованием, девушка перевернулась в бадье и, высунувшись немного из воды, дернула штору вбок. Чтобы посмотреть в глаза этому нахальному человеку, смевшему судить о ней. Да еще и говорить что-то про «вновь обретенное». То, что звучало двусмысленно и непонятно, вызывало только вопросы, на которые Астра из страха не желала пока получить ответ.
- Привыкла к смерти в старости? – спросила она удивленным тоном, складывая руки на стенке бадьи, чтобы он видел только их и её голову. – Смерть – лишь окончание жизни, полный цикл, и на десять таких смертей приходится семь тех, когда ты не сумел спасти кого-то. Сколько умирали у меня на руках и животные, и люди? – в её голосе слышалось раздражение. -  И сколько раз я сама была её причиной? Не стоит судить к чему я привычна, а к чему нет. Это нечестно. Ты прав. Ты меня не знаешь, даже я, возможно, в чем-то уже лучше знаю тебя. – губы её дрогнули, она отвела взгляд, вздохнула. – Можешь задать мне любой вопрос, если желаешь. И я обещаю, что отвечу на него честно. Вот, например, у меня к тебе один есть. Ты не хочешь отказаться от своих слов, что возьмешь меня на Скеллиге? Может, ты уже жалеешь об этом решении?

Слушая его рассказ про родной край, она медленно тонула в ощущении, что от горячей воды в бадье ей становится хуже, что она пьянеет всё больше. Это странное, тягучее чувство, когда всё плывет, голова становится тяжелой и сдавливает грудь так, что становится трудно дышать. Захотелось выпрыгнуть немедленно оттуда, чтобы вздохнуть как следует, но Астра вовремя вспомнила, что штора была открыта, и что они, вообще-то, вели диалог. Она нахмурилась, слушая про собственный выбор, затем прикрыла ненадолго глаза, пытаясь собрать мысли в кучу.
- Ты сам ответил уже на этот вопрос, - произнесла она, глядя на мужчину. – Ты дал мне выбор, я его сделала. Хотя…кажется, там было что-то вроде «я не хочу отпускать тебя» или около того. – на секунду её щеки вспыхнули, - Но я бы всё равно согласилась. Я никогда не была дальше этих лесов, не видела другой природы и других людей. Может, и друиды у вас другие…Научат меня чему-нибудь новому. Или попробуют разубедить в моих…мыслях. Или дадут ответы на мои вопросы. Ответы всем нужны. – под «всеми» она имела в виду и Ульвара. После этих слов, она задернула обратно штору и осторожно поднялась из воды, опираясь на бортик бадьи.
Через несколько минут Астра появилась перед Ульваром уже в камизе. Слегка влажные волосы спадали на плечи, а щеки алели румянцем, но не от смущения. Девушка опустилась на кровать, рядом с креслом, в котором сидел воитель, посмотрела на него пристально, насколько могла. Поскольку она была нетрезва, сосредоточиться на чем-то было уже затруднительно.
- Мне это важно, понимаешь? – сказала она, стараясь произносить слова раздельно. – Если ты жалеешь о своем поступке, лучше скажи сразу. И я лучше уйду, чем буду мозолить тебе глаза. – она снова нахмурилась. - Не хочу, чтобы тебе было из-за меня плохо.

Отредактировано Астра (09.03.21 13:08)

Она тяжело вздохнула, так и не услышав ответ на свой вопрос. Наверное, его слова о завтрашних планах должны были убедить её в том, что она не является для него обузой, и что он не жалеет о принятом решении. Но конечно…пойди добейся вразумительного ответа от скеллигца. Еще и нетрезвого. От неё не ускользнула перемена в его настроении – он стал какой-то задумчивый, тихий, медленный и еще больше угрюмый, чем обычно. Скользнув взглядом по его татуированным плечам, Астра поспешила отвести глаза и уставилась на огонь в камине. Благоразумие, не смотря на состояние, все же в нем сохранилось, так как мужчина не стал оголяться полностью при ней и лишь задернув штору, перевесил через неё штаны. Услышав его вздох, какой-то расстроенный даже, девушка невольно беззвучно рассмеялась и на всякий случай прикрыла рот рукой, чтобы себя не выдать. Но шальная мысль тут же вернулась в голову, заставляя вернуться к насущному. Интересно, а спать он тоже будет в дорожных пыльных штанах? Ту ночь в лесу они спали в одежде, как и в трактире тогда. Честно говоря, поскольку она заснула почти сразу, то даже не помнила, в каком виде он находился на кровати. А сейчас? Увлеченная собственными мыслями, нещадно заставляющими краснеть щеки, виной чему был, несомненно, выпитый алкоголь и принятая горячая ванная, она даже не сразу услышала комментарий Ульвара о холодной воде. А услышав, взяла одну из монеток из своего кошелька и тут же ринулась искать служку, на ходу надевая сапоги.
Был не поздний вечер, так что некоторые посетители еще находились в зале таверны. Астре даже показалось, что она слышит голос их знакомого торговца, но рассматривать присутствующих не стала. Мысленно поругав себя за то, что выскочила из комнаты в одной камизе, она понадеялась на то, что никому до неё особо не будет дела.
Служку она обнаружила только спустя несколько минут активных поисков на первом этаже, в одной из кладовых. Он как-то не особо обрадовался тому, что придется добавлять воды в бадью для скеллигца, который пытался убить его одним лишь взглядом некоторое время назад. Но увидев протянутую ему монетку, вздохнул и поплелся за девушкой наверх.
- Ульвар, - тихо позвала мужчину Астра, едва отворилась дверь в комнату, но ответом ей было молчание. Чтобы отбросить все сомнения, друидка дернула штору и обнаружила своего спутника спящим в бадье. Губы её растянулись в улыбке. Он выглядел таким умиротворенным, таким спокойным…Кивнув служке, который, на всякий случай отошел подальше и начал аккуратно лить горячую воду в ноги, девушка ласково погладила Ульвара по голове, пытаясь его разбудить. Затем чуть склонилась над ним, рассматривая его лицо, и прошептала с улыбкой:
- Просыпайся, воитель, а то замерзнешь…

Отредактировано Астра (09.03.21 20:07)

Она чувствовала, что он замышляет что-то, но эль притупил её сообразительность и быстроту реакции, так что Астра даже вскрикнуть не успела, как оказалась в бадье рядом с Ульваром. В сапогах. И в новой, тут же облепившей её тело камизе.
- Смешно ему, гляньте. – бадья на удивление оказалась довольно просторной, так что Астре хватило место для маневра, чтобы стащить с себя мокрую обувь и кинуть её на пол. Она хотела было возмутиться сначала, но видя, как задорно смеется скеллигец, смягчилась, улыбнувшись ему краешком губ, а затем направила волну из брызг ему в лицо. Это напоминало о детстве, когда они играли с сестрами на реке и брызгались всеми возможными способами – поднимали волны ладонями, хлопали ногами о воду, выпускали струйки изо рта.
Мужчина пытался закрыться руками, но смех мешал ему даже в этом несложном деле. Он наотмашь взмахнул рукой, ответив друидке в меру своих сил, и тут же ушёл под воду с головой.
Астра попыталась увернуться, но на неё полетели брызги, намочив ей волосы. Девушка не удержалась и рассмеялась в голос. Видя, как скеллигец скрылся под водой, подтянула к себе колени, и обхватила их руками, предоставляя ему больше пространства.
Немного выждав, Ульвар всё же вынырнул, жадно вдохнув воздух и утирая воду с лица. Его плечи всё ещё сотрясались от смеха, но мужчина изо всех сил пытался успокоиться. А глаза Ульвара всё ещё искрили хитрецой.
- Так ты выглядишь гораздо лучше, - усмехнулся островитянин, легонько подтолкнув девушку коленом в бедро. - Ты редко улыбаешься.
В ответ она только вздохнула и покачала головой.
- Нам по твоей милости еще сапоги сушить и мои волосы… - затем улыбнулась шире, поддаваясь его веселому настроению, и прошептала, - дурак.
- У нас вся ночь впереди, - пожал плечами мужчина. - Сапоги тебе вряд ли понадобятся.
- Зато камиза бы очень пригодилась, - съязвила девушка и бросила оценивающий взгляд на татуировки воителя, которые не успела в прошлый раз хорошенько рассмотреть.
Проследив за взглядом друидки, воитель озорно усмехнулся.
- Нравится? - он чуть прищурил глаза, поведя плечами и выпятив грудь, чтобы рисунки были видны лучше.
- Да…необычно, - Астра вежливо улыбнулась и поспешила отвести взгляд. – Надо выбираться, наверное.
- Расслабься, - Ульвар вздохнул, вновь откинувшись на край бадьи. Скеллигец взял Астру за запястье и поднёс её ладонь к своей груди. - Пускай они и выглядят грозно, это просто рисунки, - улыбнувшись, он чуть наклонился вперёд. - Они не укусят. Как и я. Если только не попросишь.

Она невольно вздрогнула, когда он коснулся её запястья. В горле встал ком. Встретившись с его ехидным взглядом, Астра сжала ладонь, лежащую у него на груди, в кулак и шумно вздохнула, отводя от скеллигца взгляд.
- Не могу. Не могу расслабиться. Мы пьяны. И…твои шутки, конечно, может и веселые, - она усмехнулась, нервно покусывая губу, - но я не могу ничего контролировать…в таком состоянии. И…итак очень много всего, что мы друг другу позволили. – она робко посмотрела на него так, будто он собирался её обидеть, но руку высвобождать не стала.

Улыбка тут же сползла с лица воителя, которое в момент стало серьёзным. Он отпустил запястье девушки, подсев поближе и внимательно глядя в её глаза.
- Тебя никто не держит. И не заставляет ничего делать. Если бы ты верила, что я могу тебе навредить, я уверен, тебя бы здесь не было, - он шумно вздохнул, откинув голову назад и оттолкнулся ногами о противоположный край бадьи, возвращаясь на прежнее место. Вода всколыхнулась и ещё немного выплеснулось на пол. - Знаешь, мне тоже непросто. Вот сидишь ты... Такая вся... - Ульвар оценивающим взглядом посмотрел на друидку и взмахнул рукой. - Красивая, соблазнительная, невинная. Любой потерял бы голову уже давным-давно, - скеллигец быстро подобрал ноги под себя, оперевшись руками о край бадьи и приближаясь к Астре. - Лёгкие ласки, чтобы дать тебе самой понять, чего ты хочешь, - его рука коснулась колена девушки и медленно начала сползать ближе к бедру, а сам Ульвар наклонялся всё ближе, перейдя практически на шёпот, но сохраняя низкие нотки своего голоса. - И вот ты уже не знаешь, хочешь ли ты сбежать подальше или же остаться ещё немного. Твои мысли путаются, ты ищешь оправдания, чтобы уйти, и чтобы не уходить. В былые времена... Я бы отдал что угодно, чтобы провести с тобой ночь, - Ульвар резко остановился и, немного повозившись, снова принял прежнее положение, откинув голову назад. - Но те времена уже давно прошли. Знаешь, я провёл время со многими женщинами в своей жизни. Но любил всегда только одну. Это странно, что только потеряв её, я понял истинную ценность верности? - горько усмехнувшись, мужчина всё же посмотрел на друидку. - Я всё ещё считаю тебя красивой. И всё ещё думаю, что ты заслуживаешь любых усилий, чтобы добиться твоей милости. Но... Я просто не могу. Поэтому оставь все эти глупые мысли и наслаждайся моментом. Ведь в этом грёбанном мире завтра может и не настать.

Он отпустил её руку и приближался к ней, заставляя вжиматься в стенку бадьи и смотреть на него с опаской. Вдохнула резко, когда его пальцы коснулись её колена, а затем и бедра. Астра была уверена, что сидит красная, как рак, потому что он говорил такие вещи…которые вызывали очень противоречивые чувства. Это действительно можно было бы сравнить с бегством от того, что было желанно, но недоступно, страшно, ново. Она выдохнула только тогда, когда он убрал руку и теперь просто сидел рядом с ней. Несколько мгновений девушка боялась пошевелиться, не зная, предпримет ли он еще что-нибудь. Ей никак не удавалось разобраться, пугает ли её такое поведение Ульвара или нет. И поймала себя на мысли, что лучше бы пугало…
- Милости? – спросила она тихо, чуть нахмурившись и посмотрев на него робко, сильнее прижимая колени к груди, - какой милости?
Мужчина посмотрел на Астру, собираясь что-то сказать, но прервался на одном лишь вздохе, изобразив то ли удивление, то ли недоверие.
- Знаешь, что ведь мужчины и женщины могут не просто спать по ночам?
Астра молча кивнула, выдерживая его взгляд.
- Такая вот милость, - вздохнул Ульвар.

Друид сделала несколько вдохов и выдохов, чтобы успокоить собственные эмоции, подогретые алкоголем. И вот, во взгляде серых глаз не осталось ничего кроме стали. Девушка опустила руки и посмотрела на мужчину смелее.
- А, я прекрасно знакома с такой милостью… - протянула она, облизав губы. – Особенно, если она оказана без моего согласия. Это мерзко, когда есть человек, который проявляет ко мне чувство, а оно мне не по нраву, но мои эмоции не всегда могут справиться с его напором. – она зло усмехнулась, чуть наклонившись к нему, - знаешь сколько таких мужчин? – фыркнула, поднявшись со своего места и начала на себе выжимать собственную камизу, не заботясь о том, как это выглядит со стороны, - Или, нет, когда, - она проглотила горькую слюну и тяжело вздохнула, - есть и ответное чувство, которое как волны. Разбивается об меня в два раза сильнее, чем должно, и накрывает с головой так, что я перенимаю на себя больше, чем могу выдержать, могу захлебнуться в этом, потерять сознание. - Она вылезла из бадьи, бросила на него взгляд полный слез. – Я – эмпат. И я не всё умею контролировать, увы.
- Подожди... - произнёс скеллигец, взглянув на девушку и начав поспешно вставать, чтобы пойти следом. - Я же не это имел в...
Фраза оборвалась на полуслове, когда, пытаясь перемахнуть через край бадьи, Ульвар зацепился ногой и полетел на пол с шумом, грохотом и громкими ругательствами на чужом, но очень звучном языке.

Отредактировано Астра (10.03.21 00:21)

С одной стороны, она была рада, что их разговор окончен. Зачем обсуждать одно и то же, если смысл всё равно может быть искажен? Ведь если у неё были хоть какие-то шансы ощутить его эмоции, понять их глубину, причины, то ему приходилось довольствоваться только её реакцией и подробным объяснением ощущений. Но Астра, увы, была из числа тех, кто может подробно описать любое чувство, но делиться таким рассказом не спешит. Да и не хотела она. Хватит им обоим проблем на голову, а еще и беспокоиться об эмоциях какой-то девки…
С другой стороны, ей не хотелось, чтобы он уходил, как бы она этого ни отрицала. Теперь она чувствовала себя виноватой в сложившейся ситуации, и в сказанных ему словах. А всё почему? Потому что ты снова поддалась страху и одернула руку. Она мысленно вернулась к тому моменту, но представив, как водит мокрыми от воды пальцами по его рисункам на плечах и груди, залилась краской. Рано или поздно ты бы всё равно отстранилась, и исход был бы тот же. Так какая уже разница, когда именно это произошло?
Переодевшись в сухую камизу, она повесила мокрое платье на шторе, чтобы то хоть как-то успело высохнуть к утру, и забралась в постель. Вдыхая аромат чистого белья и опуская голову на мягкую подушку, друид была уверена, что моментально уснет, но сон всё не шел. «Голое тело — это всего лишь голое тело. Шутки — всего лишь шутки. Только ты придаешь этому такое значение» - звучали снова и снова его слова в голове. Ему никогда не понять, почему тебя это так волнует. Разве он понял твои слова о принуждении? Разве обратил он внимание на то, насколько тебе подобная тема неприятна? В этом мире, и так принадлежавшем мужчинам, было слишком мало тех, кто относился к женщине с уважением, кто считался с её мнением, кто был услужлив и вежлив. Жизнь человека не стоила ни гроша, честь обычной девки из деревни тем более. Астра поёжилась в кровати, возвращаясь в своих воспоминаниях к весьма неприятным моментам. И самыми противными в них становились не сорванные поцелуи, не прикосновения, которых она не желала, а жар собственного тела, отвечающего на ласки, осознание, что разум, так противящийся всему этому, сдается, поскольку не может противостоять эмоциям подобного рода, не имея достаточного опыта. Самым противным было понимание, что жертва насилия, видя, зная и чувствуя желание насильника, перестает сопротивляться и хочет его…
Она прикрыла глаза, смахивая ресницами выступившие слезы, тут же скользнувшие на подушку. А что чувствовала она там, сидя рядом с ним в бадье? Страх, потому что он мог наброситься на неё как дикий зверь, сгорая от страсти? Но он и не собирался…Обиду, потому что он, сам того не желая, воззвал к её прошлому и заставил бояться? Обиду, потому что он посмел коснуться её, хотя она сама этого не желала? А не желала ли? В таком клубке из собственных и чужих ощущений пойди разберись…Да и путавшиеся теперь в голове мысли возвращали её к разным эпизодам из жизни, в том числе к тем, что были связаны с Ульваром – в лесу, в деревне, у озера…
Сердце девушки забилось чаще, когда она почувствовала прикосновение к собственному плечу. Астра едва повернула голову, как столкнулась с пристальным взглядом скеллигца, лежащего рядом и опиравшегося на руку, тем самым слегка нависавшем над ней. В желтых глазах не было осуждения, не было боли и тревоги, только…нежность? Друид глупо улыбнулась мужчине и перевернулась на спину, не прерывая зрительного контакта. Он пришел сказать, что больше не злится? Что понимает её чувства и никогда не станет больше повторять подобное? Она хотела было спросить, но слова застряли в горле. Ульвар наклонился еще ближе к девушке, и та невольно вжалась в кровать, чувствуя, как по телу пробегает дрожь и от волнения вспотели ладони. Друид была так ошарашена собственными ощущениями и удивлена отсутствием его, что не заметила, как его рука уже обхватила её талию. А потом…Скеллигец мягко накрыл её губы своими, и Астра, ошеломленная таким бестактным, таким неожиданным поведением с его стороны, даже не успела отреагировать толком на этот поцелуй, поскольку мужчина почти сразу отстранился и, притянув девушку к себе, устроил её голову у себя на груди.
- Спи. – произнес он хрипловатым голосом. Друидка была так растеряна, что не смогла сопротивляться его действиям, поэтому снова глупо улыбалась. Это было самое странное «прости» в её жизни…

Распахнула глаза Астра уже утром, и даже не сразу сообразила, где находилась. А сообразив, поняла, что лежит на кровати одна. Оглядевшись по сторонам, она не обнаружила в комнате скеллигца, зато услышала какой-то шум снаружи.
Девушка дернула ручку двери, и перед ней предстала ужасная картина: в середине коридора стоял Ульвар. Он был почти весь в крови, а на руках его повис уже мертвый Роберт Граус…

Отредактировано Астра (13.03.21 20:16)